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第二章

　　马蹄声达达，由远而近。
　　三匹俊美无比的骡驹在直道上行进，马上三名男女亦是令人移不开视线，外型相当出色。
　　为首的一人全身罩着冷肃，刚硬的线条衬托出冷峻的气息，却不损他英挺倨傲的容貌，一路赶来吸引不少女孩家的目光，借故与之攀谈。
　　他身后一男一女，男的高大俊逸，一表人才，对人和气温柔，不断安慰被为首男子冷言喝斥的女子。
　　而女子一脸沉穆不发一言，眼光总是飞向为首的男子，深得叫人看不透。
　　“大哥，赶了好些天的路，咱们先歇歇腿喝口茶，扬州城只在几里外了。”
　　应潮风看了看他后退：“没人叫你跟。”
　　他一次数落了两个人，一是应批风，一是他师父临终托孤的师妹沈静依。
　　他对她从来无意，若非师父去得太急来不及交代太多，他根本不想收留她在庄内，为自己多添一个包袱。
　　虽然家中长者早已将师父的托孤认定是许下承诺，不断催促他早日迎娶师妹入门，以承继应家香火，但他仍三缄其口，不做任何表示。
　　即使师父临终前拉着两人的手交叠，意思十分明白，可他自始至终未曾开回答应。
　　并非她不美，而是他心中已有牵挂，再美的女子亦是枉然，无法进驻他的心。
　　“大哥所言差矣！小弟是替你评鉴未来嫂子，以免你脑筋太过陈旧，死守着承诺不肯回头。”他纯粹是来看笑话的。
　　他想瞧瞧是何方牛鬼蛇神，竟能抓住大哥那颗冷冰冰的心，这人真是伟大得可怜。
　　“我的事，几时轮到你插手。”
　　“嘿！关心嘛！谁叫你是我大哥。”应批风脖子一缩，有点害怕被大哥的冷眼一瞅。
　　“哼！多事。”
　　三人骑在黄土坡道上奔骋，远远望见林子口有面“奉茶”的大旗帜张扬，他们顿感有些口渴而缓下座马，决定计杯茶水喝。
　　一落马走近，他们都为之一愕。
　　这是怎么回事？
　　大大的旗帜下方，是一座顶宽敞的茶寮，茶水就搁在四方桌上。喉独不见杯子。
　　但更叫他们诧然的是茶寮内尽是一排排的书，中间坐了位看似书生模样的俊美公子，正摇头晃脑地背着书，无视他们三人的存在。
　　如此忘我的神态，世间思是少见。
　　应批风实在是渴得受不了，主动步入茶寮拱起双手询问。
　　“请问这位公子，这茶是否供给路人解渴？”
　　正在背诵诗经的冷谦羽不耐烦地回头一凝。“你不识字吗？”
　　“可是……没有杯子如何饮？”这书生好大的火气。
　　“没杯子？你眼睛瞎了不成，那儿不正摆着一只十文钱的杯子？”他将书卷成圆筒状一比。
　　顺着他指的方向，应批风为之怔然，那一堆黑不拉几的小东西是杯子？
　　“这杯子……”
　　冷谦羽拍的丢下书，“要喝茶就买杯子，十文钱一只，一碗茶五文，要喝就付钱，不然快滚，少挡公子我的光线。”
　　嘎？这不是免费的奉茶吗？他用狐疑的眼神望向应嘲风冷静的身影。
　　一旁赶路而来的老车夫取出自备的大碗，先投下几文钱在茶水旁的大竹简内，然后自动自发地倒着茶一饮。
　　解了渴，他回头向几位外乡客解释。
　　“这是莫家奉茶，特别生津止渴，不少人远道至此一尝莫家奉茶的独特口味。”
　　应批风疑惑，“老丈，这位公子说一碗五文钱，怎地我只见你投下三文钱？还得自个儿动手，这年头怪事特多。
　　“喔！公子爷有所不知。我可是订下契约的老主顾，每回赶车必在此歇脚，完全符合莫大小姐订下的规矩。”
　　莫大小姐？
　　应嘲风甚感熟悉的眉头一皱；这等“敛财”手法相当像她的作风，他正欲开口询问，一道清脆的嘲讽声已在耳畔响起。
　　他不及看清来者的容貌，只觉一抹淡紫的娇小身影掠过身旁，霎时鼻翼嗅得一阵幽幽的女子体香，他的身体竟为之一颤，起了莫名骚动。
　　“死人头，我要你看着莫氏奉茶，你的狗眼睛给我盯在什么地方！”“泼辣女，我想你那两颗珍珠眼够亮了，没看见我在上进吗？”他反讽她眼珠是死鱼眼。
　　，“好呀！给你三分颜色就画起山水了。”女子收起怒色，笑得可人。
　　“好说，好说。”
　　“我家那没用的丫鬟到底瞧上你哪一点，不就是吃软饭的小白脸一个，有啥好宝贝的。”
　　冷谦羽语气恶劣地说：“不许批评婉儿，不论容貌和内在，她都胜你千万。”
　　“是呀！可惜红颜薄命，好好的尚书千金沦为我家铺床焚香的小丫鬟。”敢吼我？活腻了。
　　秋婉儿原本是尚书府的千金大小姐，不意尚书大人太不会做人，不懂得巴结权贵而得罪某些高官，因此仕途不顺而郁郁终了，家道至此败落。
　　人一失势，亲朋好友跟着翻脸不念旧惠，以致她的娘亲身染重病却无银可请大夫。
　　她一听家中仅剩的老奴提起，莫氏当铺什么货色都收，大到遏逻的大象，小至银针一支，连人都可典当。
　　为了筹到一笔医药费，秋婉儿将自己典当三年为婢，以换取一百两银子为母治病。
　　“你……小气财神，你不要欺人太甚，小心有报应。”人在屋檐下，为了心上人，冷谦羽只得低头。
　　“放心，下雨打雷我一向足不出户，何况我是大善人，雷神劈你不劈我。”
　　“喝！你是大善人？”她敢言他不敢听。
　　女子撩撩耳后的珠饰。“我若不善良，早让你给野狗啃了骨，丢到山沟里生蛆长虫。”
　　“哼！孔夫子有云：‘唯女子与小人难养也’。”他无法反驳，这条命确实为她所救。
　　见这两人自顾自地斗嘴，应嘲风不知为何有些醋味横生的光火，很想介入两人之间的交谈。
　　“公子爷，别说小老儿没提醒你，莫小姐若在气头上，你可别去招惹她。”老车夫看出他的意图，出声劝阻。
　　“哦——”应嘲风看着女子的背影回着老人家。“为什么？”
　　“莫家是扬州首富，这所有的财富全是莫小姐一手堆积而成，你道她是简单人物吗？”他们扬州城百姓可怕她呀！
　　应批风倒是兴昧十足的问道：“人道有才无貌，她可是无盐之女。”
　　“人的美丑不就是这回事，莫小姐的容貌虽然比不上你身侧这位姑娘，但是也算秀丽吧！”
　　“那小气财神之名……”
　　老车夫笑道：“她是咱们扬州城三名胜之一，等你入了城便知，小老儿要赶车去了。”
　　三名胜……之一？
　　不只应批风困惑，应嘲风的眉头也直打两个结，心想会是那个嗜财如命的冷血小丫头吗？
　　“冷大公子，骂人何必扯到自身，你娘是个女人，不幸生下你这个小人头已经够可怜了、你就饶了她吧！”女子仍和冷谦羽在舌战。
　　“莫疯子，你……”
　　“少罗唆，臭书呆，本姑娘的时间比万金还贵，何大、白二，把竹筒内的银子数一数。”
　　她才说完，出现两道骇人身影，吓得沈静衣连退三步，掩口惊呼。
　　“对不住，姑娘，下人面容可怖非蓄意，请多包涵。”女子闻声转过头，没啥诚意的话语轻出。
　　她莫迎欢最忌以貌取人的人，何大身长七尺，虎背熊腰壮如山，外表虽然难看了些，但有一手好厨艺，把她的胃照顾得服服帖帖。
　　白二人不及五尺，两眼突如十五月，他手短、脚短活像个鞠球，可功夫却是一流，有他的保护，她可以安心地收帐和欺压“恶霸”。
　　这两人本是世外高人，一次意外误中毒草险些送命，是她抱来云日初那爱哭神医，花了七天七夜才将两人救回。
　　两位前辈欠了恩，自此甘心为奴为仆跟其左右效命，殊不知差点被刚晓医事的云日初医死。
　　一切全是阴错阳差，而她乐得当起恩人。
　　反正有便宜不占非她莫迎欢的本性。
　　左系铁算盘，右佩收银袋。
　　清妍的五官并不出色，一双亮如星辰的瞳眸却让失色容颜炫丽万分，叫人只注意她变换多彩的神秘深潭。
　　由那只略先显老旧的收银袋，应嘲风的嘴角肌纹隐隐勾起一道暗弧，这个视钱如命的冷血小丫头是长大了，而且更精于收集财富。
　　“我……我不是有意歧视他们，是一时之间……慌了手脚才……”沈静依嚅嚅的解释。
　　任谁突然间见到外表差异如此之大的异人，总会失去应有的应对，她承认是目已的不是，不该以外貌取人。
　　莫迎欢手一挥，笑意只达眼袋下。“哎呀！不必挂怀，他们是丑得吓坏飞禽育走兽，是我当主人该向姑娘赔礼。”
　　“不，是我不对。”她有些不好意思的红了睑。
　　美人粉腮妮红，不饮也醉。
　　此等美景却无人欣赏，只因茶寮内的人各有所思，无心深撷一片美丽。
　　“你客气了，他们丑就是丑，是人都会嫌弃，要不我叫他们向你赔罪，何大、白二……”
　　沈静依连忙阻止。“不用了，是我失礼在先，姑娘不要拆煞奴家。”
　　“噢！”她的眼中有抹谈谈狡光。
　　“小气财神莫要捉弄外地的傻子，损人不带脏字是高明。”冷谦羽看不惯的出声。
　　“冷谦羽，信不信我烧了这一地古圣贤者的旷世巨作？”莫迎欢眼一扫，不带好意地朝多话人冷笑。
　　冷谦羽丝毫不畏惧她的威胁。“要烧之前先考虑一下，它们值多少银子。”
　　“你……”说到银子她就落于下风。“山不转路转，大不了我回家找丫鬟出气。”
　　莫迎欢说得云淡风轻，气定神困地等着看人抓狂。
　　“你敢动婉儿一根寒毛，我……我就踢破你家的门槛。”冷谦羽顿时气到失去理智，口出令人发笑的字眼。
　　莫迎欢嗤笑一声，“果真百无一用是书生，一点豪气壮志少得让人用一根针都挑不起。”她放作沉思道：“我想想怎么训练你的婉儿，这么吧！就叫她丑时起床劈柴烧火，洒扫庭院，卯时将地窖里的酒瓮清扫一番，巳时……亥时就把一家子的衣物全洗净……”
　　“你说够了没？”冷谦羽忍不住大吼。“是我不长眼得罪莫大小姐，你大人有大量高抬贵手。”
　　“是吗？我记得刚才有人说我是小人耶！”看你嚣张到哪去？
　　逮人弱点可是她的专长，但除了把银子当爱人对待，她还没恶毒到虐待丫鬟十二个时辰不休息，是他太不了解她的处世作风。
　　说起冷谦羽的身份，来头倒是不小，父兄旨在朝为官，位居翰林院士，深受皇上器重。前途可说是如锦缎般光滑，一滑就滑上了荣华富贵。
　　偏他一身傲骨，以文人之气不愿入朝为官，不意得罪了十三皇子，被大内高手打得五脏俱伤，丢弃在洛阳城外一处臭沟渠。
　　正巧她采办丫丫的嫁妆路过二话不说地要白二渡气护住他心脉，再命何大背着他上云家求医。
　　还非常有良心地留下贴身丫环秋婉儿。
　　这一留，留出个儿女情长，她这个救命恩人及不上丫环温婉的柔弱风情，就这么给搭上了。
　　施恩不望报是君子所为，她是女人兼小人，怎会错放赚钱的机会？
　　所以，莫氏奉茶便为他留了个空缺，以报她的救命大恩。
　　“都是我不好，害你们为我起争执。”不明就里的沈静依还当两人是为她而闹僵。
　　“言重了。”你还不够格。莫迎欢在心里一道。
　　冷谦羽斜眼怒言。“笨女人，飞禽走兽是说刺你不是人，是禽兽畜生，你还当是赞美呀！”
　　全是她的错，空长了一副好皮相，却胸无点墨。
　　“嘎？！你……你们……”沈静依微露苍色；
　　“嘎什么，吞吞吐吐、不干不脆，看了就讨厌。”手一拍桌，冷谦羽没了文人气度。
　　他向来厌恶故作大家阎秀姿态的女人，美人故然赏心悦目，但没有主见无个性的美女只是一朵多余的牡丹花，看似娇媚却无生气。
　　不像莫迎欢奸得真诚，摆明了她就是要钱，他是被克得死死的，想翻身都难。
　　若不是先爱上婉儿的温柔和善解人意、他喜欢上的可能是率真的莫迎欢。但若是如此，恐怕今时今刻他的下场会很凄惨，因为她的眼中只有银子，对他人爱慕之心皆视若无睹，叫人徒留一场遗恨。
　　“这位公子何必动怒，她只是一片善意。”看不下去的应批风笑着上前当起和事佬。
　　冷谦羽斜视他一眼，“这笨女人和你什么关系？”
　　应批风忍住气。“他是在下与家兄的小师妹。”
　　“我当是你们暖床的家妓呢，一副没见过世面的拙相。”连人家的嘲讽都听不懂。
　　孰可忍孰不可忍，应批风原本带笑的俊颠霎然凝结成黑色的风暴，忍不住想抽出腰际的长剑教训那家伙的妄言，可一只手却适时地压住他拔剑的手背。
　　“大哥——”
　　此时的应嘲风仍是一股冷傲，眼底却多了些难以察觉的笑意走上前。
　　“你不配当个文人。”
　　冷谦羽不在乎地翻开一本书。“谁说手中有书便是文人，迂腐。”“在下的师妹不像阁下的心机如此深沉，自然听不出隐讽的暗语，你的话说重了。”
　　炫然欲泣的沈静依惊讶地收起欲流的泪，她没想到师兄会为她出头。
　　自从十一年前他拜在爹门下学艺，她那颗年少的赤子之心即心仪于他，至今仍不改初衷的爱慕他。
　　爹临终前的托孤更让她深信，两人的未来必定同行，从此恩爱至白头。
　　可是，来到冷月山在快三年，她由二八年华已后双十“高龄”了，却仍不见他有任何成亲念头，静待年华消逝的她不由得心急如焚。
　　她很清楚庄里上了早已当她是未来的庄主夫人，因此她也常以他未来妻子的身份自居，自动地打理起冷月山庄的大小事宜，好让他无后顾之忧。
　　岂知那日一句话将她打人阿鼻地狱。
　　不甘心一番痴心沉入湖底，沈静依难得任性一回，非要亲眼瞧瞧他的未来娘子是否胜过她，否则一口气难吐。
　　爱，就是这般为难女人。
　　“心机深沉的是扬州名胜，而且我不认为自己误解了，一位单身女子与两名男子并骑而行，若说清白谁能信之。”
　　应批风可不管兄长的阻止硬要出声。“那个女人还不是和两个丑人同行，并与男子唇枪舌剑，岂不是更加无名节可言。”
　　“哈……你惨了。”冷谦羽笑得眼泪都挤出眼眶。“莫大小姐，你的开胃菜来了！”
　　淡淡的笑涡浮上莫迎欢的两腮，这人真是不怕死，敢当她的面毁她名誉。
　　若不玩死他，枉费“名胜”之盛名。
　　“公子，贵姓呀？”
　　“呃！在下姓应名批风。”奇怪，一个很普通的笑容他竟觉脚底发麻。
　　应批风？！她眉微微一敛。“应公子，你初次莅临扬州城，一定没听过‘小气财神’是吧！”
　　“小气财神？”他斜瞄了应嘲风一眼。
　　见大哥闷不吭声，他顿感有片马云遮住朗朗晴天，似要有惨绝人寰的悲剧将降临。
　　“就是手心永远向上翻，绝往下落。”接着她笑得好甜。“人欠我一分，千倍讨回。”
　　“嘎！你是说……”他有些畏意地往应嘲风身后退。
　　不知为何，他竟怕起眼前这位高不及他肩的姑娘。
　　莫迎欢故意在他身上打量。“瞧你一身华服，一副小相公的模样，应该值不少银子。”
　　“我像小相公？”应批民为之低吼。
　　“你到扬州是寻人或是游玩？”她自说自活的眼神很暧昧，就像个……老鸨。
　　心惊胆战的应批风全身泛冷。“你……你管太多了吧！”
　　“所谓强龙莫压地头蛇，贪心的蛇可是能吞大象，你自个保重。”她说得轻如柳絮，让他寒毛耸立。
　　“你……你在威……威胁我。”她好大的魄力，笑脸丝毫不输大哥的冷面。
　　“你去打听打听，莫家从不威胁人。”太小觑她了，她该再多学些人生经验，才不会被看扁。
　　“是吗？”怎么他反而心更寒？
　　莫迎欢无心地卷弄垂在腮角的云辫。“我们一向只付诸行动，威胁人太没品，收不到卖质利益。”
　　她绝不做无谓之事。
　　“你好……恐……”恐怖！他自认不够阴沉，还是不要跟她对上。“大哥，这茶别喝了，咱们先进城吧！”
　　应嘲风文风未动，冷眼直视莫迎欢，瞧得她心下不安，不自觉地摸摸右侧的收钱袋。
　　银子是她力量来源。
　　“奉茶是难喝了些，请到我们扬州城逛逛，莫家是不太长进，只拥有半个扬州城而已，可别走错路，误食什么不干净的东西，我很容易记恨的。”
　　应批风霎时瞠大了眼，这女人岂只恐怖，简直是夜罗刹来投胎嘛！
　　“欢欢，你的优习惯愈来愈严重了。”应嘲风充满兴味的说。
　　不只莫迎欢倏地眯得眼睛迸出利光，连一向与她作对的冷谦羽亦敛眉一视。
　　他似乎是……旧识？
　　她有片刻的心慌，心头老是不规则地紊乱成结。
　　“我们还没亲到互称昵名吧？”
　　“欢欢，依你的记性需要我提醒吗？那只银袋……”他盯着她多变的清眸道。
　　银袋？！她有不好的预感，小手赶紧宝贝地抓稳饱实的银袋。
　　“要进城请早，我不留各位了”
　　“你见时变成缩头乌龟了？小钱精。”她这是像小时一般贪得可爱。
　　小女孩长大了，不带稚气的脸庞有着姑娘家的娇羞，虽然不是美若天仙下凡，但自有一份冷静的出尘美。
　　心中的爱恋已由年少的誓言变成浩瀚的波涛，只为她点滴凝聚。
　　“小依精？！”一道模糊的影子在莫迎欢脑中跳动。“我好像认识你。”
　　好久好久以前的小绰号，她都快忘得一干二净了，那是孩童时代的称谓，成年之后早已丢弃，现在全扬州的百姓只知“小气财神”这称号。
　　因为实在太久远，且又是和银子无关的事物，所以通常很难在她记忆中留下痕迹。
　　“你不只是认识我，而且我们还关系密切。”看来，她是存心想忘了，好赖掉那件“典当品”。
　　应嘲风有一丝不悦，他的魅力还是比不上银子的重要性。
　　“密切？”我和他？“你是不是搞措对象了？”她只和银子关系密切。
　　“听清楚，我是应嘲风，银袋的主人，你的未……”他正要说个分明，忽地一道粉嫩的藕色身影哭着奔向他的“未婚妻”。
　　“呜……欢欢……你要……呜……救我啦！我……呜……要要……不要……呜……”
　　莫迎欢翻翻白眼拍拍差点按倒她的女孩，用感谢的眼神朝日二一投，没有他适时以掌气相托，两人定跌得四脚朝天，难看极了。
　　“云云，谁欺负了你？”
　　云日初只顾着抽搐，眼泪如波的娇态不减胭脂的颜色，我见犹怜得叫人想去呵护她。
　　不包括莫迎欢和冷谦羽，以及何大及白二，他们都太了解她哭功的厉害处。
　　“欢欢，呜……我爹……呜……”云日初哭得让人听不懂她口中的含糊词。
　　莫迎欢叹了一口气。“你爹怎么了，该不会驾鹤西归，去蓬莱仙岛当起逍遥散仙了吧！”
　　她怎么老是口没遮拦地诅咒别入的长辈。应嘲风深邃的眸中有一丝责备。
　　“不！不是啦！呜……”云日初猛摇头，豆大的泪滴挂在白嫩的玉颊上。
　　“你好好说，我在听。”
　　云云样样都好，就是天杀的爱哭。
　　丫丫、她和自己能结成生死之交，倒是物以类聚，全是吊诡的怪胎。莫迎欢在心里轻叹。
　　云日初边啼边说：“爹他要……我嫁……嫁人。”
　　“嫁人是好事……什么，云老爹要你嫁人？”不会吧！是哪个倒霉鬼忘了烧香拜佛？
　　不是云云不够好，而是她那哭功惊人，连自幼相处的玩伴都勉强忍受，何况是不明真相的可怜男子。
　　“欢……欢欢，你去和爹谈谈……他一向很佩服你……呃！的口才……”她哭到打了个嗝。
　　“断人姻缘会七代穷，你不想和连祈风去行乞吧！”冷谦羽凉凉地说着美语。
　　嗯，莫迎欢打了个冷颤。人可以穷，但不能没有银子做伴，这种日子她连想都不敢想。
　　“云云呀！女孩子长大了终归要嫁人，云老爹真是个好父亲，懂得为你做好打算。”免得她嫁不出去。
　　应嘲风眉一挑，听出莫迎欢的口不对心。
　　“可是……我不想……呜……嫁人……人家才……十七岁……”她还想多研究些医理。
　　“什么才十七，过了腊冬就十八了，再不嫁就老得没人要了。”多个人来接受她的荼毒也不错，省得一天到晚为她操心。
　　“你比我大两……两岁都未出阁……我舍不得……离开你……”
　　这……莫迎欢一下子面子挂不住地干关。
　　死小孩，没事提起这码事干么？她又不是不嫁人，全是为了她的银袋……
　　咦！等等。
　　银袋？
　　莫迎欢脑海突然闪过一个和银袋有关税的画面，食指微颤地指着应嘲风，呐呐地说道：“你不会是他吧！”
　　应嘲风冷硬的黑瞳奇迹似地有了笑意。
　　“你说呢！”

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