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五

　　晓芙和周宁变成了极接近的好朋友。
　　午饭的时间，她们常约在一起，逛逛衔，买买东西。
　　周宁熟悉香港，带着晓芙东钻西钻，买什么便宜货、减价用品，晓芙开心极了！
　　隽之多半不参加她们。
　　有时他有事、有时他约了人、有时他会去工厂、有时她们故意不参与他的活动。久而久之，中午就变成了她们俩的。
　　不知道她们哪里有那么多说不完的话，除了中午，有时还常通电话。
　　“专心工作，否则炒你鱿鱼。”隽之提出警告。
　　“不识好人心，替你陪女朋友。”周宁笑。
　　然而晓芙算不算是他女朋友呢？他可说不出。
　　但是——有一件事，他觉得很尴尬。
　　“昨夜你大声说梦话。”周宁笑。
　　“原来你临睡前要喝牛奶，像小孩子一样。”她又说。
　　“老天！你会对红色有恐惧感？”
　　“哎呀！你还像小孩于，早晨起床时有‘下床气’，不爱出声？”
　　周宁竟对他的私生活，他的一举一动了如指掌，连这么细小的事都知道，令他尴尬。
　　他觉得在周宁面前有裸露的感觉。
　　当然他知道晓芙不是故意说出来的。
　　两个女孩子感情好，什么都不保留的会告诉对方，这原不是大事，她们恐怕不懂得他会尴尬。
　　于是，在家里，他凡事小心、谨慎，不让晓芙看到，听到什么特别事，但——难受死了！
　　在家里绑手绑脚的，处处防人，他觉得又累又辛苦，仿佛二十四小时在工作。
　　“你和周宁在一起——总讲我？”他试探着问。
　　“讲你？怎么会？”晓芙笑：“我们俩都对你那么熟，还有什么可讲的？”
　　“但是——”他不知道该怎么问。
　　“你担心什么呢？”晓芙很孩子气：“又没有人会害你。”
　　“不是这意思——”
　　“周宁说得对，你太内向，太保守，把一切都放在心中，就怕人家会看透你。”她说。
　　“晓芙——”
　　“你放心，我们不会背后骂你，更不会害你。”她甜甜的笑：“我是晓芙，她是周宁啊！”
　　但是，越来越觉得，他在周宁面前几乎变成了透明人，她真能一眼望穿他。
　　他不得不警惕。
　　“又是周末，你照例的又没计划，留在家里？”周宁在快下班时走进来说。
　　“我不明白你的意思。”他不能太认真，只能半带笑。
　　“我是指又不带晓芙出去逛逛，走走？”她凝望着他：“或是——又要我帮忙陪着晓芙，你好去看汤恩慈？”
　　他心中有反感。
　　“不必了。”他的话冲口而出：“我自己会安排。”
　　“好，那就最好。”周宁耸耸肩，走出去。
　　过了一阵，总是先下班的晓英来了，她先在外面和周宁叽咕一阵，才进来。
　　“你安排了特别节目？”她很兴奋。
　　隽之望着她，她还是一脸的真纯。
　　“也没什么，回家才告诉你。”他说。
　　他可是故意不让周宁知道？他自己也吃惊。
　　“这么神秘，”晓芙坐下来：“可以走了吗？”
　　“喂！有人想请你食晚餐。”隽之开玩笑。
　　“谁？哦——不，”晓芙伸伸舌头，笑了：“别开玩笑，隽之。”
　　她知道他是指公司老总，隽之的搭档，那个对晓芙一见钟情的男人。
　　“是开玩笑，他不在香港。”他说：“晓芙，怎么从来没听你提过同事呢？你们合不来？”
　　“谁说的？他们不知道对我多好，”晓芙意外：“你怎么会那么想？”
　　“你从来不跟同事一起。”他笑。
　　“哦！但是我跟周宁最谈得来啊！”她天真的：“周宁跟我同事又不熟，怎么拉在一起？”
　　“你从不参加同事们的节目。”他说。
　　“他们——玩得比较孩子气，”她想一想，说：“好像去烧烤啦！露营啦！你怎么会去？”
　　“我？”他也意外。
　　“是啊！我是不能留你在家，我自己去玩嘛！”她说得理所当然。
　　他凝望她一阵，微微一笑。
　　“走吧！下次我陪你参加同事的聚会。”他说。
　　“你真的肯去？”她惊喜。
　　“为什么不？我太老吗？”他反问。
　　她欢天喜地的随他离开公司。
　　他们随便找一家餐馆午餐。他一直在考虑一件事，以致吃饭时他很少说话。
　　“晓芙，我——想带你去看个朋友。”他终于说。说得很为难，很犹豫的样子。
　　“好啊！”她想也不想的：“现在就去？”
　　“你——不问一问朋友是谁？”他盯着她看。
　　“你的朋友就是我的朋友，是谁都一样。”她说。
　　“汤恩慈。”他吸一口气：“她出院很久，我很少去看她，不知道情形如何。”
　　“为什么不早些去呢？”她埋怨：“上星期六，我们还无聊的开车四处逛，该早些去。”
　　“我怕你不喜欢去。”
　　“怎么会呢！”她甜甜的笑：“她脾气古怪是她的事，我们只不过是去探望她而已。”
　　脾气古怪？恩慈？
　　他想问“谁说的”，但忍住了。除了周宁还有谁？周宁是摆明了不喜欢恩慈。
　　“她并不脾气古怪，只是很有原则。”他说：“对没见过的人，不要妄下断语。”
　　“我见过她一次，在她男朋友的车上，”晓芙记忆力非常好：“她看来很冷淡。”
　　“每个人个性不同。”他的车朝她家里驶去。
　　他很专注的在开车，她却在偷偷注视他，过了很久，很久，她才说：“那个汤恩慈——是不是很喜欢你？”
　　“什么？”他几乎撞到前面的车：“这——又是谁告诉你的？”
　　“没有人告诉我，不过——从周宁的话里我听得出。”晓芙淡淡的笑：“周宁不喜欢她，说恩慈是个厉害的女人，手段厉害。”
　　“手段？”隽之笑了。周宁也当面这么讲过。
　　“我不明白手段的事，不过她喜欢你，她倒是个有眼光的女人。只是——她男朋友呢？”
　　“王森不是她的男朋友。”他忍不住随口说。
　　“周宁还说——你很重视汤恩慈。”她说。
　　“是。她是个很特别的女人，和其它女人很不同，我从来没见过像她那样的。”他认真的。
　　“你也喜欢她？”她问。
　　隽之的脸一下子就红了。
　　“我喜欢并尊重我的每一个朋友。”他说。
　　“我很喜欢你这种态度。”她握一握他的手：“我最讨厌在女人面前说假话讨人欢心的男人。”
　　“晓芙，我常常觉得你把我美化了。”他说：“不是我好，而是经过了你善良、单纯的眼睛。”
　　“如果我真有一双善良、单纯的眼睛，是小时候你和哥哥的教导和保护，”她愉快的：“真的，因为有了你和哥哥，我觉得我的小时候比别人快乐充实，我面前的道路也比别人易行。”
　　“该说父母。”
　　“是父母给了我好环境，”她认真的：“可是，影响我最大的是你，其次才是哥哥。”
　　“看来我不领这份功劳也不行了。”他笑着说。
　　停好车，他带她上恩慈那个小而简陋的家。
　　恩慈正在小厅陪父亲，她坐在旁边看书；没有表情，没有知觉的父亲呆呆的坐着。
　　“是——一你们。”恩慈意外的看一眼晓芙，立刻，意外之色去了，她又变回淡漠。
　　“没有预先通知你就来，很抱歉。”隽之说。
　　“无论如何，总是欢迎你们来。”她淡淡的笑。
　　进门之后，晓芙一直没出声，虽然，对四周狭小简陋的一切惊异。她一直在打量，从房子，家具到那呆痴的汤老先生。
　　“请喝茶。”恩慈的声音打断了她的思绪。
　　“啊——”晓芙失措。这里的一切和她想像中相差太远！这儿不是她平日所见到的环境。
　　“下星期就要回去上班？”隽之间。
　　对恩慈，他有一份难以形容的亲切。
　　“是，星期一。”恩慈永远淡淡的：“三个月有薪假期，我已占到很大的便宜。”
　　“身体支持得住？”
　　“应该没问题。”她说：“没有工作我反而不习惯。”
　　“医院通知我说那男护士——”
　　“我退了。很不方便，我是个女性。”思慈冷静的：“何况现在二十四小时我在家。”
　　“可是星期一——”
　　“七婶过来。”她仿佛对一切都胸有成竹：“以前的日子也是这么过。”
　　他好想告诉她，以前她没病，一切不同。看看晓芙，又看看恩慈，这话说不出口。
　　“汤伯伯还要去复诊吗？”他只好这么问。
　　“不必了。除了思想，感觉之外，他与常人无异。”恩慈的声音不带感情。
　　“王森——有没有信。”他自己也不知道为什么要这么问。难道他们没有别的话题吗？
　　“有。总是一个月两封。”她微微一笑：“日子真快，他竟也去了半年。”
　　“是。半年之后他就回来了。”他说得好闷。
　　“汤小姐，对汤伯伯——你就任他这样算了？”晓芙突然说，十分惊人。
　　“我不明白——”
　　“为什么不送他去美国试试呢？美国医学比较先进，或者有希望呢？”她说。
　　恩慈什么也不说，还是平静如恒。她摇摇头，淡淡的笑。
　　“你不同意？你不希望他好？”晓芙天真又善良。
　　“谢谢你的好心，可是各人的环境不同。而且——爸爸——你不明白，他现在可能更快乐。”恩慈说：“有知觉并不一定对他有好处。”
　　然而晓芙——她又怎能明白呢？
　　渐渐的，晓芙发觉隽之越来越沉默了。
　　不只在家里，周宁说他在公司也沉默，不轻易讲话，仿佛心事重重。
　　晚餐之后，她收拾好一切，回到客厅时，隽之正拿着晚报发怔。
　　虽然他面对报纸，但看得出他并没有在看。
　　永远快乐的晓芙脸色也暗了下来。
　　她坐在他对面，她以为他一定会知道，等了半天，他还是怔怔的注视报纸。
　　他到底在想什么？
　　本来是从不怀疑的她，也不得不有了疑心。
　　“隽之。”她小声叫。
　　他听不见，他居然听而不闻。
　　“隽之。”她提高些声音。
　　“啊——你叫我！”他震动一下：“我看得太入神——对不起，你说什么？”
　　“我什么都没有说，”她笑：“你想得太入神。”
　　“想？没有，我看报，”他夸张的拍拍报纸：“美国大选一面倒的胜利，其实我想蒙代尔做总统也不错。”
　　她心中不舒服，什么时候开始隽之要用一些话来敷衍她呢？她决不希望这样！
　　“隽之，你心里有什么事可以说出来，我不喜欢你现在这种态度。”她坦率的：“你像——很勉强在做一些事，你在为难。”
　　他真的呆怔了。他太不会隐藏自己，什么情绪都写在脸上，她看出了吗？
　　“不，不，没有事，根本没有事！”他尴尬的：“你怎么会想到我为难呢？”
　　“是不是——我住在这儿会令你的生活有束缚感？”
　　“晓芙，你竟然讲这样的话！”他说，表面上夸张是因为真的心虚，她说中了他的心事。
　　“我一定影响了你。”她笑，很肯定的：“以前你比现在快乐得多。”
　　“我现在很快乐，真的，你别乱想，”他立刻说：“至少屋子里热闹了。”
　　“屋子里热闹，你的心里呢？”她很认真的。
　　隽之语塞，他是不惯说假话的人。
　　“也许我自己脾气、个性怪些，你别理我就行了。”
　　“我们住在一起，我怎能不理你？”她摇摇头：“隽之，加果是我影响了你——”
　　“不，不是你，怎么会是你呢？”他一连串的说：“你来香港，无论如何该我照顾你。”
　　“你是觉得应该，而不是出自感情？！”
　　“晓芙——”一提到感情，他就无话可说了。
　　“我和周宁谈过这件事，”她吸一口气：“我们的意见相同，我预备搬出去住。”
　　“晓芙，你不能这么做。”他想也不想的叫：“伯父伯母和唐健都会怪我。”
　　“与他们无关。事实上，他们一直亦不赞成我住你这儿，”她笑：“我已经决定了。”
　　“你可是怪我？晓芙。”他非常不安。
　　“是我不好，”她笑得很单纯：“我不曾征求你同意，自以为是的就搬了进来，我相信造成你精神的困扰。”
　　“我当你是妹妹，你来——当然住我这儿。”
　　“并不‘当然’。”她说：“周宁教了我很多事，以前我实在太天真幼稚，我没有替你想过。”
　　“我有什么关系呢？不必替我想，”他着急：“快打消搬走的念头。”
　　“我已经找好了地方，”她笑：“一层六百尺的小楼，和周宁同住。”
　　“与周宁同住？她有家啊！”他感到好意外。
　　“她也想搬出来独立一下，而且为了陪我；她真的很够义气。”她说。
　　“你这么做，我怎么向唐健交代？”他问得很笨。
　　“隽之，”她诚心诚意的望着他说：“你和我的事是不必向任何人交代的。我早已说过，我喜欢你，这是我的事，你可以不接受，我不能也不会怪你。不能因为父母和哥哥，你就必须接受我，这说不通。”
　　“可是我——”
　　“我搬走并不表示我灰心，我放弃，”她又笑起来。怎样的一个女孩子呢？他真是不懂。
　　“从小我就喜欢你，没有理由这么容易放弃。我只是觉得——这个时候我还是搬开好些。”
　　隽之对着她的坦率，实在很惭愧，可是又不能直接告诉她：“我喜欢的是恩慈，不是你！”他只能垂着头，沉默来应付。
　　“但是，我有个要求。”她又说。
　　“请说。无论是什么我都会答应。”
　　“答应得这么快？如果是你做不到的呢？”她笑。
　　他脸红了，他对她有份深深的歉疚。
　　“不必对我有歉意，”这小女孩竟也看穿了他：“当然，我也不会为难你。”
　　“我知道你不会，从小你就善良单纯。”他说。
　　“人长大了是会变的，说不定我变成奸诈，深沉呢？”她在开玩笑。
　　“全世界的人会变，你不会！”
　　“你能经常与我约会吗？”
　　“这——”他面红耳赤。
　　“你不答应？”她盯着他看。
　　“不——当然，我会来看你，接你出来玩。”他避免讲约会两个字，这令他尴尬，和晓芙约会？“我希望——能做到你的要求！”
　　“这样就好，”她松一口气：“现在房子在简单装修，下星期天我就搬。”
　　“这么快？”他顺口说。
　　“想早些享受你来约会我的滋味。”她笑。
　　“我怕——令你失望。”他说。
　　“最失望的是你始终不爱我，不过我已有心理准备。”她说得很认真：“我用两年时间等你。”
　　“你不觉得这两年宝贵时间花得太不值？”
　　“如果我不这么做，这辈子我都不甘心，”她坦率的：“两年时间，至少证明我努力争取过！”
　　他的不安更加重了，他是否真的要认真的考虑一下对她的感情，他不能拖着她。
　　想着感情，恩慈的影子又浮上来，他忍不住叹息。
　　“其实——我并不介意你去约汤恩慈，她看透一切。至少，可以做个比较。”
　　“晓芙——”
　　“我知道你喜欢恩慈，”她还是微笑：“先是猜，后来从周宁那儿得到证实。”
　　“她——很特别。”他承认了。
　　承认比较能令他心理轻松些。
　　“周宁说你对她的歉疚多些。”她说。
　　“周宁不是我，怎知道我的事？”他有些不高兴。
　　“她是你秘书。许多关于你的事，都是她告诉我的，她真的很清楚知道你。”
　　“或者并不正确呢？”他说。
　　“正确的，这么久和你在一起的观察，她说的都很对。你太善良了，容易感情用事。”她说。
　　晓芙中了周宁的毒吧！他也不想解释。
　　“不过，我对汤恩慈并不反感，当然也说不上喜欢。”晓芙平静的说：“我唯一的感觉是，她很冷，很倔。她用全身的力量去维持她这两个特点。”
　　他呆怔一下，晓芙讲得很特别。
　　“她用全身的力量来维持她的冷与倔？”他问。
　　“是，这是我的感觉，”她点点头：“我不明白为什么，但一定有她的道理。”
　　“你可知道——她拒绝我。”
　　“知道。周宁说她欲擒故纵，因为她知道有我。”晓芙在他面前从不讲假话。
　　“别老是听周宁说，她说的不一定对，你应该自己用眼睛看看。”他说。
　　“如果我一直住在你家，我会没机会看，”她笑：“我搬开，就是我希望有机会看一看清楚。”
　　“恩慈——并不是周宁说的那样。”他有点狼狈。
　　“我会用自己的眼睛看。”她笑。
　　忽然他有个感觉，晓芙比他想像中倔强得多。两个倔强的女孩子——是他的幸或不幸？
　　“搬家之后，我会回美国一趟。”她又说：“要带些冬天的衣服过来！”。
　　“美国已经很冷了。”他说。
　　“想不想一起去一趟？”她说。
　　“不——长途飞行，真的很怕，”他摇头：“我不像你做惯了空姐。”
　　“其实要你去是我自私，”她又孩子气起来：“留你一个人在香港，汤恩慈岂非机会多些？”
　　“事情并非你所想。我和恩慈之间，甚至还不曾有过约会。”他说。
　　“你总去她家，还要什么约会？”她反问。
　　“以后保证也去你的家。”
　　“我和周宁的家？”她笑。
　　他皱皱眉。益觉“周宁”两个字仿佛有刺，会令他不舒服，是这样吗？周宁？
　　“我怕你不习惯跟人共住一层楼。”他这么说。
　　“别人也许会不惯，但周宁不会，”她说：“我们非常合得来，个性、兴趣都一样！”
　　会吗？或是他小人之心，他总觉得周宁是在曲意奉迎，周宁——是这样吗？
　　“希望你们同住快乐。”他只好说。
　　“一定快乐，因为你会来探望我，约会我；你答应了的，是不是？”她十分快乐，单纯天真的。
　　“是。”他吸一口气。
　　约会晓芙——始终觉得怪怪的。
　　“那么——好了，所有的问题都已解决，”她站起来：“你也该快乐起来，不能再这么沉默。”
　　“沉默并非不快乐。”他说。
　　“至少心中有事！”她大笑：“你的心事是牵挂着恩慈，又碍于我，不能去见她！”
　　他大为尴尬，她怎么如此说。
　　“我为你解决了困扰，你该怎么谢我！”此时的她，又像一个顽皮的大孩子。
　　“晚上去夜总会。”他说。
　　“但是，你根本不喜欢去夜总会。”她说。
　　“那不是问题。”他摇摇头，凝望着她：“人生不尽全如意，能半随意也是！”
　　什么是半随意？她不明。
　　晓芙搬走了，和周宁共住一层楼，从不习惧到习惯，她一直看来很快乐。
　　隽之自然去探望过她，带她出来吃饭，看场电影什么的，各人心里都轻松一些，相处也更好些。
　　晓芙搬离他家是对的。
　　只是——屋子里只剩下隽之，每晚又恢复钟点工人来煮饭的生活，他倒不习惯了。
　　屋子里没有了晓芙，失去了笑声，他不习惯。
　　他努力忍受着，克服着。这原是他的生活，他不可能要求她再搬回来。
　　当然，现在他自由很多，可以随时外出而不须交代。他想什么时候去看恩慈都行，可是——
　　他一次也没去看她。
　　是没有藉口，心中也打不定主意。
　　好几次他都想跑到恩慈工作的中心去，或者只在办公室陪她吃三文治也好。
　　可是他打不定主意。
　　中午，周宁大概又约好了晓芙，一早就不见人影。隽之无法再强抑心中渴望，开车去恩慈那儿。
　　办公室里冷清清的，不像上次那么忙乱，桌子上也没有堆积如山的公文。
　　隽之张望一下，没有恩慈的影子。
　　又找不到一个人可以问问，他就站在那儿发呆。
　　他来得太晚了，恩慈已外出午餐，是不？她不是每天在办公室吃三文治的。
　　正待转身离开，背后有脚步声，他转头，看见正匆匆而来的她。
　　“恩慈——”他大喜。
　　“你——”乍见他，她也欣然，但这种神色一闪而逝：“怎么会是你？”
　　“我来约你午餐。”他搓搓手：“还以为你不在。”
　　“中午我多半不外出。”她抹抹手上的水，很明显的，她从洗手间出来：“我有三文治。”
　　“今天可否例外？”他问。
　　她望他一阵，点点头。
　　“好，我陪你出去吃；不过附近没好餐厅。”
　　“我从不挑剔。”他好高兴。
　　她拿了皮包伴他走出去，很若无其事的样子。
　　“现在不再那么忙？”他问。
　　“还好。”她说：“生病之后回来，调了一个岗位，因为原来的工作不能没人做。现在是比较闲一些。”
　　“上司对你不错。”
　　“多年工作成绩换回来的。”她微微一笑：“我们这儿要以实力换取一切。”
　　“大多数的地方都如此。”
　　“很多机构可以取巧。”她说。
　　“那要看什么人。你到了任何地方都不会取巧。”
　　“倒是很了解。”她看他。
　　“感觉上——好像很久，很久的朋友了。”他说真话。
　　她不回答，碰到这些问题她总不出声。
　　“今天怎么会想到中午来？”
　　“想起那次的三文治，又想看看你的忙碌。”他说。
　　“不一定每天的工作像打仗。”她笑：“现在我也有很好的休息时间。”
　　“身体完全没问题？”他关心。
　　“我应该比谁都紧张。”她淡淡的。
　　“有一点不舒服都得看医生，不要再拖严重了。”
　　“我知道，我不能再倒下去，”她叹一口气：“前—次的人情还没有还。”
　　“说过不必再提的。”
　　“总是在我心中，提不提也改变不了，”她摇头：“唐晓芙好吗？”
　　“很好，她已搬离我家。”
　　“哦——”她很意外：“为什么？”
　　“也许她觉得不方便。”他说：“她现在和周宁一起住，两个女孩子互相照顾，很好。”
　　“周宁？你的秘书。”她又意外。
　　“是。我们是好朋友。”他说。
　　提起周宁，她似乎就沉默了，很怪。
　　“你认识周宁的，是不是？”他问。
　　“没有见过，通过电话。”她笑一笑。
　　这笑容里分明有着什么。
　　“怎样？”他忍不住问。
　　“没有怎样，”她不说；“只通过电话，听过她声音，不知人是什么样子。”
　　“年轻的女孩子。”他说：“她在电话里不礼貌？”
　　“很有礼貌，或者太有——我说不出，她——的声音很职业化。”
　　“那是什么，没有感情？”他问。
　　“我解释不来，只是感觉，”她笑：“跟她讲话好像是跟机器讲。”
　　“哦——”他点点头。知道周宁不喜欢恩慈：“她是那样的，个性、人品倒——很好。”
　　她不出声，只是笑笑。
　　“如果是我，我不让晓芙搬出去。”她忽然说。
　　“为什么？她有自由，我不能阻止。”他说。
　　“唐晓芙是个比较天真、单纯的女孩子，或者她不能适应香港这环境。”她说。
　　“她当空姐，跑遍了全世界。”他说。
　　“基本上，她还是个大孩子，一个在良好家庭环境中被保护的孩子。”她强调。
　　“你的意思是——”
　　“我没有什么意思，只是觉得——你有责任照顾她，不能任她搬出去。”她说。
　　“其实——我没有责任。”他忍不住说。
　　“她为你来香港，这已经够了。”
　　“她并不——她——”他涨红了脸。
　　恩慈看穿了他和晓芙之间的关系：“隽之，不要傻，去做你该做的事。”
　　“我自己知道该做什么。”
　　“你并不清楚，”她爽朗的笑：“你有些迷惑，你以为自己做得好，其实走歪了路。”
　　“我已经习惯被你拒绝。”他苦笑。
　　“我和你之间永不可能，你看不出吗？她绝对理智。”
　　“我并不存奢望，”他坦白的：“能够常常见到你，我已很开心。”
　　“你给我心理压力。”她说。
　　“恩慈——我心理压力也大。”
　　“你不是白寻烦恼吗？”她摇头：“就算以后我真的要嫁人，我已说过，那人不会是你。”
　　“为什么？”他盯着她。
　　“怎么不懂呢？跟你一起，我心中永远有着压力，我欠了你太多，太多。”她叹口气。
　　“不能凭这些定罪。”
　　“隽之，我理智而骄傲，我希望永远能抬起头做人，”她说：“心理上，在你面前我难抬头。”
　　“怎么会呢？怎么会呢？”他轻敲桌子，一副不甘心的样子。
　　“不要为难我！”她说。
　　他只好沉默。爱不是为难，他也懂得。
　　但是——什么事情令他们之间变成如此尴尬的情形？那次车祸？然而不是车祸，他又不可能认识她；世界上的事就那么矛盾，那么复杂。
　　“我很抱歉。”她诚心诚意的拍拍他的手：“所以——请不要放弃你应有的好机会。”
　　“晓芙不是我的机会。”他说。
　　“你只是抗拒，”她了解的笑：“晓芙的条件比我好百倍，你难道不知道？”
　　“感情不计条件。”
　　“这是小说里说的，”她笑：“现实生活不谈条件的就太少了。”
　　“我难道不能是那‘太少’的其中之一？”
　　“可以。但是我可以肯定的告诉你：我这条路——无论你走多久，都不会通。”她说。
　　“为什么如此肯定？”他忍不住叫起来：“你对每一个人都这么冷酷？”
　　有人对他们投来诧异的视线。
　　“不。你不同，只是我不想害你，所以早些和你说清楚。”她说：“至于其他人，与我有什么关系呢？”
　　“既然如此，为什么我会认识你？”他叹息。
　　“我们会认识好多、好多人，并非人人都有缘份，”她说：“练份重要。”
　　“在我们这种情形之下认识，我觉得才是缘份。”他说，十分固执。
　　“请对晓芙好些，”她认真的说：“她最适合你，人又好，我非常喜欢她。”
　　“你喜欢她没有用，主要的是我。”他说。
　　“能因为我而喜欢她吗？”她问得很巧妙。
　　他凝望她半晌，终于放弃争论。
　　“反正——我们还有时间，”他说：“晓英说用两年时间在我身上，而我可以用同样的时间在你身上——”
　　“不行，二十年也不行。”她说得斩钉截铁：“你得相信一件事实，我的心比钢更硬。”
　　他咬着唇。这一刻，他真的感觉到痛苦了。他的心是那样——扭起来的疼痛。
　　“你真忍心。”他垂下头。
　　“我不想，到后来弄到大家都痛苦，”她肯定的：“我喜欢一切还不太迟时说清楚。”
　　真——不太迟吗？
　　周末，晓芙和周宁合力做了几样莱，说要开个小小宴会来请隽之。
　　隽之知道，她们只不过想弄点气氛出来，什么“宴会”之类也不过是美其名而已。
　　五点钟，他就出发去她们的小小公寓。
　　在门外就听见里面的音乐声，这是晓芙的习惯，她总喜欢家中有音乐。
　　他按铃，立刻有人应门，开门的却是个陌生的英俊男士，又高又帅的那种。
　　“请问——”隽之很意外。
　　“你一定是隽之，我们今夜的客人。”英俊男士真诚得很，自称“我们”。他是她们的朋友。
　　“请进来，请进来，晓芙她们下楼去买点东西；我是萧邦。”
　　“萧邦？”隽之几乎忍不住笑。萧邦？
　　“只是名字，姓萧名邦，与那位音乐家萧邦无关。”英俊男土也风趣：“我从美国来。”
　　“我——”
　　“我是晓芙的朋友，”萧邦一口气说：“我是在飞机上认识她的，可以说一见钟情，她是那种又漂亮，又善良的女孩子，很少见的。”
　　隽之有点尴尬。
　　萧邦自称晓芙的追求者，令他心中有丝莫名的酸。
　　“你来度假？”他问。
　　“来看晓芙，”萧邦直率得很：“以前她当空姐还是间中看到她，调来亚洲，我就只好追来了。看不见她的日子很难受。”
　　“晓芙没提起过你。”
　　“当然，我只是她许多男朋友中的一个，并不特别！”萧邦摊开双手：“我还待努力。”
　　“你的国语讲得不错。”
　　“是。很高兴你这么说。”萧邦搓搓手：“我家已是三代的移民，家中全用英语，但我自己去学习国语，中国人至少该说中国话。”
　　“很难得。”隽之由衷之言。
　　“时时听晓芙提到你，”萧邦又说：“她几乎把你当成心目中的偶像。”
　　“怎么会呢？我只不过看着她长大。”
　　“我想她是喜欢你的，”萧邦分析：“要不然那么多人追她，她怎么无动于衷？”
　　“你误会了。我只不过是她哥哥。”
　　“不，不，她要求调来亚洲，我看也因为你。”萧邦倒真是清楚得很：“我不会妒忌，我会公平竞争。”
　　“误会了，”隽之十分窘迫：“没有这样的事。”
　　“别告诉我你对晓芙无意。”萧邦天真的：“这会伤晓芙的心，我也不想失去你这竞争对象。”
　　隽之不想再争辩，反正以后事实可以证明。
　　“在美国你做什么？”
　　“电脑，我在IBM公司做事，”萧邦说：“是研究员。”
　　“很好的工作。”隽之笑：“IBM是大公司，有机会让你发挥。”
　　“普通。现在念电脑的人太多了，竞争大，”萧邦说：“职员的流动性大。”
　　“这是美国人的特点，喜欢换公司，喜欢跳榴。”隽之笑：“东方人比较安份，大多数人会在一间公司工作一辈子，尤其是日本人。”
　　“这样是很闷的事。”
　　“但是稳定，发展机会更好些。”
　　“或者吧！”萧邦不是个坚持的人，他说：“东西方人在思想上是不同，我是介于东方和西方之间的人。”
　　“这实在很难得。你已经是三代的移民了。”
　　“谢谢。我会看中文的，你知道吗？”萧邦很兴奋。
　　“这更难得了。”
　　“小时候，我就跟母亲学一点；中学以后，我跟唐人街的华语中心学。然后我认识很多台湾来美的留学生，我的中文就更进步了。”
　　“你学中文是因为你是中国人？”隽之间。
　　“我是美籍华人，”萧邦更正：“说真话，学中文并非因为我是中国人，那时候是想多学一国语言，中文只不过是我的第一选择。”
　　隽之开始喜欢这萧邦，他坦白热诚，个性极可爱。
　　晓芙有这样忠心的男朋友，实在是件好事。
　　有门声，周宁、晓芙结伴回来。
　　“啊！你已经来了，”晓英笑靥如花：“好在萧邦在，否则岂不摸门钉？”
　　“我们正在聊天，我们很谈得来。”萧邦一见晓芙就两眼发光：“是不是？隽之。”
　　“萧邦是很难得的男士。”隽之微笑。
　　“就是一样不好，叫萧邦。”晓芙半开玩笑：“常常令人有误解和错觉。”
　　周宁只在一边含蓄的笑，什么都不说。
　　“是！我也觉得萧邦这名字不大好，”萧邦也说：“好像沾了别人光一样。”
　　“其实名字无所谓，也只不过是个符号而已。”隽之说。
　　“可是你的名字就好得很，李隽之，字面又好看，念起来响亮，又有气派。”萧邦孩子气的。
　　隽之摇摇头，不再出声。
　　晓芙去倒了杯茶，很体贴的送到隽之手上，极自然的样子。
　　“隽之的名字当然好，”晓芙坐在隽之沙发的扶手上：“替他取名字的人一定很有学问。”
　　“当然是父母取的名字啦！”萧邦说。
　　“隽之不是，”晓芙仿佛什么都知道：“是祖父取的。”
　　几个人都笑了，笑晓芙的孩子气。
　　其实，晓芙和萧邦在个性上是十分适合的，只是晓芙对隽之固执，不为萧邦所动。
　　“我去厨房，半小时可以吃晚饭。”周宁说。
　　“我来，我们一起做。”晓芙说。
　　“所有事情都做完了，不是吗？”周宁淡谈的：“我只不过去整理一下，摆摆桌子。”
　　“那么我陪隽之。”晓芙笑。
　　她完全投把萧邦放在心上。
　　“萧邦才是远客。”隽之提醒。
　　“他不请自来。”晓芙一点也不在意。
　　“你不辞而别，我当然得追来看看。”萧邦笑得好可爱：“否则你变成别人太太时，我还不知道发生了什么事，这就大大不妙了。”
　　“你总胡说八道。”晓芙白他一眼：“告诉你啊，明天我要去教堂，你要观光自己去。”
　　“我陪你去教堂，下午你陪我逛逛。”萧邦说。
　　“不行。我计划的节目里根本没有你。”晓芙叫。
　　“那——我怎么办？”萧邦摊开双手。
　　“我怎么知道？我又没叫你来。”晓芙说。
　　“别这样，晓芙，”周宁打圆场：“做完礼拜大家一起吃饭，下午一起陪他不就行了？”
　　“你——也去？”晓芙望着隽之，很企盼的。
　　“好。我们一起招待萧邦。”隽之慨然答应：“下午到处逛，晚上我请吃饭。”
　　“这——这怎么好意思。”萧邦喜出望外。
　　“你现在才知道会是不好意思。”晓芙瞪他一眼：“下次看你还敢不敢不请自来。”
　　“晓芙，第一次看见你这么凶，”隽之像个大哥哥般轻责：“萧邦完全因为你才来香港。”
　　“我一点也不感谢。”晓芙没好气的：“他来反而增加了我的麻烦。”
　　“孩子气，”周宁从厨房拿碗出来：“现在不是大家帮你一起陪他吗？”
　　“你什么时候回去？”晓芙对萧邦脸色不好。
　　“你说呢？我原本打算来一星期的。”萧邦说。
　　“一星期？你想累死我？”晓芙哇哇的叫。
　　“这样吧！你搬来我家住，比住酒店好，”隽之大方的说：“这样你也不会太闷，谁有空都可以陪你。”
　　“这——怎么行呢？”萧邦望着晓芙。
　　“你看，你专会麻烦人。”晓芙皱眉。
　　“你是答应我搬去隽之那儿了？”萧邦大喜。
　　“是隽之人好，”晓芙说：“一星期之后你一定要回去。”
　　“你呢？你什么时候回去？”萧邦问。
　　“我？我的事为什么要你管？”晓芙顿脚：“你这人怎越来越麻烦？”
　　“晓芙——”隽之叫。
　　萧邦在隽之家住了一星期。
　　每天下班回来，萧邦都在家，很闷的样子。晓芙并没有陪他去玩，去观光。
　　白天她说要上班，这还是理由；晚上她却说累，连见都不肯见，这就说不过去了。
　　隽之安排了一次聚会，四个人在一起晚餐，然后去夜总会。也只有这一次，萧邦可以见到晓芙。
　　隽之很替萧邦难受，可是萧邦若无其事，表现得十分乐观。
　　后来隽之想想，这情形不也正像他自己和恩慈吗？于是不敢再出声。
　　萧邦明天就要回美国了，今天晓芙还是不见他。人情上，这说不过去。
　　萧邦是专程来看她的。
　　隽之打电话给晓芙，叫她无论如何抽点时间，把萧邦应付走了再说。
　　“我可以见他，但要你一起。”她笑。
　　“为什么要我？”
　　“我不想你误会，”晓芙颇有道理：“我根本无心于萧邦，我只喜欢你。”
　　隽之很窘，但为了萧邦，他勉强答应。
　　“我可以做陪客，我不想他在我家发呆。”他说。
　　“谁叫你招待他？他根本是个烦人。”她笑。
　　“那么说好了，晚上为他饯行。”
　　她沉默半晌，说：“我没有太多多余的钱，我的薪水刚够付房租和生活费。”
　　“我给你钱，你出面请萧邦。”他说。
　　“好。”晓芙一口答应。
　　她绝对不因隽之付钱而不好意思，她的心中早把隽之当成自己人。
　　晚上约了餐厅见，只有晓芙一个人来，不见周宁。
　　“她回妈妈家。”晓芙解释。
　　“你想不想，回西雅图妈妈家？”萧邦间。
　　“不想。想的时候我自然会回去。”她说。
　　“什么时候回去，千万通知我一声。”萧邦热情的：“我去机场接你。”
　　“西雅图我比你还熟。”晓芙不领情：“我自己会回家。”
　　“晓芙，不可这么说，人家是—番好意。”隽之说。
　　“他太噜苏了。”晓芙叹一口气：“他一来香港，弄得我烦死了。”
　　“还不错。”萧邦傻笑：“至少我还能令你烦，不是无动于衷。”
　　“真是牛皮糖。”晓芙气得直翻眼。
　　隽之在一边笑了。他觉得这是小情侣的情趣，很适合萧邦和晓芙。面对他们——他是旁观者。
　　“你笑什么？”晓芙白他一眼。
　　“没什么？笑都不行吗？”他说。
　　“你也越学越不正经。”晓芙说。
　　隽之只好收敛笑容，不正经？他可不愿担当这罪名。
　　“没有比隽之更正人君子的人了，”萧邦孩子气得很：“每天一下班就回家陪我，真是好人。”
　　“你不知道你耽误了他拍拖时间？”晓芙说。
　　“隽之拍拖？”萧邦好意外。
　　“隽之目前的女朋友叫汤恩慈，一位北斗星，社工。”晓芙说。而且强调“目前”两个字。
　　“倒是很适合隽之的个性。”萧邦点点头。
　　隽之却红了脸，半天不知该说什么。
　　晓芙也望着他笑，很促狭的。
　　“别听他乱讲，恩慈——不是我女朋友。”他说。
　　“否认不了，周宁说的，”晓芙笑：“周宁是秘书，什么事都知道，你骗不了人的。”
　　“周宁只是想知道。我心中的事，周宁是没有可能知道的。”隽之稍有不悦。
　　“那就错了，”晓芙孩子气重：“周宁真是什么都知道，你自己什么都对她讲，甚至你该怎么约汤恩慈，都是她教的。”
　　隽之眉心微蹙，不再讲话。
　　他觉得周宁实在太过分，身为一个秘书，她实在不能乱讲话的。
　　“看，隽之承认了。”晓芙笑：“周宁对他的事真了如指掌。”
　　“这是你跟周宁一起住的原因？”萧邦问。
　　“当然不是，”她呆怔一下：“周宁是我好朋友，我俩极谈得来。”
　　“你外向活泼，周宁却深沉内向，你们怎可能合得来？”萧邦也有聪明的时候。
　　“女孩子的友谊不是你能懂的。”晓芙说：“除了隽之，我最相信周宁。”
　　隽之忍不住再皱眉。
　　“周宁还对你说过什么？”隽之问。
　　“没有什么啊！她只为我分析目前的形势，”她顽皮的眨眨眼：“我知己知彼而已。”
　　萧邦不明白，一个劲儿追问。
　　“什么形势？什么知己知彼？”
　　“这是秘密，怎能让你这傻人知道？”晓芙很不客气。
　　“傻人？我是傻人？”萧邦叫起来。
　　“不要过分，晓芙。”隽之警告。
　　晓芙吐吐舌头，果然不敢再讲。
　　“看你，只肯听大哥哥的话。”萧邦说：“除了唐健和隽之，你眼中也该有其他异性啊！”
　　“其他人不够好。”晓芙直率。
　　“一竿子打死一船人，你甚至还没睁开眼睛看一眼。”萧邦直叫：“真冤枉。”
　　“我为什么要看？”她说。
　　“免你将来后悔。”隽之平静的说：“不多看，怎能认识更多人的长处？”
　　“有这必要吗？”晓芙盯着隽之：“你不是眼中也只有汤恩慈而不看其他人？”
　　“错了。我看很多人，”隽之脸红，很勉强的说：“恩慈只不过其中一个。”
　　“情有独钟？”晓芙狡黠的。
　　“不要讲隽之了，他脸皮薄。”萧邦还打圆场。他完全不知道，隽之才是他最大的情敌。
　　“明知他心中对恩慈情有独钟，就不必提啦！”
　　晓芙脸色变了，赌气的不再讲话。
　　叫的菜陆续送上来，他们开始吃，但气氛—直不很好，主要的是晓芙，一直沉默不再出声。
　　“晓芙，为什么不说话？”隽之问。
　　他心中自然明白是萧邦讲错了话。
　　“你们说就行了。”晓芙不高兴显现在脸上。
　　“真生气了？”萧邦开始不安：“刚才我讲错了话？”
　　“你狗嘴里吐不出象牙。”晓芙没好气的。
　　“晓芙——”
　　“别叫我，”晓芙不给他好脸色：“否则我更气。”
　　萧邦只好把求救的眼光转向隽之，这英俊的大男孩在心上人面前一筹莫展。
　　“晓芙，不能没有礼貌，”隽之提醒：“萧邦是客人，你是主人，不要忘记。”
　　“他总爱胡说八道。”晓芙瞪眼。
　　“从现在开始，我什么都不说，行了吧？”萧邦非常肯委曲求全。
　　“不行，你已经说了。”她说。
　　“不能再刁蛮。”隽之摇头：“晓芙，我记得你以前从来不是这样的。”
　　“谁叫他惹我？”
　　“萧邦也没说什么，你太敏感。”隽之温和的摇头：“这样吧！一会儿你们找个地方坐坐。”
　　“你呢？”她立刻问。
　　“我回家，明天跟你一起送萧邦。”他说。
　　“不——我宁愿去你家坐坐。”她想一想：“反正周宁不在，今夜我也不回家了。”
　　“求之不得。”萧邦大喜：“我们可以谈通宵。”
　　“胡说。隽之生活最规律，你不许乱来。”她白他一眼。
　　“随便你，只要你不生气就好了。”萧邦说。
　　“谁有空生你气？”说完，她笑了。
　　“好了，好了，重见太阳。”萧邦大喜：“就这么说定了，我们到隽之家挑灯夜谈。”
　　“这全是隽之的面子。”她说。
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