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八

　　木兰花深深地吸了一口气，转动着绳索盘上的摇柄，将穆秀珍从冰川的斜面，拉了上来。等到穆秀珍又站在木兰花身边的时候，天色已经黑了。
　　满天的晚霞不见了，冰川上神奇谲丽的色彩，也已经消失了，只剩下一片阴冷，那种阴冷，只怕是世界上任何角落所不及的。
　　木兰花吁了一口气，她所吁出的那口气，就在她的面前，结成了一串白色的雾，历久不散，她道：“我们今天就在这里过夜。”
　　“兰花姐，”穆秀珍像是为了想补偿过失，所以勇气十足地道：“过了这道冰川，我们再札营，那不是更好么？”
　　“你还想再来一次么？”在冰山之中，木兰花似乎也变得难以亲近了，她冷冷地回答，使得穆秀珍没有再说话的余地。
　　穆秀珍不再说什么，两人支开了帐篷，生着了利用压缩燃料火的炉子，当第一口热汤喝进肚子的时候，那种舒服，实在是难以形容的。
　　木兰花直到这时，才慢慢地道：“秀珍，我自己以为从来不知道害怕的，可是如今，我才知道我也和常人一样，会因为害怕而发抖！”
　　穆秀珍一面啜着热辣辣的浓汤，一面抬起头，睁大了眼望着木兰花。木兰花又叹了一口气，道：“刚才，在你终于拉住了绳子之后的一刹间，我身子竟不由自主地抖了起来！”
　　“兰花姐！”穆秀珍只觉得心中一酸，眼泪便滚了下来。她的泪珠才一滚出来，便在她的脸上，凝成了小冰珠，“叮”地一声，落在汤盘的边上，又跌进了汤中，溶化了。“兰花姐，我……实在是个知道会有这样事情发生的！”
　　“当然你不知道。”木兰花笑了起来，“我也不是在怪你，今晚我们不能过冰川了，因为天色黑，我们不能冒险，你明白么？晚上除非是突然起暴风雪，否则是没有危险的，早早睡吧！”
　　她们吃完了晚饭，钻进了帐篷内的“睡袋”中，其实风并不强，可是凄厉的风中，却仍然像是一柄利锉在锉着她们的神经一样，真难想像如果是暴风所突然降临的话，那将会是一种什么情形。她们也只好希望暴风有小会降临，别无他法可想。
　　暴风雪并没有来，第二天，是一个极好的天气。阳光普照，使得她们不得不戴上遮阳镜，但即使戴上了用厚厚的黑玻璃制成的遮阳镜，看起来所有的一切，仍然是那样地光亮。
　　她们来此的目的，是寻找那个宝库。
　　然而，宝库究竟在什么地方，她们却不知道，所以她们和只为攀登而攀登是差不多的。木兰花只不过估计到，宝库就算在极高的山上，但必然也是在那可以攀登的四条路线之中的，因为宝库绝不能设在一个根本无路可通的地方。
　　而且，宝库据地的高度，也不可能高过地图上所记录的那小路线所到达的高度，因为再上去，是谁也未曾到过的。
　　最大的可能是，宝库是在这四条路线中一条的顶端，木兰花就是根据这一点，所以才开始攀登的，她准备攀到这条路线的顶端，再加上一路上小心的观察，如果没有结果，那就再攀登第二条，如果再没有，那就继续循第三条路线登山。
　　若是四条路线，她都到达了顶端，而仍然未曾发现那大宝库的话，那么她想不承认失败，也是不行的了，她自然只好离开印度了！
　　她们两人，用绳索系在一齐，然后，钉着钉子，在冰川上，一尺一尺的前进。她们渡过了那道冰川，前面的一段路又比较容易攀登。
　　但是到了中午时分，在她们的面前，却是一座冰壁，那一座冰壁，几乎是直上直下的，攀登那一个冰壁之难，是可想而知的，而且，在那座冰壁上，还有着许多巨大的裂痕。
　　而在冰壁的左侧，则似乎可以从一个峡谷处，绕过这座冰壁继续向前攀登的。然而，在地图上却标得十分明白，如果要继续前进，就得攀登这个冰壁。木兰花认为可以绕过冰壁的地方，特别用红字注着“危险”两个字。
　　木兰花和穆秀珍两人，停在冰壁之前，看了半晌地图，又打量着前面的形势，穆秀珍“哼”地一声，道：“绕过冰壁，有什么危险？”
　　木兰花沉声道：“地图上这么说，总是有理由的。”
　　“嗳，”穆秀珍不服气，“我看给制这地图的人，说不定是个神经病，也说不定存心是想来害人爬个这冰壁！”
　　穆秀珍所讲了，自然是气话。
　　可是她的话，一传到了木兰花的耳中，木兰花的心中，陡地为之一动。这地图是害人的——这句话听来似乎不可能。但是又何尝是真的不可能呢？
　　自己和穆秀珍两人，是对这座冰山一无所知的。一切都将依照地图来进行，如果有什么人，在地图上做一番手脚。譬如说，在地图上规定要自己攀这座冰壁，使自己因为攀不过这座冰壁而失事，这不是谋害自己的最容易的方法么？
　　木兰花断定在土王的宫中，放毒想谋害她们的人，是不肯歇手的，但是昨天的一天，却过得出奇的平静。
　　而且，向下望去，一望无垠，若是有什么人跟踪的话，那是绝逃不过自己眼睛的。绳索是完好的，这在冰川上救穆秀珍时，已经证明过了，工具也是良好的，已使用了一天，会出毛病的话，也早已出毛病了，剩下来最容易，最有效的谋杀方法，便是给自己一张“死亡地图”了！
　　木兰花越是想，越是觉得可能性大！
　　她翻来覆去地看着那张地图，在地图上是看不出什么破绽的。地图是鲍星准备的，在登山之前，还曾和辛格里一起看过。
　　当然，地图就算有错误的话，辛格里是不会知道的，因为他只有攀登过两千尺，自己如今是早已在两千百以上了。那么，鲍星便是要谋害自己的人，这个辛格里土王的管家，表面上是如此恭顺的人，实际上却是受敌人收买的奸细？
　　一想到了这一点，木兰花更想到自己的推想，离事实只怕不远了，因为若说那个属于东欧某国的特务集团，竟会收买到了土王宫殿的老人，那是乎不可能的，宫殿的所在地十分偏僻，除了飞机之外，要来到这里，已经是不容易的事了。
　　而要收买在大吉岭别墅中的人却容易多了。
　　鲍星正是在大吉岭别墅中。
　　而且，鲍星是和自己乘坐同一飞机来的——
　　木兰花抬起头来，穆秀珍忙问道：“兰花姐，你在想什么？”
　　“我在想，这张地图，正是如你所说，是害人的。”
　　穆秀珍惊讶地张大了口，木兰花向前一指，道：“我肯定正确的路，应该是从这里绕过去，继续向上。如果我们的行程顺利，那我就连究竟是谁向我们放毒蛇的人，都可以知道了！”
　　穆秀珍呆了半晌，才道：“兰花姐，如果真的危险，那我们怎么办呢？”
　　木兰花紧前着双眉，这将是一个十分重要的决定。信这张地图呢？还是不信这张地图？
　　木兰花未曾攀登过这座冰山，她当然无法确切地知道究竟哪一条路才是最安全的，但根据直觉来看，当然是冰壁危险。
　　而且，那冰壁上还已经有了那么多的裂缝！
　　她仰望着冰壁上的裂缝，心中突然又陡地一动，道：“秀珍，拿望远镜给我。”
　　穆秀珍递了一个望远镜给木兰花，木兰花将望远镜凑在眼前，小心地观察着。冰壁本来就在她们的眼前，在望远镜中看来，冰壁的表面，看得更加清楚了，木兰花之所以如此小心地搜寻着冰壁的表面，是要在冰壁的表面上，找寻是否曾有人攀登过的痕迹，如是有人攀登过，那么，要攀登这样的冰壁，就必须用登山钉的，那就一定会有这种钉子，留在冰壁的表面之上的。
　　木兰花缓缓地移动着望远镜。
　　过了十五分钟，她一枚钉子也未曾找到。
　　她转过来，道：“秀珍，如果我们能够安然回去，鲍星一定会大吃一惊了，他以为用这个方法，就可以害死我们了。”
　　穆秀珍“啊”地一声，道：“是这个老贼？”
　　“我们绝不攀这座冰壁，对有经验的人来说，可能一看到那座冰壁，便知道那是绝对不能攀登的了，所以根本没有攀过，我们从侧面绕过去吧！”
　　她们转向东，在冰壁的侧面绕过。
　　她们一共越过了两道冰川，然后，在日落时分，她们到了一块比较平整，可以露营的地方，那时，那一幅冰壁，早已在她们的脚下了！
　　她们一路的顺利，正证明那地图确是杀人的工具！
　　一张纸而能杀人，这听来似乎十分神奇，但如果她们不是在冰壁面前思索了一下，而毫不犹豫地照着地图上所指示的向上攀，说不定这时，她们已尸横冰壁之下了。
　　她们再度支起帐篷，过了一夜。
　　在知道了地图实际上并不可靠之后，她们来到了路尽头。
　　她们到了路尽头之后，才知道路线到这里为止，是有理由的，因为前面，乃是一条有二十尺宽的绝壑。站在绝壑边上，向下望去，下面的冰，闪着阴寒的光芒，不知有多么深。
　　而绝壑的对面，却是松软的积雪，无法将绳索抛过去，固定在对面，使人可以荡过去，她们必须走回头路下山了！
　　这几天来，她们无时无刻个置身在冰天雪地之中，和辛格里王子戒指后那几句“从冰上来……”等等的话，倒是吻合的，因为她们所接触到的，除了冰之外，就是雪。
　　然而，她们却没有发现宝库。
　　在下山的时候，她们对沿途的一切，注意更加仔细，但她们也没有发现什么冰柱，更没有看到所谓“人形石”。
　　她们在离开路尽头之后的第三大，从那座冰壁侧面的下山路上，绕了下来，那一条路，虽然说易于攀登，但地得小心翼翼才是。
　　就在她们将要到达冰壁之下的平地之际，突如其来的枪声，以惊心动魄的声音，震破了冰山中死一样的沉寂！
　　枪声是来得如此突然，而且在冰山中听来，枪声十分特异，今得木兰花陡地一怔，一时之间，几乎从不出那是枪声来。
　　然而，在她们的前面，一块坚冰却突然碎裂！
　　木兰花连忙一拉穆秀珍，两人一齐滚跌在冰上。这时，她们正在一个斜坡之上，身子一滚跌，立即向下滑出了四五尺。
　　又就在这时，第二下枪声又响了，两下枪声，其实是紧紧接着响起的，但因为木兰花的动作十分快，所以才变得第二下枪声，在她们卧倒，滚出之后，才传到了她们的耳中。虽然四面的山壁，令得枪声传出了许多下回声来，但是木兰花已是认出了枪声的来源。
　　它是在一块结满了坚冰的大石块之后传来的。
　　木兰花和穆秀珍两人，继续顺着斜坡，向下又滚出了几码，才借着一块大石，将身子遮住，木兰花卸肩，将肩上的包裹，松了下去。
　　那一只沉重的大包裹，就从斜坡上骨碌碌地滚了下来，紧接着，又是两下枪声。那两枪，却击中了滚动中的大包裹。
　　发枪的人，似乎也知道自己击中的只是包裹而不是人，是以也停止了发枪。当那两下枪声的回音，渐渐消散之后，雪山之中，又是一片静寂。
　　穆秀珍想要开口讲话，但却被木兰花止住了。
　　在那块大石之后，似乎也没有动静。
　　然而木兰花却还是耐着性子等着。
　　因为刚才枪声一响，她就和穆秀珍两人，滚了下来，那情形，看来十分像她们两人已中了枪，当然，敌人可能不信——这就是为什么大石之后，到如今还没有人现身出来的原因。但是自己如果一直不出声，就会使对方加强自己已然中枪的概念。
　　当这概念，渐渐加强，而变为信念的时候，对方就会现身了！木兰花等得就是这一刻，她已拿了手枪在手，只等那放冷枪的人出来。
　　时间似乎也在这冰冷的空气之中冰结了。
　　由天静止和呼吸紧张的缘故，木兰花和穆秀珍两人皮帽子的护耳上，全因为呼出来的水湿成了无数细小的冰条，在她们的眉毛上也挂满了冰花。可是大石后面，却是仍然没有动静。木兰花也禁不住在心中盘问自己：放冷枪的人已离去了么？
　　她自己给予自己的答案是否定的。
　　那放冷枪的人，如果已经离去的话，多少应该有点迹象才是，如今一点动静没有，当然表示他还是躲在大石的后面。
　　时间一点一点地过去，木兰花用几乎冻僵了的手指，抹去表面玻璃上的薄冰，从第一下冷枪起，到现在已有：二十分钟了！
　　也就在她看手表的同时，保只得在她们前面二十码处的那块大石之后，传来了“格”地一声，接着，便有一个人头，慢慢地探了出来。
　　那人头探出了一半，便突然缩了回去。
　　木兰花所看到的，只是一顶帽子，那是什么人，她仍然未曾看得清楚。她知道那人既然已经渐渐地沉不住气，那么离自己成功，也就不远了。
　　果然，个到两分钟，那人又渐渐探出头来。
　　这一次，木兰花认出他是谁了，虽然他戴着雪镜，但上那鹰喙也似的鼻子，却使木兰花一眼便认了出来：这是鲍星！
　　木兰花在知道登山地图上有死亡陷阶之际，便已肯定鲍星不是好人了，她也可以肯定那晚将毒蛇放进卧室来的，也是鲍星。
　　木兰花如今，更是可以断定，鲍星一定是受了那个东欧国家的特务收买，而做出谋害自己的事情来的，她回头向穆秀珍望了一眼，只见穆秀珍正对着鲍星在扬拳，木兰花连忙伸手，将她的手拿住，以免在将要取胜的关头坏了事情。
　　鲍星探出了头来之后，全身也现了出来，向前踏出了一步，他在向前踏出了一步之后，忽然又回头，望向石后，作了一个手势。
　　鲍星的行动，令得木兰花心中，陡地一怔。
　　因为那表示在石后向自己放冷枪的，至少有两个人，甚至可能更多！鲍星的伙伴，又是什么人呢？看来事情没有那么简单了。
　　她仍是屏气静息地等着，鲍星右手握着枪，向前一步一步地逼了过来，当鲍星来到了离她们只有十码远近之际，木兰花的枪声响了。
　　“砰”地一下枪声，令得鲍星在突然之间，发出了一声怪叫，他的身子陡地震了一震，左腕鲜血直冒，右手的手枪，已弹开了甚远。
　　木兰花的手指虽然冰得近乎僵硬了，但是却无损于她超绝的射击技术，那一枪正射在鲍星的右腕之上，令得他不能不手枪脱手。
　　木兰花一枪中的，正待长身而起，然而出乎意料之外的事情发生了，只见鲍星的左手，一挥，陡然之间，一件黑黝黝的东西，向前抛了过来。
　　木兰花陡地吃了一惊，连忙一按穆秀珍，两人一齐紧紧地伏在冰上，她们刚一伏下，“轰”地一声巨响，鲍星抛出的小型手榴弹，已炸了开来。
　　冰雪如同疯了一样，向上涌起，向四面八散开，然后，又以极其急骤的势子，向下落了下来，将木兰花姐妹两人的身了一齐裹住。
　　只听得鲍星叫了一声，道：“她们——”
　　鲍星只叫出了两个音，却又传来了一下枪声！
　　这时，手榴弹爆炸所引起的回音，还未曾完全消散，而手榴弹又是在木兰花姐妹身前，五六码处爆炸的，她们两人，却都可以肯定，她们听到了另一下枪声，那一下枪声，才一发出，鲍星的话就停止了，接着，便听得他发出了一下痛苦的呻吟，和他倒在冰上的一下声音。
　　那时候，木兰花和穆秀珍两人，紧紧地伏在冰上，身上也盖满了冰雪，根本看不到眼前发生了一些什么事情，而事实上，若不是在她们的面前，有一块大石遮住的话，刚才在手榴弹爆炸之际，她们两人，就算不死，也一定要受伤了。
　　木兰花紧紧地握住了穆秀珍的手，示意她不可乱动，而她自己，则慢慢地抹去头的冰雪，有许多碎冰，自她的颈际，溜滑了进去，那种刺骨的寒冷，令得她几乎要直跳了起来，但是她却忍受着，保持着缓慢的行动，终于，她可以看到眼前的情形了。
　　鲍星已仰天倒在地上，自他的背后，有鲜血流出，鲜红的血，晶莹的冰雪，形成了一种极其强烈的对照，夺目之极。
　　木兰花只看了一眼，便可以断定鲍星是在背后中了致命的一枪之后死去的，这对以进一步推论，杀死鲍厚的，是和他一齐在大石后，向自己放冷枪的人！
　　那个人如今还在石后么？
　　木兰花一面想，一面四面打量着。
　　她立时回答子自己的问题：那人已经不在了！
　　因为在那大石之旁，积雪之上，有一道新出现的痕迹，显然是那人在杀死了鲍星之后，便已连滚带跑，冲下出去了。
　　木兰花连忙一跃而起，向前冲去，到了那块大石之后，大石后果然已没有人了。她再跳上了那块大石，向山脚下望去。
　　但是那一瞥，却不能给以她多大的帮忙，同为在雪山中的人，看来个个都是看一样的，戴着皮帽，穿着皮衣，身形臃肿，只看背影，要分辨那是什么人，简直是不可能的事情。
　　穆秀珍也跳起来了，她狠狠地在鲍星的身上，踢了一脚，将鲍星的尸体，踢得骨碌碌地滚下了山坡去，木兰花则跃下了大石来。
　　她一跃下大石，穆秀珍便迎了上来，道：“兰花姐，还有一个人溜了么？”
　　“溜走了。”
　　“奇怪。”穆秀珍扬了扬眉，“他为什么要杀死鲍星呢？鲍星的身上，如果有两枚手榴弹的话，我们不是要完蛋了么？”
　　“或许那人知道鲍星身上只有一枚手榴弹。”
　　“那么，那么，”穆秀珍一直不是喜欢动脑筋的人，这时，她虽然觉得事情十分不对头，但是她却也不耐烦再想下去，摇了摇头，道：“别管它了，我们快些下山去吧，还等什么？”
　　木兰花只是“嗯”地一声，没有多说什么，就和穆秀珍一齐，继续向山脚下攀下去。她一面小心提防，一面正在迅速地转着念。
　　她想的也是这一个问题：为什么那人要杀死鲍星呢？
　　那人和鲍星，一起躲在石后，向自己狙击，后来，鲍里反倒受了伤，那人眼看行刺不成，就杀了鲍星，那是为了什么？
　　木兰花在心中，连问了几遍，几乎立即得到了答案：为了逃走？
　　一想到这个可能，木兰花不由自个，停了下来。
　　为了逃走而杀鲍星，那是不合理的。

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　　文学殿堂蓝丝扫校

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