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一叠页数不薄的文件被放置在桌面上，艾吉坐在桌前，将文件重新翻阅，他面色凝重地阅读着纸上的文字墨痕。此时的艾吉不禁想起，自己会落到这步田地，一切就是他从某人的手中获得这份文件之后才开始的。 “安德烈·怀特渥德”，这个名字就签属在收藏这份文件的纸袋角落。这个人的身份是“大陆报社”的文编兼记者，他亦是艾吉的友人之一。在一个月前，艾吉自他手中取得了这份文件，安德烈当时是向他解释说要远行才暂时托他保管的，当时的艾吉没想什么就答应好友的要求。但是隔日艾吉就获知他的好友安德烈遇害的消息，震惊之余，他才打开了这份密封的文件，而得知了更让他讶异的事实。 安德烈任职文编的“大陆报社”（全名－艾斯卡大陆新闻报社），它所发行的“大陆周报”是以帝都阿斯卡里亚为中心，再加上邻近几个都市为发行区域，为半官方的新闻媒体。基本上，只要是大陆公路沿线的城市，或多或少都可以阅读得到这份报纸，只是时间快慢的问题罢了。大陆报社的主要资金来源，是商人团体及帝国中央的合资补助，不过，帝国并没有多加干涉其刊载内容走向，而任其自由发展。早期的大陆周报的内容是以商业及行政命令文告为主，后来版面扩大，文风渐趋自由，也开始有议论政治的文章出现，人们时常可以在报纸上看到督促政府行政缺失的文章，不少人也越来越敢于发言批评时势的不平。 而安德烈在这里又扮演什么角色呢？在一般人的眼里，他是改革的鼓吹者与行动先锋，他时常批评帝国体制的缺失以及贵族的特权。最近，他更积极推动“平民议会”与“宪政体系”的创立，在神圣艾斯卡帝国里，有所谓的“贵族院（贵族组成的议会）”，贵族院代表着贵族势力，他们影响着帝国的法律、行政、及权力结构，皇帝及负责行政推行的国务院多半都不能忽视他们的声音。在帝国早年时期，各行政体系的重要职位大多由贵族所占，甚至贵族有联合成派系独占各个重要职务的情形，当时的贵族院的势力是相当大的。后来，帝国爆发内战，反叛贵族一党被肃清之后，连带着贵族院的势力也被意图独揽大权的现任皇帝“绯特烈四世”趁机削弱，现在的贵族们已经没有足够的实力抗衡皇帝的独裁了。现在帝国的情势，是人民参政的意识开始高涨，许多有识者甚至要求成立“人民议会”让中央重视人民的声音，这件事对于部份保守的贵族而言，是件极难忍受的事，以往被他们视为低下阶级的平民居然打算与他们平起平坐，意图颠覆行之已久的阶级传统。但是宫廷却没有打压平民声音的动作，反而放任舆论发展，无力影响皇帝的保守贵族派系也只好默默忍了这股怨气。 安德烈的遇害，舆论一般是倾向于保守贵族的报复所致，后来也找到一名可能是疑凶的精神上有偏执妄想症的下级贵族，一切就在他坦承罪行后自杀而告结尾。这个结果对于社会大众而言，只是多了一个改革者与保守者对抗下的牺牲者罢了，但是对于艾吉而言，这一幕案发之后，随即找到凶犯，最后以凶犯自尽结束的普通犯罪剧，却让他心寒不已，尤其是在看过安德烈留给他的文件之后…… “这一切都是阴谋，而且是可怕的阴谋……什么阶级斗争的牺牲者……一切都是谎言……只是让我无法相信的是，我那温和的父亲竟也是幕后的黑手，那只拿谋杀的毒刃插进我好友心脏的黑手之一……” 艾吉越想就越感到咬牙切齿，他的胸口也顿生郁闷的痛楚。当时，他看过这份文件之时，还不敢相信自己的父亲竟会是导致他好友丧命的阴谋者的一员，他还一直认为这文件的存在是某人想栽赃嫁祸的阴谋手段，安德烈把这文件交给自己，就是希望自己能帮助父亲防范无形敌人的毒爪。但是等到涉嫌杀害安德烈的凶手在极短时间之内就被找到，他不禁开始怀疑起父亲的清白，因为这过程就像是被安排好的戏剧，一切是那么合理，而且合理的太过头了。 “父亲大人……为什么……”艾吉哽咽地继续翻了下去。 对现在的艾吉而言，这文件的一切都已经是事实，尤其是在那一天，他去找父亲解释这文件的真伪，父亲对他说的话及采取的行动，等到自己手中握着一把插入父亲胸口的短剑之时，他就了解一切了，这文件所写的一切都是真实的，而且是可怕的事实，为了保住这天大的秘密，自己的父亲会谋杀安德烈也不足为奇，因为这件事一旦曝光，将会牵连甚广，甚至可能造成远比十二年前帝国内乱还要更大规模的灾难。 到了现在，艾吉仍然对父亲为何会有这样的剧变感到疑惑不解，他还是不太相信温和的父亲会是这样的人，平时的古拉贝特．波朗侯爵是个平易近人的贵族，他喜欢去听优希亚教的神官讲道，甚至不嫌弃与平民坐同样的席位。最近他由伯爵升为侯爵，也不会铺张大肆庆祝，他就是这样一个安静的中年贵族。艾吉仍然不敢相信，他所知道的父亲的印象，会是张虚伪的假面具吗？ 侯爵是什么时候改变的？究竟有什么迹象透露着这个老贵族的异变？艾吉回想过去那些他未曾留意的蛛丝马迹，试图从拼图的片段里找出真实。 “一切都是从一年前开始……父亲在路上突然昏倒的那一天……” 一年前，在一个下雪的日子里，古拉贝特侯爵（当时是伯爵）被人发现昏倒在路上。当时，侯爵听完了一场讲道会，在归途中不知何故倒在雪地里，可能是受风寒的缘故，因为侯爵是走路回公馆而非乘坐马车。当时，艾吉也以为是大雪的关系，他还曾感叹父亲是否老了的关系，还起了一股从今天起要好好孝顺父亲的使命感。现在想起，这应该就是后来发生的那一切不寻常异象的开端。 “父亲大人，今天中午您到哪里去了？” “噫？我不是一直在办公室里处理公文吗？” 这一天，艾吉与父亲本来约定好要一起去用午餐的，可是到了中午，在侯爵的办公室里却找不到他的踪影，在下班回到馆邸时才找到侯爵，可是侯爵却表示当时他一直在仕典部的个人办公室处理公文。之后艾吉并没有特别注意这件事，他反而以为可能是父亲年满五十而记忆力有点衰退的关系。艾吉还曾私下嘱咐属下，要看好父亲的行动，尽量不要让他在工作上出什么差错，此时的艾吉所想的，只是在尽力去保护父亲的名誉，不过，后来也没发生什么奇怪的事。‘仕典大臣的失忆症’也只是偶尔才会发生而已，平时的侯爵一直是十分的正常。 后来又发生了一件事，那是在今年初，一个樱花飞舞的普通日子。 “艾吉大人您看，伯爵他……他签署了这样的文件……” “拿给我看看，娜达夏……嗯……这是！？” 这份签有侯爵署名的文件，是武官调度的认证文件，武官调度是很平常的事，除了侯爵外，还有很多人都有签署这类文件的权力。但是让娜达夏担心的问题，是这两名千夫长级的武官的出身，是“辛格里德”的事实，而且他们被调往的单位，就是戍守西方，包括辛格里德等各领地的白龙骑士团。 这件事会让娜达夏如此担心的原因，就是辛格里德原是十二年前帝国内乱时，叛乱贵族侧的盟主“费尔玛公爵”的领地，问题就在于内乱平定后，当时的占领地指挥官为了搜捕逃逸的贵族残党，因手段过烈，竟然造成大量死伤，牵连了无数的无辜平民，那事件后来被称为“辛格里德大屠杀”。后来，帝国中央为了避免当地人因仇恨再度叛乱，采取了很多措施。而娜达夏所担忧的事，就是帝国中央曾有过‘占领地出生的军人不得任职于当地的军队……’的不成文规定。而侯爵签署了这两位有特殊出身的武官的调派文书，很明显地已经抵触了这道不成文的惯例。 “您看怎么办？要是中央追究下来的话……” “别太杞人忧天了，娜达夏～呵呵～会答应签下这种文件，确实像父亲的风格，他本来就是个不计较这种陈年旧事的人，都已过了这么久的时间了，我想应该没什么关系了啦，只有时间与包容的心才能化解仇恨。” “是……是这样吗？……” 虽然娜达夏仍是耿耿于怀，可是艾吉并没有特别再去理会这件事。艾吉所想的其实也没错，那道不成文的命令，其实已经没有多大的约束力存在，当年中央在当地设下的各种特别法规，如今早已经取消了大半，戒严状态也已解除。事隔多年，帝国中央也视占领地的人民为“帝国人民”而不再视其为“需被监视的逆党”。 这三件事，乍看之下似乎没有什么关联，但是其中第二件与第三件事，在看了安德烈的文件之后，却有另人意外的可疑之处，有关第二件事－侯爵有不定时发作的失忆病症，这件事连安德烈也不太了解。但是安德烈在调查某件事的时候，寻着线索一路追查，到了源头，却查出了某件足以动摇帝国的秘密，而且艾吉的父亲还牵涉其中。他遇害前遗留给艾吉的这份文件，就是与艾吉碰到的第三件事有关的调查报告。 姑且将这份文件命名为“安德烈调查报告书”，安德烈在这事件的地位，并不是鼓吹阶级改革的先驱者，而是他的本业“记者”，而且是揭发阴谋的记者。这阴谋会被他所注意到，就与上面所提到的第三件事有关，在这一年之间，帝国军里发生一连串“异常”的武官调任事件。娜达夏报告给艾吉知道的那件案例不过是冰山的一角，而且是露出的那部分，一眼看就可以发现的部分，其实，被掩饰的极为隐密，数量更大的“异常”案例一直都没有人注意到。 这报告可以归纳出几个重点： （１）在这一年之间，帝国军官的调度次数上看起来与往年无异，但是，仔细追查 下去，帝国西方占领区域的帝国军指挥官级（百夫长及以上职位）的武官的 调动特别频繁，这个现象不只是发生在驻守当地的白龙与黑龙骑士团而已， 当地的要塞，边境军团，据点城池的帝国军也有这样的现象。 （２）由于内战的因素，而曾经存在一时的‘占领地出生的军人不得任职于当地的 军队……’的不成文规定，由于时代变迁，而有要求废止的声音出现，这本来 是件具有正面意义的好事，可是，目前宫廷里都还未有个共识出现的时候， 这一年里，却有许多违反此一不成文规定的武官调度案件，数量是近两年的 数倍之多。这件事表面上好像为了表示帝国已经不再敌视戒备占领地人民而 做的积极行动，一般舆论也是相当支持这样的发展。但是，安德烈却注意到 ，华丽包装的大义名份下，被刻意隐藏的恐怖阴谋。 （３）这件事是安德烈花了半年时间才查出来的。在这一年，不只是有许多出身占 领区的武官被调入占领区的军队要职，还有一件常人无法察觉的事实。在内 战之后，受到肃清的人其实不只是占领区的贵族与当时参与叛乱的军队人士 而已，很多与他们有所渊源（如家世、姻亲等）的未参与叛乱的贵族与军人 ，其实在内战平定后，在几年之内，他们都受到相当程度的牵连，有的贵族 被夺去封邑与地位，有的军官被强迫除役、降职、或调为偏远地区的闲职。 在某方面来说，他们对帝国中央都有一定程度的仇视感，这些人都是那条不 成文规定的盲点，而且令人恐惧的是，不只是这一年，从一两年前开始，有 这种背景的军人就开始以不起眼的方式转调至占领区的军队，甚至于一般士 兵，现在占领区的帝国军已经有七成以上是有这两种背景的人。这一切都是 在极缓慢而隐密的方式下进行的。 （４）促使这件事能以无声无息的方式进行的关键，负责仕典部的大臣－古拉贝特 ．波朗侯爵是不可或缺的存在。仕典部的业务就是负责帝国官员任命及调度 的机构，只要能收买里面的人，就能够让一切如暗流般缓缓流动，终能汇聚 出如江如海般的洪水。 （５）最后，这一切究竟是为了什么目的？安德烈推想，在不久的将来，将会有一 场动摇帝国根本的大乱发生，规模绝对不逊于十二年前的内战。而且，被安 德烈查出来，有参与这阴谋的嫌疑者，竟是几个帝国国内有相当势力的大贵 族，还有几个非贵族身份而有自我实力的人士介入，他们策划这阴谋的目的 ，似乎是针对与贵族势力日行渐远的皇帝个人。但是确实的目的安德烈并没 有查出来，是不满皇帝的独裁，还是不满他放任国内日益高涨的平民势力的 原故，这一切都还是个谜…… （６）在最后，安德烈的调查方法转向十二年前的内战，一般人所知的部分，那场 内战是由现任皇帝的叔父费尔玛公爵所发动的，他纠集不满皇帝的贵族派系 ，向中央揭起反旗。其原因，似乎与皇帝有意打压当时庞大的贵族势力的关 系，可是确实的原因，却没有几个人知道。而且，有关实际的原因为何，宫 廷似乎在暗中刻意将其淡化，不让非相关者知情。安德烈目前正在调查的事 情，就是有关十二年前内战的真相，不过，他并没有机会活着完成这份调查 报告书。 在安德烈遇害，艾吉看完了这份报告书之后，那段期间，他一直陷入极大的苦恼当中，他一直不敢相信父亲会是幕后的黑手之一，但是这一切，却让他不得不去质疑父亲的清白。不过，他还有一个不了解的地方，就是侯爵不定时会发生的失忆现象。这件事，在艾吉彻夜调查仕典部有侯爵经手的文件之后，终于找到答案了。 那些被安德烈调查出有“异常“现象的文件，其签署通过的日期，皆是古拉贝特侯爵发生失忆现象的时候签署的。这个巧合，不禁让艾吉吓了一跳，因为这表示，所谓的“失忆症”，其实是侯爵欺骗他的技俩，他甚至利用艾吉为保护父亲名誉而不愿伸张此事的孝心，这一切都在他的算计之内。艾吉简直难以相信自己熟知的那个父亲，在他面前竟然一直戴着虚伪的假面具在欺骗他，一直利用着自己的亲生儿子。 过了几天，在一个燥热的午后，艾吉终于鼓起勇气去找父亲，向他质问着这件事。奇怪的是，他父亲对于安德烈的报告都是一概不知，不过，侯爵当时也是很冷静地与艾吉商谈，要将这件事通知宫廷以及送交司法部处理，这时艾吉傻眼了，假如父亲真是阴谋的参与者的话，那他应该是会极力掩饰，甚至以亲情请求艾吉自己加入他们的阵营，侯爵十分相信自己的清白，而完全不害怕接受公开的调查。 “父亲大人……我……” “什么都不用再说了，我反而很高兴，你会有这样的勇气与见识，即使是自己的亲人，也勇于指责他的罪行……你长大了呀！艾吉！现在的你已经成长成足堪担当帝国栋梁的优秀青年了……” “我……我相信父亲大人是清白的！这一定有什么误会才对……不管结果如何？我都相信父亲大人的清白！我……我……”艾吉哽咽道出心中的话。 “你这孩子，才说你长大而已，结果又像个孩子一样哭哭啼啼的～呵呵～好啦！等我把桌子收拾一下，我们就一起进宫晋见陛下吧！还不擦擦眼泪，我可不能让陛下知道，波朗侯爵家的继承人是个长不大的爱哭鬼啊～” “好～好的～～” 艾吉边说边擦拭着脸颊上的泪痕。在父母眼里，或许他们的孩子都是个长不大的孩子吧。在这个瞬间，两人都明确感觉到彼此割舍不开的那份亲情与爱。 |
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