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第十五回　小常茂无端生是非　老侠客决意赴疆场

　　两个陌生人，经掌柜的引见，得知常茂是马主。
　　他二人迈步过来，抱拳说道：“壮士，打扰，打扰！”
　　常茂一看，把筷子放下，也站起身来：“还礼，还礼。二位，有事吗？”
　　白脸汉说道：“英雄，实不相瞒，我们哥儿俩是本地人氏，我叫贾兴文，他叫贾兴武，都是练武人，酷爱兵器和战马。我斗胆问一声，那匹黑马是您的吗？”
　　常茂听罢，觉得挺有意思，说道：“不错，正是我的。”
　　“您这匹马叫什么名字？”
　　常茂故意取笑道：“啊呀，这个吗……我真想不起来了，就叫它大老黑吧！”
　　“哪有这名，您是开玩笑了。”
　　“管它开不开玩笑，你们到底想干什么吧？”
　　“这……真难说出口啊！常言说，‘君子不夺人之美’。壮士，如果您要愿意，那就把这匹黑马卖给我们吧，我们情愿出大价钱。”
　　常茂一听，立时就动了肝火。心里说，你们俩算什么东西？人家的宝马，为什么要卖？哼，这又不是马市！
　　这常茂也真调皮，既然如此，你说不卖就得了呗！偏偏遇他这个人爱搬弄是非，只见他把雌雄眼一转，坏水就冒上来了：“你们要买马呀？这真是二更打两下——碰点了，我正想拍卖。头些日子，我曾把它牵到马集上，可是，价钱没给上去。这回遇上你们哥儿俩，也算咱前世有缘。”
　　“哟！”贾氏弟兄一听，只乐得手舞足蹈，忙说：“英雄，快说说，您要卖多少钱？”
　　“这……我可不好张嘴，你们给个价儿吧！”
　　“那哪儿能行呢！还是您说为妥，您是卖主呀！”
　　“常言说，‘货卖与识家’。实不相瞒，这匹马可是千里马，你俩好好看看。”说着话，常茂把二人领到自己的宝马跟前，用手一指，“你们看，这个头儿可不矮呀！蹄至背高八尺，头至尾长丈二。你们再看，蛤蟆脸儿，葡萄眼儿，高蹄穗儿，大蹄碗儿。前裆宽，能容人走；后裆窄，插不进手。这都是宝马的骨架，你们懂吗？”
　　“懂，懂。要不明白这个，还能买您这匹马吗？哎，您干脆说个价儿得了。”
　　常茂故意琢磨片刻，说道：“难办哪！要多了吧，诳人；要少了吧，我还真舍不得。也罢，既然你俩出于至诚，那就给这个数儿——”说话间，伸出了两个指头。
　　贾氏弟兄互相瞅了瞅，心里说：这是多少？两万两，还是两千两？他俩不解其意，问道：“这……您这是什么意思？”
　　“你们哪，给二百两银子吧！”
　　“什么？”哥儿俩一听，乐得差点儿蹦起来，“二百两？”他们以为听错了，又重问一句：“英雄，您可说准，是二百两？”
　　“嗯，二百两银子，就是四个五十两。”
　　贾兴文说道：“好唻，咱们一言为定，现钱不赊。”转脸又对贾兴武说道：“兄弟，快到银号提钱。”
　　“哎！”贾兴武撒脚如飞，奔银号而去。时间不长，将银子提来。
　　贾兴文把包打开，递到常茂眼前：“壮士，十足的纹银，您过过数儿吧！”
　　常茂接银在手，踅摸了片刻，说道：“嗯，还行。哎，我说二位朋友，刚才讲的是卖马，这鞍鞯、嚼环我可没卖。”
　　“那是自然，我们买的就是光屁股马。”
　　“那……你们带剪子没有？”
　　“要剪子干吗？”
　　“你看，马上的那些绳啦、扣啦，解着麻烦，干脆剪下来得了。”
　　“那好。”贾老大从饭馆里借来把剪刀，交给常茂。
　　常茂接过剪于，围着自己的大马，转了几圈。嘴里咕咕叨叨，也不知说些什么。最后，来到马屁股这儿，把马尾巴撩起来，用手捋着，一直捋到马尾巴根儿，铰下有十来根短毛，往掌中一托，说道：“哎呀，我真舍不得。唉，既然话已出口，咱不能翻悔。给，拿去吧！”
　　二人一看，愣怔了，忙问：“壮士，你这是何意？”
　　“马毛啊！二百两银子能买这几根马毛，也算够你们便宜的了。”
　　“啊？马毛啊！壮士，我们买的是马。”
　　“放屁！就这马才值二百两银子？说实话吧，你给两万两我也不卖。你们既想拣便宜，那就把这几根马毛拿去吧！”
　　“哎哟，您开的什么玩笑？谁花钱买马毛呢？”说着话，贾氏弟兄伸手就要牵马。
　　常茂把手一横，厉声说道：“干什么？你们唐家寨的人，真会拣便宜啊！方才我已经说过，二百两银子，只能买这十几根毛。废话少说，拿去！”
　　贾氏弟兄一听，不由火往上撞：“哈哈，哪儿来的野小子？你睁开眼睛打听打听，这是唐家寨，大人小孩儿都会武术。我们不欺负人，可也不允许别人欺负。看你这副模样，矬啦巴唧，五官不正，还敢在太岁头上动土？小子，我看你是想找亏吃！”
　　“什么，我找亏吃？我让你们来买马了，还不是你们找上门来，无事生非？你们说，这事赖谁？”
　　常茂这几句话，可把贾氏弟兄气坏了，赌气说道：“好好好。马，我们不买了，就当说了句笑话。那么，你把银子还给我们吧！”
　　常茂耍起赖来了，只听他嬉皮笑脸地说道：“什么，出手的银子还想往回要？你们刚才一顿起哄，耽误了我办事，得赔多少损失？这银子吗——不给！”
　　贾兴武说道：“哈，小子你是故意找茬儿啊！哥哥，揍他！”
　　贾氏弟兄说着话，往后一捎身，“噌”！将英雄氅脱掉，拉开了架式。
　　哟！街上的百姓见他们要打架了，霎时间蜂拥而至，把他们围了个里八层，外八层，连屋顶、墙头上都站满了人。一个个交头接耳，议论不休。
　　此刻，常茂心里也很别扭。为什么？眼下，两军阵前战况不利；小磕巴嘴朱沐英等人，又受了重伤，生命难保；这次来请北侠唐云，到底能不能请去，请去能不能管用，心里也没底数。故此，心里边腻味，火气就挺旺。常茂见人家拉开了架式，怎肯甘休？只见他也甩掉英雄氅，捋胳膊，挽袖子，奔贾氏弟兄就冲了过去。
　　三人在当街以上，话不投机，当场就动起手来。
　　常茂一看，心里说，哟，还有两下子。他一瞅这哥儿俩的招数，料知他们受过名人的传授，高人的指点。抬腿、伸手，都有独到的功夫。不过常茂久经大敌，是何等的英雄？打他们两个，不费吹灰之力。时间不大，就把他们揍了个鼻青脸肿。
　　两个人被饱揍了一顿，扯开嗓门高喊：“救命啊，救命啊——”
　　他们这一喊叫，还真管用了。就见人群外边，突然有人高声答话：“呔！哪里来的狂徒，竟敢在唐家寨发疯撒野。休要逞能，某家到了！”
　　围观的百姓听了，“呼啦”一下，闪在两旁。只见这喊话之人从外边打垫步，“噌”！蹿进人圈。
　　常茂心眼儿挺多，他怕吃亏，急忙跳出圈外。接着，张开臂膀，回头观瞧，但见来了个紫面大汉，个头儿虽不算太高，但也属于大个儿之列。肩宽背厚，膀奓腰圆，两道浓眉，一双大眼，狮子鼻，四字阔口，稍微有点胡子茬儿，二目如电，锃明瓦亮，光头没戴帽子，高挽牛心发纂，铜簪别顶。周身上下，一身元青色短靠。腰带后边，带着一对链子点钢镬。
　　常茂看罢，心中合计，哎哟，这兵刃可特殊啊！学艺时听师父讲过，凡是带链的家伙，功夫都深。这是谁呢？
　　再看这个紫面大汉，来到贾氏弟兄面前，问道：“你俩这是怎么回事？”
　　贾兴文哭丧着脸，说道：“师哥，可别提了。你看见没有，这小子算损透了……”接着，便把买马的经过述说了一番。
　　紫面大汉听罢，又气又乐。气只气，常茂这小子真能讹人；乐只乐，贾氏弟兄平时挺聪明，今天却花二百两银子买了点马毛。他略停片刻，说道：“你们俩呀，都三十多岁的人了，怎么净捅娄子？若不找人家买马，你们能挨了打吗？”
　　“师哥，话虽如此，他这小子也太不是东西了。我们不买马还不行吗？可他钱也不给退还。师哥，丢人不是我们俩的事，连咱师父带你都丢人了。你快瞅瞅，这千人看，万人瞧，咱这跟头可栽到家了。师哥，你可不能袖手旁观呀！”
　　这一大汉点了点头，说道：“嗯，你们闪退一旁。”
　　“哎！”
　　贾氏弟兄气呼呼地往旁边一闪，就见紫面大汉到了常茂面前，放开嗓门，拱手说道：“朋友，请问尊姓大名，仙乡何处？因何动手，将我师弟打成这般模样？”
　　常茂一听，心里也犯嘀咕：嗯，这个当师哥的，可比方才那两个强。看他相貌堂堂，声音洪亮，大概是个武林高手。
　　这阵儿，如果常茂把刚才的真情一讲，那也就拉倒了。可是，咱刚才说了，他满肚子邪气未消，瞅谁都不顺他眼。所以，说话也就不着边儿了。只见他把雌雄眼一翻，狂傲地说道：“啊呀！大个子，你是他师哥呀？好，打了孩子大人出来，你来也可以。要问为什么，那俩小子刚才不是都跟你讲了吗？就为那个。我这人最讲理，既然有你出头露面，那咱这个事可以了结。但有一件，你得把我的马毛给粘上。如粘不上，我可不退银子。”
　　那个紫脸大汉听了，心中暗想，这小子，真不讲理，原来不怪我那师弟呀！他眼珠一转，脱口大笑：“哈哈哈哈！朋友，大概你是慕名而来，专门会我的吧？”
　　常茂听罢，更来劲了：“你算什么东西，我来会你？你是野鸡没名，草鞋没号，我找得着你吗？”
　　紫脸大汉听了，不由脸色更变：“哟，你可不准口出不逊。”
　　“我就是这个脾气，当什么人，说什么话。对你们这帮小子，就得这么相待。”
　　紫脸大汉见他如此无理，不由火往上攻：“也罢。既然你不肯通名，来来来，待某家会会你的本领。着拳！”话音刚落，一个通天炮，奔常茂的鼻子杵来。
　　常茂见拳击来，忙往旁边闪躲身形。接着，回手就去抓人家的腕子。哪知这人招数变化极快，他把拳头往回一收，正手拳抡开，单风贯耳，“嘭”！奔常茂的耳根胎上就是一掌。常茂不敢怠慢。赶紧缩颈藏头，将拳躲过。哪料人家出其不意，飞起一脚，又奔常茂的裆里踢来。常茂一看，心里说，啊呀，此人太厉害了。他赶紧使了个张飞大骗马，“啪”！一个跟头，躲出圈外。
　　就这几招儿，常茂就知道此人绝非等闲之辈。暗暗合计道，啊呀，我要吃亏！今天得加把劲儿，要不就得当众出丑！
　　这二人都用上了心劲儿，他们一来一往，四臂张开，战在一处，只打得难解难分。
　　贾氏弟兄站在一旁，只顾观瞧，也忘了伤疼，一个劲儿地给他师哥加油：“哥哥，注意！”
　　“师兄，加把劲儿，狠狠地揍他！”
　　这个紫面大汉一边打着，一边暗自赞叹，哎呀，这个小个儿虽然其貌不扬，可本领却不凡哪！这个人他是谁呢？
　　紫面大汉想着想着，一愣神，坏了。怎么？两个人的四只手扭在了一起。常茂叼着他的腕子，他也叼着常茂的腕子。这回，就凭各自的力量了。
　　紫面大汉心想，这回好了，我一使劲儿，能把你扔出二里地去。想到此处，猛一较劲儿，把常茂提溜起来，“嗖”！抡得像车轱辘一样，想把常茂甩出去。可是，甩了半天也甩不出去。为什么？常茂抓着他的腕子，入了死扣啦，就像粘在他身上一样。
　　此时，常茂也真急了：“哎哟，你拿我当什么玩艺儿了，这么随便抡？哼，这回该我抡你了！”说到这儿，常茂双脚踩地，“嗖”！骑马蹲裆式站好身形，使了个千斤坠，像长到地上一样，把紫面大汉抖起来，“嗖”！一连就把他轮了六圈。不过，想甩也甩不掉，因为人家也入了死扣啦。
　　这会儿，两旁看热闹的，全都傻眼了。啊呀！这两个人，真是英雄对好汉哪！
　　紫面大汉心中暗想，打我出世以来，还没遇到过这样的强手呢！这可该怎么办呢？
　　正在他二人难解难分之际，人群外边又传来了苍老的喊声：“好小子，净给我惹事。还不快快住手！”话到声到人也到，只见一人跳进圈内，将巴掌抡开，照着紫脸大汉的脸蛋，“啪”就来了一记耳光。
　　常茂抖手跳出圈外，定睛瞧看，哟，闹了半天，外边来了个身材不高的老叟，大秃脑袋跟瓢一样，锃亮瓦亮，闪闪发光；奔儿颅头，翘下巴，洼洼脸，眼眉往外奓奓着，鹰钩鼻子，菱角嘴；大奔儿颅头下边，镶嵌着一双小圆眼；一嘴山羊胡，往前噘噘着，秃脑袋上还剩二十几根头发，挽了个小发髻儿，比黄豆粒大不了多少，用红头绳系着；周身上下穿一身元青色短靠，勒着十字袢，板带煞腰，下穿大叉蹲裆滚裤，登一双抓地虎快靴。别看那么大的年纪了，却精神抖擞，气宇轩昂。常茂看罢，料知这位老者必有来历，不觉肃然起敬。
　　待这老者将那个嘴巴打完，只见紫脸大汉一捂腮帮子，规规矩矩地跪在老者面前，说道：“叔叔息怒！”
　　老头儿把腰一掐，用手指问：“孩子，你已经是四十出头的人了，为何这么不晓事？你看，招来这么多人看热闹，人家不笑话我们吗？哼，今天我非打死你不可！”说着话，又伸出了巴掌。
　　紫面大汉可吓坏了，不住地磕头，口尊：“叔叔，侄儿有下情回禀。您老人家曾谆谆告诫我们，不准欺负外来之人。我们牢记您的教诲，从不敢妄为。今天这个事，实在是事出有因啊！”
　　那贾氏弟兄也跪到老叟面前，口尊“恩师”，把经过述说一番。
　　老头儿眯缝着眼，捋着山羊胡，听完原委，说道：“嗯，些许小事，讲清楚不就完了？你们哥儿俩也是，为什么夺人之爱？就冲这个，也该挨揍。”
　　“师父——”
　　“行啦，还不给我闪退一旁！”
　　常茂一听，心想，哎，这老头儿还挺讲理。人家越讲理，反觉得他自己把这事做过分了。因此，不由尴尬起来。
　　再看这位老者，他一转身形，来到常茂面前，大笑一声，和颜悦色地说道：“哈哈哈哈！小英雄，贵姓呀？”
　　“啊——”常茂见问，心中合计，我该不该报真名呢？这儿离苏州不远，四周都有敌人。我要说出名来，不知对我有利、还是没利？于是，他略停片刻，这才说道：“老头儿，你问不着这个。刚才我一听你说话，就知你是个明白人。干脆，我把这二百两银子退回得了。刚才怪我做事鲁莽，请你多加包涵。”说话间，将银子递给老头儿。
　　老头儿接银在手，摇了摇头，说道：“嗳！银子不银子倒是小事，我就想问问你到底是谁？”
　　常茂见这老头儿慈眉善目，不像怀有歹意，便悄声说道：“问我呀？那好，我告诉给你，你可别对别人讲。我姓常，我叫常茂，我爹就是开明王常遇春。”
　　“啊？！”老者闻听，赶忙拉住常茂的双手，“闹了半天，你就是少王爷，老朽我正来寻找你们。”
　　“你是谁呀？”
　　“不才唐云便是！”
　　正在这时，楼上的胡大海、郭英他们都得知常茂惹事了。胡大海一边下楼，一边生气地说道：“常茂这小子，没事就捅蚂蜂窝。咱们是为请人而来，谁让你打仗呢？”说话间，他来到人群里边，用手点指常茂：“呸！我说你小子有什么能耐？我今天非打死你不可！”说到此处，抡拳便打。
　　就在这时，老头儿急忙过来，将胡大海拦住。彼此引见，才知正是要聘请的北侠唐云。
　　胡大海赶紧施礼：“啊呀老人家，刚才我们已到贵府拜望，因您不在家中，我们才到这里用饭。唉，不料发生了这场误会。”
　　“无妨。这真是大水冲了龙王庙——一家人不认识一家人了。”说到此处，将紫面大汉叫到身边，给常茂做了引见，“这是我亲侄儿，外人送号‘紫面天王’，叫唐文豹。文豹，这位就是少王爷，常茂常将军。你不许记仇，往后要多亲多近。”
　　“是是是！”紫面天王唐文豹来到常茂面前，急忙抱拳施礼，“常将军，恕我眼拙，多有得罪。原谅，原谅。”
　　常茂也赶紧施礼：“啊呀，此事全是我一人之过，请大家海涵。”
　　此时，贾氏兄弟也走了过来，—一相见。
　　唐老侠客十分高兴，笑嘻嘻地说道：“诸位，有话请到家中叙谈，这里不是讲话之所。”
　　胡大海见这老头儿挺义气，互相寒暄半天，大家这才牵着战马，到了北侠府中。
　　老侠客吩咐手下人役，就要重新摆宴。
　　胡大海忙说道：“老侠客，我们已经用过饭了，休再麻烦。”
　　老快客略一停顿，便说：“那好。”接着重新献茶，分宾主落座。
　　北侠唐云坐定身形，问道：“二王千岁，你们因何而来？”
　　胡大海口打咳声，说道：“咳！老人家，是您非知。我们老四朱元璋，领兵出征，在苏州城下打了败仗。张士诚的驸马贺肖，不知从哪儿鼓捣了个葫芦，往外净喷白水，连伤了我们十几员大将，现在性命难保。故此，我们来搬请老人家，助我们一臂之力。”
　　唐云闻听，低头不语。看那个意思，他有点犹豫不决。常茂把雌雄眼一翻，心里合计，他不去可不行！这老头儿肯定有特殊本领，我非把他鼓捣出去不可。他想到这里，眼珠一转，忙冲唐云说道：“刚才，我二大爷将来龙去脉已讲清楚。还有件大事，我得对您讲明。请问，那小矬子徐方是您什么人？”
　　“那是我徒弟！”
　　“完了！如今他落到苏州城内，死活不知啊！”
　　这一句话，可碰到北侠的心尖儿上了。诸位非知，那徐方是他自己的命根子呀！老侠客闻听此言，冲冲大怒，他要奔赴前线，大闹苏州城。
　　欲知后事如何，请听下回分解。

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