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在赛西涅尔星球上，我们丢失了储藏着的全部菠萝。我们从那个星球起飞以后，包洛思柯夫说： “噶，现在直飞水母星系了。没人反对吧？” 谁也不反对。我原想表示异议的、但阿丽萨直愣愣地盯着我瞧，我只好说： “在航行中，指挥飞船的是船长。包洛思柯夫怎么说就怎么办。” 但是两天以后，我们不得不中途耽搁，改变航向。 《飞马号》飞船的电台收到了求救信号sOS “从哪儿发出的？”我问包洛思柯夫。 “马上就能弄清楚。”我们的船长俯身向着接收机，这样回答。 我坐在驾驶台上宽舒的圈椅里，打算抓紧时间歇一会儿。从早晨忙到现在，我累了。变色圆球兽肚子疼，不断地变换颜色，就像热闹路口的交通信号灯。原始纺织蜘蛛因为毛线不够，看上了隔壁笼子里睡眼蒙眺的斯努克乌，凑近过去，扯下它所有的长羽毛，使我简直认不出这是斯努克乌了，只能做个隔离作用好的笼子。双嘴巧舌鸟操着我们听不懂的语言，嘀咕了一整夜，发出嘶哑的声音，吱吱嘎嘎，仿佛没上油的大车，不得不喂它含碱的热牛奶。小灌木们为了争夺几颗李子核，夜里吵架，最小的灌木还被枝条抽伤了。钻石小龟用甲壳锋利的边缘，在通向机房的门上挖出一个洞。于是，只好重新把它锁进保险柜。 我累了，但知道在运送大群罕见动物的途中，这类情况司空见惯。所有这些疾病哪、争吵哇、打架呀、纠纷哪，跟喂食相比，可就算不上什么大事了。不错，阿丽萨在协助我，可她睡过了头，早晨就只能由我亲自喂食。 好在目前动物还不怎么多，而且大部分能够呼吸地球空气。不过那只装着米色甲虫的玻璃盒，非放进炉膛不可，因为这些甲虫是习惯于生活在火山里的…… “都清楚了，”我听见包洛思柯夫在说。 他指的是什么？噢，对了，我只管想出了神，把收到求救信号的事儿全给忘了。 “信号来自赛列霞克星球。它们那儿会发生什么意外呵？” 包洛思柯夫打开《行星指南》的最后一册，大声念道： “赛列霞克星球，由菲克斯星球探险队发现，存在着极低的金属机器人文明。有人推测：该星球的居民，乃是一艘不明宇宙飞船上幸免于难的机器人后裔。它们的性格直爽好客，但也很任性、易怒。行星上没有可利用的矿物，也没有水，没有空气。行星上一无所有。如果曾经拥有，那么也已被机器人用完耗尽。它们生活在贫困中。” 包洛思柯夫接着说：“是的，一个不很吸引人的星球。可那儿的人会出什么事呢？” “sOS，”接收机继续反复传出信号。“我们这里流行病猖獗。请求救援。” “必须改变航向，”包洛思柯夫叹口气。“具有高级智慧的地球人决不能见死不救。” 于是，我们转而朝着赛列霞克星球航行。我们在宇宙中发现了这颗没有空气、没有山与海的、灰蒙蒙的星球——这时候，包洛思柯夫终于呼叫到了当地的调度员。 “你们那里出了什么事？”他问。“我们能向你们提供哪种帮助？” “这里有流行病……”扬声器里传出的嗓音，杂有咋咋声。 “我们全得病了。我们需要医生。” “医生？咆洛思柯夫感到诧异。“其实你们拥有的是金属机器人文明哪。派一位机械师去帮助你们，行吗？” “机械师也行，”赛列霞克星球上的机器人表示同意。“不过也需要医生。， 我们着陆了。这是航天器升降物内一块平坦的场地，空荡荡的，尘上飞扬。这里，已经很久没有降下任何一艘飞船。 等到尘土飘落，我们便放下舷梯，把越野车也开出去。包洛思柯夫在飞船上留守。泽廖内、阿丽萨和我乘车驶向航天站的建筑物。这座建筑物又长又低，死气沉沉。周围也连一个人影）、都看不见。假如不是刚刚同它们通过话，决不会想到这颗行星上存在着活物。我们一路驶去，先看到被丢弃的一条机器人的腿，断裂的，锈迹斑斑的，接着又是一个车轮，被拆去了幅条的。 车在行驶，满目荒凉，心头不由憋得慌，简直要高声喊叫：“还有谁活着吗？” 航天站的门敞开着。里面同样空荡荡、静悄悄。我们跨出越野车，在门口停住脚步，不知怎么走。 顶棚下，灰色的大扬声器沙沙发响，然后传出我们已经熟悉的、杂有咋咋声的嗓音： “请上梯子登楼，走到小黑门前。请推门，它会开的。” 我们依照说的做，找到了狭窄的梯子，挺陡，而且跟周围的一切相同，也积满灰尘。走完梯子，便是小黑门。我推一下，门没开。也许锁着。 “请使劲儿！”门里传出声音。 “让我来，”机械师泽廖内说。 他“嗨”的一声，用肩膀撞门，那门便发出刺耳的声音，敞开了。泽廖内控制不了自己，直飞进去。 “我就知道会这样，”他收不住脚，虎着脸说，随即撞到了坐在桌边的人身上。这是本星球的一个钢铁居民。 这个机器人也全身积满灰尘。 “你们飞来了，谢谢，”机器人说，伸手要搀泽廖内。“我以为你们不愿意到我们这儿来。等不到了。谁也不飞来救助我们。” “可你们的电波太弱，”我说。“只是由于在附近飞过，我们才接收到。这完全是碰巧。” “想当初，在扇形带中，我们电台发射的电波最强，”机器人说。 这当口，它的钢铁躯体里面什么东西嘎吱一响，机器人便张着嘴巴，作声不得。它晃动双手，哑巴似的求助。我不知所措，瞧瞧泽廖内。他说： “这儿用不着医生。” 泽廖内走到机器人跟前，猛地一拳，打在它的下巴上。味啦一声，机器人的嘴合拢了，说： “谢谢啦……”又卡住了。 泽廖内不得不再次粗鲁地对待机器人。这回他劝告机器人： “请您不要张大嘴巴。我可不想永远站在这儿出拳揍您。” 机器人点点头，继续说，只是嘴张得很小，生怕卡住。 “我发出SOS信号，”它说，“因为没有谁来换我的班，已有两个星期。我怀疑，我所有的同胞都瘫痪了。” “您为什么这样想？” “因为我自己的双脚也已经不听使唤。” “你们很久以前就吃这种病的苦头了吗？” “不，不是很久以前，”机器人说。“近几年，一般情况下，润滑油的供应有些紧张，但仍然可以维持，然而，自从有一个人向我们发火、恶毒地诅咒我们以后，一种厉害的、古怪的瘫痪症就开始伤害我们，大人小孩都逃脱不了。此时此刻，在整个星球上，我怕自己是最后一个多少还保持着活力的机器人。不过，瘫痪症也已经在悄悄地威胁心脏。正如你们所看到的，连上下颌也会卡住。 “来吧，请让我瞧瞧。没准儿是您忘了添润滑油，”泽廖内猜测着说。 他走到机器人面前，掀开它胸脯上的罩壳，伸一个手指进去。那机器人竟嘻嘻地笑起来： “我怕痒痒］” “请忍耐一下，”机械师严肃地说。他检查过机器人两手两脚的活动关节，用手绢擦着手，直起腰来说：“不缺润滑油。我找不出任何原因！” “我们也找不出任何原因，”机器人跟着说。 我们驱车进城，挨户看看——全是千篇一律的长形屋舍，里面摆着一排完全相同的床铺。完全相同的机器人躺在各张床铺上，积满灰尘。它们的前额，都有小指示灯在闪闪烁烁。这表明机器人是活的。它们转着眼珠，然而动弹不得。临了儿，我们什么也没弄明白、返回航天站，把笨重的值班机器人搬上越野车。它还勉强能说话。我们把它运到《飞马号》上，要在那里拆卸，查查是什么奇异的流行病侵袭这颗行星。 机器人亲自协助我们拆卸它自己，建议拧哪个螺帽，按哪个键钮。机器人保养得不好，脏兮兮的，但我们在它体内没有发现任何特别的损伤。这种型号的机器人，原先是做辅助性工作的，在银河系范围内早已停止生产。这类机器人曾经生产了近百年，使用于偏远的宇宙空间、火山内部、水中、上下。它们隔些时间得添加润滑油，不过可以由它们自己熟练地完成。 到后来，我们实验室的大工作台上摆满了机器人的零部件。它的脑袋单独放在一角，我们还把它和飞船的供电网接通。 泽廖内把机器人躯体的零部件整理完毕——这时候，机器人的脑袋探问： “哎，怎么样？” 泽廖内耸耸肩膀。 “这下可怎么办呢？”脑袋轻轻地问。“整个钢铁文明眼看要毁于一旦。” “只能给地球或其它大的行星发电报，”我说。“让他们派专门的考察队和机器人疾病专家到这里来。” “唉，我们会患上什么病哪！”机器人的脑袋喊一声，嘴巴便又大张着了。 我只得走上前去，对准它的下巴，猛击一下。 “谢谢您，”机器人说。“可要是我们没人照管，就太惨了。请想象一下，在整个星球上，连一个能动弹的机器人也没有。第一场暴雨或洪水就会把我们彻底毁灭，因为我们甚至要擦干自己也办不到呵。” “但是告诉您吧，”我说，“我们不可能在你们这儿一直待到救援者到达！” “难道你们另有重要任务？”机器人的脑袋问。 我没来得及回答，因为泽廖内接过了话头： “魔鬼捣蛋，奸诈刁钻。我试试更换润滑油吧。给您涂机器油，可以吗？” “只要是优质的机器油，也可以。” 于是，泽廖内动手，把机器人所有的零部件擦洗干净，重新涂上我们的机器油。 在这同时，机器人又间： “你们要完成什么任务呢？” “我们为莫斯科动物园搜寻动物，”我说。“要珍稀动物，我们必须尽快结束考察返回。带着大量动物航行，是相当繁难的哟。” “可只要你们救助了我们，”机器人的脑袋说，“我们将把自己的动物送给你们。是哪儿都不会有的。” “是些什么动物呢？” 于是机器人脑袋讲述往事。 当初，许多年以前，一艘自动宇宙飞船在这个行星上失事，船上有几个万能机器人。它们生存下来，并且利用飞船的残骸，为自己搭建房舍。然后，它们在星球上找到了铁和其他金属的矿藏，发现了铀和其它许多有用的元素，这样一来，机器人就着手为自己制造后代。于是，原本寥寥无几的机器人大大增加。 可惜，机器人虽然能够思索，却不会预见未来。当时，行星上有水有空气，有草有树木。但周围花香阵阵，机器人却听而不闻，视而不见。他们有的是空闲时间，在星球上很快就修建了许多工厂，所有的工厂都制造出机器人；新的机器人修建新的工厂，新的工厂制造出新的机器人。这种情况一直继续到星球上所有的氧气在熊熊烈焰中耗尽，所有的树木被运进柴棚，当做储存的燃料，所有的动物灭绝、所有的山峰被夷为平地。所有的海洋干涸了，因为水都被用来冷却发动机。有用的矿产资源也枯竭了。光秃秃的星球上，只剩下机器人一好几百万彼此相同的机器人，它们突然没事可干了。 于是，机器人不得不抓阄儿。结果，那些运气不佳的，或者被拆卸成备用零件，或者被用来跟途经此处的飞船或星际流浪汉换取润滑油。机器人正是这样勉强度日。它们的人数逐渐减少，但是星球上依然有几百万，大家无所事事。机器人决定建造一艘宇宙飞船，飞到某一颗还没有人居住的星球上去。但是，它们造不出飞船，因为没有现成的图纸，而它们自己不具备发明的能力。这种情况一直延续到最近。后来，怪病袭击机器人，它们大家都瘫痪。 “可您刚才提到的，是什么样的动物呢？”我问机器人的脑袋。 “机器动物。我们曾希望自己生活得完全像血肉之躯的人。当地的动物由于在光秃秃的星球上无法生存而死绝——我们发现了这个情况，便动手做出一些动物。不过，后来我们自顾不暇，便决定把动物拆卸，当做机器人的备用零件。这种机器动物，我们如今不再做了。可是，有些机器动物感觉到危险，逃跑了。直到现在，它们仍在赛列霞克星球平缓的山谷间跑来跑去。只要你们救助了我们，我们一定为你们捕捉极其特殊的钢铁动物。” “谢谢，”我对机器人的脑袋说，心里在琢磨，这样的动物，我们的动物园未必需要。在地球上，每个小学生都会制造金属乌龟或电动刺猬。 我跟机器人的脑袋在交谈的这段时间，泽廖内擦干净了它的所有零部件，重新涂上油。接着，给机器人装上双手双脚，拧紧螺帽，再撂一下红色的电钮。我们大家心情激动，看会怎么样。机器人犹犹豫豫地抬起一只手，又向前跨出一步。脚听使唤的。它再跨一步，同时扬起双手，身子朝前一弯，又向后一仰，跳起舞来啦。我这辈子还从没见到跳舞的机器人。它差点儿撞到桌子，又差点儿踩我一脚。我甚至觉得，机器人似乎在开心地笑。 跳得尽兴的机器人大声喊： “谢啦……”又卡住了。 没错儿，嗓子眼里没给它换过油。 不过这回，机械师泽廖内没有往它的下巴上揍一拳。干脆，他朝机器人大张着的嘴里倒了一小罐油。 机器人呛了一下，喉咙里咕嘟咕嘟响，嘴巴闭拢又张开。接着，机器人以清脆悦耳的嗓音唱起了《我们不怕大灰狼》。显然，这是它很久以前听到过的一首歌。 “可见问题全出在润滑油上，”机器人稍稍平静下来，说，“不过，原先的油也相当纯净呀。我们是交换来的。” 泽廖内没说一句话，把从机器人身上擦下的污油抹到玻璃片上，拿着走向显微镜。 “真相大白，”过了一分钟，他宣布。“一开头就该猜到的。润滑油里活动着细菌。这种细菌能使润滑油变成金刚砂溶液。真令人费解，这些细菌怎么会进入你们的润滑油呢？” 机器人陷入沉思。我们一块儿来到休息室，以便继续交谈。机器人还在思索。我们给自己倒了茶，在机器人面前放一小罐葵花子油——这是机器人的最佳饮料。机器人漫不经心地喝光一小罐，继续深思默想。 忽然，在机器人的脑袋上方，巧舌鸟睡醒了。它看到我们的客人，就张大嘴，唱起来： “我们不怕大灰狼……” 而且，它用的是机器人的嗓音。 我们大惑不解。倒是机器人并不惊讶。它抬起头来，对巧舌鸟说： “鸟儿，你好。身体怎么样？” 但巧舌鸟继续拍着翅膀唱歌，因为它什么也不会答复——巧舌鸟并不十分聪慧。 “您认识双嘴巧舌鸟？”阿丽萨间。 “认识，”机器人随日回答。“我亲自修理过它。” “您怎么能修理一只活鸟呢？”阿丽萨吃了一惊。 “见年以前，”机器人回答。“这只鸟从太空中飞到我们星球上。那会儿，我们这儿已经空气稀薄，而且，当地的动物死绝了。但是你们知道吧，巧舌鸟是没有空气也没关系的。它可以在星球之间飞来飞去，接连几周甚至几个月不呼吸。不过，这只巧舌鸟是勉勉强强飞到我们的星球。有人中途袭击，把它打成了重伤。我们护理巧舌鸟，喂它喝润滑油，不过它的一个翅膀，我们不得不给截去一截骨头，换上假的。” “不可能！”我惊叫一声。“我们怎么会没有发觉这一点呢？” “您检查一下吧，”机器人自豪地回答。“我们是非常了不起的能工巧匠。” 我站起来，走到巧舌鸟面前。这鸟儿似乎猜出我要干什么，舒展开右边的翅膀。我摸摸它。羽毛底下有一截儿金属人说的是事实。 “这不，”机器人得意扬扬他说。“连你们也没发觉。” 机器 “巧舌鸟后来又怎么样呢？”阿丽萨问。 “它从水母星系飞到我们这儿，”机器人说。“有人追寻它，要把它杀死。当我们为它修理的时候，它对我们讲了许多。我们这才得知，在水母星系的一颗行星上，有人飞船失事，或者遭到不幸，因此鸟儿急急忙忙地飞，要去把这个消息告诉遭到不幸者的朋友。” “那你们把鸟儿放走了吧？” “放走了，”机器人说。“不过我们曾竭力向它说明，这么急着赶路，它飞不到银河系的那个扇形带。虽然动过手术的翅膀跟原有的没什么区别，但不能依靠它飞得太远，不过很遗憾，鸟儿听不明白我们的话。它算不上十分聪慧。我们倒晓得，离这儿不远有颗勃鲁克星球，正是巧舌鸟的故乡。所以我们猜测，巧舌鸟有可能飞回故乡。打那以后，我没见过它。” “你听听！”阿丽萨对我说。”第二船长活着，并且派鸟儿出来求救——这一点你现在不再怀疑了吧？” “可是，从那会儿到现在，已经过了四年。”我回答。“他可能已经死去。 “不过我必须给您讲一件怪事，”机器人说。“发生的时间并不遥远。就在一个月前。恰恰是在出现流行病的三天前。要不是看见巧舌鸟，我不会回想到这件事情……有一艘不大的黑色飞船降落到我们星球上。一个头戴礼帽的人走出飞船。我们只当他要换取我们剩余的机器人，可实际上是他的飞船损坏了，需要我们帮忙修理……我们很乐意地帮助了他……” “这是维尔浩夫采夫博士，”阿丽萨小声说。 “等到他的飞船准备升空的时候，我们问他，能不能给我们一些润滑油或者近期的报纸，作为对工作的酬劳。不料，这个戴礼帽的人蛮不讲理，说我们休想得到任何酬劳。还说我们应该感激他，因为他没把我们干掉。我们忍不住对他说：“外来人，你可耻！我们曾经帮助一只巧舌鸟修好翅膀，它拿不出任何东西来谢我们，这没什么奇怪。它是傻乎乎的飞禽、我们能理解。然而，您是万物之灵，而且从外貌看，还是来自伟大地球的人呢。可耻！，当时，那人追问：“你们为一只巧舌鸟修理过翅膀，这是怎么回事儿？我说这发生在将近四年以前，跟眼前的事情毫无关系。但他非要刨根问底，我就把受伤的鸟儿如何如何，给他讲了一遍。你们没看到，他怎样暴跳如雷！他骂我们，不该救助这只鸟儿。他听说鸟儿可能飞往勃鲁克星球，就骂骂咧咧地准备往回飞。他说：“又得为这只该死的鸟浪费时间，要不然，它会脱口而出的。，可当夜，我们看见他在最大的贮油槽旁边……” “什么贮油槽？” “全明白了！”机器人说。”他走到最大的贮油槽旁边去，那正是贮存润滑油的！他是个坏人，他会朝贮油槽里投放有害的细菌．……” 我们对机器人说，细菌也可能通过其它途径侵入星球。但机器人连连摇头，什么也不想听。 分别的时候，我们送给机器人一桶润滑油，让它至少能使十个机器人恢复正常。我们还答应，一进入太空，就给最近的行星发报，让他们派出飞船，运来润滑油，救助机器人。 机器人走了以后，我的伙伴们十分激动。 “快点，”他们催促我，“快点儿起程！我们可能还来得及搭救第二船长！现在已经毫无疑问，他遭到了不幸，维尔浩夫采夫博士非常害怕别人识破真相。” “我真为地球人感到羞愧，”泽廖内脸色阴沉地说。“在我们揭开这个秘密之前，我面对外星人，感到无地自容。既然地球人当中出了这么个败类）我们的责任便是找到他，使他再也无法为非作歹。在这方面，我们一定能遇到的第二船长准会出一臂之力。至于搜寻动物，暂时缓一缓吧。” 我叹口气，表示同意，因为阿丽萨和包洛思柯夫完全赞同泽廖内。 “行.我说，“我服从多数。其实，我认为你们这些愿望的基础，仅仅是道听途说；咱们在水母星系不会发现什么第二船长。因此，一旦证实弄错了，咱们要赶紧返回银河系中心，抓紧搜寻动物。” “飞船准备起航！”包洛思柯夫坚定地说。“泽廖内，您到下面机房里去。启动主机吧。” 我走到舷窗跟前，想最后看看衰败的星球——辛辛苦苦的机器人没有考虑到自己所做的事情会产生什么后果，便把这个星球给毁了。 忽然我发现，我们熟悉的机器人在沿着尘土飞扬的场地跑向《飞马号》。它手里捧着什么东西呢。我在舷梯旁迎候机器人。 “请收下这些动物，”它说。“只是必须换润滑油。暂时它们都是瘫痪的。” 它把一堆金属的东西放到我脚边。 “再见，”他一面说，一面看我怎样收起舷梯。“如果你们找到那个戴礼帽的害人虫，不知道拿他怎么办，那就请把他交给我们。我们要用变质的润滑油涂他一身。” 机器人纵声大笑，在飞扬的尘上中走去。 在飞船加快到宇宙速度的时候，我给金属动物换了润滑油。 看看是些怎样的机器动物曾在这个星球上活动，倒也挺有意思的。两小时后，泽廖内探头朝实验室里张望，吓得他险些儿晕倒。一群长着轮形脚的小动物，在实验室的地板上跑来跑去。它们吱吱叫，互相打架，还试图爬上墙。这些动物怪模怪样，稍微有点儿像猫和老鼠。显然，机器人在制造它们的时候，回想着真正的猫和老鼠。 我把小小的机器动物关进铁笼子不过，它们有时候会钻出来，在走廊里追逐钻石小龟。 ------------------ 失落的星辰http://www.loststars.net 独家推出 |
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