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03


  搬家的一天,不平的事又发生了。我发觉负责搬运的苦力把我和三个孩子的东西全搬到天台上去。
  天台上另搭了间锌铁的房子,那是五十与六十年代在本城相当流行的。举凡拥有天台业权的人,都必定潜建一问木筑的或锌铁房屋,或自用,或分租给一些比较贫苦的人家,总算地尽其用。
  我就觉得不满和奇怪,抓着其中的一个苦力问:
  “喂!干么把这些家具杂物抬到天台去?要放到四楼去才对。”
  苦力瞪我一眼:
  “真是五时花六时变,刚才抬到四楼去,又嘱我们运上天台来,究竟你们主意定了没有?”
  “定了,我是金太太,当然是由我做主。”
  “一共有多少位金太太?我们都搅不清楚,总之,都是金太太吩咐我们的,听谁的?”
  苦力自肩膊上扔下了东西,把条脏毛巾往脸上一擦,没好气瞪我一眼就走了。
  我冲到四楼,刚好见着健如,揪着她问:
  “是你的主意?把我们一家几口的行李家具都搬到天台那锌铁屋去?”
  “大姐,你孩子多,天台空旷地方大,正好合用。”健如并不讳言,竟如此直率而无愧地答我。
  “嘿,你这是人讲的话?”我咆哮。
  “大姐,别栽了一次,就浑身是火。”健如得意地答,“你若再不心平气和地跟我们相处下去,不见得有什么好处。
  不是吗?如果你老早听我劝,不跟旭晖争夺耀晖的监护权,到今日,就不至于囊空如洗,还捞一餐闲气。既是坚决要跟大伙儿住在一起了,我们也欢迎你。但,住到这儿来还要斤斤计较的话,是逼着人跟你又打官司去了,何必呢?”
  为什么金信晖那次交通意外,不把她一起撞死了算数?
  或者死的人是我,由着金信晖活着与她双宿双栖,我还好受一点,反正不知不觉不闻不问,重新为人。
  如今,这幢金家新房子内的人,是吸血的恶魔,直逼我吐尽体内最后的一口血为止。
  我完全明白方健如的意思。也只有完全地屈服。
  金旭晖把四楼及天台分给了我这一房,再由我和健如来分,照道理是我占大份,她占小份。然而,她分明恃着有旭晖、惜如甚至三姨奶奶撑腰,硬把我逼上天台去。要跟她彻底理论,怕只有诉诸法律一条路。
  今时今日,我还怎么敢?
  人穷志短,千古不易的道理。
  别说口袋里没有这个本钱,就算再输一口闲气,对我也会不堪刺激。
  健如嘱我心平气和地跟他们相处下去,不是没有道理和深意的,因为她知道自己胜券在握。
  在那“新居”之内,我呆坐了一整晚。
  锌铁屋顶覆盖下的房子,完全没有间隔,光秃秃的大概有五、六百尺的地方,就是我们母子四人和牛嫂的栖身之所。
  牛嫂坐到我身边来,长长叹一口气问:
  “大少奶奶,我们连如厕,是不是都要走回四搂去了?”
  我拍拍她的大腿,轻声道:
  “牛嫂,以后要你辛苦了。”
  只见牛嫂竭力眨着眼睛,阻止要掉下来的眼泪。
  我感动了,一把抱住她。身边有个为同情怜悯自己而落泪的人,今日对我似是捡获一箱子的黄金。可恨的是站在自己一边的人少,站在自己敌对一方的人多。
  无论如何,我们还是势孤力弱,备受欺凌。
  就在搬进这大宅来的一个礼拜后,有天半夜,咏琴忽然醒了,抱着肚子喊痛,牛嫂起来说:
  “来,来,别闹别哭,带你上一次厕所就好了。”
  牛嫂领着咏琴出去,好一会才回来,哭声更盛。
  我微微着慌了,亮了房子灯,只见女儿扑到我身上来,我只悄悄地抱了她一抱,就颓然把手缩回来。
  抬头看到了牛嫂那欲哭无泪的表情,牛嫂说:
  “叩了半天的门,说咏琴要上厕所,楼下说不开就不开,细少奶奶在里头喊:
  “‘半夜三更,扰人清梦,天台多的是地方。’”听了这话,我的心开始缓缓粉碎。
  牛嫂继续说:
  “我原想带咏琴再下一层楼,就怕都是他们的人,后果不过如此,正犹疑着,咏琴就忍不住拉了。”
  咏琴一直在哭,断断续续地说:
  “妈妈,妈妈,我不是长大了吗?老师说长大了的好孩子,再不会撒尿拉屎了。”
  我无言。
  翌日,牛嫂问:
  “大少奶奶,我伯他们还有别的更离谱更厉害的招式要欺负我们。你看,昨儿个晚上就是一例,这几天,从摇电话嘱我们到楼下去吃饭,到我们踏进三姨奶奶的饭厅,他们饭己吃了一半,活脱脱我拖着咏琴几个,是叫化子来了,让他们施舍,吃他们的残羹冷饭似的。开头我以为自己敏感,看来不是了。”
  牛嫂又讷讷地问:
  “大少奶奶,我们要不要搬出去?”
  我摇头,咬了咬下唇,很坚决地说:
  “不,我决不搬出这幢房子,要搬出去的话,是他们搬,而不是我搬。”
  牛嫂微微叹息。
  “牛嫂,”我握着她的双手,“你给我做见证,今时我方心如说了这番话,是终于要实现的。”
  现在搬出去,不只是遂了他们的心意,而且没有立锥之地,更缺了保障。在此再苦,仍算有瓦遮头,这对我和三个小孩是绝对需要的。
  金旭晖他们没有预料到我舍得倾囊以能搬进这房子来,紧随着他们身后斗到底,不肯退缩,因而既气愤又无可奈何,就用尽这种种的小人动作,希望迫我忍无可忍,拂袖而去,他们就可以更为所欲为了。
  我才没有这么笨。我会一忍再忍,深信总会有一日,我的韧力无敌,反败为胜。
  我对牛嫂说:
  “去叫个木工来,在屋子旁再多搭一间小房子,放进木桶,作厕所用吧!其他的一切,你就算看在我和孩子的份上,迁就一点。”
  牛嫂点头,道:
  “连你都肯忍的话,我是没有话好说了。”
  在我苦难的日子里,牛嫂真是我的良朋忠仆,没齿难忘。
  在我的故事里,善良的人实在不多,牛嫂是少数人中的一个。
  几十年后,金家儿子金咏棋娶妻时,我就跟他说:
  “老实讲,我才不担心你们对我无孝心,不过,你得给你的那一位说得一清二楚,在我们家,要你们孝敬的还有一人,那就是带大你的牛嫂。”
  没有了牛嫂,当年的日子未必熬得过。
  纵使我有无比的决心,力敌群魔,力战群雄,那二个牙牙学语的小孩,还是需要人照顾的。
  我哪儿可以腾出空闲来?
  尤其是终于盼到了伟特药品厂的合约,要面临的挑战,至大至重至惊至惧。
  不是要不要签合同的问题,是够不够得上资格签的问题。
  当然,只要我跑到唐襄年跟前去,俯首称降,一切就有生机。
  可是,一夜风流,白壁蒙尘之后,是否再有余力,无羞无愧地潇洒人前,重振声威,真是太令我没有信心的事了。
  一失足成千古恨。万劫不复时,怨准?
  我始终还是金信晖的妻,他孩子的母亲。
  再直接点说,宁许金家人负我,我也不负金家人。
  除非我真心地爱上了人,那才做别论。
  说到底,不带任何条件的赤裸情心是无罪的。
  可是,我并不爱唐襄年。
  于是,我对金旭晖和健如、惜如说了有关伟特药品厂总代理权的事。只一个目的,希望肥水不流别人田。如果永隆肯承担这单大生意,我就拱手相让。至于欠唐襄年的情,他日再以其他方式图报。
  金旭晖听后,随即给他的未来岳父傅品强摇了个电话,查问伟特的底蕴,回来就以奇异的目光望着我说:
  “大嫂,你真的拿到伟特的合约?”
  “有什么真的假的,合约就在这儿,你尽管验明正身去。”我说,“健如应该没有忘记,我曾经签发过公函给伟特,表示永隆行有意总代理他们的成药。”
  我这么一说,健如就涨红了脸,她当然不会忘记,当时还把我抢白一番,认为我多此一举。如今有了乐观的回音,无疑有点令她面目无光。
  金旭晖沉思片刻,道:
  “大嫂,让我们想清楚了,再跟你说。”
  如此的壁垒分明,他们是他们,我是我。
  唉!还是在同一屋檐下走动的一家人。
  过了几天,金旭晖把我叫到他的办公室内,很凝重地说:
  “大嫂,我们怎么说也是自己人,不必左遮右挡,还是打开天窗说亮话的好。这伟特药厂的生意,好得令我们难以置信,单凭你签发的一封信,可以令美国最大的药厂把东南亚成药总代理权交给你,委实是奇迹。”
  “就算天下不乏奇迹,香港更多,我也很怀疑我们是否有足够能力去承担这单生意。”
  我张着嘴,原本打算解释唐襄年居中的作用,但,又有点不甘不忿,觉得金旭晖是太瞧不起我了,把唐襄年的这重关系给他说了,也是有害无益。他要信就信,不信拉倒,有哪一门生意不是赌眼光,冒风险的。
  这一迟疑,金旭晖又接着说下去:
  “既然是你独力找回来的好路数,正如惜如建议,不由我们分你这一杯羹,这番盛情,我们担当不起,也不敢领。”
  事实上,永隆行的生意正渐上轨道,我也不认为应该冒什么风险,这纸合同一签,投资额是过百万,非同小可,你知道现今好区份的二千尺房子,才售价五万元而已。
  “不过,话得说回来,有危才有机。永隆行不入股不等于你个人不可以做这笔生意。如果证明你眼光独到,才识过人,援引强劲的话,我倒劝你不要放弃。”
  我完全明白对方的用意。他们怀疑我在设个商业陷阱,让他们踩进去,摔得头破血流,大快我心。
  这叫不叫好心遇雷劈?我差点无辞以对,金旭晖微笑道:
  “大嫂,你有十足信心的话,不妨撒手干去,我知道你现金不足周转,而永隆行可以借给你。”
  我精神为之一振,问:
  “是真的?”
  “君子一言。”金旭晖道,“可是要有抵押,你知道永隆行的股份,认真来说,我只占三分之一,借钱出去,当然要保障,只是利息可以少算一点。”
  “拿什么来抵押?”
  “金家分给你的财产,即使减去健如所应有的,你还是有接近三分之一,可不少了。”
  我顿时呆住了。
  这就是说金旭晖跟我明码实价地赌一铺了。赢了,岂止不用损失名下各种股份及不动产,且,还能有妙不可言的生机。生机在于能运用要金旭晖点头首肯才挪得动的资产,放在新鲜热辣的生意上头,无疑等于套现,这要比现今跟在他屁股后头干活,百分之一百的受掣于人好得多。
  成功了,不只有钱,且还有面,这是太棒了。
  可是,输了呢?
  那就等于双手奉送了全部我在金家的产业,连住在那简陋得不能再简陋的锌铁屋都要双手奉还。
  我在不久前,请牛嫂做见证,我说过:
  “要搬离这幢金家大宅的人是他们,不是我。”
  金旭晖在谋臣如雨,精心思量之后向我挑战了,他当然不会安着好心,从助我一臂之力出发,压根儿,他们觉得我会输,才会打本让我输。
  我输了就等于他们赢。
  这一铺我究竟要不要赌?
  足足思量了三天三夜,仍然把握不定。
  到第四夜,我睡不牢,自乱梦中惊醒,爬起身来,打算如厕。走出屋外,再推门进那新盖的小锌铁屋,一阵秽物的腐臭味立即扑鼻而来,一定是牛嫂忘了把快要满溢的马桶清洗。
  自出娘胎以来,从未曾试过有这种浓重到使我随时窒息的感觉。这感觉化成一股无形的压力,把胃里头的余渣剩滓迫出口腔来。
  我呱啦一声,就吐了一地。
  重新走出天台,凭栏远望,仍见香江明丽,夜景绚烂、原本应是人上人的自己,何以落得如今的凄然境况。
  反正是素食残居,何须多所恋栈?今日他们不迫我赌这一铺,漫漫岁月,直至我儿成长,多的是阴谋机会,防不胜防,那倒不如置之死地而后生。
  晚风吹送,夜凉如水,我深深吸了一口清冷的空气,整个人头脑焕然一新。
  金旭晖精神奕奕地跟我重上律师楼去,我把名下所有全部押给永隆行,套了现金。金额只及我名下那些不动产与永隆股份时值的百分之五十。
  “祝你好运,大嫂!”金旭晖说,“你现今是大财到手,得小心点运用,万一亏蚀了,无法偿还,你就将一无所有了。”
  我笑:
  “多谢你的提点,我会小心!当你跟傅菁小姐蜜月归来,自有好消息奉告。”
  我再强调:
  “是我的好消息。”
  金旭晖也不示弱,道:
  “但愿如此。”
  说完了这番话,我瞟了妹子惜如一眼,发现她神情怅惆,心不在焉。这是不难想象的,待嫁的姑娘不是她,迎娶媳妇的新郎却是她心上的挚爱,当然的苦不堪言。
  我忽尔地轻叹。
  惜如是值得同情的。
  其实凡是要跟别个女人分享一个男人感情时间的女人都值得同情。
  我们姊妹三人根本是同一条船上的可怜人,相煎何太急!
  待金旭晖转身走了之后,惜如开口问我:
  “你叹气,大姐?”
  “对。太多的势成骑虎,情势迫人是不是?”
  “我是自愿的。”惜如竟这么说。
  “好。”我点头,“这就更上一层楼,无悔对你日后的日子会更易过。”
  “大姐,你亦然。”
  当然了,尤其是我再没有选择,非孤军上路,背城一战不可。
  终于签了伟特药厂的合约。
  我跟他们指定的一位经理佐治汉明斯联络,研究赴运货品的细则。
  作为东南亚的总代理,是有一个定额要包销的。可是,手上的现金还不算很充裕,于是我给佐治提出了要求,头三个月,我要的货量有限,我向他解释:
  “在安排货仓与销售人手上,还需要一小段日子才能上轨道,故此最好让我分阶段去取货,第一阶段取货量少一点,循步渐进,总之到年底,我们做足包销数量,且只会超额完成。”佐治似乎不是一个刁难的人,他爽朗的声音从长途电话中传过来说:
  “行。就照你的计划进行。我们的上头对你甚有信心,请代我们向唐襄年先生问候。”
  “一定,一定。”
  挂断了线,我重重地叹一口气。
  根本没敢跟唐襄年交代这件事。
  我另以金氏企业的名义跟伟特签了合约,并没有知会他。如果今时今日,他知道我已过桥抽板,也应该明白理由安在?
  就算伟特方面发现给我的一纸合约,原来没有唐襄年的参与,也是米己成炊了,只要能做到他们理想之内的生意,我相信,他们不会管对手内部的股份情况。
  忽尔觉得自己是如此地心如铁石,无情起来。
  我怕是从这个时候起已完全进入商场的领域之内,深深感染了商场中那种为保障自己利益而顾不了其他的心态。
  唐襄年在我身上投资了他强劲的人际关系,希望赢回与我的几夕之欢。
  结果,他输了,因为他投注在一位并不肯屈服于他势力的人身上。
  我根本就未曾做过任何承诺。
  此事也给了我一个教训,在未有十足把握回报的保障之前,投资就变成投机,大有可能血本无归。
  我是全神全情全心全力,兼全资投入到这盘总代理生意之内。
  银行方面给我的支援十分有限,大利银行的贸易信贷部经理胡志光很婉转地对我说:
  “金太太,我们虽是跟永隆行有商务关系,但据我了解,这次与伟特药行的生意,纯属你个人的投资与营运,也就是说与永隆的关系不大,不能以永隆的抵押与保障覆盖到你的业务上来……”
  我没有等他把话讲完,就知道是怎么一回事。
  无非是金旭晖通知了银行,他并不给予我担保的援手。
  求人不如求己,求敌人让步怜悯,倒不如强化自己。
  我把套现的那笔款项存进大利银行去作担保,只向胡志光争取一个较优厚的利息。
  银行打开门面做生意,只要没有风险,当然不会拒绝我的理由。
  只要我营运得宜,生意开始畅顺了,跟银行有了新的营业关系,取得他们的信任,自然会放松信贷。
  任何支持都来自本身的表现与实力。
  我必须做好这盘生意。
  因为它掌握了我的命运,也掌握了我三个小孩的命运。
  如今最重要的是找一个可信任的得力助手。我看非李元德莫属,于是我把他约到外头餐厅去密斟,将情况给他述说一遍,道:
  “元德,我需要一位有商场经验的人跟我一起打这场仗。成功的活,我会在花红上给你重酬,可以这么说,我胜券在握,因为伟特方药厂的牌子硬、货品好,在医学界已是不争的事实。”
  我以为李元德会欢天喜地地答应助我一臂之力,他一向对我十分关心,凡事都给我很多实在的意见。
  可是,我猜测错了。
  李元德一直默不造声,这就表示他有所顾虑了。
  我禁不住催促他道:
  “有什么事不妨开心见诚地讨论。”
  李元德点头,说;
  “是的。大嫂如此看重我,无疑是令我开心的,但,希望你明白,我的家累很重,除了妻子和两个小孩,最近我的亲戚都自大陆到了本城定居,依附于我,一家七口的生活费,全仗我的一份工。这就是说,大嫂,我根本缺了创业冒险的资格,太多的后顾之忧,令我只能安于现状。”
  “可是,”我急道,“你到我的新公司去,还是有月薪的,你在永隆行支多少薪金,我再加给你一个百分比。”
  李元德低头细想,没有做答。
  “怎么了,元德?”我催道,“我实实在在的要有亲信助我创业,一个女人在外头跑,有时会有些不便,你将是我的好拍档。”
  “让我想想吧,再答复你。”
  “想多久呢?时间实在紧迫,合约一生效,伟特一旦把药运过来,我就得开始营运,非做生意不可了。”
  “尽快吧,就这一两天。”
  两天后,我办公桌上放着一封李元德给我写的信。读了,心直往下沉。
  他写道:
  大嫂:
  创业维艰,你要三思而后行。
  很感谢你对我的看重与诚意,但恐贪字变成贫。有如此重家累责任的人,不能把全家的安危押在我个人的创业与发达意欲之上。
  请恕我直率,辛勤干活我不怕,只怕新公司内有很多不能预测的风险,不比永隆行的基根扎实。金旭晖固然有足够财力维护永隆行平安踏上轨道,他的靠山是傅品强,更容不了永隆行有什么三长两短,坏了他的江湖名声,这些条件是我们安贫乐业者的定心丸。
  我这么说,你不会见怪吧!
  在此,谨祝你开辟天地成功,在以后的日子里,有什么事要我办,都请嘱咐,定必为你效劳。
                  元德上
  再者:我未能离职转投你旗下,纯为家累的牵挂,这跟别的同事情况不同,请你万事小心,谋定而后动。
  李元德不像我,已到迫虎跳墙的境地,他还有选择。明显地永隆行给他的安全感大得多,他的这番选择,不能深怪。
  他的信提点了我,白手兴家真是这么困难的一回事。
  不只要贸易对手信自己,客户信自己,还要职员肯支持,是不太容易的。
  尤其是李元德信末的一句话,喻意深远。我真是连碰了两个钉子,才蓦然省悟过来的。
  为了开创新公司,总要找一些职员一同做开山劈石的功夫。除了李元德之外,永隆行里头还有几位同事日中见了我,总是笑语娓娓,很能相处得来似的。于是我就先跟其中二人麦建华与刘成提出邀请,希望他们过档到我的新公司去。
  麦、刘二人不约而同地一口答应下来,且实牙实齿地讲好了薪金,比他们原来的月薪多出了百分之二十。
  我认为这也是值得的,在出入口与代理贸易上,我的经验还未老到,要职员熟诸行工序,才容易把业务纳上轨道,且通过他们二人再聘请手下,便能把个新公司雏形搅起来了。
  如意算盘似乎是打得响的,只是没有想过螳螂捕蝉,黄雀在后。
  这天晚上在三姨奶奶家的饭桌上,健如开口说:
  “大姐,你害我们永隆行每月多花了钱。”
  我莫名其妙,睁圆眼睛看她,问:
  “什么意思?”
  “就为了你挖角的缘故,我们要给刘成与麦建华两人加了很好的薪金,才把他们留住了。”
  我的脸色骤变。
  “幸好旭晖刚启程去度蜜月,否则他就要大发雷霆了。”
  我的嘴唇一直抖动,可是无辞以对,活脱脱是我做错了事,伤害了对方似的,找不到一个下台的借口。
  惜如道:
  “广东俗语有句话叫:‘黄皮树了哥,不熟不吃’。老是叫自己人吃亏,何必?”
  我立即抓住对方的这句话,气愤地说:
  “我并不知道你们姐妹俩还晓得有这么一句话。照说,是有人良心发现,我要安慰了。”
  口舌上虽占尽了上风也不管用,我是被麦、刘二人利用了,成了他们加薪的桥梁。
  人心,原来处处都是冷酷而自私的。
  以后在永隆行内见了这两个人,对方竟仍面不改容地打招呼,热诚如昔,真令我毛骨耸然。
  对比之下,还是李元德老实多了,他最低限度没有泄露我请他易阵效劳的秘密,这种操守,是非常值得赞赏的。
  单是在寻找职员一事上,我已头大如斗。
  最终只有李元德把他那自大陆南下的妹妹李元珍介绍给我,算是我开创金氏贸易公司的第一个职员。
  李元珍当然是没有营商经验,但胜在好学,很晓得纠缠着李元德,要乃兄给她恶补,这对她在领悟出入口贸易上有很大的帮助。
  李元德也一直非常用心地在幕后指导元珍,既为培训其妹,也实在为了间接助我一臂之力。
  今日李氏兄妹之所以能在金氏企业内一直站得如此稳健,备受器重,原因在此。
  我纵使是个商场上公认的犀利角色,但跟我交过手的人,都应该在心里头明白,我绝对地肯有恩报恩。
  反正,现世纪里头,恩人比仇人是少得多了,何苦还吝啬报答呢?
  人手问题还不是创业最棘手之处,最大的麻烦有两方面,都给卡住了。
  其一是代理伟特药厂的成药,不同于其他商品,只是货到了,就分发商店开始销售,在向群众客户推介之前,必须申请到政府医务处的签批,证明这类成药可以公开发售,才能营运。
  这个手续一办,已两个多月,音讯全无。
  我曾在唐襄年家认识了医务处的处长,但就是碍于唐襄年的关系,不敢直接跟他联系。老在医务处专管批准成药发售的部门纠缠催促,证明一点成效都没有。
  那些捧着铁饭碗公干的大小官员,一律“铁面无私”,半点交情也攀不上,一律公事公办,有拖没欠的老没有把批准文件发下来。我焦急如焚,一旦药品抵埠,而仍不能放到市场上发售,后果不堪预料。
  简直是束手无策,干着急。
  我曾到医务处追问过多次,对着一张张冷冷冰冰的大官脸孔,听那要理不理的口气,心内难过得似自己犯了法似的。
  为什么有些人会说,生不入官门,死不进地狱?如今信焉。
  老是有求于人的世界就是个地狱世界。
  当然,我在唐襄年家认识了那位医务处处长,可是,怎么可以叩他的门呢?一旦向他求救,等于通知了唐襄年,就算依然能瞒天过海,唐襄年得不到我已与伟特药厂合作的消息,我的自尊心仍会更进一步受创。
  我不要再依傍唐襄年的势力才去办这件事,我要凭自己的本事。
  显然,我的本事实在有限。
  医务处一拖再拖,我完全没有其他办法,只好一边急得夜不成眠,一边还要等下去。
  第二个难题,是药品快要运抵本城。仓库是一个问题,尤其是当初跟伟特的约定是以散装药丸购入,我自行在港做包装,除了装药的纸盒可以印上中文解释之外,还可以省钱。原装一盒十粒伤风丸,香港改装变成六粒,那我就可以在同一批货上多赚将近一倍。
  可是,药到后要包装,要贮存,找仓库不是很难,只不过增加成本,有点肉刺。
  在没有拿到医务处的批准之前,心理压力更大,什么支出也想省掉。
  于是想来想去,倒想出一个办法来:
  就地取材吧,家居的天台这么大,跟下面四层的楼面面积一样,足有四千多尺,我们住的那间锌铁木屋只不过几百尺,外头空地多的是,简简单单盖另一间二千尺的锌铁屋,有瓦遮头便是仓库了。
  这事想停当了,心头总算有点畅快。最低限度解了一个难题,日后不用承担租项,很一劳永逸。
  回心再想,此事要不要跟金家人交代一声呢,还是闲闲地提一提好,免得说我不尊重他们。虽说天台是分给了我们这一房住的,就应该是我做主,但人总是只看到别人的一点点不是,却看不到自己曾给予人的很大难堪。我还是小心点,在这段艰苦的创业初期,以和为贵,和能生财。
  于是,我挑了一个晚上,到楼下三姨奶奶处跟大伙儿吃饭时,我就提起:
  “三姨奶奶,这几天有些木工会在我们这处上上落落,你别吃惊,是我楼上要搭间木屋。”
  现今的三姨奶奶比以前愚钝得多,她望我一眼,问:
  “为什么盖房子,是不够住吗?”
  “不,只是未找到仓库,我代理的成药就要到了,要急着找地方贮存,兼做包装,故此先利用天台的空间。”
  健如立即停了碗筷,道:
  “看,大姐,没有待薄你,现今你知道天台地方宽敞,好办事。”
  我这妹子差点要求我跪下来,向她三呼谢恩。
  今时今日,凡事凡话,心知算了,不必反驳。
  惜如倒是慢条斯理地啖着汤,问:
  “你打算将天台变成小型工厂的话,岂不是把这层楼弄杂了,人来人往的每天到你那儿上班加工,这并不太好吧!”
  我气得什么似的,答:
  “天台不是我的地方吗?告诉你们一声是人情,由不得你们管是道理。”
  惜如看我有点气冲冲,她婉然一笑,不再言语了。
  有些人,的确欺善怕恶。
  就这样,我的小型仓库兼加工场赶在货品到港前完工了。
  真抹一把汗,过了这小小一关。
  提货之后,我跟李元珍就立即开始包装功夫。元珍确是个刻苦耐劳的女子,她把几个南下谋生的朋友都介绍来当散工,另带着一批工人,每天勤奋地把散装药丸装进我老早印备的新纸盒内,工作十分畅顺,诚是安慰。
  但愿医务处的批准文件早日发下来,就可以立即把药发到药房及各医务所倾销。
  这天是周末,李元珍与几个工人,连我和小叔子耀晖都一起坐在我们的金氏仓库内加工。忽尔,楼梯传来一阵阵嘈杂声。
  “什么事?”李元珍问。
  “让我去看看。”我说。
  才站起来,一直半掩的门就被推开了,赫然是两位穿了制服的警察,其中一位问:
  “哪一位是这儿的负责人?”
  我挺身而出,道:
  “我是。”
  警察细细打量我,再看清楚周围环境,又伸手抓起台面上的那堆药丸,回望我道:
  “你在制造假药?”
  我惊叫:
  “什么?你胡说些什么?”
  说完这话,我冲动得差不多做势要冲到对方跟前去,揪起他来理论。
  “你别急,跟我回警察局去,自有你分辩的机会。”
  我既气且惊,一时语塞。
  倒是金耀晖出声了,他道:
  “不,你们不可以拉我大嫂。”
  说罢,就扑到我身上去,再翻身挡在我面前。那个动作之快之美,令我微微吃惊。
  在惊愕之中,有人肯挺身而出,为了保护我。这种情况与际遇,自丈夫殁后未曾出现过,陌生得都遗忘了女人原来可以有此权利与享受。
  我忽尔信心十足,下意识地挺挺胸,把手搭在小叔子的肩上,说:
  “我不怕,药不是假的,而是如假包换。”
  “那更好,请你跟我们回警察局去交代一下就成了。”另一位警察这么说。
  李元珍立即道:
  “金太太,我陪你一道去。”
  耀晖也说:
  “我也去。”
  “不,等下让三姨奶奶知道,不知她会怎么想。而且……”
  我没有说下去,而且还有健如、惜如,必会在旭晖跟前拉是扯非,说我惹上官司,还把耀晖连累在一起。
  我改口说:
  “而且,你要留在这儿,替大嫂照顾牛嫂和三个小的。”
  只有这样说,耀晖才肯留下来。
  他是个有责任感的男孩子,将来长大了必成大器。
  李元珍陪着我到警察局去,接受了差不多三小时的盘问,我心内气忿得难以形容,只一个问题萦绕心头,警察怎么会知道我在家中包装成药?除非有人告发。
  谁会告发?一定是知道内情的人。
  谁知道内情?除了几个帮工职员,就只有金家的人。
  金家的人,我在心内冷笑,委实是太恐怖了。
  他们打算赶尽杀绝,没有那么容易。
  我清清楚楚、理直气壮地对警察说:
  “我的药全部是正当入口,跟美国伟特药厂签了合约的,可以提出证明,而且我已向政府的医务卫生处申请批准在市面销售,绝对不是假药。”
  那位负责盘问的警官定神看我一会,道:
  “你刚才说的都有证据来证明吗?”
  “当然,合约文件全部都可以提供。”
  他点点头:
  “好,那么,明早你把有关文件的副本交来,现在就没有别的事了。你可以回去。”
  名副其实地呼之即来,挥之即去。
  可是,我不肯走,依旧坐得挺直。
  警官怪异地望着我,重复说:
  “明天再见,你现在可以走了。”
  我答:
  “谁告发我?”
  对方一怔。
  “我要知道你们为什么会突然到我处搜查?”
  “金太太,我们是接获了线报,说有人在制造假药,对于犯罪资料,我们一向积极搜集。”
  “谁?谁提供这些所谓犯罪资料?”
  “对不起,我们不能告诉你,对于线报,我们绝对保密。”
  其实询问是不必要的,我心知肚明。
  回到家里后,我满肚子气,路过四楼,我忍不住叩门,来开门的正是健如。她看到我,微微一愕,才喊:
  “大姐!”
  我走进去,看到惜如也坐在客厅内,便气呼呼地说:
  “是不是你们俩干的好事?”
  “大姐,你说什么?”健如答我。
  “警察来调查一事,是你们报的警。”
  健如看一眼惜如,见她没造声,就说:
  “大姐,怪人须有理,旦须有真凭实据,你凭什么说我们报警,告发你什么了?”
  “告发我包装假药。”
  “那么,你是吗?”是惜如的第一句回话。
  “当然不是。”
  “真金不怕洪炉火,你着急些什么,不见得警察能扣留你!”
  我气得不能不掉头就走。
  门在我身后关上,我冲上更高的一层去。
  回心在想,不,一定得查个水落石出。防人之心不可无,能够做出如此伤害我的事情来,就不再是亲人,而是百分之百的仇敌了。我容忍她们也太久、太多了!
  于是,决心蹲在楼梯顶,半掩着天台的铁闸,作为遮掩,一直等,希望能够在惜如走时,留意到她俩的对话。
  如此一蹲就一个多小时,终于皇天不负有心人。
  四楼的大门打开,健如送惜如出来,劈头第一句健如就说:
  “待旭晖回来,你就给他交代这两件事,其一是不再念书了,到永隆行上班,我们两人联手,力量更雄厚,其二是切切实实要旭晖履行诺言,他说过你可以生孩子,那么就停止避孕好了。别在这事上让傅菁。”
  惜如走下两级楼梯,回头望她二姐,说:
  “一天没法子替旭晖把大姐赶走,他一天不会论功行赏。”
  “别气馁,今天警察放过了她,我们还有下一步,工务局那儿,你打点了是不是?一定见效。”
  我跌坐在地上,浑身的血液凝结了似的,堵塞着我的每一根血管,心脏似乎已在缺氧的情况下停止跳动。
  形容并不夸张,受了重大打击的人会有这种本能反应。
  我的刺激不只在乎自己身受其害,面临巨祸危机,而更在于替惜如悲哀。
  为了要讨好一个不能娶自己为妻的男人,要奠定自己在他心目中的地位,而要千方百计生育他的孩子,也包括了甘做小人,陷害手足的丑行在内。其情之惨、其理之亏、其心之歪、其德之缺,真是叫人想到就觉得难受。女性的自尊往哪儿去了?
  不只惜如,健如其实亦复如是。
  我忽然之间觉得自己的被害是一种幸福。
  只为我有资格成为惜如驾驭金旭晖的条件,也只为我本身的名位际遇比她们强,我拥有的始终是她们所缺而又极之想拥有的如果信晖没有我,旭晖没有傅菁,她们的想法与做法就截然不同。
  悲哀与可怜更在于要拿下一代来作自己的特殊保障。
  小生命若不是爱情的结晶,而是争取名位利益以至于出一口气的工具,真是在为人母。
  从这个角度看,我不忍心恨自己的两个妹妹,我甚至怜悯起她们来。
  要一个人狠得下心去陷害自己的姊妹,不是易事,可见惜如一脚踩在旭晖的感情陷阱中已不能自拔,走火入魔了。
  对她原宥与否是一回事,我要面对的还是她为我惹来的巨大麻烦。
  不只是向警察交代药品来源的问题,更糟糕的是在翌日,工务局派人来我们天台检视,他们对当时留守的李元珍说:
  “你们在这天台上建筑起加工厂来是抵触了建筑条例,我们会立即下令拆除,给了你们限期仍不拆卸的话,我们会自行动手,然后要求你们赔偿。”
  这工务局的一招就不能水来土掩,兵来将挡了,因为我们的确抵触了法例。
  捉到了告密的原凶也不管用,善后是当前最大的问题。
  我呆坐在仓房内,欲哭无泪。李元珍问:
  “怎么办?金太太。”
  我缓缓地答:
  “找人把这仓房拆掉吧。”
  “那么你们住的房子呢?”
  “那倒要留着,重新办理登记申请手续还是可以的,且把货品先全部移到我们住的那几百尺内,再另找仓房好了。”
  在那年代,建筑在大厦天台做住屋用的房子还是可以为工务局接受的。
  然而,货品塞在住处,我们一家五口,连睡觉的地方都没有。
  不单是没有人会收留我们的问题,而是我寸步不敢离开这个在金家唯一的地盘。
  既知道金旭晖原来想我离开这儿,就更不能走。
  任由他的方惜如怎样出尽八宝,我宁可母子几人摊开了被铺在天台与四楼的楼梯间住宿,我也不走。
  走了,是自动放弃住食金家的权利,说实在一句,在今天,我亦没有这番资格。
  我可以挨饥抵饿,把整副身家押在成药经销之上,但,我那三个孩子呢,总得要温饱。
  这最低限度的权益和保障,不能为了一时之气而放弃。
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