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第十一章

　　芭芭拉带乔离开坑洞往草原斜坡的北边走去，来到离那片焦枯的枫树不会超过二十码的地方。
　　“就在这附近某处，如果我没记错的话。”她说，“但又有什么关系？”
　　当芭芭拉于坠机次日初次到达这片草原时，四处散满了客机的碎片，只有两样东西立即被辨认出：一具引擎的一部分，和三个一组的旅客座位组。
　　“三个座位，连在一起的？”
　　“是”
　　“直立着的？”
　　“是的，你问题的重点是什么？”
　　“你能辨认出这组座椅是属于飞机的什么部分？”
　　“乔——”
　　“属于机身的什么部分？”他耐着性子又问一遍。
　　“不会属于头等舱的，也不会是属于商业舱。因为那里的椅子，都是两张一组。而经济舱的中央座位，则是四张一组。所以它应该是属于经济舱左右两侧的座位。”
　　“有损坏吗？”
　　“当然。”
　　“很严重？”
　　“没像你预期的那么严重。”
　　“烧掉了吗？”
　　“没全烧毁。”
　　“毕竟还是烧到了？”
　　“就我所记得……有几处被火攻过的痕迹，但都是很小的面积。”
　　“椅套上有血迹吗？”
　　“我不记得了。”
　　“座位上有没有尸体？”
　　“没有。”
　　“连部分的尸块都没有？”
　　“没有。
　　“安全带还扣着？”
　　“我不记得了，应该是吧。”
　　‘如果安全带还扣着——“
　　“不，这样想就太荒谬了——”
　　“蜜雪儿和孩子们都是在经济舱。”乔说。
　　芭芭拉咬着下唇，将脸别过去，看着那逐渐靠近的暴风雨。“乔，你的家人不在椅子上。”
　　“我知道，”他跟她郑重地说：“我知道。”
　　但他心里是多么希望不是如此。
　　“她们死了，我不否定此点，芭芭拉。”
　　“所以你还是回到杜萝丝的身上吧。”
　　“如果我能找出她在飞机上所坐的位子，而且如果就是在经济舱的左侧或右侧——那么至少多了一点有力的证据。”
　　“什么证据？”
　　“她所说的故事。”
　　“有力的证据？”芭芭拉简直不敢相信。
　　“她真的是唯一生还者。”
　　芭芭拉直摇头。
　　“你没见过萝丝，”他说：“她不是骗子，我不相信她说谎，她有一种……说不出的力量。”
　　芭芭拉用一种微愠的语气说：“他们从四里高空笔直坠下，整架飞机摔得粉碎——”
　　“这一点我了解。”
　　“天知道，我不是故意要残忍地伤害你，乔。但你真的了解吗？在你听过所有这些事情之后，你真的了解吗？巨大的爆炸力环绕着这位萝丝，撞击力大到可以粉碎岩石、所有乘客及机员……在大多数案例中，肉身都会立即和骨骼分离，剥离得干干净净，像是用水煮过那样的支离破散。而骨头则撞碎成面包屑一样。紧接着是爆炸产生的大火，四处都是熊熊烈焰。杜萝丝不会像蒲公英毛茸茸的种子一样，到处随风飘荡。她已进入第十八层的炼狱了。”
　　乔仰望天，又低头看地，看自己的脚。地比天还要明亮。
　　“最近有一部电影，是说被龙卷风侵袭的一个小镇，所有东西都被夷为平地。但就在灾区中心，有一栋房屋却几乎毫发无损。”
　　“那是天候的一种现象，你知道风本来就是变幻无常的，可是眼前的这些却是最简单不过的物理常识，是物质与运动的一种定律，而物理现象是不会变幻无常的。如果那天整个小镇从高空摔下来，那栋仅存的小屋也会变成瓦砾。”
　　“有些罹难者的家属……萝丝曾给他们看了一些东西，让他们深受鼓舞。”
　　“什么东西？”
　　“我不知道，芭芭拉，我也很想知道，要她拿给我看。
　　但重点是——当她说她是在那架飞机上时，他们都相信她。
　　那不仅仅是相信而已，“他想起戴娇琴兴奋得发亮的眼神。
　　“那是一种深深的信仰。”
　　“那她真是举世无双的大骗子一个。”
　　乔耸耸肩不作辩驳。
　　“基于几点理由，”芭芭拉说：“你不像是个虔诚的信徒。”
　　“我不是。蜜雪儿和孩子们上主日学，而且每个礼拜都去教堂，但我从来不去，那是我唯一没有和她们分享的事。”
　　“你反对宗教？”
　　“不是，我只是缺乏那股热情，没什么意愿。我对上帝一向不感兴趣，就像它对我一样。坠机事件之后……我从‘精神之旅’中踏出离开的第一步，从没兴趣变成不相信。
　　当飞机上每一个人的遭遇……还有我们这些将追念他们一辈子的未亡人，你叫我如何去亲近上帝。“
　　“像你这种无神论者，怎么会那么坚定的相信这桩奇迹。”
　　“我不是说社萝丝的生还是奇迹。”
　　“天啊，我就看不出那还会是什么。除非上帝它自己出马，或派天使救援队，才能将她带离险境。”芭芭拉嘲讽地说。
　　“不是神迹，这应该另有解释，虽然不可思议，但很合逻辑。”
　　“不可能。”她倔强地说。
　　“不可能？对啊，那发生在白帝治机长身上的每件事也是不可能。”
　　她瞪着乔，脑海里翻阅着那些陈年档案，看看能否寻找到解答，但一件也找不到。
　　“如果你什么都不相信，那你冀望萝丝能告诉你什么事？
　　你说，她告诉他们的事‘鼓舞’了他们，你不认为那是属于精神层面的事吗？“
　　“那倒未必。”
　　“那又会是什么？”
　　“我不知道。”
　　芭芭拉以恼怒的口气，重复乔刚说的话。“虽然不可思议，但很合逻辑。”
　　他将目光移向四周的丛树，在被烈焰焚烧过的白杨木丛中，乔发现唯一幸存的一棵如今是叶波技密，只是原先光滑苍白的树干，现在却变成焦黑峨峋的树皮。但秋天树叶转黄时，一定会成为鲜明的对比。
　　“虽然不可思议，但很合逻辑。”他深表赞同。
　　闪电愈来愈近，雷声隆隆。
　　“我们还是走吧，”芭芭拉说：“这里没什么看头了。”
　　乔随着她往下坡走，但就在坑洞的边缘，他又停下脚步。
　　在他参加过几次“关怀与同情”的聚会中，乔曾听到其他悲伤的父母亲谈到“零点”。“零点”的意思就是从孩子死亡的那一刻起，所有未来的事情，都要重新计算时间。那一瞬间所失去的，即代表你的内心世界全部归零。那一刻就像将原先充满理想和希望的纸盒，全部倒在深坑之中，留给你的只是空洞的期盼。时钟依然在滴嗒滴嗒地走，但未来已不是充满惊奇和期盼的世界，有的只是沉重的枷锁，一切只剩过去，才是赖以生存的力量。
　　他生活在“零点”已超过一年，时间像两头燃烧的蜡烛，他既不属于未来，也不属于过去。就像悬浮沉睡在液态氮里的急冻人一般。
　　如今他又站在另一个实质的“零点”边缘，他的妻女丧生于此。一种渴望她们能回来的想法，就像兀鹰的利爪撕裂五脏六腑一般地折磨着乔。而他最后只想要一件事，那就是替她们讨回公道。虽然这对死者已无意义，但对他自己，却是重要无比。
　　他必须想办法从冷冻床爬起，抖掉一身冰屑，在未挖掘出被埋藏的事实之前，绝不再倒下。为了他失去的妻女，那怕是要焚毁宫殿，推翻帝国，蹂躏世界亦在所不惜，只要真相能公昭于世。
　　如今他能体会正义与复仇之间的区别：真正的正义，不会稍解他的痛苦，也没有胜利的喜悦。只能让他踏出“零点”，大功告成后含笑以终。
　　就在他与芭芭拉到达停放在草地尽头的福特车时，一阵大雨倾盆而下，强风呼啸地吹过松林，将他们的头发吹向一边，雨滴淋在脸上凝成点点水珠。
　　他们并没有遇到将鹿惊跑的什么东西，但乔此刻相当确定，嫌犯是其他为了避雨而四处乱窜的动物。他觉得只有野生动物，才会蛰伏那么久，索命的人可不会。
　　虽然如此，茂密的松林倒提供了绝佳的暗杀环境，隐蔽的树前是埋伏的好地点。
　　当芭芭拉发动车子，驶向他们来时的路时，乔自始至终都紧张地等着挨子弹。
　　车子开上碎石路时，乔说：“座舱录音带里，白帝治提到两个人的名字……”
　　“鲍博士和蓝博士。”
　　“你是否曾试着找出他们是什么人？”
　　“我在旧金山调查白帝洛时，曾试着寻找任何会造成他心理状态不稳定的个人问题。我问过他的家人及朋友，是否听过这两个名字。结果没有一个人曾听过。”
　　“你查过白帝洛的私人日记，约会日历或他的支票簿吗？”
　　“有，但直不到什么，而且白帝洛的家庭医师表示，他从未提供过这两个名字的专业医师给他的病人。旧金山地区，没有一个医生、精神科医生、心理学家叫这两个名字的。这是目前我所能获得的资料。接着，我就在旅馆的房间里，被那两个恶棍叫醒，用枪指着我的脸，叫我少管闲事。”
　　在碎石路的尽头要转上柏油路的时候，细雨在路面上溅起了泡沫。芭芭拉蹙着眉头，陷入困恼的沉默之中，但乔觉得不是因为这恶劣的气氛使她必须如此专心地开车。
　　乔倾听单调的雨刷声和雨滴急促地打在挡风玻璃的声音。乍听之下，似乎是毫无意义的声音。但渐渐的，乔觉得他发现了隐藏着的模式，即使雨声，也有它的韵律。
　　芭色也许不是发现某种模式，而是她先前疏忽了的某项疑点。“我想到一些很特别的事，但……”‘乔等待着。
　　“……但我不希望鼓励你那超乎常理的妄想。”
　　“妄想？”
　　她瞥向乔一眼，“就是也许还有生还者的想法。”
　　他说：“鼓励我啊！我有一年没被人鼓励了。”
　　她犹豫了半天，叹口气说：“有个农夫住在离此不远的地方。三五三号班机坠毁的那天，他已睡了。像他们这种在田里工作的人，通常睡得很早。他被爆炸声惊醒，接着有人跑到他家门口。”
　　“什么人？”
　　“第二天，他打电话给警长，警长办公室将电话转给调查指挥中心，但似乎没什么结果。”
　　“什么人半夜跑到他家门口？”
　　“一个目击者。”芭芭拉说。
　　“目击坠机？”
　　“应该是。”
　　她看乔一眼，但迅速转回大雨访论的路面。
　　就乔所告诉她的事来说，勾起这件回忆，似乎让芭芭拉平添不少困扰。她眯着眼，似乎不是透过大雨往前看。而是想看清尘封的往事。她紧抿着嘴，似乎内心在交战是否该多透露一点。
　　“一个坠机的目击者。”乔突然冒出这么一句话。
　　“我记不起为什么她会到这一家农庄，以及她要些什么。”
　　“她？”
　　“一个女人，声称她见到飞机失事。”
　　“一定还有其他的事。”乔说。
　　“是，我记得……她是位黑人女性。”
　　乔暂停呼吸听着，他问：“她有告诉这农人，她叫什么名字吗？”
　　“我不知道。”
　　“如果她说了，我怀疑他是否还记得。”
　　从州道转下来，到达牧场的人口处，两侧各立了一根白色柱子，支撑着一块白底绿字的牌子：“自由交换牧场”，底下用较小的草书写着：“杰夫和尹梅茜”。大门是敞开的。
　　芭芭拉说：“去年我没来这里，但有一个手下呈给我一份报告，现在我想起来了……它是一所养马的牧场，他们饲养赛马和展示用的阿拉伯马。”
　　牧地的牧草被风雨吹打得偃仆在地，没有马的踪影，围栏也是空的。
　　马厩的门是开启的，马儿从里面望着外面的风雨。芭芭拉将车停在回车道上，两人顶着风雨过门廊内。一个年约六十岁的男人，穿着黑色雨衣站在一旁等着他们。他那饱经日晒雨淋的皱折皮肤和黝黑面孔，就像一具年代久远的鞍囊，他锐利的蓝眼就像他的笑容一般友善。他拉高嗓门以压过屋顶上鼓点似的雨声，“早啊，这天气对鸭子来说真不错。”
　　“你是尹先生吗？”芭芭拉问。
　　“那指的一定是我。”门口出现另一个穿黑雨衣的男人。
　　他比先前那个高六寸，年轻二十岁。不过由于长年的马背上生活，早已使皮肤失去了光泽，但却给人一种饱经风霜，纯朴睿智的感觉。
　　芭芭拉连乔一起自我介绍后，表示自己仍服务于安全委员会，乔是她的助理。
　　“都一年了，你们还在管这档事啊？”
　　“我们还没找出原因，”芭芭拉说：“没找出真相前，是结不了案的。而我们来此的目的，就是想问你有关那晚敲你门的女人的一些问题。”
　　“哦，我还记得。”
　　“你能将她稍微描述一下吗？”乔问。
　　“一位娇小的女士，四十岁左右吧，长得很漂亮。”
　　“黑人吗？”
　　“对，是黑人，但又好象还有点其他血统，也许是墨西哥人吧。不过更像东方人。”
　　乔想起杜萝丝的眼睛，的确有着亚洲人的特质。“她有告诉你，她叫什么名字吗？”
　　“也许有吧，”尹杰夫说：“但我不记得了。”
　　“她是在坠机后多久才出现在你家门口的？”芭芭拉问。
　　“应该没有太久，”他右手拿了一个像医生出诊用的皮包，此时换成左手在拿。“飞机在撞地之前的声音吵醒了我和梅茜。那次比起任何经过这地区的飞机声都要来得大，但我们知道发生了什么事。我和梅茜起床开灯，接着我们就听到远处传来惊天动地的爆炸声，连屋子都为之震动。”
　　一旁年纪大的那个不耐烦地在旁边踱着步。
　　尹杰夫说：“她现在如何，奈德？”
　　“不好，”奈德说：“一点都不好。”
　　尹杰夫看着大雨中长长的车道说：“那个鬼希利大夫到哪里去了？”
　　芭芭拉说：“如果我们来的不是时候——”
　　“我们有匹马生病了，但我还可以给你们一点时间。”杰夫说着，又回到坠机的那晚。“梅茜打电话给帕布罗郡的紧急救护中心，我则立刻穿上衣服，跑出去开着我那辆小货车。我心里一直盘算着可能的坠机地点，以及自己能帮些什么忙。接近出事地点时，警长的车已堵在路口，另一辆吊车跟在我后面。他们正在设置路障，等候救援队的到来。他们明白的表示，这不是没受过训练的好心人士能帮忙的事，所以我就回家来了。”
　　“你去了多久？”乔问。
　　“不会超过四十五分钟，然后我和梅前在厨房待了大约半小时，边喝咖啡边听收音机播报的新闻。这时听到前面传来敲门声。”
　　乔说：“所以她是在坠机后一小时又十五分，才出现在你门口。”
　　“差不多。”
　　风声雨声掩盖住了引擎声，一部吉普车这时一直开到旁边，才引起他们注意。当它在屋子前的回车道调头的时候，眩目的头灯像两把银剑，斩断了丝丝的雨链。
　　“感谢上帝！”奈德叫了起来，拉起雨衣的头罩往外跑去。
　　“希利大夫来了，”尹杰夫说：“我得去帮他的忙了，梅茜知道那女人的事比我还多，你们可以去跟她谈谈。”
　　尹梅茜正忙着供焙点心，她把手在围裙上指了两下，然后坚持要色芭拉和乔坐在厨房的餐桌边，用咖啡和刚出炉的点心招待他们。
　　后门是半掩着的，外头的雨在这里变得低沉，像是路过此处送葬行列的小鼓声。
　　温暖的空气中弥漫着一股燕麦糊的香味，还有巧克力及烤核桃的味道。墙上挂着以基督教为主题插画的日历，八月份的插画是耶酥在海边，对着两个渔夫传道，彼得和安德鲁最后丢下手中的网，跟随耶酥拯救世人去了。
　　乔觉得自己好象从过去一年的生活方式，忽然坠入另一个完全不同的真实生活。远离一个冷酷而奇异的地方，进入一个正常的世界，日复一日地快乐工作，并对世间的正义重新抱持信心。
　　梅茜回忆起坠机的那一晚，“不，她不叫萝丝（Rose）
　　她的名字是林芮绢（Rachel）。“
　　两个名字部首相同，乔可以了解。当萝丝从坠机现场走出来的时候，她一定怀疑飞机为何会坠落？只因为她在飞机上？也许她焦急地要使她的敌人相信她已死亡，所以用了一个部首相同的名字，便于记忆。
　　“她从科罗拉多喷泉市开车到帕布罗，看见飞机就在她头顶上掉下来，”梅茜说：“她一定是吓坏了，才会慌乱地踩刹车，因而失去控制地打转不停。还好有绑那些安全带，车子冲出路边后，直接翻落到水沟里。”
　　芭芭拉说：“她受伤了吗？”
　　“没有，而且毫发无伤，可是一直在发抖。芮绢的衣服上沾了一身泥土，还有草。但她没事，只是一直在抖，但她没事。她长得非常甜美，我为她那个样子难过不已。”
　　对乔来说，芭芭拉下面这句话问得才有意思呢，她说：“那么她自称是个目击者罗。”
　　梅富说：“她毫无疑问是个目击者，不然她不会那样喋喋不休地叙述她所见到的一切。”。
　　“她那晚是到这里求救？”芭芭拉问。
　　“她想叫一部计程车，但我告诉她，就算等一万年，他们也不会肯来这个地方的。”
　　“她没叫吊车来拖她的车？”乔问。
　　“她认为那么晚了，应该叫不到。她希望第二天能带吊车驾驶来。”
　　芭芭拉说：“当你告诉她没办法叫计程车时，她怎么办？”
　　“噢，我开车送她到帕布罗。”
　　“一路送到帕布罗？”芭芭拉问。
　　“呃，杰夫必须比我早起，而芮绢又不肯在此过夜，而我只要脚踩着油门，花不了一个小时就到帕布罗了。”
　　“你们心肠真好。”乔说。
　　“是吗？也不尽然。神要我们当撒马利亚人，那也是为什么我们会住在这里。你看到有人遇难，势必得帮助他们，如果还是这么美好的一位小姐。一路上，她不断的谈着飞机上可怜的人们。她几乎快要崩溃，好象全是她的错，而她只不过是在坠机前几秒钟，目击这件惨剧的发生而已。不管怎样，去帕布罗不是什么了不起的事……那晚的回程，才真的要命。因为一大堆车子都往出事地点挤去，有警车、救护车、消防车，还有一大群看热闹的人，将车停在路旁。我猜他们是希望看到流血的场面，真令我恶心。悲剧会显露人性善良的一面，也会表现出它丑恶的一面。”
　　“去帕布罗的路上，她有没有指给你看她翻车的地点？”
　　乔问。
　　“她吓坏了，在黑暗中根本无法找到确实的地点。而且我们也不能每隔半里路就停下来，看看是不是这个地点。要不然，也别想送这可怜的女孩回家睡觉了。”
　　定时器响了起来，梅茜戴起手套打开烤箱的门。“她眼睛都快睁不开了。根本懒得管吊车的事，一心只想回家睡觉。”
　　乔敢确定，根本没有所谓的翻车这回事，萝丝走出焚烧的草原，进入树林。骤然从眩目的火光中走进黑暗，使她什么也看不见，一心只想在别人发现她还活着之前离开。可以确定的是七四七的坠毁，多多少少与她必定有关。目睹这场惨剧，让她恐惧得惊慌失措。宁可冒着在荒野中迷路、冻死的危险，而不愿被救援队发现，或落入邪恶的敌人之手。所幸不久她就到达玻边，透过树林，见到远处“自由交换牧场”的灯光。
　　芭芭拉将空咖啡林放到一边说：“梅茜，这女人在哪里下车的，你还记得吗？”
　　梅茜将烤盘拉出一半，检机点心烘炼的情形。“她根本没告诉我地址，只是一路告诉我该怎么走那条街，直到我们到达她的住处。”
　　毫无疑问，那一定是萝丝随便指的一间屋子，因为她在帕布罗好象并没有认识的人。
　　“你看见她走进屋子里了吗？”乔问。
　　“我在那里等着，直到她打开门走进去。但她向我致谢，愿上帝保佑我，说我可以回去了。”
　　“你还能找到那个地方吗？”芭芭拉问。
　　确定点心还要多烤几分钟，梅茜又将烤盘推回烤箱，脱掉手套说：“当然，那是一间很漂亮的大宅，周围环境非常好。但那不是芮绢的房子，是她做医药生意的伙伴的。我跟你们说过，她是在帕布罗开业的医生吗？”
　　“但事实上，你并没有见到她走进屋子，对不对？”乔问道。他猜想萝丝一定是等梅茜走远了之后，就离开屋子，找到其他的交通工具出城。
　　梅茜的脸被烤箱烘得通红，汗如雨下。她从纸卷上扯下两张纸巾，拭去眉毛上的汗水后说，“没有，就像刚才我所说的，我在门前让她们下车，看她们走上人行道。”
　　“她们？”
　　“你们没看见那可怜又疲倦的小东西，可爱极了。她是芮绢合伙人的女儿。”
　　芭芭拉望了乔一眼，倾身靠向梅茜说，“还有一个小孩？”，“像个小天使一样，虽然困极了，但一点也不邋遢。”
　　乔顿时回想起梅茜先前说的“那些安全带”，她用的是复数。他忽然觉得用字遣词的重要。“你是说萝丝……芮绢还带着一个小孩？”
　　“对啊，我不是这么说吗？”她一脸困惑的将湿纸巾掷入垃圾筒。
　　“我们一直不知道还有个孩子。”芭芭拉说。
　　“我告诉过你们，”她也被她们的迷惑弄糊涂了。“有个从委员会派来的小伙子，我把芮绢和孩子的事，还有芮绢是目击证人的事，全都告诉他了。”
　　芭芭拉看着乔说：“我不记得有这件事，我相信我很用心，甚至连这个地方都记得一清二楚。”
　　乔的心在翻腾，就像一个停顿已久的轮子，忽然在生锈的轴上再度旋转似的。
　　梅茜还不知道自己的话对乔有多大的冲击。她打开烤箱的门，再次检查烘炼中的点心。
　　“那小女孩有多大？”乔问。
　　“噢，大概四、五岁。”梅前说。
　　“你能不能……能不能将她稍微描述一下。”
　　“她好瘦小，像颗钮扣一样可爱——她们这种年龄不是个个都很可爱吗？”梅茜说。
　　芭芭拉看着乔，眼中充满怜悯之情，“乔，它不会是你所希望那样的。”
　　乔问道：“她的头发是什么颜色？”
　　“有一点金黄色。”
　　乔不自觉地站起身来，绕着餐桌移动。梅前将两个烤盘里的点心，拨到更大的一个盘子里。
　　乔走到她的身边。“梅茜，那小女孩的眼睛是什么颜色？”
　　“我不敢说记得。”
　　“试试看。”
　　“我猜是蓝色。”
　　“你猜？”
　　“好吧，她是金发。”
　　乔从她手中抢下抹刀置于桌上，这个动作让梅茜吓了一跳。“看着我，梅首。这事非常重要。”
　　芭芭拉在桌子另一端警告他说：“乔。放轻松点。”
　　乔知道该接受她的警告，但冷漠是他唯一的防御。冷漠是他的朋友，他的慰藉。
　　“梅茜，”他说：“不是所有金发的人都有蓝眼睛。是不是？”
　　与他面对面地望着，梅茜说：“呃……我猜他们不全是。”
　　“有些是绿眼睛，是不是？”
　　“是。
　　“如果你回想一下，我敢说，你甚至看过褐眼的。”
　　“不很多。”
　　“但还是有。”他说：“这个小女孩，你确定她是蓝眼睛吗？”
　　“不，不确定。”
　　“她的眼睛有可能是灰色的吗？”
　　“我不知道。”
　　“想想看，试着回想一下。”
　　海茜的双眼逐渐迷朦，像是随着记忆回到从前。过了一会儿，她摇着头说：“我没办法说它们是不是灰色的。”
　　“看着我的眼睛，梅茜。”
　　她望着乔。
　　他说：“它们是灰色的。”
　　“嗯。”
　　“一种不寻常的灰色。”
　　“对”
　　“这小女孩……梅茜，她的眼睛可像我？”
　　她开始了解他想听到的答案是什么了，就算她不知原因何在，但以一个好心肠的女人来说，她当然想让乔高兴。可是她却说：“我真的不知道，我不敢确定什么。”
　　可想而知，他所有兴奋的情绪，一下全都跌落谷底，但内心依然汹涌澎湃着。
　　乔尽可能以最平静的语调说：“想想那女孩的脸孔，”他将双手搭在梅茜的肩上。“闭上眼，再试着看看她。”
　　梅茜合起眼。
　　“在她左颊，”乔说：“靠近耳垂的地方，有一颗小病。”
　　梅茜的眼球在眼皮下转动，似乎努力地在回忆。
　　“它比较像美人斑，”乔说：“平滑而没有突起，有点像是新月形。”
　　犹豫半晌之后，她说：“她可能有这样的一个斑，但我真的不记得了。”
　　“她笑的时候，嘴角微弯，偏向左边。”
　　“她没笑过，这一点我记得。她非常困……有点恍惚。
　　长得很甜，可是累坏了。“
　　乔再也想不出还有什么其他可供辨认的特征，来唤起梅茜的记忆。当然他可以花好几个小时来告诉她，可是不论他形容得多详细，都无法引导梅茜回答他所希望的答案。
　　乔从她肩上移开双手，梅茜也张开了眼。
　　她说：“我很抱歉。”
　　“没事，我只是希望……”
　　自欺欺人的事乔做不来，即使他对梅茜说谎的时候，也是赤裸裸地面对着自己。他又准备开始寻寻觅觅的行动了，但这次不是追着某人进便利商店，也不是在百货公司悄悄走近幻想的蜜雪儿身边，或是冲到学校操场围墙边，为了看清楚一个他以为是克莉丝的女孩。
　　那个谜一样的女孩，和他失去的女儿有着相同的年龄与发色，这怎么不使得他再度陷入狂乱追寻假象的希望之中。
　　梅茜感到他情绪的低落。“她的眼，她的病，以及她的微笑，都无法唤起我的记忆。但我记得芮绢叫她妮娜。”
　　坐在乔身后的芭芭拉，突然猛地站了起来，连椅子都掀倒了。

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