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第七章

　　夜空中，星罗棋布。
　　东方乔闲适地坐在屋顶上，放松自己享受属于北方大地的苍劲气息──阵阵清风拂面吹过，空气中和着夜晚的静谧，却也荡漾着些许不安的波动？
　　困惑于自己异样的感觉，东方乔警觉性眺望黑暗夜色，在残月映照中，他果然在远方的地平线上看见了点点火光。
　　是错觉吗？那看起来像是有东西在燃烧……
　　而且是……“风马堡”的方向？！
　　东方乔面色一凛，起身想再确定一番，即见到镖局门口有个提灯笼的老仆正和几个镖头围聚一起，并压低了嗓音在密谈某事。
　　纵身跳下，他毫无预警地来到人群身边，并沈声问道：“发生什么事？”
　　“啊，原来是东方公子，”老仆抚着胸口，被吓了一跳。
　　而其中一个镖头则上前说明道：“是这样的，我们刚保完一趟镖回来，在路上知道北疆的几个牧场被突厥人袭击的消息，便快马赶回来通知……”
　　“突厥人？袭击？”东方乔的心一惊。
　　“是的，听说他们兵分多路，到处流窜抢马，现在这一带的牧场都人人自危了……”
　　“军镇呢？难道没派兵过来协防吗？”东方乔急问道，面露少见的焦虑不安。
　　镖头们则有些忿然，“全都去保护官方的牧场了，哪还顾得了私人的？”
　　“那──风马堡呢？也被袭击了吗？”想起刚才见到的火光，他终于将心里最关切的问题脱口而出。
　　“它是这里最有规模的，肯定是跑不掉了。”老仆摇头叹道，“我们正打算……”
　　“该死！”低咒一句，东方乔旋身冲向马厩，此刻他心里只挂念一个人。
　　一个满脑子只有马的女人！
　　“喂喂，东方公子！你要去哪儿？”老仆朝如风般离去的背影猛喊，觉得事态不太对劲，“你们几个先跟去瞧瞧，我进去通知……”
　　“三更半夜的，你们在嚷嚷什么？”马长生皱着眉从偏厅走出，打断所有人的行动，他对这突来的惊扰明显不悦。“难道你们不知道夫人需要休息吗？”
　　“那个东方公子──”老仆指指马厩的方向，简单快速地将刚才的情况和谈话详述一遍。
　　“你说是遇袭？风马堡？”
　　不会吧！难道东方乔直飙风马堡救人去了？！
　　不过话又说回来，风马堡里老的老、小的小，年轻力壮的也只是专业牧丁，若真遇上能骑善战的突厥人，无疑只有任人宰割的分。
　　这种时候他们是该伸出援手的。
　　“今天所有的镖都回来了吗？”马长生毫不迟疑地询问众镖头。
　　“加上我们这一队，都回来了。”
　　“好。”他点头，果断地向在场的人交代道。“去编派小部分的人留下保护夫人，其它则将镖局里所有的人集合过来编队，随我去风马堡。”
　　“是。”齐声允答，众人立刻有效率地散开办事。
　　哼，就算没有朝廷军队的保护，可还有他这高手云集、名震中外的“震远镖局”在呢！
　　但救人之前，还是得先去跟亲爱的娘子“报备”一声才是！
　　耸耸肩，马长生不敢稍作停留地立刻转身回房──。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　她快疯了！
　　安小驹如热锅蚂蚁般来回踱步着，她没料到铁伯竟然会点她的穴，并且真的将她带进爹以前的“房间”──这所谓的“房间”，其实是和前堡主安定全生前的寝室相通连的一间秘密地窖。
　　现在可好，穴道虽然解了，但她却被困在这间密室动弹不得。
　　她并不知晓外头的实际状况，但从铁伯匆忙而出，又十万交代她别“轻举妄动”的种种行径来看，事情恐怕大大不妙。
　　不行！她无法枯耗着时间干等铁伯回来，说什么她都必须出去瞧瞧才行！
　　爬上石阶，安小驹再度试图推开石门，却仍是徒劳无功；无论她使多大的劲儿，这石门仍是动都不动。
　　她跺了跺脚，气恼地拾阶而坐。这种情形从未发生，四伯们也没有如此对待过她，外头到底发生了什么事，至此她心里也算是渐渐有谱了……
　　可事情万一真如她所猜测，是突厥人来袭，那她当然更不能坐视不管──四伯年纪都大了，应该是由她去保护他们，怎么能让他们在上头“拚命”，自己却反而窝里“苟且偷生”呢？她虽是女儿身，但好歹也是一堡之主，全堡人的幸福和安全是她的责任和义务呵！
　　况且，如果四伯们有个万一，她又该如何向死去的爹交代呢？
　　一想起安定全，安小驹脑中猛地闪过一个模糊的记忆……她记得爹生前曾经带她来过这间密室一次，当时……啊！这么重要的事她怎么给忘了呢？！
　　印象中这间密室另有出路嘛！
　　弹起身，安小驹忙跑回密室开始敲打四周的墙面，果然，不到半刻钟的时间，就让她发现了另一条密道，真是天助人也！
　　提起裙襬，她屈身爬进甬道中。顺着迂回的路径匍匐前进。当她终于爬出地面时，才发现自己已置身在风马堡主建筑群后方的马场内，而瀰漫眼前的，是阵阵熏窒呛人的浓烟……
　　“咳……咳……”安小驹摀口遮鼻俯在干草堆上，根本还没弄懂目前的情势，即看见一个虎背熊腰的陌生壮汉正拿着火炬放火烧粮草……
　　可恶的胡人鞑子！那可都是她宝贝马儿要吃的东西，他竟敢这样肆无忌惮地放火烧毁，休想！
　　气急之下，安小驹随地提起一只水桶便朝那突厥人的头顶砸去。顿时，只闻“啪”的一声，木桶正中目标，应声碎裂。
　　但──那突厥人的脑袋并没有因此开花，相反的，他反而以一副急欲杀人的凶恶模样，转过身来狠瞪着眼前胆敢突袭他的骄蛮女子。
　　喝！好硬的脑袋。
　　安小驹防卫性连退三步，正打算应付随之而来的报复行动时，却只见壮汉甩甩头、眨眨眼，视若无睹地又转回身去继续他烧粮抢马的工作──。
　　哼！这是什么态度？！一副瞧不起女人的模样，他根本不把她放在眼里嘛！
　　想当她的面偷马？门都没有！
　　安小驹真的气到脑袋发昏。
　　“嘿，别碰我的马！”她大吼，拿了草铲想都没想便朝对方后脑袋重重敲去。
　　这次，那壮汉可学机灵了，懂得在草铲即将用力“伺候”的同时，闪身避开；但经他这一躲，原本可以打昏他的一记重击，竟落得只能打掉他手上火炬的命运。
　　“啊！”惊喘一声，她直觉向后跳跃一大步，却被飞拋而下的火炬扫中裙襬。
　　糟，着火了。
　　安小驹不断拍动裙子，一心想要扑灭裙角的火苗，同时这个已然被骚扰到烦的突厥人也扬起刀，毫不留情地朝她砍来──。
　　危急之间，她反射性丢出手上的草铲，可出乎意料地，这回它倒是直接“命中”壮汉的脑袋；但她头上的发饰也没幸存，被划偏的刀锋一削，代替她的脑袋提前阵亡，而失去系绊的黑发也瞬间垂直倾泻披肩──。
　　“好烫！”她不甚淑女地低骂了句，这才发现经这一来一往的过招折腾，她裙襬的火势已越来越大，就要扑救不及了。
　　她情急地以手扑打火势，灼烫与惊痛的感觉逐渐侵袭……
　　原来──她是被烧死的！
　　此时此刻，这是安小驹脑中唯一能想到的。她从没深思过一个人临死前的想法，也没预料自己会是何种死法，现在──她全知道了！
　　只是，遗憾的是她倒宁愿被群马乱蹄踩死，也强过被火烧死啊！
　　就在她一边扑火、一边兀自哀悼自己“不壮烈”的死法时，一把亮晃晃的刀子仍不死心地扫过眼前……
　　在刀光落下的瞬间，她猛地在心里修正──不！她会是被砍死的。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　东方乔策马狂奔，当他突破重重混战进入风马堡时，他几乎被眼前的景象所震嗫。
　　长年生活在京城的他，压根儿就没想到在边境地区，突厥人是如此的“目中无人”，在臣服于大唐帝国的威赫之下，竟也敢这般嚣张地窜入他们的地盘烧杀抢掠，这根本就是一种公然挑衅。
　　心头怒火已燃，东方乔自然更加急切地想要确定安小驹他们的安全。
　　连着撂倒数个突厥人，他一路朝风马堡后方，也就是马匹聚集的重点地区挺进，在那里他首先看到了抵死拚斗的铁伯。
　　“嘿，东方小子，你为什么会在这里？”年纪虽大，铁伯的身手可不含糊，在同东方乔“打招呼”的同时，还不忘顺手击退一个突厥壮汉。
　　“小驹人呢？”
　　“小驹？你有没有搞错，竟然挑这个节骨眼来找小驹？！”铁伯吼道，冷不防被浓烟呛到。“咳咳……”
　　他翻翻白眼，一手拍着铁伯的背，另一手则忙着格退趁隙上前的突厥人。“我只想确定她的安危。”
　　“你三更半夜冒着危险跑来就是为了这个？”铁伯抬眼看他，有些讶异于他不凡的武功底子。其实，早在他抱小驹儿回堡时，他便已见识和领教过他俐落敏捷的身手，只是如今再见，又更是一番惊奇。
　　“她到底在哪里？”他又问，话中已极为不耐，他担心她会为了马而不自量力地和人拚命。
　　看着东方乔焦虑的模样，铁伯不得不在心里重新评估小驹儿在他心里的分量，或许──他们小驹儿还是有机会“打败”那个什么尚书千金的。
　　“嘿嘿，小驹儿安全得很。”铁伯神秘兮兮道。“我已经把她藏起来了。”
　　“是吗？”无法亲自确定，东方乔心里始终无法有实质的安心感。
　　“年轻人别浪费大好身手，既然你人都已经来了，就帮咱们多打退几个突厥人吧！”铁伯说道，不屈不挠地又投入浓烟混战之中。他还真是老当益壮！
　　就在东方乔对铁伯另眼相看的同时，混战时，他隐约听到一声熟悉的喊叫……
　　是小驹的声音！
　　火光浓烟中，他聚集所有的感官努力寻找她的方向，狂跳的心几乎夺走他所有的自制－－白天她才用尽所有的勇气替人接生，现在她又必须面临这种骇人的骚乱，光是想到她或许已陷入某种无措的情境中，就令他无法遏抑地想要杀光这些该死的突厥人。
　　连退两个来袭者，一道火光倏地吸引他的注意，接着就听到她的惊呼，东方乔飞步奔向心系所在，却看见了这辈子最令他感到惊愕的景象。
　　她着火了！
　　怒吼一声，东方乔箭步上前一掌击倒那个胆敢拿刀砍她的突厥人，并抱住她在地上滚动灭火。
　　有那么一瞬间，安小驹不晓得发生了什么事，但当她感受到周身尽是东方乔特有的强烈气息，她才意识到自己已落入他坚实的臂膀之中，正被安全地保护着。
　　“东……咳……东方大哥？”她直眨眼，想看透浓浓的尘埃烟雾以确定自己不是眼花错乱。
　　“别说话，小心呛到。”东方乔将她的头按在胸前，确定火苗已全灭才敢停下翻滚的动作。
　　“我又……趴在你身上了……”小驹又开口，想起之前也发生过类似的情形。
　　“小心，别又咬到舌头了。”他低声提醒，抱着她飞快起身冲出这件混乱，来到一处早已被抢空的马厩。
　　“我的马！”小驹不可置信地盯着凌乱又空荡的马厩，激动地抓着东方乔的衣襟。“他们抢了我的马！他们抢了我的马！”
　　“别管马了。”他将她放下，并蹲下身撩起她已被烧得残破的裙襬，察看她的脚是否有被烧伤。
　　“可是这些都是爹爹留给我的──”她难过道，豆大的泪珠忍不住夺眶而出。
　　她已经没有心思管自己的脚了。
　　东方乔慨叹地起身，双手按着她的肩，耐着性子道：“现在不是哭的时候。”
　　“我知道，可是……”她抽噎着，以手背抹去颊上的泪水。
　　“别这样！”她皱眉道，急忙拉下她拭泪的双手仔细审视着。“会痛吧？”
　　“有点刺刺的……”她泪眼婆娑，对他细心的动作十分感动。
　　“恐怕是烫到了，过来！”他拉她走向马厩另一端。“把手脚放进去。”
　　安小驹楞住。“那……是马儿要喝的水……”
　　“你的伤必须先泡水。”他强迫她将手脚放进水里。
　　这马厩里都已经没半匹马了，她竟然还在意马儿没水喝？！
　　“或许……我们应该拿这些水来救火……”望着马厩外头仍旧烟雾瀰漫，她忍不住建议道。
　　“火自然是要救的，但并不差你这一桶。”东方乔拨开她脸上的发丝，并以手指顺了顺她披垂的长发。
　　她的模样实在够狼狈了！衣衫破损不说，还满头散发，发间甚至掺着干草──若不是因为他现在太担心她，他发誓他一定会忍不住取笑她一番。
　　“看样子那些突厥人的目标转向西侧马厩了。”评估着外头的局势，他说道。
　　“你待在这里不要动，我……”
　　“你要去哪里？”
　　她拉住他一脸担忧，颊上残留的泪痕宛如呛人的浓烟不断刺痛他的眼。虽然她表现得还算镇定，但他看得出来，她已被这场蛮横的抢夺给吓坏了。
　　“我去救你的爱马。”他说道，想让她安心。事实上，从他跳上马直奔风马堡的那一刻起，他便深刻明白自己对她的一切无法置身事外。
　　因为──他确实在意她。
　　“我跟你去。”她站起来。
　　“你留在这里。”
　　“不行，我也有责任保护我的马。”她紧揪着他的衣袖。
　　“你出去会直接被砍死，”他聚拢眉峰，她在乎她的马，但──他更在乎她。
　　“那你呢？一个人怎么对付得了那么多突厥人？万一……不行、不行！”她拚命摇头，想甩掉浮现脑中种种“不祥”的画面。
　　“你……在担心我？”他执起她的下巴，探询地望进她的眸子。
　　安小驹抿着唇，见他收紧表情，往常冰冷漠然的眼中亦被两簇少见的火焰所取代，她以为他生气了──为了她的“侮辱”而生气。
　　他一定以为她小看了他的能力，担心他做不到。
　　“我没有担心你……”她又摇头又点头，“不对，我担心你……”顿了顿，她思索着该如何明确表达心里的想法。“我是……我是怕你受伤或怎么了……那样我会很……很……”
　　“够了。”他出声道。
　　“嘎？”未说完的话冻结在半启的口中，安小驹圆睁双瞳，愣愣望他，不明白自己的一番话已在他心里产生巨大影响。
　　“我明白了。”他扯扯嘴角，拇指沿着她的脸颊轻抚到唇边。
　　“你……明白了？”她根本都还不知如何启口，他已经明白了？
　　东方乔点头，露出一抹温柔的浅笑。“我会小心的。”
　　语毕，在她仍沈醉于他少见的笑容之中，又惊又讶，他温热的唇却冷不防印上她的──。
　　原本，这只是一记快速简单的轻吻，但当他触上她柔软香甜的唇瓣时，他所有的自制力立即不翼而飞，轻啄浅吻渐渐变为深切探索；他诱吮着她，直到安小驹不自觉轻启双唇，他才乘隙滑入她的唇内，恣意撷取一切甜蜜。
　　难以控制的情火在两人之间急速被点燃，安小驹勾上他的颈项，贴着他慢慢挪动身子，那种面对他才会有的燥热在她体内到处蔓延，她发誓自己又要着火一次。
　　承受着他强烈却也温柔的深入探寻，她尝试响应，这亲昵的接触，让两人几乎喘不过气来……
　　安小驹紧攀住他，想寻求更多他的气息，却隐约听到有人在呼喊他的名字──是错觉吧？
　　但东方乔似乎也听见了，他全身轻震，正打算放开她的同时，那声呼喊已经来到了马厩之前。
　　“东方……老弟？”马长生惊愕地站在马厩入口，目瞪口呆地望着他们。“你们……”不敢相信东方乔和她已经“好”到会挑这种节骨眼亲热。
　　看样子他低估了一切！
　　“马……马……马大哥？”安小驹迅速松开手，从东方乔身上弹开，慌慌张张地将手又放回水里，假装它们从未离开过，但迅速冲向她脸上的酡红却泄漏了所有的秘密。
　　老天！她怎会被马长生撞见这种场面呢？真是羞死人了，这教她以后如何面对他？
　　“你带人来了，那么想必外头的情势已经大致控制住了吧？”东方乔语态自若，但微凛的眼神则摆明了对他突来的“打扰”有些不悦。
　　“嘿嘿，放心。我绝不会让任何人有机会靠近这里的。”马长生搔着头不断贼笑。废话！难得东方乔有此“闲情逸致”，说什么他都不会再让人来打扰他们。“我这就去忙，你们慢慢聊、慢慢聊──”他再三强调，笑容暧昧地边说边退，转瞬间，马厩又恢复原有的“平静”。
　　“有震远镖局插手帮忙，这情势应该是可以控制得住。”东方乔以手指抚过她微蹙的眉心。
　　安小驹点点头，心里更在意另一件事。“那个……刚才被看到了，你想……他会不会说出去？”
　　“会。”
　　“真的？”她惊了下，双手反射性从水里抽出。
　　“你很担心？”他挑眉，将她的手拉回水里。
　　“我只是怕……”她支吾着，不晓得该如何启口。虽然她很喜欢东方乔亲她时的感觉，但──那毕竟是不对的，因为他已经有了婚配对象，不是吗？
　　“怕？”他以指扣住她的下巴，强迫她正视他的眼。“你怕被四老知道？”
　　她摇头。“我是怕……你的名誉……会受损。”
　　“我的……什么？”他以为自己听错了，她竟然不是担心自己的名誉，而是担心他的？这大荒谬了！
　　“算了，事情都已经发生了。”她又摇头，强作镇定地说道。“你现在该做的应该是去提醒马长生不要到处嚷嚷，而不是在这里陪我。”
　　“你觉得这件事很重要？”他两手交叠胸前，越来越觉得她的“忧虑”很“奇特”。
　　“嗯。”她用力点头，尽管听闻他有婚配对象的事实，让她感到难言的失落和沮丧，可对方毕竟是个有教养的尚书千金，自然是很适合东方乔的，所以……
　　“和你的马比起来呢？我的名誉还是这么重要吗？”
　　“嘎？”她怔住，没料到他会突然冒出这个问题。
　　东方乔扯动嘴角，扣住她的下颚突然俯身又是一吻──。
　　“这下我的“名誉”无法挽回了。”放开她，他莫测高深地说道。
　　安小驹愣看着他，不了解他语里的涵义，只能满脑子想着他为何会一再吻她。
　　“别发呆了，放机灵点，我马上就回来。”他轻捏了下她的脸颊，预备离开。
　　“啊，你要去哪里？”她的问题听来实在有点蠢。
　　东方乔喟叹一声，道：“我说过了，要去救你的爱马──在我回来之前，别到处乱跑。”交代完毕，他旋即走出马厩。
　　待他的身影完全消失在烟雾之中，安小驹才心虚地以指轻触留有余温的唇角──。
　　她真该觉得惭愧的，竟然在如此“生死关头”的时刻，满脑子只想到他。她甚至完全忘了有突厥人正在抢她的马。
　　怎会这样呢？
　　之前，她常会把东方乔和“傲鹰”那匹马联想在一起，因为他们都有那种能让她一眼见到即心跳加快的特质，但她却从来没想过，他们或许是无法相提并论的──因为，在她心里，他们的定位根本不同。
　　她在意东方乔的一言一行，担心任何对他不利的事务……
　　他和马，到底哪个重要呢？
　　刚才，她没有回答他这个问题，可此时此刻，这个问题的答案却越来越清晰地在她心底浮现……
　　霍地，受小驹从水里抽出手脚，提起因吸了水而益发沉重的裙襬，不顾东方乔离去前的交代，毫不犹豫地朝西侧马厩的方向而去──。
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　　百草园扫校

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