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五、惊佛


  薛林氏刚要打发长子薛觉过回房歇息,一个高大的、黄糊糊的人影闪了进来,立在房门内。
  久别重逢,如同两世之人,法轮是要看一看的。老实说,不是看,而是判断。因为在他的脑子中,老娘、大哥的模样本来就是模糊的。
  薛林氏已经看见了这个黄糊糊的身影,此时她只能作什么猜想呢?哦,这只能是强盗……
  数十年中,薛家与官、匪、兵无涉,是清清白白的“且耕且读”、唯佛是拜的人家。然而,有一利也有一弊,这个家族的人在对付官、匪、兵的造访上,也就没有相应的勇气和能力。就是连五十岁的薛觉过,也只是会痴呆地站着、望着他。
  倒是老太太薛林氏,一来觉得有佛暗佑,二来代子孙受难也是她的宿念之一,便颤颤巍巍地下了床,缓缓跪在了地下,磕了一个头,说:
  “老总请坐,有事请跟我薛林氏一人说……”
  法轮听到“薛林氏”三个字,知道这是老娘无疑,浑身的血液一热,抢上一步要去搀扶起老娘,并使劲叫了一声:
  “娘!你老人家……”
  薛觉过听到这样的呼唤,心中略略明白了几分,也轻轻松了一口气,接着就要搬椅子。
  谁想,薛林氏听到眼前这个人这样呼唤她,不但没有比碰到土匪、强盗减少了恐惧,反倒预感到一种更可怕的、几乎能把她生命压碎的大威胁来了。她宁可被强盗劫掠家财、杀害性命,也不愿这个强盗是来认娘的儿子。她一世佛心,一世功德,是不会因为被匪盗杀害而有损的,但若有子为匪、有子为盗,那一世清名就统统被污了。她一个年迈风烛、行将人土之人,实在没有勇气去想这些!
  她又颤颤巍巍地磕了一个头,而且伏地不起,说道:
  “大王夜进寒宅,有事请说。所需财物,说个清单就可……”
  “娘!我是觉痴呀!”
  老太太浑身抖着,脸更紧地贴着地,喘着气说:
  “大王……有话直说……有话直说……”
  “娘!我就是觉痴呀!”
  说着,法轮又要搀娘起来,但薛林氏就是不起来,脸怎么也不肯离开地面。她浑身抖着,声音也是抖着的:
  “大王……大王……”
  法轮真不明白老娘何以至此,使劲扯起她来又不忍,于是便转脸对薛觉过说:
  “大哥!我是老二——觉痴呀!你也不信?”
  “哦……哦……”
  薛觉过的神情是呆滞的,在平日古板的神情上又蒙了一层恐惧、惶惑之情。他也如此认为:来了强盗固然可怕,假如来的这个强盗是他二弟,尽管这个二弟对他没有劫掠之心,甚而有恭敬之意,但他,所产生的恐惧感会比前者更大。因为,由此造成他家产的动摇以及对他家财产的神圣感的消逝,都是比前者更大的。多年以来他已隐隐约约、朦朦胧胧地产生了这样一种对财产的神圣感。他一生追求的就是“勤俭积财、行善修福”,认为只有那样,得来的财才是落地生根的。
  他怎么敢承认有这么个二弟呢?!
  “哦……哦……哦……”
  他只能支支吾吾地说着模棱两可的话。
  法轮闷在肚里的话实在憋不住了,他也心疼那跪在地上不起的母亲,便索性扯过一张椅子坐下,吸着烟,一拍大腿说:
  “唉!怪我!怪我多年不给家里信儿!可是,娘,大哥,我这一点孝心,你们还是别屈了我吧!二十几年,我这个人——说是神佛也行,说是魔鬼也行——还是处处护着家的呀!实不相瞒,大号法轮的就是我。当初,灭了韩家的,是我。把韩家那娘舅子的儿子绑去的,并让那娘舅子把地倒腾给咱们薛家的,也不是别人!就是那个算命的许半仙,也是我杆子下头的一位师叔。这么多年,官不敢收薛家税,匪不敢抢薛家财,还不是我跟他们递了话!甭说中国人,就是日本人,不来咱薛庄子糟踏,也是因为我把粮食从别处弄来顶上,又割了十多里的地面儿送给他们修炮楼子,才算买下了人情……娘,大哥,拍着胸脯子说,我对得起你们!”
  这一席话,使薛林氏更加感到恐惧的,就在于稍稍一想都是真实事儿。如果沿着这个基础往下想下去呢?那只能得出一个结论:她薛林氏这一生对佛的笃信不仅是虚妄的,而且她的这种虔诚也说明她实在和白来一世差不多。但她实在没有勇气这样去想,她用自己嘴里的嘟哝声来干扰自己的耳朵:
  “大王……大王……有话直说……直说……”
  嘟哝着、嘟响哝,她身子一歪,就倒在了地上。
  薛觉过赶紧把娘扶到床上,让她躺下,见没什么大危险,才又转身望着二弟。
  法轮已经从老娘那里感到了冷落,娘不认他这个孝子,他心里悲凉极了。此时,他多么想从大哥那里听到几句“人生鉴定”啊……
  他不再说话,只是死死地盯着薛觉过。
  薛觉过现在当然属于穿长衫的人物了,头上戴的是瓜皮帽盔。他今年五十岁,不过因脸上、腮上、唇上都无须,颇似老公脸,倒也不显苍老。
  这是一个沉默寡语、神情始终古板的人。当年他只有几十亩地、基本上属于平凡庄稼人的时候,受人欺侮,从来是低着头走路的。二十几年过去,他发了大财,走路还是低着头,神情还是那么古板。不过,隐在这古板神情后面的心理是不一样的。
  当年的低头、古板,是胆小怕事,信奉“吃亏常在”、“惹不起躲得起”哲学的缘故。不错,那时他也想发财,他的发财途径唯在勤俭二字。但是,他没有发财,一年一年地苦挣着。后来,神助佛信,财从天降,几年中财源大涌,置地十余顷。母亲的心里当然只有欣慰,只有感谢神佛。但他本人,毕竟不是躲在家中不闻世事的妇女呀?别瞧他不言不语,自幼就是心有灵气的人,且又从母亲、冬塾师那里识了字,背过《孟子》、《中庸》、《论语》,也写一手较为好看的毛笔字。这就使他除了纯粹庄稼人的神经之外,还多了几根文墨神经。这种神经,虽然没有增加他的傲气、勇气、豪气,但使他的心计细腻化了。他瞧不起纯粹的粗劣庄稼人,但又绝不愿标明自己不是庄稼人。在他看来,人间正业就是治土。土是根基,是家根、人根、财根、命根,他业都是风中尘、水上萍,靠不住的。他的一切隐在内心的聪明才智,他的一切人生追求,都是跟土地融为一体的,此外,没有使他再感兴趣的事。他一生几乎没有进城上镇下戏园子看过戏,就是庙会上各村戏班、高跷会、各种杂艺进行大赛,他也从来闭门不出。戏者戏也,非正正经经的人间事也。他也怕官、厌官,上头有人请他当保长、甲长,他宁可给你磕头,也不干。
  按说,有了二十顷地,成了财主,本应有些喜悦了,但是,他心头又凭添了另一种恐惧。是的,他这些地、这些房、这些牲畜,都不是抢来的、掠来的,是公事公办买来、有明明白白文书为证的。然而,老天爷对他的特殊偏爱还是使他倍生疑惑,朦朦胧胧感到在这些意外的幸运后面隐着什么躲不开的灾祸。神佛之事,不可不信,不可过信,这是他不同于他母亲的地方。
  什么灾祸呢?他又没有勇气去深想、深问,刚想个开头就被胆怯拦住了:“这是多余的瞎猜,本没有什么的……”想摆脱又摆脱不掉,于是,这不敢想而又不能忘的复杂心情,便酿成了他脸上的古板、忧郁之色。有了这种心绪,对家里人也就看谁都不顺眼,恭奉老母不过是尽孝而已。
  他家中的事,确也是顺心者少,逆心者多。原配冯氏,原是麻席镇一家酱醋作坊掌柜的千金。这女人过惯了城市生活,据说在娘家时在搞外场上也满来得,她丝毫没有精神准备要嫁一个土头土脑的地主。嫁过之后,她虽然信天由命,但与丈夫并无感情。只有跟孩子在一起时才有笑容,丈夫的出现往往使她的脸又一下子冷若冰霜。她生下了二女一子,这儿子就是薛枫。薛枫四岁那一年,她患了臌症——肝硬化导致了肝腹水,不久便死去了。就是说,薛觉过虽然与原配妻子生下三个儿女,但他连一天夫妻恩爱也没享受过。
  原配妻子死后,薛觉过出自选取内宅管家的用意,从能干的女佣人中选定了续妻——胡氏。这女人由仆为主,精神上是亢奋的,处处以真正的女东家自居。对长工、女佣人——她当初的同命者,毫不客气,就是累死也不心疼。她似乎从来没有满意的时候,多尽心的长工、女佣人都能被她挑出毛病。第一个暗中下令大伙房在蒸窝头时掺豆腐渣,第一个罚“偷懒”女佣人通宵干活的,就是她,不过她也有她的悲哀,婚后三胎都是闺女。她多么想生下个两千亩土地的继承人呀!为此,她曾有意要与一个有三个男孩的车把式私通,但刚示意,就被薛觉过察觉,他凄楚而发狠地瞪了她一眼之后,便叫她独身搬到她当年当女佣人住过的那间小屋里去了。
  薛觉过在长子薛枫身上发现了败家兆头,比谁都早。但他很少训儿子,因为训斥往往还表示相信对方能改过。不,他不相信儿子会是什么福星,也许儿子就是那种讨债鬼、拆楼人或魔星下界的人,是来荡尽他这本来就来得玄乎的家财的。因此,对儿子的一举一动,他就是用一种方式戒惩——死盯,自己的眼神中闪动着极度的凄苦、自哀,仿佛在看一个不肖到不值一提、顽劣到不值一晒的孽种。老实说,薛枫一遇到父亲的这种眼神,甚而觉得比让他下地狱还难受。
  话说回来——
  薛觉过听了二弟的话,如五雷轰顶。就是说,他所预感、所猜测、所不愿想而又不能不想的大灾难终于被证明是真的了!这二千亩土地,原来并不是他老娘吃斋念佛、他自己勤俭积财换来的,而是由土匪的一双手——一双杀人、掠财的手——奉赠的!这样的财产,不论从天理、人情的角度,还是从佛家因果报应的角度来看,都是很难落住的……
  他来到世界上,特别是近些年,对什么都兴趣不大,唯有对土地是爱得至深的。他倒不是爱土地上的绿色植物,也不是爱那上面的春天、夏天,他爱的是它的面积,哪怕多了一条垄沟属于他,他也产生一种超意识的喜悦。简直可以说,他本人的灵魂已经土地化了。
  现在,这土地,不论从神圣感还是从所有权,都可能要发生大动摇,他怎么受得了!
  法轮见大哥苦丧着脸不说话,继续说:
  “实不相瞒,大哥!我走了厄运,掉脑袋的事就追在屁股后头。我这次回来,一个是见见娘、大哥,死活由它去!另一个是,假如大哥不嫌,也拨给我几块地,我也算是解甲归田,混后半辈子安宁……”
  法轮说前半部分话的时候,提到了有可能掉脑袋,这倒使薛觉过心里一动,他甚而想:你真要是死了倒好,大家干净……但又听他说要回家,作薛家的成员,这怎么得了!有这样的鬼影附在薛宅,谁也别想安生……这是万万不成的!
  想着想着,薛觉过不知不觉给法轮跪下了:
  “二弟……看在老娘一世信佛,又年高病弱的面上……我求求你……莫惊扰合族之安……兄弟远走,盘缠由大哥我……”
  薛林氏并未昏迷,躺在床上呻吟着:
  “大王……我们多助盘缠……多助……”
  法轮也似乎要瘫倒了。他今天才感到:他这个孝子、贤弟算是白当了!当整个世界都要抛弃他的时候,他的老娘、大哥也不例外……
  “免!”他怒吼了,“我走!”
  他本要立刻冲出门去,但还是转了身,扑倒在娘的床前磕了三个响头:
  “老娘保重!您放心,下辈子投胎也不会找到您的头上了……”
  接着,他就势转身向大哥,又磕了一个头:
  “大哥,放心地当你的财主吧!有老娘在,你我是兄弟;老娘一归西,你放心,路上撞了头我也不会叫你大哥,省得你怕被土匪味儿呛着!”
  他出了门。
  薛觉过想送,但已站不起身、迈不动步了。

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