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一

　　回到家里，李隽之像失去了支柱似的，整个人瘫在沙发上，再也起不了身。
　　想起刚才的混乱，刚才的惊心动魄，他仍然有要昏过去的感觉。他还想呕吐，因为他实实在在的看见好多好多血，慢慢的不停流出来……流出来。
　　他撞伤了人——或者会死？他竟撞伤了人！
　　是谁的错呢？他一直高速开车，四十米不多不少，那是快速公路，怎么料到有人会突然窜出来横过公路，他已经以最快的速度刹车，依然互相撞在一起，“嘭”的一声，那人倒下，他看见了血——
　　他把双手插进头发，下意识地缩成一团，那恐怖的一刻，他怕一辈子也忘不掉。
　　接着下来警车、警察、救伤车，他仿佛见到是个中年人——或老年？他不知道，他不敢细看。那么多的血，他生平最怕血，一见就昏，他——
　　急促地喘几口气。
　　他跟着去警察局录口供，他们说他没错，是伤者不对。但——谁对谁错又有什么关系，人都伤了。
　　他们说那人重伤。老天，年纪不轻的人，受得了吗？
　　天渐渐暗下来，他听见钟点工人进来的声音，又嗅到烧菜的香味，但——他眼前只是血，什么都吃不下。
　　他告诉警察说愿付医药钱，他们说现在还不可以决定，应该是保险公司付。什么保险公司？只会付钱、收钱，真能替生命保险吗？
　　钟点工人做完晚餐，也做完了一切工作，她就轻手轻脚地离开，这已是她的习惯，永不打扰他。
　　天已全黑，他仍然坐在沙发上，动也不动。
　　他——李隽之，一间跨国公司的总工程师，负责最新电脑、电子方面的研究工作，独身、斯文、沉默而友善。如果他愿意，可以在香港找几十个美女陪他，可以混进上流社会，可以变成“公子”级人物。他什么也不做，只沉默地工作，仿佛工作就是他的一切。
　　今天合该有事。中午他离开公司参加一个国际性会议，会没开成，却撞伤了人，重伤。那人生死未卜，他的心也吊在半空，还没着落。
　　夜已深，饭桌上的东西都已冰冷，他才慢慢的动一下。他还是要活下去，至少他还得去看看那人的情形，看看是否可以帮一点忙。
　　他为自己倒了一点酒，一口吞下，又去冲凉，使自己清醒一些。
　　然后看见饭桌上的菜，胃里一阵翻转，他跟前又呈血红一片。血——永恒难忘的血。
　　电话铃突然响起，他整个人惊跳起来，拿着电话还不停喘息。
　　“喂——我是李隽之。”
　　“我是王帮办！”警察局打来的。“我只想告诉您，我们已证实，这次车祸不是你的错。”
　　“是，谢谢。”他苦涩的，错不错人已伤了，是不？“我想见他，请问在什么医院！”
　　“在伊丽莎白医院，但不能见，”王帮办说，“他现在仍在危险期中，不能见任何人。”
　　“什么时候可以见？”
　　“或者两三天之后——如果他幸运的话。”王帮办收线，也许见惯车祸，又不是亲身经历，他很冷静。
　　但是对隽之——如果那人幸运的话——多么可怕，多么遗憾的事。
　　一个无辜的人伤在或死在她的车轮下。
　　又坐了一阵，电话铃又响起来。
　　“李隽之。”至少他显得冷静多了。
　　“我是周宁。”他的秘书，全公司唯一用中文名字的人。
　　“下班时有人打电话来，说你发生了车祸。”
　　“谢谢关心！我撞伤了人，自己却没事。”他透了一口气。总算有个人可以说话了，“我也没有去开会，明天诸转告总经理。”
　　“明天——”
　　“明天我想请一天假，我情绪不稳定。”他说，“有什么事后天再办。”
　　“是，刚才——你看过电视吗？”周宁问。
　　电视！提电视做什么？有什么关系？
　　“为什么？我没有看。”
　　“新闻报告上有你，那伤者——仿佛很严重。”
　　“是吗？还说什么？还说什么？”他急切的。
　　“伤的是脑、鼻、嘴。流血不止——”周宁声音很怪，“有画面播出，很——可怕。”
　　隽之全身都凉下来，伤的是脑。
　　“谢谢你告诉我这些，我——想休息。”他先收线。
　　再也忍耐不住，他冲进浴室呕吐，肚子空空，呕出来的几乎是黄胆水。
　　然后，他勉强自己上床，勉强自己入睡，辗转良久，也不知什么时候睡去，梦中依然是血。
　　早晨，他也是被噩梦掠醒，翻身坐起，觉得头昏眼花，四肢无力，难道病了？不，可能是饿得太厉害吧！
　　他拿出白面包，就这么干啃下去，他的胃口只能令他容纳这些，否则一定反胃。
　　然后，他去医院，找到的病房是“深切治疗室”，不许探病的，他只能无可奈何的坐在门口。
　　有个护土经过，看他一眼。
　　“探病吗？”她问。
　　“是。昨夜撞车受伤的那位。”
　　“他在里面，不能见任何人。”护士指一指，“刚才他女儿来过，也不能见。”
　　“他女儿？”他如见到曙光，“她还在吗？”
　　“走了，早就走了，”她摇摇头，“现在我们只知道伤者姓汤，有家人，如此而已。”
　　“下次扬小姐再来，可否代转问，我想见她。”隽之礼貌的递上一张名片。
　　也许是名片上的名衔，也许是他长得好看，护士小姐欣然答允。
　　“好。我会把这张名片交给汤小姐，让她打电话直接找你。”
　　“谢谢，谢谢，汤小姐是否很伤心？”他问。
　　“汤小姐很冷静，没流一滴泪。”护土小姐离开。
　　这倒和他的想像不同，没有悲伤哭泣的场面。
　　既然见不到伤者，他只好回家。
　　中午仍是吃白面包，他无法忍受其它。
　　—点多钟，电话铃响了。
　　“李先生，你我我？”女人的声音，很冷漠；但十分斯文，正派。
　　“是。请问可是汤小姐？”他紧张起来，“我就是撞伤令尊的人，我愿意负担一切责任和医药费用，我可以——”
　　“我看过你的名片，我知道你付得起。”汤小姐冷硬的，“但法律并不需要你这么做。”
　　“我不是讲法律——”
　　“那讲什么？人情？我们和你素不相识，受伤错在自己，咎由自取，你不必负责。”她强硬的。
　　“可是我——”
　　“多谢你一番心意，但家父的事我应付得来，不劳你多操心。”
　　“我并无恶意——”
　　“我知道。”她打断他的话，“否则，我不会打电话给你。”
　　“请问——危险期过了吗？”他很怕她会收线，急急忙忙的问。
　　“没有，也不知道什么时候会过，再见”她收线。
　　对他的好意是完全不接受。
　　他颓然放下电话，心中真是难过。
　　难怪汤小组会这么对他，互不相识，谁愿接受他的好意，现在是什么世界还讲温情。
　　他大概是太落伍了吧！
　　他是在外国受教育的，想不到比任何人的思想都传统、都保守，这也许是天生的。
　　他又喝点白酒，令自己昏昏入睡。
　　明天得上班，总不能又无精打采的。撞伤了人，生活还是得继续。
　　他的人生一直风平浪静，像一湾小河，缓缓的，流畅地流着！流着！直到遇见这次车祸。
　　这车祸令他内疚、令他不安、也令他改变——或者，久生中的一切早已天定？
　　也许是敏感，隽之上班时觉得写字楼里的男女同事都用异样的眼光看他。
　　他们都知道他撞伤了人。是吧，电视播出过的。
　　办公室里，周宁小心翼翼的等着他。
　　“回来了，李先生。”周宁温柔的。
　　除了用中文名字外，她的优点不少，斯文、温柔、好脾气，又细心，是很好的秘书。从她身上的衣着看得出来，她家庭环境并不很好，她是要靠白己养活自己的那种人。
　　“有重要的事吗？”他脱掉上衣挂好。
　　“有两封总公司的信，还有是厂里申请新机器的。”周宁有条不紊地说着，“并不太重要，都在你的桌上。”
　　“很好，”他挥一挥手，示意她出去，“十点钟时你进来，我要你打几封信。”
　　“是。”周宁退出去并掩上门。
　　他望望桌前，整整齐齐地放着文件、今天的《南华早报》，还泡好了茶。
　　周宁的确细心妥当，饱满意这秘书。
　　其实，隽之的心还是乱、还是不安、还是有所牵挂，医院里躺着的那个人全无消息。
　　他又想起汤小姐冷漠的声音。
　　当然，他不能怪她，是他不好，他撞伤了人，无论如何错在他！
　　看了几封信，周宁推门进来。
　　“你——”他皱眉，完全忘了他自己的吩咐。
　　“十点钟，我来速记你要写的信。”周宁微笑。他只好点点头，任她坐在对面。
　　平时他口述信件很快的，根本不必怎么想，嘴里就极有组织地说出来。
　　周宁的英文速记是极好的，总能十分圆满的把他所说的录下来。
　　但是今天——他说得结巴又反复，令她记录得十分困难，但她好耐性，始终微笑。
　　周宁的确是个好秘书，除了这一点之外，他也看得出她对他的好感。
　　但老板和秘书——他觉得是很荒谬的事，别人会怎么想？他利用职权之便？
　　而且——对周宁，他没有触电感。
　　虽然他从来没谈过恋爱，及正式交过女朋友；但他向往电影或书里那种轰轰烈烈，回肠荡气的爱情，这种爱情必先有触电感，对吗？
　　他的视线从不跟随周宁，面对面时也保持上司对下属的态度，他不想她误会。
　　但周宁好耐性，看得出来，她始终静静的守在那儿，等待着任何一个机会。
　　隽之担心过，她的手会不会终有一天温柔的抓到他？
　　于是，他的神情就更严肃，更冷了。
　　总经理请他过去一趟，不外是安慰他几句，说车祸平常得很，谁也没存心撞死谁。
　　但——总是遗憾。
　　午餐的时候，他只吃了一客三文治，喝一杯茶。
　　他怕街上的繁杂，更怕五颜六色的食物，躲在办公室是唯一清静之地。
　　电话铃响起来。
　　“李隽之。”他接听。
　　“我姓汤，”电话里是女人声音，“我打电话的目的是：爸爸已脱离危险期。”
　　“啊——是你，汤小姐，”他立刻激动起来，“请再说一次，汤先生他——他——”
　　“他已脱离危险期。”汤小姐仿佛在吸气。
　　虽然她的声音同样冷漠，却也听出一丝激动，她也为父亲兴奋，是吧！
　　“谢谢上帝，谢谢上帝！”他喃喃地念着，眼泪也涌出来，声音也哽住，“谢谢——”
　　汤小姐有一阵子的沉默，或者是有感激他的真诚，原是一个陌生人，不必付出那么多感情。
　　“请问——我能去见他吗？”他再问。
　　“他还住在原来的医院，”她没有拒人于千里之外，“我的话讲完了。”
　　“请等一等，汤小姐，”他急切的，“我能知道你或者令尊的名字吗？”
　　“不必了，谢谢你的关心。”她收线。
　　拿着电话，他呆怔半晌，是他过于热心吧，人家根本没想认识他。
　　留了张字条在桌上，他直奔医院。
　　汤先生已从深切治疗室搬到普通病房。他是醒了，但显得呆痴。
　　而且脸色苍白得像僵尸。
　　房里没有护士，只有好多病人。
　　他皱眉，为什么不住私家病房？
　　他立刻按铃，召来护士。
　　“我想替他换到私家病房去。”他立刻说。
　　护士很意外地望着他。
　　“你是他什么人？”
　　“朋——朋友。”他十分不安，“当然，私家病房的钱我会全部负责。”
　　“我会替依查查看可有空房，而且也得征求他家人同意。”护士看看床尾的记录牌，“你先等一等，我打电话。”
　　护士去了十分钟，隽之就在那儿站了十分钟。
　　明明是醒着的病人，却是一眼也不看他，仿佛也听不见他的声音。
　　“汤先生，汤先生——”他轻轻叫，“我是李隽之，就是不小心撞伤你，令你受痛苦的人。”
　　完全没有反应，汤先生恼了他？
　　“我想替你换病房，你意下如何？”他再问。
　　汤先生连眼毛都不动一下。
　　看清楚了，他是个很好看的男人，五十几岁了，还保持了清秀和书卷味——很奇怪，躺在床上的病人也能一眼看出书卷味？
　　他站直了，护士也在这时回来。
　　“私家病房有，可是病人的女儿不同意换房。”
　　“你有没有说是我付钱？”他急切。
　　护士笑得有丝暧昧。
　　“当然说了，她不领情。”她说。
　　“但是——这样的环境对他没有帮助。”他小声叫。
　　“我也无能为力，”护士耸耸肩，“如果你坚持，可以打电话问汤小姐。”
　　“我能有她的电话号码吗？”他高兴一点。
　　“记录牌上有。”护士去了。
　　他到走廊打电话，铃声一响，立刻有人接。
　　“汤恩慈。”电话里传来的声音。
　　原来池叫汤恩慈，多好的名字，一定是教徒，像他一样。
　　不知道为什么？心中就涌上一阵温暖。
　　“汤小组，我是李隽之，就是——撞伤你父亲的人。我现在在医院。”
　　“什么事？”她冷漠如恒。
　　“我诚意地想替他转私家病房。”他说，“你允许我这么做么？”
　　“为什么？”
　　“我希望他有个安静的环境休养。”
　　“有这必要吗？”她冷冷地问。
　　“我只是一片诚意，请勿误会。”
　　“诚意也是浪费，你不觉得吗？”很尖刻的话。
　　“汤小姐，我——”
　　“你真的见到了他？”汤小姐怀疑地问。
　　“我就在病房外的走廊打电话，”他说：“我觉得三等大房太嘈杂了。”
　　电话里有一阵沉默，然后她说：“你的好意我心领了。对他来说，换不换病房已全不重要，再杂再吵也没关系。”
　　“我不明白什么意思。”他叫。
　　“他的脑已完全破坏，再无思想、记忆。”她的声音还是很冷、很硬、很坚强，“换句话说，他变成白痴。”
　　“不——”他吓得大叫起来，“不可能，不是这样的，怎么会——会如此。”
　　“我相信事实。”她冷淡的，“任谁也改变不了的事情。”
　　“那——那我——”他在电话的一端哭泣起来，“我还有什么事可以做，可以帮忙？”
　　“没有。再没有任何事你可以做的。”她生硬的，“这个时候，你最好还是远离我们。”
　　“不——”
　　“你再出现，只有徒增我们的麻烦及负担。”她说：“我已说得好清楚，这件事，错不在你，你不必有心理负担，更没有义务负什么责任。”
　　“汤小姐，请给我一个机会——”
　　“什么机会？出一点钱令你良心平安些？”汤小姐似乎也激动起来，“事到如今，你也该知道金钱是帮不了忙的。能买回他清醒吗？”
　　“不，不，我不是这意思——”
　　“可是我这么想。”她斩钉截铁地，“所以请你以后不必再打电话或探望，我们不想见你。”
　　“你——怪我？”他心冷了。
　　“怪你有什么用？能救醒父亲？”她颤抖的，“而且根本不是你的错。”
　　“我良心不安啊。”
　　“你多此一举，现在是什么社会，撞伤了人你不逃走已经很好了，我们没期望过你奉献。”
　　“汤小姐——”
　　电话挂断了。汤思慈是个太冷太绝的女人，一点人情味都没有。
　　他颓然回到那又大又杂的病房，在床畔坐了一阵，虽然汤先生不会知道，他只是尽心。
　　刚才那护士又回来了，很诧异地望着他。
　　“你还没走？”
　　“我想替他请个特别护士。”他说。
　　“没有这规矩哦！”护士笑了，“三等病房请私家护土？”
　　“不能例外？”
　　护士摇摇头。
　　“我从来没见过你这么怪的人，撞车又不是你的错，何必内疚成这样子？”她说，“我听同事说，他女儿啊！连一滴眼泪都没掉过。”
　　她是看见他曾流泪吧！
　　“不流泪并不一定代表不伤心。”他帮着汤思慈。
　　“是啊！但那位汤小组却是冷着一张脸，好像在怪责受伤的父亲，这也真少见。”她说。
　　“我——这就走了。”他站起来，“很遗憾，我什么忙都帮不上。”
　　“算了，这年头没有人再讲良心，你这种人啊，总有一天吃大亏。”护士笑。
　　隽之离开医院，护士的话还在他脑子里转。
　　他这样算太有良心吗？只不过尽人的本分而已，现在的世界到底变成什么样了？
　　公司里的事依然不多，是大家体谅他的心情吗？
　　总经理经过他办公室时说：“拿两星期大假去旅行吧！你需要休息。”
　　休息——他并不想逃避。跑到哪儿都是一样，他一辈子也忘不了这件事。
　　心里烦乱不安，又不想回家，突然涌上来的意念。
　　“晚上可有空，我们一起吃餐饭。”他对周宁说。
　　她大吃一惊之余，显然也欣然于色。
　　“有空，你想去哪儿？我订位。”她大方的说。
　　立刻，他就后悔了。他为自己找来麻须，是不是？
　　“随便！中环好了！”他勉强说，“订三四个位子。”
　　“三四个？还有谁？”她又意外。
　　“一个——哎，客户。”他胡乱说，“美国来的，我们总要招待他一下。”
　　她看得出来失望了，是客户的应酬，并非私人的。马上她就不那么热心了。
　　“我会做，订几点钟？”
　　“六点。”
　　“这么早？”她更意外，香港人的习惯是八点到九点。
　　“下了班就去，我不想——浪费时间。”他说。
　　周宁转身往外走，他又叫住她。
　　“请替我叫人去买一些水果，鸡精，营养品之类的东西，明天我要用。”他吩咐。
　　“可要我替你送去医院？”她周到地问。
　　想到汤恩慈说的不想见到他所到他声音，他无可奈何的点头。
　　“我给你地址和病房号码。谢谢！”
　　周宁满意地笑着出去。
　　她有什么好满意的？也只不过替他做一点事而已。
　　而他——隽之坐在那儿却开始烦恼，晚上那一餐饭要找哪一个客户适合？该怎么应付周宁？
　　他实在太鲁莽了。
　　看见周宁在外面忙得很起劲，他益发不安。他——没有引起她的幻想吧？
　　周宁不是他对象，绝对不是！以后，他必须更小心应付她才行。
　　星期天一早，隽之到教堂做礼拜。
　　他是每星期都来，并非因为撞车事后不安宁，他是虔诚的教徒。
　　和教友们打招呼，然后他坐下。
　　王森是他朋友，很自然地坐到他旁边。
　　“怎么不大高兴的样子？”王森是开朗活泼的人，“上教堂，不能带这种心情进来。”
　　“我没有什么。”隽之说。
　　王森显然没有看到报纸或电视关于撞车的报道，而且这种新闻天天都有，大多数人并不重视。
　　“等会儿我女朋友会来，替你介绍。”王森说。
　　“你很有本事。”隽之笑，“上次的女朋友才结束多久？”
　　“我只是不甘寂寞。”王森眨眨眼，“这个女朋友非常好，是社会工作人员，极正派，也是基督徒，只不过最近情绪低落。”
　　隽之没出声，他不会多事得去理别人女朋友的情绪。
　　过了一阵，唱诗班的人陆续进场，王森也高兴地站起来，微笑着欢迎。
　　“恩慈，你来了。”他开心地招呼。
　　一听“恩慈”两个字，隽之就呆住了，恩慈？会不会那么巧，就是那个汤恩慈？
　　王森让思慈坐他们俩中间，并愉快地介绍。
　　“汤恩慈小姐，李隽之先生。”
　　他们俩都明显地呆住了，你望着我，我望着你，世界真是这么小？在这么短短的时间里替他们之间已建立了复杂的关系。
　　“汤小姐。”呆怔过后，隽之礼貌招呼，“你好。”
　　“你好，李先生。”恩慈也冷淡的客气着。
　　这么巧的事——隽之再也无法平静了。
　　在电话中冷如冰锋，拒人于千里之外的她，就坐在旁边，而且又是王森的女朋友。他心中千丝万缕，想多讲一句适当的话都没办法。
　　好在礼拜开始了，才能掩饰他的尴尬。
　　不知汤恩慈怎么想？
　　整个礼拜，他没听见牧师说什么，全神贯注，紧张万分地在留意身边人的动静。
　　汤恩慈非常镇定，她甚至连姿式也没变过。
　　他想起护土的话，“她没流过一滴眼泪”。她真是个心如铁石的人，她也交男朋友啊！而且还是“北斗星”社工。
　　好不容易挨完了礼拜，隽之已是一背的冷汗。
　　他想对汤恩慈表示歉意，却不知从何说起。
　　“一起午餐好不好？”王森是个热心的人。
　　隽之本应拒绝，可是他想找机会对恩慈说句什么话，以令自己心安些。
　　“不打扰吗？”他硬着头皮说。
　　“当然不。”王森心无城府，“我仍喜欢热闹。”
　　于是，他们在一间西餐厅坐下。
　　隽之还不敢和恩慈的视线对正，他总觉得心中有愧。介绍时的印象是，恩慈皮肤很白很细，人很冷，但——很漂亮。
　　一直是王森在讲话，这个大公司的行政经理果然口才甚好，可以令场面热闹。
　　“其实只要有你在，就不会有冷场。”恩慈突然说。
　　她显得很自然，完全没把父亲的事放在心上。
　　隽之看她，遇到一对深黑的眸子，充满了智慧，但显得冷。
　　王森的热情并没有感染到她。
　　“你们都不说话，只好我来说了。”王森笑，“你不会嫌我太多话吧！”
　　她只淡淡一笑，没置可否。
　　“前几天——我在电话里和汤小姐讲过话了。”隽之是老实人，话一出口，脸就红了。
　　“哦？你们原本认识？”王森意外。
　　“不，不算认识。”恩慈淡淡的，“父亲的意外——和李先生有点关系。”
　　“意外？令尊有意外？”王森显然毫不知情。
　　看得出，饱和恩慈的交情还浅得很，令尊令尊的叫。
　　“是我不好，撞伤了汤小姐的父亲。”隽之歉疚的，“而且——我在旁边帮不上一点忙。”
　　“我说过——这不是你的错。”恩慈看他一眼。
　　“道义上我有责任。”他说。
　　“事情已发生，争责任已没有用。”王森永远乐天，“何况现在还成了朋友。”
　　两人不约而同的对望一眼。
　　隽之在恩慈脸上见到一丝隐约的笑意，这笑意——动人得如此这般，他也呆住了。
　　他见过这种笑容的，是不是？是不是？哪里呢？他不记得，但真的熟悉。
　　“你知道吗？我根本没有怪过你，分明是父亲的错。那段是高速公路，不可以过马路的。而且事后你的表现，老实说，我很感动！”
　　“我的表现？”他望着她。
　　“我自己做社工的，见过不少这种例子，从没遇到一个你这样的肇事者。出钱出力还付出感情，护士告诉我，你守在床边流泪。”
　　“我——”隽之脸又红了。
　　“他就是这么一个人。”王森不甘寂寞，“心肠又软，良心又好，认为全世界都是好人。”
　　恩慈望着隽之，仿佛是问：“是吗？”
　　“我做事——但求尽心尽力。”他说。
　　“在香港，你这尽心尽力往往被人目为傻瓜！”王森说，“社会现实啊！”
　　隽之觉得很不好意思，怎么说到他身上了呢？
　　“令尊——现在情形怎样？”他问。
　　“一样，没有进展也没有退步，等外伤好了我会接他出院。”她说。
　　“有人照顾他吗？”隽之是真关心。
　　“我。”
　　“但是你要上班，怎能有时间？”他不安的。
　　“这是没办法的事，我尽量安排。”她说。
　　隽之没说什么，但心中已打定主意，这个忙他是义不容辞地帮定了。
　　“我家有个老工人，或者可以让她去半天，服侍令尊。”王森实在热心。
　　“再说啦。”恩慈感激地看他一眼，“这是长久的事，父亲大概没有机会再清醒，长贫难顾。”
　　“能帮多少就帮多少，除了我们是朋友之外，我们还是主的兄弟姊妹。”
　　“需要帮忙时，我会通知你。”她只这么说。
　　“我们一言为定。”王森高兴。
　　“令尊以前做什么工作？”隽之比较细心。
　　“没有工作。”她微微皱用，“虽然他年纪不大，但——提早迟休了。”
　　隽之不敢再问。
　　这样看来，她的环境，一定不会很好，难怪她对他提出的换病房、特别护士都有反感。
　　她以为他是故意以钱压她。
　　“你好像说道，令尊以前教书的，是不是？”王森的脑永远不会转弯。
　　“是。”她犹豫一下，点点头。
　　“教中学？哪一科？”王森再问。
　　“教大学中国文学。”她淡然说。
　　两个男人都仿佛肃然起敬；尤其隽之，更显激动。
　　“我岂不是——毁了他的一切？包括宝贵的时间？”他下意识地叫起来。
　　“他早已退休三年。”她还是淡谈的，“或者说——他的那一套过时了，已被淘汰。”
　　“不——不是这样的吧？”王森吃惊。
　　“中国文学是永恒的，怎会被淘汰？”
　　“这是事实。”她冷嘲的笑一笑，“讲得好听是教授，但是最低的时候他拿过一百元一堂课，一个月才二十堂课，比工厂的工人收入还少。”
　　“怎么可能是这样的？”隽之也不信。
　　“他没有名气，只能在没注册的私立大学教，薪水足这么低的了。”
　　“真是抱歉，”隽之自言，“真是遗憾，如今的中文竟如此不值钱。”
　　“现在值钱的是什么？”王森半开玩笑的说。
　　“吹牛拍马、旁门左道、心狠手辣。”恩慈冷笑，“许多人都是踩别人的头往上爬，很卑鄙。”
　　她非常地愤世嫉俗呢！
　　“别一竿子打死一船人。”王森叫，“隽之是凭学问，凭真材实料做总工程师的。我也是脚踏实地，一步步努力往上爬的，没踩过任何人。”
　　“对不起，我太过分了。”她雪白的脸上有些红晕。
　　他呆呆地望着，这么熟悉的美丽，他在哪儿见过呢？一定见过。
　　“人分很多种，不过在这现实的社会中，恩慈说的那种多些。”王森摇摇头，“我遇过很多，我只是不看他们；我往上看，看上帝，否则我会失去信心。”
　　三个人都为这话题沉默，他们三个都是同一类型的人吧？
　　“下午——可有去处？”王森问思慈。
　　“我去医院看父亲。”她答。
　　“要不要我陪？”王森再问。
　　“不必了。医院里太杂，而且陪一个近乎白痴的人是很闷的事。”她婉转拒绝。
　　“那么明天我给你电话。”他说。
　　她点点头，微微一笑。
　　隽之忍了半天，终于鼓起勇气说：
　　“我——想去看看汤——令尊。”
　　恩慈考虑几秒钟，点头。
　　“好。我们一起去。”她大方的，“禁止你去，你心里的歉意是会越来越重。”
　　他们和王森在餐厅外分手。
　　隽之开车，一副小心翼翼的样子。
　　“现在我极怕开车，那次的事一直在我脑子里，挥之不去。”他说。
　　“难怪你开二十米，后面车里的人次指指点点了。”她看看后面。
　　“不理他们，被骂死也没关系。”他苦笑，“但伤了人是无可弥补的损失。”
　　“有时候——也说不定。”她说。
　　“什么意思？”
　　“爸爸什么知觉、思想都没有了。对他来说，也许是大解脱呢！”她说。
　　他觉得寒冷，可怕。前几年，她父亲过的是怎样的日子？不是肉体上，而是精神上的！
　　医院里，恩慈和隽之沉默地对坐床沿，望着床上躺着的那分明清醒却全无反应的人，他们心情沉重。
　　也不可以说“他们”心情沉重，主要的是隽之，看见汤先生那样，他很自责。
　　恩慈很了解他的心情，只好不出声。这情形下，她是帮不了任何忙的。
　　但是，她觉得尴尬，因为他们坐得这么近，却又是那么陌生的人。
　　五点多钟了，隽之还没有离开的意思。
　　“李先生，或者——你先回去吧？太晚了。”她看看表，“反正——情形不会有什么变化。”
　　“啊——”隽之有点茫然，“是——太晚了，我回去。”
　　他站起来，看看恩慈又仿佛意犹未尽：“或者——你也回家，我顺道送你？”
　　“我回家和你并不顺道。”她扭扯—下嘴角，“我想服侍父亲吃完晚餐才走。”
　　“是——好，好。我先走。”他只好独自离开。
　　刚回到家，他接到一个电话。
　　“隽之？我是唐晓芙，我正在机场。”女孩子叫。
　　“晓芙——”他惊喜的。大学时最好同学唐健的妹妹，“你怎么来了香港？”
　　唐家全家目前住在西雅图。
　　“你一定不知道，我现在是泛美航空的空姐，今夜停留香港过夜，可以进城。”晓英愉快的。
　　“有了住处吗？”
　　“公司安排了酒店，可是时间还早，我想你陪我观光一下，行吗？”晓芙笑，“还有一小罐妈妈自己做的，你最喜欢吃的四川‘节节菜’。”
　　“啊——当然，我带你四处逛。”隽之心中温暖，他记得唐伯母爱他犹如儿子。
　　“这样吧，你在机场等着，我立刻开车来接你。”
　　“一言为定。”她收线。
　　好几年没见晓芙了，自他离开西雅图到罗省做事就极少见她，那时她好像还在念初三——记不得了。想不到她现在已做了空姐。
　　晓英是个漂亮的小丫头，从小就是。刚认识她时，她还拖着两条辫子念小学，时间过得真快。
　　到达机场才二十分钟，晓英站在那儿挥手。
　　“这么高，这么大了？”隽之不能置信，“如果你不招手，我简直不敢认你。”
　　他目不转睛地望着她，小丫头已经变成大小姐了。小时的轮廓经过时间的修饰，更加精致了。
　　她穿着泛美的空姐制服，神气得很。
　　“你没变，还是当年的样子。”她坐上车，“现在我们去哪儿呢？”
　　“先去我家放下行李——如果你不喜欢酒店，可以住我那儿，房子不小。”他说。心中坦然，完全当她是个“小妹妹”：“然后冲凉，换衣服；你若不累，可以随时出门。”
　　“不累，不累，我早已惯了空姐生涯。”她笑，还天真可爱得很，“时间颠倒完全不影响我。”
　　“伯父、伯母和阿健都好吗？”他问。
　　“好极了，”晓芙说话有夸张的习惯，“告诉你一个秘密，哥哥预备九月结婚。”
　　“是吗？他已经找到女朋友了？”他好意外。
　　唐健和他一样是比较沉默内向的人，而且唐健也骄傲、也挑剔，这么快会结婚？
　　“我未来的嫂嫂是个大美人。”晓芙哈哈笑，“又能干、又精明。哥哥完全心悦诚服，甘拜她的下风。”
　　隽之笑了。小丫头讲的话多半太夸大。
　　唐健不可能对女人“心悦诚服，甘拜下风”的。
　　忽然间，他想起汤恩慈，心中不由一动。但——为什么从唐健那儿会想到恩慈呢？他也不知道。
　　“你笑什么？不相信我的话？”她叫。
　　“不——我在想，我是不是该赶回美国吃喜酒？”他说。
　　“完全应该。你若不参加，我们全家人都会生气。”
　　“这么严重？”他也受了感染，轻松活泼起来。
　　“当然。”她扮个鬼脸，“隽之，你有没有女朋友？”
　　“没有。”他吸一口气，“可能一辈子也不会有。”
　　“为什么这样想？你的条件太高？”
　　“不——我脾气古怪些，很少与人合得来。”他缓缓说，“宁愿孤独算了，不想害人。”
　　“真怪，我们不是很合得来吗？”她睁大眼睛。
　　“你是小妹，怎么同呢？”
　　“我已经二十一了，还是小妹？”她哗啦地叫，非常地不能容忍。
　　“我确是看着你长大的啊！”他说。
　　“不，你今天应该接受我长大的事实。”她振振有词，“很多男孩子追我呢！”
　　“那是说，你有很多男朋友了！”
　　“没有。”她认真地看他一眼，“我学你，宁缺勿滥。”
　　他有点感动，她实在是好乖、好乖的女孩子。
　　“学我——也许太偏激，你一定可以遇到一个极好极好的男孩子。”他由衷地说。
　　“有你——和哥哥那么好？”她真实而自然地说。
　　他呆怔一下，她拿他来做标准！
　　“我并不很好，有极多的缺点。”他为难。
　　“从小的印象是，你和哥哥是最好的男人。”她稚气地笑，“小时候的印象很难改变。”
　　“看来我必须循规蹈矩才行了。”
　　泊好车，他替她拿行李上楼。
　　“今夜我们去夜总会跳舞，好不好？”她提议。
　　隽之不喜欢跳舞，又不想扫晓芙的兴。
　　“好，随你，你要去任何地方都陪你。”他说。
　　“你真好。”她极自然地抱住他脖子。
　　他的脸一下子就红了，他——不能习惯。
　　他们各自预备，隽之换了衣服就坐在客厅等，他已吩咐了钟点女工不必须备晚餐。
　　晓芙出来时，他只觉眼前一亮。
　　她穿着浅米色的麻质衫招，入膊的，整个肩膀裸露在外，非常地性感动人；而且她修长而苗条，穿这种欧洲式时装，十分有味道。
　　“真的越大越漂亮。”他忍不住赞美。
　　“不能令你没面子啊！今夜我是你的女伴。”她脸上有兴奋的红晕。
　　“我们吃晚餐，然后去夜总会——”
　　“然后去兜风。”她接上去说，“我很喜欢黑夜飞车。”
　　他脸色大变。
　　“我——不想开快车。”
　　“怎么？”她很意外。
　　“刚出了车祸，撞伤了人，还无法克制心中阴影。”他老老实实地说。
　　“怎么回事？”
　　“我撞伤一位老人家，失去思维能力，我——很内疚。”他吸一口气。
　　在这时候，又想起汤恩慈，心中又是一动。
　　“这样吧！你指路，我开车。”她说，“这是我第一次停留香港，我不想浪费时间。”
　　“以后你总有机会再来。”
　　“你每一次都陪我？”她望着他。
　　“自然，我每一次都陪你。”他微笑。
　　“那——我们可不可以在夜总会玩迟些？”她孩子气重。
　　“你若不想唾，我陪你通宵就是。”他笑了。
　　“你说的，你自己说的，可不许黄牛！”她叫。
　　“几时对你说过假话？”他反问。
　　是，他的确从来没对她说过假话。
　　当年他教她功课，讲故事给她听，带她出去吃雪糕，看电影，玩游乐场。每次答应了的事，一定做到，从来不曾令她失望。
　　想到这儿，她的心中流过一抹温柔的暖意。
　　“我知道你不会骗我的。”她甜甜一笑，自然地把手臂伸进他的臂弯。
　　他也不觉不妥，不像刚才那样过分的搂抱。而且，从她小时候，他就牵着和挽着她的手，她是妹妹啊！
　　晓芙要吃中菜，他把她带到小菜精致的翠亨村；然后，他们去夜总会。
　　“我以为你要去DISCO。”他说。
　　“最讨厌那种吵死人的音乐，讲什么话也听不到。”她笑，“灯光也使人眼花撩乱。”
　　“你很特别，这么年轻却喜欢上一辈的东西。”
　　“你不能把自己算成上一辈的人吧？”她抗议，“你才比我大十岁。”
　　“你知道吗？现在有人说三年一个代沟。”他笑。
　　“那是指娱乐圈，”她说，“普通的人不会那样。”
　　“但是十年已经是很长的时间，初生婴儿巳上五年级了。”他不以为然。
　　“把我说得比你小一辈似的。”她笑，灯光下，她看来比实际年龄成熟些；也许当了空姐，接触人多，到过地方多的缘故。
　　“先说好，我舞技甚差，只能陪你跳慢舞。”
　　“慢舞才有情调，才浪漫。”
　　“小女孩也懂情调，说浪漫了！”他打趣。
　　“你怎么总不接受我已长大了呢？”她微微皱眉的瞪着他，“我足够资格谈恋爱了！”
　　“你是暗示我要替你留神，找个好男朋友？”
　　“找到一个十足像你——或像哥哥的，可以介绍给我。”她说着，小脸儿又红了。
　　“一言为定。”他笑，“我们跳舞。”
　　他跟她入舞池，拥住她——突然，看见她眼中一片柔情——一片柔情？他呆住了。
　　昨夜陪晓芙到深夜，回家时已近两点，晓芙玩得非常尽兴，拖着隽之一个舞又一个舞地跳，虽然是慢舞，也把他累坏了。
　　今天上班时几乎起不了床。
　　以他的年纪不该这么累，才三十出头嘛，只是这一阵子车祸令他身心俱疲。
　　坐在办公室里，他连话都不想多讲。
　　好在今天工作也不多，否则更难挨了。
　　快下班的时候，他坐在那儿呆想，想汤恩慈的事。
　　他是不是可以再去看看汤老先生？会不会遇到恩慈？很快的，他否决了。
　　他没有理由，也没有资格每天去，恩慈已说得很明白了。明知他是诚心的，她也只肯心领。
　　而且他去——他有点怀疑自己，他的歉意是对汤老先生？或恩慈？
　　汤老先生已不知人事，他去——只有恩慈知道，他是否想讨好她？
　　莫名其妙的，他的脸就红了——脸红？这是为什么？又不是做亏心事。
　　五点钟，他交代秘书一声就离开办公室，不能去医院就只好回家，他只有这一条路走。
　　他的生活圈子实在太窄了；可惜的是，他无力也没有这想法去改变。
　　用门匙开门时，他觉得有一点异样，说不出什么原因，但——就是觉得不对。
　　推门而入——一切都正常，屋子被钟点工人弄得井井有条，一尘不染，但——异样的感觉还是很强烈。
　　他故意到厨房打一转，不见女工，却闻到阵阵食物香味出自焗炉。
　　奇怪，今夜钟点女工要替他弄西餐？
　　他到卧室换衣服，刚要开门，听见背后的叫声。
　　“哈罗！你回来了？”晓芙的声音。
　　晓芙？她还没走。
　　“你——不是今天飞回美国吗？”
　　“和同事换了班，可以多留三天！”晓英解开了围裙，像个小妻子，“我在做晚餐。”
　　“钟点女工没来？”
　　“我打发她走，放她一天假！”晓芙愉快的，“空姐一定会煮食，我要你试试我的功夫。”
　　“你这孩子！”他笑了，“打过电话回西雅图吗？”
　　“我办事周到，你放心。”她顽皮地扮个鬼脸，“我告诉哥哥，说新认识了一个男朋友！”
　　“怎能如此骗他？”他叫。
　　“开开玩笑有什么关系？”她毫不在意，“如果哥哥知道是你，一定笑坏。”
　　“其实，不用在家做，我们可以出去吃。”
　　“不好，我喜欢做给你吃！”她固执又娇憨，“除了在飞机上，我是第一次做菜给人吃。”
　　“非常感谢，又觉荣幸。”
　　“你心里记得我的好处就是。”她甜笑，“快去换衣服，立刻可以吃了！”
　　他的心情舒畅——很奇怪的。在公司里那种沉闷感觉一回来就消失了。换了套十分有型的便装。
　　“哇——”晓芙在饭桌边叫。她眼睛发光，“这么有型的衣服今年最流行的呢！”
　　“随便穿穿，你知道我不讲究的。”他脸红了。
　　“回了香港的确不同了，”她赞，“以前你跟哥哥一样穿衣服从不配色，乱七八糟。”
　　他很想讲也只不过今夜心情好才如此，话在嘴里兜了个圈子，又吞回去。
　　他从来不是个会表现自己的人。
　　晓芙的厨艺真不错，难道当空姐真要受这方面的训练？而且吃完饭，她收碗筷，洗好、放好也极熟练，这么年轻的时髦小姐，太不容易了。
　　晚餐后，隽之把电视开了，他开始觉得和晓芙之间没有太多话题。
　　她洗了日本水蜜桃出来，慢慢地在替他撕皮。
　　“日本水蜜桃在香港真贵，十元一个。”她很仔细，很有耐心地在撕皮。
　　“你去买的？”他随手拿起另一个。
　　“是——哎！别吃这个，我在替你剥皮嘛！”她抢回那水蜜桃，“等几分钟也不行？”
　　“我——自己做好了！”他不好意思。
　　“小意思，我很乐意为你服务。”她把一个皮剥得干干净净的桃子切成一片片，用碟子盛好才交给他。
　　他有点感动，没有人对他这么好，这么体贴过。
　　“真不好意思，太麻烦了你。”他喃喃说。
　　“你喜欢吃，我再替你切！”她极自然，极诚心诚意的。
　　“够了，够了，这么大一个。”他说。心里流过一抹暖暖的暖流，有这样一个妹妹真是太好了。
　　“你怎么越变越客气了呢？”她盯着他看，“小时候你对我那么好，带我去玩，教我功课，我应该回报你的！”
　　“别说回报，我们是兄妹。”他说。
　　“是朋友，”她更正，“很好的，很接近的朋友。我和唐健才是兄妹。”
　　“随便你喜欢怎么说都行。”他笑，心中充满了疼爱。她实在是太乖巧，太善解人意的小女孩。
　　“今夜你预备在家看电视？”她坐在地毯上，仰起头来看他。
　　“你想出去？好，任何地方都行。”他立刻说。
　　“不，我并不那么野，在西雅图我也极少出门。”她转动着灵活的大眼睛。
　　“你——为什么问？”
　　“我觉得你的生活太沉闷。”她一针见血的，“每天除了上班就是回家，没有第三个去处，怎么行呢？”
　　他又想起汤恩慈，这是否他的第三个去处？
　　“我原本是内向的人。”他说。
　　“内向并不表示一定要困自己在屋子里。”她振振有词，“可以逛逛街，可以去海边散散步，或者——养一只狗或猫来陪伴你。”
　　她的想法是天真些，但十分真诚。
　　“好，以后我听你话，照你的提议做。”他笑。
　　“现在出去散步好吗？”
　　他望着她那张小俏脸，不忍心拒绝。
　　“现在去。”他扶她一起站起来。
　　他们就在楼下散步。
　　像一对恋人一样，她把手伸进他臂弯很亲热地靠着他，小时候她已这么做惯，她显得极自然。
　　他也没觉得别扭，他们是兄妹啊！真的！以前晓芙就长得高，也是挽着他，依着她，所不同的只是年龄，那时她十五六，现在她二十一。
　　“你家附近很幽静，很漂亮嘛！”她说，“没有香港另外地区的挤迫，杂乱。”
　　“是，这一区是最好的住宅区。”
　　“我还是比较喜欢西雅图，可能是习惯。”她说。
　　“前阵子报上登西雅图的一个狂人在‘麦当奴’里枪杀二十几个无辜的人，太可怕了。”
　　“这只是极少数的例子，西雅图还是平和可人。”她说：“或者是我偏心。”
　　“我倒不介意住哪一个城市，反正总是我一个人。”
　　“你有女朋友吗？”她仰起头问。
　　“没有——哎！没有。”他脸又红了。他是长得非常端正，清秀的男孩子。
　　“快点加油吧，哥哥就快结婚了。”她说。
　　“没有办法。”他摇头，“我很挑剔别人，别人当然也挑剔我，于是高不成低不就。”
　　“还是眼光太高，”她半开玩笑，“这样吧，暂时我权充你女朋友，如何？”
　　“你不怕你别的男朋友误会就行。”
　　“我说过，还没有男人被我选中咯！”她笑。
　　言谈中不觉得，他们已越走越远了。
　　“哦——这已是另一区，不知治安好不好？”他先警觉。
　　“我们往回转吧！”她也张望一下，“不过别担心，我在公司是学过柔道、空手道的。”
　　他一笑置之。
　　一辆汽车从他们身边经过，在前面停下。
　　“嗨！隽之。”是恩慈和她的男朋友，隽之的好朋友王森伸出头来。
　　“啊——你们。”隽之打招呼。突然发觉晓芙的全身都倚在他手臂上，立刻不好意思起来。
　　“原来在拍拖。”王森笑，“有这么漂亮的女朋友。”
　　“不——晓芙，我替你介绍，王森和汤恩慈小姐。”隽之视线飞快在恩慈脸上掠过，她浅笑。
　　“晓芙是我最好的同学的妹妹，在泛美做空姐，来香港三天。”
　　“哈罗！”晓芙大方说。
　　她完全没有放开隽之的意思。
　　“我刚去医院接汤小姐回家，”王森高兴的，“要不要上车一起去吃晚餐？”
　　“我们吃过了！”晓芙天真的，“我做的西餐。”
　　“是，她现住我家。”隽之更窘了。
　　“你们快去吃饭吧！”晓芙笑着挥手，“我们不打扰你们，你们也不好来打扰我们。”
　　“晓芙——”隽之脸上变色。
　　“OK ！”王森是爽朗的人，挥挥手，疾驶而去。
　　隽之有点懊恼，怎么说成他和晓芙拍拖似的，望着她孩子气的脸，也没什么好讲。
　　“王森很普通，但他的女朋友汤恩慈却很清秀，很漂亮！”晓芙直率的，“不过太冷，太沉默了一点。”
　　他看她一眼，什么也没说的拖她往回家的路上走。
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　　小勤鼠书巢 Luo Hui Jun 扫描校对

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