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八

　　高翔抱拳道谢，笑道：“小弟深感不安，感激不尽……”
　　“老弟这些天来，不知是否有所收获？”杨抡奇抢着问。
　　“小有所获，可惜仅查出些许眉目，但谈不上成就，要进上—步追查，尚需时日。贵庄方面，想必大有所获，冯前辈知交满天下，相信歹徒必定无所遁形，但不知冯前辈是否将真凶……”
　　“呵呵！真凶虽未查出，但却有了线索，至少那几名帮凶已经查出来了。”
　　高翔大喜，欣然问：“大总管可否见示？”
　　“兄弟希望先听听老弟所获的消息；尚请见告。”
　　高翔点点头，说：“好，小弟先说。其一，笑如来的师弟江湖游神古山岚，在案发后数天仍在南京停留，于小弟找上笑如来问的前夕，方离开南京西上，可能己到了江西。这人涉嫌最重。其二，慈姥山案发的当天，临汀一面有人遗弃数具尸体。江下有人发现弃尸的人中，有一个穿天蓝色劲装的女人，可惜相距太远，看不清面貌。其三，血案发生的当天，有人看到四邪之首的玉郎君范世昌，曾在该山附近游荡。这些线索小弟认为极有价值。”
　　杨抡奇一怔，说：“你这些线索，大有问题。”
　　“什么？”
　　“江湖游神恐怕早已藏起来了，本庄的人，确已查出他曾经帮助笑如来，可能正是下手劫宝人的首要主谋。笑如来伏法之后，他还敢在江湖露面？”
　　“他跑不掉的，小弟已请小王爷至中都，请王爷以守备南京的名义，命令邢部行文天下各州县，画影图形缉此人到案。”
　　“官府对付那些江湖凶枭，恐怕无能为力。”
　　高翔淡淡一笑，摇头道：“不然，在严邢峻法之下，除非官府中人包庇，不然任何凶犯，天下虽大，亦无处容身。再就是重赏之下，必有勇夫。刑与赏双管齐下，江湖游神无所遁形。”
　　“好，且拭目以待。至于那穿天蓝色劲装的女人，似乎也难以着手查访呢。”
　　“当然不易，但总算是一条线索。小弟已请人查访江湖上的女贼女魔，谁喜爱穿天蓝色劲装。案发的前后十日中，有哪些可疑的女人曾经在附近出现过。”
　　“玉郎君是四邪之首，这人的绰号，与二十年前无恶不作的玉面郎君薛冠华只差一个字，据说可能就是薛冠华，如果是他，其一，案发时他在河南。其二，他的师兄白无常沈必达，必将出面呵护，天下间的黑白道高手宿，谁敢与白无常打交道？”
　　“玉郎君姓范，不姓薛……”
　　“我知道。”
　　“那白无常……”
　　“白无常在江湖上失踪二十年，但谁知道他是死是活？算年岁，范世昌与薛冠华年岁相当，可能是改名换姓将绰号减一字，以避免江湖仇家寻仇。如果他真涉嫌，想要缉捕此人归案，难难难。”杨抡奇忧形于色地说。
　　弹指通神这时发话道：“杨兄提到玉面郎君薛冠华，而又说玉郎君案发时在河南。如果他们是两个人，那么，在慈姥山附近出现的人，到底是玉郎君呢，抑或是玉面郎君？这中必须查清楚，以免有误。据在下所知，玉面郎君薛冠华与他的师兄白无常，二十年来音讯全无，恐怕早已骨肉化泥了，直至目下为止，天下间成千上万的扛湖人，竟没听说过有谁见过这一双该死的凶魔。”
　　神枪王局主说：“那玉郎君范世昌虽名列四邪之首，其实艺业平常，严格说来，四邪中他的艺业最差，好色如命，被女色淘空了身子，恐怕连脐身于一流高手之林也不配以一比一，他绝对胜不了擒龙手。”
　　高翔心中有数，他不愿说出白无常仍在人间的事，转过话锋道：“玉郎君是不是玉面郎君的事，暂且不管，小弟会查出来的。在总管，冯前辈所获的线索……”
　　“在下奉庄主所差，特来知会老弟的；”
　　“愿闻其详。”
　　“其一，劫宝案主凶的确不是笑如来，而是另有其人。其他参与其事的人，已经查出的有汇湖游神古山岚，蛇魔冉兴，神鞭骆义，游僧宏明。至于那些已死的人，老弟皆已见过，不用在下多说了。”
　　弹指通神恨声道：“不错，在下已认出横望山秘窟的人中，有蛇魔冉贼在内。”
　　“大总管，主凶是谁？”高翔急问。
　　“呵呵！说来诸位也许不信。”杨抡奇泰然地说。
　　“谁？”
　　“石湖畔的江南浪子吴坤。”
　　弹指通神吃了一惊，脱口叫：“真的？不可能！”
　　“呵呵，你们不相信，其实起初敝庄主也不信哩！”
　　“有证据么？”高翔慎重地问。
　　“在太湖东洞庭山太湖一君的家中，找到了秦淮河四大名花中的玉姑娘，她是年初被江南浪子送给太湖一君作为五十大庆贺礼的礼物，目下是太湖一君女乐班头；此其一。江北扬州三怪之一的瘦马马卢，家藏一具紫金三凤鼎，那是江南浪子送给他的玩上紫金鼎。而这具三凤鼎是退职南京御史孙芳的传家宝物，是南京十六宗巨窍失物中的一宗；此其二。去年岁抄，经南京失踪的三眼虎庞化及的外门兵刃日月金轮，正放在望潮阁中；此其三。风月僧法云的师兄苦行法生，目下在江南浪子的明湖精舍中。风月僧与芙蓉峰西风山庄的庄主阴阳一掌牛哲，是十年如交。十天前，敝庄派人至西风山庄勘查，该庄人去庄空，阴阳一掌已闻风而逃；此其四。当然，敝庄主声誉甚隆，如无真凭实据，有条不紊不至于乱入人罪。”杨抡奇一一的加以解说，条理分明有凭有据的。
　　神枪王局主摇摇头，苦笑道：“如此说来，去年南京三大巨案，皆是江南浪子所为了，委实令人大感意外。”
　　“该说是四大巨案。”杨抡奇说。
　　“把劫宝案也算上？”
　　“不错。高老弟已查出笑如来是主事人之一，笑如来也认了罪，而双阙庄与西风山庄毗邻而居，双方是否有勾结或同谋，尚待进一步证实。蛇魔在横望山建秘窟，等于是在江南浪子的卧榻旁设床，要说江南浪子与此事无关，委实难以令人释疑。高老弟追查杀擒龙客的凶手，蛇魔为何派人劫掳高老弟？此中原故，比青天白日还明白。”
　　高翔有点恍然，叹道：“唉，原来为此，这一切都是小弟促成的……”
　　他将人茅山返回时，途中所经历的变故一一说了，只隐下青城逸客上助龙湫亭十日传艺的事，最后说：“一波末平，二波又起，不管缥缈魔僧是否与四大巨案有关，但他在西风岭出现，对咱们来说，仍然是不吉之兆。而对那位戴鬼面具浑身裹在豹皮内的人，更是一大祸害，将来可能麻烦很大。”
　　杨抡奇静静地听完，讶然道：“想不到老弟竟经历了这许多隐险，委实令人大感意外。在下返庄之后，即将此事禀明庄主。但不知老弟准备如何进行，今后作何打算？”
　　“根据大总管所道，小弟立即着手追查。”
　　杨抡奇呵呵笑，说：“敝庄主已经着手经管，追查罪证的事已告一段落，即将开始缉凶，老弟如果有兴趣，欢迎参加。”
　　“小弟有幸追随骥尾，深感荣幸，但不知冯前辈准备何时发动？”
　　“决了，老弟可否至敝庄小住？”
　　“三天后小弟向冯庄主请安，并听候驱策。”
　　“好，敝庄主当恭候老弟莅临。在下仍有事待理，告辞了。”
　　神枪王局主大笑道：“杨兄这不是太见外了么？酒席已在准备……”
　　杨抡奇离座而起，抱拳笑道：“兄弟怎了见外？委实是有在要事待办。兄弟与人午正约会，必须守时，事关个人声誉，岂能延误？来日方长，以后打扰局主的机会多差点呢。告辞了！”
　　众人不敢强留、恭送佳宾离店。
　　众人回到内厅，弹指通神不住摇头，苦笑道：“诸位，江南浪子居然涉嫌，在下委实难以置信。”
　　神枪王局主也慎重地说：“江南浪子怎会做下这种事？吴家是太平府的道富，为人轻财重义，侠名四播，有口皆碑的慷慨吴大爷做出这种事？委实意外，费解。”
　　高翔心事重重地说：“仅凭外表相人，当然不可靠。知人知面不知心，目下咱们不能武断地认定谁是真的幕后主持人，在下随玉狮前往缉凶时，会慎重处理的。”
　　他着手安排些琐事，要在三天后前往龙尾山庄随玉狮缉凶。
　　第二天三更时分，永安镖局出了大纰漏。
　　高翔并不在永安镖局歇宿，他晚间到兵器店安顿。
　　南京庄夜禁森严，子夜一到，禁止百姓小民行走，犯禁都将受严惩。
　　三更天，一个黑影神不知鬼不觉地侵入内堂，击昏了两名看守，放起一把无情火，烧掉了栋房舍，闹了个乌烟瘴气。要不是镖局子人多，恐怕整条街都会被烧毁。
　　为了追查放火的凶犯，高翔的行期被耽误了。
　　火救熄之后高翔返回兵器店，以觉弹指通神失了踪，不由大吃一惊。住在弹指神通邻房的居天成，也不知弹指通神是如何失踪的，反正知道火起时，救火的人不曾见过他。
　　高翔好细检查全房，门窗毫无异样，门尚未开，室中一切物件皆无异状，唯一可疑的是，外衣和鞋抹怎么也不见了？以弹指通神的艺业来说，不可能在穿好衣服鞋袜后，被人无声无息的掳走。
　　高翔心中大急，为了追寻弹指通神的下落，他不能离开，立即派人前往龙尾山庄知会玉狮，说明不能赴约的经过。
　　“是否与火焚镖局的事有关？”这是他第一个念头。
　　居天成年纪轻，但颇有见地，向他说：“高兄，这件事恐怕要牵涉到江南浪子呢。”
　　“居兄有何发现么？”
　　“罗前辈曾经对证南浪子涉嫌的事存有疑问，早想前往察探一次，会不会是他不愿惊动别人，独自前往石湖察探？江南浪子在江湖上颇有侠名，罗前辈与他曾有些许交情，当然心中存疑，前往查看自是意料中事，要不就……”
　　说至此地，语音一顿，欲言又止。
　　“居兄是否另有想法？”他追问。
　　“这……恐怕兄弟不该说。”
　　“居兄但请明言。”
　　“这……有两方面设想。一是罗前辈被囚黑狱之恨未消，前往找江南浪子算帐。一是前往通风报信……”
　　“不会吧？”
　　“很难说。记得往昔向江湖名宿请援时，罗前辈所提的第一个人，便是江南浪子，可知他与江南浪子定有渊源，也可能交情不薄，前往通风报信以尽友情，并非不可能的事。”
　　高翔心中大惊，不管江南浪子是不是主凶，弹指通神这番前往，必定凶多吉少。
　　“哎呀！他去石湖了？”焦灼地叫。
　　“是呀，咱们怎办？”
　　“去石湖走一趟。”他断然的说。
　　“我也去。”居天成自告奋勇地说。
　　高翔断然回绝，说：“不行，目下金刚李虹已过辽请朋友助拳，何时可以回来无从得悉，拼命五郎与神枪太保，也至各地游说水路朋友帮忙，三五天之内不可能返回，此地需人照料，居兄必须在此地坐镇。”
　　“你要一个人去。”
　　“正是此意。”
　　“不行，多一个人多一分照顾，目下靠你一个人掌大旗，你不能独自一人前往冒险，此地有王局主照应，料亦无妨。”
　　高翔一想也对，说：“好，咱们拾掇，立即动身。”
　　“立即动身？这……”
　　“救应不可迟，愈快愈好。”
　　他立即去找王局主，匆匆交代一番，立即带了兵刃暗器，偷越城关连夜走了。弹指通神不是失踪，确是奔向石湖，但不是自己主动前往的，而是被人擒走了。
　　镖局子起火是三更正末之间，三更初。弹指通神好梦正甜。突听到窗下传来了异声。
　　练武有成的人，警觉心特高，他从梦中惊醒，悄然穿衣下床，取了枕下的长剑。
　　有人在撬窗，他心中暗笑：“好一个笨贼！”
　　一时大意，他不再唤醒邻房的居天成，出房绕出院中，掩至窗的一面。
　　一条黑影突从窗下升下瓦面，好俊的轻功。
　　他不假思索地急起直追，并且机警地向居天成的窗户打出一枚飞蝗石。“啪”一声响，他已追上了瓦面。
　　怪！怎么这黑影不向外城逃，而向凤仪门？这便令人惊讶，难道这人是从城内来的？
　　他脚下一紧，两人沿大路向东飞掠。追得快，逃的人也快；追得慢，逃的人也慢。
　　距凤仪门不远，黑影向右面小巷中一钻。
　　“好啊！我不信你会逃上天去。”他心中暗叫。
　　可是，他始终未能接近五丈以内。
　　黑影逃出小巷，穿越旷野，接近了四丈余高的巍峨城垣。
　　弹指通神开始心惊，感到不对了，对方是有意引他前来的。这儿的城墙最高，轻功即使练到化境，也不可能飞越，必须使用壁虎功或游龙术爬上去。后有追兵，哪有功夫用壁虎功游龙术慢慢向上爬？显然这人不是城里出来的人，而是有意引他来的了。
　　他悚然止步，向右面的草丛中一伏。
　　黑影不见了，向前消失在夜色中。
　　他听到了警锣声，看到了远处天上有火舌上升，便知道失火了，但不知是何处失火。
　　“该回去了。”他想。
　　四周静悄悄，只有此起彼落的虫鸣，躲了许久，虫声渐盛。
　　正待长身而起，突觉身后虫声倏止。
　　他心中一懔，徐徐撒剑。虫声倏止，这表示有物从后面接近了。
　　他缓慢地转身，只转过一半，蓦地是风压体，黑影像鬼魅幻形，已经到了身后。
　　“呔！”他低叱，向侧扭倒一剑挥出。
　　“铮”双剑接触，火星暴射。
　　糟了，身形尚未站起，另一名黑影突现，剑剁向他的双脚。
　　他用上了弹指打穴绝学，扣指疾弹，一缕罡风随指而出，恰好击在这位黑影的七坎大穴。
　　黑影向前一栽，人剑俱倒。
　　可是，第一各黑影的剑，在这时抵在他的咽喉上，叱声震耳：“丢剑！手上伸。”
　　四周共有六个黑影，他仅击倒了一个。
　　性命要紧，好汉不吃眼前亏，冷电四射彻骨奇寒的剑抵在咽喉上不是好玩的。
　　他顺从地丢掉剑，手向上伸，平躺在地冷笑道：“好家伙，原来你们将罗某引来，早设下埋伏等罗某自投罗网。”
　　“不错。”用剑制他的黑影说。
　　六个人皆穿了黑色的夜行衣，黑巾蒙面。
　　四周人围住了他，一人去救被打穴术击倒的同伴。
　　“诸位可否亮万？”沉着地问。
　　“咱们是南湖庄的人。”
　　“南湖庄？”
　　“你不知道南湖庄，江南浪子你该知道。”
　　“江南浪子的住处，不是在石湖么？”
　　“去年就迁到丹阳湖去了，改名为南湖庄。”
　　“罗某与吴兄有一面之缘……”
　　“因此咱们并不想伤你。”
　　“你们……”
　　“咱们请你到南湖庄走走。”
　　他正想找江南浪子，不假思索地说：“好，在下跟你们走。”
　　“谢谢，得罪了。”
　　黑影制了他的双曲池穴，押着他走了。
　　石臼湖与丹阳湖，其实是一座湖。从湖中心先画一条线分为东西，东归汇宁府管辖、称石臼湖。西由太平府当涂县管辖，称丹阳湖，东面的石臼湖也要画一条线，将湖分为南北。北归溧水县管，南归离淳县。因此，这座南京五大湖之一周围数百里的大湖，由三县管辖，三不管地带，正好卧虎藏龙。
　　江南浪子吴坤，一度曾是纵横天下亦邪亦正的风云人物，晚年隐居故里不问外事，是与玉狮冯海声誉相差不远的名宿。
　　去年，他迁至丹阳湖与南崖南湖湾，远离故里自立门户，甚至极少与老家的吴姓子侄往来。是不是有意疏远宗祖不得而知。
　　南湖庄建在南湖湾的湾底，占地甚广，利用湖湾的天然港湾，修建了不少亭台水树，花径小桥，颇富园林之盛。
　　近午时分，高翔与居天成从芜湖东边的小径．疾趋南湖湾。
　　这是永安镖局被人纵火后的第三天，他们终于不赶到了南湖湾。
　　远远地，便看到浓烟直冲霄汉，不用说，不知何处失火了。
　　他俩沿途打听江南浪子的往处，总算不错，并未走错路，也没向石臼湖的吴家闯，沿途有人指引，顺利地直赶南湖湾。
　　小径沿湖南岸东行，前面出现一座三家村，几个村夫坐在树荫下乘凉。
　　高翔走近抱拳一礼，含笑问：“请问大叔，此至南湖庄还有多远？沿途不知是否有岔路？尚请指引。”
　　一名村夫向东一指、说：“向前走，大火冲天处，就是南湖庄，对着火走，准错不了。”
　　高翔一惊，急问：“大叔，那是南湖庄失火？”
　　“是的，一早便起火，这时尚未熄呢。”
　　“一早起的火？”
　　“是的，大概是横望山来的贼，客官最好不要前往，以免赔上性命。”
　　高翔大惊，说声谢谢，急急走了。
　　几个村夫冲两人远去的背影冷笑、一个向同伴说：“鱼儿入网，鸟儿进罗。朋友们，好好准备了，放机警些。”
　　火仍在燃烧，附近十里内没有村落，因此也没有救火的人，火势已在逐渐减弱中。
　　相距里余。已是热浪迫人。
　　不知何处传来一声芦哨的长鸣，似乎传自身后。
　　两人奔入庄门，怪，怎么不见有人救火？
　　庄门距宅院尚有半里地，花径穿越一些果林与花圃，远远地便看到已倒坍了的楼房、烈火仍在燃烧。四周不见人影，只有些牲口到处惊窜。
　　两人奔近火场前的广场，首先便在烟硝味中，嗅到了血腥。
　　“有人被杀，咱们来晚了。”高翔栗然地叫，领先奔出。
　　广场横七竖八，摆了十余具尸体，刀剑飞散在各处，可知这里曾经恶斗过。
　　“快，找找看有没有活人。”他向居天成叫。
　　两人左右一分，分别找寻活的人。
　　不久，居天成在一座小亭中大叫：“高兄、快来，这里有一个活人，亭中写有字。”
　　他火速奔到。居天成在扶起一个深身是血的青衣，正用推拿术替伤者推血过宫。
　　他上前一掀伤者的眼皮，苦笑道：“居兄．不用费心了。眼已散光，气息已绝啦！”
　　居天成一探伤者的鼻息，叹口气说：“刚才他还在喘气呢、去得真快。”
　　他摇摇头，说：“即使你早来一步，也救不了他，字在何处？”
　　“凉亭上。”
　　他转首望去，不由剑眉紧锁。亭阶的青石板上、有人用小石块写了整整齐齐的数行字。字写得不奸，但尚算整齐，并无白字写的是：“老狗弹指通神，登门问罪，挑起庄中子弟内哄、杀人放火罪恶滔天，为庄主报仇，报仇。”
　　最后一个仇字歪歪斜斜、像是支持不住就此绝笔了。
　　“罗前辈果然过了。”他抽凉口气说。
　　“快到各处找找。”居天成叫。
　　“怪！这些字写得整齐，不像出于濒死的人之手。”他信口说。
　　居天成伸脚擦字迹、说：“也许是留字的人正在留字，未写完突然受到暗算毙命了，走！搜搜看。”
　　两人一左一右，绕火场疾赶庄后。庄后是湖滨，有不少荷池与湖水，花木扶疏，风景幽美。居天成掠过一座假山。猛地斜刺里从草中冲出一个人影、嘎声叫：“救……我……”
　　是一个青衣劲装大汉，身形踉跄，浑身是血，手中还死抓住一把钢刀。
　　居天成猛地旋身，不假思索地挫身就是一腿扫地，“噗”一声青衣人应脚便倒。
　　“啊……”青衣人狂叫，摔倒在地挣扎。
　　高翔远在十余丈外，中间隔了一丛花树，视界受阻、闻声转向掠来大声问：“居兄，怎么了？”
　　居天成一脚在踏青衣人的小腹上，极头叫：“一个濒死的人，快来。”
　　高翔到了，青衣人已发不出声音。颤抖着吸气，口中血往外涌。
　　居天成将青衣的上身扶起大声问：“你是什么人？快说。”
　　青衣人双目睁得大大地，大叫一声，浑身一软，头向侧一歪。
　　“他死了。”高翔摇头道。
　　居天成将人放下。向北面一指，说：“那儿有一座大楼、可能有人，走。”
　　那是一座面对浩渤湖面的楼阁、上层像是凉亭的型式，四面有栏，内部只设有数座屏风，有案有几，正是观赏湖景的好地方。
　　阁门上挂了一块横匾，三个朱漆大字刻的是；望潮阁，气象恢弘，颇费匠心。
　　两人遍搜阁上下、不见人影。阁上的一座短几上，放着两具可锁拿兵器，型式各异的两具金轮、一圆一扁，金光闪闪。
　　居天成掂起双轮，脱口叫：“三眼虎庞化及的日月金轮。”
　　高翔略加审视，放下向湖中眺望。湖中帆影片片，舟艇往来悠然静谧。
　　“咱们去找附近找鱼的人问问。”他说。
　　“为何要找打渔的人？”居天成问。
　　他向阁旁的码头一指、说：“你看，码头上有血迹，左右的草布满了被践踏的遗迹，可知必定有很多人在此地上船，庄中的人或者是入侵的人，皆从水驾船走的，不难打听出他们的去向、咱们快去找舟艇。”
　　湖面甚广，码头也有好几座，按理不难找到舟艇，可是、走了三处码头，毫无船影。
　　他们向西走，前面亭影入目，有一个人影移动。居天成兴奋地叫：“前面亭中有人，走。”
　　高翔领先掠出，说：“不是活人，而是吊在亭内的尸体……哎呀！身影好熟悉……”
　　“是弹指通罗前辈。”居天成惊叫。
　　高翔抽口凉气，愤然叫：“咱们迟来一步。”
　　弹指通神的双手已被砍掉十指，活活吊死在亭中，迎风摇摆，死状甚惨。
　　高翔将尸体解下，在四处搜了一圈，找不到线索，回到亭中咬牙切齿地说：“人死入土为安，咱们先将他掩埋了再说。”
　　居天成以剑掘土，一面掘一面愤然叫：“江南浪子未免太狠，砍人十指再将人吊死，未免欺人大甚。哼！但愿仍然活在人间。”
　　高翔脸色铁青，一面以手掘土，一面切齿道：“是的，但愿他仍然活在人间．受到报应。”
　　两人未牌初，方离开仍在冒烟的南湖庄，走上了至芜湖的小径。
　　只走了半里地，前面树林中人影疾闪。接二连三跃出八名粗眉大眼的中年人，与两名年届花甲持龙首拐杖，佩了剑在灰袍老汉。
　　十个人迎面一站，一名老人以打雷似的大嗓门叫：“好啊！你俩个杀人放火贼还没走？官司你们打定了，解剑就缚。”
　　高翔当路而立，大声说：“诸位请勿误会．咱们是过路的。”
　　老人哼了一声、沉声道：“住口！分明看见你两人从庄内出来的，竟敢强辩？好大的狗胆。”
　　高翔淡淡…笑、说：“难怪你们误会、在下两人确是过路的……”
　　“住口！你这杀人放火的强盗。看你就不是善类。”
　　“老伯．你不能不讲理……”
　　“到太平府大堂去讲你的理去。”
　　“你们是……”
　　“我们是南面山村的人。”
　　有理说不清。他吁出一口气说：“好吧，在下两人陪你们到太平府打官司。”
　　老人举手一挥、叫：“上去四个人，先把他们捆上。”
　　高翔一怔。说：“为何要捆上？咱们已经答应随你们到府衙……”
　　“不捆上，在路上被你们跑掉了……”
　　“在下保证6”
　　“老夫不信任你们这些强盗的保证。”
　　四名大汉左右奔上。居天成抚剑，泰然地说：“高兄，咱们就和他打官司好了。只消向府大人表示你的身份，谅无大碍。”
　　高翔摇摇头，一字一吐地说：“不行，到了公堂，他们众口一词指证，咱们有理说不清，官司吃定了。”
　　“有中山王作主……”
　　“皇子犯法，与庶民同罪。”
　　“但咱们并末犯罪……”
　　“他们可找到上百人指证咱们犯罪。同时，咱们不能逗留太平府与他们打官司拖日子。”
　　“依你之见……”
　　“先脱身再说……”
　　话未完，四大汉已从后面抢到，四把钢刀先向他们的肩膀招呼。
　　居天成向前一纵。脱出刀下，立即撤剑。
　　高翔大怒，既然存心打官司捆人，为何先动刀砍人？岂有此理！
　　“杀！”他大吼，施身反击。
　　快！快逾电光石火。他施身、避刀、撤剑、反击，一气呵成像是电光一闪。
　　他从两刀之中穿过，剑凶猛地后击，“噗”一声以剑柄击中—名大汉的腰脊、顺势再旋身反拍，再击中另一人的后枕骨。
　　“哎……”两大汉皆向前倒，一个昏厥，一个吃力地向前爬。
　　他横剑屹立，大喝道：“老匹夫你听清了，咱们是过路的人。南湖庄遭火是早晨的事，目下是末牌时分厂，你们岂敢诬良为盗？快滚！不然在下擒你们见官，也指指你们是趁火打劫的人。”
　　一照面便击倒了两个，两位老人大惊，讶然叫：“咦！这小贼厉害，休让他走了。”
　　八人立即形成合围。高翔冷笑道：“好吧，看谁打官司是胜家，马上就可决定。”
　　老人独自挺杖迫进，阴阴一笑道：“老夫杀了你，免得你被凌迟示众，也是一场功德。你认命吧。”
　　他哼了一声，扬剑待敌、冷笔道：“原来你也怕见官，想用私刑，那你就怪不得在下了，这可是你自打的。”
　　两人相向而进，徐徐接近。龙首杖八尺，剑却短了三八之二，一长一短，长兵刃占了上风。
　　双方接近，高翔一怔，心说：“他们要是村夫，鬼才相信。这根龙首杖是浑铁打造的，最少也有四十斤。这老鬼可疑得很。”
　　“呔！”老人怒吼，先攻一记“怪蟒摇头”，再变“铁牛耕地”；先攻上盘落空，便改攻下盘迫进，杖势如山，罡风虎虎。
　　高翔连换两次方位，避过两招急袭，心中更是疑云大起。行家一伸手，便知有没有；这位老人杖上的功夫，不仅变化奇绝老快捷，而且内力奇巨浑厚，怎会是村夫老汉？比武林一流高手不逊色哩。
　　老人两招落空，一声怒啸，杖势一变，点、打、挑、扫，一杖紧似一杖，幻化重重杖山，排山倒海似的疯狂抢攻，展开了空前猛烈的杖招，三丈内杖影如山，罡风呼号，飞沙走石尘滚滚，锐不可当。
　　高翔无意下重手伤人、但在对方的疯狂抡攻下，不下重手根本没有接近的机会。
　　他在如山杖影中飘忽不定，逐渐有点不耐烦，一面游走一面叫：“老家伙，你的艺业惊人，决非无名小卒，贵姓大名赶快报出，以免自误。”
　　另一名袖手旁观的老人已看见危机，立即加入，抡出大喝道：“小狗少废话，打！”
　　双杖一合威力倍增、高翔开始承受压力．感到愈来愈沉重，不能拖下去了。
　　在人影飞旋中，第一名老人看好时机，大喝一声，一杖劈向高翔的背部，如同飚风、迅雷，罡风压体。
　　蓦地人影贴杖锲入，“嘎”一声刺耳鸣传出，剑已将杖架出偏门，高翔已切入对方怀中。
　　“起！”他叫。
　　老人突然惊叫一声，从他顶门上飞越。
　　“噗！”第二名老人在前面一杖劈出，劈个正着，杖着肉声声如击破鼓。
　　高翔一闪即至．在第二名老人误伤同伴一怔之下，已一剑刺入第二名老人的右肩。
　　“啊……哎……”第一名老人背脊挨了一杖、怎受得了？倒地站不起来了。
　　第二名老人叫了一声，脸色泛灰、丢掉杖向后退，用右手拔剑。
　　可是，已来不及了，剑刚拔出一类，高翔已贴近，“铮”一声一剑击中剑锷，老人虎口欲裂，手一松，剑仍滑入鞘内。
　　“噗！”高翔一掌击在老人的耳根上。
　　“嗯……”老人闷声叫，摇晃着栽倒。
　　交手中不易看出胜负，胜负分时却又不易看出谁是胜利者、变化太快，应变困难。六名旁观的大汉有两我需照顾两名受伤的同伴，只有四人可以上前抢救、可是，他们都吓傻了，来不及救援。
　　高翔击倒两名老人，手急眼快，挟住行将昏厥栽倒的老人、大喝道：“站好！你！打官司去。”
　　四大汉同声大叫，向前冲。
　　高翔冷哼一声，将老人推倒，沉声道：“把你们全带走、你们这些趁火打劫的家伙。”
　　居天成迎上，拦住一名大汉狂笑道：“来得好，太书陪你玩玩。”
　　远处突传来一声怪啸，声震耳膜。
　　大汉们突然不进反退；六个人带了四名同伴。急急撤走。
　　居天成向高翔叫：“咱们快走，以免殃及池鱼。”
　　高翔却飞掠而上，盯在一名大汉的身后，喝道：“站住！老兄。”
　　大汉骇然转身。一刀挥出。
　　他长剑一拂，“唰”一声剑尖划过大汉的手背，鲜血激流。
　　“哎唷！”大汉叫，丢刀飞退八尺。
　　他紧跟而至，冷笑道：“带我到你们的南山村，看你们到底是什么人，领路。”
　　大汉扭头便跑，居天成展开轻功，追逐其他的人去了，向南狂追。
　　高翔吃了一惊、大叫道：“居兄，不可追赶。”
　　“我也去捉一个来问问。”居天成扬声叫已远去十余丈外。
　　前面有一座树林。居天成已追入林中。
　　他吃了一惊。知道这些人的艺业皆十分了得。居天成不顾一切追入，可能要糟，他不再追赶大汉，飞跃入林。
　　“哎……”里面传来了居天成的惊叫声。
　　“糟！”他心中暗叫。
　　还奸。居天成右侧背中一镖，躲在一株大树后藏身。
　　前面逃走的人。已远出十余外进入林木深处。
　　“不要管我，捉一个人来拷问。”居天成大叫。
　　他怎肯将居天成留下？立即奔近问：“糟！你怎么了？”
　　居天成坐下拔出镖，说：“挨了一镖，不要紧。”
　　他一面撕腰带替居天成裹伤，一面留意四周的动静。蓦地，他听到南、西两面，隐隐传来了芦哨声。
　　“有大批来历不明的人赶来了。”他向居天成说。
　　“不会吧？”
　　“记得咱们到达之前、也听到这种芦哨声。”
　　“恐怕是附近的村童在玩芦哨……”
　　“不对，快走。”
　　“这……”
　　“往东走，到高淳。”
　　不管居天成肯是不肯，扶起便走。一阵子好赶，一口气奔七八里，后面芦哨声似乎逐渐接近。
　　真妙，已到了湖滨。树荫下，一艘小渔舟静静地泊在树下，一名年届花甲，头戴斗笠的老渔大，安坐舟中垂钓，状极清闲。
　　高翔奔近，放下居天成行礼道：“老丈请了，小可有一位朋友跌坏了腿，可否劳驾老丈将我们渡至湖北岸？愿以十两银子为酬，尚请俯允。”
　　老渔夫耳背，用手挡着耳朵大声问：“你说什么？”
　　他将一锭银子亮了亮，大声叫：“乘船，我们要过湖，银子给你。”
　　“银子？”
　　“十两，过湖。”
　　“十两？给我？”
　　“是的，给你。”
　　“上来，正好做我老汉的棺材本。”
　　两人上了船，老渔夫收了钩竿，慢条斯理地整理渔具，要死不活地驾桨。
　　芦哨声渐近，追兵将至。
　　“什么？”老渔夫问。
　　“快些。”他再说一遍。
　　“快些？我老汉一脚已踏入坟坑，你还要我快些？”
　　“老丈，不是这意思……”
　　“我老汉巴不得一天有一年那么长呢。”
　　急惊风碰上满郎中，他一气，不再催了，往舱面一坐，自语道：“来的如不是官兵，我杀他个落花流水。”
　　居天成一惊，问：“高兄，你仍要和他们拼？”
　　“我怀疑这些人的来路。”
　　“你是说……”
　　“早晨失火，午后才有人来捉贼救火，不合情理。”
　　“也许村民怕……”
　　“怕事？那两个老家伙内力之浑厚，比起弹指通神来毫不逊色，甚且过之。”
　　“不会吧？”
　　“兄弟贴身交手，岂有不知之理？可惜！”
　　“可惜什么？”
　　“可惜罗前辈已死在庄中，他足迹遍天下、见闻广博、有他在，定可知道这两个老贼的身份。”
　　船终于向湖外驶去。岸上的树林前，也出现了三二十名青衣人，齐向水滨奔来。
　　西面的林缘、也出现了三二十个急奔的人影。
　　相距尚在半里地有人大叫：“艄公，把船摇回来，摇回来。”
　　老渔夫从容地驾桨，渔舟平稳地向北驶去。
　　“摇回来！摇回来……”叫声更响。
　　高翔叹口气，说：“可惜你已受了伤，不然我要上去捉他几个人来拷问，他们不是官兵，也不是村民。也许是江南浪子的人哩！”
　　居天成说：“如果是他的人，岂不更好？正好查出杀罗前辈的凶手来。这……你上去好了，替罗前辈报仇要紧。”
　　“我不能丢下你不顾。放心吧！江南浪子一代大豪，他逃不掉的。”
　　老渔夫眯着老眼，从容不迫地摇桨，脸上挂着世故的微笑，大声叫：“要张帆了，坐好。”挂上桨，升起帆，东南风吹起一湖波浪，船速渐增。老渔夫安坐后艄，一手控帆索，一手把舵。脸上涌起欣然的神采，眯着老眼喝道：“客路青山下．行舟绿水前。湖平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜……”
　　西面出现一艘快船，四支长桨鼓动如飞，船行似箭破水飞驶，有人叫：“下帆！不许胡乱载人。”
　　老渔夫按理绝难听得到，因两船相距在里外。但老渔夫的歌声顿止，舵柄一转，北驶折为向西北航行，顺风顺水船速倍增。
　　老渔夫并不向来船看望，张开缺牙的大嘴又唱道：“有耳莫洗颖昌水，有口莫食首阳蕨。含光混世责无名，何用孤高比云月？吾观自古贤达人、功成不退皆强身！……”
　　歌声一顿，船破浪急进。
　　快船也折向急追，相距仍在里外，四枝长桨虽快，但渔舟船轻，风帆顺风顺流，并不比四枝长桨逊色。
　　高翔呵呵笑，说：“老丈，你该唱‘西塞山前白鹭飞。桃花流水鱖鱼肥’。但如果老丈是隐逸之流，又当别论。”
　　怪，他的语音不大，耳背的老渔夫竟然听清了，呵呵大笑道：“哥儿，要做隐逸、谈何容易？你以为孤孤独独远离尘俗便成了么？”
　　“小可是这样想。”
　　“那你就错了。”
　　“小可怎又错了？”
　　“在隐世之前，必须先赚上一大养老银，不然岂不要喝西北风？难道食物会从天上掉下来不成？衣食住行岂能不劳而获？”
　　“老丈说的是。”
　　“因此，隐世养老之前，没赚够金银是办不到的。”
　　“老丈难道靠钓鱼营生？”
　　“不，钓鱼是老汉的消遣，不钓则已，钓则钓大鱼，少鱼不会上老汉的大钩。”
　　“老丈曾经钓了多少条大鱼？”
　　“唉！苦也！丹阳湖鱼虽不少，全是十来斤的小鱼，大鱼少得很。呵呵！可能今天老汉钓着大鱼了。”
　　船扔脱了快船，直驶北岸。
　　北岸群山正是横望山诸峰。船驶向一座山坳，距岸四五里，山下的湖湾中驶出，艘小舟，双桨运转如飞，小艇如劲矢离弦，急迎而至。
　　老渔夫手搭凉棚向前望，笑道：“瞧，老汉的一双孙儿女，驾着船来迎了。”
　　“怪；老丈家在湖北岸，却到湖南岸钓鱼．岂不可怪？”高翔深怀戒心地说。
　　“一早对岸大火，十分令人兴奋。”
　　“什么？老丈隔岸观火，居然兴奋？”
　　“俗语，城门失火，殃及池鱼，老汉想去捡几条被殃及的鱼，岂不兴奋？”
　　“哦！原来如此，老丈捡到殃及的鱼了？”
　　“不错。”
　　“几条。”
　　“就是你们两条。”
　　“呵呵！老丈恐怕鱼没捡到，反而沾了一手腥哩！”
　　“哈哈！笑话，我分水飞鱼吃了一辈子捡鱼饭，大江南北大河两岸，三十余年来，几曾听说过，分水飞鱼祝龙做过亏本买卖的？”
　　高翔没听说过分水飞鱼的名号，居天成却大吃一惊，急道：“高兄，小心他，他是江湖上大名鼎鼎的水贼。”
　　“哈哈！老汉的名号居然有人知道哩！”
　　高翔淡淡一笑、说：“老丈这趟买卖，恐怕要得不偿失了，咱们身上只有二十余两银子，已经给了你十两。而这十余两咱们要做盘缠，不会给你的。”
　　分水飞鱼脸一沉，阴阴一笑道：“别开玩笑，你们在南湖庄发了大财、居然在老汉面前装穷、不自讨没趣？有钱给钱。没钱给命，快把怀中的红货全给我掏出来，人往湖里一跳，免得老夫费神。”
　　高翔拍拍怀中、笑道：“分水飞鱼，恐怕你得动手来掏了。”
　　老家伙大怒，脸一沉，挂上帆索套上舵柄。正持往前面走。
　　高翔双脚分开而立，一声长笑，小船开始猛烈的左右摇晃。“嗡”一声震鸣，断了一根帆索。
　　分水飞鱼吃了一惊，变色叫：“好小子，你居然很不错呢。”
　　声落，也双脚一分，开始制压船的晃动。
　　岂知船头一沉，浪花哗哗、似要向水底钻，船尾翘起，接着向下疾沉。
　　分水飞鱼几乎立脚不牢，一升一沉之下，船桅吱嘎嘎怪响。
　　一升一沉之下，船突然静止。
　　“咦！你小子真不简单呢。”分水飞鱼讶然叫。
　　高翔呵呵笑，说：“老前辈，咱们好好商量，如何？”
　　“商量什么？”
　　“公平交易，银子已经给了你，你送咱们上岸。”
　　“你想得倒好。”
　　“说实话、咱们是到南湖庄访友的，来晚了，还碰上那群趁火打劫的人，我那位朋友还受了伤，不得不借老前辈的船脱身。”
　　“老夫不是三岁小娃娃。容易受骗。”
　　“信不信由你、咱们话必须讲明。如果你能将南湖庄被毁的消息说得明白。三天之内，小可送三百两银子给老前辈养老，怎样？”
　　“废话！”
　　“老前辈真要逼在下动手，在下不得不奋起自卫。首先老前辈这条船便得化为乌有。论水上工夫、小可也许不如你，但最后获胜的，将是我而不是你。”
　　“嘿嘿！你敢在老夫面前吹牛？”
　　高翔脱去上衣，除去鞋袜，说：“老前辈如果不信，不妨试试小可的水性。瞧，令孙的船距此多远？”
　　“约有里余。”
　　“不，水面观物常误远为近，两船相距整整两里以上，小可要登上令孙的船。”
　　“唰”一声水响、他已悄然没入水中水花一涌便无踪无影。
　　他用上了龟息术、在水下潜泳像条大鱼。
　　分水飞鱼吃了一惊，一看对方的入水姿态，便知是大行家，不由傲意消去三分，赶快降下帆，站得高高地向水面张望。
　　始终不见高翔浮出水面，快艇仍向此飞驶。
　　久久，分水飞鱼摇头道：“这一带水下有暗流，这吹牛的小子完了。”
　　居天成却摇摇头，亮声道：“他这人如无把握，不会冒险自寻死路的。”
　　快艇近至一里左右，分水飞鱼大叫：“永新，停桨。”
　　快艇上有一男一女，男的上身精赤，穿一条犊牛裤，年约二十四五，浑身肌肉如坟如丘，晒得成了古铜色油光水亮，高大健壮，结实、粗眉大眼，鼻直口方，一表人才。女的年约十六七穿水靠浑身绿，眉目如画，有一双锐利而明亮的大眼睛，曲线玲珑凹凸分明，健美的身材极为动人。腰带上带了一把尺二短匕，站在船首英气勃勃。
　　青年人是分水飞鱼的孙儿，叫祝永新，在船中间控制双桨，叫声传到，他停下桨高声问：“爷爷，什么？”
　　双方相距太远，彼此说话不可能立即听到，且不能立即你问我答，每人说话皆必略为停顿，等候对方听到后回答。
　　分水飞鱼用手作话筒、叫道：“可退不可进……哎呀！小心船后！”
　　在说话间，永新的后艄已多了一个人，船纹丝不动，兄妹俩向前张望，竟然未发现后面来了不速之客。等语音传到，两人扭头一看，不由大骇。
　　祝永新一声怒吼，丢下桨俯身抓起舱底的分水钩。
　　小姑娘更快，一声娇叱，人已飞扑而来，短匕出鞘。
　　“慢来，不可动刀。”高翔叫。
　　姑娘一怔，居然收了匕，飞扑而上，左掌一引，右掌疾伸，五指如钩闪电似的擒入。
　　高翔来一记“拂云扫雾”，架开了攻来的双掌。
　　姑娘胆大包天，飞脚便踢。
　　高翔一声轻笑，向侧一闪，一脚吸住船舷，人硬往外闪，伸手一抄，便抓住了姑娘的膝弯，身影如柳絮迎风，抓住姑娘的腿，晚了两晃仍回到船内。
　　“咦！好！”祝永新脱口叫。
　　姑娘却羞死了，扬第二条腿飞踢，上体虚悬，十分危险，不管是否解脱，这一跤是跌定了。她快，高翔更快，手向侧后方一带，她另一脚又落空，身躯末稳，上体下沉，却被高翔手快，一把将她抱住，暖玉温香抱满怀。
　　“你……你要死……”姑娘羞恼地叫。
　　他将姑娘扶正，笑道：“失礼，失礼……”
　　“礼”字声末落，他已凌空倒翻而出，半空中连翻五筋斗，双脚一沾水面，水声一响，人反飞而起，以美妙的燕子反掠波身法掠出两丈外，再双手一合，用金鲤倒穿波身法“唰”一声入水，立即无影无踪。
　　“好！”祝水新大叫。
　　“妙！”姑娘也脱口叫，忘了刚才的窘境。
　　里外的分水飞鱼看得真切、不由大惊失色，呆住了。
　　祝永新划动双桨，艇破水飞射，向分水飞鱼的船接近、姑娘却焦急地叫：“哥哥，等他浮出水面再说。”
　　湖水清澈，但暗涛不小，水下的东西不易看到，必须等人头浮出水面。祝永新摇头苦笑道：“大妹，不必了。你还没看出他的水性有多好？”
　　两船相距尚有十丈左右，一声水响、高翔从水中笔直上升，一个空心筋斗，便美妙地翻落船首、恰好站在居天成身旁。向分水飞鱼笑道：“老前辈，小可献丑了。”
　　分水飞鱼一拍脑袋，苦笑道：“好家伙，有你的，你不是吹牛，而是具有真才实学，老夫碰上了劲敌，陪你玩玩。”
　　高翔摇头道叫：“老前辈、小可不敢班门弄斧、我可斗不过你这条威镇大江南北，大河两岸的飞鱼。咱们无冤元仇，老前辈包涵一二。”
　　祝永新的船到了，缓缓靠着叫：“爷爷，怎么回事？”
　　“爷爷碰上了扎手货。”分水飞鱼感慨地说。
　　“那就上！”祝永新大叫，一跃上船。
　　高翔脸色一沉，叹口气说：“老前辈，何不三思？”
　　姑娘把住船舵，高叫道：“爷爷。到底怎么了？这两人是谁？他们不像是寻仇来的哪！”
　　“他们可能是火焚南湖庄的人。”分水飞鱼说。
　　高翔深深吸入一口气，朗声道：“老前辈居然仍认为，小可是火焚南湖庄的人，不是有失公允么？”
　　“那……你是……”
　　“小可是来找寻朋友的。”
　　“你贵姓？”
　　“小可姓高，名翔，南京人。这位是小可的朋友，姓居、名天成……”
　　“哎呀！你是不是那位插手侦查龙江关钦差失宝案的高翔？”分水飞鱼惊问。
　　“正是小可。”
　　“上次驱走横望山那群神秘恶贼……”
　　“也是小可所为，他们在路上暗算小可，小可不得不自卫。”
　　“老天，你何不早报名号？”
　　“老前辈没给小可有报名的机会哪！”
　　“哈哈！倒是老夫的不是了。没话说，咱们江湖人对你相当称许，你挑了假侠义之名，暗中作恶多端的双阙庄，江湖人心大快，不仅白道朋友同声赞许，咱们黑道人士也颇为推崇你呢。且到老朽的草庐中一叙，走！”
　　“老前辈谬赞了，小可深感汗颜。”
　　祝永新大喜，行礼道：“我叫祝永新，尚未出道，也不打算出道。打渔生涯无惊无险，自食其力心情愉快。你认识拼命五郎贺五。”
　　“兄弟与贺兄交情不薄。”
　　“那就对了，我听说他已离开，吉山沼泽到了南京，怎么回事？”
　　“三脚老妖借刀杀人……”他将吉山沼泽之斗的经过说了。
　　“哦！难怪，他也受到迫害了。你贵庚？”
　　“兄弟二十。”
　　“我二十五，我叫你一声老弟，高攀了么？”
　　“祝大哥，不要说高攀二字。”
　　“好．我知道你是条汉于，我有一弟两妹．船上被体制住的丫头，是我大妹小菲。走，上我的船……”
　　“且慢”！分水飞鱼叫。
　　“爷爷，新儿载客。”祝永新狡狯地笑道。
　　“胡说！你又想献宝？爷爷也认了载，你哪！再练二十年也不行。”
　　“爷爷……”
　　“少废话。爷爷有事与高哥儿商量，你两人把船栓好，一同上船回去。”
　　“是，爷爷。”祝永新笑答，将船栓在大船后，兄妹俩同上了大船。
　　分水飞鱼重新扬帆，船向湾内驶去。他一面控舵，一面向高翔说：“高哥儿，南湖庄真不是你烧的？”
　　“晚辈在近午时分方行抵达，火场余烬末熄，只有死尸不见活人，平空出现一群自称是南山村的人喝打叫杀，硬指晚非两人是凶手。其中两个使龙头拐，佩长剑的老人，艺业奇高，不橡是村夫。”他将经过说了。
　　分水飞鱼冷笑一声道：“南山村只有八户人家．全是些朴实的种田庄稼人，哪有什么高手？那些人必定是凶手。”
　　“可惜，他们说要打官司，把我们唬住了。老前辈与江南浪子有交情？”
　　“没有交恶，老朽知道他，他不知道我。”
　　“他目下逃到何处去了？”
　　“他根本不在家。到湖广访友，将有两月之久了，这件事只有老朽知道。”
　　“哎呀！这里面有一个人说谎。”
　　“什么？你说老朽说谎”？
　　“不，晚辈指另一个人。如果江南浪子不在家、弹指通神怎会反脸闹庄？在亨上留字的人，他的字端端正正，分明在说谎。老前辈，江南浪子日下是否仍在江湖行道？他会不会与笑如来有往来？”
　　“你恐怕弄错了，江南浪子与笑如来累不相识。至于，江南浪子是否仍在江湖行道，答复却是肯定的：不错，他仍在江湖行道。”
　　居天成淡淡一笑。接口道：“明里素不相识，难保不暗中相互往来，这才可以掩人耳目哩！”
　　高翔点点头，说：“这当然有可能，我会查出来的。”
　　“哥儿，你认为江南浪子与笑如来有勾结？”分水飞鱼讶然问。
　　“不，但是怀疑而已。今晚得打扰老前辈一宵，明天晚辈要赶回南京，日后有暇，可能要到尊府请老前辈帮忙呢。”
　　“呵呵！一句话，老朽力所能逮，不敢推辞。”
　　“晚辈这里先行谢过。”
　　当天，他在分水飞鱼的茅舍中安顿，从祝家的人口中，他知道不少江湖秘辛，获益非浅。
　　次日一早，辞过祝家老少，动身北上返回南京。居天成镖伤恶化，请了一乘山轿代步，沿途耽搁、到了南京，已经是三天后的事了。
　　在他离开的前后六天期间，南京的群雄被飞来横祸。闹得几乎死伤殆尽，可怕的惨变一而再光临，永安镖局被愁云惨雾所笼罩，几乎沦入万劫不复境地。
　　两人回到永安镖局，发觉情势已不可收拾了。
　　在高翔动身赴石臼湖的第二天，永安镖局同时失去两笔红货，一在六安州，一在扬州高邮。两地相距千里，同一天被劫。失去这两笔红货，共损失白银三万两，眼看永安镖局将因赔镖而关门大吉。
　　同一天，拼命五郎与神枪太保陆玑，在镇江北固山受到小白龙纠众围攻，二十余名朋友死伤殆尽、两人生死不明凶多吉少。
　　第四天，金刚李虹到风阳去请入云龙许玉山助拳，半途在张飞庙被人伏击，身受重伤跌落深壑，生死不明。
　　一连串的噩耗传到永安镖局，人心惶惶。
　　在南京，对方仍敢行凶。
　　金陵酒楼被人捣毁，凶手有八个人，身份不明。
　　三剑客的摘星手，在小巷子里被人打了一飞刀，伤了左腰背，几乎送掉性命，现仍不能起床。
　　老三风雷剑客曹一元，晚间发现有夜行人入侵内宅，追上瓦面时被人一掌击落院中，内腑离位至今仍昏迷不醒，凶多吉少。
　　两人到达水安镖局是入暮时分，听完王局主的诉说，高翔心中暗暗叫苦。
　　他立即当机立断．请王局主不可灰心，暂勿歇业，反正追镖赔镖的期限有一月之久，届时再作打算；在这一月中，如果追不回镖，他可以负担一万两银子的损失。
　　他的结论是，这些事皆与窃宝案有关。看来，真正的主凶已经亲自出马了
　　对方龟缩不出，无从着手追查，这一来，反而容易找线索了。
　　他请王局主火速派人打听金刚与拼命五郎的消息，自己决定明天动身找寻汇南浪子的下落。查案，追凶，他决不放手。
　　次日一早，兵器店中除了三名伙计之外，便是他和居天成两个人，他尚未动身，店伙匆匆至后院报称：“龙尾山庄杨抡奇大总管到访。”
　　这次杨抡奇是独自前来的，双方相见客套一番。杨抡奇笑道：“王局主说老弟在此开设兵器店，是怎么回事？”
　　他淡淡一笑，说：“小弟不打算再劳驾王局主，因此以此地作为与江湖朋友联络的地方，其实已开设多日了。”
　　“听说贵友弹指通神……”
　　“他已惨死南湖庄，小弟正打算替他仇。”
　　“哦！真抱歉……”
　　“此事不怪旁人，只怪小弟保不住秘。今后行事，小弟将慎重些了。大总管此来……”
　　“兄弟是前来知会老弟一声，敝庄主已将一干凶犯全部加以捕获或搏杀，他们已招出主使人……”
　　“主使人是……”
　　“他们众口一词说是江南浪子，惜敝庄的人南湖庄途中，听到南湖庄已不明不白地自行焚毁了，不得不中止南湖庄之行。兄弟特绕道前来知会老弟一声。没想到老弟己知南湖庄的事了。”
　　“大总管是否已获江南浪子的消息？”
　　“正在查访中，不久便可分晓。”
　　“贵庄擒获了些什么人？”
　　“蛇魔冉兴，神鞭骆义，游僧宏明，翻江虎李彪等等。神鞭骆义招出他所断的手，是被老弟在横望山秘窟所卸下的。”
　　“哦！确有此事。”
　　“江湖游神的下落，正在查证中，至于那位玉郎君范世昌，目下仍不知下落。反正只要除去主凶江南浪子，其他的人不必追究了，事实上这些浪人亡命，追起来也甚感困难。”
　　“大总管可知近来所发生的事么？”
　　“这个……王局主已经说。”
　　“大总管作何看法？”
　　杨抡奇沉吟片刻、慎重地说：“这些事皆可解释为意外，但兄弟认为极可能与窃宝案有关，咱们大举搜捕从犯，他们自然可能集中全力对付我们。主犯辽南浪子仍逍遥法外，他会迁怒于你而肆意报复。依兄弟看来，老弟今后将步步荆棘。小心为上。”
　　“小弟会小心在意的。”
　　“这样吧，老弟可以暂且撒手不管，由敝庄一力承当。这件事由敞庄来办，轻而易举。”
　　“这个……”
　　“老弟有家有小，确是不宜与这些江湖亡命周旋的。好吧，就此一言为定。老弟是否愿意至敝庄一行，去看敝庄处死那些恶贼的结果？”
　　“小弟不用去了，请代小弟向贵庄主致意……”
　　“好，那……敝庄在三天内，将高手齐出，遍布南京城内外保证不再发生相似的事件。”
　　“那位戴鬼面具穿豹皮衣裤的人，可有下落？”
　　“这……怪的是江湖中从没有人听说过这号人物，委实无从着手。”
　　高翔淡淡一笑，说：“依小弟看来，那人如不是主凶，也将是极端重要的人物，贵庄也可向这人加以全力追查。”
　　“也可加以全力追查，这是说，老弟仍不想置身事外？刚才老弟答应……”
　　“抱歉。小弟并未答应大总管置身事外。这位隐身贼杀了小弟不少朋友，永安镖局三万银子的镖尚无着落，小弟怎能放手？贵庄远在茅山，派人到南京内外防贼，在情在理说不过去，主凶不除……”
　　“主凶辽南浪子绝对难逃法网。”
　　“主凶是不是江南浪子，尚待证实。”
　　“这……”
　　“上次风尘五杰在燕子矶失踪的事，贵庄是否听到风声么？”
　　“听说过，但好象已无下文。”
　　“最近有人打听霸王丐的下落，这件事也值得追查，显然是与江湖朋友失踪案有关。依小弟看来，对方不止横望山一座秘窟，可能在南京附近建了多处黑狱，胁迫过境的身怀绝技的武林人交出武功心诀，再杀之灭口。风尘五杰中，只有霸王丐一人幸免，他们仍不想放手呢。”
　　“哦！敝庄主出面后……”
　　“冯前辈出面，已死的人岂不贪恨九泉？小弟认为，贵庄出面反而不好，真凶将闻风远遁，逍遥法外在另一地重施故技，并非江湖之福，欲要人不知，除非已莫为；天网恢恢，疏而不漏；那些人总有一天会露出马脚的，小弟会全力将他们找出来绳之以法，他们总不能为所欲为凶残恶毒，而不受惩罚。”
　　“老弟不为家小着想？”
　　“小弟的家小，已有万全准备，只怕他们不来，来了难逃劫数，也将是他们暴露身份的时候，希望他们至舍下试试。”
　　杨抡奇摇头苦笑，说：“老弟如果坚持，那也是无法勉强的事。请问，老弟如何打罗需在下相助么？兄弟告辞。”
　　“小弟决不放手，谢谢大总管关心。明后天，在下仍到石臼湖走走，追查江南浪子的下落。”他坚定地说，起身送客。
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