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第十六回　虎口拔牙

　　徐方向徐轮交代了捉拿怀王的任务，徐轮欣然领命：“叔，我啥时候动手？”“现在就可以去了。记住，咱们在头道山口不见不散。时间是拂晓前，最迟也不准超过卯正。”徐轮一一记好，背好双棒、日月五行轮和百宝囊（这些东西都是在怀王封官后刚归还的），冲徐方和梁泰一抱拳，转身去了。
　　梁泰问徐方：“卑职怎么办好？”徐方道：“你现在是山上的总监军，有调动三军的大权，拂晓之前，把军队统统集中到一块儿，最好拉到山外的开阔地，叫我军看得清楚，到时候可缴他们的械，逼他们投降。”梁泰为难地说：“怕不容易吧。调动军队的大权，实则都操在薛长策手中，没有他的大令可不行。”徐方道：“这你放心，盗支令箭算不了什么，包到我身上了。四更一点左右，你到这儿来取令好了。”
　　梁泰又问道：“这段时间我干什么？”徐方想了想说：“你仍以巡山查寨为名，到四外察看动静，监视山上的变化。切记，不管我和徐轮遇上什么事，也不准你插手。”“这是为何？”徐方笑道：“人无远虑，必有近忧。咱们打入虎穴是不容易的，不能不留点后手。在没有打破山寨之前，你最好不要暴露身份。”“明白了。现在我就走，拂晓前我在山外等你。”
　　徐方把应用的物件带好，背上一对镔铁鸳鸯棒，又坐在床上仔细考虑了一下行动方案。他听了听远处更梆之声，已敲过二更二点，便轻轻推开房门，往四外察看了一番，见无异常情况，转身把门掩好，双脚点地，飞上房顶，赶奔薛长策的住所。
　　薛长策暂时住在议事厅的配房，里外三间房，里间是卧室，外间是小客厅兼书房，另一间住着大将铁天池和四名亲兵。
　　徐方施展飞檐走壁的本领，巧妙地躲开哨兵的视线，不多时来到议事厅房上。他趴到前坡上朝下观看，见院中灯光明亮，房檐下放着一条长凳，有四个值班的军兵，坐在上边打盹儿，另有两名叛军在院中来回遛达。议事厅里静悄悄的并无一人。再看薛长策住的那三间平房，门户紧闭，只有东边的房里有灯光。徐方从后坡溜到地上，一拐弯儿绕到薛长策的房后，把耳朵贴到窗户上听听，静悄悄的，偶尔传出薛长策的鼾声。
　　徐方又转到东边那间屋的后窗外，捅破窗根纸往里窥视，见靠南边有张大木床，床上躺着四位，都是头朝里脚朝外，正在酣睡。靠北墙有张方桌，桌上放着壶碗，还有一盏蜡灯。有个小头目坐在灯下看书，大概是值班的。徐方的计划是先盗大令，而后再捉拿薛长策和铁天池，但不知令箭放在什么地方。
　　这时，更楼传出三更天的更梆声，看书的小头目把书放下，轻轻来到木床边，把其中一个推醒，低声说：“该换班了。”那位揉揉睡眼，翻身下地，不住地伸懒腰。那个小头目爬上木床，倒头便睡。
　　换班的这位坐在桌旁打了一会儿盹儿，然后推开房门，奔房后来了，看样子是要小便。徐方心生一计，闪身躲到了矮墙后边。果不出所料，换班的这位迷迷糊糊摸到房后，解开中衣就尿开了。当他尿过转身系裤子的时候，徐方冷不丁蹿出来，掐住了他的喉管，像拖死狗似的，把他拖到僻静之处。
　　这位小头目好半天才缓过气来，刚想说话，一把锋利的匕首已戳到眼前：“别言语！要不我宰了你！”这位吓得浑身栗抖，果然没敢出声。不过他已认出了徐方，脸上露出惊疑的表情。
　　徐方压低声音说：“我问你的话，你要照直说，胆敢骗我，可休怪我不客气！”那位点点头。徐方说：“薛长策的令箭放在什么地方了？”“在议事厅西套间里。”“有人看守没有？”“有，您没看见院里有值夜的哨兵吗？他们就是看守令箭的。”“房门锁着没？”“锁着呐。”“钥匙在谁手里？”“在薛大帅手里。”“别人没有吗？”“没、没有。就只一把钥匙。”“当真？”“小人不、不敢欺骗王爷。”徐方心说这小子倒挺老实，按理说不该杀他，不过，事关重大，留着他肯定是个祸害，想罢猛然把这位的嘴堵严，一刀割断了他的气管儿。
　　徐方把死尸拖到矮墙后一个僻静的角落里，胡乱盖了盖，二次跳上议事厅前坡。
　　院里并无变化，四个军兵仍然坐在长条板凳上打盹儿，两个军兵还在来回溜达。
　　徐方转到后坡，飘落在地上，先看看后窗户，不由紧锁双眉。原来后窗都用砖堵死了，十分坚固，只有从正门进屋这条路了。徐方又转到前院，蹲在黑暗处打主意，看样子非把哨兵调开不行。怎么办？嗯，有了。他以闪电般的速度跳到正门外，从怀中取出一物，在地上“刷刷刷”画了起来，画完后用嘴一吹，但见平地上出现了一堆元宝，闪着蓝莹莹的光亮。他又故意发出点儿啊声，然后又退回到原来的地方藏起来。
　　两个值班的哨兵，冷不丁听见响声，先是一愣，仔细一看，门外边有一堆元宝，这是怎么回事？他俩互相看了一眼，不约而同地奔了过去。但到跟前一看，光亮已经消失，元宝也不见了。原来徐方用的是曳火流光法，这是绿林人特制的一种幻术。两个哨兵不懂此术，呆呆发愣。愣了一会儿，又回到院里纳闷儿去了。
　　徐方就利用他们出去的时候，从廊下溜进了议事厅。他像猫儿似地摸到西套间门前，看了看门上果然有锁。小矬子用大拇指按了按簧，然后从百宝囊中取出万能钥匙，把锁打开，侧身躯进入屋里。
　　徐方稳了稳心神，拢目光四处打量，小屋不大，迎门是一架铁柜，四周空着。徐方仍用万能钥匙把铁柜锁打开，往里一看，令箭都摆在里边。徐方拿起几支把令皮揭开看了看，时辰都不对。又掏出几支，最后选了一支寅时的令箭，用布包好别到腰里。他把铁柜关好，从套间退出来，把门锁上，闪身避到明柱后头，往院里一看，那两个哨兵还在院里来回转悠呢！他从怀里取出一块飞蝗石，甩手扔到东房上。“叭哒”一声，两个哨兵吓得一哆嗦，看了一会儿，什么也没发现，心说怪事，今儿晚上这是怎么了？徐方利用这个机会，溜出议事厅，飞速转到房后，纵上短墙，从来路返回。
　　徐轮离开徐方之后，转身赶奔后宅，一边走一边盘算：我叔一张嘴就说我年轻，把我当小孩子看待，不管干什么，他总是不放心。这回呀，我非得争口气。他想着走着，一会儿来到内宅墙外。小矬子不敢大意，集中精力往四外察看：远处灯光闪动，看样子好像是巡逻的哨兵；近处平静如常，周围一团漆黑。徐轮纵上墙头往院里观看，但见怀王住的房里灯光晃动，隐隐约约好像有人谈话，由于离得远听不真切。
　　徐轮从墙上一跃而下，蹑足潜踪来到窗前，用舌尖舔破窗户纸，往里观看。不看则可，一看吓了一跳。只见怀王四脚朝天地睡着，新封的妃子婵婵，正被一个大汉抱着，她的嘴巴被布条勒住，欲喊不能，欲呼无声，只发出微微的哼哼声。徐轮仔细一看，那大汉正是大寨主胡金堂。只见他醉眼乜斜，晃晃摇摇，正往外拖婵婵，婵婵双手被倒捆着，斜躺在地上打滚儿。然而朱珺沉睡如泥，却丝毫没有察觉。胡金堂见婵婵不走，便把她夹在肋下往外走，可是刚走了两步，因脚下没根，摔倒在地上。胡金堂喘了两口气，又追上去把婵婵抱住，一使劲儿按在身下，就要扒婵婵的衣裤。徐轮赶忙闭上眼睛，真是又气又笑。想起宴会的情景，就知道胡金堂没安好心。
　　原来胡金堂把婵婵送给怀王的当天就后悔了，虽然用婵婵换了个大官儿，可是这个官儿有名无实，连关饷的地方也没有，更不能替他泄欲。每当想起如花似玉的美人被朱胖子占去，就牙根发酸，胸膛发热，恨不能一下把婵婵抢回来。但木已成舟，后悔药是没有卖的。
　　今晚在宴席上，婵婵当众歌舞祝贺，胡金堂不能自禁，动手动脚，丑态百出。席散后他久久不能入睡，趁机溜进内宅，见朱珺酒醉如泥，便从后窗户爬进屋中，先把昏睡中的婵婵的嘴用布条勒住，然后把婵婵双手倒剪，打算拖到无人之处尽情泄欲，哪知婵婵拼死反抗，正在这时徐轮来了。
　　小矬子暗想，按理说我不该管这种臭事，耗子动刀窝里反，折腾得越凶越好。不过又觉着这个女人怪可怜的，看着不管就等于纵匪行凶。又一想，我是捉朱胖子来的，管这个干什么，倘若因小失大，岂不误了整个计划。想罢他又睁开眼，再往屋里观瞧，这下情况变了。胡金堂已经站在灯下，正看一纸书信，婵婵仍然躺在地上哼哼。
　　原来胡金堂从婵婵的内衣中发现了一张字据，看见上边仿佛有自己的名字，还有怀王的印章。胡金堂一时疑惑，便凑到灯下观看，这一看把他气得七窍生烟。原来这张纸条正是怀王答应婵婵日后杀掉胡金堂的谕旨。
　　胡金堂先是害怕，随之又变为愤恨，暗骂道：朱胖子，你他娘的太不仗义了，胡某人把你们收留在这儿，像养大爷似地那么恭敬，闹了半天你还想收拾老子！幸亏老天有眼，指点迷津，让我发现了这件秘密，不然老子还蒙在鼓里，继续替你们卖命呢！娘的，证据确凿，可别怪胡爷爷不讲情面了！
　　胡金堂怒不可遏，三步两步来到床前，把朱珺拖到床下，“乒乓”就是两记耳光。
　　朱珺惊醒觉着脸蛋儿火辣辣的疼痛，一看打他的是胡金堂，因见左右无人，也没敢发怒，只是支支吾吾地问道：“爱卿，这、这是为何？”“姓朱的，少他娘的装蒜！我问你，你为什么要收拾俺？”“你、你说什么？孤怎么听不明白？”胡金堂把手中的字据举在朱珺眼前，怒问道：“这是什么？”
　　朱珺揉揉眼睛，仔细一看，不由得倒吸了一口冷气。心说：这不是我写给婵婵的吗？怎么落到他手里了？莫非这个贱婢把我出卖了？看情形胡金堂是要行凶报复，这该如何是好？
　　胡金堂见朱珺光发愣不说话，火往上撞，抓着朱珺的衣服使劲儿地摇晃：“说呀，你倒是说呀！”朱珺喘着粗气说：“卿且息怒，容孤王解释。不错，这份字据是孤写的，那是因为何婵婵在我面前告了你的状，要不寡人怎知道这回事？说实在的，我、我是不想写的，可、可是她不答应，小王无奈，才写了这个东西。不过，这只是安慰她用的，也可以说是骗她的，孤绝对没有杀卿之心，天日可表。”“去你娘的吧，我胡某可不是小孩子，能轻易被你骗过？休想！”朱珺哭丧着脸说：“信不信由你，反正我对得起良心就行了。要杀要剐你看着办吧。”
　　胡金堂这会儿好像比方才气小了一些，暗道：怎么办？杀了他？不行，杀了他我也好不了，如今大权都操在薛长策手里，山上的大半兵马是他们的人，真要闹翻了，没我的便宜。可是不杀又怎么办？难道就这么稀里糊涂的算了不成？不行，别看他这阵说软话，将来羽毛丰满时，肯定要报今日之仇。唉！方才怪我太莽撞了，不该打醒他，更不该挑明这件事。做到心中有数该有多好，如今就好像双手捧着个刺猬似的，捧着吧扎手，扔了吧可惜，怎么办？我该怎么办？胡金堂急得直冒汗，结果酒劲儿也醒了。
　　胡金堂思想半天，忽然心生一计，问朱珺：“你想死还是想活？”朱珺一听有活动气儿了，忙说：“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”“好，你要想活，需答应我一个条件。”“行、行，你说吧，只要孤能做到的就行。”胡金堂说：“你也给我写份字据，这准能做到吧？”“可以、可以，不知写点什么？”
　　胡金堂想了想说：“一要保证我的安全，在任何时候不准你报复我，二要重重加封我的官职，把兵权交我执掌。还有，必须把这个女人干掉！”“这……”“怎么，你不答应？”“不，这三个条件太、太苛刻了。能不能……”“不能！一条也不能少！”
　　朱珺往屏风外边扫了一眼，见婵婵已经跪爬起来，二目流泪，不知在想什么。朱珺咽了口唾沫说：“一、二两条可以写，只有这第三个条件，能不能容期缓限？”“办不到！你想留个人证？或者留着她向我报复？非杀不可！”朱珺为难地说：“理由，什么理由呢？”胡金堂冷笑道：“少啰嗦，宰一个臭婊子用什么理由不行？你现在就得动手。”“叫我杀、杀她？”“对！你动手比我动手好，以免被你找到借口。”“这……”“你磨蹭什么？莫非等候来人？”
　　其实朱珺真盼望快来人，尤其是来个重要的人，那样一来，满天乌云就都散了。他犹豫了一下说：“要不，就先写字据吧，写完了再杀她也不晚。”胡金堂冷笑道：“你想耍花招？先杀了她再写字据有什么不可？”“是，是这样的。孤王从没亲手杀过人，一见血我就头晕，先杀了她恐怕我连笔也拿不住了，岂不误事啊。”胡金堂眼球转了转，说：“好吧，少磨蹭，快写！”“嗳，这就写，这就写。”
　　朱珺从胡金堂手里挣脱出来，先抹掉胖脸上的汗水，而后又整理了一下衣服，一步一步移到屏风外边，坐在桌案后的大椅上。胡金堂把婵婵推到朱珺身后，把纸笔放好，逼朱珺快写字据。朱珺提笔在手，假意思索词句，其实他正在想对付胡金堂的办法。他深知这份字据是万万写不得的。这就等于圣旨，落字为凭，一旦把军权交给他执掌，天知道他会干些什么。
　　再说小矬子徐轮，在窗外看了多时，又是气又是笑，本想接茬往下看，可是一想，倘若朱胖子满足了胡的要求，他们言归于好，事情就更难办了。干脆，我也凑凑热闹吧。徐轮打定主意，一推门走进屋中，先轻轻咳嗽了一声。
　　胡金堂吓得一哆嗦，抬眼一看是徐轮，心想坏了，这小子怎么来了？这时，朱珺可乐坏了，把竹笔一摔，呼叫道：“徐卿，快来救孤！”胡金堂手疾眼快，顺手把朱珺衣领揪着，另只手亮出明晃晃的匕首，横在朱珺脖子上，喝道：“快闭嘴，不然我就抹了你！”
　　徐轮笑眯眯地说：“胡寨主，你这是干啥？还不把王爷放了，等待何时？”胡金堂喝道：“姓徐的，你给我站住！再往前来我就杀了他！”
　　徐轮果然不往前走了，拉了把椅子往他们对面一坐，架起二郎腿，笑问道：“你们二位放着觉不睡，唱的是哪出戏呀？”胡金堂道：“少扯淡，这是唱戏吗？是动真格的！我劝你少管闲事！”徐轮笑道：“我说伙计，你听我说，知道我干什么来的吗？”胡金堂摇摇头。徐轮说：“咱俩一样，我也是为叫他写字据来的。你想想，保他一回，才封我那么点小官，我能甘心吗？我越想越憋气，越想越睡不着，所以才找他算账来了。”“噢，是这么回事啊。”
　　胡金堂不像方才那么紧张了，反问道：“你想讨个什么官？”徐轮道：“我也想不出啥名堂来，总之就是大大的官，都管着你们！”胡金堂心想这小子比我的胃口还大，还想管着我们，真他娘的不像话。
　　徐轮又说：“咱哥儿俩投缘，有事好商量，千万别伤了和气。如有用我之处，小弟情愿效劳。”胡金堂对这几句话还是满意的，他现在是多么需要个帮手啊，忙问道：“此话当真？”徐轮一瞪眼：“大丈夫说话一言九鼎，这么大的事情还能开玩笑？”
　　胡金堂长出一口气，说：“请问，对他如何处置？”他指的他就是朱珺。徐轮说：“不能杀，千万别杀，留着他可以当咱的护身符，只要他听话就行，就当喂头肥猪得了。杀了变成一堆臭肉，还有啥用？何况他手下还有那么多兵马，能跟咱完得了吗？”“对，英雄所见略同，我也是这么想的。”徐轮说：“还得叫他立字据，你一份，我一份，这样才有把握。”“对，叫他写！”胡金堂一松手，逼着朱珺说：“把笔捡起来，接着写！”
　　朱珺暗自叫苦，心说盼来盼去，又盼来个胡金堂，孤的命运太苦了。这次他不再踌躇了，准知道不写不行，为了保住这条狗命，把竹笔一挥写道：
　　“特加授胡金堂为都招讨大元帅，执掌军政大权，天下兵马皆听调遣，……”
　　胡金堂眼睛盯在纸上，见了这几行字，真好像飞上了九天，邀游于太空，甭提有多痛快了。可是乐着乐着他突然身子一挺，觉着后腰不得劲，回头一看，五行轮的尖子已刺进他的腰部，再一看，小矬子徐轮正冷笑着。胡金堂追悔不及，两眼一翻，栽倒于地。徐轮怕他不死，又在软肋上补了一下，胡金堂算彻底完蛋了。
　　朱珺面对此情，惊疑万分，忙把笔放下，对徐轮说：“卿立下大功了，孤决不亏待于你，一定加官晋级，加官晋级。”
　　徐轮笑道：“你先别高兴得太早了，把笔拿起来，接茬给我写！”

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