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克莱顿梦见他正在尽情地喝水，那是纯净、甜美、让人感到十分愉快的水。他打了一个激灵，苏醒过来，发现正下大雨。密集的雨丝落在他的身上、脸上，浑身都湿透了。热带地区常见的来去匆匆的大雨正倾盆而下。他张开嘴贪婪地吸吮着，不一会儿，就觉得有了力气，能够用手支撑起半个身子。瑟兰恩先生压在他的两条腿上，珍妮·波特在船尾离他几英尺的地方，缩成一小团，可怜巴巴地躺在船底，一动不动。克莱顿心想她一定已经死了。 克莱顿费了九牛二虎之力才从瑟兰恩的身子下面抽出两乐腿。他鼓起劲儿问姑娘爬过去，从船底粗糙的木板上扶起她的头。这个可怜的、被饥饿折磨着的躯体也许还一息尚存，他不能完全失望。于是，他绞着一块浸透雨水的布子，把珍贵的水一滴一滴滴到珍妮虚肿的嘴唇之间。她憔悴得可怕。可是仅仅几天之前，她还是那样年轻、那样美丽，充满了青春的活力，放射着生命的光彩。 珍妮好半天没有苏醒过来。不过克莱顿的努力还是得到了报偿，她那半闭着的眼帘终于轻轻地颤动了一下。他摸着那双瘦骨磷峋的手，又往姑娘早已干裂的喉咙里续进些雨水。她慢慢睁开一双眼睛，看了他很久，才逐渐想起先前发生的事情。 “水？”她轻声说，“我们得救了？” “正下雨呢。”他解释道，“至少有水喝了。我们俩不是都活过来了吗？” “瑟兰恩先生呢？”她问道，“他没杀你？他死了吗？” “我不知道，”克莱顿回答道，“如果还活着，这场雨也会救活他的……”他突然停下话头，后悔自己不该说出真情，让这位已经经受了巨大苦难的姑娘再受恐惧的折磨。 但是她猜出了他欲言又止的原因。 “他在哪儿？”她问道。 克莱顿朝那个俯卧着的俄国佬的方向点了点头。有一会儿，他俩谁也没有说话。 “我去看看能不能把他救活。”克莱顿终于说。 “不，”她轻声说，向他伸出一只充满希望的手，“别去干这种傻事！等雨水恢复了他的体力，他会杀死你的。如果他就要死了，就让他死好了。别让我一个人和这个畜生呆在这条船上。” 克莱顿犹豫了。道德之心和荣誉感要求他去救瑟兰恩。与此同时，他还怀着一种侥幸心——也许这个俄国人已经到了“无可救药”的地步，因此，过去看看，只能解除自己心灵的负担，不会有别的坏处。就在他坐在那儿进行激烈的思想斗争时，他的目光漫不经心地从那男人身上掠过，掠过船舷的上缘。突然，他快乐地喊了一声，挣扎着站了起来。 “陆地，珍妮！”他张开干裂的嘴唇喊了起来，“谢谢上帝，陆地！” 姑娘也抬起头来，一百码开外，有一片黄色的海滩，海滩那面是热带丛林茂盛的树木，浓郁的绿荫。 “现在你可以把他救活了，”珍妮·波特说。因为她也一直为自己劝阻克莱顿去救同船的难友而深感不安。 大约化了半个小时，俄国人才渐渐恢复知觉，睁开眼睛。又过了一会儿，才设法让他弄清他们交了好运。这时，船底已经轻轻触到了沙滩。 喝了雨水恢复了一点儿体力，再加上重新升起的希望的鼓舞，克莱顿挣扎着涉水走上海岸，还把船头紧紧拴着的一根绳子固定在诲岸低处的一棵小树上，因为潮水已经涨到最高点，他怕退潮时海浪再把他们冲回到大海。而几个小时之内，他不会有足够的力气把珍妮·波特背到岸上。 于是，他蹒跚着向附近的丛林慢慢走去，他已经看见树上有各种各样的野果。先前在人猿泰山的丛林中获得的经验，使他懂得哪些野果可以充饥，哪些不能食用。大约过了一个小时，他就捧着不少水果回到海滩上。 雨已经停了，炎热的太阳无情地照在珍妮·波特身上，她坚持立刻上岸。由于克莱顿带回来的食物的“滋补”，这三个人才能踉踉跄跄地走到拴船的那株小树下面。他们筋疲力竭，在树荫里躺下，一直睡到天黑。 他们在海滩上过了一个月相对安全的生活。体力恢复之后，两个男人在一棵大树的树杈间搭了一个简陋的窝棚，窝棚距离地面挺高，足可以避开那些比较大的野兽的袭击。白天他们采集野果，捕捉些小动物，夜晚蜷缩在不堪一击的小窝棚里，吓得发抖。丛林里的野兽嗷叫着，走来走去，给浓浓的夜色增加了恐怖的色彩。 他们用丛林里的树枝、茅草搭成草铺，在上面睡觉。夜晚，珍妮·波特只能盖克莱顿那件长外套御寒。这外套还是他在威斯康星州那次难忘的旅行时穿的。克莱顿用树枝把窝棚隔成两个部分，姑娘睡在一边，他自己和瑟兰恩先生睡在另外一边。 瑟兰恩先生性格中那些卑劣的东西从一开始就暴露了出来——自私、粗鲁、蛮横、胆小、好色。因为瑟兰恩对珍妮的无礼，克莱顿已经和他打了两架。克莱顿一刻也不敢让珍妮跟他单独呆在一起。这种生活对于克莱顿和他的未婚妻简直无时不是一场噩梦。他们只能抱着最后得救的希望，苦挨看日子。 珍妮·波特经常想起她上次在荒凉的海滩上经历过的那一切。啊！要是那个早已成为故人的战无不胜的“森林之神”和他们在一起该有多好！倘若那样，她就再也不会害怕野兽的袭击，也不会害怕这个禽兽不如的俄国伦。她忍不住要拿克莱顿给予她的这种微不足道的保护和人猿泰山给予她的保护做比较。她想，如果泰山碰到这位瑟兰恩先生，看到他对她这种邪恶的、充满敌意的态度，一定会严厉惩罚，决不轻饶。有一次，克莱顿到小河边取水，瑟兰恩又要对她无礼，珍妮不由得说出了心里话。 “你真走运，瑟兰恩先生。”她说，“跟你和斯特朗小姐同乘一条船到开普敦去的泰山先生掉进大海淹死了。他现在要是在这儿，可有你好瞧的了。” “你认识那个蠢猪？”瑟兰恩狞笑着问。 “我认识这个人。”她回答道，“我想，他是我所认识的人里唯一的一个真正的人。” 她说话的语气使得这个俄国佬感觉到她对他的仇敌怀有一种超乎于友谊的感情。他不失时机地对他认为已经死去的泰山进行报复——破坏他给姑娘留下的美好的记忆。 “他比蠢猪还坏。”他叫喊着，“他是个懦夫、胆小鬼，他曾经污辱过一位妇人，可是在因此而激起妇人丈夫的愤慨时，为了开脱自己，他不惜出卖灵魂，把罪责完全推到那个女人身上。这种卑劣的行径没有如愿以偿，他就在那位丈夫要和他决斗的时候逃离了法国。这就是为什么他上了斯特朗小姐跟我乘的那条到开普敦去的轮船的原因。我之所以知道这些细节，是因为那个女人正是我的妹妹。还有件事情我从来没有对别人讲过：你那位勇敢的泰山先生之所以葬身鱼腹，是因为我认出了他，而且坚持第二天早晨跟他见个高低——在我的睡舱里用刀子搏斗。” 珍妮·波特听了哈哈大笑起来。“别以为认识你也认识泰山先生的人会相信这样的鬼话。” “可他化名旅行，你又做何解释呢？”瑟兰恩先生问。 “我不相信你的鬼话。”她大声说。但是，怀疑的种子已经在她的心田里播下。因为她知道，海泽尔·斯特朗和她的“森林之神”相识时，泰山说了假话，他说他从伦敦来，名叫约翰·考德威尔。 在他们这个简陋的窝棚北边不到五英里远，坐落着人猿泰山那间舒适的小木屋。可是由于密不透风的原始森林的阻隔，就好像有万里之遥。从小木屋再往前沿海岸线走几英里，有几座简陋但盖得很好的窝棚。窝棚里一共住着18个人，都是坐那三条救生船到这儿的“阿丽丝”号的乘客。克莱顿那条小船就是跟他们失散的。 由于风平浪静，他们没用三天就划着小船来到这块大陆。他们没有经受轮船失事后的种种苦难，尽管大伙儿悲伤、难过，而且因为这场灾难都受了惊吓，这种新的生活方式也很难一下子习惯，但情形还不算太糟。 大家都希望第四条小船，也就是克莱顿和珍妮乘坐的那条小船已经得救。希望很快就会有舰队沿海岸进行全面的搜索，寻找他们的下落。游艇上所有的枪支弹药都放到了坦宁顿勋爵的小船上，因此这帮人不但可以自卫，而且可以打些比较大的野味。 只有阿尔奇米迪斯·波特教授最让大伙儿不放心。他确信女儿被过往的轮船搭救之后，便不再为她的安全操心了，而是一门心思扑在他的科学研究上。博学多识的教授认为这种研究是他唯一的精神食粮，外部事物的变化对他毫无影响。 累得筋疲力竭的塞谬尔·菲兰德先生对坦宁顿勋爵抱怨说：“波特教授从来没有像现在这样难以管束，不，简直没法儿管住他。您瞧，今天早晨。我有半个小时没注意，回来时老头儿就没影儿了。先生，你能猜到我是在哪儿找到他的吗？在一条小船上！他在离海岸半英里远的地方拼命地划船呢。先生！我搞不清楚地怎么会划得那么远，因为他只有一只桨，正在大海里打转转呢！ “一位水手划另外一条小船带我去找他，我让他马上上岸，教授大发雷霆。‘什么，菲兰德先生。’他说，‘你可真让我大吃一惊。作为一个有学位的人，你怎么可以这样轻率地打断别人的科研工作？在热带地区度过的这几个夜晚，我一直对天体进行仔细的观察，并且推算出一个全新的星云假说。这个假说毫无疑问将在科学界引起震动。我要去找一本关于拉普拉斯①星云假说的极好的专著。我知道这本书在纽约一家私人藏书室里。菲兰德先生，你的干扰无可挽回地推迟了我的研究工作。因为我刚要划船找那本册子。’我说得口干舌燥，好容易才把地劝回到海岸上，还差点儿动了武！”菲兰德先生最后说。 ①拉普拉斯（Pierre Simon，Marquis de，1749—1827）：法国天文学家及数学家。 斯特朗小姐和她的母亲在丛林的猛兽多次袭击面前表现得相当勇敢。她们也不像别人那样，轻易地相信珍妮、克莱顿和瑟兰恩先生已经得救。 珍妮·波特的女仆艾丝米拉达一天到晚眼泪汪汪，她觉得命运之神把她和她的“可怜的心肝儿”分开实在是太残酷了。 坦宁顿勋爵仍然是个心胸开阔的乐天派，乐呵呵的男主人总是给他的客人们寻找安慰和快乐。对于游艇上的船员，他仍然是个正直、坚定的指挥员。在所有重要问题上，坦宁顿都享有绝对权威，在任何紧急情况下，他都可以很冷静、很聪明地领导大家，把丛林里的生活安排得井然有序，没有出现什么大的问题。 假如这18位组织得很好、又比较安全的“难民”们看到南面几英里之外那三个衣衫褴褛、惶惶然如惊弓之鸟的“难友”，绝对认不出他们便是先前那三位衣着考究、一尘不染，在“阿丽丝”号上欢笑、嬉戏的乘客。 因为食物越来越难找到，克莱顿和瑟兰恩先生不得不穿过带刺的灌木丛，到藤蔓缠绕的密林深处搜寻，结果衣服撕成了布条，他俩几乎赤身裸体了。 珍妮·波特当然用不着为采集野果而艰难跋涉，但她的衣服也已经破到无法缝连的地步。 无事可做，闲着无聊，克莱顿就把他们杀死的小动物的皮子积攒起来，针到树干上，一有空就又刮又剧，终于“鞣”制成比较软一点的皮革。现在，身上的破衣烂衫已无法遮体，他便拿尖尖的刺当针，纤维结实的茅草或者动物的筋作线，缝制出一件粗陋的衣服。 这是一件长及膝盖的没有袖子的皮坎肩，用许多张不同种类的小动物的皮子拼凑而成，样子古怪、奇特，还散发着一股兽皮的臭味儿，绝对算不上一件合乎理想的衣服。虽然条件艰苦，处境悲惨，珍妮·波特看见他穿上这件衣服之后那副滑稽的样子，还是忍俊不止，开心地大笑起来。 后来，瑟兰恩也不得不给自己缝这样一件原始人穿的衣服。他们赤裸着双腿，满脸胡子，看起来完全是人类祖先的化身。 大约两个月之后，第一场大灾难降临到他们头上。这场灾难的“序幕”差一点儿突然结束了他们之中两个人的痛苦——那是丛林里结束生命的残忍、可怕的方式。 瑟兰恩得了“丛林热”，躺在大树上那个隐蔽在枝叶里的小窝棚里。克莱顿到几百码以外的从林里去寻找食物。他回来时，珍妮·波特跑过去迎接他。而他的身后偷偷摸摸地跟着一头狡猾、阴险、狠毒、老迈、龌龊的狮子。它体力不支，因捕捉不到比它跑得快的动物，整整三天没见一点儿荤腥。这几个月，它能够吃到的东西越来越少，为了捉到容易捕获的猎物，离它经常出没的地方也越走越远。现在它终于发现了造物主创造的最软弱、最没有抵抗能力的动物，老狮子努玛马上就可以美餐一顿了。 克莱顿全然不知死神近在眼前，钻出丛林，穿过那块林中空地，径直向珍妮走来。他已经走到她的身边，离藤蔓缠绕的密林大约有100英尺。这时，珍妮从他的肩膀望过去，突然看见茅草中露出一个棕黄色的脑袋和一双凶狠的黄眼睛。眨眼之间，一只巨兽已经鼻子唤着地面，悄悄地走了出来。 珍妮吓得连一句话也说不出来。可是她那突然瞪大的眼睛，惊恐的、一动不动的目光清楚地告诉了克莱顿正在发生的事情。他连忙回转头瞥了一眼，立刻着出他们已经陷入绝境。狮子离他们不到30步远了，而他们离树上的窝棚大约也是这样一个距离。克莱顿手里有一根很结实的粗树枝，但他心里清楚，对于这头饥饿的狮子，这无异于一支挂着软木塞子的玩具气枪。 努玛由于饥饿越发变得贪婪、凶狠。它早已懂得寻找猎物时，无论大声咆哮还是低声啸吟都无济于事。可是现在它有绝对的把握，似乎感觉到，那柔软的肤肌正在自己有力的爪子下颤动。于是，它张开利爪，发出一连串震耳欲聋的咆哮，把它长久郁积在心中的愤怒都发泄出来。 “快跑，珍妮！”克莱顿大声叫喊着，“快，跑到窝棚里去！”可是她那因恐惧而麻痹了的肢体很难对此做出反应。她呆呆地站在那儿，面色苍白，眼巴巴地看着要把她生吞活剥了的死神一步一步逼近。 瑟兰恩听见雄狮的怒吼爬到窝棚口，看见树下这可怕的情景，吓得来回直窜。还用俄语向他们尖声尖声地叫喊。 “跑，快跑！”他叫喊着，“快跑！你们要是都死了，这鬼地方就只剩下我一个人了。”他的神精似乎彻底崩溃了，呜呜咽咽地哭了起来。 瑟兰恩的哭声吸引了狮子的注意力。有一会儿，它停止怒吼，向那棵大树投去探询的目光。克莱顿无法忍受这种巨大的恐惧与痛苦，背朝着那头猛兽，抱着头等待着。 恐惧中珍妮拾起头瞥了他一眼。他为什么不采取行动呢？如果非死不可，为什么不能像一个堂堂男子汉，勇敢地面对死亡呢？不论多么没有用处，也应该举起手中的木棒，朝那野兽的脑袋打过去。如果是人猿泰山碰到这种情况会怎么样呢？面对死亡，他难道会不去英勇顽强地战斗到最后一分钟吗？ 现在狮子已经蹲下来，准备猛扑过来，用它那残忍的黄牙结束他们年轻的生命。珍妮·波特跪下来祈祷着，闭上一双眼睛，生怕看见那可怕的最后一刻的情景。瑟兰恩因为身体发烧，十分虚弱，昏了过去。 时间由秒变成了分，漫长的分似乎又变成了一个永恒。可是那头猛兽还没有扑过来。由于恐惧造成的痛苦几乎使克莱顿失去知觉。他的两条腿颤抖着，再有一会儿就一定会瘫在地上。 珍妮·波特无法再忍受下去，慢慢地睁开一双眼睛，啊，这难道是在做梦吗？ “威廉，”她轻声喊道，“瞧！” 克英顿努力控制着自己，吃力地抬起头，转过脸向那头狮子瞥了一眼，接着便惊喜地叫了起来。原来那头狮子蜷缩着倒在他们的脚下，已经死了。一支沉重而锋利的长矛从它的右肩刺进去，横穿身体，刺透了它的心脏。 珍妮·波特站了起来。克莱顿向她转过脸，看见她有气无力、踉踉跄跄，似乎要从他身边走开。他怕她摔倒，连忙伸出两只胳膊抱住她，让她的头紧紧贴着他的肩膀。他想表达心中的感激之情，就弯下腰吻她。 姑娘把他轻轻地推开。 “别这样，威廉。”她说，“在刚才的瞬息之间，我似乎度过了一千年；在死亡面前，我似乎突然懂得应当怎样生活。我不想伤害你的感情，可是我再也不能忍受虚伪的忠贞酿成的冲动后，促使我对你做出的承诺；我再也不能忍受这种承诺将我陷入的无法自拔的处境。 “刚才，在生命的最后几秒钟，我懂得了这样一个道理；企图继续自欺欺人，或者再接受做你的妻子的建议——假如我们还能回到文明世界——都是十分丑恶、十分可怕的。” “为什么？珍妮！”克莱顿大声问，“你这是什么意思？这种完全出乎天意的对我们的营救怎么会改变你对我的感情？你是神经太紧张了，明天你就会好的。” “此刻，我比一年来的任何时候都更接近于自我。”她回答道，“刚才发生的事情，使我又一次想起世界上那个最勇敢的人，想起他给予我的爱。可惜等我意识到，我也真诚地爱着他的时候，一切已经为时太晚。结果，是我使他又一次远离文明社会。现在，他死了，我再也不会嫁人了。是的，我当然不会嫁一个比他怯懦的人。我当然不会因为丈夫的懦弱而时时为一种轻蔑的感情所折磨。你理解我吗？” “是的。”他回答道，低着头，满脸羞愧。 第二天，便降临了一场更大的灾难。 |
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