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永远的开始

　　一群骑着军马的骑士团，整齐地在街道上前进着。
　　人数大约是二十骑，带头的是留着漆黑长发的男子。他身披能将阳光吸蚀殆尽的漆黑铠甲，军马的鞍上吊着一把双手用的大剑，那设计精美的剑鞘也吸引了许多人的目光。
　　在街道两旁的农田中进行农事的农夫们，都特地来到道路两旁伏跪在地上，心中祈祷着不要发生任何事情，静静等待着骑士们通过这儿。
　　因为他们知道，带头的骑士名叫亚修拉姆。
　　他也被称为黑衣之将军，是马莫帝国骑士团的领导者，也是卡诺王国实质上的统治者。
　　在那场英雄战争时，这个繁荣的王国被先帝贝鲁特率领的马莫军占领，至今也已经有五年多了。
　　卡诺的居民似乎也已经习惯了这样的统治，如今他们的观念是只要能活下来，就应该要谢天谢地了。
　　一直在英雄战争结束的前一刻，他们都还相信邻国瓦利斯的英雄王法恩会挺身而出拯救他们，然而这位英雄王却在与马莫帝国的暗黑皇帝进行壮烈的对决时同归于尽。
　　失去英雄王的神圣王国瓦利斯至此陷入了混乱，不过先前瓦利斯被马莫帝国所占领的东方国土最近已经开始收复回来了。被称为“神官王”的现任国王埃特，如今以至高神法利斯之名宣布解放卡诺的圣战正式开始，然而至今还没有实际上的行动。
　　也有人说这是因为瓦利斯经历过英雄战争后，又发起了光复国土的战争，使得国力逐渐被削弱，才没有余力再派遣远征军解放友国的。
　　如今人民所依赖的卡诺王族在英雄战争中几乎全被杀害，唯一的生还者第三王子雷欧纳，在大战前就离开了王国至今行踪不明，因此大家都绝望地认为将永远被马莫所统治，一天天过着痛苦的日子。
　　他们的生活尽是被奴役及取。但也因此他们更想找寻出生存的价值，支撑着自己不被这样的环境打倒。
　　黑衣将军率领的部队静静地在卡诺人民的面前通过。
　　一直到他们消失在街道的另一头，人们才总算是抬起了头来，安心地喘了一口气继续自己的农事。以前大部分的作物都是属于自己的，然而现在必须拿出一半以上作为献给帝国的税收。在被马莫占领之前，他们还可以转卖多余的粮食存点钱，如今则是仅求能够温饱，有时甚至连这都有困难。
　　“黑衣将军这个好像是严肃且公正的人。”
　　“听说他曾经严惩过触犯他锁定法律的马莫人喔。”
　　“有一个在王都非礼妇女的士兵被处斩了。”
　　农夫们如此小声讨论着，注视着骑士们离去的方向。这条路通往跟卡诺王国同名的首都。
　　这五年间马莫的统治者持续使用恐怖的高压手腕，但在黑衣之将军赴任成为卡诺统治者的同时，出现了些许改善的征兆。
　　这对水深火热的卡诺人来说无疑是一丝光明。对他们来说，黑衣之将军亚修拉姆这个名字就像是希望的化身。
　　农夫们回到了自己的岗位，并祈祷这个愿望能够实现。
　　在他们消失在田野中时，一名女性出现在路边一间小屋的后面。她拥有尖细的长耳、微黑的肌肤以及雪白的长发。她正是森林之妖魔——黑妖精族的一员。
　　人类视这个种族如死神一样恐怖，而黑妖精也皆是能够隐藏行踪，以涂上剧毒的短剑袭击敌人的暗杀好手。英雄战争时神圣王国瓦利斯的宫廷魔术师艾鲁姆被暗杀的记忆，至今也仍是鲜活地存在众人的脑海中。
　　如今黑妖精们已经将居住在卡诺森林中光之妖精族的聚落一个不剩地消灭掉了。当初美丽的卡诺森林因而失去了光辉，摇身一变成为黑妖精守护的“黑暗森林”。这在暗黑之岛马莫占地一半以上的魔之森林，可说是妖魔及魔兽们的巢穴。
　　这位从小屋后方出现的黑妖精当然知道人类是怎么看他们的，同时她也非常看不起这样的人类。
　　“那就是黑衣之将军是吗……”
　　这位名为比萝蒂丝的黑妖精小声地说着。
　　“就让我见识见识你有多了不起吧！”
　　之后她开始咏唱一种不可思议的语言。
　　在她咏唱结束的瞬间，她就像是融化在周围的风景里般消失了。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　有一座名为罗德斯的岛。
　　这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民中有人称它是“被诅咒之岛”，因为这儿到处都是无人能够接近的魔境。五年前震撼罗德斯全岛的英雄战争，正是象征这“被诅咒之岛”之名的一场大战。
　　暗黑皇帝贝鲁特所率领的暗黑之岛马莫军在大战初期突袭卡诺王国成功，之后便将其纳入统治。
　　而在同时，以繁荣兴盛自夸的“千年王国”亚拉尼亚也出现了异变。国王卡德莫斯被人暗杀，由其弟拉斯塔公爵宣布继承王位。但由于暗杀国王的主谋就是他本人，因此另一位贵族，诺比斯的亚摩森伯爵也声明拥有正统王位继承权而自组军队。
　　亚拉尼亚就这么分裂并爆发内战。由于这场战争根本无视于人民的处境，使得王国北部各城镇纷纷发起了独立运动。
　　这股内战的火苗也蔓延到了小国群立的摩斯地带。“龙之鳞”威诺的太守暗杀了盟主“龙之炎”哈肯的王公，并掀起统一摩斯的战争。以龙的身体各部份命名的其他盟国，也为了扩大领土或争夺诸国盟主的宝座而发起战争。
　　到了英雄战争的末期，马莫帝国与瓦利斯、弗雷姆联合军在洛依德近郊的平原进行最后决战。两位伟大的时代英雄——瓦利斯的英雄王法恩与马莫的暗黑皇帝贝鲁特双双战死，为这场战争划下了句点。
　　由于两方的牺牲均过于庞大，之后的局势便陷入了胶着状态。
　　五年前瓦利斯夺回了被马莫占领的土地之后，除了几次小型的遭遇战之外，并没有再发生大规模的战争。然而罗德斯岛上的人民都知道，这只是暴风雨来临之前的宁静罢了。他们相信在不久的未来，一场规模超越英雄战争的战乱必将彻底颠覆整个罗德斯岛。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　卡诺的王城位于王都卡诺的郊外。
　　它被称为“光辉之丘”，也被赞为罗德斯岛最为美丽的一座建。然而由于之前的那场大战，城墙被天空召唤来的陨石破坏殆尽，纯白的城堡也被熏成了一片漆黑。如今修复过的王城已恢复了原有的机能，在防御力方面更比以前强化了许多，只不过美丽的外观已不复见了。当年反射夕阳散发金黄色光辉的城堡，如今却如废墟一样焦黑，甚至使人误以为是魔物居住的领域。不过对卡诺的居民来说，马莫的支配者跟魔物其实并没有两样。
　　四层构造的这座城堡，最上层原来是由卡诺国王及其家族所居住的，但现在则是马莫帝国的暗黑骑士团团长——黑衣之将军亚修拉姆的起居室。
　　亚修拉姆便是在这儿对卡诺各地的领主下达命令统治领土及居民的。由卡诺各处征来的税金与粮食，大半都经由这儿转向港市路德再运往马莫。
　　亚修拉姆本人并不贪财，但为了迎接将来必临的战争，他在城里积蓄了相当的资源，因为没有资金及粮食的话，仗是绝对不可能打得赢的。
　　值得庆幸的是，由于之前的领主实施了连亚修拉姆都哑口无言的暴政，因此即使只是将政令放宽了些，都使人民获得了一点安心感。
　　虽然并不能算是满足于现在的生活，但他们也只希望不要再一直恶化下去就好了。就这个观点来看，卡诺的居民是肯定现在这样的状况的。
　　适度地给予恐怖感及安心感来支配属下，是亚修拉姆掌握人心的拿手方式。在很久以前，亚修拉姆也曾经以同样的手段将马莫岛上几千个年轻人组织成一个团体。
　　那些人在亚修拉姆臣服于贝鲁特时被这位英雄收入旗下，并在贝鲁特统一马莫时，成为了暗黑骑士团的主力中心。
　　亚修拉姆一开始只是个亲卫骑士队队长，而在英雄战争结束之后，他便成为了统率全暗黑骑士团的将军。不过由于之前他没有完成某项使命，他曾经被评议会降级为一般的骑士队长。如今之所以能再度坐上将军的宝座，是马莫军在亚当郊外与瓦利斯军交战时大败，因而被强迫赶离瓦利斯领土的时候，一群担心未来的马莫骑士们全力推举出来的，只不过评议会至今仍然没有承认他的地位。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　未关的窗外传来了猫头鹰的叫声。
　　轻拂的秋风就像是天上众神的叹息，缓缓地与窗共舞着。此时的亚修拉姆，正坐在桌旁聆听着一个骑士队长的报告。
　　其中一件是关于自称卡诺解放军的盗贼团活跃的情形，另外一件则是马莫评议会所下的命令书。评议会对亚修拉姆擅自罢免原本前来赴任的统治者，甚至将其赶回本国的行为极为愤怒，并公开宣布这是对马莫公然背叛的行为。
　　听到这里，亚修拉姆露出了冷笑。
　　“不用理会评议会的抗议，毕竟没有我们骑士团的力量，他们根本不可能统治得了卡诺的。”
　　亚修拉姆对骑士队长如此说着。
　　“他们有可能会派遣暗杀者吗？”
　　虽然骑士队长答话时浮现出相同的笑容，但是表情却是僵硬的。
　　“应该会。”
　　亚修拉姆很肯定地说着。
　　“但如果害怕这种事情的话，就没资格称得上是暗黑骑士团的将军了。”
　　听到亚修拉姆的答案，这位还年轻的骑士队长信赖地看着他。
　　他那像蜡像般的洁白肌肤以及剑般的锐利眼神非常的特别。加上他脸部的线条很细又留了长发，给人一种女性化的印象。
　　然而在剑的修为上他无疑是帝国第一，在罗德斯岛上也是数一数二的。
　　年轻的骑士们都相信，如果说有人能打倒有名的剑匠弗雷姆王卡修，黑衣之将军无疑是最适合的人选。
　　“比起评议会，或许卡诺自由军才是最大的问题。”
　　“传说是雷欧纳王子回来组织的，而且那位屠龙的自由骑士也在其中……”
　　“雷欧纳王子、自由骑士帕恩。”
　　亚修拉姆不禁问骑士队长觉得传言是否是真的。
　　不过这当然没有答案。骑士队长只是默默地摇头。
　　“将军您的看法呢？”
　　被回问了这一句，亚修拉姆不禁露出苦笑。
　　他当然不知道是真是假，所以才会询问他的意见。
　　他双手抱胸陷入自己的思绪。无论如何，他总觉得这个消息是假的。
　　如果自己是王子的话，在卡诺被征服之后就会马上出现在弗雷姆或是瓦利斯，并且会宣布自己是正统的卡诺国王，进行光复祖国的大业。因为只是回到被占领的祖国进行解放运动的话不只危险，成功的可能性也是相当的低。
　　可是自由骑士，帕恩这个人不一样。
　　那个骑士是不顾任何危险的。自由骑士想解放的不是卡诺王国，而是居住在土地上的居民。而且他会为了达成这个目的，选择最为直接的手段。
　　五年前在亚当的战斗中瓦利斯军之所以能获得胜利，亚修拉姆认为都是因为这位自由骑士。在争夺支配之权杖的战斗中，也是他粉碎了亚修拉姆的梦想。
　　如果再度遇见了自由骑士，并跟他一对一决战的话，亚修拉姆绝对有打得赢他的自信，这在亚当之战中就已经证明过，然而这种自信却一点用处都没有。
　　自由骑士帕恩真正恐怖的地方，是在于他一定能够完成他赋予给自己的使命。虽然亚修拉姆所知道的事迹都只是传闻，并不知道这是不是真实的……
　　救出被诱拐的瓦利斯公主菲安娜、在弗雷姆净化了炎之部族的守护神，解除了风与炎之沙漠的诅咒、在亚拉尼亚让以萨克森为中心发起的独立运动步上轨道、在摩斯拯救了几乎已走向灭亡之路的海兰王国。
　　也有人说这些丰功伟业并不是帕恩一个人所达成的。然而在这些事件的中心一定会有自由骑士帕恩的名字。
　　关于他的传闻的真实性，可以从没有人知道他的身世及经历这点得知。
　　一个无名的人物能成为传说，可说是他的确拥有这些功绩的证明。
　　这份行动力以及意志力对亚修拉姆是莫大的威胁，评议会送来的暗杀者跟他比起来根本就算不了什么……
　　可说是亚修拉姆左右手的魔术师古洛达，已经针对评议会进行一个计画，只要交给他的话应该就没问题了。
　　“要组织一支讨伐队吗？”
　　亚修拉姆马上否决了骑士队长的这个提案。
　　“我们必须先集情报，要出兵等之后再说。我们要让各领主彻底支配自己的领土，只要民众认同了马莫的统治，雷欧纳这个名字就没有任何意义了。”
　　“在下会努力的。”
　　骑士队长虽如此回答，但表情却有点勉强。
　　卡诺的领主并不全是暗黑骑士团的人，跟评议会有直接关系的也占了多数。
　　这种领主都是恣意统治着属于自己的领土。一些只想要中饱私囊的人，总是无所不用其极的取着人民。
　　亚修拉姆虽然想对这种领主予以约束，然而以崇尚完全自由为教义的法拉利斯是马莫帝国的国教，因此无法以法律约束他们，也难以要他们遵守规范。
　　当初先帝贝鲁特也没有实行什么统治，帝国的人民被允许拥有完全的自由，只有行贿或是作假证的人，才会遭到严酷的处分。
　　贝鲁特只要求人民要对皇帝与帝国忠诚，并且想展示自己的能力这两点而已。只凭这两点能让帝国运作可说是一个奇迹，然而马莫人却出乎意料的服从并为帝国打拼。武人赌上自己的生命作战，文官也忠实地执行着自己的任务。
　　这大概是因为贝鲁特本身拥有的英雄性吧。
　　亚修拉姆无法做到这一点。他早已决定要以暗黑骑士团的武力执行不成文的法律，来统治现在的卡诺王国。
　　他无法避免跟评议会之间的明争暗斗。但如果能以暗黑骑士团的武力支配繁荣的卡诺，对这场战争是绝对有利的。同时若能掌握了卡诺的支配权，他确信马莫绝对不会在将来与瓦利斯、弗雷姆的战争中战败。
　　送走了恭敬行个礼之后离开的骑士队长，亚修拉姆轻轻叹了一口气。
　　现在连休息的时间都没有了，他不禁怀念起当初担任亲卫骑士队长的日子。那时候的他只需要专注于战斗，何况贝鲁特皇帝根本不是个需要护卫的人。
　　“统治领土也是一种战斗。”
　　亚修拉姆就像是在命令自己般说着，并像要踢开椅子般笃地站了起来。
　　亚修拉姆的房间就是以前国王的寝室。
　　这个房间豪华得像是个大厅似地，不过亚修拉姆并没有派任何护卫或侍女，一个人住在这个房间，因为这样对他来说比较惬意。
　　走出办公室在走廊走一小段路，然后来到寝室门口之后一打开门，房间里面是一片漆黑。因为没有放什么不能被偷走的东西，因此门根本就没有上锁。
　　“点灯……”
　　他走到房间里面，以下位古代语如此说着。
　　随着亚修拉姆的声音，房间各处点燃了青白色的光。
　　这是一种魔法之光，而这当然不是亚修拉姆所设置的，而是被称为魔法王国的古代卡斯土尔时代所创造的魔法宝物发挥的魔力。
　　这种宝物会对卡斯土尔时代用作日常用语的下位古代语有所反应而点燃魔法之光，相反的也可以让房间恢复漆黑。虽然在古代王国的遗迹中有不少这种宝物，不过要集到这么多，大概也要花上不少钱吧。
　　其实只要点灯就行了，根本不需要这么浪费，不过由于有不需要补充燃料的优点，因此亚修拉姆也就继续使用了。
　　身心都已经非常疲累，连要卸下别名“缠”的铠甲的手都有点迟钝。
　　好不容易他才卸下了铠甲，并将它穿在床边的人形台座上。
　　就在这时，亚修拉姆感觉到室内的空气跟平常不大一样。
　　就像是有东西抵住喉咙般的不快感。
　　“这么快……”
　　亚修拉姆在心中如此说着。
　　有人躲在这个房间里面。大概是评议会所派出来的暗杀者吧。感觉不像是躲在什么东西后面，刺客是把自己的身影藏起来了。这肯定不是盗贼公会所属的暗杀者，而是黑妖精族的刺客。
　　他使用了精灵魔法中的“隐身”咒文。不过即使隐藏了身形，也无法隐藏自己的气息。如果是盗贼公会所派出来的熟练暗杀者，大概会更难感觉得出其存在的。
　　亚修拉姆装作十分平静地躺在床上，连护身用的短剑都扔到了床旁边的小桌子上。
　　如果故意露出了破绽，他一定会偷袭过来的。
　　亚修拉姆大胆地试着入睡。他有自信即使入睡，感到有异样的时候也能够马上醒来。这是在暗黑之岛长大之后自然练出来的反射动作，而对手无疑会因此而粗心大意。
　　他咏唱了下位古代语的暗语，并关掉了房间里的灯。既然对手使用了隐身咒文，那么有没有灯光都是一样的。
　　亚修拉姆马上就睡着了。
　　他不知道睡了多久，只知道他之所以醒来是因为感觉到有人接近了过来。这个暗杀者的确因此而大意了不少，连动作都变得不大谨慎。
　　他感觉到这个人来到床边了，微微传来有人调整呼吸的声音。
　　而在这股呼吸声停止的瞬间，亚修拉姆往感到气息的方向翻过身去。
　　身边传来某种东西挥下来，并且刺进了床单的声音。
　　亚修拉姆将手垂直往上一挥，并且在碰到某种东西时迅速地抓住了它。
　　他很快就知道这是暗杀者的手。亚修拉姆迅速地用力一拉，将暗杀者甩到了床上。
　　暗杀者翻了一圈摔到了床上。
　　亚修拉姆听到了喘不过气似的呻吟声。
　　亚修拉姆一找到对方的手腕，便用力一扭逼他放开了还握在手中的武器。
　　“点灯！”
　　并且咏唱下位古代语点燃了灯光。
　　暗杀者的身影渐渐浮现了出来。不过因为眼睛还不能适应光线，因此无法完全看清对方的样子。
　　暗杀者趁隙发动反击，一记迅速的踢腿直直踢向了亚修拉姆的后脑。
　　亚修拉姆以另一只手挡了下来，千锤百的肌肉完全挡住了踢腿的冲击。这个暗杀者的动作虽快，不过却力道上似乎有点不足，手上所抓的手腕也十分的细。
　　亚修拉姆将他的手腕一扭逼他伏在床上，另一只手也压住他的头使他不能动弹。
　　暗杀者拼命扭动身子想摆脱开来，因此亚修拉姆又增强了力道封住了他的动作。
　　“再动的话就把你的手折断！”
　　亚修拉姆压低了声音说着。
　　这句话似乎是起了作用，暗杀者也安静下来了。
　　对手果然如自己所想的是黑妖精。他有着一头白色的长发、以及一双最明显特征的长耳。身上穿的是跟头发颜色相同的衣服，而纤细的四肢就像是被太阳晒过般呈现浅黑色。
　　亚修拉姆放开压住对方头部的手，捡起了掉在床上的那把短剑。短剑上涂了厚厚一层深绿色的浓稠液体，看来是抹上了剧毒。
　　黑妖精所使用的这种毒，即使是造成一点点伤口也能够夺走对手的生命。在之前的那场大战中，涂上这种毒的剑不知道暗杀了多少人。
　　“转过身来。”
　　亚修拉姆如此命令着。
　　并且将短剑抵在他的脖子上。
　　黑妖精的身子颤抖了一下之后点了点头并转过身来。
　　“喔。”
　　看到他的脸，亚修拉姆不禁发出了声音。
　　因为暗杀者竟然是女的。
　　她穿着一件胸前开叉的衣服，因此从乳沟到小腹都裸露了出来。她的胸部在黑妖精族中可说是十分丰满的，即使躺下来也没有变形，就像是在挑战般朝着天空。
　　他的记忆中并不记得这个女性的长相。
　　她应该也是帝国的人。黑妖精的数量并不多，因此亚修拉姆本想看到脸就应该会知道是谁的。
　　女孩抬起头来，憎恨的视线射向亚修拉姆的脸。
　　她的眼睛如火焰般火红。这令亚修拉姆感到有点不可思议。
　　暗杀者之所以杀人，是为了完成自己的使命。
　　可是这个女孩却不同，她的眼神诉说了她是为了个人的怨恨而来的。然而亚修拉姆的心里并没有底，因为他几乎没有跟黑妖精一起行动过，也从来没有侮辱或杀过任何一个黑妖精。
　　“你叫什么名字？”
　　亚修拉姆如此问着。
　　女孩将脸撇了过去，似乎拒绝回答这个问题。
　　“你叫什么名字？”
　　亚修拉姆又问了一次。
　　虽然音调放低，然而语气却像是能贯穿对手的心。
　　黑妖精一瞬间倔强地瞪着亚修拉姆，然而随即就咬紧了牙关，就像是气势被压过了似地。
　　“我再问最后一次。你叫什么名字？”
　　“比萝蒂丝……”
　　女孩终于回答了。
　　他根本没有听过这个名字。
　　“要杀就杀吧。还是要先把我给奸了？”
　　“抱歉我可不缺女人。卡诺的贵族们可是争先恐后把女儿送给我呢。”
　　这些女孩不是用做人质，就是留在王城中当侍女。这些人之中也有人后来成为了马莫骑士的情妇，而亚修拉姆偶而也会带着自己中意的女孩一起共度良宵。
　　“那么就赶快杀了吧！我什么都不会说的！”
　　“你也不需要说些什么。反正是谁派你来的答案很明显。”
　　“那么……”
　　“我不会杀你的。”
　　亚修拉姆这么说着，将手上那把短剑射向挂在正面墙上的风景画。
　　短剑发出卡的一声，插在风景画的上面。
　　“真是天真……还有机会的话，我一定还会要你的命的！”
　　“随便你。反正即使杀了你，也只会招来下一个刺客罢了，而且新的暗杀者一定不会比你无能的。”
　　这分明是一种侮辱，黑妖精的视线变得更加凶恶了。
　　“你一定会后悔的！”
　　“那又如何？”
　　亚修拉姆眉头也不动一动地指着窗户。
　　这个名为比萝蒂丝的黑妖精表情因悔恨而扭曲，她从床上翻身下来站在地面。
　　然后快步跑到窗边，轻盈地跃了起来。
　　虽然这里是四楼，不过二楼有通往宴会厅的阳台，之间的距离并不高，因此对灵敏的黑妖精来说，绝对可以轻松降落的。
　　等到黑妖精离开之后，亚修拉姆再度熄了灯躺在床上。
　　虽然当成余兴的话蛮有趣的，不过如果每天来的话也很令人困扰。但他知道，光是解决暗杀者并不能解决任何问题，必须要让评议会了解到这样的私斗是毫无意义的。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　比萝蒂丝站在王城中庭的树上，注视着刚刚跳下来的那扇窗。
　　到刚才还点着的灯也关了，室内再度被黑暗所笼罩。不过窗户仍然是开着的，窗随着夜风微微摇动，似乎是伸手可及。
　　比萝蒂丝握紧了拳头捶向树干。
　　如今的她几乎想要撕开胸膛放声大吼。
　　暗杀行动完全失败了。她没想到那个人有发觉到自己的存在，她真的可以确定他已经睡着了。
　　然而在她把涂了毒的短剑高举并挥下去的时候，黑衣之将军就像是守株待兔般迅速地行动。
　　“把背叛者、黑衣之将军给杀了……”
　　耳中再度响起了族长鲁杰布的声音。
　　“他对你来说，是杀了你哥哥的仇人。”
　　比萝蒂丝的哥哥亚斯塔尔，跟亚修拉姆一同开始了探索古代王国秘宝“支配之权杖”之旅。
　　然而亚修拉姆的探索行动却失败了。
　　不只是哥哥，同行的马莫勇者们全部丧失了生命，逃回来的只有魔术师古洛达以及率领探索行动的亚修拉姆两人。
　　失败当然必须要付出代价。
　　身为古洛达导师的宫廷魔术师巴古纳德，使用了禁忌之咒文封住了这个第一高徒的魔法，并且将他从宫廷魔术团中永远放逐出去。而评议会也下了决定，将率领暗黑骑士团的将军亚修拉姆降级为一般的骑士队长。
　　然而在暗黑骑士团亚当一败涂地，新就任的将军也在这场战斗中战死时，亚修拉姆便趁混乱之际自己重返了将军的宝座。
　　这是重大的背叛行为，评议会再三命令他将将军的位子让给评议会所任命的人选。
　　然而亚修拉姆不是将任命担任卡诺统治者的人物拉到自己的阵营中，就是将他们给赶回马莫，就像当自己是皇帝般恣意妄为。
　　这已经等于是反乱了。
　　因此族长鲁杰布才命令比萝蒂丝暗杀亚修拉姆。
　　暗杀因他的无能而害得亚斯塔尔丧生的亚修拉姆。
　　“那个人无能？”
　　比萝蒂丝如此问着自己。
　　那被他玩弄于股掌之间的自己又算什么？
　　她回想起了跟黑衣之将军的格斗战。
　　她知道体力比不上别人，不过她有能以快速的动作压制对手的自信。
　　但这个人几乎不给比萝蒂丝任何反击的空隙，使得她几乎无法同情自己。
　　虽然传闻他只是个获得先帝贝鲁特宠爱的亲卫队长，但也听说他是马莫帝国中数一数二的剑士。
　　传闻就是这样，有好传闻就一定有坏传闻。以刚刚的格斗战来判断的话，那个人的传闻似乎正面的部份比较真实。
　　“亚斯塔尔……”
　　比萝蒂丝轻轻念着哥哥的名字。在黑妖精族中仅次于族长的精灵使暨战士。
　　在听到哥哥在火龙山之战中战死的消息时，比萝蒂丝流下了生平第一滴眼泪。
　　如果哥哥是因为力量不足而死的话那也没办法。然而如果哥哥的死真如族长所说，是因为黑衣之将军的无能所致的话，那她绝不能饶过这个人。
　　“现在该怎么办呢……”
　　比萝蒂丝如此问着自己。
　　脑海中浮现出了黑衣将军的脸。漆黑的长发、白色的肌肤，以及俊美的脸庞都散发着优雅的气质。他即使知道要被暗杀也无动于衷，即使不说话那股压迫感也都令人窒息。
　　如果回到族长身边报告自己失败的话，根本连一点面子都没有。
　　“还是再等待机会完成使命吧。”
　　比萝蒂丝心中下了这个决定。
　　但为此她有必要更了解这个人。
　　“……雷欧纳王子回来的消息应该是真的。”
　　骑士队长做完了报告之后做总结般如此说着。
　　几天前奉亚修拉姆之命展开调查的骑士队长来到了相关的地点并仔细地收集情报。这份报告整理得钜细靡遗，亚修拉姆也因此大概掌握到了卡诺自由军的底细。
　　自由骑士与雷欧纳王子不知道是在什么地方认识的，而他们似乎获得了以卡诺山岳地带为根据地的山贼们的协助。
　　之后他们起而解放卡诺的人民，但惊讶的是他们竟然使用了让居民们逃到国外的方式。
　　对依赖大地维生的人来说，一般人根本想不到他们会放弃这样的生活方式。
　　然而对雷欧纳王子的信赖却使他们下定了决心。离开的卡诺居民成为了最近并入弗雷姆领土，称为“火龙之狩猎场”之平原的开拓民。而雷欧纳答应在夺回卡诺王国时将会让他们回来，为此还特地做好了帐本，记载哪些土地是哪些人所有的。
　　“调查得真是详细。”
　　亚修拉姆如此慰劳着骑士队长。
　　“我还以为那个自由骑士冒用了雷欧纳的名字呢。”
　　自由骑士有好几位同伴，而他知道其中一个是被称为北之贤者的魔术师。他不但是指导亚拉尼亚独立运动的主要人物，也是贤者之学院的秀才之一。他在军师方面的才能也很优秀，亚当之战中马莫军之所以战败，除了吉亚德的无能之外，由他所拟定的计策也是主因之一。
　　他让同伴假装成国王吸引黑妖精前来袭击，讨伐了大多数的森林之妖魔战士。然后为了让马莫以为国王已被成功暗杀，还佩戴了丧章进行决战。
　　连亚修拉姆也看不出来这是瓦利斯军的计策。
　　以为失去国王之后对手士气将极度低落的马莫军，就这么被因“圣战”咒文化身为恐怖战士的瓦利斯军彻底瓦解。
　　之后亚当居民蜂起反抗，使马莫军不得不撤离瓦利斯的国境之外。
　　如果自由骑士跟雷欧纳共同行动的话，这可说是极大的威胁。
　　“请问您有什么打算？”
　　骑士队长委由亚修拉姆来作决策。
　　“雷欧纳王子是个怎么样的人？”
　　亚修拉姆反问了这一句。
　　这个国家的王族都是由亚修拉姆所解决的。那时候没有一个人拿起武器抵抗，大多是自我了断或就这么接受命运的安排。其中也有人献出财产恳求能饶过一命的人。
　　看来雷欧纳很明显的跟这些人不同。
　　“听说雷欧纳王子的剑技在这个国家之中似乎无人能出其右是吗？”
　　“曾经还有传闻说，弗雷姆的兵王卡修或许就是雷欧纳王子呢。”
　　听到卡修这个名字，亚修拉姆的表情很明显地有点扭曲。
　　在火龙山进行决战的时候，亚修拉姆跟卡修作一对一的对决，结果几乎是被打得毫无招架之力。虽然兵王卡修以卑劣的手段打倒了先帝贝鲁特，然而他那剑匠的称号却不是假的，真的可以说是不败之剑。
　　即使下次再度挑战，他也没有打得赢的自信。
　　“总之先报告给评议会，不过我不觉得他们会重视这件事情就是了。”
　　亚修拉姆这番话令骑士队长感到有些意外。
　　“不讨伐他们吗？”
　　“现在根本不知道他们的根据地，急着出兵也是不会有成果的。如果我们太过于敏感，反而会如雷欧纳他们所愿。卡诺的居民现在的心情是十分绝望的，并且认为只能乖乖接受我们的统治。只要他们有这种想法，我们就是永远的赢家。雷欧纳这个名字对人们来说是希望，但这只是微弱且不值得信赖的希望，现在身为统治者的我们才是真实的。只要我们的统治跟以往比起来有所改善，人民就会站在我们这一边的。”
　　“然后卡诺的居民，就会称呼亚修拉姆大人为卡诺之王是吗？”
　　骑士队长挺起胸膛如此说着。
　　这并不是在拍马屁，而是他的真心话。
　　“我不知道别人怎么称呼我。不过我只是为马莫帝国做事，代理统治这个卡诺罢了。”
　　亚修拉姆将视线移向房间一角如此说着。
　　“评议会没有维持帝国运作的力量，帝国需要的是一位皇帝，这对亚修拉姆大人来说……”
　　“我无法超越先帝陛下。既然无法超越，我就不打算当个皇帝。如果我自称为王的话会造成马莫帝国内乱，也等于为卡修或埃特制造了侵略的机会。”
　　“这样的话，那又该怎么办呢……”
　　骑士队长将上半身前倾如此问着。
　　“只能等待下一个英雄的出现。”
　　亚修拉姆很干脆地说着。
　　“一位值得让我献上我的剑的英雄。”
　　“这还真是绝望啊。”
　　骑士队长露出了悔恨的表情。
　　“如果我是您的话，我一定会觊觎王位的。”
　　虽然这句话有点讽刺，但亚修拉姆并没有生气，只是露出了苦笑回答着。
　　“总之比起发动战争，累积国力才是最重要的。毕竟不能让雷欧纳有任何可趁之机。”
　　“在下知道了。虽然暗黑骑士们都摩拳擦掌，不过我还是会尽量安抚他们的。总之我先以亚修拉姆大人的名义，命令领主必须好好统治自己的领土。”
　　“就这么办吧。”
　　骑士队长恭敬地敬了个礼之后离开了。
　　“……比起发动战争，累积国力才是最重要的是吗？真没想到这是率领暗黑骑士团的将军所说的话。”
　　房间一角突然传来了声音。
　　就是刚刚亚修拉姆视线所朝的方向。那儿立了一根柱子，而如今柱子后面出现了一名黑妖精族的女性。
　　是比萝蒂丝。
　　几天前的晚上暗杀亚修拉姆失败之后，她就一直藏身在亚修拉姆的周围。有时以魔法隐藏身形、有时则是躲在东西的后面。
　　亚修拉姆当然察觉到她的存在，不过反而没有对她出手。
　　虽然杀她并不是难事，但这么做也只会招来新的刺客罢了。
　　“你说你没有即位的意志，是因为我躲在这里吗？”
　　比萝蒂丝讽刺地说着。
　　“怎么可能。我只是说我的真心话，如果不相信的话就随便你报告吧。
　　我不管评议会对我有什么看法，只希望他们不要阻挠我就好。我想做的只是让陛下留下来的这个帝国能够繁荣，我相信这也会为评议会带来利益的。”
　　“这只是你自己的想法罢了……”
　　比萝蒂丝手抱胸前靠在柱子旁边，露出了讽刺的微笑。
　　“不管谁都知道，瓦利斯或弗雷姆绝对不会放过壮大到这个地步的马莫的。总有一天一定会发生战争，而且到那时候即使我们再怎么反抗也不可能赢的。”
　　“既然你这么想的话，就听评议会的命令降级当个骑士队长不就好了？”
　　“我也是这么希望，不过却有很多人不允许我这么做。加上评议会提拔的暗黑骑士都是些无能的饭桶，我不想让在瓦利斯境内亚当的失败情形在这里重演。”
　　由评议会任命为将军来到最前线的亚当统治的，是个名叫吉亚德的骑士。一个仅以怪力自豪，满脑子只想要中饱私囊的败类。
　　他的愚蠢行径使得对亚当的统治失败，逼使所有居民反抗，连重要的战争都输了。
　　进入评议会的暗黑骑士都是这种程度的人。由评议会的角度来看，这是个能让暗黑骑士团纳入他们统治的人选，但却因此使得他们失去了前一场大战中获得的领土。
　　权力斗争这种事情，在统一整个罗德斯岛之后再开始不就好了？
　　“贝鲁特皇帝是以恐怖支配帝国的。可是你却像是用卡修或埃特的方式来统治这个帝国，你觉得邪恶之民会追随你吗？”
　　“笑话。光凭恐怖哪支配得了人民？贝鲁特陛下之所以能支配帝国，是因为他是位真正的英雄。宫廷魔术师巴古纳德、妖魔族长鲁杰布或是暗黑大司祭休迪鲁对陛下都是忠实的，但这并不是因为害怕陛下，而是醉心于陛下的伟大。我真希望他们对陛下的这份忠诚也能献给现在的帝国。”
　　“那么为什么不战呢？你就打倒评议会自立为王就好了啊，如此一来你不就可以打造你心目中的帝国了？”
　　比萝蒂丝露出了意义深刻的微笑。
　　“很抱歉，就如我刚刚所说的，我从来都没想过要当皇帝。如果出现了一位超越贝鲁特陛下的英雄，我将乐于对他发誓忠诚，这千真万确是我的真心话。”
　　“……真是个怪人。想要获得权力的人可是跟山一样多啊！”
　　“比起治理国家，我还比较喜欢在战场上作战，而且比起指挥我更喜欢自己挥剑战斗。在对手流出血倒在地上的时候，我才能得到胜利的实感。”
　　“这样的人会下刚刚那样的命令？”
　　“是好是坏你自己判断，只要不妨碍我行事就行。”
　　“我会的……”
　　说到这里比萝蒂丝停下了话题看着房门，之后快步往开着的窗户移动。
　　窗外是一个小小的阳台。
　　亚修拉姆当然也发觉了，有人正朝这个房间走近过来。
　　“你就随心所欲地做吧，不过可不要粗心大意了。之前是我太大意，不过这并不表示以后都会是这个样子！”
　　“你才要给我小心点。我也不会一直让你活下去的。”
　　黑妖精女孩并没有回答。
　　不过在窗外吹进一阵风之后，她看了亚修拉姆的办公室最后一眼，然后就离开了房间。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一阵敲门声之后，在亚修拉姆回应之前就有一个穿着身绿色长袍的人走了进来。
　　他一进来就看了室内一周。
　　“我以为有谁在房间里面呢……”
　　这个人走到亚修拉姆面前之后如此说着。
　　他的名字叫古洛达。以前是宫廷魔术师巴古纳德的得意门生，但如今魔法已被封住，成为了亚修拉姆的亲信。
　　他那丰富的智慧与知识，可说是统治卡诺不可或缺的。
　　“你太多心了。”
　　亚修拉姆很干脆地说着。
　　古洛达明显地变了表情，怀疑地看着亚修拉姆。
　　不过他并没有继续追问这件事情。
　　“还是请您赶快派人护卫吧。您应该随时要注意评议会、不，巴古纳德大人的啊。”
　　他忽然转移了话题。
　　“没有必要。如果护卫也会背叛的话，结果还不是一样危险？”
　　“话是这么说没错啦……”
　　古洛达露出了苦笑。
　　要期待马莫人对他人忠诚是很困难的。只要以利欲诱惑或以力量来威胁，很容易就能够使他们变心。
　　而亚修拉姆的强虽然是毋庸置疑的，但是若与多数人对战的话难免会陷入苦战，在这时候护卫就派得上用场了。
　　“我不想再讨论这件事情了，比起这个我还比较想知道你为何会忽然提这个提案。”
　　“果然还是瞒不住您啊。”
　　古洛达满足似地点点头。
　　“据情报指出，已经有数名黑妖精以及评议会旗下的兵抵达港市路德了。”
　　“总人数？”
　　“大约三十人。我有派人跟踪，不过似乎是跟丢了。”
　　“为什么会来到这里呢……”
　　亚修拉姆一个人喃喃自语着。
　　毕竟还是为了要收拾掉自己吗？评议会还是希望暗黑骑士团能完全直辖于他们吗？
　　“那么本国那边的样子如何？你应该已经跟评议会接触了吧？”
　　“当然。我还有好几名弟子留在宫廷魔术师团里，而巴古纳德大人在封印我的魔术之后，也似乎没有继续惩罚我的意思。”
　　古洛达就像是怕别人听见似地，将嘴凑到了亚修拉姆的耳边。
　　“我见了巴古纳德大人，并且跟他提到希望请他让评议会承认亚修拉姆大人您的存在。巴古纳德大人并没有特别反对，还意外地试着说服其他强硬的反对派人士。”
　　“黑之导师他？”
　　古洛达这番话实在是太意外了，令亚修拉姆不禁要这么反问着。
　　“他不是担忧马莫帝国的将来，只是因为马莫太早灭亡会对他造成困扰罢了。他只是为了达到自己的目的，而需要马莫帝国这一面城墙来保护他而已。”
　　之后古洛达也说，巴古纳德似乎有所什么企图，并正在进行这方面的准备。
　　“支配之权杖的探索行动也是计画之一……”
　　巴古纳德对古洛达所下的命令，表面上是协助亚修拉姆取得支配之权杖，但真正的使命则是要他带回名为“魂之水晶球”的古代王国秘宝。
　　“魂之水晶球”是由栖息在青龙岛的水龙艾勃拉所保护的。在激战之后他们打倒了这头古龙，古洛达也遵守命令获得了魂之水晶球，不过后来却被一个草原妖精阴错阳差的偷走了。
　　“我不知道魂之水晶球有什么用途，不过很明显的这绝对不是为了马莫帝国，大概是为了他自己的一项必要宝物吧。”
　　古洛达很尊敬巴古纳德，但并没有意思为了他而平白抛弃自己的生命。
　　当初他是相信待在黑之导师身边一定会获得利益，所以才会对他发誓忠诚、为他甘冒任何危险的。
　　然而经过那个事件之后，他就再也不相信这种事情了。
　　因此即使魔术被封印、自己也被逐出师门，他也一点都不感觉痛苦。何况他遇见了亚修拉姆这位值得他效命的人物，因此甚至觉得这样还比较好。
　　“换句话说，目前可以将巴古纳德当成是我们这边的人是吗？”
　　“不过不能全面信任他就是了……”
　　之后古洛达还说，巴古纳德将在近期之内来到这座王城拜访。
　　“巴古纳德要来这里？”
　　亚修拉姆非常惊讶。这么大意的作风很容易导致被暗杀的危险，虽然要暗杀他这样的魔法师是很不容易的事情……
　　“这只是形式上的访问，不过如果能好好款待他的话，评议会就会认同亚修拉姆大人的存在了。”
　　“要我们露出服从的表情接待黑之导师是吗……”
　　亚修拉姆皱起了眉头。
　　“你以为这样就可以结束与评议会之间的抗争了吗？要除去我的人又不是巴古纳德。”
　　“黑妖精族长鲁杰布是比较激进派的，再来就是那个名义上是暗黑骑士团团长的人了。暗黑神的最高司祭则是跟以前没什么两样。”
　　“实现自己所有的欲望……是吗？”
　　“是的。而且司祭大人他也有自己的欲望在。”
　　“他葫芦里到底在卖什么膏药？”
　　亚修拉姆不屑地哼了一声。
　　休迪鲁司祭是个非常神的人物。他表面上总是不动声色，但却无法想像私底下到底搞了多少鬼。
　　“我知道了。你都准备到这个地步了，我们就先迎接黑之导师来这里吧。毕竟他也是赌着生命危险来这里的，我们也该表示敬意好好款待他才是。不过巴古纳德来访的这件事情或许有什么陷阱在，千万不要松懈了警戒。”
　　“我会注意的，也请亚修拉姆大人注意自己的安全。”
　　离开之前古洛达如此说着。
　　不过亚修拉姆没做出回应。他坐在椅子上似乎在思考着什么。
　　“真是的……”
　　古洛达叹了口气准备离开亚修拉姆的办公室。他往铺着地毯的走廊走去，长袍也跟地毯摩擦发出了沙沙的声音。
　　“您还是打算继续当贝鲁特陛下的亲卫队长吗？”
　　古洛达停下了脚步问着这像是开玩笑的问题。
　　他的脸上露出了微笑。
　　“原来如此，或许这样也比较好。”
　　说完这话，古洛达便快步离开了。
　　比萝蒂丝藏身在王城的后院，抬头看着这一栋建筑物。
　　“鲁杰布大人为什么要派我来呢……”
　　并且嘴里如此说着。
　　哥哥亚斯塔尔已经战死沙场，或许亚修拉姆的无能必须要负担一些责任，可是命令哥哥协助这个无能者的，不也是鲁杰布族长吗？
　　哥哥是怎么死的？她好想知道真正的原因。如果当时情势不利的话，他应该有能力可以逃跑的，难道那时候真的已经被逼得走投无路了吗……
　　在这时，比萝蒂丝感到背后有人的气息。
　　她拔出短剑，转身面对有所动静的方向。
　　“本来还以为你已经失败的，原来你还活着啊？难道你一面对哥哥的仇人就四肢发软了吗？”
　　随着说话的声音，一个黑妖精就像是从空气中渗出来般出现在她的眼前。
　　比萝蒂丝当然认识眼前的这个人。
　　“你是来侮辱我的？”
　　比萝蒂丝如此说着。她握紧了涂满剧毒的短剑，并以威吓的眼神看着他。
　　“看你的表情，要完成使命的意志应该还在吧。”
　　这个黑妖精说着露出了笑容。
　　“所以我来跟你合作吧。”
　　“合作……？”
　　比萝蒂丝有些不悦地皱起了眉头。
　　“你知道的。要把亚修拉姆将军给解决掉，这不是你的使命吗？”
　　这句话使比萝蒂丝绷紧了表情。
　　“没错，这是我的使命！”
　　她虽然有注意不让自己的声音过大，然而语气的力道却像是要把对手给撕裂了似地。
　　“既然这样，那你为何不实行使命？”
　　被这么一反问，比萝蒂丝哑口无言。
　　即使说是因为他没有破绽，这也无法令人接受。连比萝蒂丝自己都不认为这是理由。
　　就算是毫无破绽，也可以藉助上位精灵的力量把他打倒。虽然她并没有族长或是哥哥亚斯塔尔那样支配上位精灵的力量，但是仍然可以使用强力的精灵魔法。
　　“……族长到底在想些什么？暗杀亚修拉姆之后，会对我们有任何利益吗？”
　　这个黑妖精以看到不可思议的东西般的眼神注视着比萝蒂丝。
　　“族长似乎已经不打算对人类服从了。巴古纳德跟休迪鲁都不是能够支配帝国的大器。只要除去亚修拉姆，让暗黑骑士团无力化之后，要夺取帝国的实权就容易的多。族长是想要将这个罗德斯，化为我们黑暗妖精所统治的版图。”
　　“由我们来统治……这座岛？”
　　比萝蒂丝十分惊讶。这番话真令她不敢相信。
　　“族长是说真的吗？鲁杰布族长总是说人类虽然愚蠢，但绝对不可以小看他们。现在他却……”
　　“现在的情形已经跟以前不同了。并吞了卡诺之后，我们不会因粮食短缺所烦恼，因此可以无限制的增加妖魔的数量。只要使用这个大军团的力量，要征服整个罗德斯岛根本是轻而易举的。十年后妖魔总数大概可以增加到数十万之谱，要说在马莫有能够阻止这股势力成长的武力的话，也只有亚修拉姆以及暗黑骑士团了。”
　　比萝蒂丝愣愣地听着他所说的。
　　族长的心不知道已经在什么时候改变了。在上次的大战中黑妖精族出面协助人类，因而失去了许多的同伴，也牺牲了上千上万的妖魔。
　　然而他们后来所得到的，却只有卡诺的森林及山野。村镇、耕地全部都成为了人类的领土。
　　“我们只是被人类所利用了……”
　　“难道不是这样的吗？不过由我们支配人类的时代已经来临了，为此我们必须要抹杀掉那个碍手碍脚的亚修拉姆。”
　　他的语气中充满了力道。
　　并且开始述说谋杀亚修拉姆的计画。
　　这个计画可说是天衣无缝，几乎可以说是绝对可以成功。不过唯一一点比较令人在意的是，这个计画有一部份跟黑之导师巴古纳德有关连。
　　而且听说巴古纳德对亚修拉姆这个人抱持着善意的态度。
　　“之前好像已经交涉过了。为了打倒亚修拉姆，巴古纳德愿意帮助我们这一次。不过如果失败的话，他将会承认黑衣之将军重返评议会。”
　　比萝蒂丝大概可以理解到巴古纳德的意图，他只是讨厌马莫帝国一直这么内乱下去。换句话说，不管是亚修拉姆死了而由鲁杰布掌握大权、或是亚修拉姆活下来并成为马莫的权力者都无所谓。
　　“我确实已经通知你了。”
　　这个人留下这句话之后便离开了。
　　在想到要叫住他的时候，他已经绕到城的后方了。
　　比萝蒂丝按住了额头坐在原地。
　　她越来越不知道自己该怎么做了。他认为族长的想法太危险了，因为人类不可能会乖乖接受妖魔的统治。如果一有这样的风吹草动，马莫帝国的居民也一定会起而与妖魔作战的。
　　“这个世界跟妖精界是不一样的……”
　　族长大概变得有点情绪化，或许是因为失去了太多同伴而受到了冲击。
　　在他的心中，可能没有想到竟然会有这样的结果吧。
　　如果不离开暗黑之森，一定不会变成这个样子的。比萝蒂丝当初就是因为担心这一点，所以之前才没有离开黑暗之森，也没有参加上次的大战。
　　“族长离开森林，走向更远的地方了……”
　　比萝蒂丝闭上了眼睛。
　　将心静下来，就可以听见精灵们的声音。
　　然而精灵并不会告诉她什么，答案必须要由自己来寻找。
　　要跟随族长，帮他建立黑妖精的王国，还是……
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　评议会之重镇巴古纳德来到“光辉之丘”拜访，是距此十天之后的事情。他并不是使用魔法，而是由护卫陪伴骑马来的。
　　在卡诺王城中，召开了欢迎黑之导师的盛大宴会。
　　不过巴古纳德倒是不大关心宴会的好坏，只吃了必要最小限度的食物而且滴酒不沾。
　　大多数的骑士没有出席这场宴会。
　　因为有报告说西边国境的瓦利斯军有不稳的行动，因此驻留在卡诺的骑士大都已经出动了。
　　现在只有少许保护城市的士兵留在卡诺。不过这个举动有大半是为了降低巴古纳德的警戒心。
　　在宴会中的亚修拉姆沈默寡言，巴古纳德主要也是在跟古洛达谈话。虽然是以前的导师，但古洛达并没有因此而有畏惧之意，以亚修拉姆辅佐的身分对巴古纳德报告卡诺的现况。
　　而巴古纳德则是跟往常一样听着古洛达的报告，有不清楚的便提出疑问，并且指出各个问题点要求改善。因为这些指摘都是切合实际，因此亚修拉姆也答应会妥善处理。
　　表面上，跟黑之导师的会谈十分顺利的进行，但却没有人看得透这位魔法师的内心。
　　一开始表现的极为紧张的骑士们，在宴会进行一阵子之后也放了开来，还有人带着侍女离开了会场。
　　亚修拉姆并没有多说什么。
　　据巴古纳德所说，他这次来访是表示评议会承认亚修拉姆是卡诺的统治者，因此亚修拉姆回到评议会的日子应该也近了。
　　亚修拉姆压抑着内心的不满，对黑之导师表达了谢意。
　　不得不对评议会屈服，使得他感到有些屈辱。不过如果现在不先卑躬屈膝的话，对将来的计画将会有所阻碍。
　　为了要打赢将来必临的战争，为了不让雷欧纳或帕恩取代他的地位，他无论如何都要尽量使马莫的统治渗透到卡诺的每个角落。
　　公开的对话到此结束，再来便都是些闲话家常。
　　夜也深了。但是在宴会即将接近尾声的时候，突然发生了异变。
　　城门口的卫兵冲了进来，并且报告有卡诺自由军侵入了城内。
　　“卡诺的自由军！”
　　亚修拉姆扔下手中的酒杯询问详情。
　　“我们还不知道敌人的多寡。不过他们现在正在骑士居住的地方放火，并且怂恿市民们一同反抗！”
　　卫兵惧于亚修拉姆的气势如此回答。
　　“是看准了骑士团不在吗？还是他们知道黑之导师来访？”
　　亚修拉姆如此自问着。
　　怎么想都觉得他们的动作太快了，一定是有人故意放出了情报。
　　大概是要让巴古纳德认为自己并没有成功地统治卡诺，然后再藉机会把自己打下来吧。
　　“反乱军都攻到你的脚边啦？”
　　正如所预料的，巴古纳德露出了讽刺的笑如此说着。
　　“如此一来要说服评议会就难罗。”
　　“不用你说我也知道。不过反乱军现在有动静倒正合我意，就由我亲手粉碎他们吧！”
　　亚修拉姆握着“碎魂剑”冲出了宴会厅，同时也命令在场的所有骑士跟随着他。
　　“为了以防万一，我还是先用魔法回到本国吧。”
　　巴古纳德就像是在看好戏般笑着，拍了拍古洛达的肩膀。
　　“如何？你还有继续魔法的修业吗？”
　　“啊？”
　　他想说什么呢？古洛达注视着以前的导师。
　　“不是被巴古纳德大人您封起来了吗？我现在已经放弃魔术了，现在是凭我的智慧为武器战斗，很荣幸的亚修拉姆大人愿意重用我……”
　　“……是吗。”
　　一瞬间之后，巴古纳德微微点了点头，开始咏唱上位古代语咒文。
　　“你会成为一个好文官的。好好的辅佐亚修拉姆吧。”
　　最后留下了这句话之后，巴古纳德便消失无踪了。
　　“是的……”
　　古洛达深深低下了头，而心中则是百感交集。
　　这是莫大的讽刺。他很尊敬巴古纳德那对魔术的热诚，他的智慧与知识也绝非他所能及。然而如今的自己已经有了活跃的场所，就如黑之导师所说的，从旁辅佐亚修拉姆，才能充分发挥出自己的长才。
　　比起凡事只为自己着想的巴古纳德，他将更为拥有影响力。
　　而且古洛达如今也承认自己只是个俗人。
　　就如巴古纳德所说的，他发誓要成为一个优秀的文官。他希望亚修拉姆登上王位，自己则成为宰相掌握权力。即使不是自己成为国王，他也能够藉此建立自己心目中的理想国度。
　　愤怒了一阵子之后，他的心慢慢冷静了下来。
　　对巴古纳德来说自己是个背叛者，因此会这么讽刺他也是当然的，这甚至是一种宽容的表现。
　　心中如此想的时候，巴古纳德最后所说的话再度浮现在古洛达的脑海中。
　　好好的辅佐亚修拉姆……
　　巴古纳德是这么说的。
　　一种奇妙的不安突然袭向心中。巴古纳德所说的根本就是天经地义的事情，但是为什么他会特意强调？
　　“糟了！”
　　古洛达大叫一声跑了出去。如今他非常悔恨自己无法使用魔法。
　　他不由得不断祈祷一定要赶得上。
　　这是古洛达出生至今第一次对神祈祷。不管是什么神都好，只要能够听到自己的愿望……
　　亚修拉姆带领着数十名骑士冲向街中。
　　火焰燃烧着夜空，所以很容易便找到了目的地，从那个方向也传来了惨叫以及怒骂交错的声音。
　　虽然亚修拉姆带领的骑士很少，但每一个都是暗黑骑士团的菁英，即使要他们面对五倍以上的敌人也是毫不皱眉。毕竟除了雷欧纳王子以及自由骑士帕恩之外，其他人都只是一群强盗集团罢了。
　　只要将雷欧纳等人的人头送到评议会，自己受损的声望就可以恢复了。
　　这是一举根绝内忧的绝佳机会。
　　亚修拉姆决不会放过这个机会。他的心中已经描绘出断绝敌人后路，将卡诺自由军一网打尽的图样了。
　　战场位于街道的西北方区域。那儿大多是卡诺贵族的住所，现在则大多是马莫骑士们所居住的地方。
　　而他们大多远征至国境，因此家里只留下家人以及人而已。
　　许多房子都烧了起来，不少人不知所措地逃跑着。
　　还有人士气百倍的吼着。
　　“别让他们跑了！”
　　亚修拉姆下令将骑士分成三路，并指示他们各自前往不同方向，使敌人无路可逃。
　　而亚修拉姆自己则以最短距离朝敌人冲了过去。
　　很快敌人便出现在自己的眼前。
　　有人一手拿剑，另一只手握着火把，也有人正搭着点着火的弓箭。
　　“觉悟！”
　　亚修拉姆取下“碎魂剑”的剑鞘，将这把黑色剑刃的大剑高高举起。
　　然后展开了突击。
　　“是暗黑骑士团！”
　　其中一个敌兵发出了警告声。然而在下一个瞬间，这个人就被亚修拉姆的剑砍下了头气绝身亡。
　　“迎击！”
　　几十个人从附近的门后走了出来。
　　所有人都穿着铠甲，也拿着剑跟盾牌。
　　虽说只是盗贼，但武装却十分齐全。
　　亚修拉姆不断寻找，里面是否有自由骑士的身影。
　　过于突出的亚修拉姆，就这么被团团围住的敌人逼近。
　　亚修拉姆单手操纵马匹挥动着碎魂剑。敌人喷出了血柱，一个个倒在地面上。
　　后来暗黑骑士也赶了过来，因此逐渐变成了混战。亚修拉姆朝四面八方挥着剑，将敌人一个个打倒在地。
　　然而敌人却比想像的多，到处都出现新的帮手并涌了过来。
　　“看来这不是卡诺自由军……”
　　打了一阵子之后，亚修拉姆开始察觉到了这一点。
　　因为有一个被他打倒的人他曾经看过，那个人是卡诺的下级贵族，当初试着以各种手段收买他。
　　亚修拉姆根本不跟他打交道，而且没收了他的贿款。
　　“是卡诺贵族的不平份子是吗……”
　　亚修拉姆露出了侮蔑的表情。
　　对于发誓服从的贵族，亚修拉姆都给予宽容的处理，在暗黑骑士团中，也有一个小队是由卡诺贵族组成的。
　　以后他也会继续重用优秀的人才，但卑劣无能的人绝对是排除在外。像这种人到后来都会被没收财产，并且剥夺骑士资格。
　　这次造反的大概就是那些没落的贵族、骑士以及他们的随从了。
　　虽然他有对这些人保持警戒，但却没想到他们会发起武力抗争。或许这是自己的大意，但也可能是被某人所煽动的。
　　“记得活捉几个人质！”
　　亚修拉姆如此命令着手下的骑士。
　　“遵命！”
　　一位年轻骑士深深敬了个礼。
　　年轻人手上的剑以及身上的铠甲都沾满了敌人的血，无疑他已经打倒了许多敌人，而他自己似乎也受了点伤。
　　“不要太勉强了。”
　　“在下还认为这样太偷懒了呢。”
　　答话的年轻人露出了微笑。
　　“这样可是要重惩的，那就给我好好的干！”
　　“是！”
　　年轻骑士握着绳，笔直冲进了敌阵中央。
　　虽然他的战法看来有勇无谋，但任何人都会经历只知道这么打的年纪。
　　在这样的人当中，活下来的人会蜕变成身经百战的勇者。如果就此丧命，就代表他只不过是这种程度的人罢了。
　　苦战虽然是持续着，但可以感觉到敌人已经渐渐被逼得走投无路。刚刚将骑士分成三路其实是一个赌注，但如今自己一定已经包围住敌人了。
　　再过一阵子，散布在城中各处的卫兵应该会赶过来的。
　　亚修拉姆为了找寻“碎魂剑”的新祭品不断驱马前进。他一点都不想让加入这场反抗的人活下去。被活捉的人等到拷问过、逼他们吐出全部实情之后，便会在广场上将他们公开处斩。
　　他要让卡诺人知道，反抗马莫帝国是多么的愚蠢。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　在亚修拉姆打倒一个骑马像是敌人首领的人时，他感觉到后方又有一支部队冲了过来。
　　他以为卫兵终于赶了过来并回过了头。
　　然而，亚修拉姆马上就知道他的想法是错误的。
　　而且他了解到了另一个事实。
　　他中了计。
　　赶来的不是卫兵，而是武装没有统一的佣兵。而且是谁雇用他们的也浅而易见。
　　“黑之导师！”
　　亚修拉姆愤怒地叫着。
　　原本已经包围住敌军了，如今却变成被前后夹攻。他根本没有想到自己的援军非但没有出现，反而敌人还藏了一支伏兵。
　　这些佣兵看来都是老手，人数也有二十多人，要突破这样的包围可说是蛮困难的。加上佣兵中还有好几个人手握步兵枪，正准备以他所骑的马为目标。
　　“是伏兵吗？”
　　一个骑士来到他的身边，无法相信般地摇了摇头。
　　“你们只要专心攻打正面就够了，他们由我来。”
　　“可是……”
　　“如果不遵守命令的话当场斩首。在我巩固后方的时候给我杀出一条血路！”
　　“遵命！”
　　骑士颤抖地回答之后策马离开。
　　“来吧！我不知道雇你们花了多少钱，不过我的头可没那么便宜！”
　　虽然到刚才都还在战斗，但却丝毫没有感觉到疲劳。
　　或许是“碎魂剑”吸收了可怜猎物的灵魂，并将这些力量分给了自己。
　　“我会让你好好吸个够的！”
　　亚修拉姆对漆黑剑刃的魔剑小声说着，并慎重地策马前进。
　　敌人也没有直接杀过来。两方就这么渐渐拉近了距离。
　　“……风之精灵，自由不羁的少女……”
　　此时附近突然出现了咏唱咒文的声音。
　　亚修拉姆的身边也突然卷起了旋风。
　　亚修拉姆反射性地朝声音的来源挥出了剑。
　　有一个影子在动。
　　一个黑妖精从屋檐上跃了下来。
　　“是你……”
　　是名为比萝蒂丝的黑妖精女性。她的长发被火灾的火焰照耀，就像是染上了夕阳的余晖。
　　“这样我就不欠你了。”
　　比萝蒂丝如此说着。
　　就在同时，四面八方射来了足以划破空气的短剑。
　　由于太过突然，因此根本都来不及反应。亚修拉姆以剑打掉了两把，但其他的已经躲不过了。
　　然而在即将射进亚修拉姆的身体时，所有的短剑却突然改变了方向。
　　“风之精灵的守护？难道是你……”
　　接连不断出现无法预期的状况，使得亚修拉姆也有些混乱。
　　然而佣兵们已经攻过来了，如今的他也只能先展开反击。虽然不知道是怎么一回事，但看情形比萝蒂丝是前来协助亚修拉姆的。
　　“比萝蒂丝，你想造反吗！”
　　从暗处传来了声音。
　　“黑衣之将军是杀了我哥哥的仇人！这笔帐我不会让给你们的！”
　　比萝蒂丝跃上了屋檐，并看着四周如此叫着。
　　亚修拉姆的耳朵也清楚听见了仇人这两个字。
　　他当然不知道是怎么一回事，因为他从来都没杀过黑妖精。如今亚修拉姆才知道，在她的暗杀行动失败的时候，她看着自己时眼神如此充满憎恨的原因。
　　这是怎么被嫁祸的？幕后黑手是鲁杰布吗？还是巴古纳德？
　　“你们还是快撤退吧！不然你们就不得不跟暗黑骑士团的援军，以及本姑娘我大打一场了！”
　　比萝蒂丝如此说着。
　　知道预定的状况失去控制之后，原本分散在周围建后面那几个人的气息，也逐渐在黑暗中消失了。
　　因为他们确信，只要交给这些佣兵就可以达成目的了。
　　比萝蒂丝这番话只不过是在恐吓而已。暗黑骑士团几乎都出发到瓦利斯国境了，除了现在他带来的部队之外，根本就不会有预备的部队。
　　亚修拉姆以这些佣兵为对手，尽全力持续这场几近于绝望的战斗。在现在这样的状况之下，要逃跑已经是不可能的了。
　　但是他早有觉悟将战斗到最后一分一秒。
　　他完全没感受到或许自己会死的恐怖，反倒是热血更加沸腾、力量源源不断的涌现、也更加体认到自己是个战士。
　　“这就代表了你根本不是个当国王的料！”
　　他的内心深处如此对自己说着。
　　如今亚修拉姆已经确信了马莫即将灭亡。真正的敌人还在沙漠的那头，但这些邪恶之民却只为了消灭自己的眼中钉，不顾一切做出这种陷阱？
　　就在这时，一个早已听惯的声音顺着风传了过来。
　　那声音似乎是在叫着亚修拉姆大人。
　　“是古洛达吗？”
　　亚修拉姆已经一点都不惊讶了。
　　因为局势在一瞬间起了变化，结果自己一个人被留在这里，只拼命的要把眼前的敌人打倒……
　　“亚修拉姆大人！”
　　又传来了相同的声音，但这次就听得十分清楚。
　　他确定这是古洛达的声音，而伴随着叫声的，是震耳欲聋的马蹄声。
　　“是暗黑骑士团的援军！”
　　有人在佣兵们的后面如此叫着。
　　眼前的佣兵很明显的起了动摇。
　　“刚刚不是就说过了吗？不赶快逃的话可是会后悔莫及的！”
　　比萝蒂丝高声地笑着。
　　佣兵们就像是听见了死神的笑声般仓皇而逃，而亚修拉姆已经再也没有追他们的力气了。
　　此时他也发觉到，背后也已经没有打斗声了，大概是卡诺的不平贵族已经被镇压住了吧。
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　　过了一会儿，古洛达带着二十位左右的骑士出现在亚修拉姆的面前。
　　骑士们的盾牌上都刻着相同的纹章，那是亚修拉姆身为亚拉尼亚贵族时的家纹。
　　“……这是什么嗜好？”
　　亚修拉姆对朝他走近的古洛达如此问着。
　　骑士们整齐地排成四列在马上保持不动，他们全部都是年轻的骑士，而自己当然也都见过他们。这些人都是亚修拉姆暗中寄予厚望的年轻人，那位调查自由军底细有功的骑士队长也在队中。
　　“由于有一些顾虑，所以我试着组织了一支亲卫队。如果我没有看走眼的话，他们都会为了亚修拉姆大人而赴汤蹈火。不过请您千万不要忘记，他们会如此完全是因为相信自己会获得利益，在他们认为亚修拉姆大人您不值得信赖时，他们也将会成为最危险的刺客。”
　　“不是就跟你一样？比起盲目的服从，我还比较信任这个样子。”
　　古洛达深深的低下了头。
　　“您平安真是太好了。”
　　“又欠你一份人情了。”
　　“这您不用担心，我一定会连本带利要回来的……”
　　亚修拉姆露出了苦笑转过了身。
　　他还欠另一个人一大笔债。
　　比萝蒂丝还站在屋檐上面。
　　被火灾波及的建物也烧得差不多了。由于周围渐渐变暗，所以也看不清楚她的表情。
　　“我只想要问你一件事。”
　　比萝蒂丝缓缓的开口说着。
　　“是你哥哥的事吗？他叫什么名字？”
　　“亚斯塔尔……”
　　他当然记得这个名字。
　　他也理解为何比萝蒂丝会把自己当成仇人了。
　　“是亚斯塔尔的妹妹吗？她是什么时候加入的……”
　　古洛达若有示意地看着亚修拉姆。
　　“她不是自己人，她只是为了要亲手报仇才帮忙的罢了。”
　　“报仇？……对亚修拉姆大人？”
　　“难道不是吗？你叫做古洛达吧，记得你也加入了支配之权杖的探索之旅，那我想要知道，哥哥为什么死了？是因为哥哥力量不足吗？还是因为亚修拉姆的无能？”
　　“知道了又如何？”
　　亚修拉姆前进了一步。
　　“如果哥哥的死是因为你的无能，那我一定要杀了你！”
　　比萝蒂丝如此说着，并轻盈地跳到了地面。
　　“亚斯塔尔被佣兵王卡修及他的手下杀了。抱歉我并没有看到他是怎么死的，因为我根本没想过他那么厉害的精灵使竟然会被杀。”
　　“那你为什么没有死？”
　　比萝蒂丝以怪罪的视线看着古洛达。
　　“因为我输了。我的对手是个优秀的魔术师，最近才有人告诉我他就是北之贤者。”
　　比萝蒂丝也知道北之贤者史列因这个名字。
　　“我知道我输了，所以用魔法逃走了。这当然是因为想要活命，不过还有另外一个目的……”
　　“什么目的？”
　　比萝蒂丝静静地问着。
　　“为了要救出亚修拉姆大人……”
　　古洛达如此回答着。
　　亚修拉姆保持着沈默，甚至连眉头都不皱一下。
　　“那时我就已经预见到卡修他们会胜利了，所以我使用瞬间移动的咒文回到了马莫，并且使用了原本为了要召回我而准备的强制送还咒文。虽说是千钧一发，不过我还是完成了我的目的。”
　　“亚修拉姆败给了卡修，这不是因为他无能吗？那么你为什么又会想要救亚修拉姆？”
　　“说实话我也不知道。我能肯定的是，那时候的确有某个原因引起我不得不这么做的冲动。大概是知道失去了这位人物，对马莫帝国跟我都将造成莫大的损失吧。”
　　“……我不能理解。”
　　比萝蒂丝用力甩头想打消些什么。
　　“他这次不也中了陷阱差一点丧命吗？”
　　“没错，早让他听我的忠告就好了。”
　　古洛达看了看一旁的亚修拉姆。
　　亚修拉姆的表情依旧没变，就像是在听他们批判其他人似的。
　　“即使如此，我还是愿意帮助亚修拉姆大人，我后面的这些年轻骑士也是如此。而你的哥哥亚斯塔尔大概也是……”
　　“哥哥也是？”
　　古洛达静静地点了点头。
　　然后看着浓烟渐渐散开的夜空频频点头之后，将视线移回了比萝蒂丝的身上。
　　“支配之权杖的探索之旅可说是一连串的苦战。不只要跟古龙作战，也要和卡修他们交手。我之所以参加那次旅行是巴古纳德大人命令的，亚斯塔尔应该是由鲁杰布族长所命令的吧。暗黑神的司祭加贝拉也由教团指示加入旅途，只有暗黑森林的蛮族舒梅蒂本来就是亚修拉姆大人的部下……”
　　“这些我都已经听说了。”
　　比萝蒂丝打断了古洛达的话，看来她有点不耐烦了。
　　“但是你知道吗，在这次的旅行中，我们渐渐意识到了像是同伴意识的东西正逐渐萌芽，这说起来也有点不好意思。在打倒水龙艾勃拉的时候，我们很衷心的希望这次的旅行能够成功。我们真的相信让亚修拉姆大人获得支配之权杖的话，将能建立起属于马莫帝国的千年王国。为此我放弃了巴古纳德大人暗中赋予我的使命，如今也已经受到该有的报应了。”
　　之后古洛达说出如今的他已被巴古纳德施了制约之咒，将来永远都无法使用魔法。
　　“我以魔法逃走了，但亚斯塔尔他们一定是为了保护亚修拉姆大人而战斗到了最后，我相信他们绝对没有因此而后悔……”
　　“你说谎！你以为我会相信这种事情吗！！”
　　“你没有相信的必要。亚斯塔尔等人的死是因为我的无能，这是千真万确的事实。”
　　亚修拉姆终于开口了。
　　“不是只因为亚修拉姆大人，是因为我们所有人的力量不足，才使得我们败给了佣兵王卡修，以及北之贤者跟自由骑士他们。”
　　古洛达想起了那时的屈辱，不由得握紧了拳头。
　　“但我绝不打算这么认输下去。我们必须要打赢将来的大战，将整个罗德斯纳为马莫帝国的领土。我相信拥有这种可能性的人，除了黑衣之将军之外没有其他人选……”
　　亚修拉姆一拉绳将马首掉头。
　　“我要回城里了，我可不想在这边听古洛达奉承我……”
　　“请让我跟您同行。”
　　古洛达如此回答之后，再度转身面对比萝蒂丝。
　　“你不相信我说的话也没关系，你就以你自己的眼睛来观察亚修拉姆大人，然后再自己做判断、做你想做的事情。不过我话要说在前面，如果你还是有暗杀亚修拉姆大人的念头，为了我自己的野心我将全力阻止，即使你是亚斯塔尔的妹妹也一样。”
　　“我会记得的。”
　　比萝蒂丝如此回答。
　　根本用不着古洛达来说，她也打算要这么做。
　　光是靠他所说的，还不足以评价亚修拉姆这个人。不过她可以从黑衣之将军身上感觉到，这个人跟马莫人有着很明显的不同之处。
　　为了要看清这不同之处，她必须决定将来该采取的行动。
　　反正没有什么好着急的。她跟注定一死的人类不同，拥有无限的时间。
　　所以即使要花上永远……

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