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五

　　昭君不肯向画师行贿，被毛延寿点破画像，果然，未能入选近侍君王。选美事毕，昭君搬出芙蓉馆，住进一栋普通宫女居住的，冷落僻静的离宫、别馆。
　　她心中无限幽怨，想不到在宫闱之中，皇帝身边，会发生这种卑污的事情；小人如此弄权，圣聪如此不明。圣人有言：齐家、治国、平天下。后宫者，帝家也。后宫尚且秽乱如此，何以治国、平天下？
　　昭君身居寂寥冷落的离宫，耳听萧瑟秋风，眼看御苑之内叶殚林残，诸种忧怨齐集心头，不免援笔写下一首《怨旷思》
　　
　　秋木萋萋，其叶萎黄；
　　有鸟处山，集于苞桑。
　　养育羽毛，形容生光。
　　既得升云，上游曲房。
　　离宫绝旷，身体摧残。
　　志念抑沉，不得颌颃。
　　虽得委食，心有彷徨。
　　我独伊何，来往变常。
　　翩翩之燕，远集西羌。
　　高山峨峨，河水泱泱。
　　父兮母兮，道悠且长。
　　呜呼哀哉，忧心恻伤。

　　春花秋月等闲度，时光茬苒又一年，转眼已是汉元帝竟宁元年（公元前三十三年）春天。
　　王昭君以掖庭待召的身份住在建章宫内一座别馆里，倏然已是三年。年年待召，年年不见皇帝召幸。御苑柳绿，联想起三年前初辞家乡，抛别父母兄弟西行之时，也是桃红柳绿、香溪水满的春天。如今春色依旧，故乡迢遥人万里。皇宫帝苑，天上人间，怎比得上长江边香溪畔家乡四时风光明媚。
　　昭君不免从粉墙之上取下檀木琵琶，和着琴声，情意深长地唱起一首思念家乡四时景物的《香溪四时歌》：
　　
　　莺啼绿柳弄，春晴晓日鸣。
　　香莲碧水动，风凉夏日长。
　　秋江楚雁宿，沙洲浅水流。
　　红炉寿炭及，寒冬遇雪茫。

　　这是一首赞美家乡春夏秋冬四季景色的“拆字诗”，第二遍时，昭君曼声唱道：
　　
　　莺啼绿，柳弄春晴晓日鸣。
　　香莲碧，水动风凉夏日长。
　　秋江楚，雁宿沙洲浅水流。
　　红炉寿，炭及寒冬遇雪茫。

　　第三遍昭君又变化字句，柔声深情地唱道：
　　
　　莺啼绿柳弄春晴，晓日鸣。
　　香莲碧水动风凉，夏日长。
　　秋江楚雁宿沙洲，浅水流。
　　红炉寿炭及寒冬，遇雪茫。

　　昭君轻弹琵琶，回肠百折地将家乡四季景物歌，拆字变化，连唱三迭。唱着唱着不禁两泪长流，失声呜咽起来。
　　门外一个女子驻足伫听，听到动情之处，也不免触动心事，流下泪来。
　　门外的女子便是沈瑶，她和昭君命运相同，三年来二人一直相伴相怜。只要一有闲暇，沈瑶便到昭君居住的别馆来，或促膝谈心，或相对弈棋、品琴，以打发宫中无尽的寂寥的日子。今天，她本是来告诉昭君一个消息的，可是，来到别馆门前，听了昭君无限缠绵的思乡琴曲，她却犹豫起来了：昭君正在凄切之时，怎好以这样一个消息去给她增添新的烦恼呢？
　　沈瑶在别馆前的小径上徘徊再三，心想，这是一件关系昭君未来命运的大事，迫在眉睫，不能不及时和她通个信息。想到这里，沈瑶狠了狠心，举起素手，握住别馆油漆剥落的大门上的，有着铜锈微斑的兽头门环，轻轻地叩了三下。
　　周围是那样僻静、冷落，叩门声格外清越入耳。每叩三记，执着而不急促，昭君一听便知道是沈瑶来了，连忙放下手中琵琶前去开门。
　　沈瑶进门，只见昭君脸上犹带泪痕，执着她的手，同情地说：
　　“姑娘，又伤心了？”
　　昭君强颜为笑，说：“没什么。适才看见宫庭柳绿，不觉想起家乡四时景色，弹琴唱了支《香溪四时歌》。开始只想赞美家乡回季景物瑰丽，谁想唱着唱着终于勾起了乡思……”
　　说到这里，昭君黯然低下了头。
　　二人携手，且说且行，不觉来到内室，促膝坐下，相对默然半晌，沈瑶沉吟说：
　　“适才我听宫人传说一个消息，和姑娘有关，不知该不该说给姑娘听。”
　　昭君说：“姑姑但说无妨。”
　　沈瑶说：“官中纷纷传说，匈奴呼韩邪单于，自请入朝，所奏诏准，已自塞外启行，来到长安。连年来匈奴五个单于争夺王位，汉助呼韩邪单于平定内乱，夺得王位。呼韩邪单于感汉之恩，此次朝见，面乞和亲，愿为汉婿。圣上也想与匈奴修好，慨然允诺，仿前朝和亲故事，取后宫未曾召幸的女子，充作公主，出嫁单于。谁知那毛延寿伤天害理，作恶到底，又将姑娘的画像挑了出来，献给了呼韩邪单于……”
　　“啊，有这等事？！”昭君平日闭门读书、弹琴，足不窥户，想不到人在家中坐，祸从天上来。
　　“此事圣上已经准充。那呼韩邪单于但得汉家公主为妻，自然心满意足，无可挑剔。听说此事就这样定了。姑娘平日两耳不闻窗外事，只怕还蒙在鼓里，所以特来通个音信。”
　　这个突如其来的消息，无异晴天霹雳。刚才昭君还在唱《香溪四时歌》，思念家乡，思念亲人，只恨长安、归州，关山迢递人千里；想不到几天之后，更要辞别国门，远适塞北大漠，从此身为异域人。昭君双泪长流，默念着：毛延寿呀、毛延寿，你逼人太甚！昭君呀、昭君，你前生作了什么孽，为何今生今世命途如此多蹇……
　　沈瑶见昭君伤心流泪，也不觉潸然泪下，安慰昭君说：
　　“昭君姑娘，事已至此，伤心无益。圣意已决，帝命难违，只好作远行的准备吧。这几年，沈瑶与姑娘朝夕与共，相伴相怜。现在，姑娘突然又遭此变故，沈瑶岂忍心离开姑娘，让姑娘独自一个远适塞外？我要向皇上请命，陪着姑娘一起远行，大漠异域也好有个伴。”
　　昭君却说：“姑姑关切，昭君铭感不尽。然而，姑姑遭际已是不幸，昭君又怎忍心再加累于你？”
　　昭君一再推让，沈瑶却执意与昭君命运相共，要让掖庭女官转奏皇上，请求作为陪嫁宫娥，随昭君一起出塞。二人相互慰藉，又促膝闲话了一阵，沈瑶才告辞离去。
　　沈瑶走了，但是昭君思想仍然平静不下来。她登楼远望，看不见数千里外的家乡，只看见太液池上绿水漪漪。当年爹娘送女西行，虽然如剜却心头一块肉一样难舍难分，却也还指望着女儿此去后宫，得幸君王，一生有个好的归宿。那个痴情厚道的小伙子朱平，强掩住内心情愫，却衷心祝福她风翼高翔，前途无量。自己也曾有过朦胧的憧憬，有朝一日得侍君王，也像故里先哲屈原姐弟一样，劝谏君王多行善政，以清朝政，以拯民艰。
　　然而，眼前的现实与自己的憧憬，与朱平哥的祝愿相距多么远啊；而爹娘送女西行时指望的好归宿又在哪里？
　　归宿，归宿，何处是此生的归宿？太液池上绿水漪漪，也许那里才是最好的归宿。纵身一跃，虽然暂时打破了湖面的平静，然而，顷刻间便会波平浪息；湖水如绿丝绒帷幕重新拉上，从此一了百了，一切尘世的俗念和烦恼，都被这绿色的帷幕隔断。
　　不！不能如此草草了此一生。那更是辜负了爹娘的期望，辜负了朱平哥和众乡亲临行前的祝愿，也有负于从小珍藏在心的抱负和憧憬。更其不然的是，如此便是轻易放过了毛延寿那群斗筲小人！
　　想起毛延寿这些卑劣狠毒的斗筲小人，昭君不禁柳眉倒竖，义愤填膺。昭君啊昭君，你枉有一副花容玉貌，你枉读了满腹诗书，你枉自心比天高；临到好佞小人构陷整治，却束手无策……
　　昭君忽然想到：毛延寿怕我留在后宫，终是祸根，难免有一天被君王看见，泄露了他的奸计，因此又设计将我遣送匈奴，以除后患。我何不将计就计，趁此机会，要求朝见君王一面，然后远出塞外。只要能面见君王，我就能在御驾之前，揭穿毛延寿索贿罔上，点破画像，构陷于我的奸计。如若皇上能辨明是非，诛除索贿欺君的小人毛延寿，雪我沉冤，昭君就是浪迹夭涯，受尽千辛万苦，也心甘情愿。如若皇上昏庸不明，不听我禀奏，纵容奸佞，昭君头撞玉墀，死也未迟。
　　想到这里，昭君心头豁然开朗。
　　昭君正独自在楼头沉思默想，忽然听得隐隐传来一派笙笛萧管间以鼓钹的喜乐。她抬头一看，只见一队乐工簇拥着几个手持御香，捧着黄绫圣旨的内侍，正沿着太液池畔曲折的小径，穿过柳丛，径向她居住的小楼逶迤而来。
　　昭君心头像有头小鹿在突突撞动：这么快御旨就下来了么，御旨会怎么说呢？……
　　不容昭君细想，鼓乐越来越近，顷刻已到别馆跟前。昭君慌忙起身，对镜整理衣容。不待昭君细梳细理，馆外内侍已在大声传呼：
　　“后宫待召王墙——王昭君，开门接旨！”
　　昭君平息了一下突突心跳，才款步下楼，大开别馆中门。一个小太监走上前来，在地上铺上几尺红绫，说：
　　“王昭君跪下听旨！”
　　昭君提了提曳地的长裙，双膝跪在铺地的红绫上，俯下头去。
　　鼓乐声停了下来，只听见一个阉人用尖细的嗓音念道：
　　
　　汉帝德威，远被四夷。匈奴郅支单于背叛礼义，既伏其辜；呼韩邪单于不忘恩德，向慕礼义，复修朝贺之礼，愿保边塞长无兵革之事，传之无穷。呼韩邪单于之行，所以为民计者甚厚，联甚嘉之。除衣服锦帛倍加赏赐外，另赐单于待召掖庭王嫱为瘀氏。王嫱本系南郡归州良家子，知书识礼。圣意天恩，自能体识。着即随单于长行，大漠塞北，广宣汉德。
　　钦此

　　内侍念完诏书，昭君按宫庭礼仪行三拜九叩之礼，山呼万岁，领旨谢恩。
　　宣旨老内侍收卷好手中的黄绫御诏，交付随身小太监用一玉盘捧着，然后，笑吟吟地说：
　　“昭君姑娘，恭喜你领了御旨，承受天恩，不日长行。虽然是侍奉番王，也毕竟是贵为王后，一生富贵享用不尽。姑娘远行，代汉和亲，嫁妆陪送，宫中自有专人办理，不劳你操心。姑娘个人如若有什么事情需要掖庭代为办理，只管对我说就是了。”
　　昭君躬身一福说：“多谢老黄门关照，昭君在京孑身一人，别无他事。只有一事相烦，请老黄门转奏皇上：昭君入宫三年，未睹天颜。今领圣旨，代汉和亲，乞赐陛见，以偿宿愿。远适塞外，好宣汉德。”
　　老黄门听了，点头说：“姑娘说话在理。入宫三年，连皇上的面都没见过，将来到了匈奴，怎宣汉德？我一定将姑娘的请求转奏皇上。皇上既然将和亲的重担子交付予你，让你代汉出塞，也一定会召见姑娘的。”
　　昭君又躬身一福说：“若能如此，昭君深深感谢老黄门大德。”
　　老黄门说：“不用谢，不用谢。姑娘小小年纪，有志出塞，以求胡汉和好。我做这点小事，简直就值不得一提了。”
　　老黄门说罢，领着小太监和乐工，一行人吹吹打打地奏着喜乐走了。走了几步，又回过头来，大声说：
　　“昭君姑娘，你等着皇帝召见你的好消息吧！”
　　老黄门到别馆宣读御诏已毕，去向元帝复旨，极赞昭君温良美貌，且忠于王事。并说，昭君已经领旨，愿为汉匈和好，出塞和亲。同时转奏：昭君称入宫三年未见御容。此次北去大漠，承宣扬汉帝威德之重任；未见帝颜，怎宣帝德？因此，出塞之前，乞赐昭君陛见。
　　元帝听说，昭君领旨，愿出塞和亲，心中大喜。又听说，昭君温良美貌，不免将信将疑。老黄门转奏昭君乞赐陛见的话，也觉得言之成理。当即准奏。且降下御旨：呼韩邪单于明天入朝见驾，着令王昭君同时上朝陛见。
　　第二天早晨，建章宫正殿张灯结彩，汉元帝要在这里正式接见从匈奴来朝的呼韩邪单于，并让和亲宫女王昭君同时陛见。
　　汉元帝是娴喜音律的儒雅皇帝，朝会必有音乐。今天会见的是匈奴单于，元帝特令宫庭乐队在殿廷中奏“黄门鼓吹”。这是鼓吹乐的一种，用鼓、钲、箫、笙、前等乐器合奏，它源于匈奴等北方少数民族。汉初边军用之，以壮声威，后渐用于朝廷。汉时鼓吹有四种：一是黄门鼓吹，列于殿廷，皇帝宴乐群臣时用之；二是骑吹，皇帝出巡时奏于道路；三是横吹，军中马上所奏；四是短箫挠歌，军队凯旋时奏于社庙。当时鼓吹被认为极隆重的音乐，皇帝或万人将军方可备置。以后，民间流行的“吹打”，渊源也在鼓吹乐。
　　现在，黄门鼓吹吹奏的是一首在匈奴民间流行极广的《敕勒民歌》，它深情地歌唱草原的辽阔和牛羊的繁盛。那歌词唱道：
　　
　　敕勒川，阴山下。
　　天似穹庐，笼盖四野。
　　天苍苍，野茫茫，
　　风吹草低见牛羊。

　　元帝登上宝殿，听到黄门鼓吹的吹奏、歌唱，那粗犷而富于节奏感的鼓吹，使他精神亢奋。他本来既能自制乐谱，创成新声；又善吹奏笙箫。更有一种绝技，尝在殿下摆着鼙鼓，自用铜丸连掷鼓上，声皆中节，与在鼓旁直击相同，他人都不能及。
　　黄门鼓吹的吹奏清越动听，不觉使元帝技痒。他从御座旁一个玉匣内，取了时刻为他准备着的铜丸，流星似地掷向殿下的鼙鼓。鼙鼓手掷下鼓捶不击，为皇帝捡拾击鼓的铜丸。铜丸击鼓，声声中节，比鼓捶的敲打，更为响脆。乐工们有皇帝击鼓合奏，吹奏笙萧、胡前的，敲击铜锣、铙钹的，更加起劲，一时吹奏格外热烈。
　　突然，铜丸两记重击，鼓吹霍然而止。乐工、内侍一齐俯伏在地，同声高呼：
　　“吾皇神技，巧夺天工！”
　　元帝哈哈大笑，见时候还早，一时兴起，又对左右说：
　　“取御笙来！”
　　左右太监连忙从御座旁另一玉匣中，取出时刻备置在旁的一支御笙，双手呈上。
　　元帝接过御笙，凝神片时，然后徐徐吸了一口气，吹奏起来。此时，殿堂内万籁俱寂，只听见悠扬清越的御笙声绕梁不绝。
　　这是元帝为古诗《慷慨歌》谱的曲调，那古诗唱的是楚贤相孙叔敖廉洁自持的事。元帝听从言官的劝谏，也躬行节俭，所以特意为这首古诗御制了曲谱以自况。这是元帝得意的杰作，他自己常常演奏此曲，这首歌曲在宫中也很流行。
　　元帝正低回吹奏，忘情于自制的曲调中，忽然，殿外如山溪潺潺响起了一支琵琶的弹奏声。那琵琶弹的也是这支歌颂廉吏的曲调。那绕梁的御笙声，有了这如山溪潺潺的琵琶声衬托，显得更加清亮动听了。
　　元帝吹奏在兴头上，一时也不辨这琵琶声从何而来，只觉得御笙需要琵琶的衬托，这伴奏来得正是时候。御笙有了琵琶的伴奏，如红花绿叶映衬得更加动人了。
　　随着叮咚的琵琶声，一副美妙的歌喉，燕啭莺啼地唱了起来：
　　
　　贪吏而不可为，而可为；
　　廉吏而可为，而不可为。
　　贪吏而不可为者，当时有污名；
　　而可为者，子孙以家成。
　　廉吏而可为者，当时有清名；
　　而不可为者，子孙困穷被褐而负薪。
　　贪吏常苦富，廉吏常苦贫。
　　独不见楚相孙叔敖，廉洁不爱钱。

　　开始是琵琶为御笙伴奏。美妙的歌声一起，御笙、琵琶都不自觉地为这优美动人的歌唱伴奏起来了。
　　歌唱了一遍，又反复一遍，元帝意犹未尽，双手捧着御笙，还想吹第三阕，可是殿外的歌唱声和琵琶声却忽然停止了。元帝才从那恍惚迷离的境界中清醒过来，放下手中御笙，奇异地问：
　　“殿外何人弹琵琶、唱歌，与御笙相和？”
　　左右小太监也正纳罕，忙到殿外察看，不移时回来禀奏说：
　　“奏圣上，殿外弹琵琶、唱歌，与御笙相和的，是被挑选出塞和亲的后官待召王昭君。她在殿外等候皇上陛见，听见皇上吹御笙，一时大胆就弹起怀抱着的琵琶，唱歌相和了。”
　　“哦，王昭君有此才艺，快宣她上殿参见。”
　　左右传下御旨。有顷，只听见丹墀上响起窸窣的衣裙声，一位青年宫女怀抱琵琶半遮面，婷婷袅袅走进殿来。未容元帝看得仔细，她已经远远地跪下，俯伏在地，用琵琶叮咚一样好听的声音从容禀奏说：
　　“后宫待召王嫱——王昭君，参见皇帝陛下。适才昭君为圣奏玉笙所感，情不自禁，斗胆拨弄琵琶，并失声唱起《慷慨歌》，扰了陛下清兴，还请皇上恕罪。”
　　元帝一听昭君出言不俗，心中暗暗喜欢，哈哈一笑说：“唱歌、奏乐，情动于衷，声发于外者为上乘。好一个‘情不自禁’、‘失声唱起’！好得很嘛，又何罪之有呢？！只是，寡人为这《慷慨歌》创制新曲时，多寓赞颂廉吏之情，而你刚才的弹奏、歌唱，却隐含着郁怨、不平之气，不知何故。”
　　昭君说：“陛下，昭君生长于楚地，熟知楚故贤相孙叔敖廉洁奉公的故事。他生无积蓄，临死还告诫儿子说：‘王如封汝，汝必无受善地；有寝丘者，前有拓谷，后有戾丘，其名恶，可长有。’孙叔敖死，他的儿子穷困卖柴为生乐人优孟可怜孙叔敖的子孙的困穷，化妆成孙叔敖的样子去见楚庄王，唱了这首《慷儿子，封他土地。他依父亲遗言，别的好地都不要，只要寝丘薄地。
　　以后，果然子孙长守封地，十世不绝。廉吏谁不颂，贪吏谁不恨？然而……”
　　“然而什么？”
　　“小女子诚惶诚恐，皇上恕罪，才敢毕其词。”
　　“恕你无罪，只管说来。”
　　昭君朗声说：“小女子以为皇上所行，并未尽如
　　皇上创制的廉吏曲所颂。”
　　元帝想不到一个普通宫女初次陛见，就敢像一个朝廷重臣一样面谏，心中不悦，沉下脸来说：“放肆！寡人登位以来，躬行节俭：将占地过宽的御苑发还百姓种田；一日三餐，力戒糜贵，甚至连宫中烧木炭种菜的温室也撤去不用。怎么说寡人所行，不符廉吏曲所颂？！”
　　左右见元帝动怒，都为昭君捏了一把冷汗。昭君却并不惊慌，她抬起头来，满怀娇怨地望着端坐在御座上的元帝说：
　　“陛下，蛋息圣怒，昭君言之有据，绝非信口雌黄……”
　　元帝这才看清了昭君的面容，不觉大吃一惊。只见她修眉朗目，颜色如玉，实在是一位绝代佳人；相形之下，就连他最心爱的美丽的冯昭仪、傅昭仪也逊色多多了。
　　他回忆所看的选美图，大多数写真比实际的人要美丽；然而，为何昭君这样堪称后宫第一的绝代佳人，写真图上却失真变丑了呢？
　　元帝直瞪瞪地看着昭君那一双秋波，啊，那是一多么美丽的丹凤眼，像两汪明澈的深潭，像两颗流动的明珠。然而，他记得那画像上却是一目眇而不明，一目眊而无神。现在，这双眼睛满含着幽怨，毫不回避地直视君王，莫非她有什么冤屈和隐情？
　　元帝终于很快平息了心头的愠怒，换了充满爱怜的口气问：
　　“昭君姑娘，莫非你有什么冤屈和隐情藏在心中？只管说来，寡人与你作主！”
　　听了这几句话，昭君的两行眼泪不觉像两串断线的珍珠滚落下来，她满怀幽怨地说：
　　“皇上确曾躬行节俭，天下共知；可是，宫庭左右隐藏着贪鄙奸佞的小人，纳贿弄权，无所不为，陛下却不察！皇上呀，这叫做‘小惠未遍’，何以取信天下？！”
　　接着，昭君把入宫写真，画师毛延寿索贿不成，点破画像，贬入冷宫别馆的事前前后后说了一遍。
　　元帝听昭君倾诉入宫后的遭际，自然勾引起他对那次选美中许多不如意的记忆……
　　仆射石显进言：“陛下，想那田舍翁多收了十斜麦，尚且要娶个偏室；陛下贵为天子，富有四海，何不派遣花鸟使遍行天下，选择美女？陛下宣旨一道：不分王侯宰相军民人家，但有十五以上、二十以下的女子，容貌秀丽的，尽选将来，以充后宫，岂不是奸？”
　　石显所奏，正中宸衷，即时委一朝臣为选择使，赍领诏书一道，遍行天下刷选美女。
　　四海选美闹腾了年余，最后由宫廷画工摹写出来数百张丹青，呈请御览。御目亲鉴，从中挑选出数十张最为美貌可人的，按图临幸。然而，大都图与人殊，未能尽如圣意。
　　有的美人，容貌形态乍看妍丽，但一相接触，细细观察，便发现一些缺陷，那是一种不耐看的美人。
　　有的美人，虽然容颜娟好，但是举止言谈粗俗，缺乏高雅的气质、风度，一朝亲幸，便不思再往。
　　有的美人，相貌也美，人也娴静，然如木雕蜡制，全无柔情蜜意，承欢侍宴，味同嚼蜡，也难称心。
　　所选美人不尽如意，不免宸衷不悦。几年来，他一直心中不解：四海之大，为何就选不出一个如意的美人。
　　现在听了昭君的倾诉，他心中的谜解开了。原来，称心如意的美人就在眼前，只是由于毛延寿这个奸臣，贪赃枉法，点破画像，蒙蔽圣聪，才使他无缘得见。今日由于偶然的机缘陛见昭君，真是一睹玉容，终身难忘，如此国色，相见恨晚。
　　元帝对昭君喜爱愈深，对点破玉容的奸臣毛延寿就恨之愈烈。奸佞小人毛延寿，贼胆包天，纳贿弄权，竟夺帝爱，怎不叫人怒火万丈！元帝一拍御案，怒目喝道：
　　“贼奸毛延寿竟敢在后宫之中贪赃枉法，欺君罔上，罪该万死！”
　　接着，要过笔墨黄娟，御笔亲书一道圣旨，交付身边内侍，敕令道：
　　“即将圣旨传谕廷尉，速拘画工毛延寿禁系大狱，抄没家财，斩首弃市！”
　　左右哪敢怠慢，立刻退下堂去，备了快马，去向廷尉传旨。
　　敕令一下，群臣无不震动。忠梗之士暗暗称快；石显一伙阉党，平时受过毛延寿的贿赂，本来沆瀣一气，此刻见元帝动了真怒，也一个个噤若寒蝉，不敢出来为毛延寿说话。
　　昭君入宫三年的积怨，一朝得伸，忙俯伏在地，叩头谢恩。心中一面暗暗思量，见君一面不易，须把自己所见所闻，关于朝廷的一切弊政，统统面奏皇上。但是，陛见时间不长，千桩万件从何说起呢？
　　元帝传下旨去，心中的怒火才稍稍平息。他见昭君眼眶里滚动着泪珠，两只美目潮润润的；俯伏跪拜，如弱柳临风，无限婀娜旖旎；更觉得昭君楚楚动人，心里涌出万般怜爱。他多么想将昭君留在后宫，从此朝夕相伴，可是，他又怕失信于呼韩邪单于，惹天下人耻笑。那么，按前日所许诺将昭君赐与呼韩邪为瘀氏吧，可又如何斩得断心中的万缕情思？
　　元帝正在御座上心神不定，御座下昭君轻启半唇，用清脆圆润的嗓音，又娓娓禀奏起来了：
　　“陛下英明果断，传下圣旨，诛除贪赃枉法、欺君罔上的奸佞小人毛延寿，昭君感恩不尽。只是，据昭君入宫三年所见所闻，朝中弊政非只一件，朝中奸佞也非只一人……”
　　听昭君说到“朝中弊政非只一件，朝中奸佞非只一人。”元帝心头不禁怦怦直跳。毛延寿贪赃任法，欺君罔上，索贿不成，点破昭君画像，使一绝代佳人，交臂失之。这事元帝最为关情，要将毛延寿奸贼碎尸万段，方才解恨。可是，事事都这样认真追究，严加办理，天下岂不是要大乱？朝中弊政、奸佞，他并非一概不知，完全蒙在鼓里；也不是了如指掌，一清二白：而是若明若暗，如雾中看花。实在过不去的事情他是要管一管的，君王的权威犹在，没有什么奸佞之臣能玩他于股掌。事非切肤燃眉，他就得过且过，随遇而安了。
　　从初元元帝登位到现在，倏忽十五载，他一直这么过的，而且以这种雾中看花的境界为满足。
　　这也许与他那柔仁好儒的性格有关。记得还是他当太子的时候，有一次在宣帝之侧侍宴，就曾劝谏父王说：
　　“陛下为政，刑责过厉，宜稍宽弛。”
　　谁知宣帝听了，十分不悦，作色说：“汉家自有天下，从来杂施王霸之道，怎能一味宽弛呢？”
　　从此，父王便不大喜欢他，甚至想废了池，立他的弟弟淮阳王为太子。只是他刚生下时，深得祖父昭帝的钟爱，宣帝不愿背父遗愿，才没有撤换他的太子地位。
　　俗话说：江山易改，秉性难移。元帝当了皇帝之后，果然宽弛政务。宣帝明于君人之道，审于为政之理：杂施王霸之术，奸究胆破，朝纲整饬，海内清肃。而元帝继位，宽弛不明，朝纲不整，威权堕损，遂为汉室基祸之主。宣帝当年听了太子劝以宽弛的话后，曾经浩叹说：“乱我家者太子也。”正不幸而言中。
　　另外，这还和他守成之君的地位有关。汉自高祖草创，经文景之治，休养生息；武帝时国力已极盛；传之昭宣，国力未衰。元帝即位，承一百五十余年之盛世，但听笙歌盈耳，而不见祸乱之端倪。安于守成，不思革新、进取。好行小惠，百姓是否能获实利则不问；权臣贵戚，竟肆贪残，民受其害极深如不见。
　　元帝万想不到．昭君这个希世美人，却并非一个专以色事人的女子，而是一个颇有见地、胸多丘壑的巾帼俊杰。他正担心昭君就朝中弊政、奸佞之事滔滔说下去，想以话支开。殿前金吾卫来报：
　　“呼韩邪单于到，等候皇上陛见。”
　　元帝听报大喜，抚慰昭君说：“毛延寿奸贼已伏诛，爱卿沉冤已白，心愿可以了矣，和亲远行在即，他事爱卿无须多虑了。朝中另有奸佞，寡人日后自当细细察访，严加办理。”
　　同时传旨金吾卫：“立宣呼韩邪单于上殿见驾！”
　　御旨传下，宝殿中门大开，黄门鼓吹又吹唱起《敕勒歌》。
　　呼韩邪单于把随侍留在殿外，独自一个在黄门鼓吹音乐的迎迓中，迈着沉稳持重的步伐，形容端整敬肃地上殿见驾。
　　呼韩邪是一个年近半百的汉子。常年骑马使他走起路来，两腿膝弯略略外弓。兄弟阅墙，争夺王位，互相杀伐，鏖战连年，使他过早白了双鬓，添了额纹。他虽然贵为匈奴之王，比起元帝来年长不了几岁，相貌较之元帝却显老多了。
　　他像一般的匈奴人一样，身材高大，但容貌气质却透出几分儒雅；他多次来长安朝见，频繁接触汉朝派去支援他平定内乱的汉军官兵，能讲一口流利的汉语。所以此次来朝，仆射石显接待他时，称赞他说：
　　“呼韩邪单于从容貌言语看，您真像汉人！”言讫，石显哈哈大笑，自以为这句话讲得亦庄亦谐，洋洋自得。
　　呼韩邪单于打量了一下眼前的石显，只见他面目黝黑，唇厚身粗，浓眉大耳，不觉也率直地脱口而出说：
　　“仆射尊容，却极像我们匈奴人。”
　　说罢，呼韩邪单于也为这偶然的巧合，胸无芥蒂地哈哈大笑。
　　谁知石显却以为，说他像匈奴人是有意讥讽取笑他，心中甚是不悦。可是，又不好发作；因为，话题毕竟是石显自己提起来的，是他先说呼韩邪像汉人，才招致呼韩邪这句回话。回话的人本无心，听话的人却认为取笑他貌丑，而左右听话的人则以为精当微妙。
　　石显囿于礼仪，只好装作不介意的样子，陪着干笑几声了事。
　　呼韩邪上殿，朝拜礼毕，元帝侍令左右于御座一侧设一座，赐单于坐，礼遇在诸侯王之上。
　　呼韩邪到长安之后，就曾上书元帝，愿保塞上永无战事，请汉朝罢边备以休天子民人。这次朝见已毕，单于又恳切地提起此事。
　　接到呼韩邪的奏书之后，元帝曾召集朝中大臣，议过此事。参加计议的大臣，都以为此事可行，独郎中侯应以为不可许。元帝问其故，侯应陈述了十条理由：
　　一说，臣闻北边塞外有阴山，东西千余里，草木茂盛，多禽兽。匈奴先是冒顿单于依阻其中，治作弓矢，出入为寇。武帝时在此建塞，起亭燧，筑外城，设屯戍以守之，边境从此稍安。边陲长者说，匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也。如罢备塞戍卒，易给匈奴中不逞之徒以可乘之机，此不可一也。
　　二说，呼韩邪革于统一匈奴后，汉匈和好，边塞已罢外城不守，也背弃一些亭燧不用；现在所置亭燧，只够了望和通烽火之用，安不忘危，不能再减。此其二也。
　　三说，中国愚民尚且犯禁，何况匈奴之民，怎保必不犯约？此其三也。
　　四说，中国设关梁、置屯戍，不独为防匈奴，也防其他属国顽民滋事，此其四也。
　　五说，匈奴保塞，汉吏民贪利侵盗，又会在汉匈之间引起纠葛。此不可五也。
　　六说，从军将士许多人一生老死边塞，不返故乡；子孙贫困多从故园逃出，至边塞相从，无边备治理不可。
　　七说，边人的奴婢，多穷愁潦倒，听说匈奴日子好过，多想逃亡，无边塞防守不行。
　　八说，盗贼犯法，亡走北出，罢边备不足捕逃之盗贼。
　　九说，起塞以来，卒徒劳苦，功费久远，不长远考虑边塞之功用，以省徭役之由，草率罢去，一旦有变，障塞破坏，当更缮治，累世之功，不可卒复。此其九也。
　　十说，单于自以保塞、守卫，请求无已，自今日观之，笃诚可信。然则累世之后，终不可测。此不可十也。
　　侯应这十项条奏，说得有理有据，元帝听了频频颔首，群臣也都悦服。所以，此事已有定议在先，呼韩邪单于又提，愿保塞上永无战事，请罢边备事，元帝便抚谕他说：
　　“单于屡次上书并面奏，愿保塞，请罢边备事，朕已熟思再三。单于向慕礼义，此项奏议，所以为民计者甚厚，朕甚嘉之。只是，中国四方，皆有关梁，障塞非独以备匈奴，及塞外各民族之民；实在也是用以防中国奸邪之民，出为寇害也。单于的心意朕已明白，朕于匈奴已无猜疑。”
　　呼韩邪单于听了元帝的话，连忙避席称谢说：
　　“呼韩邪愚钝，不知大计，天子殷勤告语，臣茅塞顿开。”
　　元帝见呼韩邪单于听从开导，并无猜疑不悦之意，心里也很高兴，手指一旁侍立的昭君说：
　　“呼韩邪单于，此次来朝，你自言愿婿汉氏以自亲。寡人感你匈汉亲善的至诚，曾答应赐单于待召掖庭王墙为瘀氏。此刻，昭君就在殿上，你看看，合不合意？”
　　呼韩邪知道，汉朝有非礼勿视的礼仪。上殿时虽知殿内有几个宫女，但以为是随侍元帝的妃嫔，并不敢正视。现在所说，那娉娉袅袅、长身玉立的，就是皇上赐给他的瘀氏王嫱——王昭君，不觉立即寓目审视。
　　呼韩邪不看犹可，一看昭君，立刻为她的国色天姿倾倒了。别说匈奴倾国找不到这样的美色，就是呼韩邪几次来到长安帝都，后庭宫娥、上都士女见过不少，其中尽多风流美丽的女子，然而，也没有一个比得上王昭君的。想不到自己人到中年，犹能享此艳福：想不到汉皇无私，肯以此丽色赐单于，更想不到画像上平平的姿色，而本人却光明四堵，艳丽无双。呼韩邪越想越激动，立即长跪叩拜向元帝谢恩。汉皇早有明令，给单于以诸侯王之上的礼遇，赞谒时只称臣，而不称职名。这时候，呼韩邪一高兴、一激动，早把这些忘了，毕恭毕敬，感激莫名地说：
　　“臣呼韩邪单于谢汉皇厚赐，终身铭感，没齿不忘。愿吾皇万岁、万岁、万万岁！”
　　元帝捻须哈哈大笑说：“单于，我们汉朝有一首赞颂美人的歌说：‘北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国……’昭君完全可以当得起‘倾城、倾国’这四个字，我知道你会满意的！今日汉匈和善，朕十分高兴，说句放浪形骸的话：单于得昭君为瘀氏，寡人心里都暗暗妒羡呢！”
　　呼韩邪见元帝直率地说出真情，也无避忌地豪爽地大笑起来。
　　昭君听了这一番毫无顾忌的真言，不觉羞得粉颈低垂，脸上飞霞。
　　元帝对昭君说：“掖庭待召王墙，即日起朕封你为昭君公主。”
　　昭君连忙叩拜说：“谢主隆恩！”
　　元帝问：“昭君公主，你愿随呼韩邪单于北去匈奴，胡汉和亲吗？”
　　昭君点点头。
　　元帝说：“那么说，你愿意去了。现在，你拜见呼韩邪单于吧。”
　　昭君远远地对着呼韩邪拜了三拜，娇羞地说：
　　“王昭君拜见单于千岁！”
　　昭君已被封为汉室公主，身份再不是一般宫女，呼韩邪连忙回拜一拜说：“公主免礼！”
　　陛见到此结束，殿上又响起喜庆欢快的鼓吹乐。元帝传旨后宫赐宴；又传旨掖庭内宫立即为昭君公主准备嫁妆，礼仪与皇室公主同等。
　　三天之后，呼韩邪单于的车驾启程回匈奴了。呼韩邪单于的车驾后面是昭君公主的凤辇。拥着昭君公主凤辇的，有陪嫁宫娥的车乘，还有数百骑送亲的队伍。
　　回望汉宫阙，昭君泪湿衫袖，思绪万千。如若不是丹青误，现在坐在凤辇中随单于出塞的，将是别的宫女；此刻，她一定安居在建章宫中，近侍君王。昭君将按她的素志，辅弼元帝，清除君侧奸佞，革除朝廷弊政；如同妇好当年辅弼商君武丁。
　　这几天元帝连发几道圣旨：一是诛除奸贼毛延寿。据说在毛延寿家里抄出价值数万金的家资。一个普通宫廷画师，贪赃如此；其他好佞大臣之贪鄙，由此可见。一是晋封昭君父亲王襄为越州太尉。老父得承皇恩荫庇，昭君远适异域大漠，也无后顾之忧。
　　元帝这几项义举，使昭君略舒了几年积郁在胸的不平之气。
　　素志未酬，昭君不无憾意。然而，转念一想，这次远适匈奴，身负着汉匈和睦的重任，干系也不浅。汉匈之间战乱绵延百年，如果从此永结千年之好，于两国百姓都是莫大幸事。想到这里，丹青误我的憾意，去国离乡的凄切之感顿减。她亲切地抚着怀中的琵琶——这张琵琶是用家乡神农架老林中的檀香木做成的，带着它，仿佛家乡就近在身旁；她深情地回首凝望伴她出塞的汉宫娥车乘——那里面有与她命运相同，心心相印的女伴沈瑶。她心里暗暗说：心爱的瑶琴，亲爱的女伴，我感激你们舍身相随。有你们相依相伴，昭君增添了无限的信心和勇气。
　　长安的市民站在大道两旁，目送这支旗幡招展，彩毂绣帷，高头骏马的和亲队伍缓缓远去。
　　车队驰过灞桥，千万株杨柳随风摆动，像千万条手臂在挥舞告别。
　　凤辇里传来昭君凄壮的琵琶声。田野上几个浑厚、粗犷的喉咙唱起一支感怀的俚歌，那是百姓们为出塞的昭君送别吧？
　　
　　昭君出塞行，只因丹青误。
　　贪佞毛延寿，弃市有余辜。
　　谁言绝色女，柔弱不胜风？
　　力能挽狂澜，汉匈止兵戎。
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