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第二十四章

　　姑娘与兄长与及鬼手龙，事后根本不知道行尸扮官问案的事，严知县是生是死，她不知道也不想知道，救错了人，兄妹俩急得要上吊，那知道以后发生的事？
　　无论如何，她救错严知县是不争的事实，五丁力士找她理直气壮，她不能逃避责任，不能怪这两个保镖恨比天高。
　　但狂彪说的话不堪入耳，她觉得自己有不受侮辱的正当理由，所以胆气也因之而壮了许多。
　　可是，她知道自己的份量不够，不管在任何方面，她都差得太远，即使两个老魔不动手，站在那儿让她用剑砍，剑砍断了也伤不了两老魔一毫一发。
　　不怕是一回事，结果又是一回事。一个没犯罪的人不怕见官，但官如何罗织他的罪他却无可奈何。
　　她不怕两个老魔，并不表示她有把握逃过两老魔的毒手。
　　一声剑吟，她拔剑出鞘。
　　“不要说这些有失身份的话。”她咬牙说：“别忘了你们是大名鼎鼎的前辈，必须把你们自己当人看，除非你们根本把自己不当人。”
　　“咦！你敢说这样的话？”狂彪大感意外，居然收敛了恶形恶像。
　　“我为何不敢说？毕竟我认为你们是应该受到尊重的前辈，而非不具人性的畜牲。”她大声说：“武朋友闯道，生死等闲，谁不行谁死，没有什么好埋怨的，用不着说这种侮辱人也侮辱自己的话。你操刀上吧！大不了我像这两具尸体一样摆平在这里。”
　　“唔！你很勇敢。”狂彪不敢太小看她，大板刀出鞘：“太爷不打算把你摆平在这里，怎么处置你，那是太爷的事，结果由不了你选择。小美人，上！”
　　她一咬牙，挥剑直上，一声娇叱，剑上风雷骤发，狠招乱洒星罗放手抢攻。
　　“铮铮铮……”大板刀信手挪移，霎时罡风激荡，剑气泄散，挡住了她七八剑抢攻，双足在原地作小幅度的挪移转动，任由她从各方出剑，皆被大板刀阻挡住，像是筑了一道攻不破的钢墙。
　　一连廿余剑，近不了身劳而无功。
　　狂彪不住狞笑，不反击而逐渐逼近，像是泰山压卵，挡一剑就压进一步。这一来，不像是她从八方进招，反而像被大板刀逼得八方退避。
　　这是一场绝望的、一面倒的拚搏，不论她的剑招是如何神奥，如何诡奇，如何快速狂野，反正都近不了身。
　　那道刀山形成的钢墙，就算刀不动，也足以保护住受攻面积的十分之八九，稍一挪动，不会转折伤人的兵刃，完全失去攻击的功效；剑就是不会转折伤人的兵刃。
　　廿余招一过，狂彪已看透她的剑路。
　　“铮！”响起最震耳的一声暴震，剑斜震而起，人也斜冲出丈外。
　　大板刀第一次反击，劲道惊人。
　　“哈哈！是百劫邪神的邪剑十三式。”狂彪怪笑，巨灵似的身材移动迅疾无比，紧附着快速移动的小巧身影，甚至显得更快更灵活些，因为跨一步就有七八尺距离，矮小的人则需移动两三步。
　　一声狂笑，大板刀像刀山般压出，第二刀。
　　姑娘刚才就感到剑像是被万斤巨锤所撞击，右臂发麻虎口发热，内功在重压下有气散的现象，双方相差太远了，怎敢再用剑封架？
　　刀来得有如迅雷疾风，没有让她思索的机会，闪避也不容易，她已被刀山所笼罩。
　　她危急中还保持灵敏的反应，仰面急倒奋身斜滚，剑向上斜推保护身躯，惊险万分。
　　“铮！”剑将刀斜挡了一下，身躯才能急滚而出，她惊出一身冷汗，凛冽的刀气令她毛发森立。
　　“逃！”这是她第一个念头。
　　她真该一开始就逃，甚至应该望影而逃。像这种内功已修至炉火纯青境界，武功登峰造极，经验丰富，年岁不超过半百的高手中的高手，决不是她这种出道没几天的毛丫头所能应付得了的，她应该看到人就及时远远地走避，离得愈远愈安全。
　　滚出两丈外，她已用了全力，速度打破了她的既有记录，虽非绝后却也空前。
　　可是，她忽略了一旁的五丁力士虎视耽耽。
　　“手到擒来。”出现在旁的五丁力士狞笑：“你这小美人很了不起，真的比许多老一辈的高手名宿强。”
　　她想挣扎，已力不从心，铁柱似的大脚，踏住了她握剑的手臂，铁爪似的大手，抓住了它的双肩，双肩井同被大姆指制住，抓力也极为可怕，似要把她抓裂，护体内功丝毫不发生抗拒作用，真比老鹰抓小鸡还要来得切实，她知道自己完了。
　　人还没抓起，狂彪到了。
　　“人是我的，朱兄。”狂彪大叫：“你怎么在旁浑水摸鱼呀！”
　　“该说是捡漏网之鱼，哈哈……”五丁力士狂笑，顺势挪开脚，将人抓起。
　　“朱兄小心身后……”狂彪厉叫，大板刀本已挥出，半途收刀急退，差那么一点点，几乎砍中五丁力士的脑袋瓜。
　　原来狂彪本能地出刀，要砍五丁力士身后的人，岂知五丁力士恰好抓着人挺身而起，这一刀假使收慢一剎那，五丁力士与姑娘都难逃大劫，可知狂彪人生得蠢笨庞大，反应却十分惊人，沉重的大板刀也可收发由心。
　　五丁力士像是中魔，张口结舌像被定身法定住了。
　　逍遥公子出现在身后，右手自五丁力士的右肩伸过，扣住了咽喉把气管扣得往外挤，只要再压迫，气管必定破裂食道亦毁。
　　左手，也扣住了后颈，姆、中两指，抵实了双耳后的藏血穴。
　　一前一后，双手把要害全控制了。
　　“噗！”姑娘掉落在地，但双肩井已被制死，全身已僵不能活动。
　　“把你的双手向前伸张。”逍遥公子说：“假使让在下误以为你出手反抗，就会毫不迟疑地杀死你，岂不冤哉枉也？对了，不要运气行功。”
　　“你……偷袭……”五丁力土嗓音嘶哑，话像是从喉间勉强挤出来的。
　　“你这笨猪居然敢指责在下偷袭？”
　　“你……”
　　“你用什么卑鄙手段擒住这位姑娘的？嗯？”
　　“你是……”
　　“逍遥公子。”
　　“真是你？”
　　“不错。”
　　“咱们无仇无怨，何必呢？有话好说，老弟……”
　　“在下想不出你有什么话好说。”
　　“浊世威麟正在召集亲朋好友对付你，咱们也要搜杀害死严知县的人，双方结伴……”
　　“你配与本公子结伴？去你的！”
　　五丁力士大叫一声，被推倒出两丈外，像倒了一座山，地面似乎也在撼动。严格的说，应该是被拋出去的，被人抓扣住脖子拋出，那滋味可真不好受。
　　逍遥公子动作十分迅速，人拋出使顺势拖过张姑娘，震开了双肩井解穴。
　　“退至一旁调息恢复精力。”他向姑娘柔声说。他手中有一把狭锋刀，轻拂着刀面对两个门神似的巨人，神色泰然，没把对方放在眼下。
　　五丁力士伸手拦住了想挥刀冲出的狂彪，咬牙切齿地解下腰间的八尺铁链。
　　“小王八蛋！我要把你打成稀烂肉泥。”五丁力士声如狼嚎：“我要……”
　　“你真是一头猪。”逍遥公子淡淡笑说：“你五丁力士非常了不起，混元气功刀剑难伤，方可拔山举鼎，铁链可碎人于丈外，宇内风云人物中有你的地位，真才实学比天下十一高手的一半人高明。假使我逍遥公子对付不了你，刚才搯破你的咽喉，贯穿你的藏血穴，扭断你的脖子，可说不费吹灰之力，我为何要放你让你撒野？”
　　“你你你……”五丁力士还真不胡涂，狂怒的激动情绪不再增涨。
　　“你说过，你我无冤无仇。在真定，阁下的爪牙生死一杖曾经找过我，我不计较。你的主子严知县的死，与我毫无干连。所以，我没把你看成仇敌。但为了我自己的安全，我不会轻易放过你，你是个六亲不认的混球，至少我应该废了你，免得你撒野。但我依然毛发未伤放了你，你知道为什么吗？”
　　“你……”
　　“因为我任何时候，都可以杀掉你。”
　　五丁力士冷静下来的情绪，又被重新激发了，怒火像火山般爆发，比刚才更旺、更烈、更狂暴。
　　一声怒吼，火杂杂像疯牛，像下坡失制的大车，凶猛地疾冲而上，铁链挥动处，罡风怒号撼人心魄，挟雷霆万钧之威，疯狂地拦腰狠扫而至。
　　逍遥公子不退反进，人影乍隐乍现，乍现时人已迎上切入，而铁链却劲道刚发，刚向前扫出。
　　人已贴身，铁链失去目标。
　　逍遥公子左手一伸，奇准地抓住了五丁力士的链头，两人的手紧紧地虎口相贴。
　　狭锋刀的刀尖，顶住五丁力士的咽喉，位于锁骨上的软弱交叉口。这里，是刺入胸腔最不费力的地方，也是杀猪送刀的部位。
　　“我们来赌一睹。”逍遥公子说：“赌我的刀贯不入你的咽喉，赌注是一两银子。贯入了，算我轮，给你一两银子；贯不入，我赢。”
　　五丁力士像是失了魂，也像是见了鬼，眼珠子似乎要突出眶外，浑身在可怕地战栗。
　　“你……你会妖……妖术……”五丁力士的嗓音完全走了样：“真……真的会……会妖术……”
　　“我给你运足十成混元气功的时间，快运功。”逍遥公子平静地说：“咱们都是高手中的高手，赌一定要赌得公平。”
　　“在……在下不……不斗妖……妖术。”
　　“你这人真可笑，输不起。”逍遥公子脸色一沉：“你出招，我用快速如电的身法抢先切入出刀，你怎么说是妖术？混蛋！”
　　“你……”
　　“你赌不赌？”
　　“我……我不赌。”五丁刀士不是笨虫，这种情势还能赌？刀尖传出的可怕冷流，有如砭骨的寒冰直透胸腔，混元气功恐怕抵挡不了这种化为刀气的神奇劲道，稍一加力就会刺破咽喉，怎敢赌？
　　“不赌？那你说怎办？”
　　“在下要……要求公……公平决斗……”
　　“好，再给你一次机会。”
　　人影一闪即逝，乍现时就在先前所立的地方。
　　“这次，在下一定要公平地杀死你。”逍遥公子冷冷地说：“看你能接下乔某多少刀。我告诉你，乔某出道四载，没有人能在公平决斗下胜得了在下的刀或剑。我逍遥公子也失败了许多次，但都是失败在对方的阴谋诡计下。所以，你最好不要玩弄阴谋诡计，我是愈来愈聪明了，对阴谋诡计深痛恶绝。”
　　世间没有真正不怕死的人；五丁力士当然不希望死，所以不再冲动，再像刚才一样发疯似的冲上去硬攻，准死无疑。
　　铁链一抖，雷霆万钧地拂出。
　　“铮”一声暴响，刀尖点中链尾，沉重的铁链向侧飞弹而起。
　　这是不可能的现象，四两硬碰千斤，而非四两拨千斤，刀不碎已是万幸，居然把力道万钧的铁链震飞了，委实不可思议。
　　五丁力士随链飞起，像被铁链所带飞，飞跃出两丈外，再一跃便远出三丈外，拖着铁链如飞而遁。
　　狂彪如见鬼魅，挟着大板刀向侧悄然溜走。
　　逍遥公子的刀徐徐下降，脸色有点苍白，大汗涔涔而下，呼吸一阵紧，原本冷电四射的虎目，精光一敛，出现疲容。
　　张姑娘已看出有异，紧张地走近。
　　“乔公子，你……你……”她怯怯地说。
　　“不要紧，有点脱力。”逍遥公子说，全身放松，开始静静地调息。
　　这一击，他耗了不少精力。
　　张姑娘心中一懔，立即移至他身后替他防范意外。
　　片刻，她听到收刀入鞘声。
　　“你要找我吗？”逍遥公子的语音入耳。
　　她如释重负地转过身来，看到逍遥公子的脸色已恢复红润。
　　“是的。”她低下头，不敢接触逍遥公子的目光。
　　面对着她一度以一千五百两银子，加上自己作为交换条件的人，她的羞怯是正常的反应。她与司空碧玉相较，是两种型类完全不同的人。
　　“明白结果了吧？”
　　“是的。”
　　“那你……”
　　“我是来向你致歉，向你道谢的……”
　　“不必了。其实，我是无意的，一时兴起而已。不过，贤兄妹的神通确也广大，令人佩服，我以为做得神不知鬼不觉……”
　　“知道的人还多呢，乔公子。”她觉得自己松弛下来了，不再感到压迫：“金笔秀士、六合潜龙裴老前辈、司空姑娘，他们都心中有数。”
　　“幸好知道的人不多，而且都是同情颜知县的人。哦！令兄呢？”
　　“他在二公子身边。”
　　“什么？二公子？”逍遥公子一愣。
　　“我和哥哥已经见到颜恩公，他在二公子的人有效的暗中保护下。我和哥哥铲除了追踪二公子的十二名威麟堡爪牙，与二公子取得联系。”姑娘取出贴身妥藏的一封书信递过：“这是二公子要我送呈的手书。按行程，他们已经到达陈州了。”
　　“谢谢你。”逍遥公子欣然道谢：“舍弟能信任你们，表示他已经把贤兄妹当作朋友。我已经派人赶往接应，看来已用不着他们，我也不用耽心了。这几天，我确是忧心忡忡，进退两难呢。”
　　“我还没有正式向你道谢呢！在真定，我好惭愧……”
　　“咱们别提这件尴尬的事好不好？”逍遥公子不急于看信，纳入怀中宽怀朗笑：“说起来真好笑，简直是一笔胡涂账，天下间竟然有那么凑巧的事，居然有三个被革职的知县走在一起……”
　　“又居然姓氏音同字不同。”姑娘也展颜嫣然微笑，脸上仍留有一抹羞赧：“鬼使神差，阴差阳错，目下成了江湖的大笑话，真丢人。公子可知道附近有人，为公子尽棉薄吗？”
　　“我已经有所发觉，这两个女人……”
　　“不是我杀的，但我杀了阴魔。”
　　“哦！这些人是……”
　　“恕我，我对人有承诺，不能说。信我已经送到，我也要像他们一样，暗中在公子左近……”
　　“抱歉，我不能让你这样做。”逍遥公子断然拒绝：“你看，要是我不跟来跴探，恰好碰上……”
　　“我太笨了，我应该早早逃走的。”姑娘埋怨自己：“比起这些威震江湖的高手名宿，我真是太没有用了，如果你晚来一步，我……我我……”
　　泪水在她眼眶里打转，想起刚才的凶险，她感到心中仍然生寒。
　　“不要难过，张姑娘，两个老凶魔功臻化境，身经百战搏斗经验丰富，败在他们手中并不丢人。”
　　“下次……”
　　“下次，你必须避开他们。你带了包里……”
　　“我是从武陟过河的，听说龙伯伯在洛阳附近，等公子走后，我再过河去找他老人家。”
　　“鬼手龙？”
　　“是的，他老人家知道我和哥哥并没失败，就自己走了，他老人家在洛阳有一段日子逗留。”
　　“我不过河。”
　　“那公子是……”
　　“我要和威麟堡澈底了断，一劳永逸。”
　　“这……公子爷……”
　　“你怎么啦？”
　　“求你，让我像小孤妹一样，跟在你身边伺候你。”姑娘满怀希冀地说：“事了之后，公子爷只要吩咐一声，我就会走自己的路”“什么？你知道小孤的真正身份吗？”
　　“不知道，只知她是公子爷的侍女……”
　　“你别听她胡说。”逍遥公子苦笑：“一个假冒的侍女我已经感到不胜其烦，再多一个那岂不是天下大乱？先跟我回镇上安顿，以后安顿你的事再从长计议。”
　　“是的，公子爷。”姑娘欣然说，模仿小孤的口吻十分神似。
　　孟州客店剑拔弩张。
　　甘锋夫妇在店中坐镇，接待过往的中立江湖朋友。
　　江湖朋友并不了解双方结怨的内情，少不了登门打听消息，不论识与不识，甘锋都有耐心地将经过情形加以解说，让江湖朋友明白真象，因此争取了不少江湖朋友的同情。理字上站得住脚，作为日后兴师问罪的张本。
　　可以预见的是：来打听的江湖朋友，不见得全是守中立的人士。
　　三位年过半百，脸团团笑容可亲的佩剑人，气概风标都像有声誉地位的名宿，经由店伙的通报，由车夫卓勇客气地把他们请进客院的小厅。
　　甘锋代主人接见来客，通名毕客套一番，分宾主落坐，甘锋的妻子古媚，暂充仆妇为客人奉茶。
　　三位贵宾来头不小：江右三剑客之首飞龙剑客古家荣、湖广振武门门主霹雳剑方如陵、河南南阳名武师三才剑温庭芳，都是当代赫赫有名的剑术名家，除了飞龙剑客古家荣偶或与黑道豪霸有往来之外，三个人马马虎虎可以称白道名宿。至于他们到底白不白，那恐怕只有他们自己心中有数了。
　　浊世威麟的拜弟八表天曹，以往就曾经在捕房任职，可说是白道行业的代表性人物。但退职之后，却摇身一变主宰江湖行业，成为不折不扣的黑道枭雄。
　　所以说，江湖朋友口中的所谓‘同道’，其意义本来就混淆不清，人总是会变的，连日月山河都在变。
　　“咱们从京都来。”为首的飞龙剑客成为发言人：“沿途听到不少有关真定所发生的事故。当然，耳闻难免有所谬误，人言人殊真象难明，不管怎样，这毕竟是江湖朋友的不幸，牵连日广，实非江湖同道之福，所以希望与乔公子谈谈究竟，以明真象。”
　　态度相当客气，说话时笑容可掬，风度甚佳，还真像个劝人为善的长辈好人。
　　“古爷在真定，可能已经打听出家公子从山西东下，途经真定而不幸卷入漩涡的情形。”甘锋以仆从的身份发言：“在他们犯罪之前，家公子已经南下脱出是非外，尔后而发生的事故，家公子可说毫不知情，沿途家公子的行踪，历历可见尽人皆知。而威麟堡的人，居然追到此地，派八表天曹偕同三妖僧，在约会中用诡计下毒手，出其不意七八人联手突袭，公然劫走家公子的车马行囊，这是众所周知的罪行，相信江湖同道必有公论，三位爷何不先在镇上进一步打听？就可以知道真象了。”
　　“乔公子……”
　　“家公子心情不佳，目下在外游玩散心，午间可能返回。”甘锋沉静地说：“三位爷如果不急于过河，可在镇上小歇……”，“该走时古某会走，该留则留。”飞龙剑客似乎感到没有主人招待，显有点不豫：“据古某所知，贵主人似要藉此掀起更大的风波……”
　　“古爷，不是家公子藉此掀起风波，而是要求公道，讨回车马行李，理直气壮。威麟堡不能做出这种毫无道义的事而不受惩罚，尚请诸位江湖前辈极孚众望的名宿，为此事主持公道。”
　　“当然，忝为江湖同道，碰上了不能不管。”飞龙剑客皮笑肉不笑，逐渐露出本来面目：“牵连太广，闹大了决非江湖之福。这种事不是三言两语可以解决得了的，公说公有理，必须详加调查，双方先冷静下来，再恭请有声望的同道出面调解以明是非，对不对？”
　　“这件事根本就没有调解的必要。”甘锋的语气不再软弱：“是非黑白，已是比青天白日更明白的事，真要恭请同道出面调解，家公子的车马行囊，价值十余万的金银、银票，恐怕一文都追不回来了。古爷大概有意出面调解，是吗？”
　　“古某总算小有名气，比贵公子多混了几十年。”
　　“家公子携有数十万金银遨游天下，沿途一掷万金毫无吝色，行囊中还有十万纹银银票庄票，黄金一千八百两，白银三千二百两之多。古爷，这些金银都已经被威麟堡的人公然从客店中抢走，如果家公子是理直的一方，古爷是否能负责追回？”
　　这一招打得又沉又重，可把飞龙剑客打得招架不住，十万银票加上可观的金银，谁能负责得起？
　　逍遥公子一捐万金，可不是空口说白话唬人的，卫辉府廿万官民，可以共同证实这件轰动全府的大事，三千多两筵席费也使他成为受咀咒的对象。
　　三个人一怔，这不是他们意料得到的情势。
　　“三位爷能要威麟堡的人，把家公子的十余万两银子奉还吗？”甘锋乘胜增加压力：“这是公然抢劫，小的实在看不出有何解决的良方。”
　　“胡说！这是你们分赃的是非……”飞龙剑客急了，急了就暴露弱点。
　　“诸位不是来主持公道的，你们请吧。”甘锋拍案而起，下逐客令：“其实，你们还不配替威麟堡主提鞋，居然敢妄言调解，你们不觉得厚颜吗？”
　　“什么？你……”飞龙剑客激怒得跳起来。
　　“我说的是实话。”甘锋冷冷一笑：“你以什么身份调解？你凭什么敢说分赃两字？如果真是分赃，你敢调解？是不是想分一份好处？”
　　“你……”
　　“你们走吧！不要愈描愈黑。”甘锋再次下逐客令：“其实，家公子用不着私了，只要在这里向孟县衙门递上一张状子，保证可以轰动天下，就算十余万两追不回来，威麟堡也毁定了。再加上山东马钦差的爪牙乘机报复，发兵抄没威麟堡轻而易举。反正不论官了私了，威麟堡都已经注定了覆没的噩运，诸位实在犯不着淌这窝子浑水，把自己的老命也饶上，何苦来哉。在下送客，诸位请吧。”
　　他一口喝干杯中茶，一亮杯。这是送客的无礼举动，就算他是真正的主人，送客只要喝干杯把杯一放就行了，亮杯有如赶客，相当无礼。
　　“岂有此理！”霹雳剑方门主厉声叫：“去叫你的主人来，咱们找他说个明白。”
　　“你要说什么？就是刚才那些废话？”“去叫你的主人，那个什么逍遥公子……”
　　“你配吗？你算老几？”甘锋语刺如刀。
　　“你这混蛋敢侮辱我……”
　　“人自侮而后人侮之……”
　　霹雳剑怒火焚心，隔着案猛地一耳光抽出。以一个武林一门之主，揍一个仆人的耳光，就算不用劲，也将毫不费力，何况这一掌已志在必得，速度与劲道自然相当够份量，应该一击即中，断无失手之理。
　　“啪！”耳光声清脆。
　　霹雳剑仰身踉跄急退，狼狈已极，眼冒金星，这一耳光结结实实，是被反掌击中的。
　　一耳光不但落空，反而被甘锋架开手，顺势用掌背反抽，太快了，即使事先有所戒备，地无法躲闪，四个指头像铁枝，抽在右颊上那会好受？
　　“我不信你比威麟堡的爪牙高明，威麟堡的爪牙也不敢在我面前撒野。”甘锋阴森森的目光凌厉无比，语气也冷厉无比：“你如果想自取其辱，你达到目的了。”
　　“狗东西！你……”飞龙剑客惊怒交加，大声咒骂手按上了剑靶。
　　“要动剑吗？院子广阔，咱们到院子里玩玩。”甘锋向厅一指：“在下不会让你们失望的，出去。”
　　“来来来，在下要让你后悔八辈子。”霹雳剑奔出院子厉叫，拔剑在手，右颊四个指痕开始泛现，先红，渐渐变紫。
　　这一耳光，是以引起血流五步的灾祸；即使是村夫俗子，也会打得头破血流，何况是江湖上颇有地位的一门之主？只有用血才能洗清这奇耻大辱。
　　飞龙剑客与三才剑也忍无可忍，退出院子火气渐旺。
　　卓勇就站在院子里，手中有一把连鞘狭锋刀。
　　“唷！你们干吗？”卓勇那瞧不起人的神态那像个卑微的车夫？
　　“他们要替威麟堡探口风看情势。”握了剑出厅的甘锋说：“装得像个人样，心里面却卑鄙龌龊，妄想凭他们那不足四两的份量，把这件轰动天下的事压下去。”
　　“是吗？”卓勇向举起剑的霹雳剑，毫无顾忌地逼近，轻蔑地问：“你算什么玩意？”
　　霹雳剑实在受不了，本想一剑攻出，却又忍住了，一门之主，岂能如此下乘？
　　“狗东西！拔刀！”霹雳剑强抑火山爆发似的冲动：“你就知道是啥玩意了。”
　　“你也未免太狂，太不知自量了。”卓勇拔刀摇头苦笑：“就算你的名头、声望、武功，都比浊世威麟高强，也应该知道不能向一个仆从叫阵，胜之不武，败了可就声威扫地，你怎么做这种笨事？啧啧啧，你好可怜哦！你这一门之主算是完蛋了。”
　　霹雳剑气得肺都快要爆炸了，一声怒极狂吼，剑动传出一声破风的锐啸，狠招沉雷惊蛰出手，发疯似的走中宫身剑合一抢攻，剑破风声如殷雷，已用了全劲御剑，要将对手撕裂拆骨。卓勇哼了一声，刀突然冷电耀目，传出慑人心魄的虎啸龙吟。刀光似电，连闪两次，真像两次连续的闪电。“铮！”近身的剑被刀光错开，第二次闪电几乎同时迸射，自剑侧上升，蓦地风止雷息。
　　霹雳剑的身影，就在这剎那间飞退。
　　“这种货色，也敢狂妄地称门立户，难怪天下各地门派如林，个个都称宗师。”卓勇横刀屹立，有如天神当关，威风八面，气势磅礡杀气腾腾。
　　霹雳剑原来被掴肿的右颊，裂开了一条缝，牙床外露，鲜血泉涌状极可怖，发出一声透风的痛极怪叫，左手掩住创口踉跄而走。
　　“我也找个人玩玩。”甘锋拔剑向飞龙剑客一指：“你，江右三剑客之首，飞龙剑客，在下领教阁下威震武林的飞龙剑术，看你配不配吹牛妄自尊大。”
　　颇负盛名的霹雳剑一招受创，飞龙剑客已惊得心胆俱寒，信心全失勇气全消，狂妄自大的气焰，像被一座冰山压熄了。
　　连人家一个随从也如此高明，主人那还了得？
　　指名叫阵，还能不拔剑为维护声誉而斗？
　　飞龙剑客向三才剑投过求助的目光，脸色难看已极。
　　三才剑也心中发毛，但不得不有所表示，手按上了剑靶，迟疑地迈出一步。
　　古媚冷冷一笑，也迈出一步。
　　“我只是一个仆妇。”她向三才剑招手：“向你这位高手名家挑战，你不会害怕吧？”
　　一触古媚阴森慑人的目光，三才剑感到自己心跳加快了一倍，掌心在冒汗，不由自主打一冷战。
　　“在下不与你们这些下人计较。”三才剑硬着头皮说：“咱们只要与乔公子打交道，他既然不在，咱们下次再来。古兄，咱们走。”
　　飞龙剑客也不笨，徐徐后退。
　　“仆人已经如此嚣张，可知逍遥公子这个主人是如何狂妄了。”飞龙剑客为自己的怯懦找理由掩饰：“咱们在店里等他回来，向他讨公道。”
　　不等甘锋有所表示，两人转身急急溜走。
　　“虎头蛇尾，浪得虚名。”甘锋的嗓门大得很：“这种货色也敢来现世，简直不当人了，岂有此理。”
　　威麟堡的人，是在逍遥公子失踪后的第五天撤走的，他们虽然希望能把逍遥公子的随从搜出来灭口，但搜了五天音讯全无，不得不暂且罢手，整理行装打道北返，因为他们不能久留，希望回头至真定附近重新追查线索，追查阎知县珍宝的下落。
　　在卫辉等了三天，等从此地派出，追踪另一批人自开封过河的爪牙返回。
　　可是，没有一个人来回，也没有任何消息传到，所派出的人似乎全部失了踪。
　　他们做梦也没料到，追踪的人没动身之前，已经被人反钉梢，过河不久，被人前后夹击，骤不及防，结果是全军覆没，连尸首也没有留下一具，那些人像是平空在世间消失了，怎能等得到？
　　第四天，留在孟县打听消息的人，派急足传来令人沮丧的消息：逍遥公子重现下孟镇。
　　以后的三天，消息不断地飞传而来。
　　范堡主不想回头，仅陆续派人赶赴下孟镇活动，同时利用途经卫辉的同道或朋友，散布于威麟堡有利的谣言，当然说威麟堡是有理的一方，希望孤立逍遥公子，候机作致命的一击，以便永绝后患。
　　近午时分，两个巨人大踏步进入北关大街。大官道自北关伸出，伸向淇县，车马络绎于途，但通常午间没有长途旅客就道，府城是宿站，只有一些不在意住荒村野店的旅客往来。
　　两个巨人是五丁力士和狂彪，他们是不理会途中有危险的亡命旅客，随时说走就走，说留则留。
　　他们的坐骑真可怜，是普通的蒙古马，高不过四尺余，却要驮那么一个八尺高重吨位的巨人，似乎随时都可能被压垮，鞍后还得加上一个长卷马包。
　　这么两个巨人小马走在街上，其引人注目的情景是可想而知的，当然没有胆大包天的人，敢上前拦住指责巨人虐待畜牲。
　　偏偏就有两个不知死活的人，劈面在街中心拦住了。
　　“喂！往这面走。”那位獐头鼠目，身高不足五尺的汉子伸手往街右的广场一指。
　　那是本城颇有名气的河内客栈，广场停了不少车马，有五间门面，规模不小。
　　五丁力士怪眼一翻，双脚一伸便踏落实地，坐骑想走也走不了啦。
　　“小辈，你找太爷认老爹吗？”五丁力士一张乌鸦嘴，出口伤人：“干什么？”
　　两人一比，有如小鬼拦金刚。矮汉子居然没生气，嘿嘿一阵阴笑。
　　“有人要找你。”矮汉子说：“就算你是我老爹，也并不见得光彩。你这种四肢发达头脑简单的混球，除了吃得比别人多之外，实在没有什么好骄傲的。”
　　“至少，你他娘的只配替太爷提鞋。”五丁力士瞥了河内老店一眼，看到三个粗壮的大汉不住狞笑：“谁找我？女的？”
　　“浊世滔滔，威麟称豪。”矮汉子不再斗嘴。
　　“你他娘的别放那么大的嗓门叫魂，太爷不吃你们那一套。”五丁力士的嗓门其实比对方高三倍：“要不是太爷查出你们不是逼死严知县的凶手，太爷岂育和你们干休？让开！太爷不屑与你们打交道。”
　　“阁下……”
　　“去你娘的蛋！”五丁力士大骂，突然从马头飞越，金刚似的笨重身躯，动起来灵活如猫。身材高大的人，通常笨拙迟钝，但如果练成灵活的身手，矮身材的人万难岔及。
　　矮汉子一惊，老鼠似的窜至街边，稍慢剎那，便会被五丁力士抓住，好险。
　　另一位仁兄身材也相当高，但没有五丁力士雄壮，一看同伴矮汉子不敢接招，有点不以为然。
　　五丁力士一扑落空，这位仁兄便不假思索地补位，跨一步便已近身，迎面就是一记小鬼拍门。
　　五丁力士大手一抄，毫无顾忌地抓住了来掌。
　　一声怪响，两人马步一沉，浑身骨节克勒勒怪响，四条腿飞快地移动发劲，随即同时沉叱，人影倏分。
　　五丁力士挫退了三步，脚下相当沉重。
　　那位仁兄则斜颠出丈外，几乎冲入街左的屋檐下。
　　“无常拘魂手，难怪你敢撒野。”五丁力士怪叫，一拉马步双手一阵伸缩，全身的肌肉开始抽动：“太爷就陪你玩玩，你如果拘了太爷的魂，算太爷命该如此；不然，太爷要撕裂你这浑蛋。”
　　人影掠到，二堡主神剑劳修武从中插入，另二名大汉左右一分，拉开马步戒备。
　　狂彪跨下马背，随手抽出大板刀的刀匣。
　　“好哇！咱们来松松筋骨。”狂彪怪叫：“看曹某的刀利是不利。”
　　“朱兄，咱们并无恶意。”劳二堡主采取低姿势陪笑说：“两位从渡口来，咱们希望知道发生了些什么变故，所以请两位入店喝两杯，大家谈谈交换意见而已。”
　　“太爷没有什么好谈的，而且太爷知道贵堡与逍遥公子的过节。”五丁力士断然拒绝邀请：“劳二堡主，想听实话吗？”
　　“当然。”劳二堡主答得顶干脆。
　　“朱某曾经在绿林称雄，在黑道也混过一段时日，干过白道的保镖，武林道义江湖规矩我懂。”五丁力士的嗓门大得很：“我认为贵堡的行事不上道，作风恶劣得很。我五丁力士一向自命不凡，几乎打遍天下罕逢敌手，但在逍遥公子手下，朱某接不下一招。我输了，输了认输。你们不讲道义招惹了他，他不久就要来找你们，理直气壮。老实说，不是我长他人志气，贵堡虽则自诩高手如云，但在我看来，你们在逍遥公子面前，比土鸡瓦狗强不了多少。劳二堡主，这就是我奉告的老实话，你们有两条路可走。”
　　“你……你……”劳二堡主要冒火了，听不得老实话，老实话会刺伤人，谁都不愿意听。
　　“两条路。”五丁力士不在乎对方是否冒火：“一是把十余万金银还给他，向他道歉。另一条是，赶快返回威麟堡，集中全力，在地利人和的有利条件下，和他决一死战。老兄，十余万两银子谁都会眼红，但任何人的银子都可以抢，抢逍遥公子的银子，要付出可怕代价的，吞掉了会肚子痛。好自为之，朱某是不会和你们走在一起的，后会有期。”
　　五丁力士不但不是傻大个，而且聪明机警眼光够，毕竟是当过强盗头子打过硬仗的人，对情势的估计判断自有一套法宝。
　　两人不再理睬威麟堡的人，跨上马扬长而去。
　　街两端聚集了不少看热闹的人，引起一阵骚动，逍遥公子四个字，吸引了所有市民的注意，所有的人，皆向威麟堡的人投注不友好的目光。
　　劳二堡主带了爪牙们，脸上无光进入店堂。
　　后面跟入两名仙风道骨的青衫客，立即被两名大汉转身拦住了。
　　“不可鲁莽！”及时转首回顾的劳二堡主，及时阻止两名爪牙撒野。
　　两位青衫客淡淡一笑，向劳二堡主颔首打招呼。
　　“公孙兄周兄，别来无恙。”劳二堡主抱拳行礼：“没想到两位行脚卫辉，恕罪恕罪，请至客室把晤……”
　　“堡主可在？”公孙兄抢着问。
　　“到城里约会朋友，不久可能返店。两位……”
　　“兄弟从孟县来。”
　　“哎呀……”
　　“劳兄，你们为何在此逗留？”
　　“在此地等河对岸回来的人。”
　　“快走，劳兄。”公孙兄摇头苦笑：“请转告堡主，速离卫辉。”
　　“这……”
　　“假使逍遥公子赶到，卫辉府城你们不会有半个朋友，官府的人将毫不迟疑，把你们当作江洋大盗缉拏。劳兄，你们已经落入逍遥公子的计算中，他的下一步……你们将日子难过。这种事，我和周兄不便介入，十分抱歉，后会有期。”
　　天没黑，威麟堡的车马，匆匆出了北关，驰上北行的大官道。看样子，要在半途野宿了。显然范堡主接受了公孙兄的劝告，匆匆忙忙离开满怀敌意的府城。
　　他们刚结账离店，通汴门外孟家大院的主人，铁臂神熊孟浩孟大爷，带了几个仆从前来拜会，扑了个空。
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