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九

　　“谁看着不象谁叫他！”瓦刀脸女人怒气冲天，“他肩不能担担，手不能提篮，往后还有什么指望头？我不能狼曳了来喂狗。你们说，咱们这个年还过不过吧？……”
　　他再也听不下去了，也不想难为兄弟和侄子，便悄悄离开明亮的窗户，重新回到自己凉锅冷灶的看场小屋。可他刚进门，瑞田便端着饺子赶了来。
　　瑞田虽然心里难过，脸上还装得欢欢喜喜，好像家里没有发生过任何事情。他往大伯的碗里拨着饺子，连声笑着说：“吃吧，吃吧！咱们父儿俩一块过年。”
　　大伯是体谅人的人，也装得若无其事，催促着侄子说：“听话，瑞田！放下饺子回家吧，别叫你爹、娘怗记着。”
　　瑞田走后，大伯哪有心思动碗里的饺子，他闷闷抽过一袋烟，还是摸黑奔了义连庄。他想看望看望自己的骨肉、亲人，也想跟他们诉诉委屈。
　　在那间温煦如春，散发着女人气息的屋子里，他像突然从天上掉下来，给这个家庭带来了出其不意的欢乐。建中叫着干爹，把他拥到烫得炙人的炕头上。建英嘻嘻拍着一双小手，扑到他的怀里，把嫩脸蛋蹭着他那很久没有刮过的胡子脸。女人的眼睛突然变得那么明亮，红晕升上双颊，显得神采焕发，光艳照人。她忙乱得拿东忘西，一边点火煮饺子，一边抿不住嘴地笑着说：“孩子们正念叨你，你就来了。”
　　但是，合家团聚的欢乐气氛，虽然使人兴奋，使人陶醉，毕竟不能消除他对自己前景的忧虑和颓丧。
　　“这回完了！”他消沉地自言自语，“往后各家种各家的地，我就真的成了废人！”
　　“不怕！”女人说得十分干脆，不无责备地斜睨着他，“建中身大竖长，还种不了你那几亩地。叫我说，好日子就要开头了。”
　　“连累你们，我心里也过意不去。”史德运好像更加黯然神伤。
　　“老是连累连累！”女人故意沉着脸埋怨着，却欢喜地走到他面前，压低声音说，“建中快对上象了！你说是谁，就是你们老二家的瑞兰，这不成了亲上加亲！往后别老是你们我们的了。他就是不认干爹，还不认你这个大伯！”好像为了点燃史德运心头那把希望之火，女人的心境，显得那么乐观、振奋。
　　建中也红了脸，一边埋怨着妈妈暴露了还在酝酿中的秘密，一边令人感动地说：“别愁，干爹！往后你看着：我喝稀的，也要你吃干的；我吃一口，要叫你吃上两口！”
　　这场交织着欢乐和悲怆的谈话，史德运虽也感到喜悦，感到欣慰，可他就像寒霜打过的瓜秧，总也提不起精神。
　　女人看着他那垂头丧气的样子，又心疼又生气，不由嗔怪地抢白说：“你这个人，就是认死理！匣子里天天广播，号召老百姓搞副业。这不，建中学会了瓦匠活，你也不是没手艺……”
　　史德运自暴自弃地笑笑：“就是那份过了时的手艺？”
　　“我说你，怎么光钻牛犄角？”女人从眼眉底下瞪他一眼，很有些哭笑不得，“你不是常念叨，你那些师兄弟们，都在大城市当着什么什么技师，可见这手艺还有用。如今又不许割尾巴了，你就不兴跟他们联络联络，打听打听？”
　　女人的话，到底点亮了史德运心头的灯。转年正月，他粜了省吃俭用存下来的五十斤麦子，女人也卖了圈里的克郎猪，凑足盘缠，他抱着趟趟路的想法进了京。他从北京带回半纸箱象牙和牛角。因为建中在瓦匠班里脱不开身，他就叫上瑞田、瑞兰，在看场小屋里办起了加工作坊……
　　不过，当工艺品厂日益发展、四处扬名之后，每当他登台介绍经验，或者向参观、访问的人进行汇报，他都偷偷省略了女人的启发和支持，总是堂堂皇皇说着那些尽人皆知的真理。每当自己这样讲，他都感到苦恼，都感到违心的愧疚。不过，他从来也没想过要纠正，显然是并不具备足够的勇气。
　　他曾遇到过一位专门刨根问底的记者，苦苦追问：“你就说，最初怎么想到要办工艺品厂？”而且请他尽量讲得具体些。
　　这本来是脱口而出的现成话，却憋得他头上冒汗，终于无师自通地说：“说来说去，还是王书记找我谈了一次话……”那位记者显然不大满足，不过，所有讲到工艺品厂的文章、材料，从此便都赫然挂上了王得贵的大名。而那个真正给他指出明路、做过牺牲的女人，似乎注定进不得经传……
　　尤其令人痛心的是，时至今日，这个女人竟成了给乡镇企业抹黑的人！每当想到这里，史德运都感到愤愤不平，弄不清这是哪家逻辑……
　　等待需要耐性。可是，焦渴的思念和牵挂，终于使他的耐性达到了极限。史德运再也不等待，便忍不住找瑞田商量：“我想跟你大娘见见面。这些日子，不知她怎么过来的？”
　　“在什么地方呢？”瑞田为难地想了又想，“来也来不得，去也去不得——唉，乡里总也没个准信。”
　　史德运叹口气说：“我这心里越来越不安定，就怕夜长了梦多！”
　　“那倒不必多虑，咱们手里攥着登记证。”瑞田这样宽慰着，忽然灵机一动，“就在乡政府吧！一来见面，二来也一起催催王书记。你说呢，大伯？”
　　史德运想想，也只有这个办法，便点点头说：“那你还得往义连庄跑一趟。”
　　“那是自然。”瑞田笑笑，很有信心地说，“别看建中变得那么蛮横，我还对付得了他。”
　　史德运又嘱咐说：“这事别让你娘知道。”
　　可是，瑞田还没动身，乡书记就来了电话：叫史德运马上去乡政府，说是有要事相商。
　　史德运接到这个电话，就像久旱的禾苗逢了透雨，突变得精神起来。显然是王书记调解有了结果，磨难到头，苦尽甜来，他想起“好事多磨”那句俗话，心里暗暗笑了。
　　史德运扔下车子，便急急忙忙推开了乡书记的屋门。出人意外的是，秀华带着女儿建英，已经提前坐在那里，好像正在等待他。
　　女人清癯的面孔，仿佛又清瘦了许多，两个眼圈，也罩上了淡淡的黑晕。她衣着齐楚、讲究，显然一一都经过认真的挑选：湖蓝派力斯下身，配着月白短袖衫，看上去那么清爽、得体。这还是他们登记后一起去省城，女人亲自相中的，准备结婚那天穿。脚上是那次新买的皮鞋。头发精心细意梳理过，光洁得一丝不乱。她只是垂着眼帘，面容没有笑意，也看不出悲戚，保持着一种绝对平静的漠然。
　　建英依在妈妈身边，也是上下一新，打扮得花枝招展。她的小脸蛋儿好像轻轻擦过胭脂，脑后扎着一对飘飘欲飞的蝴蝶结儿。发线显然下过一番功夫，分得又正又直。
　　看到这种情景，史德运虽说有些诧异，却也放下了这些天日夜悬着的心。
　　不过，正襟危坐的乡书记，脸上却失去一向保持的笑容，显出少有的严肃和庄重。他异样地看了看史德运，迟疑着好像不知如何开口。不过很快，他还是似笑非笑地说：“都来了，你们就先谈谈吧！有事再找我。”又向苏秀华点头示意之后，便默然离去了。
　　这些日子尝遍了酸甜苦辣，史德运也不知从何说起。他定定望着垂头不语的女人，叹口气说：“你又瘦了！”
　　“还不都是一样……”女人凄然一笑，只是温柔地抚着女儿的头，仔细正了正那双蝴蝶结儿，才指指对面的史德运，向女儿说：“妈告诉你：这不是干爹，是你的亲爹。记住没记住？要记住。快叫声爹！”
　　孩子显然不大习惯，但还是按照妈妈的嘱咐，清清脆脆叫出了口。史德运毫无思想准备，一面欣喜、惊乱地答应，一面把女儿揽在怀里。
　　他的心情是这样激动，眼里竟涌出了两眶泪。可是，女人的神情和举动，怎么突然像变了一个人？这很使他惊疑，他那模糊的泪眼，像两只巨大的问号，只是惊诧而探询地凝望着这个梦寐思念的亲人。
　　女人依旧垂着头，执拗地躲避着史德运的视线，冷静地说着自己要说的话：
　　“英儿是你的，还是应该跟着你过。跟着你，我就放心了。”
　　女人思虑得如此周密，当然使他十分感动。不过，她过分平静、冷漠的口气，又使他听着很不好受。他急忙争辩着：“不！英儿是咱们……”
　　可是，当他从女儿身上抬起头，却看了女人那张表情凝固、冷若冰霜的脸，一双冷峻的目光，就像两把寒光闪闪的利剑，咄咄逼人地投向自己。因为惊骇和爱怜，他的心激烈地震颤着。
　　女人并不容他开口，便冷冷地说下去：
　　“这些日子，我想了又想，还是建中他们的日子长，咱们的日子短。多少年委屈了孩子，不能委屈他一辈子！建中要是活得不如人，不光我不松心，恐怕你也不忍心。一句话，咱们还是忍忍，离了吧！……”
　　女人艰涩地说到这里，真像晴天一声炸雷，惊得史德运呆如木鸡。他那两只死鱼一般的眼睛，直直勾勾盯住她，一动不动。至于女人之说了些什么话，他已经听而不闻了。
　　史德运僵硬地坐在那里。他那突然变得麻木的心，像是停止了跳动。直到女儿哭叫着把他摇醒，他才慢慢恢复了知觉。他颤颤地擦拭着女儿脸腮上的泪水，两只眼还是痴痴怔怔，不肯离开女人那张像大理石一样冰冷、漠然的脸。
　　史德运这样的神态，好像没有引起女人丝毫的反响。她依旧垂着头，平静地坐在床上，仿佛这一切都与她毫不相干。
　　她沉默地思索着，忽而又抬起头说：
　　“这都是我的主意，怨不得建中。要怨，你就怨我、恨我吧！建中有他的难处，久后一日，你就会明白的。”
　　女人想想，好像再没有什么话好说，也不想听史德运的反应，便款款起身走出屋去，把乡书记请回来。然后，她又把早就预备好的结婚登记证，默默放到王得贵面前，淡淡一笑说：“我的事情完了，就先走一步吧！”说罢，她还是眷恋地回头瞅了他们父女两眼，便一径走了。
　　史德运像是做了一场恶梦，心里又明白又糊涂。这与他的憧憬。希望，反差如此悬殊，不管感情还是理智，都使他绝不相信眼前发生的这一切。但是，这都是千真万确的事实。
　　王得贵沉默了很久，才用一种充满感情的调子说：“表兄啊，你看见了！别怪我不尽心，实在是人家铁了心。磨破了嘴，咱们能有什么办法？”史德运轮眼翻翻他，只是不置可否地机械地点点头。
　　“离了也好。”王得贵自我解嘲地笑笑，“如果闹出人命，怎么收场？如果你们真的成了，也不一定就那么美满。就不说舌头底下压死人，不是还有那句俗话：‘家花没有野花香’嘛！”他哈哈笑起来，又庄重地继续说：“为了保全你的名声，为了工艺品厂的前途，我看也是离了好。村支部不是讨论了你的入党问题，这也是个考验。一两天乡党委开会，我是要替你说话的。成绩摆在那里嘛，是不会成为问题的。”

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