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  将韩震须留在凤阳府办公事,弄潮跟着管又寒往定远府而去。细心的韩震须早已吩咐了下去,打点好了他们接下来所有行程的落脚处;每一县的商号主事,都会安排好别馆,他们不必再去住客栈。
  弄潮在别馆落脚后,立即洗净数日来的尘土,有时候他们会在野地落宿,管又寒是死也不会允许她跳下任何一条小河去沐浴的,只能稍微洗一下手脸。
  将自己打扮得清爽可人后,蹦蹦跳跳地冲去找管又寒,一踏入他房间就看到他正坐在靠窗的地方看着一叠纸张,专注得连她进来也无所觉。
  “在看什么?”她猛地跳到他背后,抱住他颈子大吼,企图吓他一跳。
  不料,他没被吓着,仅仅斜睨她一眼,倒也充分表达出对她容貌衣着的欣赏,将她搂了过来坐在腿上,扑鼻一阵花香宜人。
  自从知道他的小妻子老爱将药水当香水用后,他又另外配了数种花香味的药材让她使用,并且将其中的成分改成纯粹保养肌肤,而不是用来愈合伤口。她背上的伤口以脱了痂,渐渐由粉红色的浅疤转成与她肌肤相同的雪白,在不久将会完好如初了。
  “香吗?我今天抹了薄荷味。”她贴向他,让他闻她颈子上的清香。
  他笑着点头。她才满意地将注意力转移到其他方面,首先就看到桌上那些囊袋。
  “我看过这些东西,你一直南下就是为了找这张地图所画下的红点对不对?”
  管又寒深知她的聪明伶俐,没有多说,只将童笑生的遗言递给她看。
  弄潮快速地浏览一遍,又好笑又轻视道:“他这么耍你,当真是小心眼极了!二十年的相处却不能‘教化’你,他老人家就得自己反省才对,功力太浅了嘛!真是无聊的糟老头,也只有他才能以这种鬼画符的方式画下这么一张地图。我唾弃他。”
  他笑着:“他是个老好人,只是不愿意任何人看出来。”
  “但他在江湖上亦正亦邪的名号,却是因为他总是取走他人最重要的财富而得到的,这样算是好人吗?”
  “他常说江湖人全是一票狂热暴力的痞子,他的我行我素,以医术换取宝物,取不伤廉,让江湖人穷一点搞不好活得更久,更能相安无事。至于那些钱财,几乎在他游历四方时接济一些落难者中用尽了。”
  弄潮心中总算对童笑生有一点点好感了,毕竟那老人改变了又寒一生的命运!为这一点,她便愿意将他的牌位供奉在家中,以翁姑的大礼来祭拜他。不过,她仍有不明白的地方:“又寒,如果他当真是到处散财,那他又哪来的金山银山让人垂涎?更别说传给你了。”
  “我举个例来说吧!四十年前大同的观星县曾有一座煤矿坑崩塌压死了数百名矿工,使得一群矿工的家属子女生活全陷入困顿中,而矿山的所有者决定放弃这座煤产贫瘠的山,当然也不会对伤亡者做任何安排与抚恤。当年,老家伙正巧经过那边,以一大笔财富买下那做几乎不再有煤的山,也承担下了那些工人的责任,原本他是认为,既然一座山已采不出煤了,想必可以种植些什么作物,他决定好好探勘土质后,辅导那些矿夫改当农夫。结果,在山崖的一端,却发现了金矿的脉源,在找来数名专家鉴定后,确定这座山是一座黄金蕴藏丰富的金山,他一夕之间成了巨富。在安顿好矿工生活后,他训练了工人之中颇有担当的人当管理者,建立了属于他们自己的村子,还聘请西席来教育小孩识字,一切上轨道后,他便走了!有好一阵子他相当热中去荒山野地找矿脉,居然也找着了几坐铁矿、银矿。他是真有金山银山的。”管又寒微微笑着,回想与童笑生共处的二十年中,师父拼命地吹嘘他的丰功伟业,想博取自己徒儿崇拜的一撇,却从不曾如愿时的懊恼赌气神情。
  弄潮看着他脸上不自觉表现出的孺慕之情,原本刚毅的线条转化为迷死人的柔和,她轻轻地笑了,与他一同沉浸喜悦中。
  “听说他的规矩是出手帮人便要索取一件贵重物品,那他也这样对你吗?也要求你将来也要如此做吗?”
  “是的。我在他面前立了誓。”
  “那你要取走他人什么东西?”
  看着她澄澈信任人的大眼,他心中流过一股暖流。她相信他绝不会趁人之危!
  “一个铜板,或一顿粗食,也或是一颗杏树。”
  弄潮调皮地商量道:“一颗桂树好不好?长大后会开出香香的花,你可以采来做成香料宠爱你的美丽小妻子,而且秋天时满树的白花,美丽极了。”
  “有何不可?”他为她描绘的温馨画面感动着。
  “那你呢?他死前对你有何要求?我知道你是最不愿欠人恩情的了。”
  他看着她,再次惊讶于她的灵敏。
  “原以为他的要求是我今生今世无法达成的,因为我不相信我会娶妻;他毕生的遗憾是没有子嗣。”
  弄潮有些明白了,她讶异道:“为什么他不娶妻?”
  他深深地看着她,手臂搂紧她,低沉道:“因为在他九十年的岁月中,从不曾幸运地与我一般,遇到倾心的女子。”
  “他真是个执着的人不是吗?”
  “你不介意让咱们第一个孩子姓童吧?”
  她摇头,巧笑倩兮:“光是想到他收养你,将你拉拔成今日这般伟岸男子,我便感激得决定将他当公公来供奉着了。既然他是我们的父亲,那么,孙子姓童或姓管,都是无所谓的。”
  她的宽怀体贴,为她换得了一记深吻,以及往后岁月中,他全心全意的宠爱----没有尽头。
  许久许久之后他们才又讨论起二十道信笺中的指示。
  弄潮拿起图表给他看,说着她当日的发现:“喏,你看。连成一线像是个‘呆’字,他是不是在偷骂你、耍你呀?”
  管又寒蹙紧眉头,开始想着这个可能性。如果那三道耍得全江湖鸡飞狗跳的指令都能只是个玩笑,有什么理由这二十道会不是呢?他一向以耍怒他为乐事呀!只是,他以为将百宝箱与医书藏起来已是大大耍了他,便不会在去深思地图上是否含有其他玩笑,而童笑生又故意将地图化成模糊难辨,让他千辛万苦又咬牙切齿地一路南下寻找……是的,那尚不能大大激怒他!如果当他千辛万苦找到第二十个目标,挖到的却只是一张写着:‘你被骗了’的纸条,他会一路吐血,气回“深堑幽境”将那老头挖出坟墓鞭尸。并且丢到河中喂鱼。
  “又寒?”弄潮推了推他。“来,小弄潮,你还看出什么吗?”
  “有,你看,如果咱们以方位来说,由西边来看咱们大明疆域图,你会不会觉得像是一颗骷髅头?差别只在骷髅的右眼多了一个‘木’字。”
  某个了悟令管又寒乍然跳了起来,不过他没忘了将怀中的小美人抱在双臂中。
  “我的老天!”
  “又寒……”
  她的低呼猛地被他的吻打断,他猛吻着她,抱着她转圈圈。
  弄潮知道他正在开心,以着从未有的狂喜在开心着!不管是什么原因,她都替他高兴,紧紧地抱住他脖子,热情地回应他。
  “千台山、西骷峰,峰顶最西侧的一棵松树,正是我二十年前栽种下去的,而一旁的山洞是我幼年时寂寞悲伤时的天地!他将那些东西放置在那洞中,他果然是在耍我!老天,我居然花了四个月去找那些就放置原地的东西,由北到南走了这么一遭---------”
  弄潮连忙打断他:“谢谢他!否则我就找不到你了!”
  他静了下来,轻轻摇着她,深情道:“是的,为这一点,我决定不怪他。不过,小弄潮,不是你找到我,而是我找到了你。”他细吻她:“我深爱的小偷马贼。”
  她皱皱俏鼻子,不可一世道:“那是你的荣幸,我深爱的夫君。”
           ※        ※         ※
  既然知道了那些医书与灵丹妙药的放置处,理当速速赶回关外的“深堑幽境”才对。但弄潮一方面是想玩,一方面想知道二十道谜解开之后,会见到什么东西,于是缠着管又寒南下,找出剩余五个红点的所在地。难得她能踏尽每一寸国土,够她开心了。
  在抵达江西省的南昌府时,弄潮打听道那位资助贲重诚挥霍成名的笨王爷就是镇守在此,因而,她偷偷地梢了一封信叫商行的人以“跃日斋”之名面呈老王爷,不敢给管又寒知道;她相信,不久之后如果贲重诚没有被抓去充军吃牢饭的话,至少也会成为一个身败名裂的过街老鼠!胆敢冒用她老公的身分。没有抓来千刀万剐以算便宜他了,若要她当真随他去作威作福而不管的话,她着实是吞不下那口气的。她会耐心地等着看结果,而不会笨笨地四处探问过程,否则她老公一定会知道她的小把戏,到时免不了又要被他训一顿了。她才不要咧!
  当他们一同在桂林找到终点处时,不约而同地对看了一眼,这一段旅程,在今天过后就要划下句点了。
  童笑生留下的信笺里已指出东西放在一座废墟正厅门上的横匾中。
  弄潮一心寻宝,想知道最后的答案,迫不及待地施展轻功,将放在匾额后面的一只铁盒子抓了下来。约有一尺长、三尺宽,她吹掉上头的灰尘,发现盒子上了锁,m立即从秀发上拿下一跟银簪,挑了两下,应声而开。她得意地对他笑。
  “哪来这么一手功夫?”
  弄潮笑嘻嘻道:“我朱大婶的闺名叫范小余,要不是在准备闯江湖之前就给我朱大叔追起来当妻子,如今名气可真是不得了了,不会叫什么‘神偷’,也会是‘巧手、千手’之类的。不过,她也只肯教我这一手了。”
  “因为你不乖?”
  她瞄他:“讲那么难听,我只是比较活泼罢了。”话完立即打开盒盖,第一眼看到的就是一张纸条:
  辛苦你了,徒弟,恭喜你寻获传家至宝。
  纸条下是一幅卷轴,弄潮将铁盒交给他,拿出卷轴,将它摊开看。
  这一看,看得他们两人脸色都不是普通的诡异……最后,弄潮大声地爆笑出来!
  她一手拎着画轴,一手指着他大笑,而管又寒依然是哭笑不得地看着、瞪着,还得扶着小弄潮,怕她笑得一时站不住跌坐再地。不过,他又瞄到盒底又有一封信。他让弄潮靠着他,然后腾出一只手打开那封信。弄潮连忙凑过来看,止不住笑的让肩膀一耸一耸的。
  呆徒弟:
  为师的画像还不赖吧?一个人活到九十岁依然能一表人才可真是不简单呀!比起那捞什子没用的百宝箱与医书,为师的音容可说是千金万贯也难求的了。
  为了怕我上西天后你太想念我,于是你师父我在经过广东时,认识一个自称来自义大利的西洋传教士,恰巧那位姓利的先生有位擅绘图的朋友,当下,我便请他替我画下这一幅了,如何?徒儿,西洋的画风,真实得彷如照镜子时看到的自己对不对?我就说咱们大明朝的画匠太死板,明明是尖嘴猴腮的人也能画成方头大耳的帝王相,说什么福气讨吉利,我还真怀疑那些饭桶怎么分辨得出重的是谁?难怪历代的帝王画相全长得一模一样,唯一不同的是分配到的名号。
  还有呀!为师画中穿的衣服,听说是西洋人“绅士”才能穿的,为了当第一个穿上西洋衣服的大明朝人,特以此画相流傅后世为证。至于头上那顶帽子,虽然为师我认为像是一只翻倒的夜壶,可笑得紧,但既然西洋人都敢戴着飘洋过海让人笑,我又有何不敢的?也许数百年后,它会成为我国风行的配件。
  看到主轴右边的豆芽字没有?利玛窦先生告诉我,那是西洋字,代表着:最英俊的大明朝男子。那是我要求的。可怜他们这票化外之民的文化居然只停顿在我国殷商的甲骨文时期,但愿他们早日赶上我国的脚步。
  看到这里,我想你心中恐怕是有些火大了,你要的东西在哪儿呢?咱们先撇下不谈。
  如果你是在出发前便发现了地图中的玄机,那为师我真的得一再赞叹你的聪明机灵了。不过,你一向是聪明有余、机灵不足,所以我想你是必然会一路往下找的,那张地图难不倒你,师父我对你尚有一点起码的信心。够意思吧?如果你是在中途发现的,而灵感来自那三道捣乱的指令,那你还算有药救。你尽可以生我的气,但如果你能明白为师的暗示就更好了!要是你这呆小子居然是在此时看信才明白你被耍了的话,那为师真是担心你要如何安全地活过这一辈子。没看过这么笨的人,而那人居然是我童笑生的徒弟。相信我,我绝对比你更有资格对老天爷叹息。你也甭去行医了,待在深堑幽境隐居一辈子吧!
  至于,你要的书与药材,回幽境去找吧!范围已缩了这么小,如果你没有笨得太彻底,就会找得到。
  你师父我童笑生留
  由这一封信便可得知他们俩大笑的原因。
  那画中的老者,不伦不类地戴着黑绒高帽,穿着奇怪的“绅士”服,脖子上那条围巾像一条困着小狗的项圈,以大明朝人的眼光而言,可以称为爆笑不为过!但是那面孔画得相当传神,炯炯眼神中透露着诙谐与睿智,满脸的皱纹像是长期大笑所刻划出的纹路,很讨人喜欢。童笑生看来的确是个好看的老人,想必年轻时俊逸非常,迷死了一票江湖女子。
  对于他老人家的勇于尝试,接受新事物,弄潮简直欣赏极了,笑看童笑生的画像许久:“画得很像吗?”
  管又寒点头:“栩栩如生,连纹路都没少一条,色彩鲜丽得像是活生生的人。”
  弄潮敬畏地对画中人打招呼:“童师父,感谢您照顾又寒二十年,小弄潮在此有礼了。”
  他由背后搂紧她,微微笑着,一同看着画中人,默默向师父告知她是他今生的伴侣,希望他会喜欢。
  恍然中,似乎看到栩栩如生的画中人正闪动赞赏的光芒向他眨眨眼
  呆徒弟,好眼光喔!
           ※        ※         ※
  弄潮决定先陪管又寒回去“深堑幽境”去看看他生长的地方,然后再一同回她家去医治娘娘的眼睛。
  据管又寒所言,童笑生的医书中,记载了不少世间难寻的药草,与奇特的医治方法,几乎已超出医学理论的范围。
  而,要破解“九狐断仙草”的毒性,则得用“十叶凤凰果”,这是书中所约略的记载。但麻烦的是,这两味药材,皆出自远世时代的传闻,从没有人见过它们真正的模样,几乎像是先人杜撰出来的,它们的功用、特性都不曾被详细写下来,只知道“十叶凤凰果”是“九狐断仙草”的克星。
  既然“九狐断仙草”当真存在于世上,那么,没有理由“十叶凤凰果”是不存在的,他希望老家伙的行医杂记中有记载传闻中的出处。
  他们南下时花了数个月,因为还得一边游山玩水。回程就快了许多,只花了一个半月便赶出关外。
  风景由大片黄沙草原渐渐驰向群山环绕,一直往上攀升,温度也渐渐下降,这种高度已介于白云雾气之间,不怎么能住人了,可是前头领路的管又寒仍策马往上跑,看来有打算要登上最高处才会停下来。
  “深堑幽境”,顾名思义是代表一个很深的山谷中的世外桃源仙境。怎么反而往上走呢?如果山顶上还别有洞天的话,难怪童笑生能成功地隐居二十年没给任何人找到。谁会来这种无法住人的地方找人?
  总算。管又寒勒住了马。
  弄潮跳下马的第一件事就是揉揉自己快要散成一块一块的骨头,管又寒从鞍袋中取出马饲料,让他的爱马与弄潮的小红毛饱餐一顿。
  据弄潮的说法,这两匹马互相倾慕、恋爱了,决定无论如何地也不愿分开它们,因此他也让小红毛一同上山,并且减缓速度,否则这匹牝马会受不了。
  “接下来呢?”弄潮掏出一包糖喂一匹马儿吃。四下看着,全是雾茫茫一片,再几丈就是峭壁悬崖,除了往下走,似乎无路可前进了:除非管又寒能变一座桃花源出来。
  管又寒替两匹马卸下马鞍与缰绳,看得弄潮一头雾水。他要做什么?
  只见吃饱喝足约两匹马儿低鸣了数声,与他们俩厮磨几下后,转身奔了下去,往寒松林的方向渐渐远去,弄潮的下巴当场掉到胸前。
  “呀……呀……那……它们走了?”
  “是呀,寒松林那边的山谷,有个隐密处,是野马的聚集处。”
  原来他是来放生的!
  “你好善良,可是::咱们要怎么下山呢?用滚的吗?”光想到要从这么高的山顶走下去她就腿软。
  管又寒低低笑着,将两具马鞍放置在一棵寒松的枝桠间。
  终于忙完之后才搂住她道:“当我需要它时,它会回来的,它不是我的财产,而是伙伴;而身为马中之魁,它得偶尔回去逞逞威风才足得了虚荣心,尤其在它-----呃,女朋友面前。
  她听得有些呆了:“我对野马挺有兴趣的,但,夫君,你确定咱们目前是处在不需要马儿的情形下吗?”
  “当然!”他倏地一把抱起她,惹得她低呼出声,紧紧地搂住他颈项。
  他竟是往绝崖的方向走,弄潮静静地看他表现,研究他的神情比注意地势还着迷得多。
  “弄潮。”他低头看她,眼光莹亮闪烁与星芒一般灿烂。“如果我决定跳下去,你愿意陪我一同吗?”
  “嗯!”她坚定地点头,笑道:“有机会尝试这种滋味也不错。”
  “谢谢你!”
  没有预告的,他居然当真往下跳去!
  弄潮吓白了小脸,紧紧将脸埋在他肩颈中,老天,他真的跳下?耳边呼呼的风声强猛得让她心惊。
  即使要死,也要当个明白自己怎么死的人吧?现在既然还没落地,代表这悬崖还深得很,她还有机会看看风景,好吧!睁开跟向世界告别,尤其要好好看看她的老公,记得下辈子得先找他算帐才能再嫁给他。
  睁开跟,才发现他们并下是在掉落。管又寒正沿着山崖壁上的突出尖石与树枝借力使力,缓缓地往下飞落,暂时看来恐怕是不心去向阎罗王报到的:而管又寒功力之精深,总算让弄潮开了眼界,想从这么高险的山崖飞落,可不是每一个人都做得到的。
  他正忙着运气飞纵,紧紧地将她守护在他安全的臂弯内,不能分心。弄潮好整以暇地从他肩膀伸出头看风景,谁会想到险峻山崖下别有一番洞天呢?童笑生找的地方真不赖。
  顺着高度的降低,寒意不再,耳边的风声渐渐消失,她身子感觉到春天的暖意,舒适极了。
  外边的世界已是初雪季节,但这边却不曾令人感到寒冷,彷佛长留春天的脚步,不再有别的季节来占领这片仙境。
  管又塞已抵达“深堑幽境”的土地,不看四周美丽得不可思议的景色,也不急着观望他离开半年的居住地,或十颗寒忪围住的坟墓。只看她,他的小弄潮。
  “哇!”弄潮哇哇大叫,跳下他臂弯,像一只刚学会飞的鸟儿,急切地想探知外边所有天地似的,奔跑在梅林间,因着每一分美景的感动而惊呼着。
  有苍劲的古松,以顶天立地之姿傲立在峭岭上:有一望无际的梅林,正盛开着雪白的花朵,分送着清香;在有坡的另一边,开满了千百种不知名的花朵,迎风含笑。静态的风景之外,有更多的小动物悠游在其间,活泼了这一片好山好水。
  老天,她爱死了这地方了!
  奔跑了一大圈回来,她直直跳入他怀中:
  “好棒的地方,好美,美得让我不知道怎么形容才不会亵渎它。”
  他还以为她会先昏倒呢!由数百丈的高度落下来,她又是一介弱女子,即使不昏倒也该发怒哭叫才是,毕竟他在没有承诺她安全无虞的情况下抱她往下跳,她有权力怒吼他的。
  但他的小女人没有,她甚至连哀悼她的危险都没有,又蹦又跳地满地跑,开心地又叫又笑,大呼着她喜欢这里,居然不是大喊沉闷;毕竟这里不见人烟。
  她这么活泼的人怎么会如此喜爱这里呢?不过,他的心因她的热情而感动着,她是稀世珍宝,天下间再没有人比得上了。
  “来嘛,让我看看你住的地方,看看你的山洞与你的树,别发楞了,快呀!”
  她拉着他的手,指着不远处的木屋,好奇地想知道里面有什么。不过,当她转而看到童笑生的坟墓时,却是刻不容缓地拉他往那边走。
  “我们一起向师父请安。”她慎重地说着,然后一同走了过去。
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