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第十二回　群英老店举贤能　山东宴城会群雄

　　话说窦尔敦，在店房中遇上个不知名的大汉，把他领进后院。接着从上房屋中又蹿出一人，三步两步冲到窦尔敦面前，不容分说，举掌便打。窦尔敦手疾眼快，横单臂往上一架，“啪”一声，掌臂相碰，把来人震得退了几步。
　　窦尔敦撤步抽手，怒视来人。只见他：个子不高，面若孩童，小眼睛、吊梢眉；塌鼻子、大耳朵；菱角口，唇若丹朱；尖下颏，须染银霜，头顶梳着个发团，上面包着块红绸子。再看他身穿月白丝绸裤褂，十三太保纽禅，撒着裤腿，脚下蹬一双豆包洒鞋。神采奕奕，精神矍铄。身后跟着几名保镖，个个显得十分强健剽悍。
　　窦尔敦问道：“我乃过路之人，与诸位素昧平生，更无恨无怨，今日萍水相逢，以武相见，不知是何意？”
　　那老者手捻银须，冷笑道：“这就是我们这儿的规矩，但凡有点名姓的人，都得露出几手功夫，满意者可以放行，自听尊便，否则就要让他滚出山东地界。听说你云游四海，浪迹天涯，立鸿鹄之志，存虎豹之胆。不仅是五台山文殊院派的门人，而且号称铜头铁罗汉。这次下山不久，就大闹龙虎寺，脚踢夏重五，力挫胡景春，单掌开石碑，艺胆压群雄。又听说，你在保定城郊的忠孝祠，战败了魔山老母，同时又与飞天怪叟结成把兄弟，真可以说一路直上，所向披靡，出山未久一举扬威。不过，话又说回来了，那是直隶，这是山东，你想在这儿闯牌立棍，可没那么容易，别人不管，我绝不答应！”
　　窦尔敦听了他这番话，又惊奇又愤恼。惊奇的是，他为什么对自己如此知情？愤恼的是，他的许多话是信口雌黄，恶语中伤，令人无法忍受。
　　窦尔敦忿忿不平地说道：“我此次来山东，无非是拜访亲友，别无他求和任何个人奢望。我以为山东乃风光旖旎之地，温柔礼仪之乡。不仅历史久远，出过圣人，而且人人都是知书明理，豁达大度的。谁知，出乎所料，竟遇上一些癫狂无赖之徒，不懂礼法之辈，令人气恼可悲，恨不该贸然来此。”
　　“大胆，你怎敢诬蔑我山东。今日你是来得走不得，让你这铁罗汉变成泥菩萨！”
　　老者说罢，甩银须，晃双掌，直奔窦尔敦扑来。窦尔敦立刻用双叉掌，把老者的双掌架住，对他说：“我们远无仇近无冤，还是罢手吧！”
　　老者道：“休要多言，看招！”说着抽招换式，一转身左掌奔窦尔敦脖项砍来。窦尔敦竖单臂护住上盘道：“打仗没好手，祸到后悔迟。最好别伤了和气。”
　　老者又道：“老朽做事，从不反悔，请你免开尊口！”说着，收掌现腿，一脚奔窦尔敦蹬来。窦尔敦一再相劝，老者就是不听，连续发招，频频进攻。窦尔敦被逼无奈，怒喝道：“既然足下置忠言逆耳不顾，可休怪窦某无礼了！”
　　“唰！”窦尔敦双臂一摇，亮出螳螂十六式。老者也不示弱，“咳”一声，使出八卦掌。
　　两个人四目相视，紧紧盯着对方，慢慢转步，谁也不肯轻易发招。好一刻，老者沉不住气了，“嗖”往前一纵，打出个“乌龙探爪”，奔窦尔敦面门掏来，窦尔敦甩头上步，探左手，一切他的腕子。老者急忙把左手撤回。窦尔敦不等他缓手，把掌放平，使了个“白猿献果”，“呼”的一声奔老者前心戳去。老者见势不妙，急忙往下一蹲。窦尔敦把手一翻，手背朝上，掌心朝下，“嘿”一声，奔老者头顶摁下，这叫一气化三式，一招变三招，攻防有序，无隙可击，乃是螳螂拳的绝招。
　　老者见了，大吃一惊，急忙一甩头，飞身跳出圈外，窦尔敦不再进招，抽身退步，把双掌一合说：“老人家，见好就收吧！”
　　老者仍有点不服不忿，他稍微定了定神，提气运力又要进攻，正在这时，忽听有人大喊一声：“老兄，快把你那挨打的招数收起来吧！”
　　窦尔敦觉着耳熟，闪身观看，这来者并非别人，正是不久前结拜的兄长，飞天怪叟上官元英。窦尔敦十分惊喜，急忙地走过去，施礼道：“原来是大哥，何时到此？受小弟一拜。”
　　上官元英笑道：“免礼吧，自己家兄弟客气什么。怪不得没接着你，你倒自己来了，真是太巧了，不期而遇可喜可贺！”
　　他又往院里看看，笑着说。“耗子动刀窝里反，怎么自己人跟自己人干上了，准是老鬼的鬼点子。窦尔敦啊，来，我给你介绍一下。”
　　这时，就见方才动手的那个老者，露出笑脸，那个大汉咧着嘴呵呵直笑，满院的人也都笑了。窦尔敦莫名其妙，问上官元英：“大哥，这是怎么回事？”
　　上官元英道：“这还不明白吗？都是自己人，他们是有意试探试探你。”他用手一指那个老者说：“这位就是我对你说过的好朋友克特朗，绰号‘天不怕’。”
　　克特朗笑着走过来，把大拇指一竖说：“好兄弟，真不含糊，不愧叫铁罗汉，小兄算是领教了。”
　　窦尔敦闻听，转忧为喜，急忙施礼道：“原来是克大哥，恕小弟冒犯，这厢赔礼了。”说着纳头便拜，克特朗慌忙拦住说：“这可不怪你，都怪我们把你撩急了，还望兄弟恕罪。”上官元英道：“都是自家人，不必见怪，有话屋里说吧！”克特朗这才想起：“对呀，这哪是说话的地方，兄弟快屋里坐。”
　　上官元英在左，克特朗在右，把窦尔敦让进正厅，分宾主坐定。那大汉来到窦尔敦面前，腼腆地笑着说：“师叔，大人不见小人怪，方才我是故意气您，求师叔海涵。”说着跪下就叩头，窦尔敦把他扶起来。克特朗介绍说：“这是我外甥，绰号一甫碑，名叫石宽。这孩子有点青头愣，望贤弟莫怪。”
　　石宽鼓起腮帮说：“谁青头愣？不都是您的主意吗？”一句话把众人都逗乐了。
　　克特朗说：“我今天太高兴了。为迎接窦贤弟的到来，咱们得好好吃一顿。来人，摆酒。”
　　“是！”徒弟们闻风而动，工夫不大，调好桌案，让窦尔敦上坐。窦尔敦执意不肯，克特朗不高兴地说：“你是客，我是主，有道是客随主便，驳我的面子可不行！”
　　上官元英对窦尔敦说：“他这个人，就是这种狗熊脾气，你就不必客气了。”
　　于是，窦尔敦居中而坐，上官元英坐了上首，克特朗坐下首，一甬碑石宽打横头，坐在窦尔敦对面。徒弟们忙里忙外，端碗捧盘，把酒宴摆下。克特朗先给窦尔敦满上一杯酒说道：“兄弟喝了吧，今儿个是便饭，改日再设盛宴为你洗尘接风。”
　　窦尔敦致谢后，一饮而尽。上官元英笑笑说：“兄弟，你在这儿遇见我觉着有点奇怪吧？”
　　窦尔敦道：“正是，你怎么到这儿来了？”上官元英把酒杯一放，手捻胡须，把经过讲了一遍。窦尔敦不听便罢，一听则浓眉紧锁，就是一愣。
　　书中代言，自从窦尔敦离开保定之后，上官元英受窦尔敦之嘱托，就住在永昌镖局里。一晃过了半个月，永昌镖局一切平安无事，生意兴隆。上官元英无事可做，吃饱了就睡，睡醒了就吃，感到十分乏味。他本是个好动不好静的人，实在感到烦闷之极。这天，他到街上闲逛，意外地遇上了一甬碑石宽。石宽拉着他的手说：“师伯，我正找您呢。太巧了，竟在这儿碰上了。”
　　上官元英问他有什么事。石宽说：“我舅舅有急事找您，快跟我走吧！”
　　上官元英把石宽领回镖局，向佟家父子辞行。佟阔海说：“您为我们镖局操心了，实在是领情不过。看样子今后不会出什么事了，您就放心地走吧！”
　　上官元英说：“我这个人说话是守信用的，受人之托，必忠人之事。不然，也对不起我尔敦贤弟。现在实因有事，不得不离去，请你谅解。倘若有用我之处，尽管派人去济南大同拳馆找我。”佟阔海听后唯唯应是。
　　当下，上官元英辞别了佟家父子。不几日二人来到济南，一见克特朗上官元英就问：“有什么急事，火烧眉毛似地把我给带来了？”
　　克特朗抓住上官元英的双手，上下看了半天说：“元英，总算把你给盼来了。”“到底出了什么事？”大官元英急切地问。克特朗说：“元英，别性急，先歇息好了再说。”“哎呀，有话快说么，你怎么变得这么不痛快？”克特朗无奈，这才把事情的原委讲了出来。
　　书中交待，在那个年代，不论哪一行业，都讲究分帮论派，尤其是武林人中更加盛行。拿山东而言，就分成了八大派，又称山东八大处。
　　这八派是：
　　
　　济宁派，当家人铁伞仙富华臣
　　泰山派，当家人金面伽蓝佛超然
　　登州派，当家人千里追风叟燕国顺
　　徂徕派，当家人妙手真人赵华南
　　黄河派，当家人万丈翻波浪、电光大侠马回来
　　灵山派，当家人花面韦驮兰霸
　　苍山派，当家人千朵莲花醉观音夏八姑
　　北园派，当家人天不怕克特朗、独角太岁赖九成

　　当然，除了这八大派之外，还有许多零散的小帮头。这些人都是墙头草，哪头风大随哪头。八大派各有各的山头，他们广收门徒，网罗打手，扩大自己的势力。八大派之间尔虞我诈，明争暗斗，都想设法吃掉对方。然而，因为势均力敌，旗鼓相当，都不能如愿，只好各自鼎立，独树一帜。
　　八派之中就属北园派帮头最大，分东西两片。东片归克特朗管辖，西片归赖九成执掌。本来，他们合作得很好。克特朗在济南开大同拳馆，赖九成在历城开万泉镖局，一家有事，互相支援，同舟共济，亲密无间。可是，就在一个月以前，赖九成突然向克特朗提出要求，限令他把东片的属权交出来，归他独家掌管。克特朗深感意外，找赖九成辩理，赖九成打起了官腔。他说，这不是他本人的想法，而是十三省总镖头，武术同盟会督办黄三太的意思。又说上命不可违，违者别要命。克特朗哪受得了这个气，当场予以拒绝。最后二人闹翻，一怒之下决定九月初一比武较量。比武的地点选在桑梓店。目前，双方都在请人，蓄备力量。由于济南是大都市，人多口杂，容易走漏风声，克特朗才决定把大本营扎在宴城。他连夜撒出请帖，又派石宽专门去请上官元英。
　　克特朗把经过讲完后，气恼地说：“人为一口气，佛为一炷香。我是快八十岁的人了，还能活几天，干脆就跟他姓赖的拼了，不是鱼死，就是网破。”
　　上官元英把大腿一拍说：“说得对，说得对！我老汉舍命陪君子，要死一块死，要生一块生，绝不能委屈求全，受他们欺负！”
　　“痛快，痛快！”克特朗急忙命人摆酒，俩老头儿边吃边谈。上官元英问道：“别的先甭说，人手准备得怎么样了？”克特朗道：“请的人倒是不少，各店都住满了。”上官元英摇头说：“人多有什么用，我问你请了几位高人？”
　　克特朗回答道：“有兖州的金枪无敌张金涛、济南的神拳太保赛秦琼秦永亮、孟山的神腿鹤杜宾杜子达、临溜的顶破天吕振吕子达，还有……”
　　“算了，别说了。”上官元英打断克特朗的话，不耐烦地说：“都他娘的是饭桶，没有一个顶梁柱！”
　　克特朗摇摇头说：“可不是嘛，千军易得，一将难求啊！上哪儿找顶梁柱呢？”
　　上官元英自言自语地说：“唉！要是他来可就好了。”“谁？”克特朗急忙问道。
　　上官元英把胸脯一腆，眉飞色舞地说：“他是我新交的朋友，结拜的兄弟，铜头铁罗汉窦尔敦。此人乃当今武林之豪杰，盖世英雄也！”
　　克特朗听罢，付之一笑，十分泄气地说：“我当是谁呢，原来是无名小辈，不值一提！”
　　“你怎么如此说话！”上官元英把脸一沉，极其严肃地说：“如果谁敢辱没他，我就跟他以命相拼！”
　　石宽马上插言道：“我路过保定时，也听到一些人在议论他，说窦尔敦如何了不起，简直是神乎其神，我看都是过誉之辞，未必可信！”
　　“你懂个啥！”上官元英瞪起眼睛：“像你这样八个也抵不上窦尔敦的一只手呢！”
　　石宽不敢多嘴了，诺诺而退。克特朗闻听，吃了一惊。他知道上官元英爱说爱笑，可从不说大话，看他那副认真的样子，就严肃问：“元英，此话当真？不会言过其实吧！”
　　“我怎么会骗你？”接着上官元英就把窦尔敦的详情讲了一遍。
　　上官元英最后说：“要有窦贤弟在，咱们就谁也不怕他了，那可是泰山在此，诸神就得退位了。”
　　克特朗焦急道：“远水不解近渴，你说得再好又有什么用？上哪儿找窦尔敦去？”
　　上官元英不知道窦尔敦如今在哪儿。他挠着头说道：“窦贤弟说他也要来山东，或早或迟准要来。我还把你介绍给他了。”
　　克特朗把大腿一拍说：“这样吧，我多派些人，到四处打探他的消息，一旦找到他，就马上接来！你看这办法可好？”
　　上官元英点头称善。他们在宴城扎营后，就派出几十人，按照上官元英讲述的外貌、打扮、口音分头寻找窦尔敦。上官元英也亲自带人，沿大道迎接。按理说，这好比大海捞针，谈何容易。然而无巧不成书，窦尔敦还真来了。恰巧，上官元英不在，这才出现了克特朗安排下的一场以假为真的争斗。
　　书接前文。窦尔敦听了上官元英的讲述，不由得皱起眉头，沉吟不语。克特朗伸着脖子问道：“窦贤弟，快说说你的高见吧！”
　　窦尔敦道：“我看赖九成有靠山，这靠山不是旁人，正是老匹夫胜英和黄三太。”
　　“对！我也这么认为。”克特朗说：“听说前些时候，赖九成到京师去过一趟，回来不久，他就向我提出了这个无理要求。”
　　窦尔敦道：“我还怀疑，十三省总镖局直接参与了这件事，他们的目的不仅要吃掉你，还要吃掉山东八大处，由他们取而代之。”
　　“喔？”上官元英和克特朗同时惊呼一声，道：“有这等事？窦贤弟眼光犀利，洞察秋毫，言之有理！”
　　窦尔敦道：“实在过奖了，不敢当。据我所知胜英一伙插手了保定府武术界的是非，永昌、同顺两镖局的争斗便与他们有关。他们就是想利用武林各派的自私和嫌隙，挑起争端，待两败俱伤时，他们好从中渔利。”
　　“对极了！”上官元英以掌击案说：“听传言，南至湖广，北至黑龙江，乃至中州各地都发生绿林中人火并事件。”
　　克特朗不解其意地说：“胜英一伙究竟想干什么？”
　　窦尔敦笑道：“事情很明显，老匹夫胜英为朝廷尽忠效命。他文不能安邦，武又不能定国，只有靠出卖绿林同道而邀功请赏。否则，他怎会爬上武术同盟会督办的宝座。”
　　克特朗如梦方醒，狠狠地骂道：“卑鄙小人，绿林道的败类，上天有眼，必有报应。”
　　上官元英问窦尔敦：“你看这件事应该怎么办？”
　　窦尔敦道：“最好的办法是，向赖九成说明利害关系，弃戈息战，不上胜英一伙的当。”
　　克特朗摇摇头：“难啊，如今赖九成置过去情谊于不顾，利欲熏心，背信弃义，一意孤行，已经是入迷途而不知返。现有胜英一伙给他撑腰，他更加盛气凌人啦！”
　　窦尔敦道：“听不听在他，话还是要说的。当然光靠说也不行，要文武兼备，刚柔并用。但最终的结局一定要落到‘和’字上，只要山东八大派结成一体，胜英一伙的阴谋就万难得逞了。”
　　这时有人走进大厅，禀报说：“各路英雄都已到齐，正在门外候信儿。”
　　“请，快请！”上官元英和克特朗推案而起，出去恭迎。窦尔敦和石宽也随后跟了出去。
　　但见门外说说笑笑，熙熙攘攘，足有五六十人。他们是金枪无敌张金涛、神拳太保秦永亮、神腿鹤杜宾、顶破天吕子达、水上漂于子厚、过山熊赵凯、金毛吼钱英、飞行太岁俞谷成、钻云燕丁雄、穿山甲贺昆、夜流星孔文、麻面佛沈忠、赛张良张顺、铁头蜈蚣蒋太、鹅头叟项成等。他们都带着自己的门人弟子、保镖和打手。众人胖瘦不等，高短不齐，黑白不同，穿着各异，显得光彩照人，生机勃勃。
　　这些人当中，属项成资格最老、年纪最大。所以由他率众来见克特朗。克特朗满面春风，笑声不断，把各路英雄接进店房，先安排住宿，然后在正厅设宴款待众人。霎时，院内外人声鼎沸，笑语喧哗，热闹非常。
　　鹅头叟项成代表众人说：“我等接到克大哥的请帖后，事先集齐日夜兼程来到宴城，听候大哥的差遣，您有话就只管吩咐吧！”
　　神拳太保秦永亮，把背后的双锡一拍说：“克大哥，您说吧，赴汤蹈火，我们在所不辞！”
　　其他人也喊叫道：“赖九成算个什么东西？他被窝放屁，想吃独食——没门儿。既然他不仁，就许咱不义，不如趁此机会就平了他！”
　　“对！宰了他！”众人越说越气，摩拳擦掌，怒火难熄。克特朗向众人一抱拳：“诸家兄弟辛苦了！难得大家今日一片诚心，为朋友两肋插刀，这个情我领了。大家从远道而来，先好好休息，待养足了精神，再共商大计。现在还不到比武的日期，请莫急躁。来！先让你们认识两位朋友。这位是滇派创始人飞天怪叟上官元英。”众人拱手相见。
　　上官元英笑着说：“二月为朋，知心为友。我与克特朗从小在一起长大，情同手足，为莫逆之交。他的事，就是我的事。他栽了，我也丢人；他露脸，我也光彩。人都有七灾八难、马高镫短的时候，就得靠朋友分忧解愁。我上官元英没有别的能耐，就有一颗热心和这把老骨头，愿奉献给我的朋友和北园东派！”
　　众人闻听，无不交口称赞。克特朗又指着窦尔敦说：“诸位，这位是我朋友的朋友，五台山文殊院的弟子，铜头铁罗汉窦尔敦。”
　　众人投以惊疑的目光。只有几个人拱手施礼，态度较为冷漠。说来并不奇怪，人的名，树的影，窦尔敦出世不久，又初来此地，年纪轻，未闻名，人们还不真正了解他。
　　上官元英脸上有点挂不住了。心说，都是些凡夫俗子，肉眼凡胎，如此看待我的兄弟，岂有此理！他正要站起来发作，蓦地被窦尔敦一把按住，以目示意他，不要以小失大，因这点面子伤了和气。上官元英这才压了压气，深感窦尔敦宽宏大度，洞察事理，心中十分钦佩。
　　书说简短，当晚无话。到了次日天明，各路英雄用罢早饭，全集聚在大厅里吃茶闲谈，徒弟们各找地方练功习武。
　　忽然，门上人慌慌张张跑了进来，对克特朗说：“老爷子，不好了，外边打起来了！”
　　大厅里刹时一片鸦雀无声，都想听听发生了什么事。克特朗手端茶杯问道：“为什么？谁跟谁打起来了？”“城外来了一条大汉，自称是赖九成派来的信使，有事求见老爷子。”克特朗说道：“那就把他领进来，不就完了！”门人答道：“是，是应该这样，可是这小子太狂了，非叫您老亲自迎接他不可。而且还必须红毡铺地，悬灯结彩，鼓乐齐鸣不可，要不，他就不答应。伙计们一听，这太不像话了，当面与他辩理。这小子野蛮极了，伸手就打，把张六、陈三都给打伤了。小人见势不妙，这才急匆匆地给您报信儿。”
　　“啪！”克特朗把手中的茶杯往地上一扔，摔了个粉碎，霍然站起身形，大骂道：“赖九成欺人太甚！今日是有他没我，有我没他，我跟他拼了。……”
　　欲知克特朗性命如何？且看下回分解。

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