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第一章


  相传,德斯亚国卡洛儿皇后因拥有一颗奇妙的蓝水晶,而与德斯亚国国王索尔相爱。
  从此有关蓝水晶神奇力量的传闻便不迳而走,其中更以凡拥有者必能经由水晶力量致富的传闻最盛……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  西元一六一O年 伦敦

  热闹的伦敦城贫富不均的情形相当严重,华墅与陋巷仅有一街之隔。华墅的街道,干净、整齐、清洁;陋巷则是脏乱、黑暗、臭味四溢。
  大雨滂沱的陋巷里,一间窄小、以木头建构而成的小屋子内正滴着偌大的水珠,极为昏暗阴冷。
  “小楚,喝点肉汤好吗?”碧瑶从小小的火炉上捧起微烫的稀释肉汤,端到床边桌上放好。
  “姐,我不想喝。”小楚无力的说话,苍白稚气的脸蛋显示她此刻正被病魔缠身。
  碧瑶扶起小楚娇小瘦弱的身子,鼻头一酸,差点因为疼惜而掉泪。“小楚,多少喝点,对你的身子比较好。”她曾发誓,永远不在小楚面前掉泪,她要给小楚一个良好的环境,让她能够看病医好身子。
  小楚勉为其难的喝了口碧瑶端放在她面前的汤,才喝了一口便反胃,进而差点将刚喝入口的汤吐出,她勉强的吞了下去。
  “小楚,再喝一口。”
  “不……”小楚推开凑近她面前的破碗,摇摇头。“姐,我不想喝。”
  碧瑶又是一阵心疼,她该给小楚更好的食物,而不是这碗经过数夜、已然发酸的稀释汤汁。
  “小楚……”碧瑶将手中的碗放在桌上,连忙轻抚小楚微弯的背。
  哗的一声,小楚将肚子里的汤全吐出来,甚至连胆汁也吐了出来,一股微酸的气息充满整问屋子。
  吐了肚子里仅有的食物,小楚的脸色更为苍白,她靠在床头喘息。
  “好点了吗?”碧瑶拉起棉被盖在小楚身上。
  “嗯。姐,真对不起,我把汤全吐了。”
  碧瑶看着妹妹。小楚才十二岁,却历经了人世间最不幸的事,她应该投胎到更好的家庭里去的,而不是在这里受苦。若不是父母早逝,她们也不会沦落在这陋巷里,住在这间小小的、一下雨屋顶便会漏水的木屋里;小楚生病却没钱看医生。
  她真是该死!“小楚,姐姐真是该死!没能让你过更好的生活,没钱请医生替你看病——”碧瑶奋力的打自己的脸颊。
  小楚见状连忙阻止。“姐,你别这样,小楚不觉得这样的生活有什么不好,只要能跟姐姐在一起,小楚就觉得很快乐了。”
  “小楚……”碧瑶握紧小楚的小手,心中满是感动,眼角还噙着泪珠。
  她看了看窗外,然后协助小楚躺好。“小楚,姐姐出去看看有没有生意可以做,你睡一觉好吗?”
  “嗯。”
  碧瑶背起一旁的木箱,里头装满了她做生意的工具,然后出门到街头上去。
  虽然下着滂沱大雨,一定没有客人想擦鞋,但她仍想碰碰运气,至少比待在屋子里看见可怜的妹妹便会想哭来得好些。
  她来到一间鞋店的门口,躲在里侧躲过外头的大雨,拿出一旁的木椅摆好,然后将木箱里的擦鞋工具全摆了出来,开始等待生意上门。
  许久许久,雨仍下个不停,来来往往的人们减少,有钱人的马车却多了。
  碧瑶心里不舒服的想:哼!有钱人真好,下雨天有马车代步,下车有仆人撑伞,不怕弄湿漂亮的衣裳,他们一定没尝过喝发酸汤汁的滋味……
  “碧瑶,下雨天不会有人想擦鞋的,还是回家陪妹妹吧,才不会淋到雨生病了。”一名年约三十岁的男子出声劝告。
  “老板,让我在这里待着吧!回家看见小楚毫无血色的脸,我怕我会一时控制不住哭出来。爸妈大老远从法兰克来到伦敦,原也是想给我们姐妹俩比较好的生活,可是老天太残忍,让他们双双感染了疟疾。老天夺走了爸妈的生命,现在竟然连小楚也不放过……”碧瑶再也克制不住悲伤,流下泪。
  鞋店老板蹲下身,拍拍她的肩膀。“真是难为了你们姐妹俩,要不是你们父母早逝,你们也不会过得这么艰困。”
  “为什么?为什么老天爷这么不公平,有钱人和贫穷人之间的差距这么大!有钱人夜夜笙歌,却不曾想过在同样的地方可能有人正三餐不得温饱,甚至生病没钱看病,只能就这么病死。为什么老天爷这么不公平!”她愤怒的握紧双拳。
  “世界上没有公平的事情,老天爷会这么做一定有衪的道理。”
  “道理?”她嗤哼。
  “碧瑶,别想这么多了。”鞋店老板再次拍拍她的肩。
  这时,一辆马车急速的由远处驶近,马车上铃铃的铃铛声清脆作响;快速奔跑的马匹,马蹄踩在湿滑的地上,溅起地上的积水,积水喷在碧瑶原已肮脏的脸上、衣服上。
  “天呐!这是我唯一一件算干净的衣服啊!”她努力的拍去衣服上的水渍,气愤的站起身。
  马车在对街不远处的一家高级餐厅前停下。碧瑶不假思索的冲到马车旁,对着正要下车的人破口大骂:“你以为有马车可以坐就了不起吗?!就可以溅湿别人的衣服,连一句道歉的话都不必说吗?!”
  “喂!滚开!你这小乞丐——”出声的中年男子看起来显然是管家,他不甚客气的出手推开碧瑶。
  碧瑶被推倒在地,雨水无情的拍打在她身上、脸上,她忽然感到一阵刺痛,伸起右手一瞧——鲜红的血正随着雨水流下,一张脸霎时更难看。
  她踉跄站起身,啐了一口口水在那位管家身上。“狗奴才!”
  “你——”那名管家抢过马夫手中的马鞭,一扬手便要往碧瑶身上抽。
  “山姆!”一名男子出声,严厉的制止了管家的举动。
  “主人……”那名唤山姆的管家脸色微变的依言放下手中的鞭子。
  那名男子望向一旁的碧瑶,他眼眸深邃、不怒而威,碧瑶见了差点吓软腿。
  “你要做什么?要钱吗?”男子神情轻蔑地开口。“山姆,拿些金币给她。”
  山姆依言从口袋里掏出一些金闪闪的钱币。
  “谁……谁要你的钱!”碧瑶口是心非。其实她心里多想拿这些钱,这些钱可以让她去买一些好吃的食物给小楚吃,也可以帮小楚请医生——
  男子挑起眉看她。“你不要?”
  “谁要你的臭钱!你以为有钱就了不起吗F”
  男子阴笑,“不然你要什么?”
  “我……我只要一个道歉!”
  “道歉?!”管家粗嘎的喊道。
  “我的衣服被你们的马车溅湿了,你们当然要道歉!”她瞪大绿眸,狠狠的盯着男子看。
  男子开始大笑不止,不想理会她,迳自往餐厅门口走去。
  “喂——”碧瑶拉住他。“道歉!”
  男子轻蔑地瞧着她身上那件破破烂烂、已经皱到不能再皱的脏衣服。“给你钱,你可以买更好的衣服。”
  她脸色霎时涨红成猪肝色。“不要以为可以用钱砸死人!”这男子的态度让她火冒三丈,她生气的拉住他的衣服袖子,嘶的一声用力扯破一个大洞。
  男子的笑容僵住,双目炯炯发亮的盯着她;一旁的管家则毫不考虑的扬起手,狠狠甩在她脸上。
  碧瑶抚着被打疼的左脸,眼泪在眼眶里打转,可是她忍了下来,不让泪水夺眶而出。
  “我祝你们有钱人全下地狱去!”她握紧拳头转身,不客气的往管家的肚子上揍了一拳,然后迅速离开。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  “碧瑶,你太冲动了。”
  鞋店老板拿着一块棉花沾了药水擦拭碧瑶手掌上的伤口,突如其来的刺痛让她惊呼。“老板,你轻点……”
  “碧瑶,你知不知道刚刚那个人是谁,他是恶魔伯爵呀!”
  “我管他是谁,他太欺负人了!”
  “碧瑶——”鞋店老板摇摇头,不能苟同碧瑶的行为。“你凡事都太冲动了,总有一天一定会出事的。”
  碧瑶显得不以为然。“老板,那恶魔以为钱是万能的,可以收买一个人的自尊,我实在气不过才会撕破他的衣服。”
  “你知道为什么大家都称他是恶魔伯爵吗?”
  她摇头,事实上她连他是什么人都不知道。
  “因为他比恶魔还恐怖,同情心对他来说就像粪土一样,他不屑拥有。所以碧瑶,我劝你还是少惹他为妙。”
  “我没惹他!是他先来惹我的耶!”她不服气的嚷道。
  “像你刚刚那种举动,我看了都替你捏把冷汗。恶魔伯爵他是个很容易记恨、报复心极强的人,别人如何对待他,他就会加倍偿还回去。我实在不敢想像若他有心和你算帐,将会以什么方式来报复你刚刚无礼的行为。”鞋店老板皱眉摇头。
  不同于鞋店老板的担忧,碧瑶反而无所谓的道:“他要来报复我,就先管好自个儿的手下再说,尤其是那个管家……”想到这儿,她就更生气。“他居然说我是乞丐!”她虽穷,但还不至于落人沿街向人乞讨的命运,她还有一双手,能够凭自己的力量赚钱。
  鞋店老板笑道:“碧瑶,依你身上这身打扮,也难怪人家会误以为你是乞丐。”
  “我……我只是脸脏了点,衣服破了点。”她赶紧以手肘用力擦掉脸颊上的污垢。
  “是吗?你像块活动木炭在街道上跑。”
  “老板!”她娇嗔。
  老板笑着从橱柜里拿出一些硬面包和一点表面浮着一层油冻的肉汤。“你带这些回去给小楚吃。”
  “老板……”碧瑶感动地接过鞋店老板手中的食物。“谢谢。”
  “瞧你,又要哭了。最近怎么变得这么容易感伤?”
  “老板对我和小楚太好了。”她眼角闪烁着点点泪光。
  “傻孩子,我也没什么能力,所以没办法请医生替小楚看病,只好略尽棉薄之力,给你点食物带回去给小楚吃,看能不能让她身体好些。”
  “不,这样就够了。”在这世界上,除了已逝的父母亲外,老板是唯一真正关心她和小楚的人,她非常感激老板让她在鞋店门口擦鞋赚钱,从不赶她。下雨天他会替她拿些遮雨的工具替她遮雨;太阳太大,也会拿杯水出来让她解渴,老板对她实在太好了。
  “我看你今天就摆到这里吧,下雨天不会有客人要擦鞋的,回去陪小楚吧!”
  碧瑶伸手擦掉窗子上的一层薄雾,望着屋外的大雨和湿渌渌的街道;有钱人在这种天气全乘坐马车,只有少数几个人仍撑着伞疾步走过街道。“街道上好像也没什么人了……”
  “你放小楚一个人在家行吗?她的身子不是越来越差了?”
  “是啊,最近她时常发高烧,刚才我出门的时候虽然强迫她喝点汤,可是她还是只喝一口就又吐出来了。”碧瑶摇头,实在不知该怎么办才好。
  “请个医生看看吧,再这么下去也不行,她身子这么虚。”
  “请医生……”碧瑶苦笑,“我一天才赚多少个钱币,我请不起医生。”她连买个像样点的食物都成问题,哪还有能力请医生看病呢?
  老板摇摇头,沉思了会儿转身走到里头去,出来时他手中拿着东西。
  他摊开手,掌心正躺着几枚亮晃晃的金币。“这些足够替小楚请一次医生了,你先拿去用。”
  碧瑶连忙摇头。“不,不行,我不能拿老板的钱……”
  “碧瑶,到现在你还跟我客气!我只有一个人,花不了什么钱,最重要的是能够请个医生替小楚看病才是员的。”老板将手中的金币塞入碧瑶手中。“收下吧!”
  “老板……”碧瑶感动得眼泪又决堤。
  她拿着老板给她的几枚金币,立刻冒雨去请医生替小楚看病,她原本以为请医生看病、拿了药,小楚的痛就能好了,可是……
  碧瑶震惊的望着老医生,老医生无奈的对着她又是摇头又是拍肩膀的。
  碧瑶艰难的开口:“医生,请你再说一遍。”
  “她的痛虽然有药可医,但药方实在太贵了,需要十五枚金币才有办法买得到。”
  碧瑶虚弱地靠上冰冷的墙壁。“用别的药不可以吗?没有别的可以代替吗?”
  老医生无奈的摇头。
  “怎么会这样……”碧瑶愁着一张脸,眼角闪烁着泪水。
  老医生的同情心被碧瑶激起,他叹口气道:“药方这么贵,我看你也没钱买药;我就先给你些药,这些药虽然不能治好她的痛,但勉强能延续她的生命、减轻她的痛苦。”老医生从药箱子里拿出一瓶药。“不过这些药只能暂时控制她的病情,真正要彻底治愈还是得靠那个药方才行。”
  “我知道,我会想办法凑出十五个金币。”碧瑶逞强地道。虽然她这么说,做起来却是个大问题。
  她擦一天的鞋也才赚几个铜板,要存到什么时候才能存够十五个金币?她怕小楚等不到那时候。
  送走了老医生,碧瑶把老板给她的肉汤温热,捧着盛满热汤的碗来到床边,摇醒了昏睡中的小楚。“来,小楚,把热汤喝了。”她空出手扶起虚弱的小楚,让她背靠着墙壁而坐。“这些肉汤是新鲜的,快把它喝了好吃药。”
  小楚仍然只喝了一口汤便又将碗推了回去,不过这次似乎好些,至少她没将食物吐出来。
  “再喝一点。”
  小楚摇摇头。“不了,姐,我喝不下。”
  “小楚,多喝点,你已瘦得没体力了,不能再说不吃东西,多少喝点……”碧瑶强迫小楚又多喝了几口汤,然后才将碗搁在桌子上,拿起一碗水和药喂小楚吃下。
  “再睡一会儿。”协助小楚躺好后,碧瑶俯视着她最亲爱的妹妹。“药吃下去后有没有觉得舒服点?”
  “嗯。”受了药效的影响,小楚的眼皮渐渐沉重了起来。“姐,你怎么有钱请医生?”
  “是鞋店老板借我的。”
  “老板人真好……”小楚喃喃道,然后渐渐睡着。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  好不容易,天气终于放晴。
  街道上又满是人潮,今天碧瑶的擦鞋生意好得不得了。
  可能因为下雨潮湿的关系,大家都不出门,鞋子便沾染了霉气;所以趁着放晴的好天气,身上若有点闲钱的人,便会将鞋子拿出来给人擦擦。
  努力工作了一个上午,碧瑶心想,擦完这双鞋就先休息一下、喝个水、吃个面包……
  “客人好了。谢谢,两个铜板……”
  收起辛苦赚来的钱,碧瑶将工具收进箱子里,表示现在是休息时间。
  原想就此打住准备休息,没料到生意竟然好成这样,才刚擦好一双鞋,生意马上又上门了。
  碧瑶以眼角瞄了眼客人的鞋子。哇!高级鞋呢!自动上门的生意总不能推拒在外吧!所以碧瑶又将箱子里的东西拿出来。
  “先生,你是赶时间想快速擦鞋呢?还是要做全套的护鞋保养?”
  “怎么?你擦鞋的花样这么多?”
  冷冽得教人打颤的声音在她头顶响起,她认得这声音……“我不做你的生意!”她迅速的又将工具收回箱子里。
  “送上门的生意你将它推拒在外?这不像是生意人会做的事。”男子冷嘲。
  “别以为有钱就了不起,本小姐不做你生意就不做你生意!”她铁青着脸回绝。
  男子大笑:“原来你是小姐,我还以为是哪家的野孩子,昨天竟然在大雨里撒泼。”
  碧瑶的脸更黑了,用力瞪着他。“别以为有几个臭钱就了不起!你还不是仰仗你的家族才有今天的局面,有仆人伺候、有马车代步、有城堡住,什么事都有人替你做得好好的,说不定连生孩子这种事都有人争着替你完成!”
  男子脸上的笑容僵住,抓住她的手,阴森的眼神狠狠的瞪着她。“不要忘了你今天所说的话,我会让你永生难忘。”
  碧瑶以最大的力气挣脱他粗鲁的钳制,揉揉发疼的手腕回讽:“我会记住!不需要你动手动脚,没有家教!”
  “很好。”男子冷哼了一声。
  “请你离开,我不做你生意。”碧瑶赶人像赶狗般,心想若他再不走,她就拿扫帚轰他……
  不过他很识相,发出几声不屑的轻笑后就和他那个狗奴才上马车走了。
  “碧瑶……”鞋店老板的声音抖得很厉害。
  “老板。”碧瑶转头望向老板,却发现他额际冒冷汗。“你生病了吗?”
  “碧瑶……你又招惹他了。”
  什么招惹?她才没那个闲时间和他斗嘴。“是他自动找上门的,我只是不做他生意而已,犯得着生那么大的气——”她嘟着嘴从袋子里拿出一块硬梆梆的石头面包,坐在地上开始啃了起来。
  老板赶紧在她身旁蹲下。“碧瑶,你惹得恶魔伯爵发火耶!”这丫头,不跟她说清楚不行。
  “是啊!那又怎么样?奇怪!这么硬——”碧瑶一点也不在乎老板的紧张,只顾着吃她那块硬到不能再硬的面包。
  这么硬,沾水是不是会变软些?
  她拿出水来,将面包浸到水里良久才又拿起来咬了一口,很满意的点头。“嗯,软了。”
  “碧瑶!”
  “老板,你那么紧张做什么?”碧瑶没好气的瞪着老板。
  “紧张?我在一旁听你和伯爵的谈话,差点没吓得去掉半条命!”老板拿起手帕拭拭额头的汗。
  “没那么夸张吧?”她怪异的看着老板。
  “你知道你已经惹火伯爵了吗?”
  “知道啊!你刚刚已经提醒我了。”她又开始顾着吃东西了。
  “碧瑶,别那么无所谓,他是会报复的!”
  “这个我也知道,你昨天说过了。”没事提那个恶魔做什么?影响食欲!
  “碧瑶——”
  “老板——”碧瑶放下手中的硬面包,挫败的盯着老板。“你不要一直在我面前提到他好不好?会影响食欲耶!”
  “影响食欲?我怕你以后会没得吃。”
  碧瑶才不相信老板的话。“少来了,我又没缺手缺脚,何况我还有这箱宝贝,怎么会没饭吃?”她拍拍擦鞋的工具箱,自傲的说。
  “碧瑶,你一定会后悔的。”老板摇摇头。
  “少杞人忧天了。”
  “我看你是不见棺材不掉泪。”
  “老板——”她瞪了老板一眼。
  “好好好,反正你是听不进去的是不是?算我没说吧!”
  他早不说不就好了,那她至少还可以再多吃半口面包,不会像现在这样食欲尽失。“老板,真谢谢你的金币,我昨天已经请了医生替小楚看病了。”
  “怎么样?医生怎么说?”
  碧瑶难过的摇了摇头。
  “摇头是什么意思?病情严重?没得救了?”
  “不是,医生说要治小楚的病并不是没有办法,只是……”
  “只是什么?”
  “所要用的药方很贵,需要十五个金币才能买到。”
  “十五个?!”老板惊讶的大叫。“就算让整条街的人凑也不可能筹得到这么多钱啊!怎么会那么贵呢?”
  “老板,我会自个儿想办法。为了小楚的病,无论如何我都会弄来十五个金币。”
  “你要到哪儿弄?”
  “不管用什么芀法。”
  “若有那颗蓝水晶就好了……”老板若有所思的喃喃自语。
  碧瑶闻言郤像抓住浮木般,拉着老板追问:“老板,你说什么?你刚刚说了什么?什么蓝水晶?快告诉我!”

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