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第三章

　　咸阳城里都夸大王的儿子扶苏是个“好小伙子”。齐姬做为母亲有说不出的高兴。
　　小宦官告诉大道：“扶苏是个好小伙子。真是个好小伙子。”
　　大王眼睛斜了斜，他赶紧闭了嘴巴。
　　小宦官有点不解：赞扬他的孩子他还不高兴吗？
　　大王走到铜镜前。他近来越来越不愿照镜子了。他让小宦官取两粒丹丸。
　　小宦官取来两枚红丹，两枚绿丹。红丹是从胡人那儿传来的，绿丹是从东方莱夷人那儿传来的。他过去一直食用红丹。有几个方士结交胡人，吹嘘自己的绝技，说由他们炼出的红丹如火一样猛烈。大王初食红丹，浑身都是勇力。有一次他抓起一个石徽，轻举过顶，抛下，砸地一个深坑。他立刻封了那个方士一个官位，并赐以黄金。可是接下来他发现自己急剧地衰老，面色暗淡，皱纹加深，头发也开始白了。到后来他只能越来越依恋于那些红丹，几日不食，就懒懒的不愿爬起。
　　这一次他要吃绿丹了。他从来没有吃过这种丹。炼绿丹的方士已经死了，可见这绿丹就是靠不住。然而这绿丹是大海的颜色——他觉得红丹是火，绿丹是水。他被火烧得不能支持，自然该用水来扑救了。
　　他吞了两粒绿丹，食后只觉得凉凉的，心情舒畅、平和。
　　大王吞丹之后，让小宦官唤来唱颂诗的人。
　　近来，李斯召集了二百多个会做颂诗的人，让他们展开颂诗比赛，随叫随到。他们当中要产生一个真正的颂诗高手，朗诵给大王听。大王那时倚在榻上，眯着眼睛，头上高悬卢鹿剑——进来的人腿都打战。因为以前有一个唱颂诗的人不知怎么触犯了禁忌，大王一恼，挥手就是一剑，把他的头裁了。
　　这一天进来的是一个瘦小的老头，走起路来一颠一颠，因为他的腿已经伸不直了；由于自卑，他在大王面前还要故意再弯曲一点，这样看上去就非常可笑，也更加矮小。
　　小宦官躺在大王身边，说：“你看，像个毛猴儿。”
　　大王不愿睁眼。因为每个儒生在他看来都面貌萎缩，清秀的没有几个。他只愿听他们咕哝出来的声音而已。
　　大王咳一声，那个儒生开始唱颂诗了。他照例颂扬雄伟的长城、亘古未有的壮举，扫平六国的伟业，以及统一文字、统一车轨、统一度量衡、铸金人。废分封立郡县等等。他唱个不绝，颂个不停，嘴角上糊满白沫。
　　大王突然咕哝了一句：“你的颂侍作得不错，可你吃得太饱，打嗝的声音让我受不了。”
　　儒生赶紧跪下：“大王恕罪，大王恕罪，”正说着又打了个响亮的饱嗝。儒生吓得连连磕头，一边磕一连高声重复那几句诗：“大王伟力兮，无坚不摧兮；长城修起兮，四海统一兮……”
　　他吆喝得多么卖力。大王明白他在用这种办法抑制自己打嗝。大王可怜他，挥了挥手。
　　儒生爬起就跑。
　　小宦官笑起来。
　　大王一声不吭，呆呆地望着卢鹿剑。
　　小宦官不做声了。
　　大王细长的眼睛眯着，后来披上衣服，在室内来回走动。他突然问小宦官一句：
　　“你看大王会不会死？”
　　小宦官吓得一抖，“大王万寿无疆。”
　　大王笑了：“你听过预言家说那些神奇光景吧？”
　　小宦官点头。
　　“他说的那一切都是身后的事情。就是说，那时候大王已化为了尘土。”
　　小宦官立刻说：“把那个预言家杀了！”
　　大王摇摇头：“杀十个预言家也没有用，我早晚还要变成尘土。大王正像颂诗里所说，建立了伟业，平定了六国，筑起了长城，海内归一；可是这些大王做过了，也等于没做——因为岁月如箭，它们一闪也就不见了。”
　　“大王，大王，”小宦官急急呼叫。
　　“我的寿命还不如我手中的卢鹿剑。它可以传播下去。我的寿命更不如筑起的长城，它可以经受几千年风雨；更不如山脉、河流——它们才是长存的。大王不过是个过客。大王既不能与亲手创立的东西一块儿存活，那么亲手创立这一切对大王来说就等于没有。它真像颂诗里说的那么了不起吗？我无法与尧舜对话，也无法与身后的帝王见面。我们都是一样的过客。一个过客还有什么心思去谈古论今？去建立伟业？你知道我每天为何苦恼？就为这个，大王就是威，就是力，就是猛，就是法。大王说一不二，一声咳嗽，山河变色，大地摇撼。可是我只有一个东西不能战胜，它就是死亡。我不能够战胜它，一切都是假想了，都等于没有了。”
　　小宦官嗫嚅：“方士们不是说，人可以不死吗？”
　　“方士们都一个接一个死去了，你能信他们的话吗？”
　　“可是也有人说，人死了还能转生！”
　　“到底有谁转生了？那也是骗人的鬼话。我不能一直伴随亲手建立的伟业，也就没有理由欢乐，没有理由称为‘大王’。”
　　小宦官害怕了，伏在地上：“大王，大王，快不要这样讲了，吓死我了。”
　　“我杀过很多人。我轻轻挥手，就可以成百成千地杀人。有时候我看到大街上有人嘻嘻笑，又跳又唱，心里就涌起一个念头……”
　　“什么念头？”
　　“我吐出一个字，他们就得死。死到临头了，还笑？还唱？还跳？真是一些白痴！”
　　小宦官浑身发抖。
　　大王说：“我只是这么一闪念而已，没有杀他们。不过，我知道要做到这些很容易的。”
　　“是哩是哩。”
　　“你想过没有？有人要杀我也很容易，我现在又笑又跳，在宫内走来走去，发布命令，检阅士兵，修筑长城——你不觉得我也像咸阳街头那些又笑又跳的白痴一样吗？”
　　“大王惜矣。大王才至高无上！”
　　大王笑了：“你错了。有一种东西可以杀我，它就是时光。时光才至高无上。它瞅着我在这里狂，心想：死到临头了，你还这么狂。知道吗？不能战胜时光这个东西，我不算什么大王；我统帅全军，我是一国之君，这都像一种游戏。这真的是一种游戏，一种娱乐活动。知道吗？这种游戏再热闹再有意思，也只是玩玩的把戏。”
　　大王说到这里，猛一转身：“该是结束这种游戏的时候啦——传中车府令！”
　　随着吆喝声，赵高出现了。
　　大王说：“东巡的事情准备得怎样？”
　　赵高连连说：“就要好了，就要好了。”
　　“加紧准备。”
　　“是啦，是啦。”
　　赵高退下。
　　大王接上又问小宦官：“你知道我为什么一次又一次东巡吗？”
　　“为什么？”
　　“第一次东巡，我让一个叫徐芾的方士去寻三神山，寻长主不老药。我就是为了战胜时光那个东西。战胜那个至高无上之神——记住，它的名字叫‘时光’。”
　　小宦官一声不吭。
　　“徐芾耗资巨大，他带走了大王那么多船，那么多粮草，结果两手空空，杳无音讯。大王我这一次要多费些时日，再次东巡。希望就寄托在三神山上了。那一次我到过琅琊，登上琅邵台，亲眼见到了浩森的大海。那时候我才觉得咸阳这地方建立的霸业有多么可怜。大海才茫茫苍苍，无有边际，与天宇连在一块儿。大海的尽头又是什么？大王鞭长莫及。徐芾说仙人就住在天海交际之地，那儿有三座神山，名曰‘蓬莱、方丈、瀛洲’。那些神仙的长生不老药哪怕只分给大王一点点，大王也就结束了眼前的游戏……”
　　小宦官说：“大王，您可不要对别人讲这是游戏呀。”
　　“为什么？”
　　“你讲这是游戏，下边的人也就严肃不起来了。”
　　大王笑了。他摸着小宦官的下巴：“你这小子怪聪明。不过你懂吗？所有人都在这游戏里边，他们都要按规则游戏。游戏有游戏的一套方法。按规则讲，谁要参加了这游戏，就不能轻易退出。大王不过是亲自指挥了这场游戏，只要活一天就要游戏一天。我比他们做得更好。我也希望更多的人和我一块儿来，还希望制订崭新的规则。我要让这场大游戏演得惊天动地，鲜血淋漓，大喜大悲。让所有的游戏者、世世代代的游戏者，比起我来都黯然逊色。”
　　“修筑长城，平定六国，也是游戏吗？”
　　“也是。那只是小游戏，算不得什么。六国平定了，长城修起了。兵器销毁了，有人以为接下去没什么好玩的了。他们错了。大王还有崭新的游戏方法哩，不过，也许，当长生不老药真的讨来时，大王的游戏才会真正地结束。好多儒生、迂腐之人来规劝大王，想让我见好就收，趁早结束罢。他们错了。他们根本就不懂游戏规则，不知王仙药一天到不了手，大王的游戏就一天不能完结，也无法干点正事儿。”
　　大王所行之处，旌旗如云，遮天蔽日；车队十里，烟尘四起。齐鲁东夷，一片喧嚷：“来了大王，来了大王！”方圆几百里的人蜂拥而至，纷纷爬上土岭山丘，遥遥观望大王的车队。
　　车辆飞驰，快马加鞭。
　　“俺从来没见过这么快的车马。”有人说。
　　“他们为什么急急匆匆，像被什么追赶一样？”有人又间。
　　一个族长模样的人说：“呸！大王勇力过人，四海都平定了，谁还敢追赶大王？”
　　一个后生指着慌慌东驰的车队说：“你看，如果不是被什么追赶，它怎么能跑这么慌急？”
　　族长又发一声：“呸！”
　　后生不说话了……
　　大王坐在车中，双手合十，口中喃喃。小宦官坐在一旁吃吃笑。大王眼也不睁。
　　小宦官咕哝：“大王还念经哩。”
　　大王仍不做声。停了一会儿，他嫌车慢，只吐出一声：“加鞭。”
　　小宦官喊：“加鞭！”
　　车子都快颠散了。
　　小宦官想起什么，说：“报告大王，听说莱夷之地有坚硬之木材。”
　　“什么木材？柞木吗？”
　　“比柞木还要坚硬十倍。”
　　“那是什么？”
　　“有一种树木叫川檬，坚硬如铁哩。”
　　“噢，用它做车轴好哩。噢。”
　　“有一种树木比川棕还要坚硬十倍，它叫坚桦。”
　　大王说：“到了莱夷之地，所有车辆皆换坚桦做轴木。加鞭。”
　　车队急驰而去。
　　一群乌鸦总围着车队盘旋。
　　李斯和赵高的车子紧追几码。他们在大王车前驱赶王那些乌鸦。没有用。乌鸦嘶哑乱叫，仍然围着车队盘旋。
　　李斯对赵高说：“大王如果看见，定起疑心……”
　　赵高抓起弓箭要射乌鸦。可是那弓太大了，他拉了两下没有拉开。李斯一边讪笑。赵高有些恼火，心贲笑个什么？别看你是丞相，无非是臭儒生出身罢了，赵高虽然善背律令，但那是机械记忆，他对于那些曲折幽深、思路奇特的儒生又嫉又恨。因为在大王面前，那些儒生巧舌如簧，往往争个头彩，这点他也就不行了。他愤愤地把大弓扔到一边，又唤来一小厮，取小些的弓来。大家吆吆喝喝，一起去射乌鸦。
　　没有一只乌鸦中箭。
　　“黑鸦甚刁！”赵高说。
　　李斯瞥他一眼，抓起一旁的牛角号，迎着空中呜哇呜哇吹了几声。乌鸦散开了一点。
　　车队疾行十天，穿过鲁地、齐地，到了东莱。有人报告大道：
　　“到了莱夷。”
　　大王说：“直奔东海、琅琊是啦！”
　　浩洽车队向东，马不停蹄。
　　“大王行宫到了，歇一歇吗？”
　　大王咳一声。车子停下。
　　大王原计划在东部边陲行宫歇上几天，说：“听说夷地美女，妙不可言。”
　　小宦官咂嘴：“那是当然的了。”
　　大王瞥他一眼。小宦官有些慌促，因为他有个毛病，“当然”和“虽然”分不太清；他吞吞吐吐，改口说：“那是当然的了！”
　　中车府令赵高吆吆喝喝安排众兵士从车上往下抬东西。
　　大王端坐车中。一会儿赵高过来，在车前铺上厚厚的毡垫，扶着大王走下来。大王颠簸了一路，有些气虚，额头上渗出一层虚汗。赵高用真丝手绢给大王擦了额头。
　　行宫里摆了很多漂亮的真丝制品。大王知道东莱人善骑射、会养蚕，这是当地的特产。他撩起那些真丝制品看了看，一阵赞叹。案几上还放有各种各样的彩色贝壳。有一种斑贝光滑如镜，用手摸一下，清凉芬芳。他端在手里反复查看。
　　赵高说：“这是花贝。东海之滨遍地皆是。”
　　大王“哦”一声，将它抛在案上。
　　大王在行宫里一连住了几天，吃尽海味。刚开始略感腥臊，到后来又觉得鲜美无比。小宦官和赵高唤来一些夷地美女，她们一个个长得身高马大，皮肤鲜亮，光彩动人，远比咸阳之地的女子多几分姿色。大王让她们排成一行，像检阅兵士一样在前面来回走动，偶尔拍拍她们的肩膀，扯起手来拍打一阵。美女们一个个神态安详，并不媚笑。大王心中暗暗惊讶。后来大王伸手去摸她们的腮部，像一个慈祥的老人，连连喟叹。
　　一个美女说：“大王，俺这地方的姑娘一般都是讲个‘自愿’的。”
　　大王说：“‘自愿’不好。不要讲‘自愿’了。”
　　美女们再不做声。
　　大王又问：“你们为何长得这等光润？”
　　美女笑：“俺们长年吃些海藻贝类。”
　　大王说：“噢，光滑如贝壳，怪不得呢。可见临近大海，利多弊少。仙风吹拂，人必长寿。”
　　他连连叹息，惊羡不已，忽又闪过一个念头：在这莱夷之地建成第二座国都，一东一西，与咸阳遥遥相对，岂不快哉！如此海内必将更加安定，两处要地，大王将派心腹之人据守一端，只由快马飞传大王命令……
　　夜里，大王与众美女一起宿下，小宦官只得到隔壁去睡。小宦官夜间不断被各种声音惊扰，疲惫不堪。宫中没有人比小宦官更知王大王心事的了。他眼见大王愈加憔悴，皱纹一道连着一道生出，知道那是夜里没有好好休息的缘故。大王年事已高，怎禁得如此颠簸？他知道这都怨咸阳城那个多嘴多舌的方士；大王肯定是受了他的迷惑。有一天大王与方士议论自己的身体，那个方士说：
　　“大王宫中美女个个妖烧无比，所以大王才能虎气生生。”
　　大王问为什么？
　　“美女就是青春。大王与她们夜夜相伴，就是经历青春。”
　　大王无比快慰；赏赐方士黄金。
　　大王那天对方士说：“我平生只喜两种东西：一是宝剑，二是美女。”
　　方士说：“正是。一般人‘鱼与熊掌不能得兼’。而对于大王是个例外。”
　　从那以后，大王更加肆无忌惮。有时一连冷落小宦官十几天。小宦官暗自叫苦，一个人在隔壁轻轻位哭。小宦官与大王朝夕相伴，已经培植起深深的情感。在小宦官眼里，大王的躯体就是肥沃的国土，每一寸他都烂熟于心。他给大王推拿捺背，还给大王亲手穿上线袜；大王的小拇趾受过刀伤，他每一次穿线袜时看到它，都揪心地疼痛。
　　在行宫歇了五天，车队一直驶向琅琊台。
　　大王命李斯取来笔墨，亲手写了几个大字。李斯仿大王不停地挥笔。一会儿，一篇雄文草成。大槌命令唤来石匠，将这碑文刻在大石头上。这样，天之一角就永久留下了大王的踪迹。
　　大王登上石台观望东海，心潮如海浪般翻腾汹涌。他命令赵高在两日之内唤来所有当地的贤达。方士、儒生。赵高领命而去。两天过去了，琅琊台下果然出现了一大帮方士、儒生和贤达。他们各个层次的人都有，操各种语言的都有，穿戴各种服装的都有，看上去颇不整齐。有的穿了丝绸锦缎，有的还坠了光滑的贝壳，有的戴了四方小帽，有的把头发扎成一一束，奇怪的是还有人背着宝剑。大王让人把背宝剑者唤过来，问：
　　“你前来见大王还敢持兵器？再说，很久以前就尽收兵器以铸金人，你的宝剑又从哪里来？”
　　那个人是一个儒生，说话时嗓子有点尖：“报告大王，我们长在天涯海角，大王的命令没有抵达。”
　　大王一惊：“你住在哪里？”
　　“我们住在琅琊以东一千二百里的蓬莱岛上。”
　　大王听他口音有些怪异，就信以为真，再不询问。不过他心中暗暗吃惊——竟然有一块土地还在大王的威力之外。
　　大王问众人：“知道唤你们来干什么吗？”
　　众人面面相觑，难以回答。其中有一个方士双手高举过顶，原来手心里握了几个绿色丹丸：
　　“早就祈盼大王啦，献上仙丹。”
　　大王命一旁的小宦官收下仙丹。
　　又一个儒生说：“大工来此是倾听治国之王、采纳百家之言。”
　　大王说：“呸！”
　　另一个儒生说：“闻听大王威力无比，中海膺服。如保国体长治久安，必会采纳百家思贲，择其精锐，用以治国。”
　　大王说：“呸！”
　　稍倾，大王轻轻招了招手。赵高登上高台，站在大王身边。
　　大王说：“开背。”
　　赵高咽一口唾沫，然后摇头晃脑，一口气背了二十多段律条。
　　大王说：“这是秦国法律，一切行为皆依法律，百家之言必须废止。言出一家，就是大王。”
　　小宦官这时候不知怎么挤到了台下，高声呐喊：“大王就是力，就是法，就是威，就是猛。”
　　由于这喊声尖溜溜的，惊得众人一齐回头，好费力才在人群中找到一个瘦削的小人儿。
　　有人禁不住笑了。
　　大王说：“你们不用笑。这次叫你们来，就是让你们到东海去采长生不老之药，限你们半年时间将药采回。时辰一到，我当唤尔等。采到药者，大王有重赏；藏匿仙药，故意拖延，等待观望，虚与委蛇者。斩！”
　　由于大王最后提高了声音，很明显是留下了欢呼的切口，于是接着立刻有武士在下面高声呼喊：“大王！大王！”
　　所有跟随大王一行的仆人、下臣、宦官，都一齐高呼“大王”。
　　那些儒生方士们不知端底，没有反应过来，于是并未随上喊。大王颇为不快。
　　呼声平息之后，有一个白面书生走上前来，喊一声“大王”，施了鞠躬礼。
　　大王说：“有话直讲。”
　　白面书生不急不躁说着：“大王，俺明白您的意思，也知道那药儿在东海，在三神山上。”
　　大王说：“怎么？”
　　“要到三神山必须心装经纬，会观星相。一句话，得是个有大韬略的能人哩。”
　　大王“唔”了一声：“你们当中必定有人堪当重任。”
　　书生说：“我们当中是有一个那样的人儿，可惜他没有来哩。”
　　“嗯？”大工有些恼怒，细长的双眼飞快闪动，间：“他是谁？胆敢回避大王？”
　　书生说：“报告大王，不是回避，实是不知。不知者不为罪也。那个人就是有名的大方士徐芾。他就是‘百花齐放之城’——士乡城人也。”
　　大王愣了一下，问一旁的李斯：“大王疆土上还有这么好的地方？百花齐放？那岂不是芬芳扑鼻？”
　　下边人吃吃笑，大王这才闭口不语。
　　那个书生又说：“禀报大王，在下说的‘百花齐放’不是真的鲜花遍地，而是指那座城里聚集了举国上下最有名的学问家。在那里人们可以议论横生，献出智慧。”
　　大王略有不快，但一想起他们当中的徐芾，只得忍一下心中怒气，接问：
　　“那个人为什么不知大王来此？”
　　“他亲自驾车去迎接远王来的儒生方士去了，故不知大王已到东莱。”
　　大王怒气稍微平息，说：“你快快回去让他到琅哪来见大王。”
　　书生说一句“是啦”，深深鞠一个躬，退下了。
　　大王就在琅琊台驻扎下来。两天之后，有人禀报说：“士乡城的那个徐芾来了，求见大王。”
　　大王略整衣冠，准备迎接。他让人传徐芾。
　　门卫一声吆喝：徐芾求见大王！
　　大王发出一声咳，有人撩开厚厚的丝绒门帘，一个细高身量的人弓着腰钻进来。原来那门开得大矮，它是照咸阳人的身高开的，而东莱人个个身材颀长，所以不得不弓腰而进。
　　徐芾进门后立刻施行大礼。
　　大王说：“坐吧。”
　　“谢大王。”
　　徐芾端坐一旁，昂首挺胸，大王这才看清了他的模样。
　　这个人一看就是一个儒生，面皮白皙清瘦，胡须经过修饰，眉毛依重，双眼雪亮。
　　大王在心里承认对面的男人长了一双美目。“这家伙让女子喜欢，”他心里说，很贲间一句：“你娶了几房老婆？”但还是忍住了，只问：“你是士乡城的方士吗？”
　　“正是。”
　　“你知道大王东巡莱夷之地吗？”
　　“在下刚刚听说，故急急赶来，求见大王。”
　　“你多大年纪啦？”
　　“三十八岁。”
　　“听说你稔熟航海之术，到过三神山，有这回事儿没有？”
　　徐芾施一个礼，答：“禀报大王，在下并没有踏上三神山，而只是遥遥观望过而已。此地东临大海，气象万千，春夏天景常常出现奇观。”
　　“慢慢道来。”
　　“风和日丽之时，薰风阵阵，只听到一阵仙乐隐隐飘来，尔篝海天一色，出现幻景，仙人境界历历在目，男耕女织，车船悠悠，好一派仙苑风光啊。”
　　“平日里怎个不见？”
　　“平日里有凡俗之幕将其掩去，而当仙境施行祭祀大礼，方闪开帷幕一角，于是我等凡人也得以窥见。要取长生不老之药，必须备好龙船千乘，然后耕波犁浪，亲登仙界，献上珠宝，方能取来仙药。”
　　大王听着，心想：这可是个合适的角儿！于是问：“大王如派你走他一趟何若？”
　　徐芾施礼：“大王如此信任，在下万难不辞。不过，你可得给俺让个空儿啊。我还要打造车船，征集海工。水道艰险，天有不测风云，并非易事。”
　　大王断然挥手：“一切使费皆由大王供给！”说着立刻召来赵高、丞相李斯，命他们依徐芾之意开列清单，一切使费不得吝啬。
　　几个人应声而去。
　　当夜大王留徐芾同寐，细细询问关于三神山及长生不老之药诸事，还有“百花齐放之城”——士乡城等等巨细繁琐。他们谈得甚快。

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