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第四章　祈年秉政

　　兽脚金炉中，燃烧的檀香袅袅升腾着烟雾。祈年宫高大宽广的大殿内，此刻正是早朝的时间。
　　文武百官分立两边，文官们手捧玉圭，武将们披甲配剑，一个个屏气静声，只见中间的龙案后面，年轻的秦王正以手支颁打着磕睡。
　　龙案的旁边，特设着另一张小几，上面堆满了竹简和布帛制作的奏折，相国吕不韦端坐其后。
　　负责领兵攻打韩国的大将内史腾，刚刚风尘仆仆地从韩国都城新郑赶回来禀报战况，一身甲胃未解，威风凛凛地站在中央，躬身行着礼。
　　长信侯鹨毒位列文官之首，时不时地用阴暗的眼光瞟向端坐在上的相国。身为宦官，享受如此特殊礼遇的实属罕见，但他显然对于战事并无多大兴趣，只是在心中不住盘算着如何安排秦王大婚的事情。
　　吕不韦对将军摆了摆手，说道：“内史腾，大可不必狗礼，尽管站着讲话吧。”
　　内史腾躬身行了一礼后，奏道：“韩军大部已被我歼灭，那新郑城也被我二十万大军围固一月有余，城内粮草尽绝，人心大乱，韩王已派来使臣求和。现我军粮草也仅够七日之需，至今尚无余粮可补。是攻还是和，请大王相国尽早定夺。”
　　“知道了。”吕不韦深深地点了点头，命人传召韩国使者。不一会儿，只见那韩使从殿外跪地膝行而人，待来到近前，趴伏于地不敢抬头。
　　吕不韦满意地捋了捋胡须，沉声言道：“庭下跪者可是韩国降使？”
　　韩国特使听到问话指起头答道：“正是罪臣，敝国国君特命小臣前来请罪，并转达他对相国的敬意。我韩国背信弃义，致遭天谴，实属咎由自取。现今贵国二十万人马聚集在我新郑城下，两军兵戈相见。但我韩国实在无意与贵国为敌，且已决意痛改前非。如果陛下和相国能降旨以解新郑之固，留我韩国一条生路，敝国国君甘愿称臣。进贡城池逾百，玉十组，马千匹，黄金十万，锦缎百万丈，以谢王恩。”
　　吕不韦朗声大笑：“你的口才还算不错。那韩王真的是痛改前非了吗？”
　　特使又伏身在地，大声起誓：“决无二心。”
　　吕不韦冷笑一声：“那好。你去告诉那韩王，我秦军若想灭你韩国易如反掌。但若六国不存，失了制衡，天下必乱。我大秦以仁义之礼而治天下。但倘若尔等不安分守己，欲图谋不轨，我秦国绝不宽怨，明白了吗？……”
　　话未说完，大夫李斯上前参奏：“相国且慢，臣有异议。想那韩国已是摇摇欲坠，百座城池已在我秦军手中，新郑也是指日可破，如今还谈什么拿百城来贡予我秦国？且韩王生性奸诈，一再出尔反尔，不可轻信，请相国三思！”
　　吕不韦皱起眉头，审视着这位年轻气盛的大臣，知道他是赢政的心腹，好作惊人之论，若驳了他的面子，秦王只怕不会高兴。只是今日当着群臣，怎能失了相国的威仪。
　　想到此，吕不韦脸色一沉，怒声道：“李斯，以强食弱，德行何在？倘若灭韩，必尽失天下之民心。到时，关东六国合力抗我大秦，又将如何是好？接受韩国的求和，有百利而无一害。六国将仰慕秦王之德，而对我国俯首称臣。我意已决，毋须多言。”说完又转向韩国使者，朗声说道：“好，我代表大秦接受你们的请降。回去告诉你们韩君，我大秦是以王者之道，威服天下，尔等断不可再生异心，你可以退下了。”
　　特使长出了口气，再行一礼，然后躬身退下。边倒退边高声向吕不韦致谢：“吕相国对我韩国的大恩大德实在是思重如山，永世不忘，思重如山，永世不忘……”
　　李斯见状大急，突然伸手拦住使者，厉声说道：“口口声声谈什么王道，一统天下，靠的不是威德，而是政略与律令。以法制天下才是王者之道！相国这么做，只会毁掉我们的霸业啊！”
　　殿上一阵混乱。
　　“大胆！李斯，你太无礼了！”吕不韦怒目圆睁。
　　李斯也是怒目相向，毫不退让。正在僵持不下，一直在磕睡的秦王突然打了个又长又响的哈欠，睁开眼睛，双袖一拂，站起身来。
　　大殿上顿时鸦雀无声，那韩国特使也吓得止住了脚步。
　　秦王满面春风，绕过龙案，径直走到内史腾的面前。
　　在秦王的注视下，内史腾不免有些不知所措，慌忙躬身施礼，“陛下近来可好？”
　　“内史腾，久攻新郑不下，你居然还能剩余七日的粮草，真是我大秦不可多得的良将。看酒来！”
　　一旁早有太监斟上满满一樽美酒。
　　秦王亲手将酒杯举到将军面前。内史腾一时不知何意，但酒杯一直伸在他的面前，不得不接过饮下。
　　秦王看着将军一饮而尽，然后走到韩国特使的面前，笑咪咪地说道：“本王更佩服你。想我秦国派兵二十万，血染千里沙场，死伤无数，至今苦战六月，才能围困你新郑，这容易吗？！而你，仅凭着一条三寸不烂之舌，竟然可以不费一兵一卒，而解新郑之围，救韩国于危难，实在是了不起呀！不知你是否有意留在我大秦国？本王定会重用于你。来人呀，请特使也饮一杯。”
　　特使的额头冒出了冷汗，酒又不得不饮，哆哆嗦嗦地，直洒了满身。
　　秦王又接过一杯酒，然后微笑着转过身，面向群臣，举起手中的酒杯。
　　吕不韦强作镇定，冷冰冰地看着秦王。
　　秦王朗声说道：“我以此酒谢罪于国民。想我大秦二十万人马奋战于沙场，抛头颅，洒热血，捐躯报国，而适才我却在此昏昏欲睡。寡人实在是愧对天下。”说罢，一仰脖，将杯中酒一饮而尽，随手将酒杯掷在一边，双手背到身后，在祈年宫内踱起步来。
　　殿内群臣眼睛都随着秦王的身形转来转去。
　　秦王走着走着，忽然立定，“李斯，把你刚才的话再讲一遍。”
　　李斯应声上前，大声道：“臣以为，仁义之道不可行之于乱世。当今诸侯并立，我大秦当以法治民，以理治天下。法、理并用，方能一统天下，使四海归一。”
　　沉默许久的吕不韦突然开口道：“陛下，老臣有一言进课。”
　　秦王点点头，却说道：“相国且慢，您对我大秦的功劳，赢政时刻铭记在心，而今相国年事日高，让您老人家继续为国事日夜操劳，赢政实在于心不忍。今后就请相国多享清福好了。”
　　吕不韦哑然，悲怆地一笑，说道：“先王在时，我便为相。先王去后，承蒙陛下厚爱，委以重任，而任相国至今。先王之托付，老臣时刻不敢或忘，如陛下有何不满，尽可到宗庙去向先王告发老臣。”
　　正在这时，那少年司礼忽然高声喝道：“大王应诛杀此贼，以向我秦国历代先王谢罪！”声震屋瓦。
　　吕不韦霍地挺直身子，脸色铁青：“一派胡言！”
　　秦王低声说道：“不。我今日不想杀相国。今后也绝不会杀他。”
　　吕不韦的喉咙动了一下，却说不出什么，无言地站起身。机械地行了个礼，转身缓缓向外走去。
　　秦王追了几步，急声唤到：“相国！相国！等等！”
　　吕不韦却头也不回，直向殿外走去。
　　秦王又追了几步，知道相国在群臣面前颜面尽失，断不会回头了，便停住了脚步。回过身对群臣说道：“从今天起，我将亲自执政，故不得不罢免吕氏的相国之职。”稍停，秦王高声唤道：“李斯！”声音里有着令人心颤的威严。
　　连李斯也不由浑身一硬，忙上前高声应道：“臣在。”
　　“速速草拟罢免调书。”
　　“遵旨。”
　　群臣面面相觑，吓得一句话也不敢说。一群人中有悲有喜，心怀各异。
　　秦王又一次走到内史腾面前。
　　内史腾顿觉紧张不安，连语声都略微发颤：“陛下。臣疏于职守，甘愿受罚，恳请陛下将攻打新郑之重任交给他人。”
　　奏王看了看他，果断地摇了摇头，说道：“不，还是由你统率三军攻打新郑。但必须在七日之内将城拿下，不得有误！”
　　“遵命。”内史腾又惊又喜，抱拳躬身，欣然领命。
　　秦王满意地一笑，对内史腾说道：“你且莫高兴，如若到期不能复命，我拿你是问。不过，我并非要取你项上之头，而是要你的马。听说你有匹好马，珍逾性命，还听说将军通晓马性，敢问将军，如何识别马的优劣呢？”
　　内史腾立刻回复：“看马的牙齿。”
　　“不对！”秦王斩钉截铁地说道，“应该看眼睛。”说着，慢慢踱到鹨毒的面前，两眼直盯住这位太监：“只要看眼睛，就会明白一切。对吗，鹨毒？”秦王的目光刹那间变得寒气逼人。
　　“对，对。”鹨毒不由得浑身发抖。
　　秦王很快恢复了常态，轻轻一笑，用和缓的语气接着说道：“对了，听说你给我找了个女人？”
　　“这全是太后的旨意。”鹨毒越发胆颤心惊。
　　“你是想让自己的人当我的王妃，然后凭着这层关系在朝中呼风唤雨，对吗？手段未免太过时了吧！不过，也就算了。……你一向很忙，不如今日陪我散散心，过一个桥给我看看，怎么样啊？来人，给长信侯备马。”
　　鹨毒大惊失色：“恳请大王宽恕。小臣不但恐高，而且不善骑马。”
　　奏王冷笑一声：“没什么大不了的，随我来。”
　　语气不容商量。鹨毒轻轻哀叫一声：“请，请大王宽怨……”
　　“大胆！你敢抗旨不遵？！”
　　秦王大喝一声，不顾长信侯的苦苦哀求，一把拖住他华丽的袍服，拉着他昂首阔步向殿外走去。
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