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七

　　星期六和日，晓芙都住在隽之的客房，隽之一直陪着她，很愉快的样子。
　　然而，他是不是真这么愉快？
　　星期一回到公司，他的脸一直严肃而冷峻，不轻易开口；周宁进出了几次，他都没理她，甚至她叫“早”，他也只是“哼”了一声。
　　周宁带着一脸的疑惑工作着，整天就这么过去了。
　　“晓芙今夜会回我们那儿？”周宁进来问。
　　“不知道。”他头也不抬。
　　“我得罪了你吗？”她皱皱眉，敏感的她已觉得事情不对。
　　他又冷冷的“哼”一声，头也不抬。
　　“李先生，我现在对你讲话，你可不可以望住我。”周宁的礼貌听出来并不真诚。
　　“我很忙。”他说。他不情不愿的看她一眼，仍埋头工作。
　　“我想问晓芙——”
　　“你自己打电话问她。”他极不耐烦。
　　“晓芙——是不是对你说了什么？”她沉声问，脸上红一阵，白一阵，隽之太不给面子了。
　　“她说了什么？”他直视着她：“如果她说了，你一定知道是什么。”
　　“我不明白你的意思，你好像在怪我？”她反问。
　　“我该怪吗？”他冷笑。
　　“李先生，你的态度非常不好。”
　　“我就是这样的。”隽之绝对不客气：“对不起，我说过我现在很忙。”
　　周宁咬着唇，转身冲了出去。一分钟后，她拿着皮包，又冲出办公室，像个愤怒的无辜代罪者。
　　无辜代罪者？她？
　　她是以最快的速度赶回家——属于她和晓芙的，晓芙还没有回来。
　　她阴沉的等在那儿，晓芙，居然出卖了她。
　　十分钟之后，晓芙居然还没有消息。她——难道不会回来？不声不响的搬回隽之那儿？
　　周宁有点沉不住气。晓芙会不会回来？又过了十多分钟，大门终于响了。
　　“哈罗，我回来了。”晓英极愉快的举起手上的纸包、纸盒：“看，我买了些什么？”
　　周宁阴沉冷峻，一言不发。
　　“咦？你做什么？”晓芙全不知情：“我替你到中环那家你最喜欢的烧腊店买烧鹅，又去文华酒店买栗子蛋糕，你不喜欢？”
　　“坐下来，我有一件事要问你。”周宁说。
　　“问吧！”晓芙呆怔一下，乖乖的放下纸袋纸盒，坐在她对面。
　　“你对隽之说了什么？”周宁一个字、一个字说。
　　“隽之？”晓英咬着唇，然后脸色就变了：“我——我——”
　　“他全都告诉了我，而且很生气，对我很不礼貌。”周宁的神色、语气都如冰如刀锋。
　　“我——也不知道为什么会说出来，”晓芙一吓之下，就哭起来：“我不是故意的，我——我也不知道，如果不说，我心里不舒服。”
　　“你这人，叫我怎么帮你呢？”周宁语气缓和些：“我变成好人难做，枉作小人了。”
　　“不，不，我跟隽之讲过，这件事该怪我，是我不对，我真是这么讲的。”
　　“他会相信吗？他对我有成见。”周宁说。
　　“那我再去解释，他一定会信我的。”
　　“不要天真，他成见已深。”周宁叹一口气：“我这是里外不是人，其实——关我什么事呢？”
　　“你是帮我，我万分感谢。”晓芙抱着她手臂：“我们不要理隽之，过两天他就没事了。”
　　“但这几天我还是要面对他，”周宁又叹息：“我是秘书，我总不能为这件事不上班。”
　　晓芙想一想，忽然问：“他真是很凶的骂你？”
　　“没有。但他那种神情比凶还可怕。”周宁摇头：“晓芙，你是这样天真，这样孩子气，什么事都要说出来才行，叫我以后怎能再帮你？”
　　“我看——算了。”晓芙低下头：“还是让事情顺其自然发展吧！我不想强求。”
　　“半途而废？”
　　“我不能令你难做。”晓芙很不安。
　　“别以为李隽之的神情语气会吓倒我。”周宁冷笑：“压力越大反抗力也越大，我真要试试呢。”
　　“不必了，汤恩慈原来是有男朋友的，叫蒋天恩，还是青梅竹马。”
　　“隽之说的？”周宁意外。
　　“是，他是这么说，他没有理由骗我，”晓芙仍然一派天真：“他和汤恩慈只是普通朋友。”
　　周宁思索一阵，沉默下来，她不信这件事，大概又是隽之故布疑阵，这事只有晓芙会信。
　　“你真相信？”
　　“隽之说的每一句话我都相信，从小他就没有骗过我，他是诚实的人。”晓芙肯定的。
　　“某些事上——他可能骗你，因为你长大了，不再是当年十三岁的孩子。”
　　“我相信与年龄无关。”晓芙说：“隽之不是那种见人说人话，见鬼说鬼话的人，真的。”
　　“我不能叫你不信，李隽之是你的偶像。”周宁说：“防一防他总是应该的。”
　　“你叫我不要对他说真话？”
　　“对汤恩慈的事不要那么相信。”周宁不知道在想什么，黑眸中深浅光芒在闪动。
　　晓芙突然记起隽之说的“周宁城府极深”的话，是不是呢？她完全看不出。
　　“会不会——我们误会了汤恩慈？”晓芙毕竟善良。
　　“你以为会吗？我看你也被汤恩慈的外表骗了，”周宁展开一个很特别的笑容：“她很厉害。”
　　“你一直说她很厉害，何以证明？”晓芙聪明了一次。
　　“我查过她。”又是句老话。
　　“怎么查的？你有朋友认识她？”晓英很好奇：“或者你请私家侦探。”
　　“我自己。”周宁非常自信——她的自信神色一天比一天强。
　　“你自己？怎么可能？你去跟踪？”晓芙好意外。
　　“我去查过她的一切资料，她的学校、她的教会；她的表面功夫也做得十足，不得不令人佩服，不过——”
　　“不过什么？”晓芙追问。
　　“百密一疏，我查到一点东西。”周宁神秘的笑。
　　“是什么？快告诉我。”
　　“不行，还没到可以说出来的成熟时机。”周宁摇头：“你又口疏，藏不住话。”
　　“我保证不说。”
　　“我不能相信你的保证，你根本小孩子脾气。”周宁还是摇头：“几句好话一说，你的什么话都透露出来了。”
　　“再相信我一次，真的，我发誓。”
　　周宁凝望她一阵，还是摇头。
　　“我不讲对大家都好，”她说：“讲出来会影响大家情绪，对汤恩慈也不公平。”
　　“很——不好的一件事？”
　　“我不能回答。”周宁笑一笑，她讳莫如深。
　　“那么——隽之那件事你不生气了？”
　　“不。我原本很生气，也很灰心，想一走了之，搬回家算了，再也不见你们，”周宁说：“又想着你根本是个善良的小孩，我走了谁帮你？”
　　“那就太好了，我保证以后不乱说话。”晓芙举手做发誓状。
　　“我俩大概是有缘份，或是上一辈子我欠了你债，”周宁摇头笑：“否则我怎么对你的事比自己的还紧张？”
　　“我想我的福气还不借，出门遇贵人之类的。”
　　“我可不是贵人，”周宁一点怒意也没有了；她的怒气似乎来得快，也去得快：“你现在福气再好也没有用，除非你俘虏李隽之。”
　　“我——没法把握。”晓芙的笑容消失：“真的。”
　　隽之在办公室接到一个陌生男人的电话。
　　“我有一个消息要出卖，这消息你必感兴趣。”
　　“我不明白你说什么。”隽之意外。
　　“李先生，你别装傻，你的事我们很清楚，”那陌生的男人冷笑：“汤恩慈的消息。”
　　“什么？”隽之大吃一惊：“你是什么人？”
　　“出卖消息的，当然不是你眼中的好人。”
　　“恩慈——跟你有什么关系？”他问。
　　“关系是没有，但我知道这个女人的来历。”男人又冷笑。
　　“来历？”隽之呆了。
　　二十出头的恩慈，又是社会工作者，会有什么来历？这人危言耸听。
　　“你不信？”
　　“你突然打电话来，又这么陌生，我凭什么信你？”隽之吸一口气。
　　“因为——”男人顿了顿，暧昧的说：“我也可以算是汤恩慈的雾水老豆。”
　　“你——你——”隽之吓了一大跳：“别乱说，分明胡说八道，你不能诽谤人——”
　　“我会再给你电话。”男人悠然自得：“我的胃口不大，五千元，如何？”
　　也不等隽之回答，立刻收线。
　　隽之心中七上八下，又惊又怒。这男人是谁？什么雾水老豆？这话也能乱讲？但——听那男人口气仿佛有恃无恐，这里面——恐怕另有内情。
　　他下意识的望望玻璃墙外的周宁，她正很专心的在打字，这事自然与她无关，但——可不可以与她商量？她的主意多得很。
　　这念头立刻又被他否定了。
　　他绝对不想让周宁知道更多的事，她本来对恩慈就有成见，知道太多更不好。
　　但——怎么办？通知恩慈？不，不好，事情办妥之后再告诉她也不迟，何必让她担心？
　　恩慈的来历——他感到十分不安。
　　过了一阵，他决定出钱买消息，并且不告诉任何人。消息是消息，让他吞下肚子算了。
　　只要对恩慈没有伤害就行了。
　　他记得恩慈说过，母亲并没有真的去世，只是离开了他们父女。那——会不会是她母亲的消息？
　　心中这么想，立刻就打电话给恩慈。
　　“对不起，又来烦你。”他有点口吃；听见她的声音，他还是紧张。
　　“别这么说，我能帮到你什么？”非常安详的声音。
　　“我想——哎，我想问一问，你母亲是否真还在世？”
　　“妈妈？”恩慈呆怔一下：“为什么这样问？”
　　“请不要问，只照实回答我。”
　　“是。但我不知道她在哪里。”她答。
　　“找过吗？”
　　“没——有。”她有点迟疑：“五百多万人，怎么找？”
　　“恩慈——”
　　“到底什么事？你问得太突然了。”她打断他。
　　“没有，真的是没有；我只是这么想——”
　　“为什么要想这些事呢？”她笑起来：“我不去找她，是因为她当年抛弃我们；如果她想见我，找我们并不难。”
　　“是。是。”
　　“你不在工作？怎么有空想这些闲事？”她问。
　　“我——突然想起。”他不能再说下去：“蒋先生——好吗？”
　　“他很好。”她甜甜的笑：“他正在我对面。”
　　“替我问候他！再见。”他收线，心中还是忍不住涌上一阵妒意。
　　蒋天恩，前生修来的福气。
　　恩慈望了一阵电话，才慢慢放下。
　　隽之的电话怎么来得这样“巧合”，这么怪？她想起昨夜的事——
　　昨夜她在家写报告，突然接到一个奇怪的电话，是个全然陌生的男人，他说：“有一个消息，不知你有没兴趣？”
　　“你是谁？什么意思？”她提高警惕。
　　“别问我是谁。”那男人笑得暧昧：“消息是有关于十几年前失踪的令堂大人。”
　　“什么？”她心头一紧。
　　“你的妈妈。”男人大笑起来：“你不记得这么一个人？”
　　“你——说的可是真话？”她紧张起来。
　　虽然她可以告诉隽之说不紧张，但有关自己亲生的母亲，哪能不关心？
　　“真与假你很容易分辨得出来。”男人懒洋洋的：“我现在是免费送消息给你。”
　　“你怎么知道我的电话。”她问。
　　“对我们这种人来讲，那还不简单？”那人哈哈笑。
　　“那么——请讲。”她吸一口气。
　　她力持平静，心中的震动却强烈。
　　“打个电话问隽之就行。”男人自动收线。
　　隽之？这又与隽之有什么关系？
　　她想了一夜，决定把这事丢开一边。问李隽之？这事分明是个恶作剧。
　　她真的把这件事忘了，直到隽之的电话来。
　　现在——她不得不重新考虑了，听隽之的口气，他是否在无意中得知了她母亲的消息？
　　可是——他有什么理由要神神秘秘的！
　　百思不得其解，她想——还是对隽之坦白吧！这又不是什么了不得的事，何必隐瞒呢？
　　立刻打电话给他，他的电话不通，颓然放下电话，接着忙了一大堆可以稍事休息时，已是中午。
　　她想，或者约隽之一起午餐。
　　想做就做，但隽之已经离开办公室，只传来周宁冷冷而尖锐的声音。
　　“李先生有事外出，请留下姓名。”
　　恩慈考虑一秒钟，立刻收线。
　　说她不礼貌也罢，她不愿跟周宁讲话；这个女孩不知是怎么回事，专门针对她。
　　胡乱的吃了三文治，喝一瓶牛奶，立刻又投入工作；今天的工作并不太多，但她精神不能集中，心中总挂着隽之那个电话。
　　一直到快下班时，她才有机会再打。
　　总算打通了电话。
　　“恩慈。”她自报姓名。
　　隽之的声音十分怪异：“啊！是你。我刚刚回来，哎——出去办点事。”
　　“与我有关的事？”她很敏感。
　　“这——是——不是。”他矛盾得很：“我去见一个人。”
　　“见一个与我母亲有关的人？”她说。
　　“你——怎么知道？”他大吃一惊。
　　“我打电话来的意思是——昨夜我接了一个怪电话，个陌生的男人说与母亲的事有关。”
　　他沉默着。不知道他在想什么。
　　“怎么不说话？隽之！”她叫。
　　“我在听，在想——我，哎——不知道该怎么说。”
　　“把实话告诉我。”她肯定的。
　　“实话——我不清楚。怎么你会来问我呢？我并不认识伯母，真的。”他为难的。
　　“隽之，无论如何你要告诉我真话，”她是认真的：“那陌生男人在电话里说，我若想知道详细情况，就问你。”
　　“问我？这——简直开玩笑。”他强打哈哈：“我怎么会知道你们的事呢？”
　　“看在我的份上，请你讲真话。”她请求。
　　“恩慈——你不觉得这件事很怪异？那陌生人是谁？”
　　“我不要研究这些，我要妈妈的消息。”她说。
　　“那么多年了，其实你不一定要知道。”他叹一口气：“那人恶作剧呢？”
　　“那是另一回事，请先告诉我妈妈的消息。”
　　隽之又沉默一阵，然后说：“我也是接到一个陌生男人的电话，他说卖消息，五千元；我好奇心之下，去了。”
　　“真有消息？”
　　“是——我看到一个女人。”他说得很低沉。
　　“是谁？怎样的女人？”她紧张的。
　　“看上帝的份上，我们忘了她，好吗？”他呻吟。
　　“不行。现在我非知道不可。”她咬着唇：“你说，无论怎样的坏消息我都能接受。她——快死了吗？”
　　“不，她应该四十多岁，是吗？但她看来像六十岁老妇，而且浓妆艳抹。”
　　“啊——”她吃惊得话也讲不出。
　　电话里寂然无声，只闻两人的呼吸。
　　好久，好久之后，她才从震惊中醒来。
　　“你——怎么不讲下去？”她颤声问。
　　“你还要听？”
　　“是。无论她变成怎样，她——还是我妈妈，我有权知道她的一切。”
　　“恩慈，恕我讲不出来。”他难受得要死。
　　“讲。我受得了。”她近乎冷酷的对待自己。
　　“恩慈——”
　　“她是不是沦落到做街边的流莺？”她狠着心肠重重的刺自己一刀。
　　“也——差不多了。”他痛苦的。他不敢直讲，那女人还当他是客人般的拉拉扯扯。
　　“原来——是这样的。”看不见她脸色，那声音比哭更难听。
　　“你别难过，这不是你的错——”
　　“谁说我难过？谁在认错？”她夸张的笑着：“当年她贪图享受而去；如今——或者是报应。”
　　“不要这么说；她到底是——妈妈。”他说。
　　“她叫什么名字？”她还是抱着一线希望。
　　“冯艳华。一九三七年三月七日出生。”他说。
　　一线希望也幻灭，那的确是母亲姓名，出生日期都对；母亲这些年来竟——竟——可怜父亲还念念不忘她。
　　她突然想起，父亲的呆痴是否也是幸福？至少今天他不必面对这件残酷的事。
　　“谢谢你——告诉我这些。”她绝望而迷失。
　　“恩慈，你没有事吧？要不要我立刻来陪你？你知道，这不是你的错，完全不关你事——”
　　“不必。我很好，我说过完全受得了。”她的声音又变得冷漠：“我可以接受任何事实。”
　　“我还是来一趟——或者，我送你回家？”
　　“不必了。”她漠然的答：“天恩会送。”
　　他差点忘了还有蒋天恩。
　　“对不起，我——若是有用得着我的话，那就请随时给我电话、我总会在家。”他说。
　　“恩慈，你怎么了？脸色怎么这样坏？你——来吧！我送你回家。”电话里传来天恩的声音。
　　接着，恩慈一声不响的收线。
　　隽之木然的坐着。这件事对他打击也大，怎么会有这样的事呢？
　　刚才他去付钱给那老女人——恩慈的母亲。
　　他承认，见到的情形是他从未见过的，令他毕生难忘。
　　那样一个女人还站在衔边召客，这——这简直是人间地狱，令人无法忍受。
　　最难接受的是，那又老又干，满面厚粉的女人，竟是恩慈的母亲。
　　这太不公平，太不公平了。恩慈到底做错了什么？
　　父亲瘫痪了，母亲竟是——老妓；这——这，这——
　　周宁轻轻敲门，慢慢进来。
　　“如果没有什么事，我就下班了。”她说。这两天她都是轻言细语的。
　　他抬头望她，她平静自然。这样的事当然不可能和她扯上关系。
　　但他无法想像恩慈的不幸。
　　世界上尽是不公平的事，有人坏事做尽仍能风风光光；有些人却——这世界真是太不公平。
　　天恩陪着恩慈到那又脏、又窄、又旧的街道。
　　那昏暗的楼梯口站着一个又瘦又干的女人；半截香烟吊在嘴唇，满脸厚粉。
　　恩慈全身震抖着，脸色刷白，呆木的眼光十分难看。
　　天恩拍拍她，似给她勇气。
　　她慢慢走近那女人，看见她脸上的浓妆和眼中的漠然——一种类似绝望的眼神，还有一抹深浓的嘲弄。
　　“冯艳华？”恩慈强自镇定。
　　女人看她一眼，不屑的冷哼。
　　这女人是她母亲？依稀有着当年的轮廓，却已完全不复当年神采。像个灵魂已死的人。
　　“你是冯艳华？”天恩也问。
　　“你们是哪里的人？派救济金我就要，其它的别跟我噜苏。”江浙口音的广东话。辣得很。
　　肯定是母亲的声音，恩慈已不再怀疑。她的心也在这时碎成点点片片。
　　“你真是冯艳华？”天恩强调一句。
　　“我是阿艳，随便你叫我什么都好，有没有钱？”女人露出一种令人颤抖的模样：“没钱我是不上床的。”
　　恩慈下意识的退后一步，她已无法再忍受。
　　天恩扶住了她，用最严肃的神情令她稳定。
　　“你有没有家人？”天恩问。
　　“死绝了！”好冷酷的声音。
　　“以前你是做什么的？”
　　“以前？不记得了，我以前—样做鸡，不过高级一些，赚钱也多些，因为年青貌美嘛！”女人笑起来；一支烟吸光，她立刻点上第二支。
　　“再以前呢？”天恩不放松。
　　“再以前——忘了，”她漠然的：“那是太久太久的事了，怎么记得呢？总也是做鸡。”
　　“你胡说，你是别人的逃妻。”恩慈尖叫。
　　那叫阿艳的女人这才正正式式的瞄她一眼，并没有看出恩慈是谁。
　　“逃妻？哼！”阿艳“呸”一声：“什么叫逃妻？妻！还不是陪男人上床，只不过陪一个，有什么不同？总是鸡。”
　　“你能不能好好的讲话？”天恩皱眉。
　　他不能忍受她那粗鲁的语调。
　　“听不惯可以不听，我又没有请你们来，”阿艳不屑的：“这女人是你老婆，陪你上床的，是不是呀？”
　　阿艳哈哈大笑，笑声令人发抖。
　　“住口！冯艳华！想不到你变成如此下流、贱格、无耻，”恩慈的眼睛都红了：“你——根本不配做人。”
　　阿艳停止了笑声，反而静静的望着恩慈。这女孩子为什么如此激动？
　　“你们——为什么来？”她问。
　　“有个男人给了你五千块钱；你说了些事情给他听？是不是？”天恩问。
　　“是又怎样？”阿艳有戒惧之色：“钱是我的，你们休想从我手上抢一个钱。我不再是以前的阿抱，我不怕你们，什么事我都做得出。”
　　“我们不抢你的钱，可不可以把以前的事再讲—次给我们听？”天恩说。
　　“凭什么要我讲？”
　　“我们——也给钱。”天恩立刻说。
　　“多少？”
　　“一千。”
　　“一千？”女人哈哈笑：“五千我才讲，至少五千。”
　　“她不讲就算了，我也不要听。”恩慈憎恶的：“这样的女人——我们走。”
　　天恩看阿艳一眼，转身就走。
　　“喂——等一等，两千如何？”阿艳追上来：“我不是常常有这种好运气，我以前的事怎么突然值钱？”
　　“一千。”恩慈转过头：“不讲就算了。”
　　阿艳露出暖昧的笑容。
　　“好。我说。”她看来似乎很狡猾：“我名叫冯艳华，一九三七年三月七日出生在上海。嫁过一次，穷鬼老公姓汤，有一个女儿——”
　　“够了，”恩慈在喘大气：“停止，够了。你说以后的事，以后一个人的事。”
　　“以后——我认识了个男朋友，很有钱，我就跟他走了。可是他有太太，两年之后就不要我，我有什么本事呢？反正已衰过一脚咯！就衰多几次啦！赚男人钱比较容易。像我今天这么老，还能养活自己。”
　　太古老又老套的熟悉故事。
　　“你——曾后悔过吗？”恩慈问。
　　“为什么要后悔？一人做事一人当，又不拖累任何人，对与错都是我自己负责，有什么不好？”
　　“对你的丈夫和女儿，你——不内疚？”天恩问、
　　“他们是他们，我是我；他们有他们的生活，我有我自己的世界，我不觉得我欠他们。无论我多么苦，多么贱，是我的事，又不拖累他们，为什么要内疚？”
　　“你嫁的男人姓什么？”
　　“姓汤。女人汤团的汤。”阿艳又哈哈笑：“他倒不是女人汤团，是个书呆子，哈！”
　　恩慈已完全清楚了，也彻底的失望，这样的母亲，她有什么办法帮她？
　　恩慈从皮包里拿出—千元交给她，转身欲走。
　　“你从来没有想过你的女儿吗？”天恩问。
　　“我——没想过，”阿艳的声音里，有些勉强：“为什么想她，她还会认我吗？”
　　“知不知道她在哪里？”
　　“在香港吧，或者嫁人了，”阿艳不再夸张：“今年她也该有二十二岁了。”
　　“如果她找到你，你愿不愿意随她回去？”
　　“天下间哪有那么好的事？做人的便宜老母？”她又夸张起来：“我恐怕也过不惯安定正常的日子，我天生贱格。”’
　　“天恩，我们快走。”恩慈再也忍受不了。
　　“等一等——你找过女儿吗？”
　　“没有。”阿艳说得悲哀：“我的青春已逝，想多赚点钱只能多做几单生意。我没有时间。”
　　天恩皱眉，叹口气。
　　“走吧。”恩慈催促他。
　　“喂！你们到底为什么要问我这件事？”阿艳叫。
　　“你女儿嫁了个大有钱佬，出钱托我们来查的。”恩慈没好气。
　　“啊！她倒有这么好的命。”
　　“还有一件事。”恩慈又转身：“你女儿叫什么名字？”
　　“汤恩慈。”阿艳随口说：“她不见得漂亮嘛！又有大有钱佬看上她的？”
　　“这是各人的命运。”天恩说：“我再问你一句，如果你女儿接你回去，你去不去？”
　　“不去。”阿艳想也不想；“我这种沦落人只会映衰她；我是我，她是她，我不会见她的。”
　　“这是你的真心话？”
　　“什么真真假假，”阿艳冷笑：“事到如今难道我还不认命吗？我这种人天生贱格，宁愿自食其力，也不去受人白眼；抛夫弃女是我自己做的，我活该。”
　　“你真——没有后悔过？”思慈问。
　　“后悔会是有用吗？又不能够当饭吃。”阿艳自嘲的笑：“我是自作自受，活该的。”
　　“你倒挺有骨气。”恩慈说。
　　“骨气？哈哈！贱格倒是真的。”阿艳摇头。
　　恩慈不想再说下去，思绪太乱，不知道该怎么做，她该回去好好想一想。
　　“我们走了。”恩慈再看她一眼：“你自己——保重。”
　　天恩和恩慈，走了几步，冯艳华又叫住他们。
　　“小姐——请问你姓什么？”她突然地问。
　　恩慈给阿艳这么问，一时之间，不知道该怎么回答。
　　“她姓汤，叫汤恩慈。”天恩无奈地替她答。
　　“你——”阿艳张大了嘴，僵硬着脸，硬生生的倒退几步，瞪着眼睛直喘息：“你——你——”
　　然后，一转身奔上楼梯，一边跑一边无意识的尖叫，然后——寂然无声。
　　“你——不应该去告诉她。”恩慈流下眼泪。
　　“她有权知道。”天恩很严肃。
　　“但——我怕她受不了。”
　　“受不了也不行，她迟早要知道。”天恩说：“让她回家好好想一想，我们明天再来。”
　　整夜不能成眠。恩慈想起那又脏又窄的小路；那古旧的黑黝黝楼梯、及那浓装的老女人心中就发抖，连眼睛都不能门上。那女人竟是白己的母亲。
　　比起母亲，她和父亲这十九二十年来的生活简直是天堂，母亲竟那样的悲惨。
　　悲惨是她心中想的，母亲心中会有这两个字吗？看她站在那儿的神情，听她讲话的语气——她不会这么想，她仿佛已不再把自己当作人。
　　恩慈起身去看了一次父亲，呆痴的父亲很平静的沉睡着；他才是真正的幸福，是不是？他已抛弃了世间一切的俗事，好的坏的、悲的喜的；七情六欲也离开了他，他的灵台是否一片澄明？
　　恩慈流着泪，为什么，要她面对这一切？为什么要母亲突然出现在她生活中？这不是太残酷了？
　　她生命中拥有的本已不多；现在更从此夺去了她的平静，实在太残酷了。
　　母亲那样尖叫着跑上楼，然后寂然无声是什么意思？当时自己太激动了，她应该追上去看看，是不是？她和天恩竟那样离开了，是不是做得不对？
　　母亲——会不会发生什么事？
　　越想越不安，她几乎不能再躺在床上，她就那么来回踱步到天亮。
　　心中对那肮脏的环境虽然害怕，但——总是要去的。她想过找天恩陪，然而才七点多钟，太早了不好意思。何况天恩还得上班，他是那么忙。
　　清晨，那狭小的路子肮脏如故；但静多了，但不是宁静，是死寂。
　　恩慈站在巷口张望一阵，竟心怯的不敢迈进去，伤佛怕一进去就万劫不复。
　　正在犹疑，看见那楼梯口出现的一个人影，一个小人影，是个七八岁的女孩子，背着书包上学。
　　啊——这儿也有上学的孩子——这儿也并不那么“特别”得令恩慈不敢迈步，这儿也像所有地方一样，有人家住着、有人上学、有人上班、有人买菜，这儿并不是魔域——虽然此地住着一个沦落的可怜女人。
　　恩慈迈步，那小女孩看她一眼。
　　“找谁？”童音柔软清脆。
　　“你——可知有一个叫阿艳的女人？”恩慈问。
　　不知道为什么，看贝，这孩子，她心中宁静些了。
　　地方肮脏杂乱不是问题，明亮美丽豪华的地方，也会发生着相同的事。她这么告诉自己。
　　“阿婆？”小女孩反问。
　　“就是——化很浓妆，很瘦的那女人。”恩慈再说。她不信有人会叫母亲做“阿婆”。
　　“就是阿婆。”小女孩指指楼上：“阿婆昨天很早回家，关着房门没出来过，晚饭也没吃。”
　　“她——怎样？”恩慈紧张。
　　小女孩很意外的望着她，意外于她的紧张。
　　“她怎样了？”小女孩反问：“她当然还在房里啦！”
　　“你说她自己关在房里，你说她没吃晚饭——”
　　“她没客人时总把自己关在房里，”小女孩漠然说：“赚不到钱就没钱吃饭，常常这样啦！”
　　“你——”恩慈觉得头昏眼花，几乎站立不住。
　　这是怎样的地狱生活？
　　“你怎么了，不舒服？”小女孩问。
　　“不，我没事。”恩慈振作一点：“谢谢你。”
　　小女孩看她一眼，慢慢走开去。
　　恩慈心中激动。这小女孩子才有多大呢？已以一种漠然的眼光看世事，以漠然的口吻说人话。她看见了环境中一切的事默然发生；长大了，她会变成怎样的一个人？
　　小女孩的背影在巷口消失，恩慈才再一次望那楼梯。
　　真话！那黑黝黝的楼梯仿佛一个怪兽，会吞噬了她，她看见了仍心中发毛。
　　四用还是一片死寂，好像除了那小女孩之外，再也没有一个在清晨清醒的人了。
　　她不能再等待，总得面对现实才是。
　　慢慢的迈步进去，慢慢的上楼——啊！她忘了问母亲到底住在几楼？她总不能从一楼找上去！
　　一楼的门是虚掩的，正在楼梯之后。或者——小女孩从这儿出来的？
　　想敲门又犹豫，她甚至忘了，自己是个资深的社工，她可以当自己来做探访啊！
　　门里没有动静，她下意识的仰手去推，门缝开大了，一个中年女人正坐在一张破沙发上打瞌睡。
　　门声惊醒了女人，女人望她一眼。
　　“你是谁？怎么进来的？”淡淡的问。居然不惊不诧，一副漠不关心状。
　　“门没关上。我想请问一个叫冯艳华的女人——”
　　“没有叫冯艳华的女人。”女人不耐烦的打断她的话：“不是派福利金的就走。”
　　和母亲如出一撤的口吻。
　　“我是说——阿艳。”恩慈吸一口气。
　　“哦——阿艳。”女人打量着恩慈：“阿艳最近倒是交了好运，居然有人送钱来给她用。”
　　“请问她在吗？”
　　“她住在那房间。”女人显然也是做着出卖自己的生意：“你自己去找她。”
　　恩慈转向母亲的房间。
　　母亲——她必定要承认这两个字；这个人，她必定得接受。
　　也许屈辱，然这是命运。
　　敲门，再敲门，始终没有回音。
　　“她不在？”恩慈问。
　　那女人用一种漠然和看热闹的眼光一直望着她；恩慈明白了，这女人必是小女孩的妈妈！
　　因为她们有相同的漠然。
　　“在吧！昨夜回来没出来过。”女人燃起香烟：“她又不是有很多客人。”
　　“你女儿说她很早回来。”
　　“你知道我女儿？”女人全身的毛都竖起来，很戒备。
　　“刚才碰到她，她去上学。”恩慈连忙说。
　　“是啊，她去上学；我居然让她去上学，哈，哈。”女人笑了几声，转身进另一间房。
　　恩慈再敲门，没有反应，伸手一扭，门就开了。
　　很意外，里面没有人。
　　而且，非常干净，有条理，绝对和外面的脏、乱不同。一目了然的不同。
　　床是整齐的，母亲不在。
　　“她不在。”恩慈下意识的尖叫起来：“她不在。”
　　刚进房的女人跑了出来，还是一脸孔漠然。
　　“什么事？叫什么？她不在有什么好大惊小怪的？你不许人出去的吗？”她说。
　　“但是——你们说她在。”
　　“我们又不是她保姆。”女人有点不耐烦：“你是什么人？找她有什么事？”
　　“我是——社会服务中心的。”恩慈只好这么说：“我找她谈一点公事。”
　　“这么早。”女人冷笑：“我们这种人不需要你们来说教；有人养我自然就不做这种生意，简单得很。”
　　“你——不知道她什么时候离开？”
　　“说不定有客人带她喝早茶呢？”女人暖昧的笑：“你等一等吧！”
　　“请问——昨晚她有没什么特别？”恩慈再问。
　　“特别？没出房门，没吃晚饭，说特别也行，不特别也行，总是这样。”女人说。
　　“黄昏时分——你有没有听见过她尖叫？”
　　“尖叫？”女人又笑起来：“小姐，你别开玩笑。”
　　“我是认真的。”
　　“你去她房间吧，看看她有没有留下什么字条。”女人半开玩笑：“阿艳是中学毕业生呢！”
　　“昨天我来找过她，我怕她——受刺激。”
　　“受刺激？世上还有什么事能刺激到她？”女人又冷冷笑：“她还会有知觉吗？哈！2”
　　“请别笑，我怕她出意外。”
　　女人果然停止笑声，半晌才说：“如果想死，早已死了，不会等到今天。小姐，你不懂我们。”
　　“但是——阿艳的女儿找她！”
　　“女儿？”女人呆住了：“阿艳没说过，她有女儿？她不是孤单一人吗？怎么会有女儿？”
　　“的确，她女儿找她。”恩慈说。
　　女人又呆呆的想了半天。
　　“我不知道，或者她离开了，”女人说：“今天的情形——女儿找她，我想——她受不了。”
　　“请来看看她房中可有什么特别？”
　　女人在门边张望一阵。
　　“没有。”她摇摇头：“她最爱干净，房间总收拾得一尘不染，每次有臭男人上来过，她就洗刷半天——没什么特别，每天她房中都这么整齐。”
　　“她可带走什么？”恩慈再问。
　　“没有吧！”女人又望一望。
　　一张床，一张椅子，几件衣服挂在那儿，小几上的电饭锅，这么简单，带走什么一目了然。
　　“我——想留在这儿等她。”
　　“你等就是，这是她的房间。”女人走开了。
　　恩慈就站在门边等。
　　她不敢坐，她真的害怕，想到都恶心，多少陌生男人坐过的地方，她的心在发抖。
　　整个上午过去了，她也站僵了。母亲始终没有回来。
　　午饭也没吃，直到下午二点多；女人起床，才看见她仍站在那儿。
　　“小姐，你还没走？”女人露出一丝惊讶。
　　“她——一直没回来。”
　　“或者她跟客人去了，不稀奇！”女人说：“你回去吧！留下电话，等她回来叫小莲通知你。”
　　“小莲——”
　　“是我女儿，上学那个。”女人笑：“站在这儿等是没有用的。我的这间破房子，连阳光都不照进来。”
　　“请切记通知，很重要的。”恩慈留下电话，离开。
　　马路上的阳光刺眼，令她清醒不少；她这么跑出来，连假都没请呢！
　　连忙叫车回中心，她必须对天恩解释这件事——中心里人头涌涌，永远这么忙。
　　她是直走到天恩办公室的。
　　意外的，办公室里有隽之，他怎么也来了？
　　“恩慈，你到哪里去了？”天恩神色特别。
　　“我——”她不知该怎么讲。
　　“找了你整天，你连电话也不来一个！”天恩说：“我不得不通知隽之帮忙。”
　　“你们担心我做傻事？”她苦笑。
　　“当然不是你，你还不知道，是不是？恩慈，你——你——冷静下，我们正预备去——”
　　“我一点也不明白，你在讲什么？”恩慈问。
　　天恩看隽之一眼，歉然的说：“无论如何——我总得告诉你；你冷静一下——我们得到个消息，有一个自杀的女人，身上有一张字条，字条上写的是你的名字。”
　　“什么？”她似没听懂。
　　“恩慈，”隽之哀伤的：“我们怀疑那自杀的女人是你母亲。”
　　恩慈怔怔的望住他们俩，仿佛意识都没有了。
　　“你听见我们说话，是不是？”天恩扶住她。
　　她点点头，突然间，站起来：“走。我们一起去看看。”
　　“恩慈——”隽之吓一跳，那不该是她应有的反应。
　　“别替我担心，即使真是她，我也受得了。”她哽着声音说。
　　天恩对隽之点点头，跟着走出去。
　　事情——真是这么残忍？死去的那女人真是阿艳？
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