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第十七话　赤龙将军雷碧亚

　　在雷德帕特城的城下町，依然热闹如昔，不过，不时巡逻穿梭在街道间的骑兵集团让气氛增添了一丝紧张。昨天与米莉亚分别后的里奥，因为对于理应戍守帝都的黄龙圣骑士团的部队为什么会出现在优格里尔领－赤龙骑士团的戍卫领之一这件事抱持疑惑，为了了解这件事的原由，里奥特地回到家里欲直接向领主父亲询问这件事。可是，当他回家的时候，雷德侯爵早已经出门了，据下人表示，侯爵是北上到帝都去了，而且临行时行色匆匆，堡里的下人并不知道侯爵是为了什么事而前往帝都的……
　　在家里待了一天也得不到解答的里奥便不耐烦地离开了，在下町露天广场喝早茶的里奥正在想着这些事。雷德侯爵的北上与黄龙圣骑士团来到此地应该是源于相同的原因，不过，会让做事一向仔细明了的父亲慌忙到连事情都未交待清楚就急忙北上，在帝都应该是发生了相当大的事件才对。
　　“唉……真是麻烦……父亲大人居然在这时候跑掉……”
　　里奥郁闷地啜饮了几口茶，也许是因为太过专心在想这件事的关系，以致他没有注意到周遭的状况。此时，与他一起出来散心的小艾兰轻轻拉扯着他的衣角，让他的意识回到了现实。
　　“爸爸……这张纸……”
　　“艾兰，爸爸不是跟你说过，不要随便拿陌生叔叔给的东西或是捡地上的脏东西吗？什么吗？……好脏的纸……”
　　里奥也难得有严肃的一面，还没有成家的里奥似乎也已经有了父亲的架势，眼前的这位年轻爸爸，实在很难让人相信他与传闻中的“优格里尔之狼”会是同一人物。
　　“奇怪……哪里来的通缉令？最近有强盗出没吗？”
　　里奥自艾兰手中拿过了这张纸，油印刷的草纸因为被雨淋湿而且又被路人踩过，所以上面的图文有些模糊，不过，图形的轮廓仍然能看得来是个人的上半身画像。图像会被公布在纸上，多半都是通缉在案的犯人。在冒险者公会里，有一群专门缉捕赏金首等重大罪犯的赏金猎人，在那里像这样的悬赏令堆积如山。可是，在里奥的印象当中，优格里尔领并没有公会分社的存在，这张通缉令应该是帝国官方所发出的。不过，这张通缉令被标上价码应该也只是时间上的问题了。
　　画上的人物已经模糊不清，要辨识已经是不可能了，就连那些文字都很难阅读，里奥勉强地将内容逐字念了出来……
　　“嗯……帝都阿斯卡里……亚……侯爵遇刺……犯人是……是……是……是！？”
　　‘艾吉·波朗’这个名字里奥战战兢兢地将他念了出来，他简直不敢相信自己的眼睛，因此他又重新看了一遍，不过，事实似乎仍没有修正的余地。曼德尔领的波朗家与优格里尔领的雷德家是世交，艾吉亦是里奥青梅竹马的好友，那个艾吉居然成通缉中的逃犯，这件事让里奥简直难以相信。接下来的内容更是震惊，艾吉所犯的罪竟然是涉嫌杀害了自己的父亲－现任仕典部大臣－古拉贝特．波朗侯爵。
　　“爸爸……你怎么了……”
　　“一派胡言！艾吉怎么可能会！……会……”
　　里奥气愤得将那张通缉令揉成一团，不过，他并不认为艾吉会是犯下杀害亲父的凶手，帝都的部队来此想必也是为了追补他而来到此地，事情发展到此，里奥此时也不知该如何是好。艾兰见到爸爸如此烦恼的样子，也有些不安。雷德侯爵匆忙赶赴帝都阿斯卡里亚，就是为了察证此事的真实，以及现在情况的发展。
　　哒啦……哒啦哒啦……哒啦哒啦哒啦……。
　　“疑？是哪批人马在大街上骑马呀……还跑得这么急……”
　　由远而近，一阵急促的马蹄声随风传了过来，似乎有几骑人马正以惊人的速度接近城下的广场，在人来人往的下町快马奔驰实在是很没常识的行为，里奥本来想数落一下对方的，不过，他突然注意到这马蹄声特殊的地方。
　　“这……这步伐的频率，这是天马“史雷普尼尔”奔跑的特色！”
　　里奥提到的天马“史雷普尼尔”是艾斯卡大陆特有的名马，凄黑的肤色，加上淡蓝或淡紫的鬃毛，性格悍烈，体型又比一般寻常的马要壮硕许多，在战场上常常让敌方骑兵的马匹惊恐得掉头就逃。史雷普尼尔最大的特色，是它有八只骏足，它的机动力足足有一般马匹的三倍之多。
　　现今艾斯卡大陆上，天马史雷普尼尔是由帝国独占饲养，而且严厉禁止民间私下贩卖甚至走私到外国，这罪最重可处死刑。天马史雷普尼尔虽然数量不多，不过，帝国中央仍然将这种特殊的军马编制成骑兵队，分散在五龙骑士团的部队中。现在正接近此地的骑士应该也是五龙骑士团的成员之一。
　　“走开走开！！！！！！！！！！”
　　无需鞍上骑士的警告，天马的蹄踏产生的震动已经事先警告行人向左右退开，这位骑士所经之处皆卷起巨大的狂风。在先头骑士之后，还有数骑人马骑着同型的马在追逐着前头的骑士，不过他们却被远远抛在后头。
　　或许是意识到自己正在人潮汹涌的大街上策马奔驰，对行人而言是件非常危险的事，在最前面的骑士逐渐放慢速度，在后面追赶的三名骑士终于拉近了距离，在广场上，前头的骑士与追赶者终于停了下来。好奇的里奥也带着艾兰加入围观的人群，看着这场骚动的后续发展。
　　“爸爸……那匹八脚的怪马的鬃毛是白色的耶……好奇怪哦……其他的都是蓝色不然就是浅紫色的……”
　　“对哦！的确有点不同！奇怪，我好像在哪里看过这匹马……还是听过……”
　　围观的其他民众也是议论纷纷，不过，无视于围观群众的存在，三个追赶者此时有了动作，他们跃下马鞍，解下头盔，第一个动作居然就是当场跪了下来，并且向那位骑着白鬃黑马的骑士恳求说道。
　　“团长！请您回去吧！现在回去的话应该还来的及，只要好好跟军监大人解释，应该就没事才对……”
　　跪下的骑士以极诚恳的态度要求那位他们口中所说的“团长”赶紧回到营区，不过，却换来了他们“团长”大人的破口大骂。
　　“住口——！那老头爱怎么向中央打小报告就随他去！我就是要到阿斯卡里亚去！一定是有什么地方搞错了……艾吉他……他怎么可能会干下这种事……”
　　“团长……”
　　天马上的骑士是个女人，不过从语气中，可以感觉的到她有着不输给男人的强悍性格。她的部下苦劝无效后，这位女团长将头盔给取了下来，头盔里是乌溜修长的黑发以及秀丽的脸庞，在她取下头盔的同时，旁观的里奥终于知道了她的身份。
　　“啊！是雷碧亚大姐！”
　　“爸爸……那位阿姨是谁？……”
　　“嘘……我的小艾兰……不能说阿姨，在她面前尽量用姐姐……”
　　里奥显得有些紧张，这并不只是艾兰天真的问题与措词的关系，从小到大，雷碧亚就是他们这年龄层孩子的头头，在个性强悍不服输的她面前，里奥是完全抬不起头来的。雷碧亚是波朗家的长女，年芳二十三岁的她现在已经是帝国赤龙骑士团团长。
　　这次她冒着怠忽职守的罪名离开边境，就是为了弟弟艾吉的事。艾吉涉嫌杀害父亲波朗侯爵而遭通缉一事已经传到南方边境了，父亲的死与弟弟遭缉两件事的打击才让雷碧亚有如此失常的行为。
　　“雷碧亚团长，请您再多考虑一下吧！”
　　“你不用再说了！诺因！就算是被指为叛乱，我也不相信艾吉会做出这种事！我要亲自上京禀奏皇帝陛下，洗清艾吉的罪嫌……就算会失去赤龙将军的地位……”
　　雷碧亚的心意已决，就连她信赖的部下诺因也劝不动她，在一旁的里奥正犹豫是否要出面的时候，刚才的骚动引来了巡视此地的黄龙圣骑士团的骑兵队，约二十骑。围观的居民赶紧离开此地，或是到更远的地方看热闹，因为，赤龙与黄龙两团的不和众所周知，黄龙的人马加入这淌浑水，事情恐怕会朝向更坏的地方发展。
　　“哦～这不是鼎鼎大名的赤龙将军雷碧亚大人吗？小人有失远迎，还请恕罪……”
　　看似客气，可是黄龙骑士连马都没有下来，他们高傲的态度让雷碧亚的部下诺因等人十分愤怒。
　　两团的不和的理由十分复杂，很早以前，戍守中央帝都的黄龙骑士团的架子就十分的高，同是五龙骑士团，黄龙就认为自己的地位比守卫边境的四个骑士团要高得多。这情形变得更加恶化可推朔到十二年前的内战，当时亚利的父亲雷欧耐特临危授命，位阶Ｎ级跳坐上了神圣艾斯卡帝国军最高的位阶“大将军”的宝座，同时身兼黄龙骑士团团长，内战被平定之后，皇帝赐予雷欧耐特一个新的称号，是为“圣将军”，同时，黄龙骑士团也升为“黄龙圣骑士团”，本来只是个名誉的称号，实质上黄龙与其他四龙骑士团仍属相同的层级，不过在当时，大多数人都认为黄龙圣骑士团已经实至名归成为五龙骑士团之首。不过，雷欧的圣将军与黄龙圣骑士团团长的宝座才坐了几个月，他就罢官求去。
　　问题就在雷欧罢官出走之后发生了，他走了之后，更动的军制并没有改变，黄龙圣骑士团仍然维持原名，虽然在军制里明文写着五龙骑士团的位阶是处于同一地位，不过，其本身的成员以及外界的观念已经认为黄龙是五龙之首，从此之后，黄龙圣骑士团的人大多十分自傲，而鄙视其他的四龙骑士团，心结就是由此而来。
　　“说话小心点！这是对我们雷碧亚团长应有的说话礼节吗？在我们赤龙骑士团的戍守领域由不得你们黄龙的人撒野！”
　　诺因与伙伴无法忍受自己的团长受到如此无礼的待遇，群起激愤地向黄龙骑士抗议，不过，黄龙骑士傲慢的连雷碧亚都不放在眼里，更何况是其属下诺因之流的角色。事实上，他们敢这样放肆也是有原因的。
　　“该小心的人是谁吧？呵呵……还不知道是谁谋杀了自己的父亲了呢？不就是你们的团长雷碧亚大人的亲弟弟艾吉．波朗吗？朝廷就是担心雷碧亚大人会顾忌手足之情而包庇犯人，甚至做出什么不可挽回的大错……所以才派遣我们黄龙圣～骑士团来～协助～雷碧亚大人追缉钦犯呀！”
　　这个带头的黄龙骑士越说越得意，他看到雷碧亚默不作声的样子以为自己已经成功的让她屈服，于是他又继续在煽风点火的说道。
　　“唉……侯爵大人不幸遇难了，长子又成了罪犯……如果不是我们黄龙圣骑士团的话，万一仅存的长女雷碧亚大人又为亲情所累而犯下大过的话，帝国悠久的贵族名门波朗家恐怕就尽于此了吧……”
　　他的话终于终于使得诺因等人忍无可忍。
　　“你这家伙！你是在暗示雷碧亚大人要叛乱吗？”
　　无惧于对方二十骑人马的优势，愤怒的诺因等人纷纷拔出了剑，不过，他们的举动却落入了黄龙骑士预先构设好的陷阱里，二十把十字弓已经瞄准了诺因等人。
　　“这是现行的叛乱！我等身为效忠皇帝陛下的帝国黄龙圣骑士团！为保护祖国安危而誓死讨伐叛党！”
　　“可恶！中计了……居然使用这种卑劣手段！无耻的家伙！”
　　“嘿嘿……看来，波朗家是得提早步入帝国历史了，就连赤龙骑士团也是……”
　　就在黄龙骑士们得意猖狂的同时，只有一个人发觉事态的危险，真正有危险的并不是赤龙骑士诺因他们，反而是仗着人多的黄龙骑士们。
　　“这下糟了……雷碧亚大姐真的生气了……那群白痴……”
　　就如里奥所说的一样，一直沉默不语的雷碧亚终于有动静了，她所骑的白鬃黑色天马似乎也感应到主人的愤怒而开始跺脚嘶叫，雷碧亚插在腰际的长剑也突然抖动不停，在柄鞘的细缝间隐约透出红光。还搞不清楚状况的黄龙骑士们只感觉到有一阵热风迎面吹袭而来。
　　“你们污辱我没有关系，不过……你们竟胆敢污我波朗家光荣的家门，这个罪！就以这把爆炎剑－神器－豪炎的佛雷姆－来审判你们的罪吧！”
　　剑才一出鞘，雷碧亚的爱马“白炎”就激动的举起数对前肢奋力高声嘶吼，炎剑佛雷姆也呼应着雷碧亚的愤怒斗志而发出冲天的炎光，这场混乱已经无法收拾了……

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