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第十章


  嗣后没多久,张天心的安国军第三师在马山倒戈,第三师师长白富林通电全国宣布输诚三民主义,率全师官兵参加国民革命军,打破了前方两军对垒的僵局。
  张天心震怒之下,出动两师一旅南下讨伐。
  转眼间马山一线成了战场。
  马山附近的汤集,因扼据铁路线,成了双方争夺的军事要地,先是白富林的新七团占了镇子,扒了镇北的铁道;后来张天心的人马过来了,日夜攻打,还向汤集镇里开炮,大半个镇子被炮火轰平了,还炸死炸伤不少人。
  汤集镇中的百姓一看大势不好,冒着两军交战的炮火枪弹,四下里逃散开去。
  汤副旅长自然不能不逃,——便也逃了,带着太太并两个伙计,携着大包袱小行李,半道上高价雇了一辆大车,一路颠簸,满身灰土到了省城,——模样实在够狼狈的。
  那日,汤副旅长一行抵达三江货栈时已是半夜,让睡梦中醒来的汤成和玉环都吃了一惊。
  汤副旅长一见玉环的面便说:“你看看这事闹的,我原以为省城这边要大打一场,不曾想,倒是汤集先打上了,真是人算不如天算哩。”
  汤太太也拉着玉环的手说:“真险哪,眼睁睁地就看到炮弹在咱家门口炸开了,一窝小猪炸得竟没了影,过后一看,猪圈的墙上一片血肉……”
  玉环连声安慰汤太太道:“婶,不怕的,不怕的,——只要您二老没伤着就好!”
  汤太太仍是惊魂未定:“玉环,你是不知道,那颗炸弹再往门内落一点,只怕我们就和你见不上面了……”
  汤副旅长听得烦了,手一摆道:“好了,好了,别说了,咱快洗洗歇着吧!”
  玉环这才和汤成一起忙活起来,为汤副旅长夫妇安排张罗。
  给汤副旅长铺床时,玉环便说:“汤叔,您老来得正好,我有好多事都要和您商量哩。”
  汤副旅长看着玉环,也意味深长地道:“是哩,我也有许多话要和你说呢!”
  安歇几日后,玉环把方营长带来让汤副旅长夫妇见了,又把百顺和小白楼老五、老六的事都说给汤副旅长听了。
  汤副旅长对方营长很满意,夸玉环眼力不差,这夫婿选得好。
  对百顺的事,汤副旅长没感到吃惊,只轻描淡写地说:“百顺不学好,除他自己不成器外,只怕也有别的原因,——你这做姐姐的,也是逼他太凶哩……”
  又很感慨地说:“百顺当初真该在戏班子里学戏的,他热戏,又有嗓子、有扮相,没准就能唱红半边天。”
  玉环名义上是为百顺,实则是为自己辩解说:“百顺也还没定形,跟好人学好人,跟坏人就学做贼。日后若是能有个上心的女人管着他,再让他多学学方营长,或许还会有出息,为父报仇也还能有指望。”
  汤副旅长只摇头。
  玉环只当没看见,又说:“现在我也看开了,报仇不是一日两日的事,需得有耐心,我是有这份耐心的。”
  汤副旅长这才点头道:“能这样想就好,谋事在人,成事在天,只要有这份孝心,能尽其力,谋其事,那么,不论成与不成,都对得起你爹了。”最后,汤副旅长很郑重地看着玉环,和玉环说:“你和百顺都大了,有一桩和你们有关的大事叔得和你们说,再不说,叔心里就不安了。——也真是险呢,若是在汤集我和你婶让炸弹炸死,这事你们就再不会知道了。”
  玉环问:“啥事呀?”
  汤副旅长说:“是关乎你姐弟俩的,——哪日你把百顺叫来,我当着你们姐弟俩的面说清楚。”
  玉环道:“百顺在不在都一样,叔,你和我说便是。”
  汤副旅长想了想,和玉环说了:“我和你爹的关系,你们知道,那是割头不换的。你爹在时,我和你爹已留了后路,我们都知道自己不能老这么杀来杀去的,总得有个归宿,就聚了一笔钱做生意。你爹那时是旅长兼镇守使,一来公务、军务都是很繁忙的,二来也要避嫌,就让我干。我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂,这二年又办了这家三江货栈,自然,也在汤集老家买了些地。”
  玉环很吃惊:“这事我和弟弟都不知道,娘死时也没和我们说过。”
  汤副旅长道:“你娘对这些事全不清楚,你爹当时没料到会在溪河送命,啥事也没能和你娘交待哩。”
  玉环很感动,说:“叔,你真是好人,你今日不说,这事谁也不会知道的。”
  汤副旅长笑了笑:“老天知道,咱不能欺天呀。再说了,你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的,我这做叔的也不能欺负你们嘛。”
  玉环真诚地说:“叔把俺姐俩抚养大了,就是尽到了心,这钱不钱的就不要提了吧。”
  汤副旅长道:“正因为你们大了,能自立了,叔才得把这事和你们说清楚哩,——过去你们小,不懂事,叔是没办法,才替你们当家,管着这笔财物。”
  玉环说:“那您老还替我们管着就是。”
  汤副旅长摇摇头道:“不行喽,叔和婶都老了,你们的事,得你们自己管了……”
  玉环这才注意到,汤副旅长头发已白了一大半,满是皱纹的脸面上已现出了老人斑,确是比当年在汤集时老得多了,心里禁不住就有些发酸。
  汤副旅长又坦坦荡荡地问:“玉环,叔直到今天才和你说这事,你不疑叔贪财吧?”
  玉环连连接头:“不,不,——叔不是那种人,不是……”
  说着,玉环“扑通”一声,在汤副旅长面前含泪跪下了:“叔对我,对百顺恩重如山,我们就是叔的一双不孝儿女……”
  汤副旅长忙把玉环拉起了:“好闺女,有你这一句话,叔这么多年也就值了。”
  玉环仍是坚持不要那笔钱,说是没啥要用钱的地方。
  汤副旅长说:
  “用着也好,用不着也好,叔都得把你们应得的那半还你们,叔说了,叔不能欺天哩。”
  没容玉环再说什么,汤副旅长已取出了一个小本子。
  汤副旅长翻着小本子说:“玉环,你听着,原先我和你爹合共的本钱是八万七千块,现在呢,已翻做三十来万了,还不算汤集的地。这主要是胰子厂赚的,这三江货栈不行,一来开张只二年,二来汤成也胡闹。——你们到省上来时,我原想把货栈整个交给你们的,想想还是没敢,怕你们撑不住。这三十万有一半便是你和百顺的,你们啥时要用,都可到账房去支。历年的账目也都在,你们没事时不妨查看一下。当然,这钱你们若一时用不上的,叔就给你们在账上存着。”
  玉环没多想便道:“叔,那就放在账上吧,我和百顺都用不着的。”
  汤副旅长笑了:“咋用不着?你和方营长办婚事不要用么?百顺成家也要用的。”
  玉环想想也对,便不做声了。
  汤副旅长又说:“百顺不能这么下去,年纪轻轻的,总得干点啥,跟汤成学不了好的,他要是乐意,就让他到徐州胰子厂去做协理吧,也算有个正经事干。”
  玉环觉着汤副旅长考虑得周到,已想答应了,可话到嘴边又吞了回去。心想,父亲到死都对得起他们,她和百顺更得对得起父亲。她认定百顺去了徐州,报仇的事就更无希望了,因此便道:“胰子厂的事,以后再说吧!”
  汤副旅长猜不透玉环的心事,也就没再坚持。
  末了,玉环对汤副旅长说:“关于这三十万的事,叔最好还是不要和百顺说,家仇不报,百顺不能花爹留下的这笔钱,——我……我也不能花,没脸花呀。”
  汤副旅长挺为难:“我不和百顺说,只怕百顺日后会恨我哩。”
  玉环道:“不会,他只能恨我。他早就恨我了,有一阵子都想杀我,让他再多恨我一次算啥?!”
  话虽就么说,玉环当晚歇下后,还是为这笔钱和怎样使用这笔钱想了许多,想得一夜没能安眠。
  想来想去,就认真想到了为老五、老六赎身的事。
  不论是老五还是老六,总得赎一个出来,赎出的这个得能听她的。
  若那老五或老六能听她的,再若能把百顺拿死,一盘棋就算活了。
  ——有个当营长的丈夫,再有个听话的弟弟,两个大男人相互壮着胆,或许能成事。
  却拿不准是赎老五,还是赎老六。
  老五像似对弟弟有真心,可弟弟对老五却远了点,——方营长也说过的,弟弟真心里喜欢的不是老五,偏是老六。
  老六太浪,——老五说的那些事,玉环都信,可弟弟只要迷着老六,就能听老六的,日后就好和老六一起摆弄他,因而,赎老六也不坏。
  为父复仇终是玉环心头第一位的大事,只要对复仇有利,玉环想,就是百顺天天愿钻老六的腿裆,她也不管。
  次日,玉环找百顺谈了,不提那笔钱,只问百顺:“你和老五、老六是不是真好?”
  百顺说:“是真好,和老五、老六都是真好。”
  玉环道:“我不能一次给你娶两房太太,你只说和哪个最好?”
  百顺想了半天,还是拿不准和谁算是最好的,搔着头皮说:“老五这人大方,心眼好,就是醋劲大,也胖了点,不如老六好看;老六呢,虽说好看,眼眶却又太高,没几个男人是真心瞧得上的,还有个当团长的客扯着。”
  百顺要姐姐帮着拿主意。
  玉环说:“老五我还有点印像,老六我连一点印像也没有,哪天我去和她们谈谈,谈过再说,说定了就赎出一个来。”
  百顺喜出望外,连声叫着“好姐姐”,“亲姐姐”,就像在老五、老六面前似的,身子差点儿歪到了姐姐怀里。
  百顺那当儿根本就没想起问:姐姐到小白楼赎人,是从哪来的钱?

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