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第十四章

　　八角亭前面是大方砖铺的地面，正好施展。
　　阴山老四身材并不高，胖得象只大肉球，灰袍飘飘滚滚而至，赤手空拳似乎未带兵刃。
　　崔长青退至中心，沉着地说：“前辈助袖里乾坤找场面，小可为了救人而闯庄，大家都是为朋友两肋插刀，是不是点到即止，尚请明示。”
　　阴山老四桀桀笑，怪叫道：“哪有那么多废话？你上啦！进了福寿山庄，你还想活着离开不成？少做清秋大梦，把你的平生所学科出来吧，看你能接得下老夫多少招？”
　　他也呵呵笑，说：“如果在下能接下前辈十招，如何说法？”
　　“你配接老夫十招？”
　　“十二招，如何？”他用上了激将法。
　　“你如能接下老夫十招，老夫从此返回阴山，不再在江湖上丢人现眼。”
　　“一言为定。”崔长青欣然地说。
　　老四一声怪笑，象肉球一般的身躯疾冲而上，怪眼中杀机怒涌；双手一伸，“饿虎扑羊”毫无顾忌地抢攻，一双巨爪其色灰黑，一看便知练了黑砂掌奇学。
　　崔长青斜移、扭身、出掌、欺进，一气呵成，迅捷如电，闪过双爪，有掌如刀，向阴山四魔的有肘劈去。
　　阴山老四在未摸清对方底细之前，自然不敢托大，扭身右爪反钩，用“金丝缠腕”反制对方的脉门。
　　“噗”一声响。崔长青一脚踢在阴山老四的右膝旁，力道千钧。他那一半是虚招，引诱阴山老四近身擒拿，果然料事如神，全在其中．出腿回敬快逾电闪。
　　阴山老四马步一虚，退了两步，厉叫道：“好小子，老夫要活剥了你这狡猾的家伙。”
　　崔长青斜飘八尺，大笑道：“且慢！你输不起？”
　　阴山老四哼了一声道：“老夫输什么？你这一腿，还不配给老夫抓痒，伤不了老夫一毫一发。”
　　他哈哈大笑，大声说：“第二招你便挨了一脚，你说话算不算数？在下已经胜了，彼此无仇无怨当然点到即止，你想食言？请艾老前辈评评理、看主人有何话说。”
　　艾修明不得不说公道话，颜面攸关，只好直说：“没话说，你小子赢了这一场。”
　　“你听到没有？”崔长青问。
　　阴山老四气得吹胡子瞪眼睛，不服地叫：“这不是印证所学，而是生死相拼，这种使巧手段当然不算……”
　　最矮的阴山老二一跃而出，劝道：“老四，算了，这小于机诈过人，只怪你事先没说清楚，怨不了人，沾了衣服也算输，认啦！愚兄替你争口气，退！”
　　阴山老四无颜分路，气呼呼地退走。
　　矮老二阴阴一笑，向崔长青道：“小子，你我也来玩玩，生死相决，没有什么可说的，你上吧，看你撑得了多少招。”
　　崔长青脸色一沉，冷笑道：“老狗，你听清了，你一个大名鼎鼎的武林前辈，向在下一个出道不久的后生晚辈叫阵，居然厚着脸皮说出生死相决的话来，你这条老命就这么不值钱？你的声誉身份就是这样唬出来的？你……”
　　这一顿狠教训份量不轻，把阴山老二挖苦很险上一阵红一阵白．怒火上升三千丈，怒极地厉吼一声．狂风似的扑上，形如疯狂；灵智不清，双掌连环拍出、如山暗劲怒涌，忿极出手志在必得，掌上用了十成劲，恨不得一半便把崔长青打成肉泥，不然难消心头之恨。
　　崔长青心中大喜，智珠在握。他并非狂妄，而是有意激怒矮老魔，人在激怒中不但灵智清，手脚必定不够灵活，犯了练武人的大忌，予对方可乘之机，功力再高也必定大打折扣，容易浪费精力判断错误，稍一失误，可能在阴沟里翻船。
　　旁观者清，艾修明大叫：“小心他的激将法诡计……”
　　可是，叫晚了一步，崔长青连换三次方位，避过三记可怕的凝血阴风掌，在对方攻出第四掌时，“哎”一声惊叫，似乎被阴柔直迫心脉的阴风掌力所扫中，身形一晃，扭身旋退。
　　阴山老二跟上，左手急探他的胁肋。两人身材相差悬殊老凶魔比他矮了两尺以上，向上探也仅能探及胁肋，用的不是凝血阴风掌，而是无坚不摧的玄阴爪。
　　他已布下了陷阱，只等老凶魔自己往里掉，顺势急速扭身倒地，也顺势一腿飞扫。
　　“唆！”腿从爪下扫入，正中老凶魔的腹部。
　　他飞射丈外，一声龙吟，长剑出鞘，人站稳剑亦指出，立下了门户。
　　皮竹竿似的阴山老大，出现在他身前，鸟爪似的怪手伸出一半，竟不敢迫近。
　　“刷……”一具怪异的九合银丝怪网，撤落在他先前扭身倒下的地方，是阴山老二挨了一腿的一刹那撤出来的，连他的衣袂也没沾上。
　　“砰葡！”同一瞬间，最矮的阴山老二，仰面飞跌丈外，躺在地下呻吟，挣扎难起。
　　他的剑斜指阴山老大，沉声问：“你们要用车轮战吗？上吧！”
　　艾修明举步上前，大袖一挥说：“退！交给我。”
　　阴山老大恭敬地欠身说：“遵命，庄主干万不可让他逃掉了。”
　　艾修明意似不耐，说：“还要你说？”
　　阴山老大应喏一声，急急退走。
　　崔长青收剑入鞘，冷然待敌。
　　艾修明冷冷一笑，说：“小辈，你并未按规矩前来讨人。”
　　他沉静地道：“在未查明红绡魔女的下落之前，无凭无据，不能冒昧打扰贵庄主。”
　　“但你来了。”
　　“不错，来了。”
　　“因此，老夫也不能用江湖规矩接待你。”
　　“所以小可并未抱怨，老前辈可以命人一拥而上。小可既然敢来，就不敢奢望老前辈公平接待。”
　　“你认为老夫气量这样小？”’
　　他淡淡一笑，朗声道：“如果老前辈海量，那么，今晚除非老前辈亲自出手赐教，不然福寿山庄可能威望将受到考验，而且老前辈万一也大．意失手，三场全输，老前辈如何善后？所以小可认为老前辈已势成骑虎，决不容许小可胜了三场之后，从容带走红绡魔女，是吗？”
　　“你敢夸口还可以胜一场？”
　　“很难说，小可必须取胜，取胜方是唯一的生路，因此小可别无选择；”
　　“你的胆气豪壮可嘉。”
　　“巷前辈夸奖了。”
　　“老夫愿意和你睹一场。”
　　“小可感激不尽。”
　　“睹命。”
　　“小可此来，本来就在赌命。”
　　“好。来人哪！把红绡魔女主婢带出来。”
　　不久，四名大汉把委顿万分，上了手铐脚镣的红绡魔女与小秋拖出，往假山下一推，两女跌倒在地。
　　“咦！你……”红绡魔女大感意外地叫，做梦也没想到来救她的竟是崔长青。
　　艾修明淡淡一笑道：“红绡魔女，你一辈子淫乱江湖，臭名四播，阅人万千，没想到你居然得到崔长青这位有慧眼的人，甘心情愿替你卖命，真是老天爷瞎了眼，异数。”
　　崔长青剑眉一挑，大声说：“请老前辈留下口德。”
　　“你有何高见？”艾修明笑问。
　　“小可与红绡魔女一不沾亲，二不带故，只是有一面之缘的江湖同道而已。”
　　“真的？”
　　“小可字字皆真。”
　　“怪事，你为何要拼死救她？是存心向福寿山庄挑战吗？”艾修明沉下脸问。
　　“老前辈要知道内情？”他沉静地问。
　　“当然，老夫要满意的解释。”
　　他只好将杨家寨遇险，误认红绡魔女是救命恩人，两度报恩以求心安的经过简略地说了，最后说：“直至脱出贵庄的三才大阵后，小可方发觉救错了人，但小可不能因此而后悔，更不能失信于小绿姑娘，因此不得不硬着头皮闯，尽其在我无可怨尤。这是实情，老前辈如果不信，小可无需分辩。”
　　所有的人，皆用奇异的眼神死盯着他。
　　艾修明鹰目炯炯迫视，冷电四射的目光如同利簇，似可，透人肺腑。
　　他无所畏惧，也沉静地注视着艾修明。
　　久久，艾修明摇摇头。
　　他冷哼一声，说：“小可并不期望老前辈相信。”
　　艾修明大笑，说：“我信，只是你竟愚蠢得委实可怜。”
　　“哼！行心之所安，小可深以为做，不需要任何人可拎。”
　　“你是哪条道上的？”
　　“劫富济贫，专偷大户，黑道上的晚辈。”
　　“哼！没出息。”
　　“小可认为盗亦有道，不以为耻。”他亢声说。
　　“你出道多久了？”
　　“年余。”
　　“闯出名号吗？”
　　“不曾，小可启称黑衫客。”
　　艾修明的目光，转向八角亭内的两个老人，投过询问的目光。
　　第一位老人点点头，第二名老人接着颌首示意。
　　艾修明脸上的浓霜溶解，笑道：“赌命之议取消。”
　　“小可深领盛情。”他抱拳欣然地答。
　　“但有条件。”
　　“条件？”
　　“你得答应。”
　　“大丈夫不轻言语，老前辈必须说出，小可方能决定是否能答应。”
　　“好。你深谙奇门生克之学，胸有城府。”
　　“略曾涉猎，见笑方家。”
　　“你留在本庄三天，允许你在花园园墙上察看阵势。但一出围墙，便不许转回。三天之内，不许带粮水。这三天中，体必须脱离本庄三里外，不许从大门出庄，你必须通过庄外奇阵，穿越重重机关陷阱，是否能活着离开，得看你的造化了。”
　　“是明闯还是暗闯？”他问。
　　“全在你，本庄不会有人拦截你。”
　　“小可答应了。”
　　“不要答应得那么轻松，机关埋伏都是致命的玩意。只要中了一处机关。后果不用多说了，三天出不去，本庄的人便会搏杀你。”
　　“小可有选择吗？”
　　“没有。”
　　“所以小可答应了。”
　　“好，从明晨日出始、第四天日出之前你如果仍未离开……”
　　“小可便死定了。”
　　“对。今晚你到客厢安顿。”
　　“谢谢。红绡魔女生婢……”
　　“来人哪！把她们释放，赶她们走。”艾修明向手下的人吩咐。
　　“小可送她们出门。”崔长青说。
　　“呵呵！你未免太小心了。”艾修明大笑着说。
　　“不是小可不放心，而是略尽心意。”
　　“好，体可以送她们出去。”从后园至前面的庄门，经过不少房舍，穿越五六座厅堂，有些有灯火，有些黑沉沉，不见有人走动，似乎整座庄院空芒死寂，鬼影俱无。
　　在四名大汉的押送下，红绡魔女一言不发，威风尽失，手铐脚镣难已解除，规规矩矩依然急走，直至到了至院门的半里长走道，方神色一懈。
　　崔长青也放下心中的忧虑，问道：“杜姑娘受惊了，不要紧吧？”
　　红绡魔女咬牙切齿地说：“这几天的侮辱，我会记一辈于。袖里乾坤用这种毒辣的手段对待我，他必须后悔一辈子。鸳水村卓家，不可能永远让福寿山庄的人替他看门，不将鸳水村的人斩尽杀绝，我红绡魔女杜宜春决不罢手。姓卓的有明友，我红绡魔女的朋友也不少，咱们走着瞧。”
　　崔长青不以为然，说：“杜姑娘，冤家宜解不宜结，何苦……”
　　“你没受过一天被二十个男人蹂躏的惨痛折磨，所以说这种风凉话……”
　　“什么？他们用这种手段对付你？”
　　红绡魔女一字——吐地说：“你看看小秋，她以前还是个黄花闺女，你看她今天变成怎样的人了？”
　　小秋象个行尸，脸色白中泛青，眼中射出怨毒无比的光芒，脸上每一条肌肉似乎皆已冻结，走路一拐一拐地，浑身不时会突然一阵痉挛，双手握拳握得死紧。
　　“小姐，我不要紧。”小秋凄厉地说。
　　崔长青只感到气涌如山，但碍于有四名大汉在旁，不便表示意见。
　　他冷静地说：“杜姑娘，你有权报复，但请小心谨慎，我担心福寿山庄的人不会轻易放过你，出了庄门，在下便爱莫能助了。”
　　红绡魔女冷笑道：“这你倒不必担心，姓艾的并末将我放在心上，目下他羽翼已成，不久便将高举虚无派的旗号，正式立派与天下各门派争雄长，福寿山庄便是虚无派的山门所在地，将发出柬帖致送天下各门派与各帮会，先警告京师各地的帮派，要他们交出地盘，不然杀无故。他们已派定接管各处地盘的人，早已网罗到无数江湖高手为他所用，阴山四魔便是他们无数走狗中的走狗，听说已和血花会谈妥了合作的条件。有这许多人替他们卖命，哪将我一向独来独往的红绡魔女放在眼下？他们要迫我做一个使者而已。”
　　“如此说来，日后你如果去找袖里乾坤……”
　　“袖里乾坤只是阴山四魔的晚辈，福寿山庄认为鸳水村并无利用价值，当然阴山四魔会派人前往鸳水村戒备，但只有千日做贼，哪有千日防贼之理？君子报仇，十年不晚，我会等到那一天到来。崔爷，谢你了，二度救命鸿恩，我杜宜春不是忘恩负义的人，容图后报，再见。”
　　已经到了庄门，庄门大开，仍然不见附近有人。庄外大雾迷天，黑沉沉伸手不见五指。
　　小绿跪下磕头，颤声说：“崔爷天恩，小婢没齿不忘，无以为报，愿来生……”她叩首再四。
　　崔长青把她扶起，说：“姑娘请起，请多珍重。”
　　“崔爷，何不一走了之？”小绿低声道。
　　他淡淡一笑，说：“大丈夫岂可食言失信？何况庄外高手伺伏，他们不会让我轻易一定了之的。即使在下能走得了，你们诸位恐怕难逃毒手，诸位好走，不送了。
　　送走了红绡魔女主婢，他随四大汉赴客厢安顿。沿途他相度形势，可惜天色太黑，所见有限，深感失望。
　　一面走，领路的一名大汉一面说：“崔兄，幸而你守信，不然……”
　　“不然，庄门外的人．必定把在下与红绡魔女一并杀死，对不对？”他抢着接口。
　　“门外有四大天尊与八太保，任何一人也可以收拾阁下。”
　　“真的？他们都比阴山四魔高明？”
　　“阴山四魔只是庄主的信差而已。”
　　“哦！贵庄真是高手如云的金城汤池呢。”
　　“当然，庄主为了开山立派；整整花了十年光阴暗中筹划，当然已有万全准备。”
　　“你阁下当然也是武林高手了。”
　　“在下在山西也会独挡一面，但在此只是一名听差而已，比在下高明百倍的人多的是。”
　　“哈哈！这不是委屈了你吗？”
　　“能在庄中见识虚无绝学，值得的，在下毫不后悔。”大汉慨然地说。
　　客室是一座幽静的雅室，位于西院的大花园中，是一排雅室的一间，树影摇曳，除了风声，静悄悄如同无人之境。
　　一名小童送来茶水，默默地来去，一问三不答，避免与他说话，象是又聋又哑的人。
　　他静静地打坐调息，心中不住思量，心潮起伏，思路纷纭。
　　依红绡魔女所说，不久，虚无派将以雄厚的实力君临江湖，行将掀起血雨腥风，很可能不需多久，江湖道上那些不愿受拘束，自由自在混日子的人，如不接受虚无派的控制，便得被逐一消灭或退出江湖了。
　　血花会如与虚无派合流，他要找花蕊夫人算帐，风险加大了。
　　能用如此毒辣手段对付红绡魔女的人，定是性情残忍心智不健全的人。
　　虽则红绡魔女是个江湖上人人皆知的淫妇，但这样做也未免太过份了些。
　　迄目下为止，艾家对他已算是情至义尽，够客气了，谁又知道以后的变化与结果？
　　他有三天的工夫，来争取生存的机会。
　　不足一里的梨林，即使全是刀坑，爬出去也要不了二天，出去该无困难。他进来时，不是很顺利吗？目下他活得好好的，想起来确是十分幸运呢。
　　破晓时分，酒莱送来了。这是在福寿山庄的最后一餐，他必须准备忍受三天的饥渴。当然，如果他能在当天出困，便不用担心三天饮食没有着落了。
　　当他登上了后园的园墙向外望，他心中大为震骇。昨晚他所经过的梨林，已被大雾所笼罩，晚上所看到的景物，已完全改变了。
　　没有人送他走，整座山庄静悄悄。
　　登墙察看毫无帮助，他只能靠自己闯出一条生路来，三天，应该够了。
　　正想往下跳，后面一株花树后踱出艾修明的身影，叫道：“嗨！要走了吗？”
　　他转身领首，说：“是的，小可要走了，谢谢款待，后会有期。”
　　“出园之后，便无退所，你知道吗？”
　　“知道。”
　　“如果你不愿走，可以留下。”
　　“能留下吗？”
　　“昨晚红绡魔女告诉你不少事。”
　　“不错。”
　　“她提到虚无派。”
　　“对，虚无派。”
　　“那是小犬的恩师无影叟，花了半生心血所筹划的结晶。”
　　“心血没白花，眼看要名利双收了。”
　　“你有兴趣吗？”
　　“兴趣？”
　　“如果你不愿走，老夫之意，你是可以留下。”
　　“留下有何好处？”
　　“你改投本派门，当然有好处。”
　　“哦！原来如此。”
　　艾修明指指园墙，笑道：“这道墙，等于是摆在你面前的阴阳界，跨前退后，全在你一念之间，前阴后阳，后生前死，决定时辰不多。改投本派之后，以你的艺业来说，本派必定重用你，老夫可以保证你不出三年，你黑衫客将震天下。”
　　“哦：条件相当优厚呢。”
　　“老夫颇为赏识你昨晚的胆气与机智。”
　　“夸奖夸奖。能请教贵派的宗旨吗？”
　　“呵呵！这无关宗旨，你是黑道中人，虚无派也是黑道帮派，彼此不相抵触，是吗？”
　　他也呵呵一笑，说：“可是，小可不惯受人拘束，单人独创邀游天下，无拘无束自由自在……、
　　“你要知道，独木不成林，人多人强……”
　　“小可平生无大志，谢了。”
　　“你要走？”
　　“要走。”他斩钉截铁地说。
　　“可惜！好吧，不送了。”
　　“请转，小可告辞。”
　　声落，他作势向下跳。
　　“哎呀……”一旁传来惊叫声，象是女人的嗓音。
　　他的身形消失在墙的那一边，毅然出了阴阳界。
　　他并不是冒失地向下跳，而是跳下时一手搭住墙檐，挂在墙外，等身躯贴住墙，方用游龙术慢慢滑下墙根。
　　脚踏实地，他举起一块先前扳起用口咬住的一块墙瓦，重重地向前投出。
　　“噗”一声响，接着地面翻动，“呼”一声响，翻板转了一匝，重重地闭上了。
　　是设了翻板的陷坑，如果他刚才冒失地向下跳，岂不完了？
　　他心中暗惊，自语道：“昨晚他们并未完全开启机关埋伏，有意让我入庄，并不是昨晚幸运，幸运不会永远跟随在身边的，我得小心谨慎。”
　　他知道此距梨林，约有一箭之遥，这一箭之遥必定机关密布，稍一大意便会送掉老命；必须寸寸提防，没有人袭击，用不着操之过急。他用剑探路，逐寸前移。
　　先后共发现六七处浮土松草地，下面必定是可怕的陷坑。
　　糟！前面是一排不知名的荆棘，高有两丈，枝条柔软，却生了密密麻麻的寸余长尖刺，连老鼠也钻不过去，用剑砍大概没问题，只是必须浪费不少工夫。
　　他用的是划地定向术，不能绕过。大雾迷天，划地定向也只能视及丈余景物，划出的线可能有些少偏向，再绕走便前功尽弃啦！
　　向后看，园墙早就消失在雾中了。
　　砍就砍吧，他一剑砍出。
　　枝树应剑而断，一阵灰白色的浆液从断处溅出。
　　他并未介意，第二剑再挥。
　　浆液更多了，四方飞溅，一股辛辣而带鱼腥的怪味，猛往鼻里冲。
　　他只觉鼻梁一酸，有点气血浮动，连打三个喷嚏，眼泪鼻涕一直流，头昏脑胀。
　　他悚然急退，心中惊叫：“老天！是毒刺，要命！”
　　久久，头晕脑胀的感觉方逐渐消失。
　　不能硬闯，他只好折回。接着，他发现了一根绊绳，不敢走近，折了一根草叶，向绊绳弹去。
　　“啪！”绊绳折断，一旁射出一枝药弩。
　　前面长了一排紫荆树，光滑的树干极为平常，但长得太密，必须以手拨开方可通过。
　　手一触树干，他大叫一声，连退两步，几乎跌入已经发现了的一只套圈内。
　　手掌如被火烙，开始红胀，刺痛感牵动全身，整条左臂疼得不住发抖。
　　原来树上涂了毒物，他上了大当，光滑的树干反而不可靠，沾不得。
　　这一来，又得绕道，糟透了。
　　他的信心开始动摇，已花了一个时辰，算起来还走不到两百步，折了几次向。依目下的速度看来，三天能否出困，大成问题。
　　手掌疼痛难当，他不得不坐下来休息，盯着红胀的手掌发急，暗暗叫苦。
　　大雾弥漫，天宇中不见日影。
　　他大感诧异，怎么连天气也被对方控制了？秋高气爽，哪儿来的大雾？起初他以为是烟，但却又不是烟。可嗅到霉气，当然是雾，唯一可疑的是，树上草稍不见水珠，如果真是雾，不可能没有凝结的水珠。
　　雾或许可以控制，难道日色也被控制了？
　　这一坐下来歇息，愈想愈心寒。掌痛又在加剧，令他忧心忡忡。
　　蓦地一阵困倦袭来，掌痛似已麻木，身不由已往草中一躺，迷迷糊糊睡着了。
　　一连串的恶梦骚扰着他，好几次被惊醒，可是不知怎地，他却不想爬起找路动身，浑身懒洋洋地不想动，灵智也迟钝了，仍然合上眼埋头大睡。
　　醒来时，天色已经黑了，手掌的红胀已经消失，只留下些少痒感。
　　白天走已是步步死亡，寸寸危机，晚上怎敢冒险走动？他只好仍在原地歇息。
　　白天睡多了，晚间哪能再睡？心潮起伏，无端地胡思乱想起来，心情愈来愈混乱。一夜中不曾合眼，精力在减迟，疲劳增加，一早，心力交疲感几乎征服了他，几乎不想再走了。
　　近午时分，他完全迷失在这一带神秘莫测，凶险重重的天地里面，不但精力衰退，饥渴感也在威胁他。
　　又浪费了一天，他手脚已被荆棘所伤，两次被树枝弹跌，一次被圈套勒住右足踝，虽末受伤，也大感痛楚。
　　绝望征服了他，他快要崩溃了。
　　两天两夜，他仍未到达梨林。
　　第三天一早，他筋疲力尽，口干舌操，饥渴交加。这是最后一天期限，生与死全在他是否能到达梨林。
　　近午时分，他长叹一声，坐在一丛荒草下发呆。游目四顾，灰茫茫一片。
　　“这老狗好毒，好狡猾，我上当了。”他咬牙切齿地想。
　　他愈想愈恨，后悔不迭。艾老狗那晚如果与他放手一拼，福寿山庄很可能留他不住，至少他可以拼死一些人，死了也可以赚几条命。可是，他却被三天的期限所惑，也自信过甚，认为机关埋伏奇门生克难不倒他。同时，进来时又无多少阻难，所以中了老贼的诡计，轻而易举地把他送进了枉死城，福寿山庄不费半条人命，便把他送入阴曹地府与鬼为邻。
　　蓦地，他脑中灵光一闪，忖道：“我真傻，为何不循迹住回走，入庄与他们放手一拼？至少可以把老本捞回来，何必愚蠢得仍往前走？”
　　对，就这么办。可是，已嫌晚了，仅循迹回走三四十步，留下的踪迹竟然平空消失了，后退无路。
　　退路已绝，他却不灰心。显然、附近如果没有人潜伏，必定有人跟踪毁去他留下的划地记号，必定有人监视着他。
　　他重新回头，继续探路。
　　绕过一株大树，剑向侧探，脚依树踏实，树干下不会有陷阱一类玩意。
　　可是，他料错了，这株大树近干处，就有一个可怕的狼夹。
　　“啪！”狼夹一跳，夹住了。
　　“哎……”他狂叫，“砰”一声摔倒在地。
　　饥渴交加，精疲力尽；终于，他失去知觉。
　　半个时辰，一个时辰……
　　末牌末，他如同死人，气若游丝，一动不动，已经度过了两个时辰。
　　久久，附近传来了脚步声。
　　秋末草枯，踏草声渐来渐近。
　　是两个人！一男一女。
　　男的是个中年人，低声说：“孙小姐，你不要接近，我先去看看。”‘孙小姐是午十六七岁美少女，正是那晚站在艾修明身后的美娇娃。她左手握剑，右手以山藤杖探路，说：“徐叔，你以为他没死？”
　　徐叔沉静地说：“很难说。按理，两天两夜水米不沾唇，临行时又喝了一些酒，即使不被机关弄死，也支持不了多久。但……咱们不能冒险。”
　　“徐叔，你不是说他已两个时辰纹丝不动了吗？”
　　“确是纹丝不动，好象是死了。狼夹夹住了脚，按理如果他不死，该会叫喊的。”
　　“夹住脚又死不了，除非夹破了主经脉。”
　　“我先去看看，以防万一。这小子利害，你爷爷已看出不可力敌，只可智取，以免他在庄中横行，所以将他骗出来置之死地。万一他未死，很可能有麻烦。”
　　孙小姐却不以为然，向前接近说：“他即使不死，也不足为害了，狼夹的地桩打入三尺，他想拖也拖不出来，伯什么？徐叔太小心了。”
　　近了，已可看到狼夹夹住了崔长青的右踝，压在右脚下，身躯侧仆，看不见呼吸的起伏。
　　孙小姐大踏步走近笑，道：“死了多时啦！恐怕尸体已经僵了呢……哎呀！”
　　崔长青奋身急翻滚，在转时打出一颗小石，击中孙小姐的右期门。
　　人影暴起，剑化长虹，猛扑徐叔。
　　徐叔大骇，一剑疾挥，吼道：“你敢撒野……”
　　“铮！”双剑相交，火星飞溅。
　　崔长青脱手丢剑，斜身切入，“噗”一声响，一肘撞在徐叔的左肋上，贴身拼命了。
　　说快真快，肘再顺势反撞。
　　“哎……”徐叔厉叫，仰面便倒，再也叫不出声音了，在地上抱腰挣扎。
　　狼夹并未夹住崔长青的脚，他早已发现了埋在树下的狼夹，土色和草色有异，经过无数次凶险，破了无数机关，狼夹怎夹得住他？
　　孙小姐倒在草丛中，小石击中右期门，劲道太猛，她已陷入半昏迷境界。
　　崔长青也感到力尽了，吃力地走近跌坐在孙小姐身旁喘息。
　　久久，他感到精力已尽，但这时弄到了人质，希望油然而生，精神大振，突然生出旺盛的求生精力。
　　他先拉脱孙小姐的双臂关节，这时不需要怜香惜玉之心，拉脱关节双手便失去作用，比点双肩井穴有效。
　　解了孙小姐的穴道，孙小姐神智渐清。
　　他阴阴一笑，问：“你是艾修明的孙女，是吗？”
　　孙小姐大骇，惊叫道：“你……你把我怎样了？”
　　“拉脱你的双肩关节，你飞不了。姑娘，安静些。”
　　“你……”
　　“我要与你同进退，你就是在下的护身符。”
　　“你休想，你……”
　　“我死，你也得死，有你垫棺材背，妙极了。”他喜悦地说
　　“家祖守信，并未派人袭击你，你为何……”
　　“我后面留下的心号，足谁毁去的？”
　　“这……”
　　“令祖已经毁约，怪我不得”
　　“你……”
　　他一把揪住孙小姐的衣领，．拖起向前一推，说：“快！叫附近的人退。”
　　“你休想，附近最少也有八个人……”
　　“八百个也没有用，你叫不叫？”
　　“我……”
　　“好，你不叫，在下把你的上衣剥光，让他们大饱眼福，能看到他们派主的孙女儿赤身露体，这将是轰动江湖的……”
　　“你……你敢？”
　　“我为何不敢？就剥给他们看。”
　　手一拉孙小姐的衣襟，孙小姐便花容变色狂叫：“你们快退去，快。”
　　“这才对，谢谢你的合作。”
　　“你狠吧，终有一天你会落在本姑娘手上的。”
　　“那是以后的事了。到那一天再说吧。现在，劳驾领在下出去。”
　　“你出不去的……”
　　“出不去也无所谓，反正有你陪着。出得去当然更好，出不去找不在乎，反正我知道凭自己之力必定出不去，试试看对我并无损失。至于你……．lo，’
　　“你算哪门子的英雄？你……”
　　“哈哈！在下并不自命英雄，令祖也不是什么光明磊落的好汉，为逞英雄而丢掉老命，知者不为。走吧，你在前面走，碰上机关，死的是你而不是我。峻蚁尚且贪生，我相信你不会愚蠢得愿意死在自己的机关内。废话少说，艾姑娘请。”
　　雾影中，突传来怒极的叫吼声：“小辈，老夫给你一次公平决斗的机会，你先放了艾姑娘。”
　　他哈哈大笑道：“阁下的盛情，在下心领了，等在下出去之后，再决定是否应允阁下的约斗，你们该走了，跟来必定对艾姑娘不利，万一艾姑娘有了三长两短，你阁下如何向艾老庄主交代？后会有期，你请啦！哈哈哈哈……”
　　孙小姐当然不想死，乖乖在前面领路。
　　崔长青抓住她的后领，贴近紧随在旁。
　　仅走了百余步，梨林突然从雾影中出现。
　　崔长青在林缘止步，心情一畅，笑道：“有劳了，在下可以自己走啦！”
　　孙小姐反而一怔问：“你不要我送你出林了？”
　　“不必了，大三才阵困不住在下的。”
　　“你不怕林内的机关埋伏？”
　　他爽朗地大笑道：“仅一晚工夫，你们便将这一带加设了不少机关消息，可知你们已认为必可得手，不需在梨林动手脚。同时梨林占地太广，你们也不可能重加改变，免得把自己人陷死在内，得不偿失，是吗？”
　　“你不要太过自信了。”
　　“让我去担心吧，后会有期。”他向林中退去，一闪不见。孙小姐胆气一壮，大叫道：“他进梨林去了，拦住他！”
　　在林木深处高叫道：“红绡魔女如果三天前半途再被你们截留，崔某会再来打扰贵庄的，青山还在，绿水长留，咱们后会有期。”
　　林中寂然，他已走了个无影无踪。
　　且回头表表林攻云小姑娘。
　　那天她追杀飞豹，恰好镇八方率党羽赶到，她众寡不敌，只好丢下飞豹撤走，回头穷追一枝花。
　　一枝花看出她用的剑与林家剑术—一样，大惊之下，丢下绩绿溜之大吉。即使缔绿美如天仙，他也不愿相林家的人拼老命，何况缔绿容貌平庸，他正想我机会扔脱呢！
　　回到枫林山庄，他不敢逗留，踏上了北行的官道，竟然不怕死奔向真定府。他以为林玫云必定向南走，北面定然没有林家的人，向南走不啻飞娥扑火，只有向北走才有生路。
　　他做梦也没料到玖云蹑在他身后，更没料到绮绿也走在他后面。
　　攻云要取回自己的行授，摸清了他的去向，并不急于赶上，取回行囊易装再行追踪。
　　到了李冈，一枝花看天色尚早，不敢逗留，趁早远走高飞，踏上官道直奔真定。
　　玫云换回女装，一身红短袄衫，外面加了一件天蓝色外氅，一个小女娃背了包裹走路’，颇为引人注目。
　　一枝花身上除了一把剑之外，身无长物，连盘缠也成问题，必须弄到一些金银，方能解决衣食大事。沿途，他在留意两侧的村落，看是否有大户人家可打主意。
　　天色不早，眼看红月沉西。
　　路有出现一条小径，槐林映掩中，出现一座三家村，看到那家四合院的气派；他便知财神爷有着落了。
　　他心中狂喜，便岔入小径，向庄院走去。
　　首先迎接他的，是三四头大黄犬，接着出来了一个老苍头，喝退众犬，向他迎来。
　　他抱拳长揖，笑道：“老丈请了，请问这儿距真定还有多远？”
　　“哦！公子爷要到真定？还有四十五里地。”
　　“小可赶不上宿头，天色不早，晚上不好走，可否打扰贵庄一宵？这里是……”
　　“这里是包家庄，公子爷是……”’
　　“小可姓卜，名义，从远处来，至真定府访友。”
　　“既然赶不上宿头，就在敝庄歇宿一宵吧，出门赶不上宿头是常事。，但老汉作不了主，公子爷请稍候，老汉入内请示家主人一声。”
　　“有劳老伯了，感激不尽。”
　　老苍头入内不久，出门笑道：“公子爷请进，家主人有请。”
　　“谢谢老伯了。”
　　大厅的阶上，三名仆人与主人含笑相迎。老苍头‘老远便指点着说：“上面是家主人包大爷，为人慷慨好客，乐善好施，公于爷但请放心。”
　　一校花打量着阶上的包大爷，心说：“是个面团团的富家翁，正好找他借三五百两盘缠，妙极了。晤！那几个仆人好象有点扎手。”
　　包大爷方面大耳，留了三绺长须，年约半百，身躯有点发福，一团和气。看一枝花一表人才，居然有眼无珠误认为是正人君子，竟然降阶相迎，含笑拱手道：“公干爷枉顾寒舍，老朽深感荣幸，老朽包中毅，请入厅小坐，请。”
　　他回了礼，笑道：“小可卜义，多感大叔盛情，打扰尊府一宵，不知大叔可肯方便？”
　　“这是什么话？只怕招待不周，老弟台见笑呢。”
　　“但求一榻容身，于愿已足，大叔……”
　　“老弟台请放心，蜗居虽无高楼大厦，接待三五位客人尚无困难。包礼，领卜爷至客厢安顿，小心伺候。”包大爷向一名仆人吩咐。’
　　包礼应诺一声，向客人欠身道：“卜爷请随小的至西厢安顿，小的领路。”
　　“劳驾了。”
　　包大爷又道：“老弟台如有所需，可招呼包礼一声，他便会为老弟张罗，请不必客气。”
　　“大叔隆请厚谊，小可感激不尽，容图后报。”
　　“些须小事，何足挂齿？老朽有事待理，不可奉陪，请谅。”
　　“大叔有事请便，小可不再打扰了。”
　　包礼领客人到西厢客房，唤来一名小厮招呼茶水，送来洗漱用具，方客气地告辞，临行说：“少时小的命人送酒食来，天色不早，卜爷旅途辛苦，需早歇息，如有所需，请交待小马儿一声。那位伺候卜爷的小厮，就叫小马儿。家主人在等侯家集的侯亲家前来，未能亲自接待，卜爷请担待一些。”
　　“好说好说，幸蒙收留，在下以是感激不尽了。”一枝花客气地说。
　　碰上了如此慷慨好客的主人，一枝花理该心中感激才是。但他不是个知道感恩的人，酒足饭饱之余，不住在打主人的主意，留心庄内的形势。
　　他十分放心，包家不象是练武人，庄中没有练武场或练功房，不见有人带刀剑，是个安分守己的大户，下手易如反掌。他默默地相度形势，已决定了进退方向。
　　掌灯时分，酒食送到。他向送酒食的小肠问：“小哥，请问包礼兄在不在？”
　　小肠笑道：“他在招呼东院的几位客人，卜爷有事吗？”
　　“没！贵庄似乎有不少客人借宿呢。”
　　“东院的客人不是外客，是三十里外侯家集的亲家。家小姐下月出阁，候亲家的几位爷前来洽商迎亲琐务的。敝庄位于官道旁，确是经常有赶不上宿头的旅客投宿，今晚除了爷台外，还来了一位堂客。卜爷请用膳，小的等会再来收拾。”
　　他并未留意投宿的堂客是谁，食毕，倒头大睡。
　　三更天，他一觉醒来，将剑插在带上，悄然开了房门，白鹤冲霄跃上瓦面，无声无息直奔后院。
　　后院有两栋楼房．猜想最后一栋是主人的内室，吸口气飞跃而登，上了二楼的屋檐。
　　全庄静悄悄．灯火全无。
　　他热练地撬开一座明窗，幽灵似的进入黑暗的房内，倾听片刻，一无动静，心中—定，开始摸索。
　　他嗅到脂粉香，心说：“晤！象是个闺房呢。”
　　闺房必定住的是女人，没有什么可顾虑的，他不再摸索，火折子亮起了。
　　他颇为失望，原来是一间婢女的卧房，房中设备简陋，掀开罗帐，可看到两个年已三十余余岁的仆妇，云鬓散乱酥胸半路，姿色平庸，睡得正香甜。
　　他对上了年纪的女人不感兴趣，但半露的饱满酥胸，却勾起了他的欲念，心说：“且找找看，看是否能找到一两个年轻的美娇娘快活快活？”
　　熄了火折子，他开门外出。
　　终于到了另一间房门外，小心地撬开了门闩，突听到楼下传来了人声：“去叫三婶上楼查查看，刚才刘师父说，看到楼上传出可疑的火光，忽明忽灭极为可疑。”
　　他吃了一惊，心说：“糟：刚才不该亮火折子的。”
　　他急急进入房中，上了闩，摸到了大衣橱。向上翻至橱顶，贴内壁伏下藏身。
　　不久，脚步声入耳，有人登楼，逐渐唤醒仆妇和侍女，察看各处是否有灯火。最后，有人在外拍门叫：“小菊，小菊，开门，开门。”
　　“谁呀！”房内的人亮声问。
　　“我是如意，老爷派三婶子上楼查问，说楼上可能有火烛，请小姐起来查查看。”
　　“来啦！”
　　灯火大明，他才看清这是外间，床上睡的是一个十二三岁小丫头。开了房门。外面涌入两名仆妇，两名十五六岁的侍女。
　　侍女端了银灯，问道：“小菊，小姐醒了吗？’’
　　“不知道，我去看看。”小丫头答。
　　“你点了灯睡觉吗？”
　　“没有呀，只有小姐房中有灯。”
　　“去看看。”
　　拉开内间门，幽暗的灯光外泄。小菊挑亮银灯，回到外间说：“小姐睡得正香，确是点了灯，只是压了暗火加了罩，你们怎么看得到？”
　　“里面有何不对吗？”
　　“没有呀，小姐晓得正香，”
　　“好吧，小心门户。”
　　“不叫醒小姐？”
　　“不必了”
　　仆妇们退出，小菊掩上房门加闩门，回到内间压下灯蕊，放厂灯罩，带上房门出到外间，喃咕着说：“大惊小怪，这一吵。谁也别想再睡了。”
　　正要吹熄灯火上床，蓦地，她僵在床缘，眼睛瞪得大大地，想叫，叫不出声音。
　　把锋利的长剑映目生光，锋尖直迫至她的咽喉前，眼前站着——个高大的人，向她低声说：“你好好睡，不会有人吵醒你的。”
　　“噗”—击响，脑门挨了一击，她躺下了。
　　一枝花收了剑，不理会小丫头的死活，轻手轻脚推开了内间门。
　　幽香扑鼻，是一座整治的香闺。
　　他将银灯稍挑亮些，掀开了罗帐，不由大喜过望。床上躺着一位如花似玉的大姑娘，一头秀发披散在枕畔，睡得正香甜，锦金滑落在一旁，姑娘的上身暴露在眼下，月白色的绣花胸围子掩住酥胸，压得乳房的上半部胸肌向外凸出，露出羊脂白玉似的粉颈，委实令人遐思。
　　他欲火上升，自语道：“没出嫁的大姑娘，胸围子绑得那么紧，就不怕难受？我给你放开，你得好好谢我。”
　　他并不急于横戈跃马，先掩好房门上闩，贴在窗侧启开宙门准备出路，再压下灯蕊，方大胆地启窗向外察看。
　　外面是向后院的裳檐，距地不足两丈，由于有裳檐阻住视线，看不见楼下的景物，只可看到后院的花木，真是最佳的退路，纱极了。
　　虚掩上窗，他开始轻轻拉开妆台的抽屉，将里面的银匣取出，打开一看，笑道：“运气不错，可值三四百两银子，可惜金珠首饰在附近不好脱手。管他，带上再说。”
　　将珍饰匣放在顺手处，转身想宽衣解带上牙床采花，突又记起一件事，探手怀中取出他的信号一枝银制花。花长四寸，枝上共有五朵花，三朵盛开两朵含苞，这是他作案留下的信记，，必要时可当暗器使用。
　　手一扬，“得”一声响，花枝钉在窗框上。
　　糟！手一扬之下，无意中触及罗帐，罗帐一动，帐钩突发清鸣。
　　床上的小姐突然醒来，看到帐外床前站着的大男人，大吃一惊，本能地抓起锦衾挺身坐起。
　　‘枝花一惊，伸手掀帐。
　　“啊……”小姐狂叫，将衾往头上盖。
　　窗外，突然传来大叫声：“小姐在叫，快上去。刘师父，你上房。”
　　一枝花知道事机败露，既然有人称师父，必定有护院的人。他先将珍宝匣揣入怀中，色心末死，连衾带人往肩上一扛，拔剑出鞘急趋窗口。
　　推开窗，黑影刚好跃上裳屋檐，来人大吼：“谁！哪条线上的？”
　　他一声狂笑，跃出窗长剑疾挥。
　　来人也恰好扑上，单刀来势凶似猛虎，“铮”一声架开剑，揉身抢入。
　　他哪将对方放在眼下？一脚疾飞，“噗”一声响正中来人的心口。
　　“啊……”惨叫声摇曳，来人飞跌而下。他跟着飞跃而下，下面有三个人。三柄花枪列阵，有人大叫：“贼人下来了，放倒他，休让他走了。”
　　火把大明，警锣声震耳。
　　他一声狂笑，崩开一柄花枪，剑光在闪，刺入对方的胸口，透围而出，向外飞奔。
　　“挡我者死！”他大吼，向迎面奔来的两名健仆冲去，捷逾电闪。
　　两把单刀同时十递到，一上一下刀风虎虎。
　　“婶婶！”两把单刀全被震飞，两名健仆虎口进裂，骇然让开去路。
　　他疾冲而过，向后院侧急奔。
　　前面火光照耀，六名大汉拦住去路，有人叫：“是姓卜的客人，这该死的畜生。”
　　又奔来五个人，领先的是包大爷，挟了一对双怀杖，大吼道：“诸位让开，我要亲自宰了这畜生！”’
　　“克啦啦！”钢环暴响，双怀杖抖出，立下门户迎面截住了。
　　一枝花竟然不想走，直迫至丈外方行止步，大笑道：“包大爷，让路，你不想你的女儿死在你的双杖下吧？双怀杖中间有钢环，因此也列入软兵刃，这玩意可最易失闪，火候不到更是危险，对不对？”’
　　包大爷怒火焚心，但又无可奈何，切齿叫：“放下我的女儿，我让你走。”
　　他哈哈狂笑，说：“你说得太容易了，放下你的女儿，你的人岂不一拥而上？太爷并不傻，让路！”
　　被扛在肩上的小姐，挣扎着狂叫：“爹，救救女儿，救救……”
　　正僵持不下，侧方绿影排众而入，厉叫道：“一枝花，你这披着人皮的畜生，还认得本姑娘吗？把包姑娘放下，本姑娘给你一次公平决斗的机会。”
　　一枝花大惊，讶然叫：“绮绿，是你？”
　　绮绿挺剑迫进，切齿道：“是我，我也在包家借宿，你感到意外吗？你这狼心狗肺的淫贼……”
　　“绮绿，请听我说……”
　　“我再也不听你的花言巧语了，你丢下我独自逃命，原来你……”
　　“绮绿，你听我说好不好？我并非有意抛下你们独自脱身，委实是那姓林的泼妇太可怕，我已经警告你们，你们却不走，我只好逃命，并非有意抛下你……”
　　“我不听你的鬼话，你这……”
　　“绮绿，天幸你仍然健在……”
　　“我死了，你就如意了，是吗？”
　　“皇天在上，我一枝花如有这种念头，愿遭天打雷劈。我曾在辛大爷处打听你的消息，可是毫无音讯，只好失望地离开，绮绿，你知道我是爱你的，这世间我只爱你一个人，你却因我……”’
　　“你却来此作客，掠劫主人的闺女……”
　　“老天！这是天大的冤枉……”
　　“你还在说冤枉？人赃俱在，你肩上的人，不是包姑娘吗？”
　　“我只是缺少盘缠；行囊全在令尊的从人手中，我身无长物，不得不找些金银……”
　　“但你是人财两要，劫财又劫色。”
　　“他们发觉了，我只好挟包姑娘为人质，不然怎能平安脱身？”
　　“哼！凭你的艺业，脱身易如反掌，你……”
　　“你要是不信，我把人放下，但你敢不敢保证你我的安全？能使用双环杖的人，决非庸手。绮绿，我保证对你决无二心，神鬼共鉴，随我走吧，我将与你共偕白首，做一对恩爱夫妻，与你共找姓崔的报仇雪恨。姓包的与你无亲无故，你忍心助他杀害一个爱你至深的人？绮绿，干不念万不念，念我们曾经海誓山盟……”
　　“哼！你把包姑娘放下，你这样做有伤天理。”绮绿激动地说。
　　包大爷也说：“姓卜的，放下小女，在下决不阻拦。”
　　“出去后再放人，这年头，在下不信任空口的保证，你姓包的更靠不住。”
　　绮绿沉声道：“出去你一定放人？”
　　“一定。”
　　包大爷说；“放你出庄，你带着人一走了之……”
　　绮绿大声道：“姓包的，你不信任本姑娘的保证？”
　　“胡姑娘，不是在下不信任姑娘，你们是一路的，在下怎……”
　　“住口！你滚开些！”绮绿怒叱。
　　包大爷把心一横，厉声道：“不放人，你们休想离开。”
　　绮绿杏眼睁圆，道：“你想死，本姑娘成全你。”
　　不远处一株大树上，突传来一阵娇笑，红影飞舞而下，飘落地面笑道：“好啊！你们一对狗男女原来躲在此地作案，难怪在内邱的客店找不到你们，可被我追上了。”
　　是一身红裳的林玫云，飞掠而上。
　　绮绿大惊，被玫云的轻功吓了一大跳，脱口叫：“小红衣女，你上次逃得太快……”
　　“你这贱货！”玫云大骂，一剑点到。
　　一枝花扭身向侧冲，逃命要紧。
　　绮绿不知利害，挥剑急架叫：“你这小母狗……”
　　“铮”双剑相交，绮绿飞退八尺，骇然变色。
　　幸而玫云志在一枝花，不再迫袭，猛扑一枝花的背影，去势如电，两起落便追了个首尾相连，叱道：“淫贼，纳命！”
　　一枝花心胆俱寒，千紧万紧，性命要紧，肩上有个美娇娘，怎逃得掉？扭转身大吼一声，将包姑娘向玫云掷去，再转身逃命。
　　林玫云早有打算，怎肯让淫贼轻易脱身？向下一挫，将剑从包姑娘身下掷出，方伸手将包姑娘接住放下。
　　—枝花报应临头，仅逃出一步，剑一闪即至，无情地贯入右肩背的琵琶骨，锋尖直透右胸上方的肩井穴稍下处，巨大的冲劲未尽，人仍向前冲，一声惨叫，终于砰然扑倒在两丈外。
　　玫云如影附形奔到，一脚踏住他的背心，拔剑说：“淫贼，你逃了数千里，今晚你恶贯满盈。”
　　两名大汉奔到，玫云叫：“不要接近，让他慢慢死。”
　　声落，她回身飞掠。
　　绮绿正与包大爷及七八名护院恶斗夺路，玫云到了，狂风似的冲入叫：“大家让开，交给我。”
　　“铮”一声剑鸣，她崩开绮绿的剑，红影近身，剑尖点在统绿的胸口上。
　　人影倏止，绮绿的剑无力地下垂，惨然叫：“我……我死不限目……”
　　“丢剑！”玫云冷叱。
　　统绿长叹一声，丢掉剑，咬牙切齿地道：“你杀吧，金顶山胡家，将与你林家誓不两立，家父将会替我报仇，看你林家的人，能在江湖横行多少时日，你动手吧。”
　　玫云冷冷一笑，沉声道：“你放心，你胡家那几手鬼画符，只能欺负一些江湖小混混，唬一些末入流的小武林而已。在杀你之前，本姑娘有话问你。”
　　“本姑娘概不回答，要杀你动手好了。”
　　“好，本姑娘要用绳穿起你的琐骨，只给你穿亵衣裤，拖至金顶山，找镇八方问口供。千里迢迢你如果支持不住，本姑娘用木驴拖你走。”
　　“你……你敢？”
　　“我为何不敢？不信立可分晓……”
　　“住口！你要问什么？”绮绿心寒地叫。
　　“一枝花所说的姓崔的人，是谁？”
　　“崔长青，黑衫客崔长青。”缔绿乖乖地吐实。
　　玫云一怔，沉着地问：“你为何要找他？”
　　“我是他的……他的……他始乱终弃，他……他害得我好苦。”
　　“你胡说！呸！你……”
　　“你凭什么说我胡说？”
　　“崔长青不是这种人。”
　　“哼，你何不去问问他？”
　　“他已经死了，你……”
　　绮绿凄厉地笑，笑完说：“他如果真的死了，我何用再找他？”
　　“他已死在飞豹的地底囚室内……”
　　缔绿再次厉笑，说：“就在你逃走后不久，那畜生把飞豹父女的爪牙铲除清尽，要不是家父与我赶到……”
　　“你胡说！飞豹父女是被真定府的巡检，及栾城的捕役带了兵勇捕走的，听说已押回府城去了。”
　　“不错，人是被官兵擒走的，将官兵引来的人，正是那畜生。我爹在官兵到达之前，赶到救了飞豹，那畜生竟然击败了我爹的好友神剑西门鼎，逃之天天。我爹不敢迫他，我一气之下，独自追来了，我要走遍天崖海角，找他剜出他的心肝来。”
　　玫云大喜欲狂，但不现词色，冷冷地问：“你的话可信么？”
　　“飞豹父女目下该在真定府的大牢内，你何不去问问他父女？听说是你兄妹伙同一群爪牙，替官府挑了飞豹的秘窟，大功一件，去大牢看飞豹父女该无困难，去问问便知是真是假了。”
　　“本姑娘当然要问。”
　　“哼！你象是很关心那畜生呢！可惜，你太小了，乳毛未干，还得等三五年才象是女人，他不会要你解馋，他不会采你这朵未抽花蕾的花……”
　　“啪啪！”玫云抽了她两耳光，满脸通红地咒骂：“你这贱妇！口好脏，本姑娘要撕了你的嘴……”
　　“撕了我的嘴，撕不了事实，我不怕你，除死无大难，死且不惧，岂伯你撕嘴？”
　　包大爷走近叫：“红绡魔女人送官究治，不要杀她，老朽担待不起。”
　　玫云反而收了剑，说：“不要你担待，放她滚！”
　　玫云获得崔长青的消息，心中宽慰，因此大发慈悲，放绮绿一条生路。
　　绮绿大喜，如飞而遁。
　　一枝花挨了一剑，伤势沉重但末致命，倒在地上挣扎呻吟，一手两脚仍在爬动。
　　玫云阴森森地走近，向跟来的包大爷说：“这人我得带走，他身上有上百件采花杀人血案，劳驾请送给我一匹坐骑，我要将他押赴真定府投案。”
　　包大爷立即向仆人招呼备马，再上前干恩万谢地道谢救命之思。
　　玫云押了捆了手脚的一枝花，将人捆在鞍后说：“淫贼，一个更次可以到真定，你死不了，你等着受凌迟，一剑杀了你，未免便宜你了。”
　　飞骑出庄，连夜飞奔府城。
　　这期间，崔长青正与小绿向南赶，要前往内邱小车庄打听红绡魔女的下落。
　　府城中，飞豹被捕归案的消息，轰动真定城，大快人心。
　　同一期间，紫云仙子正在蠡县打听崔家的下落。
　　同一期间，风剑正在北上途中，受崔长青之托，至博村暗探老父崔如柏的景况。
　　因此，攻云从绰绿口中，获知崔长青仍在人间的消息，皆在崔长青福寿山庄历险之前，也在乃姐紫云援救崔如柏之前。
　　她与乃兄乃姐在真定分手时，约定一月后在真定重行见面，不管是否有所收获，一月期限届满，须在燕京者农的田庄聚首。
　　她是第一个到达的人，乃兄乃姐皆不曾返回，距聚会之期尚有六天，她只好独自在燕京者农的田庄中等侯，昼间则改装易容，在城中各处打听崔长青的消息。
　　一枝花奄奄一息，由燕京老农押至府衙投案。有关一枝花采花行动杀人的海捕公文，真定府足有二十份之多，这淫赋虽末在真定采花杀人，也够他受的了。
　　飞豹既是朝庭命官，也是太行山的巨寇，知府大人无权判决，人犯解到，录下了口供，第二天便解赴京师，交由刑部审理，身入天车插翅难飞。
　　约期的最后一天，第一个赶来的是林白衣，他是从井烃关得到飞豹被擒的消息，急急忙忙赶回的。
　　午后不久，紫云仙子愁眉不足地赶到，玫云便迫不及待地将崔长青仍在人间的事说了。
　　兄妹三人大喜过望，释去心头重负，喜悦不在话下。三兄妹一商量，紫云仙子一口咬定崔长青必定返回蠡县暗中探亲，不能在真定守株待兔，决定到博村碰运气，不亲眼看到崔长青，三人仍难完全释怀。
　　三人对崔长青与胡绮绿之间的情爱纠纷，末予置信，但心中难免蒙上一团疑云。
　　玫云曾经打算到府衙向大牢中的彤云打听，可惜去晚了半天，飞豹父女已经起解，以轻车飞骑解送京师，已无法追上了。
　　三人立即动身北上，到蠡县城等候崔长青返家。
　　绮绿逃离包家，次日躲在距府城十余里的石马村避风头，一住七日，次日方拾掇奔向府城。
　　她孤零零一个妇道人家，与江湖人极少往来，要在茫茫人海中找寻一个人，人地生疏，比大海里捞针更难，她必须找人相助。’
　　一枝花已帮不上她的忙了；她必须另找帮手。
　　距南关外的广济桥还有一箭之迢，身后蹄声急骤，有三匹健马绝尘而至。她避至路旁，好奇地向来人注视。
　　领先的骑士年约半百，一表人才，鞍旁的鞍袋内，露出两柄金色的短枪柄，金芒耀目。腰带上另佩长剑，气概不凡。
　　坐骑慢下来了，广济桥在望，过了桥便是南关。这座桥是木桥，春夏水涨，将桥拆了以渡船交通，秋冬水枯又重新搭建，因此是座活动的桥，在桥上禁止驰马。
　　坐骑渐来渐近，她看到了鞍袋内的金枪，猛记起唐山附近的虚无山，有位双枪艾文琮其人，是大名鼎鼎的魔道至尊无影叟的得意门徒。此人乃父曾经提过，可惜并无交情。在京师、河南、山东三地，提起双枪艾文琮的名号，虽不算家喻户晓的顶尖儿人物，但提起无影叟，却有无穷的震憾力，武林朋友闻名色变，望影心惊。
　　她心中一动，脱口叫：“是艾前辈吗？”
　　骑士勒住坐骑，讶然打量着她问：“咦！姑娘怎认得区区在下？你是……”
　　“小女子胡绮绿，家父胡威。”
　　“哦！原来是金顶山胡威的女儿，稀客稀客。”双枪艾文琼下马，又展颜一笑道：“姑娘怎么独自北来？令尊一向可好？在下与令尊虽未谋面，但闻名久矣，算是神交已久的朋友了，幸会幸会。”’
　　绮绿嫣然一笑，欠身道：“家父仍在栾城附近逗留，但不知他老人家是否已经来了……”
　　“哦！姑娘因何末与令尊偕行？”
　　“晚辈要追踪一位仇家，因此独自闯荡，前辈……”
　　“呵呵！别前辈前辈地乱叫，把我叫老了。”
　　“那……我称你艾爷。”
　　“不敢当。在下也是追踪一个仇人而来。姑娘要到府城吗？”
　　“是的。”
　　“请上马。”艾文琮含笑伸手相让。
　　“上马？艾爷……”
　　“别客气，上啦！在下要到城外，请求朋友协助找仇家的下落。”
　　不管她肯是不肯，伸手挽住了她的纤腰，向上一送。
　　她不再客气，坐正羞笑道：“艾爷，真不敢当……”
　　她虽仅有七分姿色，但身材丰盈，隆胸丰臀水蛇腰，成熟女人的风韵极为动人。加以在故乡经常与男人厮混，懂得如何卖弄风情，懂得如何勾引男人驾驭男人，天生媚骨懂得拱眉目语，再与花丛老手一枝花鬼混了一段时日，她已成为此道老手了。
　　她这含情娇媚的一笑，竟然笑得已有儿女的双枪艾文琮心中一荡。
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