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意外失败、暗中相助

　　海管事的船，就停泊在南面半里外。
　　一些补船的好手专家，正在船内细心地补漏。按理，船该拖到南湖对岸的船场，拖上岸大修大补，但船场地处偏僻，碰上大规模的匪徒，岂不糟了？
　　所以海管事不愿冒险，宁可在码头慢慢补，船只要沉不下去就行，反正山东来的转运船早晚会赶到的。
　　詹云逐渐走近泊舟的码头，远远地便可看到那位神秘的戴夫子，在舱面指手画脚指挥那些修船夫。他的目光，仔细地察看附近的十余艘客货船。
　　那艘在高邮停泊的船，泊在百步外，距海管事的船相当远。大热天，那艘船的官舱依然闭得紧紧的，船上静悄悄，不见任何人影。
　　正走间，一艘轻舟舱门开处，钻出一位豹头环眼手长脚长的中年青衣大汉，站在舱面冲他咧嘴一笑打招呼。
　　“喂！詹老兄，你还不死心吗？”大汉嘲弄地说：“凭你那两根拐杖，成得了事吗？”
　　“呵呵呵……”他敞声大笑：“老兄，凭刀剑蛮干，又能成得了事吗？这几天来，据在下所知，能接近船的好汉就没有几个，而闻风赶来的贪心鬼，死在附近的却是不少。”
　　“哦！事实的确如此。詹老兄，似乎你有很好的主意，是吗？”
　　“不但好，而且妙。”他大声说。
　　“上船来吧，咱们到合适的地方谈谈好不好？你老兄真的需要人手哪！”
　　“好哇！你们也的确需要一位智多星指示迷津。”他欣然说，拐杖一撑一撑地登上跳板。
　　船驶离码头，驶入南湖，穿越仁济桥，在北湖西北角的石堤停泊，一行六个人，沿小径急走。
　　詹云的一双拐杖，速度并不下于这些双腿健全的武林高手。
　　走了六七里，在旁照顾的豹头环眼大汉说：“前面是金牛冈，咱们劫宝朋友的秘站，距清江浦不远，活动方便得很。”
　　“秘站？秘个屁！”他撇撇嘴：“你们这里不但早在大河老龙的监视下，更在煞神郭安那些暗中保护的人所控制的范围内，哼！他们如果想收拾你们，你们早就活不到现在了，老兄。”
　　“你要在下相信你的鬼话？”
　　“呵呵！信不信由你，反正暴风雨将临，届时自知。”
　　“唔！这几天你足不出房，在下不信你的消息……”
　　“在下不是说过吗？信不信由你。老兄，秀才不出门，能知天下事；在下足不出房，但依常情判断大事的经验与能耐，决不是你们这些凭血气之勇，蛮来蛮干的人所能比得上的。”
　　“唔！以阁下游魂詹子玉的声誉来说，值得咱们信赖。”大汉脸色渐变：“詹兄，如果你老兄的消息靠得住……”
　　“本来就靠得住，信誉保证。”詹云的语音提高了三倍：“你们六个人，来自天南地北，都是利害相关的同谋，很少有道义之交的朋友。詹某敢向你们保证，六个人中，一定有海管事的内奸。”
　　“什么？你说什么？”共有三个人讶然止步回头，同声发问。
　　所有的人，全站住了。
　　“我说，你们六个人中，一定有海管事的内奸。”詹云冷冷地说：“海管事的真名号是煞神郭安，煞神的师兄是活阎王晏飞。这两个难兄难弟，混迹江湖颇具实力，他们的朋友品流复杂，但应该有迹可寻。你们六个人只要坐下来互相盘诘，一定可以找出蛛丝马迹，谁是奸细，用不着详细交代就可以把他请出来。”
　　六个人你看我我看你，目光渐变。
　　豹头环眼大汉的目光，突然凶狠地落在一位三角脸中年人身上。
　　“邓兄，你认识活阎王晏飞吗？”
　　“哎呀！难怪咱们处处受制，葬送了不少朋友。”一位留大八字胡的人怪叫：“我想起来了。去年活阎王在湖广黄州，替三眼天尊贺寿，邓老兄……”
　　邓兄突然哈哈狂笑，在狂笑声中身形暴起，去势如电射星飞，三五起落便消失在路右的矮林深处。事出突然，已无法追及了。
　　“你们这些有勇无谋的可怜虫！”詹云摇头叹息。
　　“詹兄，你何不早说？”豹头环大汉顿脚埋怨：“让这无义匹夫跑掉了……”
　　“老兄，早说你们会相信吗？”詹云为自己辩护：“你们不把在下当作挑拨离间的人处治才怪。”
　　“这该死的东西……”
　　“你们再不赶快通知其他的人及早撤离，恐的真的会被一网打尽了。煞神郭安与活阎王晏飞，其实还不是真正的主事人。而运宝船一而再出事逗留淮安，正是阴谋的一部份，他们根本不怕你们劫宝，用意只在把你们吸引在淮安，被他们玩弄在手掌心便达到目的了。”詹云进一步分析，头头是道。
　　“詹兄，你是说……”
　　“笨虫！珍宝根本不在这艘船上。”
　　“这……”
　　“消息是从苏州传出的。”詹云说：“如果你是煞神郭安，你会真的让消息传出吗？小小一箱珍宝，一个人携带就够了。我可以向你们保证，连煞神郭安也不知道珍宝到底在何处。他不是一个讲道义的人，二十万珍宝足以令人发疯，恐怕他早已暗中侦查珍宝的藏处了，船上的货物他一定已经摸清了一大半，也许换船的灾祸，就是他促成的，可以乘机查出珍宝箱到底在不在船上。”
　　“你越说越令人毛骨悚然。”豹头环眼大汉悚然地说：“快走！也许还来不得及。”
　　“但愿真还来得及。”詹云笑笑说。
　　一阵急走，前面冈下的矮林前，清溪如带，溪旁的两座农舍好像不见人踪。
　　有一个村夫打扮的人，在百步外现身将他们迎入右首的农舍，堂屋里，共有八位高高矮矮的江湖霸字号人物。
　　豹头环眼大汉沉不住气，抢入堂屋便迫不及地叫嚷：“彭兄，咱们之中有奸细，怪刀邓全便是其中之一，被揭穿身份后逃掉了，赶快撤离险境，这里太危险了。”
　　“你说什么？”为首的彭兄跳起来急问：“谁说的？谁造的谣？咦！这位是……”
　　“哈哈！千手邪神彭荣彭老兄，不要说你不认识我游魂詹子玉。”詹云站在厅口说：“在下因你的出现，总算拨云见日，知道我所要知道的真像了，我这双腿，伤得真是冤哉枉也！哈哈！原来如此，原来如此……”
　　千手邪神大喝一声，双手齐动，电芒连续破空而飞，向詹云集中攒射。
　　詹云双拐急动，奇快地退出厅外，一闪不见，飞刀飞镖全飞出门外，全部落空。
　　豹头环眼大汉是被击中者之一，一把柳叶刀端端正正贯入心口，人向前一栽。但在身形前俯的瞬间，左手前伸似乎要想以手着地，袖底一声崩簧响，一枝袖箭以令人肉眼难辨的奇速，贯入千手邪神的小腹。
　　千手邪神正在用暗器对付同伴，没留意被飞刀击中要害的豹头环眼大汉，仍有拼骨的能耐，箭一闪即至，根本无法看清。
　　“嗯……”千手邪神叫，以手捧腹踉跄站稳。
　　豹头环眼大汉仆伏在地，身躯可怕地抽搐挣扎。
　　其他九个人目定口呆，愣住了，突其来的变化，令他们麻木了。
　　詹云重新出现在厅口，支拐而立神色庄严。
　　“千手邪神，你没想到吧？”詹云沉声说：“玩火者，必自焚。你一生中，用暗器杀人无算，最后仍然死在暗器上，你该死得瞑目了。”
　　“你……你你……”千手邪神语不成声，最后浑身一震，发出一声痛苦的呻吟，扭曲着身躯向前栽倒。
　　一个与詹云同来的，未遭毒手的人，终于神魂入窍，切齿怒叫：“该死的东西！原来千手邪神这狗东西也是奸细，他与姓邓的是同谋。”
　　门口，已失去詹云的踪迹。
　　詹云不从原路回府城，往东觅路东行，最后走上至新城的小径。
　　在运河渡口，他刚踏上渡船，身后便传来他熟悉的语音。
　　“何必呢？”身后的人说：“不要逞强了，去找地方躲起来养伤吧！如果你信得过我，我替你办妥你未能完成的事好不好？”
　　他知道来人是谁，用不着回头瞧。
　　“不客气的说，你还没有这份能耐。”他摇头苦笑：“我并不是瞧不起你，而是你不适合办这种事，至少，你没有我心狠手辣，心不狠手不辣，办这种事白费工夫，万事难成。”
　　“你……”
　　“拜托拜托不要管我的事。”他神色一冷：“在下不是不知感恩的人，我欠你一份情，有一天我会回报你的。以往，我认为你我有利害冲突，现在仍然有这个念头，但在必要时，我会回避你。”
　　“奇怪！你以往游戏风尘的玩世态度怎么消失了？”身后的人说：“以往，我的确讨厌你……”
　　“继续保持这种印象吧。”他笑笑：“人总会有所改变的，祸福无门，惟人自招……”
　　“是为了腿伤而改变吗？不会成为残废吧？”
　　“把双腿砍掉，我仍然可以办事。唔！你好像已经知道金牛冈下的事。”
　　“我一直就跟在你后面。”
　　“谢谢。”
　　“能不能把重要的细节告诉我？我会帮助你……”
　　“抱歉，不能。”
　　船已到岸，他登上码头，撑着双拐一跳一跳地走了。
　　与他说话的人，是曾经救过他的神秘书生，冲他逐渐远去的背影直摇头。
　　“这人倔强得很，很讨厌。”书生喃喃地说。
　　口里说讨厌，眼神却毫无讨厌的神色。
　　后面跟上一个清秀的小书僮，扯扯书生的衣袖说：“不能跟去了，小心那些跟踪他的眼线发现我们。”
　　“走吧！我们自己去查。”书生说。
　　“他不肯合作，查不出头绪的。”
　　“我们尽力就是，走！”
　　晚膳毕，詹云打发店伙离开，独自在房中活动手脚，房门突然响起叩击声。
　　“谁？”他信口问。
　　“客官，茶水来了。”外面的人高声答，的确是店伙张小二的熟悉声音。在他行动不便期间，张小二是负责照料他起居的人。
　　他撑着双拐到了门边，轻轻用拐杖推开门闩。
　　“进来。”他回到桌旁说，抓起桌上的两只茶杯。
　　门被推开，进来的不是店伙张小二，而是三个蒙面人，腰带上皆插了连鞘的刀剑。
　　一声怪响，木桌被他掀翻挡在身前，三种暗器共有九枚之多，全钉在桌面上，锋尖透过寸厚的桌面两寸以上，暗器劲道之猛可想而知。
　　同一刹那，三个入侵的人倒了两个，被两只茶杯分别击中小腹，茶杯并未破碎，整只茶杯深陷入腹内，沉重的打击力道，将两个蒙面人震倒了。
　　从门开至两个蒙面人倒下，几乎在刹那间完成，变化太快了，自开始至结束像是眨眼间事。
　　最后冲入的蒙面人，惊得像是麻木了。
　　“茶是膳前送来的。”他撑拐屹立冷冷地说：“你们装张小二的嗓音装得很像，花了不少工夫。”
　　蒙面人低头注视脚下的两个同伴，两同伴蜷缩着发出痛苦的呻吟。
　　“他们死不了，但必须及早救治，在下手下留了情。”他接着说：“杯口锲入腹内，想自己拔出来真不容易办到，能拔出而不能及时救治，后果更是可怕……来得好！”
　　蒙面人先射出一枚断魂钉，接着拔剑疾冲而上。
　　啪一声响，詹云的左手拐拍偏了攻中宫的剑，右拐发似奔雷，重重地挑中对方的右上臂下方，臂应拐而折，剑无法抓牢了。
　　一连三拐，蒙面人臂断、肩碎、脊折，像一条死狗般仆伏在詹云脚前，有气出没气入，挣扎渐止。
　　他用双拐撑持着，到了门口向外张望。走道上空无一人，廊灯已被人熄掉了。他一闪而出，嘭一声将门带上，隐入黑沉沉的廊口。
　　门声并未引起其他旅客的注意，因为今晚旅客很少，这一排客房仅两三间有旅客，旅客逛夜市都没回来。
　　一个黑影像个幽灵，悄然闪在门侧，片刻，伸手推门，门应手而开。
　　“咦！”黑影骇然低呼。
　　几上的灯发出色暗红色的光芒，足以看清三个仆倒的蒙面人和掀倒的木桌。
　　“进去！”身后传来阴冷的语音。
　　黑影刚想转身反抗，脖子便被一只巨钳似的大手扣牢了，而且扣住向下压，力道千钧可怕极了，然后是被扣住脖子倒拖入房，房门掩上了。
　　“砰！”黑影被摔倒在壁根下，浑身两百多根骨头好像全被掼散了，摊开手脚躺在楼板上，痛苦地呻吟。
　　“在下对你这位仁兄似乎不陌生。”詹云狞笑着说：“你鬼手丧门连裕发做把风的人，是不是嫌委屈了些？”
　　鬼手丧门总算能挺身坐起了，倒抽了一口凉气。
　　詹云的左手挟住两根拐杖，站得笔直状如天神。这表示两根拐杖是多余的，詹云的双脚已经复原了。
　　“谁派你们来的？”詹云举步走近：“不招，你得死！我游魂詹子玉心狠手辣，决不宽恕要杀我的人。”
　　“我……我……”鬼手丧门语不成声。
　　“谁？”
　　“海……海管事……”
　　“你撒谎！煞神郭安只负责保护珍宝，调度人手另有其人主持。哼！你不说，在下要活剥了你……”
　　鬼手丧门突然手脚并用，向房门口急窜。
　　房门恰好被推开，人影出现。双方突然照面，也就不假思索同时出手防止冲撞。
　　两人贴身了，鬼手丧门是拼命夺路，出手当然够重够狠，而对方采取的却是防卫姿势。
　　“卟啪！”鬼手丧门双掌击中来人的胸口。
　　“哎……”来人惊叫暴退。
　　鬼手丧门也因此而被阻了一阻，被詹云的拐杖雷霆似的敲中顶门，向下挫倒。
　　“萧老兄，你可无恙？”詹云急叫。
　　这时，他又是靠双拐支撑的人。
　　被鬼手丧门击中的人是太平箫，脸色泛青捂着胸口，却说不出话来。
　　“快进来，你被鬼手丧门的鬼手击实了。”詹云说。
　　太平箫踉跄奔入，掩上门靠在门上吃力地呼吸。
　　“鬼手丧门的鬼……鬼手？”太平箫惊恐地问。
　　“是的，你看吧，大概错不了。”詹云用拐拨动鬼手丧门的尸体：“这一拐打破了他的脑袋，脸型还没变呢。”
　　“他身上一定有解鬼手毒的解药。”太平箫扑向鬼手丧门的尸体，首先拉下百宝囊搜索。
　　“江湖人身上多少带了些救急药物，你怎知道哪一种是解鬼手毒的药？”
　　“总要碰碰运气。”太平箫将四只小瓷瓶取出：“不然我只能活半个时辰。”
　　“我来帮你，一般的救急药物种类虽多，但大同小异，气味不难分辨。”
　　太平箫继续在鬼手丧门的衣裤内搜索，最后一无所获。詹云则查验四只小瓷瓶，瓶内各有一瓶丹丸，两种有蜡衣，两种是褐黑色的小丸。他逐一碎丸查验，将一种有蜡衣的丹丸送到太平箫手中。
　　“这种丹丸气味有点特殊。”他苦笑：“很可能是解药，萧老兄，你愿意碰运气吗？”
　　“这……哪一种都试服……”
　　“碰上相克的药，老天爷……”
　　“那……”太平箫嘴唇在发抖。
　　“你自己拿定主意，萧老兄，命是你自己的。”
　　“在下认了。”太平箫咬牙接过丹丸，捏碎蜡衣：“生死由命，富贵在天，在下活了五十岁，不算短命了。”
　　太平箫吞下丹丸，在壁根坐下运气行功强定心神。
　　房门再次推开，花花太岁当门而立。
　　“咦！怎么一回事？”花花太岁骇然惊问：“出了什么祸事？”
　　“程老兄来得好。”詹云欣然说：“先别问为什么，劳驾把四具尸体带走，店伙一到声张起来，那就麻烦了。”
　　“这些人是……”
　　“刺客。”詹云简要地说，扳正凳桌在旁坐下。
　　“詹老弟，你……你杀的？”
　　“先别问好不好？”
　　“他？”花花太岁指指太平箫。
　　“萧老兄受了伤，中了鬼手丧门的鬼手毒。”
　　“哦！麻烦大了。”
　　“人活着本来就是顶麻烦的事，你不打算帮忙吗？”
　　“交给我啦！你的腿力不方便，在下应该帮忙的。”
　　花花太岁力气不小，一次带两个人，一肩扛一个出门投入黑夜中，不久再回来带两个。
　　花花太岁重回客房，太平箫的脸色已逐渐恢复正常了。
　　“尸体丢在河滨。”花花太岁在对面坐下：“刺客招了供？”
　　“没有。”
　　“会不会是……”
　　“大概是活阎王的人，可惜未能留活口。萧老兄来得巧，不然我游魂今晚栽定了。程老兄，有事吗？”
　　“该死的！傍晚时分，五个大河老龙的人，无缘无故向下突然围攻。大河老龙早已声明这笔珍宝是他的，禁止旁人染指，所以在下前来与老弟商量对策，是否先打发他们以免碍事，老弟意下如何？”
　　“哼！大河老龙是活阎王的人。”
　　“你可不能胡乱猜测……”
　　“我告诉你，我有最正确最可靠的消息来源，决不是凭空猜测，活阎王那几套诡计，在我面前耍不出什么玩意来的。咱们先打发大河老龙，正好中了他们的圈套。”詹云冷静地详加分析：“大河老龙手下那一群亡命，水性之佳有目共睹，在河心劫持易如反掌，何用事先在淮安闹得天翻地覆。哼！只有你们这种目光如豆的人，才会上他们的上当。”
　　“那你的意思是他们在故布疑阵？那么，珍宝不在海管事的船上了。”
　　“我正在查。”
　　“你在他船上……”
　　“呵呵！程老兄，你以为煞神郭安是笨驴。”詹云用嘲弄的口吻说：“在苏州他就知道我游魂詹子玉的身份，故意将计就计把我留在船上，你知道原因何在吗？”
　　“这个……”
　　“这就可以利用我吸引江湖朋友的注意，表示珍宝真的在他的船上，有意无意中让跟来窥伺的群雄，发现暗中护航的实力如何强大，让群雄不敢冒失下手，跟来的人越多反而越安全，虚虚实实令人莫测高深，你懂吗？”
　　“哦！我明白你的意思，你是说珍宝不在这里，而在楼狗官的船上，狗官还不知何日方能离杭北上，煞神郭安其实是诱饵。”
　　“哈哈哈哈……”詹云大笑。
　　“你笑什么？”花花太岁惑然问。
　　“这是活阎王师兄弟，希望夺宝群雄产生的第二种想法，还有第三种想法。”
　　“哪三种？”
　　“天机不可泄漏，泄漏了珍宝无望啦！”
　　“老弟，别忘了咱们是合伙人。”花花太岁正色说。
　　“珍宝到手，少不了你一份。”詹云的语气充满自信：“楼狗官的船，已经过了扬州，一共有七艘官船，正浩浩荡荡招摇亮相缓缓北上。”
　　“咦！你……你怎知道？”
　　“当然知道，我游魂詹子玉无所不能。程老兄，你该走了，回客栈期间，路上千万小心严防偷袭。”
　　“你呢？”
　　“在下应付得了。”
　　“好，在下告辞。”
　　送走了花花太岁，太平箫随即挺身站起，呼出一口长气，活动手脚状极愉快。
　　“詹老弟，我听了老半天，似乎你什么都知道，智珠在握。”太平箫一面活动手脚一面说：“解药对症，我算是在鬼门关内走了一趟，幸好没迷失在内。”
　　“不是什么都知道。”詹云笑笑：“至少，还没弄清珍宝究竟藏在何处。”
　　“我想，一定在楼狗官的船上，他有七艘船，一个小小的珍宝箱，藏起来是很容易的人，人多势众，那些三三两两来赶热闹的江湖群雄，谁敢下手？”
　　“萧老兄，船多又有什么用？只要弄沉两条船，在前不沾村后不沾埠的地方下手，结果如何？”
　　“这……那么，你认为珍宝会在煞神郭安的小船内？”
　　“很难说，在未证实之前，最好不要鲁莽妄动，对方就希望群雄迫不及迫铤而走险，便可造成混乱局面。越混乱珍宝越安全，只要宣告一声珍宝被夺走了，那么，各路群雄便会互相残杀，中了煞神郭安的圈套了。萧老兄，今晚老兄前来有何指教？”
　　“在下无意中得到两个妖女的下落，特来知会一声。”
　　“哦！谢谢，她们躲在何处？”
　　“东仁桥东面，罗柳河的一处别墅内，那是大河老龙的内侄，妙判曾超的避暑别墅。”
　　“这么说来，她是大河老龙的同谋了。”詹云欣然说。
　　“很难说。不过，老弟刚才告诉花花太岁，说大河老龙是活阎王的共谋，是不是太武断了些？”
　　“不是武断，而是事实。两个妖女大概不知道大河老龙的底细，可能鬼迷心窍去找大河老龙合作劫宝，这一掉进陷阱，想出来就难啦！”
　　“没有事在下要告辞了，明天见。”太平箫向房门走。
　　詹云宽衣卸靴，熄了灯登床安睡。
　　后进楼的一座客房灯火早熄，两个黑影藏在窗内，从窗缝监视着这一面的动静。
　　不久，一个黑影自小窗飘出，轻灵地降落右方的平房瓦面，向北如飞而去。
　　监视的两黑影离开窗户，启门外出。
　　东仁桥，在新城的东仁门外。
　　罗柳河曾家别墅，在淮安颇有名气，妙判曾超是东乡的仕绅，拥有良田千顷，富甲一方，知道他江湖人底细的人并不多。
　　别墅的后面濒临罗柳河，一座水阁伸入河湾，那就是曾家的内眷嬉游的好地方，临阁垂钓，彩衣泛舟，把这段河面当作他的内湖，平时不许外人的船只接近。
　　快三更了，一个黑影接近别墅的西面。
　　两个钢刀在手的家丁，正沿高墙外面的小径巡查，小心翼翼惊觉心甚高，风吹草动皆会引起他们的注意。
　　刚绕过西南的墙角，走在后面的人似乎感到后颈有虫子在爬，本能地举手一掌拍下，想将虫子拍死。
　　拍中了，但不是拍中虫子，而是拍中一只奇异的大手，大手顺势扣住了脖子，然后后脑挨了不轻不重的一击，便不知人间何世了。
　　走在前面的人，竟然没听到任何声息，但觉脑袋一震，丢掉单刀向前一栽，失去知觉的前一刹那，耳中听到清晰的语音：“招供的人可以不死！”
　　世间真正不怕死的人并不多，连蝼蚁也怕死。
　　水阁是两层建筑，有一座三曲桥作为通道，阁上四周建有风廊，美仑美奂而且雅致。
　　黑影接近了三曲桥，蛇行鹭伏逐段接近桥头的八角亭。要过桥到水阁，必须经过这座亭，而亭内却有两名看守，监视两面势难飞越。
　　亭外围栽了些花木，夜黑如墨，夜行人正好利用花木接近。
　　两名看守并不坐在亭内，而是在亭内往复巡走，以免坐下来打瞌睡。
　　接近亭口刚要转身往回走的看守，突然身形一晃，手抚住咽喉，接着发出一声奇异的叫号，仰面便倒。
　　黑影冉冉而至，第二名看守刚听到声响，刚本能地转身，刚从眼角发现黑影，印堂便挨了重重一击。
　　楼上有几间房，有花厅。花非花的客室在花厅的右首，午夜时分，睡得正香甜，罗帐已被钩起，玉体横陈。
　　一阵声息，一阵灯光，终于把她惊醒了。
　　“咦！”她惊讶地叫，挺身坐起。
　　一个高大的人影，正站在妆台前，悠闲地将灯火挑亮，侧面轮廓分明，似曾相识，在胁下挟着一根拐杖。
　　她大吃一惊，似乎感到血液已经凝固了。
　　天气炎热，她仅盖了一床薄薄的被单，上身仅穿了桃红色的肚兜，薄薄的亵裤。灯光下，高耸白嫩的酥胸半露，雪藕似的裸露双臂肤凝如脂，令男人心动神摇，那诱人犯罪曲线玲珑胴体，在内房中暴露在陌生男人的眼下，她震惊的程度是可想而知的。
　　她惶乱地在枕旁找剑，剑本来是放在枕畔的。
　　“是找这个吗？”不速之客用脚踢动妆台下的剑，再伸手勾起一个百宝囊，囊中有暗器和散放销魂香的工具：“还有这个。”
　　她一声尖叫，掀被飞跃而起。
　　“卟”一声响，她左肩挨了一掌，重重地被击倒在床上，浑身发僵。
　　“嗤”一声裂帛响，胸围子被拉掉了，椒乳怒突，上身全裸。
　　“哎……”她狂乱地叫，双手抱胸想遮掩一双玉乳，百忙中又伸右手拉被单掩体。
　　啪一声又挨了一掌，被单又被拖走了。
　　她不甘屈服，飞脚猛蹴。
　　糟糕！双脚被抓住了，接着双膝挨了两劈掌，下身一软，下体一凉，长亵裤发出可怕的撕裂声。
　　现在，她身上什么都没有了。
　　“天哪！”她羞涩地狂叫，蜷缩成一团。
　　“起来穿衣裙，我要带你走。”不速之客阴森森地说。
　　“詹爷！饶……饶我，我……”她崩溃似的叫。
　　“你曾经饶过我吗？”詹云切齿问。
　　“我……”
　　“起来！我要带你走。”
　　“你……你要带我到……到……”
　　“我游魂是好色之徒，你不但美，也合我的胃口。”
　　“你……”
　　“月华仙子冷翠华二更天有事走了，不然你有伴了。不过你放心，我会把她弄到手的，一箭双雕，艳福齐天。你不想走吗？哼！”
　　一只手抓牢了她的右乳，一只手揪住了她的头发往下拖，她赤条条地被拖下床来。
　　她的脚并未发僵，猛地抬膝攻对方的下阴要害。
　　没有用，詹云早有提防，扭身避过给了她两耳光。
　　“你穿不穿衣裙无所谓，这样带你走更荡人心魄。”詹云凶狠地说：“我这个臭男人配得上你，你心里明白。”
　　她完全崩溃了，抱着胸蹲在床下大哭。
　　“整座楼只有你我两个清醒的人，你哭死了也不会有人怜悯你。你不穿，我就这样把你带走。”
　　卟一声响，耳门挨了一击。
　　楼下，传出轻微的声息。
　　詹云一怔，眼中涌起肉食兽类警觉的光芒，但略一沉吟，用被单裹起赤裸的花非花，熄掉灯悄然撤走。
　　快速地通过三曲桥进入八角亭，他扭头回顾，看到一间房内灯火乍现。
　　“是什么人？”他自语：“来捡便宜的？管他。”
　　临行，他看到两个人影映在明窗上。
　　花非花陡然醒来，首先，鼻中嗅入廉价的脂粉香，眼前灯光明亮，身上凉凉地。
　　她急急挺身坐起，只觉心向下沉。
　　这是一间卧室，一间简陋狭隘的卧室，木板床无裳无帐，草席一张木枕两个，散发出廉价粉香和其他特殊的怪味。
　　床前，坐着脸色阴沉的詹云，目灼灼地注视着他。
　　她赤条条地一丝不挂，就是这么一回事。
　　“右首不远，就是你和月华仙子虐待我的楼房，你应该知道你身在何处了。”詹云伸手捏住她的下颚说：“这间房原属于一个土娼的，今晚她到客栈陪客去了，正好让我借来作阳台。”
　　“我不……”她尖叫。
　　“你不在乎的，是吗？”詹云的另一手在她身上敏感的地方游动：“更重要的是，你的下半辈子，将和无数的臭男人在床上打交道，因为我已经决定，享受你几天之后，制死你的任督二脉，把你送给刘鸨婆。你知道刘鸨婆吗？那是一个可怕的母夜叉，她手下的妓女叫她作吸血鬼。”
　　“你……你不能这样对待我。”她扭动着哀叫。
　　“你就能那样对待我？你绞绞棍的时候，可曾想到报应不爽四个字？你的手又白又嫩，绞起绞棍来劲大得很呢。”
　　“我……”
　　灯火乍熄，她的惊叫声也乍起乍没。
　　次日一早，店伙送茶水来，詹云仍然撑着双拐来开门，似乎昨晚并未发生任何事。
　　当晚，同一地方。
　　花非花赤裸裸地站在床前，用唯一的被单裹着喷火的胴体，似乎有点站立不牢，大概是软穴被制过久，解了穴仍然虚弱。
　　桌上摆着荷叶饭菜和馒头还有一壶水。詹云坐在一旁微笑。
　　“吃不吃悉从尊便，反正饿的不是我。”詹云说：“月华仙子躲得不够牢，我已经查出她的藏匿处了，五更天，我就会把她带来，一床三好，真是人生一大乐事。”
　　“我死也不吃你的东西。”她咬牙说，坐在床口死死地瞪着詹云。
　　“不吃拉倒。”他开始收拾食物：“我已经和刘鸨婆接头，三百两银子成交，一手交人一手交银。”
　　花非花突然踉跄奔向房门。
　　“你冲出去好了，我不会阻止你。”詹云说：“外面满巷都是醉醺醺的嫖客，你光着身子跑出去，恐怕真会引起暴动，但也是成名的最佳手段，日后你将成为轰动淮安的娼国名花。”
　　花非花崩溃了，仆在门上痛哭失声，任由被单从她身上滑落，任由赤裸的胴体暴露，伤心欲绝。
　　一只大手抓住了她，拖死狗似的将她拖至床上一丢。
　　“你……你杀了我吧！”她掩面惨然泣叫。
　　“我不杀你，你可以值三百两银子。但你如果有骨气自杀，请便，脑袋撞床角的力道你应该还有。”
　　“你……你也绞……绞断我的脚吧！”
　　“冤冤相报的事，在下不屑为。”
　　“你……你忍心这……这样对待一个女孩子……”
　　“你已经不是女孩子，你是一个含笑杀人的妖女。”
　　“我……”
　　“昨天晚上我有心事，也好像发现有人跟踪，所以没有和你巫山云雨的心情，白白让良宵虚度。哼！今晚……今晚正好，好像你已经不是处子，我也用不着怜香惜玉了，是吗？”
　　“求求你，饶了我。”她绝望地哀求：“我……我愿把身子交给你，请你不要制我的经脉卖给刘鸨婆。”
　　“啪啪！”詹云掴了她两耳光。
　　“你少臭美！”詹云大骂：“詹某不是好色之徒，你以为你美？哼！你这种不知天高地厚的女人，像一条毒蛇，詹某连抱你亲一亲的胃口都没有。”
　　“你……你……”她迷惑了，放开掩面的手，张开泪水盈眶的双目，忘了羞耻，怔怔地注视着回到桌旁的詹云。
　　“等我捉到月华仙子，就会替你带衣裙来。”詹云冷冷地说：“但卖给刘鸨婆的惩罚，决不改变。”
　　“你……你到底要……要什么？”她傻傻地问，挺身坐起，突又想起自己赤身露体，赶忙抱胸缩成一团。
　　“去把被单捡回来遮羞。”詹云说。
　　“听人说，你……你是个好酒好色的浪子，一个放任的游……游魂。”她胆子大了许多，直视着詹云。
　　“这样才没有人注意我，一个酒色之徒，不值得重视，活阎王就敢把我留在船上，每天供酒饭，现在又供色，你看妙不妙？”
　　“但你不是酒色之徒。”
　　“不要判断错误了。”
　　“在这风月场暗室之中。”她居然放开手，赤裸裸地站得笔直：“不错，你曾经打我，但我不曾在你眼中发现情欲的火，难道说，我不如你所喜爱的女人吗？”
　　“皮厚！”他怒叱：“去把被单捡回来披上。”
　　她顺从地抹掉泪痕，捡被单裹住胴体走近桌旁。
　　“你说得不错，我已经不是处子，但我相信我的姿色，决不比中上的少女差。”她在桌旁坐下：“此时此地，任何正常的男人，决不会无动于衷，除非你……”
　　“你激将也好，挑逗也罢，总之，我不会上你的圈套。”他冷冷地说：“想起你扳动绞棍的狠劲，我心里直发冷，看见你就倒胃口。罗姑娘，面对生死仇敌，人是正常不起来的。如果我正常，我一定会污辱了你之后再杀你，可惜我不是一个具有兽性的人。”
　　“把我卖给刘鸨婆，是不是有损你的声誉？你我的仇恨有那么深吗？”
　　“是的，深得无法化解。”他冷笑：“至于我游魂詹子玉，在江湖本来就声誉不佳，我也不希望佳，我不是为别人的看法而活。”
　　“我知道你的意思。”她居然笑了：“你在挖下陷阱，引我自己往里面跳。”
　　“对。”他一笑而起：“等你跳下去时再告诉我。现在，你得睡觉了。”
　　“你……”
　　不等花非花闪避詹云已隔桌抓住她拖过，点了睡穴往床上一丢，熄了灯跳窗走了。
　　五更初，灯火重现。
　　花非花陡然醒来，挺身坐起。
　　“你……你果然也被他抓……抓来了！”她惶然叫。
　　她身侧躺着手脚不听指挥，一丝不挂的月华仙子冷翠华。
　　桌旁坐着詹云，拐杖搁在身旁，腰带上插着一把剑。以往，他从不带兵刃的。桌下，搁着一个包裹。
　　“我……我不要活了。”月华仙子虚脱地叫，欲哭无泪，脸上泪痕斑斑。
　　“你还有嚼舌自杀的力道，赶快断舌很，血流尽你就如愿以偿了。”詹云冷酷地说：“快咬！等会儿受辱再咬便来不及了。”
　　花非花拉过一半被单，盖住月华仙子的赤裸胴体。
　　“你还等什么？”花非花似笑非笑地问。
　　“等刘鸨婆和两个龟公来验看，看你们值不值得六百两银子。”詹云说：“他们都是行家中的行家，验了之后，就知道你们能替他们赚多少年皮肉钱。”
　　“你赢了。”花非花叹口气说：“现在，我已经跳入你挖好的陷阱了。”
　　“那就好，在下听着。”
　　“是勾魂无常策划的。”
　　“汤再兴？那位化名戴夫子的人。”
　　“是的。”
　　“哦！果然不出在下所料，大概假装劫宝的人，要占真正想劫宝的群雄一半以上。”詹云恍然：“太平箫是不是其中之一？”
　　“好像不是。当然，到底有些什么有头有脸人物，我和冷姐姐并不知道。”
　　“花花太岁呢？”
　　“不知道，真的不知道。”
　　“大河老龙一家狗男女呢？”
　　“是的，大河老龙接受了三千两银子。”
　　詹云拖出桌下的包裹丢在床上，拍活了月华仙子的穴道，回到桌旁背转身子。
　　“好了，你们可以起来穿衣裙了，是否合身，概不保证。”詹云泰然地说：“别害臊，我是很君子的。”
　　月华仙子跳下来，赤条条地猛扑而上。
　　詹云倏然转身，抄住抓来的纤手一扭。
　　“哎……”月华仙子尖叫着转身。
　　“砰！”月华仙子被托起丢上床，撞中花非花，两个裸女撞成一团。
　　“我这样报复你们，已经够仁慈了。”詹云背转身说：“要找我报复，来吧，詹某在江湖恭候芳驾。”
　　“你……你好可恶……”月华仙子拖过包裹咒骂。
　　“不是可恶，是狠，心狠手辣……唔！来了。”
　　门没上闩，呀然而开。
　　“哎呀！”惊叫声乍起。
　　两个裸女正在取衣裙，那光景真够瞧的，听到叫声，不约而同抓起刚到手的衣裙掩住身子往床内躲。门口出现两位书生，不躲岂不羞死？
　　“原来是你。”詹云讶然叫：“高明，高明。”
　　两书生一高一矮，同样英俊年青。高的那位，正是从两女手中救了詹云的书生。
　　书生并未看清床两裸女是谁，两裸女躲在床角缩成一团。
　　“你……你你……”高书生戟指指着詹云，几乎说不出话来：“你掳……掳劫女人来……”
　　“老兄，你是不是弄错了？”詹云微笑着说：“这一带本来就是烟花巷，哪一家没有出卖皮肉的女人？你从南门平河桥老远地跟来，到底想在这里看到些什么？看大家闺秀名门淑女吗？你走错了地方，你明明知道我是酒色之徒。”
　　“你该死！”书生怒骂，整张脸红得像喝了十斤酒，急冲而上，猛地一掌劈出，盛怒出手，力道不问可知。
　　詹云身形斜闪避掌，书生的左掌已闪电似的拍出，速度骇人听闻。
　　詹云一惊，无法再闪避，太快了，力贯掌心来一记如封似闭，硬接来掌，同时，左手的拐杖猛地一点。
　　“卟！”双掌接实，书生惊叫一声，飞退丈外。
　　“嘭！”一声大震，詹云已撞破小窗一闪不见。
　　小书生扶住了同伴，脸色大变。
　　书生的脸色突然变得苍白，揉动着左掌活血，张口结舌猛吸气，手在发抖，眼中有惊恐的神情。
　　“老天！他……他封死了我的璞玉功，可能吗？”
　　“小……受伤了吗？”小书生低声关切地问。
　　“没有。”书生摇头：“他的掌功怪异得匪夷所思，强韧的反震力硬把我的神功逼得回头反走。”
　　“要不要追他？”
　　“追上了也是枉然。”书生苦笑：“世间能制他的人，恐怕没有几个。先看看他掳来的人。”
　　两书生向床前走，两个裸女已看出是那晚救走詹云的人，惊得抱在一起发抖。
　　“原来是你们！”书生大感意外地说，目光在两个半裸的白羊身上转：“他……他用这种无耻的手段报复你们？你们……”
　　“我们没什么。”花非花说：“他有权报复，我们本来是要他的口供和命，他这样对付我们，已经够仁慈了。”
　　“仁慈？呸！女人的清白、名节……”
　　“鬼的清白！”花非花口不择言：“你如果真的重视女人的名节清白，是不是该立即滚蛋？为何眼睛贼亮亮地在我们赤裸的身上转？你还没看够吗？”
　　“你……”书生窘得一脸通红，赶忙背转身回避。
　　“那是一头不解风情的大笨牛，他只是一个狠人。”花非花一面穿衣裙一面说：“世间居然有对我这种绝色美女毫无胃口的男人。哼！他到底想要什么？天仙吗？该死的！”
　　“我明白了。”书生喃喃地说。
　　“你明白什么？是不是动了邪念？你的武功比他强，人比他俊，虽然没有他雄壮……”
　　“可恶！”书生转身一掌把花非花击倒：“你贱得很，难怪他对你没胃口。”骂完，向室门举步。
　　“奇怪！谁说男人色胆包天？”花非花躺在地下满脸懊丧：“见了鬼啦！这两个家伙真的需要去找郎中。”
　　月华仙子跳下床穿衣裙，目光凶狠地落在花非花身上。
　　“你为何用这种眼光看我？”花非花挺身站起：“冷姐，咱们得赶快逃离淮安，逃得越远越好。”
　　“你为何要招供？”月华仙子语气奇冷：“幸好你知道得有限，不然你会和盘托出来。”
　　“不招怎办？冷姐，我可不愿落在刘鸨婆手上被人糟蹋一辈子。”花非花说得理直气壮：“我不想死……哎……”
　　近午时分，詹云撑着拐杖，出现在杏花村澄清亭，进入亭右不远处的杏花村酒肆。
　　酒肆中酒客不多，今天似乎游客稀少生意清淡。店伙招呼他在大槐树下的酒坐落坐，他要了一个小坛酒几味下酒菜，自得其乐地自斟自酌悠闲已极。
　　喝了三四碗酒，桌旁出现第一个人，然后是第二个、第三个……共来了五个之多，围住了他抱肘而立，一个比一个粗壮，一个比一个狞恶。
　　像五头饥饿的猛虎，注视着一只小羔羊。
　　他毫不介意，旁若无人地喝他的酒，吃他的菜。
　　五大汉不言不动，虎视眈眈。
　　终于，另三位仁兄到了，在对面一站，为首的是个暴眼虬须花甲老人，穿一袭紫袍相当神气。
　　他右后方的大汉，突然迈前两步，伸手抓他举箸挟菜的右手脉门。
　　旁观的人只觉眼一花，然后是啪一声暴响，这才知道发生了什么事。
　　大汉的右手，反而被詹云所扣住，压在桌上动弹不得，脸上痛苦的表情极为明显。
　　“不要激怒我，阁下。”詹云冷冷地说：“不是强龙不过江，在下不是来贵地逗小孩子玩的，你已经一步踏进了鬼门关，下次千万小心了，送了命冤哉枉也。”
　　他将大汉的手摔开，抬头冷冷地盯视着紫袍老人。
　　“阁下的手上功力不错。”紫袍老人冷笑着说。
　　“好说好说。”他也阴笑：“大河老龙，你不是为了称赞在下手上功力而来的吧？”
　　“来向阁下提警告。”大河老龙口气渐厉。
　　“我在听。”
　　“这批珍宝是老夫的，请阁下不要沾手，识相些。”
　　“江湖人除了好名之外，也好财。大河老龙，你的要求很令在下为难，但情势所迫，似乎由不了在下作主。”
　　“没有什么好为难的，拍拍腿走路，离开淮安老夫的地盘，走得越远越好，走了就不要回来，千万别让老夫再见到阁下的嘴脸。你已经残废了，所以老夫对你客气。”
　　“在下深感盛情。哦！还有什么要求？”
　　“就这一件，老夫不是贪得无厌的人。”
　　“可有期限？”
　　“最好立即动身，淮阴客栈老夫已经打过招呼，阁下这十几天食宿费，算在老夫的账上了。”
　　“谢谢。这样吧，后天走，这两天的店钱，不要你老兄破费，在下自己付。”他笑容满脸，与先前的傲态完全不同：“要不，阁下恐怕得费些工夫将在下赶走了。”
　　“这时就可以赶你走。”左首的大汉厉声说，五指如钩抓向他的左颈根。
　　“啪啪！”耳光声清脆入耳。
　　“哎……”大汉惊叫，掩面暴退，吃足了苦头，双目难睁口角有血溢出。
　　“下一个动爪子的人，恐怕就没有这样幸运了。”他冷冷地盯着大河老龙：“阁下打算下令围攻吗？”
　　“谁要想倚多为胜，算在下一份。”出现在左首不远的花花太岁大声说：“八比二……”
　　“四比八。”从酒肆厅堂出来的高书生郎声接口：“见者有份，谁强谁有理。”
　　两书生今天都佩了剑，手中有摺扇，青袍飘飘缓步而来，有如临风玉树。
　　“你是什么人？”大河老龙怒声问：“你配说这种话吗？亮名号。”
　　书生泰然走近，经过一名大汉身旁。
　　“啪”一声响，摺扇劈中大汉的耳门，大汉嗯了一声，仰面摔倒立即昏厥。
　　“四比七。”高书生微笑着说，似乎刚才并未发生任何事。
　　大河老龙一惊，脸色一变。
　　“大河老龙，赶快走还来得及。”詹云好意劝解：“你们七个人一起上，也禁不起这位书生摺扇一击，更不要说对付他的剑了。”
　　“老夫却是不信……”
　　人影突然近身，摺扇点在大河老龙的胸口。
　　“你如果支持得了片刻，在下扭头就走。”书生冷冷地说。
　　大河老龙双手突然发僵，呼吸出现窒息现象，接着双腿发抖，膝盖像要向下挫，脸色泛青，牙关咬得死紧，眼中有骇极、绝望、衰脱的神色。
　　右首的大汉吃了一惊，伸手急抓摺扇。
　　卟一声响，詹云用搁在身侧的拐杖，把大汉打得向后暴退。
　　“你找死？”詹云沉下脸叱喝：“你一动摺扇，神功骤发，你不死也得脱层皮，大河老龙也跟着遭殃，心脉不被震毁才是他祖上有德。”
　　“你们走吧！”书生收回摺扇：“这里打不得，对面望云门的巡检快过来了。”
　　大河老龙如释重负地呼出一口长气，转身狼狈而走，同伴扛起昏倒的人，急急走了。
　　花花太岁摇摇头，走近食桌正想落坐。
　　“你走开。”高书生沉下脸赶人：“花花太岁，去找你的女人吧，你不配在这里坐。”
　　“咦！你……”花花太岁不悦地叫。
　　“你走不走？”高书生用摺扇一指，脸上怒意上涌。
　　“他是在下的朋友。”詹云笑笑解围：“酒色朋友，老弟台何必……”
　　“我只要他走。”高书生的摺扇向前一送。
　　花花太岁骇然暴退，退出两丈外。
　　“阁下，咱们没完没了。”花花太岁咬牙切齿发狠，却转身开溜。
　　“你真会捣乱。”詹云向高书生苦笑：“你是不是闲事管得太多，烦不烦呀？”
　　“詹兄，你要这样玩世不恭吗？”高书生在他下首坐下：“狷狂放诞，不是什么好德性。”
　　“你是来向我传道解惑的？免了吧！”他向店伙招手，示意要店伙加碗筷：“人生几何？江湖人有如风前烛，当真不得，老弟，你知道我，我却不知道你，贵姓呀？那位小兄弟，何不也过来坐？”
　　“我不要看你的假面具。”高书生诚恳地说：“我姓朱……”
　　“呵呵！不会是皇朝的龙子龙孙吧？”
　　“不要扮狂。”朱书生要恼了：“昨晚，你怎能如此对待她们的？日后她们有何面目……”
　　“朱老弟，你错了。”他冷笑：“她们本来就是江湖艳姬，如果我放温柔些，她们的恶形恶像保证令人叹为观止。她们那样折磨我你是亲眼看到的，我那样对待她们，可说太便宜她们了。下次她们落在我手中，哼！”
　　“你要怎样”
　　“怎样？喂！你连脸都不红呢。”他取过店伙送来的碗替两书生斟酒，似乎没留意两书生脸上的变化：“酒色之徒，美人在抱，你想该怎样……”
　　“我不听你胡说。”朱书生恼了，拂袖而起。
　　“你我道不同不相为谋。”他脸上嘲世的笑意消失了：“老弟，试图改变一个人是不容易的，想要求别人的想法做法与你一样，更不是什么聪明的事，你有你的道路，我有我的。你做你的武林侠义之辈，我做我的江湖亦正亦邪浪人。世间如果全是圣贤，七情六欲不复存在，老实说，这世间就并不怎么可爱了。你走吧，赶快回城，剧变将在这两天中发生，在他们来说，这是决定性的时候，势将全力相图，高手齐至必是意料中事。”
　　“我知道。”朱书生迟疑地坐下了：“不知是谁传出的谣言，说珍宝其实在楼狗官的船上，海管事只是诱饵，所以各路群雄都赶到上游去了。”
　　“是有心人传出的消息。”他笑笑：“群雄连夜南奔，可能在高邮湖附近下手。”
　　“奇怪！你怎么消息这样灵通，好像你并没有同伴。”
　　“花花太岁、太平箫，都是在下的朋友。我会用人，用那些别人不屑注意，见不得天日的人。”
　　“我明白了。”
　　“明白就好。老弟，如果我是顶天立地的侠义英雄，我能用的人就没有几个了。譬喻说，我能和花花太岁交朋友，你却不能。”
　　“你为什么要和这些人交朋友呢？近朱者赤……”
　　“你又来了。”詹云脸上出现嘲世者的笑意：“不错，花花太岁好色如命，但他可以从三教九流的朋友中获得别人无法得到的消息。我和他交朋友，并不表示我也好色，浊者自浊，清者自清……”
　　“你看到清江浦一带的河面吗？”朱书生正色说：“大河的水是浊的，洪泽湖出来的水是清的，自清口至清江浦，浊北清南泾渭分明，到了府城以下，告诉我，还清浊分明吗？”
　　“你的话不无道理，几千年前的古圣先贤早就说过同样的话，听都听腻了，我这人就这样不成材。谈谈你的事，好吗？你当然也是为这笔珍宝而来的。”
　　“我不否认。”
　　“你很坦白。楼狗官把杭州刮得天高三尺，坑害了许多许多的人，以法乱法率兽食人，天道也制裁不了他，侠义门人责无旁贷用私法制裁他理所当然，但并不能代表义理伸张，只是以暴易暴的非常手段，不足为法。但由我这种亦正亦邪的人出面，是不是要公道些？”
　　“你……”
　　“你与那些江湖亡命不择手段抢劫有何不同？”詹云不客气地说：“所以，老弟，不要奢言侠行。天下间就不知道有多少欺世盗名的人，假侠义之名胡作非为。”
　　“那你……”
　　“我！我只是一个玩世的亡命。老弟，放手吧，不要和我争，不然，结局是很悲惨的。你我功力相当，将有一场无可避免的生死恶斗。我这人很惜命，而且怕死，不动手则已，动起手来除了我就没有别人。在心理上，我欠你一份救命恩情，但我不能用命来偿还给你，这就是我不配做侠义英雄的原因所在，你明白我的意思吗？”
　　“你……你说得很可怕。”朱书生喃喃地说。
　　“是的。来，我敬你们一碗酒。”
　　他一口喝干了一大碗酒，提酒壶添酒。
　　“詹兄，不要这样喝。”朱书生捉住他的手：“好吗？”
　　詹云的酒斟不出来了，转首怔怔地注视着朱书生。他从朱书生的眼中看到了些什么，一种令他心弦震动的某些东西。
　　朱书生突然脸上一红，急急放开他的手，低下头回避他的目光。
　　“谢谢你的关切。”他放下酒壶：“我们先填五脏庙，至少可以增些长劲。风雨欲来，最重要的是自己的根基要稳固。”
　　“你认为我们离开这里就会有凶险？”
　　“很可能。”
　　“大河老龙？”
　　“反正就是这批人。老弟，小心那个戴夫子，他的真正身份是勾魂无常汤再兴，宇内八大邪神的第一号人物，跟着他许久，才从花非花口中证实了他的身份。他那令人丧胆的无常锥，是用弩筒藏在大腿外侧发射的，所以只要发现他用腿进攻，切记留心避开正面他腿攻出的方向，尤其是注意他抬膝作势。”
　　“勾魂无常汤再兴？不会吧？戴夫子年仅四十余……”
　　“头发是可以染黑的，脸容也不难作部分改变。如果我唇上贴了胡子，鬓角加长或缩短，发结更改，游魂詹子玉就会平空消失了。”詹云一面进食，一面用目光留意四周的动静：“好像没有动静，似乎他们并不打算在这附近光天化日之下袭击。”
　　“他们知道你要引他们出来。”朱书生微笑注视着他：“两个妖女连夜逃走了，他们却不知道，以为是你下毒手辣手摧花，故意在这里现身引诱妖女的同谋。大河老龙就是有意计算你的人，他以为你的腿派不上用场。”
　　“哦！难怪只来了几个人。”
　　“我和舍弟现身，用意就是让他们没有机会试你的腿。”朱书生盯着他笑：“让他们相信你的腿派不上用场，对你是不是很有利？”
　　“对，谢谢你，看来，凶险已经过去了。”
　　“我该走了。”朱书生偕乃弟起身告辞：“群雄都往高邮方向赶，也许我和舍弟也得前往看看风色。你不走吗？有事？”
　　“有些小事待理。”他说：“淮阴客栈昼夜都有眼线监视，要办事只好在外面进行。不送，小心了。”
　　送走了两位书生，他悠闲地进食，酒倒是没喝了，直至午间，他才会账走上了返城小径。
　　在一处小径转角处，看看附近没有人，他闪入路旁的一株大树下，从树洞中掏出一个布卷纳入怀中，重新上路。
　　回到码头，他在水边无人处放拐杖坐下，取出布卷打开，上面用墨写着：“快舟急讯：辛丑抵高邮。羁留。该夜八黑影起早北上，去向不明。对岸单桅龙船，今夜五更初发。”
　　他将布卷撕得稀烂，碎末全丢入河中，沉思久久。
　　“按行程，昨晚他们便到了，至迟也该在今晨抵达。唔！快了，配合得紧凑得很，主事人是行家中的行家。”
　　他从旧城绕至联城，再进了新城，摆脱了跟踪的人，故布疑阵在新城逗留至未牌左右，在城东北大河卫所的大河酒肆晚餐。大河酒肆是大河卫的军户开设的，他与卫所的官兵闹了一阵酒，方醉态朦朦撑着双拐出门，在城门关闭之前出了西义门，走上了至清江浦的大道。
　　走运河北上山东，必须从清江浦出大河。清江浦也就是淮阴故县所在地，汉大将军韩信的故乡，市面繁荣，舟船蚁聚，在这里侦查，比在淮安侦查要切实际些。
　　午夜后不久，运布船突然悄悄驶离码头。
　　原来船并未损坏，所谓补漏只是骗人的诡计。
　　船轻水急，顺流直下，五更初，里外的清江浦在望，码头上船灯点点，市区上空光影朦胧。
　　船距市区不足两里，突然靠右岸停泊，河岸的芦苇丛中，钻出十二个黑影。
　　船灯和桅灯都熄了，人像幽灵一样静静地活动。
　　左右三二十步外，随行的护航船警戒上下游，防范其他的船只接近。
　　共扛出二十只木箱，盛绸缎的木箱。
　　三艘船最后离开，驶向清江浦码头，等候明天渡过黄河北上。
　　二十个打木箱的人，都是穿黑劲装佩刀的大汉。前后护送的人，也有十名之多，声势相当壮大。
　　小径绕清江浦镇东向北伸展，伸向三里外的黄河南岸河滨。河堤是石建的，像一条伟壮的巨蟒，把滚滚浊流阻隔在外，秋季的河面，比堤内的地平面还要高出两尺左右，难怪河堤一溃，附近数百里地面尽成泽国水乡。沿途草木丛生，夜黑如墨，鬼影俱无，三十个人埋头急走，赶得甚急。
　　前面出现一段田野，种的是小米，高仅及膝。
　　“哈哈哈哈……”狂笑声从前面传来，接着，花花太岁的清晰语音震耳：“诸位，相信在下了吧？瞧，不是来了吗？”
　　四面八方站起三十余条黑影，一个个刀剑出鞘。
　　二十只木箱放下了，三十个人迅速结成十人为一组的小圈圈，结阵自卫。
　　花花太岁与三个黑影前面的小径中，一个黑影杰杰怪笑说：“程兄神机妙算，佩服佩服。你老兄劝咱们留下，我这位二弟极力反对，坚持要回高邮下手，几乎误了大事。”
　　“哈哈！不是兄弟吹牛，兄弟早就看出珍宝在这里不在高邮，我花花太岁的消息准得很，可惜游魂未能赶来。”
　　右方不远处踱出太平箫萧太平，亮声说：“程老兄，不要废话啦！发令上吧！”
　　“诸位！”花花太岁高叫：“上啦！珍宝不知在哪一个箱子里，诸位眼睛放亮些，各凭运气，上……”
　　三个小圈子的人一言不发，冷森森的杀气阵阵涌发。
　　人影急动，风雷骤发，先是震耳的兵刃交击声传出，接着传出一声声惊心动魄的凄厉惨号。
　　一场好杀，血肉横飞。
　　同一期间，东仁桥东端，通向五里外河堤的小径上，十余个黑影悄然疾走，其中五个人各背了一只柳条背囊，脚下甚快。
　　河水呜咽，凉风扑面，一艘轻舟自上游急驶而下，接近这段石堤弯曲部，船速骤减，而且逐渐向堤下靠。
　　五个人操舟，并未升帆，四支桨进灵活，船控制自如，慢慢向堤下靠，船首徐转，船尾移至下游。
　　“用篙！”控舵的人低喝。
　　四人熟练地架桨，抓篙。
　　“哎呀！舵……不好……”掌舵的人厉叫，一声水响，人掉入滚滚浊流。
　　船失去控制，不但向下漂，船头一扭，似要掸向石堤，幸好被四支桨撑住了。
　　一声怪响，一枝篙突然折断，篙的主人没发出叫声，石头似的栽入水中失去踪迹。
　　“咦！”有人惊叫：“老三怎么下去了？”
　　“他上来了。”对面控篙的人说：“快稳住船……”
　　一个黑影双手扳住船舷，轻灵地窜上船来。大家都在忙，天又太黑，谁也没留意上来的人是不是老三。
　　上来的人取篙，抽出后信手一拨，半分不差拨中对面那人的腰背。
　　“啊……”那人狂叫，连人带篙震落河中。
　　篙连挥两次，罡风呼啸，快如雷霆，另两名船夫脑袋挨了一击，一个双脚折断，连续往水里掉。
　　黑影飞跃入水，从堤下爬登堤面，举目远眺，四野黑沉沉，波浪拍击堤岸的声浪，与四野的虫鸣相应和，远处的村落偶然传来几声犬吠，偶或可看到三两星灯火闪烁，天宇下，除了寂寞之外，其他事物皆不算什么了。
　　隐约可看到百步外的行树，那是与河堤并行的小径。小径与河堤之间，荒草荆棘丛生，间或生长着三两株小树。在他面前的堤下方，遗下挑黄河留下的土坡，沿堤向北伸展，形成一串长丘。
　　他脱下衣裤绞干，从堤旁取出预置在该处的快靴、袜子、腰带、百宝囊、剑，从容不迫穿上湿衣裤，佩带停当，然后坐下来等待。
　　太白金星已升上三竿，终于，东天出现了鱼肚白。
　　终于，行树下方隐约可看到移动的人影。
　　他挺身站起，双脚平分双手叉腰屹立如山。
　　一串人影进入荒草丛，登上泥丘。
　　三个人影超越而出，脚下一紧，向河堤下奔来。
　　他不言不动，像个石人。
　　“是龙老吗？”领先的人亮声问。
　　“他本来亲自掌舵，现在真的见龙王去了。”他用奇异的土腔回答。
　　“咦！你……你是……”
　　“游魂詹子玉。”他的声音又变了。
　　“什么？你……”
　　“在下等个正着，是不是？”
　　后面的人到了，两面一分，十四个人警觉地向前接近，刀剑出鞘声此起彼落。
　　他的手搭上了剑靶，双脚丝纹不动。
　　堤顶宽有三丈，十四人在两端列阵。
　　东端中间的五个人，开始同时向前接近。
　　曙光朦胧，已可看到三丈外的人。中间那人身材娇小，走近方可看出是个穿劲装的美丽女人。
　　他终于看清了女人的面庞，倒抽了一口凉气。
　　“怎么会是你？”他的口气极不稳定。
　　“你的双脚怎么是完好的？”女人也讶然问，赫然是月华仙子冷翠华：“难怪昨晚你只用一根拐杖。”
　　“家师尊称乐一贴。”
　　“哦！药王乐，乐一贴乐轩不会武功，你……”
　　“你错了，家师只是从不用武功对付人而已。你的武功，还不登大雅之堂，由你来主持大局，委实令在下大感意外，花非花呢？大概已不在人世了。”
　　“怎见得？”
　　“她招了供，虽然她并不知道谁是主事人，你不会让她活命的，因为你怕我再去找她。”
　　“你料敌如神的天才，委实令人佩服。”月华仙子由衷地说：“可惜你太骄傲太自信了，单人独剑找到此地，你应该把那位假书生带来的，你已经没有机会了。”
　　“在下一个人便够了。”
　　月华仙子右首的人是戴夫子，再外侧是海管事。
　　“詹老弟，能不能平心静气谈谈？”戴夫子冰：“五千两银子请阁下放手，如何？”
　　“五千两银子要三个人挑，可以买上四五百个妙龄姑娘。”他怪腔怪调地说：“老兄，如果是你，你要五千还是要二十万？”
　　“老弟，人不能太贪心，贪心是不会有好结果的。这样吧，一万两，如何？”
　　“呵呵！真大方。可是，在下要的是那一箱珍宝，你给我一百万我也没有胃口。”
　　“老弟，识时务者为俊杰……”
　　“在下不是俊杰，也不识时务。哦！你们好像少了一个人。煞神郭安，令师兄活阎王晏飞好像没有来。”
　　“他在高邮。”化名为海管事的煞神郭安说：“老弟，你还不承认失败吗？一比十四……”
　　“唔！活阎王没有来，不合情理。”他自言自语：“糟！我可能失败了。”
　　“你说什么？”煞神郭安问。
　　“没什么。”他笑笑掩饰心中的不安：“呵呵！你们哪几位是从高邮赶来保护的高手？是专为对付在下的人？”
　　“高邮方面，需要人手应付那些妄想劫宝的傻蛋，用不着派人来。”勾魂无常得意地说：“对付你一个人，咱们这些人尽够了。”
　　他脸色一变，他利用淮安的一些小亡命小混混，刺探消息监视形迹可疑的人，早些天便派人到高邮潜伏，利用快舟向下游传递消息，所以知道高邮的动静，这些小人物不但精灵，而且机警，从不受江湖高手名宿的注意，办起事来却极有效率。消息上说高邮方面来了八个人，目下那八个人显然不在场，那么，那八个人到何处去了？
　　不吉之兆震撼着他，他用心地细察每一个背了背囊的人。东端有三个人，西端是两个。五个背背囊的人都分开在外围，撤走时必定分五方逃窜，他该追哪一个？珍宝究竟在哪一个人的背囊内？
　　听勾魂无常的口气，这里面没有从高邮来的人。
　　“詹子玉。”月华仙子看出他的神色有了变化：“是敌是友，在你一念之间，一万两银子可说是惊人的财富，你不能太贪心。”
　　“一万两银子需要五六个人才能挑得动。”他微笑着说：“你瞧，我只有一个人，只能携带一个人搬得动的东西，我是不是不贪心？”
　　“你已经不可理喻了。”月华仙子冷冷地说。
　　“大概是的，我游魂本来就不是什么好人，好人就不会抢劫你们的珍宝，尽管这些珍宝有一万个被劫的理由。”他毫不脸红地说，神色轻松得很。
　　其实，他心中一点也不轻松。
　　“打发他。”月华仙子一面退后一面发令，大概有自知之明，自己不上叫旁人上。
　　“我要先领教他的秘学。”勾魂无常拦住其他的同伴独自上前：“看游魂詹子玉是否浪得虚名。”
　　詹云卓然屹立，脸色逐渐变得阴森、冷厉。
　　一声清鸣，勾魂无常拔剑出鞘，剑发出隐隐轻吟，一拉马步，剑尖徐伸，完成进击的准备。
　　詹云徐徐拔剑，锋尖徐引。
　　勾魂无常徐徐移位，要制造进击的好机。
　　詹云却在原地仗剑屹立，丝纹不动，目光落在自己的剑尖上，对移位逼进的勾魂无常不理不睬。
　　勾魂无常绕至他的左侧了，剑上突然传出隐隐风雷声，闪电似的滑进两步，剑尖骤吐。
　　詹云浑如未觉，屹立如故，内视如故。
　　剑尖距体两尺，却又突然隐退。
　　天色逐渐明亮，远处村落已可看见早起的人走动，家家户户升起袅袅的炊烟。
　　勾魂无常压下了长驱直入的冲动，收招退走重新移位，终于到了詹云的背后，詹云的背部完全暴露在剑尖下，大可放手攻击了。
　　可是，勾魂无常居然不敢攻击，被詹云这种以背向敌的不可思议举动弄糊涂了，而至忘了使用无常锥克敌制胜。
　　一个经验丰富见过大风浪的人，有时会被对方反常的奇异举动所迷惑，因此而失去本能的反应，在紧要关头反而迟疑因循，勾魂无常目前就陷入这种境界。
　　所有的人，皆屏息以待，对交手双方的反常奇异举动，感到莫名其妙。
　　一个面对生死恶斗的人，竟然麻木地以背向敌，这人如不是白痴，就一定是吓僵了的废物。
　　而一个威震江湖的高手，居然找到最佳出招的空隙而不发招，可能在心理上发生了难以解释的变化，因而放弃这大好机会。
　　气氛一紧，杀气弥漫，江风振衣，衣袂飘飘，是唯一动的物体。
　　詹云左手的剑诀突然向外一引。
　　静的均势，随着他左手的一挥而突然打破，杀气陡然迸发爆炸。
　　沉叱声与剑啸声齐发，人影暴乱地进退闪动，剑虹吞吐，风雷乍起。
　　“啊……”惨号声打破了暴乱的局面。
　　勾魂使者向斜后方退，再退，脚下大乱，左手掩住左胸下心室部位，张开口吸气，叫声已止，再没有其他声音发出，右手的剑抓得死紧拖在身侧。
　　一个中年人飞跃而上，要抢扶勾魂无常。
　　但慢了一步，勾魂无常退至堤缘，突然向堤外倒去。
　　詹云在原地屹立，但身形已转向相反的方向，剑徐徐撤回，脸色冷森森杀气方兴未艾。锋尖三寸左右，出现淡淡的血迹。
　　中年人到了勾魂无常跌下的堤口，恰好看到勾魂无常的身子滚入浑浊的河水中，剑则掉落在堤根的石缝里，已来不及抢救了，鲜血在堤壁留下斑斑遗痕，说明这里曾经发生过不幸的人世悲剧。
　　“他……他去了！”中年人用僵硬的嗓音说。
　　詹云的目光，从遥远的云天深处，回到堤西端的人身上。先前他是面向东的，东面有月华仙子海管事一群人。
　　东天出现了淡淡的朝霞，天终于亮了。
　　一声刺耳的悲愤怒吼，冷芒破空而飞。
　　詹云退后一步，冷芒几乎擦他的左胸侧而过，远飞出五六丈外，落入堤内的草丛。
　　原来是中年人突然转身发射飞刀，相距不足两丈，却不幸落空失手。
　　詹云的剑随身而转，指向堤外缘的中年人。
　　中年人再次咬牙切齿发出一把飞刀，速度似乎增加了三倍。
　　詹云冲进快速地仅扭动了一下，飞刀便从左胁下一惊而过。快，有如电光一闪，剑长驱直入，人已接触，生死立判。
　　中年人发射飞刀的姿势尚未静止，剑已无情地贯入咽喉要害。
　　人影似流光，詹云已回到原处，面向东，一去一回，像是同一瞬间发生的事。
　　中年人不见了，已跌出堤外去了。
　　詹云的目光，阴森森地落在月华仙子的身上。
　　死一般的静，所有的人皆被刚才发生的快速生死恶斗所震撼，谁也没料到大名鼎鼎的勾魂无常，从敌人身后进攻而自己却死了。
　　月华仙子打一冷战，悚然震骇向后退。
　　“你走不了的。”詹云的语音冷酷已极：“除非你与花非花一样据实招供，不然……”
　　月华仙子大概是被逼急了，玉手一挥沉声娇叱。
　　众人不约而同随娇叱声冲上，两面一合前后夹攻，刀剑风雷骤发，来势如崩山。
　　詹云一声长笑，人化旋风反攻后方的人，剑如狂龙闹海，人似电火流光，行石破天惊的雷霆一击，不给对方有合围的机会，大发神威抢先攻击西端的人，贯入人丛先行突破再席卷两翼，响起了一阵狂野的兵刃交击声，人群乍合乍分，然后号叫声暴起，人体摔倒、滚动、抛掷……
　　疯狂的搏杀结束得很快，斗场仍在乱，詹云的身影已远五六丈外，引剑等候东端的人冲来。
　　地下倒了五个人，其中有一位有背囊的人。
　　他脸色又变，眼神变得更阴冷，更冷酷。
　　在他的估计中，五个背囊的人必定不随众人抢攻，至少也该迟一步或在外围接应。而事实上西端的两个家伙，甚至比其他的人还要凶悍，攻得更猛，根本不以身有背囊而有所顾忌。
　　只剩下七个人了。
　　月华仙子惊得手脚都软了，张口结舌满脸是惊怖的神情，站在尸堆中发抖，女人毕竟是女人。
　　煞神郭安拦住了同伴，阻止同伴们凌乱冲进。
　　“结阵！”煞神郭安惊恐地叫：“不要和他硬挤！”
　　詹云徐徐迈出第一步、第二步……向七个惊恐的人慢慢接近。
　　血腥触鼻，不时传出几声濒者的呻吟和呼救声。
　　“在下要杀光你们。”詹云凶狠地说，一步步逼进，血迹朦胧的长剑，发出朦胧的血光。
　　第一个人受不了杀气的压迫，苍白着脸向后退。
　　右侧就是煞神郭安，手在发抖。
　　“冷姑……姑娘……”煞神郭安用发抖的声音低声说：“再不走全……全得躺……躺下，这……这里是……是毁尸灭……灭迹的好……好地方……咦……”
　　月华仙子已不等他说完，向后飞退。
　　煞神郭安不是傻瓜，冲向堤口，全力飞跃而起，跳入三丈外的滔滔浊流，像条大鱼向下游遁走。
　　四个背背囊的人，手乱脚乱解背囊丢下，像兔子般逃掉了。
　　詹云冷然屹立，徐徐收剑入鞘，抬头仰天吸入一口气，表情沉重。
　　“我不喜欢这种情势。”他叹息一声自言自语：“可是，我已经是马行狭道，船抵江心，唉！”
　　又是一声深长的叹息，他心情沉重地举步，下了石堤，无精打采地走了，自始至终，他没看那四只背囊一眼，更没向那死了的，背上仍有背囊的人投过一瞥。
　　日上三竿，一艘小艇行驶在罗柳河上，乘客只有詹云一个人，划桨的舟子是个渔夫打扮的，赫然是詹云一到淮安，便在酒楼会晤的铁门神，淮安地方上小有名气的地棍，运河上下游的卑贱地老鼠。
　　到达妙判曾超的别墅附近河面，河滨的水阁在望。
　　“真在这里？”詹云问。
　　“詹兄，兄弟误过事吗？”铁门神傲然问。
　　“没有，你了不起。”
　　“夸奖夸奖。”
　　“靠岸。谢谢你，你得回避。”
　　“好。大河老龙见龙王去了，兄弟何必回避？”
　　“不，老兄，人怕出名猪怕肥、你如果想出风头，必须具备挡灾的能耐，何必呢？你不是混得很好吗？”
　　“哦！对，我听你的金玉良言。”
　　船靠岸，詹云一跃登岸向铁门神挥手道别。
　　庭院深处，突然传来一声凄厉的惨号。
　　他身形疾闪，消失在草木深处。
　　曾家的别野共有五六栋宏丽的楼房，四周建有丈余高的院墙，里面花圃处处，庭深院广，富豪门第当然不同凡俗，在地方上曾家的财势是有名的。
　　詹云到了宅西端，跃登院墙头定神凝望。
　　上次他前来擒捉花非花，是从宅后接近水阁的，并未进入别墅。按理，曾家应该戒备森严，但令他大感意外的是：宅内好像没有几个人。
　　站在墙头上，可以看到西院大院子里的光景，十余名劲装大汉两旁分立，中间一排交椅坐着五个人，中间那人正是一表人才，年约半百的主人妙笔曾超。右首，是个满脸横肉长像狞恶的中年人。
　　对面一株大树的横枝上，吊着五个人，其中有太平箫。五个人上身被剥光，捆住双手吊起，双足离地五寸，每个人皆血肉模糊，鞭痕刺目。
　　两个行刑的人，各提着一根沾满血的皮鞭。
　　“萧老兄，詹小狗到底到何处去了？”妙笔曾超狞笑着说：“你还是招的好，再熬下去，身上的肉都会掉光腐烂，神医药王乐一贴也救不了你，好死不如恶活，你何必不识时务？”
　　“在……在下怎知道他……他到何处去了？”太平箫虚弱地说：“连花花太岁程老兄都……都不知道他……他的下落，所以无……无法及时请……请他参予夺……夺宝。如果他在，昨晚怎……怎会失……失败得那样惨？我……我好恨！”
　　“你说谎！”相貌狞恶的人怒叱：“我活阎王亲眼看到他出城奔向清江浦，也就是你们埋伏劫宝的地方。”
　　“你神气什么？”太平箫咬牙顶了回去：“我太平箫人虽然邪，就……就是不……不说谎。”
　　“打！”活阎王怒吼。
　　行刑的人刚举鞭，西院门突然人声嘈杂，几个家丁搀扶着一个受伤的人夺入。
　　“曾兄……”受伤的人虚脱地叫。
　　所有的人皆变色而起。
　　“咦！钟离兄，你……”妙笔骇然惊问。
　　“渡……渡河失……失败，死了六……六个人，兄……兄弟受……受伤装……装死，逃……逃得性命……”钟离兄跌坐在椅内猛烈喘息，说不下去了。
　　“哎呀！船呢？”妙笔急欲知道姑丈的下落。
　　“不……不知道，船……船没有来……”
　　“是谁下的毒手？”
　　“游魂詹……詹子玉……”
　　“什么？他……他该在清江浦……”
　　“就是他。”
　　“这……冷姑娘他们呢？”
　　“她们逃……逃得快……”
　　“那五囊假珍宝呢？”
　　“还……还在河堤。”
　　“那詹……”
　　“他……他连看都不看一眼就……就走了。”
　　“哎呀！”妙笔曾超几乎跳起来：“那狗东西一定看出破绽了，快到管家湖南码头看看，快！”
　　留下两个人看守俘虏，其他的人都走了。
　　两个看守坐在树下聊天，懒得理会吊着的五个快死的人。太平箫的身躯在缓缓摇摆，转动，突然，那无神的双目有了光彩。
　　“救我！”太平箫拼余力大叫。
　　两个看守惊跳而起，一声刀啸，一个看守警觉地拔刀。
　　詹云出现在树后，像尊门神。
　　“把他们解下来。”詹云沉静地说。
　　“你是谁？”看守厉声问，扬刀逼进。
　　“游魂詹子玉。”
　　“当！”看守的单刀坠地，如见鬼魅扭头便跑。
　　“你敢走？把人解下来。”詹云沉喝。
　　两看守几乎惊倒，战栗着将五个俘虏解下，退在一旁发抖，像是待宰的老牛。
　　五个人受的鞭伤相当沉重，幸好没有其他创伤。
　　“你们能走吗？在下送你们出去。”詹云苦笑着说：“你们大概也上了当，这位妙笔曾超确是人才。”
　　“詹老弟，咱们全栽了。”太平箫坐在地上活动麻木的双手：“珍宝恐怕已经过了河，花花太岁带咱人二十余条好汉，闯进他们的天罗地网，不但拦不住珍宝，而且几乎全军覆没。”
　　“珍宝并未过河。”詹云的话坚定有力。
　　“老弟，那些木箱……”
　　“想想看，他们任何时候，都可以把小小的珍宝箱偷带过河，用得着如此设下计谋劳师动众吗？”
　　“这……对呀！那……”
　　“这就对了。如果不将贪心的群雄解决掉，过了河仍然不安全，除掉你们这些人，定可收到杀鸡儆猴的功效，以后就不会有风险了。”
　　“那……老弟可曾猜出珍宝的下落？”
　　“刚才他们的行动，已经明白告诉你们了。”
　　“哦！南码头……”
　　“走吧！离开再说，在下得赶两步。”
　　南码头以往半搁在岸边的破船，已经不在原处了。杨东主这艘船已被解雇，这几天正忙着修船，大概已经修妥啦！正在向上游航行，显然要返航苏州。
　　当妙笔一群人十万火急赶到码头时，杨船主的船已经消失在南面的河湾后。
　　不久，五艘小艇破水向上游飞驶。
　　与运河并行的官道中，詹云大踏步向南赶。官道与运河时合时分，由于地势平坦，官道相当直，不时可从草木的空隙中，看到运河的景况。
　　五艘小艇虽然是逆流上溯，但速度依然相当迅速。三里、五里……杨船主的船快被赶上了。
　　双方逐渐拉近，三百步、两百步……蓦地船头一转，向东岸的平坦河岸冲去。
　　五艘小艇破水跟到，纷纷靠岸。
　　杨船主的船上，出现朱书生兄弟俩，但已不是书生打扮，换穿了船夫的脏衣裤，腰带上插了剑，朱书生左胁下挟了一个两尺长的木箱。两人飞跃登岸，奔入前面的短草坪。
　　以妙笔和活阎王为首的三十余条好汉，跳上岸像一窝蜂，发疯似的狂追。
　　原先行驶在杨船主前面的另一艘小货船，突然也冲向河岸，跃出三名轻功极佳的高手。两人左右一分止步转身，身形转过剑已在手。
　　三十余名高手先后到达，半弧形列阵，刀剑出鞘，杀气腾腾。
　　花花太岁偕两同伴奔到，占住了西南角。
　　“珍宝在此地，见者有份。”花花太岁兴奋地大叫：“小书生，二一添作五，在下三支剑助你一臂之力。”
　　朱书生瞥了花花太岁一眼，不再理会。
　　“你好大的胆子。”活阎王越众而出暴怒地叫嚷：“你能查出珍宝仍在破船上，可见你的智慧确是高人一等，比那些该死的蠢才高明多多。把珍宝箱乖乖交回，在下放你们一条生路，给我滚得远远地，从此不许到淮安来。”
　　朱书生神色颇为从容，一脚踏住珍宝箱。
　　“活阎王，在下从扬州跟来，珍宝已经到手，你以为在下会轻易地放手吗？”朱书生的声音有点怪怪地：“你们人多，唬不倒区区在下。”
　　“晏兄，交给我。”妙笔曾超举步上前：“兄弟是主人，我要他生死两难。”
　　“曾兄，一人一个。”活阎王拔出狭锋刀：“这家伙艺业深不可测，我来对付他。”
　　“还是并肩上吧，晏兄。”妙笔拔出他的判官笔：“这小狗一把摺扇，就把敝姑丈一身神功逼散了，不可轻敌，必须速战速决。”
　　“好，上！”
　　朱书生冷冷一笑，将珍宝箱拨至小书生脚下，然后举步上前：“在下就让你们一刀一笔联手，以免遗憾。”
　　龙吟隐隐，宝剑出鞘，冷森森的剑气随剑迸发，晶亮的剑身在烈日下发出熠熠光华。
　　活阎王脸色一变，向妙笔一打手式，两面一分，开始形成合击。
　　朱书生脸色冷肃，剑一引，立下门户，浓浓的杀机像怒涛般向外涌发。
　　一声怒啸，刀笔齐进，有如电掣霆击，配合得恰到好处。
　　“铮铮！”清鸣震耳，乍合的人影倏分。
　　朱书生退了一步，而扑进攻击的一刀一笔却暴退丈外，罡风徐敛，两人脸色突然变得苍白如纸。
　　“再出来两个。”妙笔咬牙叫：“先用暗器埋葬他，剑上的劲道可怕。”
　　不止出来两个，而是六个。
　　“哈哈哈哈……”狂笑声震耳欲聋。众人吃了一惊，转首向笑声传来处注视。
　　詹云狂笑着大踏步而来，手按在剑靶上。
　　“游魂詹子玉！”活阎王骇然叫。
　　“在下是跟他们来的，你们走的是水路。”詹云站在三丈外发话：“太平箫五个人已经走了，他们发誓要回来复仇，姓曾的，你最好留些神。当然，也许你用不着留神了，你要死在这里，死人用不着耽心阳世的了。破晓时分在河堤，十四个人好像只接了在下一招，你们现在用三十二个人，应该可以接在下三招以上，对不对？唔！好像他们还没有逃回来？煞神郭安是跳水逃走的，他不会像大河的水一样，一去不回头吧？”
　　十四个高手只接了一招，似乎吹牛皮吹得离了谱，但所有的人，包括活阎王和妙笔，全感到毛骨悚然，脊梁发冷。
　　“你们可以用暗器相辅。”詹云的话如雷鸣般震耳：“在下是很大方的，勾魂无常的师弟飞刀圣手耿宏，在下就曾经给他两次发射飞刀的机会才杀他的。喂！你们准备好了没有？”
　　一声龙吟，剑倏然出鞘。
　　两个家伙扭头便跑，向江边狂奔。接着又是两个，又是三个……片刻，少了十四个人。
　　“怎么？只剩下十八个了？”詹云大声说：“那么，两招该够了。你们大概都是要钱不要命的好汉，在下成全你们就是。”
　　又溜掉了两个。
　　“咱们认栽。”活阎王收刀入鞘痛苦地说：“姓詹的，在咱们起初的估计中，你游魂是最不可能威胁咱们的人，没料到最后却失败在你手中，罢了！”
　　活阎王说完，扭头就走。妙笔摇摇头，长叹一声随后举步，领着垂头丧气的同伴往江边走。
　　朱书生如释重负地呼出一口长气，收剑入鞘。
　　“你真不怕他们用暗器围攻？”朱书生向詹云问：“这里面有不少暗器高手，有不少可破内家气功的歹毒暗器，你……”
　　“吹牛夸大并不犯法。”詹云冷冷地说：“老弟，我要珍宝箱，我是当真的。”
　　花花太岁像一个幽灵，悄然接近小书生的身后，突然一剑刺出。
　　而詹云手中的剑，已先一刹那破空飞射。
　　“嗯……”花花太岁闷声叫，身形一顿，剑因失去准头而刺入小书生的右胁侧，而詹云的剑，却贯入花花太岁的左胁。
　　“哎……”小书生惊叫，扭身一剑狂挥，凶猛地砍入花花太岁的右腰，几乎把花花太岁砍成两段，花花太岁倒了，小书生也痛得浑身抽搐。
　　朱书生大惊，疾抢而至，扶住了小书生。还好，小书生仅伤了皮肉，剑是斜擦而过的。
　　“如果我不给你呢？”朱书生一面替小书生上金创药，一面向詹云说：“你打算杀我？”
　　“我不会杀你。”詹云拔回自己的剑：“我只要里面的四件东西，其他的全给你，不算过份吧？”
　　“我一件也不让。”朱书生顽强地说。
　　“你……”
　　“我是当真的。”
　　“好吧，解语花，我不再求你。”詹云咬牙说：“你是侠义道的女英雌，你做出这种事，侠义道的人不会原谅你的，我会向令尊讨公道。”
　　“你说什么？”朱书生惊问：“你……你说我是……”
　　“我在扬州就知道你跟来了，你的船跟得太近。”詹云扭头就走。
　　“站住！你早知道我？我不信。”
　　“在高邮，你的船泊在右邻第三艘，不错吧？我是从你的船上岸的。”
　　“你这坏……坏东西！”解语花笑骂：“你竟敢利用那两个贱女人，把我引到那种肮脏地方……”
　　“这是天大的冤枉。”他亟口分辩：“我是利用那地方迫妖女就范，谁知道你脸皮厚敢往那种地方钻！”
　　“你你……”
　　“真的。我发誓……”
　　“你发过多少次誓？”解语花睥睨着他，脸上有笑意。
　　“这……”他抓抓头皮：“抱歉，好像我还不会发誓，也许小时候拜师时发过，但记不得了。”
　　“拿去啦！”解语花踢了木箱一脚：“但有条件。”
　　“说说看。”
　　“我陪你跑一趟杭州。”解语花说：“这些东西都是杭州人的，该送回去。”
　　“好哇！谢谢你，哦！你不怕我？”他欣然叫。
　　“咦！我为何要怕你？”
　　“我是个酒色之徒。”
　　“你敢？”解语花大发娇嗔：“你一定要玩世嘲世吗，我要你诚实答复我，如果我不将珍宝给你，你真的是要向我爹讨取吗？”
　　“那时候，这些东西还存在吗？”他苦笑：“所以……”
　　“所以什么？”
　　“你我在这里将有一场可悲的生死决斗，请原谅我。”他心情沉重地说：“为了这件事，我心里一直不好过。”
　　“哦！你这人好可怕，好工于心计。”解语花突然握住他的手：“但你是对的，你不是一个为人谋而不忠的人，这是我尊敬你的最大原因所在。我们到河边去等船。”
　　“等船？我要回淮安与人会合……”
　　“蓝福和小亮吗？他们的船不久就可顺流而下了。”
　　“哎呀！原来你知道他们！看来你比我更工于心计。”他欣然大笑，突然忘形地一把将解语花拥入怀中。

　　（全书完）

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　　无涯 扫校，旧雨楼 独家连载
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