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科学与狂人

　　回到中心站的大厅里，几乎所有的人都有些打不起精神。人们的心情是沉甸甸的。
　　很长一段时间里，大家都显得话少。
　　郭尚云坐在叶红枫身边的沙发里，手中捧了一只茶缸，一口接一口地喝着，喝得很慢，却一直在喝。
　　叶红枫压低了嗓音，凑到郭尚云耳边：“你刚才说让我代管主机，是不是怕萧萧不能安心养伤才故意骗她的？”
　　郭尚云摇摇头：“不完全是。”
　　“怎么讲？”
　　“凭心说，这段时间我确实是很想请你来管主机的。你要是能答应，我刚才的话就不是骗萧萧了。”
　　“这怎么可能？”叶红枫的声音一下大了许多，她显然有些意外。
　　徐晔接口道：“刚才郭工跟我商量了一下，现在的主机数据库太过庞大，这里其他的人根本代管不了。”
　　“那为什么就认为我可以？”
　　“这方面你毕竟是高手，何况主机数据库当初是你设计的。”徐哗并不是恭维。
　　“但我已经七年没插手了，而且现在我已经不是追光小组的人了，怎么能有权接手主机数据库？”叶红枫反驳。
　　“有王总批给你的AA级红色考察证，只要你愿意，随时都有权重新成为这里的一员。”
　　“这七年，我们给主机数据库添加的只是资料性的东西，它的控制结构从没有变过。”郭尚云补充，“你完全能应付的。我已经让林潇雨往国内报告了，估计马上会有回音。”
　　“你，你怎么能这么干？也没和我商量就替我作主，我这次来蓝圣地可不是为了让你支使着干这干那的。”
　　“更正一句，并不是我在支使你，是光明之箭确实需要你。”
　　“又拿光明之箭说事，为什么最后让步的总要是我？”
　　郭尚云仍在慢慢喝着茶缸中的水，他似乎在思考：“这件事没有勉强的意思，如果你觉得不妥，你有很多机会说不。”
　　“我能说么？”叶红枫的语气有些怪。她一直无法接受郭尚云那种永远波澜不惊却也永远不可更改的命令，她很想真的说一回“不”，但事到临头却总是说不出口。这，是不是因为郭尚云每一次都真的很正确。
　　郭尚云低着头，没有看叶红枫的眼神：“不过我希望你能抛开我们之间的一些事，好好想一下这个问题。有些机会，是不该错过的。”
　　叶红枫没有再说话，她必须承认郭尚云的建议确实有道理。
　　徐晔劝她：“小叶，你就回来做吧。”
　　冯明彦劝她：“是呵，枫姐，我们现在真的很需要你留下来。”
　　从到蓝圣地那一天开始，叶红枫就不只一次地受到这样的邀请。她清楚得很，追光的人们并不是在讲客套话。其实在最初见到光明之箭那猎猎光辉的时候，她已经觉得自己内心深处的那种冲动。也许这次蓝圣地之行，让她最觉得意外的莫过于知道自己仍无法抗拒光明之箭的那种诱惑。她这些天似乎一直在极力掩饰着心里这种感觉，但终于发现这好像是愈来愈不可能的一件事。
　　面对郭尚云，她真的很想试着说一下“不”。但她很快觉得，这极有可能给她带来一种无法弥补的遗憾，她实在不敢。
　　叶红枫这时终于明白了王总给她那张红色考察证的特殊用意。她发现王总很了解她，所以才算得出她一定躲不过光明之箭的诱惑。
　　郭尚云呢？
　　罗天远从莱茵站回来了。他带来的是又一个惊人的消息。
　　“知道了么？飞鹰Ⅰ号已经发射了。”
　　人们为之一愣，郭尚云蓦地抬起头：“什么时候？”
　　“今天中午。”
　　对大厅里追光的人，这无疑是最最沉重的一击，空气顿时凝住了。
　　“消息确实么？”徐晔忍不住从座位里站起身。
　　“已经见报了，而且傍晚的新闻里刚刚播过，怎么，你们都不知道？”罗天远似乎没有料到中心站里的人们消息会这样闭塞，“你们晚上没看新闻？”
　　众人摇头。罗天远奇怪地望着大家，不明白傍晚时大家在做什么。
　　“报道上怎么说？”郭尚云关切地问。
　　“无非还是杰克·塞维尔上次新闻发布会提到的那些东西，不过不同的是，这回它真的飞起来了。”
　　飞鹰Ⅰ号飞起来了。
　　这是不是就从此意味着追光的人们七年之功付之流水了？没有人愿意接受这个事实。
　　冯明彦忿忿道：“恶魔杰克这种人简直太可恶了，这种小人，我真想宰了他。”
　　徐晔深感遗憾他说：“我只是觉得我们太冤了，就差那么一点，要是咱们的光明之箭不在那种关键时刻出故障，这会儿还有他杰克·塞维尔什么事。真是人要背运，喝口凉水都塞牙。看来我们注定得看着那家伙出风头了，这叫什么事。”
　　冯明彦同意：“我们的确太冤了，简直比窦娥还冤。”
　　郭尚云摆摆手：“算了，要是他真的成功了，现在我们就算骂死他也没有用。”
　　冯明彦道：“可我实在太憋气，就这么便宜那家伙了？那岂不没天理么。郭工，有没有什么法子能治它一下？”
　　徐哗截道：“能有什么法子？国际专利公法摆在那里，多少年来那么多的这种官司，有几件打清楚了？像杰克·塞维尔这种小人，你有一句来言，他准有八句去语盯着，否则他也不敢这么干。”
　　“那我们就这么认了？”
　　“反正打官司别考虑，吃不着肉，再咬一嘴毛。”
　　冯明彦涨红了脸，他确实难以忍受。其实这种事情谁都很难……”
　　没有人再争论。大厅里一下变得很静。叶红枫感觉得出，周围的空气里弥漫着一种很难表达的悲观情绪。
　　郭尚云在思索，他忽然放下手中的茶缸，问罗天远：“你说他的飞鹰Ⅰ号是不是和我们的光明之箭真的一模一样？如果那样的话，会不会……”
　　人们突然抬起头来。
　　大厅的门响，进来的是高博。
　　高博的手里捧了厚厚的一叠数据纸，一跨进门就在叫，听得出语气里有一种兴奋：
　　“出来了，出来了，找着毛病在哪儿了！”
　　屋里沉闷的空气仍然凝重，所以高博进来后就已经感觉到：
　　“哎，怎么了，干嘛都这么严肃？”
　　大厅里的人几乎同时转过身来，弄得高博直发愣。
　　高博四下打量了一下：“你们又讨论什么难题呢？瞧这一脸没精打采的样子，郭工，出什么事了？”
　　郭尚云摇摇头，截住了他的话头：“没大事，老高，发现什么
　　高博“晤”了一声，把那叠数据纸抱到郭尚云面前：“难为你们怎么想到的……”
　　“什么？”
　　高博侧侧身，竖起拇指朝一旁的叶红枫神神秘秘地比了一下，回头告诉郭尚云：“你们猜测的那种光障，看来真的存在。”
　　语惊四座。高博的声音不大，但郭尚云却蓦地从沙发中坐直了身子，两眼放出一种迫人的光：“真的？”
　　“刚才红枫过来给我讲了这件事之后，我就把光明之箭在光速结点周围的数据都调出来查了。我怕咱们的主机能力太小，这不，特地跑到基地计算中心重新分析的。”高博边说，边翻动着那叠数据纸。徐晔起身给他让个座位，他于是坐下。
　　“结果怎么样？”郭尚云急切地问。
　　“一点儿也没错，那种变化的确因光速而起。我想那就是你们所说的光障。”高博郑重地判断。
　　“光障？”罗天远忍不住问，“老高，你们说什么呢，什么是光障？”
　　高博回望了他一眼：“那是个好东西。想当年咱们花了将近两年的时间想找追光者号失踪的原因，我想当时要找的就是这个东西。”
　　“什么？”冯明彦忽然伸过头探问，“找着追光者号的故障原因了？哎，老高，怎么回事？”
　　屋里的气氛竟陡地活跃起来。
　　光障？！这是一个惊人的消息。
　　郭尚云摆手制止了七嘴八舌插言的人们：“老高，说说你都找到了什么？”
　　高博点点头，把那叠数据纸摊到了桌上，翻了翻道：“刚才，我比较了到达光速结点前两分钟里所有可能与郭工和红枫的想法吻合的数据，结果一出来就让我大吃了一惊。”章西
　　他顿了一下续道：“你们猜，当时的故障最早出现在哪个部位上？你们绝对猜不到，是我们一直认为最不可能有问题出现的k2主推装置，是S77套环故障失效。”
　　哗然。
　　“这不可能！”冯明彦轻叫了一声，“那种S77套环是经过疲劳加速模拟实验的，理论上它至少能承受三倍光速的加速负荷，要让它失效，那得是什么样的负荷强度。”
　　“我知道这叫人难以置信，但事实上千真万确是这样。”高博重申，“也许我说是故障失效有些不大贴切，不过那情况实际差不大多，我们权且叫它暂时性失效好了。”
　　人们的眼睛睁大着，像是在听一段最夸张的奇闻。
　　“从最终的分析结果上看，现象就是这样的。”高博解释，“问题就出在光明之箭的K2主推系统上。记得培斯现象么？实际就是相当类似的一种反应。当飞行器接近光速时，光障现象出现，这主要是储备箱体的特质合金内部产生剧烈的培斯现象，导致PB高能燃料出现歧化反应，放射大量库克卡尔能量，并且通过T11单元泄漏出去，这种如同微波一样的能量一经泄出，就会促使它辐射范围内的一切物质在内部产生高频分子振荡，这种高频分子振荡会在极短时间内产生极高热量，这对金属物质来说，先是要出现大面积的应力疲劳，随后由于金属良好的导热性能，致使所有板壁温度瞬时超高，在真正达到光速时，金属板壁内表层会出现高温熔化，而外表层原子会突破金属键的约束而逃逸。内外表层的反应在短时内会传递给表层下面的金属，动作毫不走样地重复进行下去。现象一旦出现，和原子弹被引爆的情况几乎没有不同，反应一层接一层地发生，根本不可能被阻止。这样最终的结果恐怕就是，大量外层金属成齑粉状抛入太空，而内层以及主舱中一切被库克卡尔能量辐射的物体，有机的、无机的、乃至生命体都会被高温由里到外的烤分解或碳化，最终使得整个飞行器灰飞烟灭，那情形应该像一只燃着的焚化炉……”高博有意无意地望向郭尚云，亲身的感受是否更不一样？
　　每个人都感觉到了背上冰凉的冷汗。高博讲述的也许只是一种不太难懂的理论，但这理论却几乎让周围所有的人感到毛骨惊然。没有人能想象得出中银大厦般大小的飞行器，如果眼睁睁地焚化了，会是怎样的情况。
　　死一样的沉寂。
　　良久，良久。
　　郭尚云定了定神，问：“真的不可阻止？”
　　高博回答：“现在看来的确如此，光速状态下的S77套环有些像是坏了的拉链，一旦局部出现缝隙，用不着太大的外力，很快整个拉链就会失效，和这个道理差不多。”
　　郭尚云沉吟：“这么说，我在光明之箭上看到的就是这种光障现象？”
　　高博点头说：“我想光明之箭当时只是处在一种临界状态，还没有完全被光障控制，所以之后速度减下去，光障现象也就随着消失了。”
　　郭尚云忍不住又回想起那种噩梦般的经历：“你是说，如果速度降不下来，光明之箭也会像追光者一样，莫名其妙地失踪？”
　　“应该是这样。”
　　“也就是说，按我们现在的设计，只要一进入光速飞行，就一定会遭遇光障？”
　　“不错。几乎没有任何的偶然通过的机会。”
　　“而且只要光障现象发生，飞行器就会解体？”
　　“不是解体，是完完全全地分化。”高博抬头望望郭尚云，缓缓地更正。
　　郭尚云又陷入沉默之中，片刻，他忽然转头问罗天远：“你说，飞鹰Ⅰ号是不是真的和我们的光明之箭一模一样？”
　　罗天远点头：“按前几次调查回来的情况，我看不出区别。”
　　徐晔接道：“从时间上来看，飞鹰Ⅰ号只能是个抄袭的产物。应该和光明之箭没有什么本质的不同。”
　　郭尚云若有所思：“这么说，飞鹰Ⅰ号再继续飞下去的话……”
　　“怎么？飞鹰Ⅰ号已经上天了？”这显然也是高博不曾想到的。
　　“已经升空几个小时了。”
　　“这么快？”
　　也许，此时郭尚云关心的已经不是飞鹰Ⅰ号升空时机的问题了，他的脑子里本能地产生了一个念头：“如果飞鹰Ⅰ号再继续飞下去的话，是不是一定也会不可避免地遭遇光障……”
　　冯明彦忽然重重地击了一下手掌：“对呵，我说么，老天是有眼的，不然要真让那种小人得志，不是没有公理了么。”
　　罗夭远担心：“不过不知道我们的光明之箭失败后，杰克·塞维尔会不会在飞鹰Ⅰ号局部上作什么改动。”
　　徐晔否认：“我看不会，杰克·塞维尔一定没想到光明之箭会在他之前飞上去，所以他的计划差一点被打乱，只可惜光明之箭没能成功。我想，他肯定很怕光明之箭最近再试飞，所以才会仓促让他的飞鹰Ⅰ号升空，这样他恐怕来不及对照光明之箭检查设计。否则这么短的时间飞鹰Ⅰ号根本就飞不起来。”
　　大厅里的空气一下变得活跃了。
　　冯明彦满怀兴奋道：“照这么说，恶魔杰克怕是要偷鸡不成蚀把米了。老高，你说这家伙是不是肯定能碰上这种光障？”
　　高博确定：“毫无疑问。如果飞鹰Ⅰ号真是抄袭的作品，它就绝对躲不开。”
　　冯明彦几乎想从座位里跳起来：“太棒了。这可真叫做人算不如天算。那是不是说，只要一到光速，飞鹰Ⅰ号就得完蛋？”
　　“只要一到光速，整个舱体就会立即因光障而分解，按现在我们所掌握的设计，这种情况根本没有幸免的可能。”
　　“大快人心！大快人心！”冯明彦鼓掌喝采，“像恶魔杰克这种小人，这样的结局简直太适合他了。活该！”
　　这种可恶的光障现象，坏事竟变成了好事。这实在令追光的人们有一种异样的兴奋。
　　“我不这么认为。”郭尚云的脸色忽然很难看，他站起身来，在大厅中来回地走。人们不约而同地愣了一下，笑声渐渐停下来，望着郭尚云。显然，他在思考一个更棘手的问题。
　　“罗天远、去准备一下车子，咱们这就去飞鹰站。”郭尚云停下脚步，陡地这样要求。
　　罗天远不解：“去飞鹰站，现在？”
　　冯明彦也不解：“怎么了，郭工？”
　　“我们不能让飞鹰Ⅰ号再继续飞了，必须把情况迅速告诉他们。”郭尚云说。
　　冯明彦更不解：“为什么，这样不是挺好？恶魔杰克本来就是自作自受。”
　　“自作自受也好，剽窃成果也好，总之我们不能看着他分化在太空里。”
　　“有什么不可以，对这种恶人连老天都觉得该恶治，我们何必可怜他。这下场对他岂不是很适合？”
　　“他该不该受到惩罚也许并不重要，但你想过没有，飞鹰Ⅰ号上还有32位跟舱试飞人员。让32条生命陪他去承受这样的惩罚，这代价是不是太大？追光这件事付出的代价已经不少了，这种代价无论是谁都不能再轻易付出了。”
　　冯明彦忽然不说话了，人们忽然都不说话了。冷静下来的时候，有些问题也许本该想想。
　　叶红枫站起身：“我陪你一起去，我那张AA级的红色考察证在飞鹰站能享有免验通行权，说不定可以让路上少些麻烦。”
　　郭尚云点头，又望望座中的人们，眼光里似乎有些征询的意思：“这么做没什么别的不妥吧？其实我想，即便那上面只有杰克·塞维尔一个人，我们是不是也该阻止他一下呢？”
　　高博抬起头，合上了那叠厚厚的数据纸：“我看郭工这么做是对的，从道义上我们也不该见死不救。我们毕竟是科学家，不是刽子手。”
　　一语中的！
　　亮红色的王子汽车飞驰在蓝圣地宽阔平坦的站间高速路上。
　　车轮飞转，车灯雪亮。
　　夜，已深。
　　天上布满了厚重的云，看不见月亮，看不见星光……
　　飞鹰站位于蓝圣地西南的海湾，是距长城基地最远的一个实验站点。
　　这是整个蓝圣地中有数的几个规模庞大的实验站之一，占地面积仅次于长城基地。海湾一角中，在山坡、树丛的掩映下，密布的楼字极鲜明地反映出一种异域的文化。
　　地面指挥中心并不太难找，这时虽然已经很晚了，但指挥中心以及它周围的建筑里仍然灯火通明。对飞鹰Ⅰ号来说，这段时间无疑也是最最关键的。
　　颇费了一番周折之后，郭尚云终于见到了指挥中心里说话能算话的约翰·克里克博士。听说是长城基地过来的同行，约翰·克里克的态度总还算客气，但按照蓝圣地的惯例，任何实验站的通讯系统都是不能轻易让外人介入的，所以郭尚云他们只好在外面等。
　　也许有关光障的理论的确让约翰·克里克真的感到了压力，所以尽管很不情愿，他仍是同意了郭尚云提出直接与杰克·塞维尔通话的要求。
　　子夜。
　　一副对讲器话筒送到了郭尚云面前。杰克·塞维尔的声音从那一端传来，听上去志得意满：
　　“哦，长城基地的老朋友，你们是赶着提前向我祝捷的？”语气中充满了一种讥讽的味道；
　　罗大远有些受不了：“他太嚣张了吧。郭工，像他这种人，真多余救他，就该看着他化在太空里。”罗天远的牙根有些痒痒。
　　郭尚云摆手止住：“塞维尔博士，我很希望是来向你祝捷的，不过很遗憾，我们发现了飞鹰Ⅰ号有致命的设计失误，您得设法赶紧回来，不能继续飞了。”
　　话筒的那面似乎停顿了一下，接着是一阵很放肆的笑声：“年轻人，你的谎话编得太不高明，你想这样来阻止我的成功么？算了吧，这场游戏就快完了，你们注定要成为失败者。我了解飞鹰Ⅰ号，就像了解我的手指一样，你们是骗不了我的。”
　　郭尚云的脸有些涨红：“请你相信我，塞维尔博士，这是我们在光明之箭试飞失败中才发现的，它肯定同样会影响飞鹰Ⅰ号。”
　　“唔，你们的光明之箭失败了？这真是个不太好的消息。你是不是想暗示我什么？要知道，飞鹰Ⅰ号和你们的光明之箭不是一种东西，你们失败，但我会成功，世界以后会记住我，不过我会替你们遗憾的。”
　　“塞维尔博士，我希望你能尊重科学。我不想世界记住我，也不想看到您继续再飞下去。那种设计失误真的存在，不管是光明之箭还是飞鹰Ⅰ号都一样躲不开。”郭尚云几乎是在喊。
　　“呃，是么？”杰克·塞维尔用一种很滑稽的腔调应道，“我倒很想听听你说的那个失误是什么？”
　　“科学界对这种现象还没有命名，我们暂且称它为‘光障’。”郭尚云回答。
　　“光障？很有趣的名字。你说说那是什么？”
　　“现象上是这样的，当飞行器作超速飞行时，储备箱体的特质合金内部将产生剧烈的培斯现象，PB高能燃料出现歧化，大量库克卡尔能量通过T11单元泄漏，这会让它辐射范围内的一切物质发生高频分子振荡，生成高热，影响下的金属物质大面积的应力疲劳，所有板壁温度将瞬时超高，以致于在光速状态下，金属板壁会出现内表层高温熔化，外表层迅速解体的现象。内外表层的反应同时发生，根本无法阻止。所有外层金属都会成齑粉状抛入太空，内层和主舱中被库克卡尔能量辐射的物体，将被高温由里到外的烤分解或碳化，没有东西能幸免。我在光明之箭上已经看到了这种光障现象，如果不是主舱里的意外变化，我已经回不来了。”
　　话筒那面一阵沉寂，杰克·塞维尔好像在想什么。片刻，那种讥讽的怪调再次传来：“精彩！大精彩了！不过，很可惜你回来了。年轻人，我很佩服你编写谎言的本领，连我差一点都以为这是真的。要知道，你选错对手了。你也许还不清楚，我在化学上的研究成绩其实比光物理学还要突出，如果不是错过机会，我已经拿到诺贝尔化学奖了。我对PB燃料的了解就像对自己手指一样熟悉，你那篇惊人听闻的谎言只配哄哄小孩子。让我来教教你，培斯现象根本不可能在这种条件下产生，PB燃料就算真会歧化反应，也只是少量的变性失效，而且需要吸收外界能量参与反应，要想大量放射库克卡尔能量，根本就办不到。年轻人，你太缺乏常识了。我亲自作过试验的，要不要我把试验数据也给你？”
　　郭尚云很想告诉他“那些试验并不是在光速下做的”。但杰克·塞维尔并没有准备再给他讲话的机会：
　　“年轻人，你很富有想象力。确实有资格作我的对手，只可惜我的对手还没有过取胜的先例，你也一样，不会是胜利者。对不起，我要占用通讯线路和基地校正数据了。如果你们有兴趣出席我凯旋的新闻发布会，我会派人送请柬给你们的。年轻人，祝你好运。”在杰克·塞维尔结束了那番极其狂傲的宣言后，话筒里突然没有了声音。
　　“喂！喂！塞维尔博士！杰克·塞维尔！”任凭郭尚云再怎么呼叫，没有回音，一切讯号陡地被掐断了。
　　静寂。
　　郭尚云木然。
　　这，也许是他没有料到的。
　　再没有任何与飞鹰Ⅰ号联系的机会。
　　一小时过去。
　　两小时过去。
　　72小时过去。
　　消息传来。
　　那几乎是如每个人早已经预料到的一样：
　　“飞鹰站报道：下午的时候，飞鹰Ⅰ号在毫无警兆的情况下突然失控，此前的反馈数据曾一度不明原因地突发混乱，片刻之后，一切讯号消失，到傍晚，飞鹰Ⅰ号已被基地确定失踪，失踪前飞行速度为30万千米每秒。……”
　　郭尚云的手重重地击在墙上：“混账东西！32条生命全被他一己之私给葬送了，连一点价值都没有。这种事本来是不必发生的！”
　　周围没有人说话，人们的心里不是滋味。事实毕竟是发生了。尽管大多数人都不愿意真的看到。
　　一切在这之后显得出奇的平静，每一个人已经十分清楚：追光的路还很长。
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