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第二十九章　穷追不舍

　　姜秋华只剩下七个人，损失了四分之三的人，甚至尸体也被不知来历的人带走了，损失极为惨重。
　　两个小侍女刁钻而灵活，居然逃过了大劫，算是不幸中的大幸。
　　搜村时人分为五组，她这一组三个人都健在。
　　其他四组每组有六个人以上，只有一组逃出四个人，另三组是如何被人消灭的，己无法得悉了。
　　逃出四个人的一组原来有八个人，有四个被疯丐尹非四位怪杰所拦住，以雷霆万钩的声势击毙在小巷口，再把其他四个人赶得落荒而逃，也因而保住了老命。
　　其实，她的亲信损失并不大，有一半以上的人，是替九华山庄效忠的江湖小有名气二流人物，由无俦秀士派给她助威的。
　　她自己的姜家亲信，并没跟在她身边策应，她是临时起意赶来鸿沟集的，来不及通知在暗中策应的亲信随行，无意中保全了她的亲信子弟兵，损失的大半是无俦秀士派给她助威的爪牙。
　　逃离鸿沟集，首要的事是尽快与另一批亲信会合。
　　黑白两道群雄已正式展开复仇行动，人手少必定处处凶险，任何时候她都可能受到黑白道群雄的袭击，人多才能从容进退，不怕群雄袭击。
　　七个人凄凄惶惶南奔，她本来就是从南面来的。
　　一路上她不断咒骂丘星河，把丘星河恨人骨髓。
　　大道向西南伸展，鸿沟集西南二十里是三同村，路一分为二，右至确山县，左是至真阳县的小官道。
　　她的亲信预定在三同村潜伏，妙笔生花也有一批人在该处暂住。
　　假的无俦秀士该已到了信阳州，随行的仅有十几个人，用意是弓队注目，本身缺乏与大批高手周旋的力量。
　　她不能赶到信阳州，要等从太和归来的真无俦秀士会合。
　　假使她赶往信阳州、就得与假无俦秀士面对大群黑道群雄的无情攻击。
　　因为她已经知道，假无俦秀士已经有效地，吸引了许多黑白道群雄南奔，黑白道群雄公然大举报复的信息传到信阳，必定向假无俦秀士群起而攻，她岂不成了众矢之的？
　　马匹全丢了，在大太阳下赶路，七个人有五个是女的，委实难煞，辛苦万分。
　　车留在三冈村，她只好咬紧牙关，顶着大太阳走路，所穿的高丽衣裙，本来就不宜在大官道行走，难怪她怨天恨地，不断咒骂丘星河该杀千刀。
　　距三同村还有十里左右，走了十里路她就大感焦躁啦！
　　恰巧路旁有一条小河：巨柳成荫，正好歇息洗把脸，大太阳晒得她头昏脑胀，必须歇息躲躲大太阳。
　　歇息片刻，北面来路蹄声隐隐。
　　“有送坐骑的人来了！”一名女随从兴奋地大叫，立即准备兵刃。
　　她的老爹金鞭太岁是绿林巨寇，打家劫舍认为是替天行道，理所当然。在阳关大道上抢坐骑，在她来说，是名正言顺的老本行，拦路打劫有如家常便饭。
　　“有七八匹马。”一位男随从用行家的口吻说：“很可能是武威所的人。”
　　“就算是玉皇太帝经过这里，也得留下坐骑。”女随从大概曾经做过女强盗，口气横蛮得很：“希望他们识相，不然就会大水冲塌了龙王庙。”
　　自己人抢自己人，她们也认为是正当的。
　　里外出现八匹健马，骑士们衣着凌乱，有青有黑，有骑装有长衫，都带有兵刃，鞍后带有马包。
　　“不但是武威所的人，真妙。”另一位女随从欣然说：“是武林同道，大概得多费手脚。”
　　八骑士并不急于赶路，分为两路一面小驰一面谈笑，似乎并不是一伙的，穿着打扮各有特色，一看便知是临时结伴的旅客。
　　领先的两位中年骑士都佩了剑，远远地便看到路旁边树下的两个小侍女，接着便看到侍女所佩的华丽匕首，眼中涌起警戒的神情，向后面的同伴打出小心的手式。
　　在任何一条旅客络绎于途的大道上，决不可能看到衣着华丽，佩了匕首的美丽小女孩赶路。
　　如果有，也决不会是普通的旅客。
　　一个老江湖，自然会产生警戒的反应。
　　人匹坐骑蹄下放慢，逐渐接近路旁的小侍女，八双精光四射的大眼中，有重重疑云和强烈的警戒神情。
　　接近至二十步左右，他们终于发现溪旁大柳树后隐藏的人影，眼中的警戒神情更浓了。
　　两位小侍女，正慢慢移至路中，挡住了去路，俏丽的小脸蛋一点也不可爱，因为脸上有大人世故的冷漠和阴森表情。
　　小孩子装大人，是颇为令人反胃的。
　　假使八匹马突然向前冲，两个小侍女的处境是极为危险的。
　　由此可见她们实在缺乏经验，也太过骄傲自信。
　　八骑士修养到家，乖乖勒住坐骑。
　　“小姑娘，有事吗？”为首的中年骑士和气地问，粗眉锁得紧紧地，目光不时瞥向远在十余丈外，小溪旁大柳树后偶或露出的衣裙：“你们似乎有话要说，这样挡在路上是很危险的事呢！”
　　“我们要留下你们的坐骑。”侍女小芬凶巴巴地说，双手叉腰霸气十足。
　　“哦！你知道赶长途的人，是少不了马匹的，我们都是赶长途的人。”中年骑士语气仍然温和：“这是我们的马匹，但不知你们有何留下马匹的理由？”
　　“要你们留下马匹，就得留下。”小芬不想说理由，也没有理由好说。
　　“很抱歉，除非你们有紧急的理由，不然……”
　　“你们不喝请酒喝罚酒，休怪我们不容气了。”小芬横蛮地抢着说，上前要抓马笼头。
　　“小女孩，不要做得太过份了。”中年骑士不悦地说：“我个想和你计较，可否请你们的大人出来说明一下？”
　　一声轻笑传出，姜秋华带了四男女随从到了路旁。
　　“本姑娘出道没几天，对江湖人士所知有限。”姜秋华雍容华贵的风华，让粗豪的八骑士大感惊讶，说的话充满江湖味，与外表毫不相衬：“在表明用意之前，希望能先知道诸位的身份。”
　　“在下姓蔡，蔡树仁，匪号叫江湖客。”中年骑士沉静地说：
　　“咱们这些人，是在路上相识的同道，大家顺道因而结伴而行。
　　昨晚在汝宁府城投宿，听说黑白道人士在这一带有了纠纷。咱们与双方没有交情，不加过问，早早离开免沾是非。姑娘是……”
　　“江湖客蔡前辈，本姑娘听说过你这号人物。”姜秋华打断对方的话：“只是，尊驾言不由衷。”
　　“咦？在下与姑娘素昧平生，为何言不由衷？”江湖客讶然问。
　　“阁下是江湖上甚有名望的江湖游侠，与侠义道人士走得近交情不薄。在汝宁闹事的首要人物，是锦绣山庄的玉麒麟商庄主，
　　你不去否认与商庄主有交情，更不会否认知道河南地境近来所发生的事故吧？”
　　“在下不但否认，而且坚决否认。”江湖客沉声说：“我江湖客岂配称游侠？蔡某只是一个邀游天下的浪人，与商庄主不但素昧平生，与黑道的神剑灭绝也从未谋面。不错，咱们知道近来河南地境所发生的风风雨雨，但这与咱们这些过境人士无关，没有任何瓜葛，所以除了赶路，不问其他……”
　　“你说谎！”姜秋华沉叱。
　　“什么？你太过份了。”江湖客修养再好，也受不了对方再三的无礼举动，愤然扳鞍下马。
　　“过份？哼！”姜秋华脸上醉人的绝世风华消失无踪，代之而起的是粉脸带煞，像一个暴怒的女皇：“你们分明是替商庄主助拳的人，或者替神剑天绝卖命送死的枉死城冤鬼，你死吧！”
　　声未落剑已出鞘，死字出口，人已电射而进，剑向前一伸，锋尖前黑气迸射，剑身五彩光华焕发。
　　倏然出手攻击，竟然用上了上乘绝学。
　　江湖客虽然早怀戒心却没料到她出手便用致命的绝学杀人，更没料到她攻击的速度如此惊人。
　　已来不及应变了，手刚搭上剑把，身形刚向侧闪，致命的剑气已经及体，锋尖长驱直人贯人心坎要害。
　　“呃！你……你……”江湖客厉叫，身形急晃。
　　姜秋华已拔剑飞跃而起，猛扑鞍上的另一位骑士。
　　她的六位男女大小随从，也同时发动分别向其他七位骑士攻击。
　　第二位骑士已看出了警兆，剑出鞘刚要下马，大惊之下。一剑向凌空扑到的姜秋华急封。
　　铮一声暴响，骑士的剑折断而飞，五彩光华闪烁的剑破空而至，毫无阻滞地贯人骑士的右肋。
　　片刻间，官道成了人间地狱。

　　鸿沟集不再有其他方面的人逗留，所有前来凑热闹的人说走便走，现场没有尸体留下。
　　保正十分合作，鸣锣告示村民，每一家都必须清查地窖和地屋，看是否有人留下。
　　妙笔生花老谋深算，似乎已料到有人前来夺取俘虏。派了两个亲信，将杨姑娘藏在一户人家的地窖内，连他手下的人也不知人囚禁在何处。
　　事先派人将各处民宅的人丁，集中在厅堂，禁止随意走动，因此村民们都不知道自己的住宅地窖内有人囚禁。
　　丘星河假使凭自己的力量救人，那是决不可能的事，要不是那位向绛宫魔女叫阵的人，带了大量人手潜入集内，歼除了姜秋华的爪牙，逐走了魔女，想凭他一个人之力，恐怕也难以应付姜秋华与魔女的众多高手。
　　全集出动，片刻便有了结果。
　　人是五湖浪客带来的，是一位老大娘、和一个瘸了左脚的媳妇。
　　该住宅的主人父子不在家，到邻乡作客已经有好几天，集内发生变故，由于占据的人封锁消息，外界不知事故的发生，宅主人父子并没赶回来，宅中只有婆媳两人。
　　老大娘把家中发生的事故经过说出，其实情节十分简单。
　　妙笔生花三十余个特权人物，透过保正和甲首，勒令各家户主的男女老少，集中在偏厢住宿，不许擅自在各处走动，经常派人巡视，违禁者将受到严厉的惩罚。
　　老大娘并不知家中到底有些什么人出入，先后曾经看到三四个人走动而已，进出住宅来去自如，而且态度相当凶恶，昼夜都
　　悄然往来。
　　昨晚四更将尽，老大娘听到正宅有声息，从窗缝中看到两个大汉，押着一个被捆了双手的女人，连拖带拽穿越院子出宅走了。
　　那时正厅门是大开的，有灯光泄出，因此，概略可以看到相貌。
　　两个大汉一个长了虬须，一个梳了道髻，一佩刀一佩剑，穿的衣着，确是占据鸿沟集的凶徒。
　　被押走的女人，看不清面貌，不但背捆了双手，而且口中有勒口布。
　　这是说，俘虏已在妙笔生花逃走之后，负责押囚的人才偷偷押着人溜走的。
　　如果押囚的人事先知道主事人的落脚处，目下该已和妙笔生花会合了。
　　四怪杰找来周府人员留下的五匹坐骑，五人立即动身南奔。
　　妙笔生花的人向南逃走的，府城周府的人确也大举南行，向南追赶，必可找到他们的踪迹。

　　五人放蹄南奔，途中无暇商讨情势。
　　丘星河心急如焚，领先策马飞驰。
　　对杨姑娘的关心，愈来愈殷切。
　　苦难和危险，反而会把人与人之间的距离与感情拉近。
　　这时的他，真有如热锅上的蚂蚁，对杨姑娘的关切，愈来愈强烈，对仇敌的愤怒，也愈来愈增涨。
　　他们后面四五里，有不少神秘人物远远地紧跟不舍。

　　八具尸体摆放在路旁的溪岸上，鲜血引来不少虫蚁和苍蝇。
　　江湖惯例是沟死沟埋，路死插牌。
　　把人埋了，上面插一块写了名号年月日的木牌便算了，以便让家属前来收尸，也许有一天可以魂归故土。
　　除非是有后遗症的死仇大敌，通常不会加以毁尸灭迹的。
　　如果时间不许可，尸体可以遗留在易于被人发现的地方，以便让地方的善心人士加以埋葬。
　　普通的仇恨，因死而一了百了，不可以将尸体藏在偏僻处，让野狗豺狼糟蹋吞食。
　　看到大批尸体，首先经过的丘星河大吃一惊。
　　迄今为止，他还没有亲手杀人。
　　须水桥头四海妖神的侄儿死亡，那时他全力突围逃生，为保命而在生死关头仓促出手自卫，他那时根本就不知道自己是如何将人杀死的，当时他并没产生杀人的念头。
　　他站在尸堆旁，有发呕的感觉。
　　四位老怪杰心硬如铁，半辈子闯荡江湖，看多了死亡人间悲剧，感情已有点麻木了，所以能无动于衷地，仔细检查尸体辨别身分。
　　“这位是江湖游侠江湖客蔡树仁，被人一剑贯人右肋下，是被人从对面一剑杀死的。”疯丐尹非惊讶地宣布：“他没有任何机会，因为他的剑并没有出鞘。这位游侠的武功，比我相差不远，居然毫无机会搏斗便被杀死了，按理是决不可能发生的事。”
　　“奇怪，都是被狭锋剑杀死的。”金剑龙镖更是大感惊讶：
　　“而且似乎都没经过恶牛，因为他们的衣衫并没有汗渍，尸体尚温，如果经过恶斗，必定大汗彻体。老天爷！他们碰上了极可怕的高手名家。”
　　“会不会是黑道高手名宿所为？”丘星河咬牙问：“游侠与黑道人士是死对头。”
　　“不可能。”五湖浪客斩钉截铁地说：“这八个人，大半是
　　颇有侠名的江湖行道者，与黑白道朋友都有交情。他们与我们这些孤魂野鬼一样，如无绝对必要，不轻易得罪各方人士，也不会逞匹夫之勇替人助拳，虽则与侠义道人士走得很近，不会介入黑白道的纷争。”
　　三江孽龙在小溪旁往复察看，在一株大柳树下察看片刻，再细察溪岸的草迹。
　　“有好些穿快靴的女人，在这附近喝水洗漱。”三江孽龙用权威性的口吻说：“而且曾经贴树站立。我敢断定，这八位朋友的事，一定与这些女人有关。”
　　“姓姜的妖女！”疯丐恍然：“妖女一个人，就足以将江湖客八个人除杀净尽，天杀的！她们为何肆意屠杀局外人？”
　　“我知道原因。”丘星河恨恨地说。
　　“你知道？”
　　“对，制造更大的纠纷，和更大的暴乱，以掩护他们的另一宗阴谋。”丘星河不便说明，简要地说：“阴谋包括了毁灭锦绣山庄，和除去天南镖局的飞虎方世贤。”
　　“说详细些好不好？”
　　“我人微言轻，说出来没有人会相信……”
　　“小子，黑白两道的人都相信你任何话，你还不满意吗？他们正在听你的话大动于戈。”疯丐抢着说：“你到底还知道多少秘密？”
　　“等我救出杨姑娘之后，赶往开封寻根究底，找出他们阴谋的目的，或许可以揭发他们的阴谋，釜底抽薪也许能消减这场江湖血腥风暴。”
　　“先透露一些好不好？”
　　“不好，我不是不知底蕴便信口开河的人。”
　　“你这小子真固执得令人心中冒烟。好吧！我们赶快追上这些屠夫！”
　　一阵好赶，三冈村在望。

　　一匹健马出现在路右的田野中，看到丘星河五人五骑，立即打出一连串手式，随即策马越野飞驰，消失在远处的草木映掩处。
　　丘星河放松缰绳，警觉地留意骑士的举动。
　　他看不懂骑士的手式，油然兴起戒心。
　　“前面有座小村。”疯丐尹非说：“村南路分为二，左走确山，左走真阳。两条路，都有人照应。”
　　“这位用手式传讯的人是何来路？”丘星河颇感诧异。
　　据他所知，四位老怪杰与他一样，不容欢招朋引类结党壮势，不会另有同伴暗中策应。
　　“反正是志同道合的人。”疯丐口风紧得很：“小子，你以为咱们按你的指示，透露了如此重大的阴谋内情，而没有人回报？
　　有许多人不但完全信任我们，而且无条件地暗中帮助我们。”
　　“我知道人手少的困难。”丘星河不胜感慨：“又聋又瞎乱冲乱闯，有如盲人瞎马，处处被人牵着鼻子走，日子真的不好过。
　　丢失了杨姑娘，我要负最大的责任，我该知道她无法独当一面，我……”
　　“小子，不要自怨自艾了。”
　　“可是……”
　　“吉人自有天相，咱们只能尽其在我，是吗？”
　　“希望如此。奇怪，魔女既然知道杨姑娘对我的重要性，为何不直接威协我，反而巴结妙笔生花授人以柄？”
　　“绛宫魔女迫切地需要妙笔生花支持。”
　　“当然有此可能，她妄想与无俦秀士分庭抗礼。”
　　“她对付不了姜妖女。天暴星的玄玄魔罡，是最霸道的邪门奇学，比玄门正宗罡气，有过之而无不及，一般的正宗气功。十成
　　火候也禁不起五成火候的魔罡一击。”疯丐熟知武林典故秘辛，对早年的十大魔头知之甚详：“小子，你早知道姜妖女的底细，是吗？”
　　“只是猜想而已，我对玄玄魔罡略有所知。”丘星河避重就轻回答：“第一次与她作试验性的交手，便猜想她的内功可能是玄玄庞罡。”
　　“依你的估计，她练了几成火候。”
　　“保守的估计，该有七成左右。”
　　“老天爷！她小小年纪，是怎么练的？”疯丐失惊地叫：“她老娘早年出道为祸江湖，号称天暴，那时也只有六成火候，便已威震江湖罕逢敌手了，难怪江湖客毫无自保的机会。”
　　“就算她只练了三成火候，咱们四个老不死的也不是她的敌手。”五湖浪客沮丧地说：“就算咱们四个人厚着脸皮围攻，也只有一个结果。一比一，更不用说了。”
　　“除了她的玄玄魔罡之外，她的邪门绝技似乎更可怕些。”丘星河几乎忍不住想将黑虎砦那晚，姜秋华与四海妖神斗法的事说出，但总算忍住了，以免四老心怯。
　　“你打算怎样对付她？”疯丐盯住主题不放。
　　“她滥杀与我无关，而且我们也不知道当时发生的事故是谁对谁错。”丘星河显得不胜烦恼。
　　他真不希望江湖客这些人，是姜秋华下的毒手。
　　他心中明白，他对姜秋华仍然未能忘情，他能举起剑自命主持江湖正义，替江湖客八个人讨公道吗？
　　“当然，这不关我们的事。”疯丐悻悻地说：“我们又不是月击者，更无法确定到底是不是姜秋华所为，师出无名，首先我们在理字上咱们就站不住脚。”
　　“别发牢骚了，尹老哥。”金剑龙缥苦笑：“咱们也不配厚颜地主持正义，那有什么理好讲？真要赶上了妖女，咱们最好不要提这件事，只要妖女把手一伸，叫一声拿证据来，咱们便得灰头土脸，反而让她利用这件事，来阻止咱们该办的正事。”
　　“这叫做节外生枝，自讨没趣。”三江孽龙显然知道，管不了这种死无对证的事：“双方已经是生死对头，犯不着抬出小枝节来增加不必要的口舌是非。”
　　谈说间，驰过三冈村的村口。
　　三同村内静悄悄，静得反常。
　　村后的三座小同草木葱翠，远看一片青葱，视野有限，看不到任何岔眼的事物，与三同村一样寂静。
　　“诸位前辈请先走一步。”丘星河突然缓下坐骑：“咱们这样匆匆赶路，就算有一百个人躲在路旁的水沟里、咱们也毫无所知，有沿途打听消息的必要。”
　　“小子，你的意思……”疯丐惑然问。
　　“咱们预定在真阳城会合，我估计妙笔生花那群混蛋，定然赶到信阳州，会合各地赶来的爪牙，倾全力对付我。而押解杨姑娘的人，决不去冒冒失失地公然飞赶，很可能躲在某一处地方，昼伏夜行前往信阳州交差。诸位赶到前面了解情势，和他们保持接触。我不走大道四处打听，或许可以找到押解人的踪迹。”
　　“也好。”疯丐是老江猢，当然明白公然沿大官道穷赶，不会有什么结果：“咱们先赶到前面去好好安排，等你前来主持大局。像这样聚在一起穷赶，是十分危险的事。”
　　“也许会一头闯入他们的天罗地网呢！”金剑龙镖也悚然醒悟：“武威所的走狗以军令约束，行动皆出人意料，咱们不可化暗为明和他们来硬的，神出鬼没才是咱们制胜的本钱。丘老弟，尽快赶上来。”
　　“好的，我会尽快赶去与诸位会合。”
　　四位老怪杰扬鞭策马，向南放蹄急驰。
　　丘星河策马驰入路右的荒野，消失在草木葱翠处。
　　后面暗中跟来的人马，追了二三十里才发现他们失了踪。

　　三同村中心有一座小词堂，可知这里是一姓村，通常不欢迎陌生人闯入，官道绕村西而过，旅客不会人村打扰村民，因此这种路旁的小村落，不会引起外人的注意。
　　词堂右处不远处，是村正的大宅院，一家老少都被驱至厢院囚禁，大宅似乎换了主人。
　　大厅中，男女济济一堂，表面上看他们是一伙的，但神情并不怎么融洽友好。
　　姜秋华与两侍女据坐在上首，相陪的是九杀道人和九幽三厉魄。
　　“以姑娘的实力，应该可以毙了丘小狗五个人。”九杀道人不住冷笑，鹰目中有不满的神色流露：“加上贫道的七个人，何所惧哉？姑娘竟然不许声张，眼睁睁让丘小狗五个人扬长而去，委实令贫道于心不甘。”
　　“你少给我说风凉话，小心我废了你这三流妖道！”姜秋华凤目带煞，语气霸道：“你们以为我肯甘心？哼！迄今为止，我仍然没弄清他到底身怀多少奇技异能，没有把握对付他。可以肯定的是，咱们十四个人联手出击，最少也得死掉一大半人。毙了他？痴人说梦，哼！我已经损失了二十几个人，可不想在这里完全断送掉。”
　　“姑娘认为贫道的人不管用？”
　　“你们比留在汝宁的人高明吗？”姜秋华冷笑：“比绛宫魔女一群人又高明多少？你们汝宁的天外神魔也奈何不了他，你行吗？好，等我见到天外神魔，告诉他你比他行，看他……”
　　“你不必妄想挑拨离间。”九杀道人脸色大变，女人说起是非来，是十分可怕的，何况天外神魔是一个狂傲暴躁的人，被人一激，他必定灾情惨重。
　　“我是实话实说，哪有心情挑拨离间？”
　　“当然，丘小狗的确有过人之能，相当可怕。”九杀道人乖乖地改变态度：“但贫道有勇气面对他，而那个狗养的神秘蒙面人……老天爷！这家伙到底是从地狱那一个角落蹦出来的恶魔？”
　　“真有这么一个人？”姜秋华意似不信。
　　“你以为陈客卿是被人唬走的？”
　　“算了算了，反正各说各话，无趣之至。哦！你们为何仍在此地逗留？”
　　“奉陈客卿的指示，在这里等人。”
　　“等谁？”
　　“等丘星河的女伴。”九杀道人毫无机心地说：“除非看守的人死了，不然就会设法将人带来此地的。三冈村原来是咱们的一处通讯联络站。”
　　“哦！那个小女人真有那么重要吗？她只是一时兴起，鬼使神差救了丘星河。就算丘星河是感恩图报的大丈夫，也不会被你们用她来威胁他的生死而屈服呀！”
　　“你不懂，姜姑娘。”九杀道人得意洋洋：“丘星河即使有天大的本事，人孤势单不足为患。而这个小女人，却可以减除咱们无穷的大麻烦。”
　　“哦！有这么严重？可惜，我没能把握机会把她搜出来。”
　　“你搜不到的，连我都不知道囚禁在那一座地窖内。”
　　“你相信你们的人，一定可以把她带出来？鸿沟集目下可能高手云集，哪有机会脱逃？”
　　“那可不一定哦！陈客卿派出看守的人，是十分机灵的，而且功臻化境，恐怕连丘小狗也奈何不了他们呢！”九杀道人信心十足地说：“我坚决地相信，他们定可把人带出来，一定可以把小女人交给梁少庄主。不信的话，姑娘何不同在此地等候？也许
　　我可以作主，将小女人让你带给梁少庄主处治呢！”
　　“可是……”
　　“姑娘大可不必急于赶路，丘小狗五个人，走的是到真阳县的路，你们可以走至确山的大道，不会和丘小狗碰头遭遇的。”
　　“不，我必须赶到前面去，与我的人及早会合。”
　　姜秋华聪明机警，怎会上当？妖道只有七个人，应忖不了超等高手的攻击，想将她留住壮胆。
　　正想准备召集随从动身，厅外突然传来一声惊呼。
　　那种惊怖骇极的凄厉尖叫，真可以让听到的人毛发森立，心惊胆寒，身不由己跳起来。
　　七个人几乎不约而同，以最快的速度抢出厅外。
　　厅外是大院子，没看到活动的形体，唯一在动的是一个蜷伏挣扎的人，是派在院子监视院门的警哨，蜷伏在地，扭曲身躯不住颤抖挣扎。
　　是九杀道人的手下，因此九杀道人到得最快。
　　“你怎么了？”九杀道人警觉地俯身将人按住、翻转，还以为这位手下肚子痛呢！
　　不是肚子痛，而是一把小割草刀，有这种刀嵌在肚子里，谁也受不了。
　　“哎……是……是……”这人再次惨叫，但叫声太虚弱了，想说话，却又说不清，语句模糊难辨。
　　在屋内各处歇息的人，纷纷闻声抢出察看。
　　“有人行凶，快搜这附近。”九杀道人愤怒地大叫：“是面对面下毒手的，很可能是熟悉的人。翻天鹞子是江南黑道十凶之一，即使天下十大风云人物，也休想在这种光天化日下，一无遮掩的地方暗算他。用这种笨拙的割草刀，更不可能面对面杀死他……”
　　“他还没死，问问看。”有人大叫。
　　“你的人呢？”九杀道人向姜秋华叫吼。
　　姜秋华的人正从屋内先后奔出，最后出来的是两位女随从。
　　“我的人都在。”姜秋华风目冷电森森：“该死的！你认为是我的人下的毒手？”
　　割草刀是弯曲的，贯入肚腹造成重大的伤害。但入腹不太深，死不了，可是刀并不锋利，痛楚令人受不了。
　　有人开始抢救伤者，伤者翻天鹞子却陷入半昏迷境界。已无法说话了，问也枉然。
　　“哼！说不定是你们自相残杀呢！”小侍女小芬不屑地说：
　　“只有你们自己人，才能面对面突下毒手。我们的人累得半死必须歇息，哪有闲工夫和你的警卫亲近？我们任何一个人，都可以轻而易举杀死这头鹞子，犯得着用农家的割草刀杀他？”
　　理直气壮，九杀道人不得不承认侍女的话有道理，鹰目凶狠地在自己人的脸上搜视，希望能发现某个人心虚的表情。
　　五个同伴有两个正在替翻天鹞子急救，另三个你看我我看你，看不出异样的表情。
　　“抬到里面去救治。”九杀道人失望了，命手下离开，鹰目警觉地在屋角门窗搜寻可疑征候：“姜姑娘，真有搜一搜的必要，恐怕……真有人在计算我们。”
　　“你是说，村民中有身怀绝技的人捣鬼？”姜秋华冷笑：“你有没有搞错？你的警哨肯让村民走近身边，毫无戒心地让村民捅一刀？”
　　“这……”
　　“如果你的人真是江南十凶中的翻天鹞子，他可是阴谋坑害人的卑鄙专家杀手，连一只稍含敌意的蚂蚁接近他，他也会感觉出那份敌意来。老道，放明白些吧！可以肯定是自相残杀的不幸事故，可是……可是……”
　　“可是什么？”九杀道人居然用谦虚的口吻问。
　　“自相残杀，下毒手的人会留活口吗？翻天鹞子伤势虽重，但那种伤势要不了他的命！”
　　“姑娘的意思……”
　　“真的可能有人在计算我们，如果有，那将是一个武功惊世的可怕高手，接近的身法来无影去无踪。翻天鹞子是一流高手中的一流高手，功力相当的人，决不可能用割草刀伤得了他。”姜秋华有条理地分析。
　　九杀道人有点毛骨悚然的感觉，心虚地举目四顾。
　　人正陆续返回歇息的房舍，没有人肯自告奋勇搜查各处可疑的地方。
　　这些人都累了一夜，被神秘蒙面人惊破了胆，亟需养足精神，谁也不想逞强去搜一个不明的可怕偷袭者，以免枉送性命。
　　“我想，会不会是丘小狗？”九杀道人脸上涌起恐惧的神情，鹰目不安地、警觉地左顾右盼，似乎认为丘星河随时都可能倏然出现。
　　“这……应该不会。”姜秋华的语气并不怎么肯定：“他该已远出二十里外了，而且……”
　　“而且什么？”
　　“他是一个天不怕地不怕的人，他知道我没有必胜的把握，必定毫无顾忌大摇大摆闯进来闹事。”
　　“那可不一定哦！大多数的人，行事的作风会随情势而改变的。他也可能知道没有必胜的把握、改变行事方式偷偷摸摸潜入袭击……”
　　一阵奇怪的刺耳笑声，打断了九杀道人的话。
　　“小心！”姜秋华尖叫。
　　人都先后入厅，走在最后的两个人，正是姜秋华的两个男随从，刚到达厅阶的最下一级。
　　怪笑声依然在耳，两个男随从止步警觉地寻觅声源，手本能地按上了剑把，应变的举动十分老练，发觉异兆便准备拔剑展开行动。

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