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第十二章　巢湖陡传恶蛟讯

　　半月之后，龙渊一行三人，抵达一处名曰“夏阁”的镇旬，那镇上满街难民，一个个又黄又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得温饱了！
　　三人在一家店前下马，龙渊上前询问，有无客房。
　　店伙计一看龙渊的衣着打扮，冷然摇头表示没有，却闪过龙渊，向虎雄哈腰施礼，谄笑招唤，道：“公子爷，您老才来哇！”虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷声“哼”，说：“要三间上房！”伙计连忙答应：“有，有”风兰瞥见他胁肩诌笑之态，对龙渊轻视之情，芳心大嗔，施气道：“走，龙哥哥，咱们到别家去住。”原来，相处半月，风兰已改口唤龙渊哥哥，虎雄最初颇不顺耳，却也无可奈何。
　　龙渊近来，时常遭受冷眼，倒是习以如常，这时见风兰为他不平，反劝她道：“算啦！此地人挤，你没见街上那多人没地方住吗？”伙计这才知道，三人原是一路，虽说他平日皮厚，此刻当面说慌，也不由闹得面红耳赤，满心不是意思。
　　风兰气尤未出，虽已不再反对，却没好气给伙计们看，她愤将马缰摔在伙计身上，冷然道：“还不将行李搬进去吗？行李里全是宝贝，短一件怕不要你狗命！”那伙计连忙接过，诺诺答应，心里却嘀咕着，这妞儿好凶。
　　三人住定，龙渊找个伙计，一打听，方知这夏阁镇，已距离巢湖，不足四十里地，街上的难民，多是自湖边逃来此地。
　　龙渊心中恻然，一时却也想不出法子来，救济这么多人，因之心头甚闷，用罢晚饭，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。
　　虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，决心当夜独自前往湖边，先窃探一番。一来试试是否能找着紫金蛟，二来，也打算摸摸来此的武林人物的底儿。
　　故此，等龙渊一走，立即关起门来，养息精神，一心只想着捕蛟服脑的方法，到将那日夕挂怀的心上人忘了！
　　风兰住在他的隔壁，在房内梳洗已毕，听见龙渊说要上街，便也想去，出来一看，虎雄的房门已关，便不叫他，径自随后出店而去。
　　街上，此际人群熙攘，除却屋檐下逃乞的难民之外，数人劲装短打，一望而知，是江湖武林人物。
　　风兰三脚二步，赶上龙渊，与他并肩而行，道：“龙哥哥，你出来做什么？想到湖边去看看吗？”龙渊瞥见她跟来，答非所问的道：“虎兄呢？”风兰白他一眼，佯娇声道：“管他，谁知他搞什么鬼？我问你怎不回答我啊！”。
　　龙渊看着道路两侧的难民，恻然说：“我是见这许多难民可怜，出来看看，有法子救济没有，你出来有什么事吗？”风兰听出他的声音里，充满了怜悯与至诚，亦觉恻然不忍，但心中却说：“你怜惜人家，谁来怜惜你呢？难道你受人冷眼，一点感觉都没有吗？”只是，心中虽这么想，口中却不便说，不为别的，只怕会伤了他的自尊。
　　龙渊见风兰默默不答，便不再言语，径自去数着客栈与粮栈的家数。
　　二人默默前行，不多时已到了镇头。风兰见不远处，有一座林木稀疏的土岗，便道：“龙哥哥，咱们到那上面去看看好吗？”龙渊点头答应，不多时已抵土岗顶上。
　　那土岗不大，却高有十多丈，二人立身其上，附近景物，因之尽入眼底。
　　龙渊目力特佳，此际纵目向西南一望，数十里外，巢湖烟波千顷，一平如镜，近岸处村落处处，多半已屋倒崩塌，这时，虽正值晚炊时候，却不见有一家升起炊烟。
　　显然的，那许多村落百姓，想必不是被害便是逃开，此际，怕不已了无一人了。
　　龙渊心中惨然暗叹，斩蛟除害之念忽的升起，比前大为坚定。
　　皆因，龙渊想来，这蛟出现已近数月，官府无能，不足为奇，为什么这多武林人得知消息，到今天还不下手？
　　抛开取宝之念不谈，武林侠义道中，也不该见义不为，坐视这多无辜百姓，挨饿受害，有家无归啊？
　　故此，这必是侠义门人，亦如官府之无能，功力火候，不足与恶蛟抗衡。
　　龙渊自忖，得千古奇学，丹铁神功，有无上利刃，丹血宝剑，今既履此，若再迟疑，岂非有违天心！
　　风兰也望见巢湖，波平浪静，毫无紫金蛟的影子，奇怪问龙渊，道：“龙哥哥，怎的看不见恶蛟出现嘛？”龙渊莞尔一笑，心想：“我怎么知道。”嘴上却说道：“这蛟出现，大约有一定时辰，现在怕还未到吧！”风兰追了一句：“是什么时候才出来啊？”这问题龙渊可真的不知，方想照实回答，突闻得左侧林内，枝叶簌簌作响。
　　心中一动，疾捷一掠，穿林过隙，奔到那发声处一看，触目处，树上横技间，竟吊着一人。
　　那人想是有心上吊，但上吊的滋味，可不好受，故此，在去死刹那，手足不由乱颤，一旁树叶，因此便发出轻微不断的声响。
　　龙渊目光一扫。瞬息间，功集一指，抖手一弹，丈外吊人麻绳，应指而断。
　　风兰这时掠来，见状“哎啊”未叫出口，龙渊双臂一张，已将那人接住，放在地上。
　　龙渊迅速运掌，在那人胸前一阵揉搓，随后抓起来，在背上一拍，“哇”的一声，那人吐出一口浓痰，回过气来。
　　风兰在一边睁大两双水汪汪眼睛看着，对龙渊救人手法之快捷灵敏，又佩又奇，皆因，适才那一弹指，到如今她还在惊讶，怎会将一根那远的麻绳弹断。
　　像这种功力，风兰曾有耳闻，但确也晓得，若练成这种“弹指神通”，非五十多年以上的纯功不可。
　　目今，放眼江猢，仅审一位跛丐，传曾习之，却也不见得能弹这远，力达丈外。
　　这龙渊年方及冠，竟具此不可思议之功力，岂非奇而又奇？
　　那人上吊不久，经龙渊推官过穴，已然回醒，除却脖子上绳痕宛然，喉部疼痛之外，已与常人无异。
　　故此他睁目一看，见自己未死，身边站着位奇丑少年，与一位美如仙女一般的少女，心里明白，这条命是被人家救的。
　　于是，他翻身跪倒，叩头道谢，道：“小人承二位恩人救活？”龙渊一把将那人拉起，阻他叩谢，道：“些许小事，举手之劳，兄台何足挂齿，只不知何事为难，竟出此下策，若能见告，在下不才，定当薄尽绵力！”那人被拉站起，闻言心中感激无已，但看着龙渊一脸病容，一身穿着，长叹一声，道：“恩公心意，小人万分感谢，只是……唉……！”言下之意，大有不言也罢，说来徒乱人意而已之概。
　　风兰性子急，最不耐看人家吞吞吐吐，见状一气，嗔声道：“你这人怎么啦！有什么难事，说出来听听，就不行吗？”龙渊怕风兰之言，刺激着人家，又想寻死，忙柔声劝说道：“别急，别急，兄台先坐下休息一会，有难处不防说出来，大家商量商量，即便帮不上忙，代兄台想个主意，还总是可以的！”
　　那人见龙渊语态诚挚，依言坐在一块青石头上，望了望风兰，却对龙渊说出了一番遭遇。
　　原来那人姓王，名敬实，乃是个老诚的商人，在这夏图镇上，开了家粮栈，平日贩买粮食，有时将栈房，租借给别家，作存放粮米之用。
　　数月之前，巢湖里出了蛟龙，每日午夜，上岸杀害人畜，闹得湖滨居民，非死即逃，多不敢再呆在湖边家里，妄送性命。
　　这些人，多半是贫苦渔夫，朴实农人，家中虽不致贫无立锥之地，却都无多大积蓄。
　　这一次逃难，初时尚有钱过活，日子一久，积蓄耗光，又不敢回家，却不得不设法生活。
　　其中有些农人，平日与王敬实有过交易往来，深知他慷慨豪爽，乐于助人，便来与他商借粮米，立契将来加倍奉还。
　　王敬实见人家穷困无助，善心触动，便答应了他们的要求。
　　那知，善门难升，这消息一传出去，一干不识的农人渔夫，接踵而至，声音甘愿按此方法，借支粮食。
　　王敬实自己的本钱不大，存粮也极有限，只是因数代经营此业，祖传的仓房颇多，仓房里囤积着粮食，却不是他的。
　　不过，王敬实细一盘算，觉得这办法虽然有点冒险，却还是划算，一来可以救人，二来，日后等太平时加倍收粮，确也并不亏本。
　　因此之故，他便出头找一家最大的存主商量，是否也愿意作这生意。
　　那位存主，先时到也慷慨，不过是怕麻烦，不愿亲自料理，他嘱咐王敬实，全权办理，只要是附近灾民，愿立字据，便可以如数借出。
　　王敬实心中大喜，回去开了仓栈，办理手续，不到几天，便抢借一空。
　　谁料想，那存主别有用心，等王敬实将字据送去之时，竟不认账，硬说王敬实盗卖他的粮食，非要他如数偿还不可。
　　王敬实一听之下，恍如是闻晴天响雷，只惊得面无人色，皆因那数千斤粮米，别说目下在粮价上涨数倍时，便在平时，亦无此能力赔补，何况，他自己存粮，也早已借光了呢？王敬实左思右想都是绝路，与其吃官司坐牢而死，到不如自尽痛快，故此，当债主一再紧逼之下，竟然真跑到这土山上来，上吊寻死了。
　　风兰听罢顿时粉脸变色，一跺粉靴，嗔道：“喂，你通通告诉我，这是什么人如此没心没肝，今晚我就去杀了他，看他还问你要粮不要！”王敬实闻言一怔，心说：“这姑娘是干什么的，这什么凶，开口就要杀人，你、你能吗？”他可是真不相信，娇滴滴的风兰，真有这种杀人的胆量与本领。
　　龙渊见他不但老实，且还有些侠义之风，略一思索，笑着先劝风兰，道：“兰妹何须要与利欲俗人，一般见识！他既然要钱，给他点银子不就结了吗？”风兰与龙渊半月相处，不但深深了解他的为人，处处为别人着想，仁义宽厚，同时，也不免受到陶冶，稍稍改变了若干世事看法。
　　故此，她闻言不但未再发作，反而接口问道，“你那来这么多钱哪？”龙渊展颜一笑，道：“兰妹过去不闻我携带珠宝，做何用途吗？现在我告诉你，我携带目的，也正是为此。”风兰忆起半月前，故意严厉追问龙渊之事，“嗤”的一笑，旋又白眼相加，不信道：“你骗鬼，我就不信你是神仙，能预先算出今天这事！”龙渊哈哈大笑，风兰佯嗔跺脚，追问道：“笑什么？笑什么？我不信就是不信。”龙渊见状，长笑更厉，气得风兰，跑过去不依，举手要打，方才令他止笑，解释道：“兰妹，我虽然不会预卜先知，却晓得江湖之上，必有甚多用钱的地方，如今王老板为救别人，反害自己，我等岂能不助……”
　　王敬实在一旁察颜观色，从二人语气中听出，二人均有意相助还债。
　　心中大喜，“噗通”跪倒，叩头道：“恩公高义，王敬实感激不尽……”龙渊忙将他扶起，颜色一整，道：“王老板，在下为你还债，可有一个条件……”王敬实会错意思，只当龙渊也像他一样，意有图利，不等龙渊说完，便即插言道：“恩公放心，王敬实决非无义之徒，恩公但能为小人解此围，他年定当加倍奉还。”龙渊微微一笑，道：“我不是这个意思！我是说，想合伙与王老板做个生意，不知王老板肯不肯答应！”风兰在一旁纳闷，不知他掏啥鬼，正想动问，却听龙渊又遭：“适才在下考虑，王老板借粮立据之法，虽然冒险，想那受惠之人，必不会忘恩耍赖，日后稍有办法，亦会加倍奉还。在下珠宝颇丰，却毫无用途，今付于你，携去大城变卖，以钱购粮，运返此处。一者可以还债，二者所剩借于灾民，一年之后，但能巢湖蛟死，地方太平，民返其业，你我岂非亦可同获薄利？”
　　风兰可真不懂，龙渊怎一时忽变得斤斤计较起利润来了？她想开口，却又被龙渊的眼色止住，无奈只得暂时闷在肚子里。
　　王敬实可有些不信自己的耳朵，世上竟有这种人，比他还傻，他一时怔视着龙渊出神，不知答应好，还是不答应好！龙渊心知口说无凭，便道：“王老板如已复原，请随在下往客栈一行如何？”王敬实怔怔的站起身来，点头答应，心中却还有嘀咕，猜度龙渊之言，是真是假。
　　不过，到底他还是止不住好奇，跟随着龙渊两人，返回镇去。
　　此际，天已入晚，街道上灾民处处随地坐卧，情况更加凄惨。
　　三人入店，龙渊即取出一个革囊，倒出一堆金子，与珠光耀目的珍宝。
　　王敬实一生也未见过这么多宝贝，顿时惊得怔住，好半天揉揉眼睛，认清金珠无误，方才有些信了。
　　龙渊数也不数，通通又装人革囊，递将过去，道：“这一些，大约能值几万银子，王老板你拿去自由运用吧！”王老板可傻了眼，那敢去接，呐呐道：“爷，这，这些可不止几百万哪，我……我……”龙渊莞尔微哂，道：“好，几百万就几百万。你拿了去，岂不可以买来更多粮食？你要晓得，这附近灾民，为数甚多，少了岂能够吃？何况，即便巢湖恶蛟，今夜即亡，百姓家业房舍，用具都已损坏，又岂能立时生产？故此，即使粮物不缺，百姓亦必缺少用器。你现将此物拿走，一方面购粮施借，另方面，亦不妨借出现金，容他们购买器具，如此，用器不缺，吃食无匮，农人始可种田，渔夫方可捕鱼，而你我方有收账取利可能啊！”
　　这一席话，果有道理，但王敬实忠义笃厚，仍不敢贸然受此巨金。
　　龙渊譬解再三，王敬实惊异稍煞，方恍悟言道：“大爷菩萨心肠，立意为一方民众，解救疾苦，那里是想图利。今既看得起我，王敬实岂能推辞！从今以后，我王敬实当本大爷心意，为大爷完此心愿，若有二心，天诛地减，五雷击顶！”
　　龙渊见状，心中大喜，轻拍王敬实肩背，笑道：“王兄仁厚无欺，心慈任侠，兄弟无限敬佩。实面面相告，这么做实得吾心，从今而后，但愿王兄能放手作去，只间耕耘，不问收获，义之所在，利所不计，唯须做到，妙无痕迹方好！”
　　王敬实诺诺以应，突然想起，尚不知龙渊姓名来历，忙即询问，龙渊乃以龙凌云三字回答，致于来历行踪，则道：“我与好友二人，漫游至此，并无一定住所行址，王兄但本无愧初衷，放手去作，小弟便不过问，将来暇时，或再前来，王兄切不可念念于怀。”
　　王敬实听了虽然惊奇，却知此人，已不可以常理度测，所谓“天下之大，无奇不有”，这奇丑的龙凌云，可正是奇人之奇了！
　　龙渊与他再谈数话，见天已不早，便送他出室。临别，王敬实方才想起，道：“小人世居此地，店名利民粮栈行，大爷明日无事，请到镇右店中，让小人作东，略申谢忱，稍尽地主之谊如何？”
　　龙渊推却道：“兄弟明日有事，一早或即起行，作东之事请免，下次来时，再行叨扰吧。”王敬实一听，恩人不但如此信托，竟还要水酒都不扰他，心中又是感激，又是难过。忍不住泪光莹眸，激动不已，但回心一想，这等奇人必有奇行，便不再坚请，立即跪倒叩别道：“恩人大德，万家生佛，奇人奇行，小人不再言谢，惟祝上天保佑恩公吧！”
　　说罢，也不等龙渊回答，径自爬起身来，扭头而去。
　　龙渊看在眼里，暗暗点头，心中快慰，识人无差，知道他此去必然出尽全力，代替自己济救灾民。
　　风兰在一旁注视着两人行动，一语不发，对龙渊一掷数百万金，面不改色的风度，大是倾倒。皆因，世间人为争财宝，不惜流血拚命。而龙渊施善一掷数百万不说，竟连个善人的名誉，都不贪图。
　　似这等轻名薄利，见义勇为的豪迈风度，岂又是常人能及？
　　故此，风兰暗中思量，深觉这龙氏凌云，竟真是一位盖世奇人，不但只武技深奥难测，品德之高洁，世上又有谁人堪与匹敌。
　　过去，风兰对他的奇丑面色，所起的轻视与怜借，此际想来，却不但深觉惭愧，更还认为，他的伟大的人品，竟可爱可佩得盖过面容可借的程度数十百倍。
　　一刹时，风兰盯着龙渊，只觉得他，似在不断的增长涨大，充塞了她的整个芳心，也充塞了这整个房间。
　　她不由自主的喃喃而语，但，除却双唇的蠕动，却似发不出什么声音！
　　龙渊被她的如醉如痴的神态，吓了一跳，仔细一看，却发现她那双明媚的目光中，射出来一片崇敬爱慕的柔和光辉。
　　这是怎么回事？龙渊忍不住出声唤道：“兰妹！”那知，兰妹语音未落，风兰陡似猛吃一惊般吓了一跳，便又陡的柔唤声：“龙哥哥！”霍的向龙渊怀中扑来！
　　龙渊一见，本想闪开，但风兰一扑之式，既疾又猛，煞似乳燕归巢，若不接住，誓必会让她跃上一跤！无可奈何，龙渊双臂一张，风兰一下投入他的怀内，玉臂拥抱住他的脖子，螓首却垂俯在他的胸瞠之上，只闻得娇喘急促，也不知是悲是喜？
　　龙渊心中可真个为难，双臂虚空张着，不知如何是好，尤其心中，理智与感情激烈交战，一时竟也不分胜负。
　　在理智上，龙渊一直将风兰视为虎雄的心上人，平常在虎雄的表现上，也确可证实此点。虽则，据他观察，在风兰心中，虎雄尚未能建立起巩固地位，但，不容否认的，稍假时日，若无人从中作梗，虎雄却也不难，完全占据风兰的芳心！
　　故此，无论是处在朋友立场，或是自居于君子地位，均应成人之美，保持不夺人之所好的风度。
　　何况，在龙渊心中，已然有了一位恩深以海，义重如山的云慧，爱着他而亦被他所爱着呢。但是，风兰的美貌，足以倾倒天下男人，人非草木，孰可太忘情。
　　龙渊日对名姝，一举一动，一颦一笑，在在浸印入他的心头，留下了深刻印象。
　　半月相处，虽有虎雄同行，但是感情敏锐的龙渊，却能时常觉得，风兰对他的好感，正在逐渐加深。
　　他了解，她对他所以会好，起始是由于可笑的好玩心理，这种心理，乃由于他的奇丑的内心所引起。
　　但是当风兰发觉到，他的内心，并不如外表丑恶，则不禁泛起了不平的同情之意。
　　每当龙渊，由于穿着与外表，引起了别人的冷淡，甚或轻视，风兰更由于了解与同情，深深的为他惋惜。
　　惋惜的表现，外在的即是对于轻视者的责难，而内在的，将是更进一步的怜惜！
　　这怜借正是最重要的转扳点，因为，更进一步，便是所谓的爱了！
　　龙渊知道，风兰之对于他，逐渐在转变，由怜而演变成爱，这种爱的转变，在这片刻前，或许风兰自己都不晓得，她只是顺着自己情绪的自然发展，却从未用心思去体察考虑过。
　　但龙渊冷眼旁观，感情上却不禁有些儿沾沾自喜。
　　虽然，他认为，这种由怜而生的情爱，并非正常，且不足持久，但，凭他目前的这副首容，居然能令这刁蛮顽皮而又骄傲的少女垂青，岂非更令他无一思及，格外的飘飘然吗？
　　何况，他又非真个丑陋如斯，一旦他卸却易容之药，还我本来，风兰岂非会更加爱他，犹胜如今吗？
　　故此，当风兰此刻，自动的投怀送抱之际，龙渊在感情上真有些受宠若惊。
　　那阵阵的处子芳香……那软绵绵玲珑玉体，直刺着他的官能感觉，时时发生着某种冲动，只是，这些外感刺激，尚可遏阻，但那纯洁少女的信托爱怜与奉献，又怎能忍心予以刺伤与辜负呢？
　　龙渊几次忍不住，意欲合拢那悬空的双臂，但几次却又被对友之义，与对云慧之情，阻遏忍住。
　　最后，这时刻可能维持了很久，也可能只有短短的一瞬，龙渊终于让理智获胜，他暗自摇摇头，生像要摆脱什么似的，长叹一声，双手轻扶着风兰的香肩，缓缓推开她，故意装糊涂道：“兰妹妹，你怎么啦！”
　　风兰一时情感激荡，投入龙渊怀内，芳心中充满了爱悦与盼望。
　　那一刻，她再也不觉得龙渊丑陋，正相反，她觉得他竟有无比的美丽！
　　尤其，当她听到龙渊的心跳，感觉到他的体温之时，一种奇妙的温情，充塞的全身。
　　风兰似乎嗅到一种男人特有的气息，而更加意乱情迷，她仿佛觉得，自己在刹那间变得特别的软弱，她须要扶持与保护，她第一次产生了须要依属的感觉。
　　但，可恨的，龙渊竟然不懂？龙渊竟然在她最须要荫护之时，将她推开，而且还问出这种麻木的话来！
　　风兰深深觉得，自己是被屈辱了！她“嘤咛”一声，双手掩面奔出门外，留下龙渊，暗暗叹息！
　　她奔回自己的房间，迅速的关上房门，倒在床上啼哭，她伤心极了，也愤恨极了，像一切失恋者一般，在那一瞬间，她恨不得毁去世界，与她自己！
　　但，风兰是聪慧的，往昔，由于环境的优裕，有求必应，使她忽略了运用心思，此际，当挫折来临时，她的倔强的性格，迫使她用心去分析原因，并决心予以克服。
　　渐渐的，缴荡的情绪平静下来，她卧在床上，平心静气的考虑分析。
　　首先，风兰第一个虑及的题目。便是自己的感情。
　　她想到自己生长的环境。
　　那里是武夷山的绝顶，风兰自记事开始，便一直住在那里。
　　那儿有疾劲的天风，也有冉冉的浮云，风景之清丽，视界之辽阔！堪称是天下无双。
　　风兰的家，便建在广大的山顶林木间，家里的人口不多，除却母亲祖母以外，便只有一位烧饭的婆婆了。
　　风兰不记得父亲的模样，从祖母口里，知道父亲名叫树枫，在风兰不满周岁之时，便即病故。
　　因此，风兰成为这风氏一家的瑰宝，她母亲周氏文珍，竭尽所能的养育她，祖母武夷婆婆，更想尽方法，采撷有益身体的补品草药，增益她的健康。
　　稍大之后，武夷婆婆，更开始教她习武，不为别的，只为要使她自具一种适应环境的本领。
　　风兰倔强好胜，正是禀承承祖母的特性。武夷婆婆，当年以一剑之差，败于天下第一剑，认为是奇耻大辱，数十年苦苦钻研左剑右蓝的招式，便为要复那一剑之羞。
　　只是，一者孤独客行踪跪异，无固定住址，二来，生了风兰这风家唯一根苗，不能不加意护持。
　　但是，武夷婆婆，虽未下山，却无日不锻炼钻研，希冀孤独客再度光临武夷。
　　风兰耳濡目染，自然对武学发生莫大兴趣，她终日磨着祖母，传授各种武学。
　　她在家中的地位，是至高无上的，任何事只要能够办到，无不有求必应。加以天资聪慧，美丽动人，武夷婆婆对传授爱孙的武学，更是求之不得。
　　为着提高她的兴趣，为着给她找来玩伴，甚或为着其他的深意，武夷婆婆，在风兰七岁之时，亲自下山，收了两个再传的徒弟。
　　那是她的师姐谷翠竹，与师哥郭勇，他们两人，名义上拜在风树枫门下，事实上，传艺的事情，当然由武夷婆婆，一手包办。郭勇与谷翠竹同年，都比她大三岁。风兰与师姐谷翠竹极为要好；却对师兄郭勇，不太喜欢，她觉得他太憨直，似乎对任何事情，都想不通一般。
　　但是，谷翠竹与郭勇两人，却建立了青梅竹马的友谊，这友谊一直维持着，到目前可能更大有进展。
　　投来，风兰从母亲与祖母的对答口中，了解到一些事情，那是当她们发觉，郭勇与她合不拢，感觉失望的言辞。
　　风兰虽暗暗感激，老人们对己爱护之心，却也大大不满。她有自己的梦想，她要到江湖上闯练一番，她虽然不能肯定，自已要求的是什么人，但却直觉的认为，那人必然是与众不同。岁月在无忧无虑中消失，却也是在期待中消失，首先，师姐与师兄连襟下山，一年之后，风兰再也耐不住，向祖母提出要求，要独自下山闯练！
　　在她想来，这要求必会经一番软磨功夫的。因为，最大的障碍，是她还未满十七而功力火候，亦尚不足。
　　但，不料武夷婆婆，竟然爽快的答应了她的要求，除了仔细的叮咛之外，也并无任何限制与要求。
　　风兰因此异常兴奋，第二天一早，在母亲的悲伤中，兴高彩烈的奔入江湖。
　　她如同自由的小鸟，乍离开鸟笼，翩然的到处飞翔，一转眼便是半年。
　　这半年里，她到过许多地方，也打过不少的仗，只是奇怪的，却未曾逢到一次过份的惊险，或是过强的对手。因此，她有些怀疑，“江湖多险诈”的俗话，也建立起能应付一切的自信。
　　数月前，在豫西“南阳”一带，遇着虎雄，那时，正有一群，不开眼的毛贼，垂涎于她的美貌，想对她下手。
　　虎雄在秦中豫西，颇有威名，一般绿林道，一瞥他穿着打扮，以及随身的两柄飞虎爪，便知道他是华山派掌门人心爱弟子。
　　华山派名门正宗，在秦中势力雄厚，无人敢惹。任谁见了，也得让着三分。
　　故此那群毛贼，一见虎雄出现，未及动手，便即一哄而散。风兰见他有这等成势，少年英俊，前未曾见，不由心生好感。
　　而虎雄年正少艾，一睹这如花娇女，举世无双，立即倾倒在石榴裙下，相互接谈，正好虎雄也意在遨游江湖，正所谓意气相投，目的一致，便即结伴而行。
　　数月来，虎雄伴着她走遍河南，及半个山东，或明或暗，处处迁就，表示着真诚的爱意，若不是遇着龙渊，风兰自己明白，再过些时候，整个的芳心，可能会沉醉在虎雄的柔情之中。但，如今情势更易，她竟然糊里糊涂的舍弃了英俊潇洒的虎雄，而竟然自动的投入丑陋的龙渊怀内，是为着什么呢？
　　她私心衡量，龙渊与虎雄在她心上的分量，虽然龙渊的外表条件，是如此的不足，虽然龙渊从未对她表示过爱意，她却竟处处维护着他，像维护一个明知比不上人家的心头宠物一般。
　　她冷静的分析，对龙渊的爱念，竟完全滋生于平日的怜悯，这意念，遂渐的加重，轻悄得几乎不使她自己察觉。
　　但当它生熟而突然爆发出来，却也令她自己无能为事了。
　　当然，风兰晓得，完全基于怜悯的爱，并不稳固，但是她对于龙渊的怜悯，却并非由于他是真正的可怜。
　　其实，与其说可怜，无宁说是可敬与可佩，因为风兰发觉，龙渊竟真的不同于任何人，他是那么宽宏慷慨，从不向白眼相加的人们行施报复。又是那样的温柔体贴，能够设身处地，为别人预留退后的余地。
　　但，他并不懦弱，像是那碧波千顷的湖海一样，于温顺中蕴藏着刚强！
　　他不傲于身具的莫测奇学，却也不为其丑而自卑。
　　像这种不傲不卑，虚怀处世，慷慨待人的风度品德，又有谁能差可比拟？
　　虎雄吗？太骄傲也太自满，从那无事生非的行为中，便不难看见他的自私。
　　虽然，他的品貌，堪称无匹，但只是英俊的仪表，能代表什么呢？
　　当然，他对于风兰的爱恋，是出自真诚的，但，自从龙渊出现，到今天晚上，虎雄的一切优点，其码在风兰的芳心上，是几乎全被湮没了！
　　风兰想到这里，娇弱的叹了一声，坐起身来，在黑暗中继续分析第二个问题！
　　这问题，是今后的行为方针，她觉得必须采取一些步骤。
　　若按少女的尊严与骄傲，单凭龙渊的木然与冷淡，风兰说什么都不该再去爱他！
　　然而感情本就是奇妙无比的东西，它没有理性，也没有退让，何况风兰生性倔强，所求必随，她不愿放弃，同时也不甘被人如此的冷落。
　　她想，她决心争取，那怕是争到手后，再定取舍，也不甘这般的被龙渊漠视。
　　风兰是一个聪敏的女孩子，她早猜到，龙渊一直将自己视为虎雄的情侣。
　　所以，她想，若要引起龙渊的爱火，则必须先让他了解，自己对虎雄毫无情意方可。
　　这一点，极为难办，须知虎雄并无太大坏处，加以外貌俊秀，对风兰一片真情，站在朋友或任何一方面，都不该太令他难堪失望！
　　若说真个一下子与虎雄反脸，无论如何，也非风兰之所愿。
　　那么，该怎么辨？才能不着痕迹的……
　　风兰考虑着这一点，心下十分难决！
　　突然，外间传来一鼓的更声，紧接着隔壁，虎雄的房内，传来一阵轻响。
　　风兰奇怪他这晚为何不睡觉，抢扑往窗边，往外一瞧，正看见虎雄，捷如灵猫，自房中纵出，向店外窜去。
　　风兰芳心一动，赶紧提起案上的花蓝，背上宝剑，略一结扎，也晃身扑出房外，向虎雄奔去的方向追下。她的身影，方消失于黑幕之中，紧接着龙渊房内，亦飘掠出一条黑影，睹身法恍如神龙腾空，快捷飘忽，直似鬼魁，一望而知，正是龙渊。
　　龙渊，在他自己的房内，心灵中亦是极不平安，他的情绪，一直被风兰的态度转变所困扰。
　　他觉得自己该离开虎雄与风兰两人，否则必会踏入纠纷与不义之中。
　　他考虑多时，下定决心，在除蛟之后，即行悄然离开。
　　他住在虎雄的左隔壁，故此虎雄的行动，同样也惊扰了他。他知道虎雄志在蛟脑，便决心暗中随去，相机助其一臂。
　　但未等龙渊起身，风兰亦跟踪掠去，龙渊暗暗点头，便悄悄尾随在两人身后。
　　黯暗的月光下，三条黑影，在一条相距各数十丈的直线上，向巢湖方面疾掠。
　　不到半个时辰，当前的一条，便已先到了湖边的村落之中，那当然便是虎雄了。
　　虎雄本以为村落中已无人烟，那知相距颇远之时，已瞥见村中隐有灯光。
　　虎雄心思敏捷，一瞥灯光，便猜知燃灯的人物，并不是普通百姓。
　　他已打听清楚，那紫金蛟多半在夜半出现，虽然它行踪靡定，不见得便会出现在这附近，但平常百姓，何敢在这刻暴露目标？
　　虎雄这么一想，便猜知必有武林人借居那里。而借居目的，则更是显而易见，是为着取脑而来！
　　他心中一动，立即隐起身形，打量地势，悄悄的向有灯之处摸去。
　　后面的两人见状，亦学着他，一个个隐隐藏藏，欺近有灯之处。虎雄在前，一心想摸探别人底细，可未曾留意后面，故此一点也不晓得，风兰与龙渊也跟了来。
　　他摸近灯光显露之处，悄悄隐在一株高大的树上，运目打量，只见下面乃是一所渔夫之家，土培为篱，院中散落着若干渔具，房舍不大，只有一明两暗，及一个草蓬搭盖的厨房。
　　此际，那明间里，灯火通明，房中十来位横眉竖目的劲装大汉，正在围坐两桌席上，边吃边谈，爽笑朗语，哗哗交作，场面气氛，均十分融洽热闹。
　　虎雄见状，知道这些人必是黑道人物，却不知他们在高谈何事。不过，看样子总与湖中紫金蛟有关，于是便沉下心来，偷听他们的谈话。
　　另一边，风兰正隐在屋后房上，他与虎雄遥遥相对，中间有一层屋脊，隔挡了视线，故此，虎雄看不见她。
　　至于龙渊，则站在风兰后方，土墙外面，那上培高与肩齐，故此他站在墙外，一伸头便能自后窗中看入室内。
　　他距离最远，但由于目力特异，视黑夜亦如白昼，功力深厚，听觉锐利之极，故此比虎雄更看清听清。
　　此际，室内一阵轰饮，已渐渐平静下来。
　　虎雄隐在树上，只见中央主位上那人，站起来干咳一声，说道：“兄弟今日初临，既蒙各位款待，心下十分感激，但有数点不明，不知那位可以分析一下，让兄弟了解当前情况，也好想个主意，达成目的呢？”
　　那边龙渊正好面对着说话这人，只见他年约四旬，身着褐色劲装，背上斜插一对“文昌笔”，已然除了封皮，笔尖露出肩头精光闪闪，隐泛暗蓝光华。身材甚瘦，一脸精明，一望而知是个好出主意的角色。
　　果然，那人语音方落，下手一人，立即哈哈大笑，接口遁：“龚兄，你素称足智多谋，号称‘文昌诸葛’，有名的鬼灵精，这事儿当然少不得烦你出个主意，只是，这一遭，风云际会，黑白两道，能人汇集，听说好几个有名怪物，息影多年，这次也来趟这混水一遭，实有令人头痛，搞不好，脑分不到，自己的脑袋搬出了家，岂不冤枉煞人！”
　　虎雄一闻此言，暗吃一惊，想不到这里，还有许多纠缠。说话那人，虽不知是谁，但那“文昌诸葛”，虎雄却已早有耳闻。
　　须知，那“文昌诸葛”，姓龚名人杰，成名黑道已有廿余年，掌中一对文昌笔，精擅打穴，准、狠、捷、辣，招式诡异。人更足智多谋，狡猾异常，兼之心黑手狠，实在令人不敢招惹。
　　出道以来，在江南一带，独来独往，行踪飘忽，时常在黑道窟寨中歇脚，代主人出坏主意，故此狐朋狗友，对他颇是敬服。
　　虎雄出道有年，虽是第一次远离秦中，很多江湖中消息事故，却极丰富。故此，一听那人称呼，即知文昌诸葛，便是龚人杰绰号。
　　文昌诸葛龚人杰闻得那人之言微微一笑，坐将下来，道：“王兄何必长他人志气。俗语说事在人为，凭我等兄弟，众人之力，我就不信斗不过人家。”他一语未竟，坐中一人，哗然大吼，道：“对，他妈的莽飞矛就不信谁比咱强，他妈的，谁要来横里乱扰，他妈的莽飞矛，先给他妈的两枪。”此语虽然粗卑，在坐诸人，却不由因之精神大震，豪气顿发，纷纷鼓掌叫好，喧闹起来。
　　外面风兰，听见粗话，不禁粉面羞红。龙渊莞尔晒笑，心知说话这人，虽然粗卑了，确是个值性的豪爽汉子。虎雄可知这莽飞矛，亦是江南黑道人物，姓张名清，性虽鲁直，却有一身极好的横练硬功，加以神力惊人，丈八长矛，纯钢打就，足有百斤之重。在鄱阳湖中立寨，与“八爪乌贼”荀志海、“三叉手”陶银，并称鄱阳三霸。
　　室内，文昌诸葛龚人杰，等众人情绪稍定又复促问目前形势。那被称“王兄”之人，说道：“说起这话，是四月以前。四月前兄弟孤山之下，出了个大蛟，一时将兄弟，船只顶翻，还咬伤不少兄弟，兄弟无能，竟然无奈他何，只得将完好的船只，启到陆上，人员退守山中，一等那蛟出现，便用擂石木对付。双方僵持半月，那蛟想是见无机可乘，便转移阵地，四出为害。一时弄得湖中船只绝迹，无人敢来。”
　　虎雄在树上听得真切，闻言优悟，这人原来是孤山水寇，“浪里蛟”王占元。
　　王占元“咳”了一声，饮一口酒，又道：“兄弟见这蛟凶恶，在湖中乱闹，等于是与兄弟为难，如不想法除去，山上这多兄弟！岂不活活饿死。无奈之下，兄弟寻隙独驾孤舟，逃出湖来，想找些武艺高强的哥们，帮忙将恶蛟除去。”
　　他又“咳”了一声。说：“那知，兄弟在怀宁一带，遇着了大别山韦家兄弟，对他们一说，韦家老大，竟一口答应帮忙，只不过，阴面判官韦永成，自承力量大小，要兄弟再多邀些能人，岂料，韦永成深知紫金蛟，武林瑰宝，意图独吞，他这么直说，意在支开兄弟，好让他两人下手，孰料，他二人自不量力，双双未吞了蛟，却让蛟吞了他们！”
　　莽飞弟张元，静听半天，这时忍不住出声，骂了句：“活该，报应！”别人都急于知道下文，故此无人搭碴，王占元顿了一顿，又接着道：“不知是怎的，这消息竟从此传扬开了，一时传说纷纷，黑白两道不少知名之仕，都纷集向附近。兄弟得知这项消息，赶到鄱阳三霸那里，邀请三霸，兼程赶返，此地情势竟然大变？水陆两遥，先后云集不说，许多自称是名门大派的老不死，也显见踪迹。这还不说，最可气，黄山铁杖叟，竟还反客为主，午夜传柬，警告兄弟与鄱阳三霸，不得下手屠蛟。”
　　风兰与虎雄，对黄山铁杖叟威名，均有耳闻，深知此老，功力高绝，性情怪异，介于正邪之间。
　　室内诸人，像是对铁杖叟颇怀惧意，虽闻铁杖叟如此无理横行，却不敢妄加批评。
　　王占元扫视室内，微微一笑，道：“俗语说‘强中更有强中手’，那铁杖叟虽然厉害，却似亦有顾虑，几次深夜下湖，均似被人故意扰乱，不能达成目的，铁杖叟一气之下，立即沿湖贴出告示，详述紫金蛟用途，声称此蛟武林瑰宝，无主之物，应属于武林强者，明订七月十五日，白石山武技大会，会中较武，强者屠蛟取脑得皮，在此期前，若有人敢妄自下湖，立杀无赦！”
　　龙渊在外面闻得，一算日子，七月十五日正是后天。心中对铁杖叟大为不满。
　　皆因，那紫金蛟虽是武林人珍极的宝物，却是这巢湖附近百姓的大害，它多生一日，便多为害一日。侠义中人，即以救世济人为旨，为何不尽早设法除去，保留至今呢？
　　虎雄的注意力，集中在设法屠蛟取脑，他此际考虑的，也是这一问题。
　　风兰的兴趣，却又不同，她是想像着的石门武技大会，一定热闹，她想，后天非得去看看不可，否则，这等盛会，错过了岂不可惜！
　　室内诸人，可不曾察觉外面有人窃听，话题一转，开始讨论到如何应付白石山之会的事。
　　虎雄的目的已达，不愿再留，悄悄下树，向巢湖边上掠去。
　　龙渊也想离开，但见屋上的风兰，尚俯在屋上，未有行动。
　　便随手在椅上抓下一块土团，轻轻一弹，土团去若流星，一下打在风兰头顶屋上，发出了一声轻响。
　　风兰闻声一惊，抬头四顾，瞥见墙外，龙渊凝立在月光之下，正悄悄向她招手。
　　风兰芳心一甜，俯卧的桥躯，猛的一弹，娇躯仍然平卧，却疾捷飘向墙外。
　　龙渊目睹她卖弄此一身法，曼妙轻灵，恍如仙子卧云，冉冉而降，心正暗赞，却猛见风兰秀眉一皱，娇躯突软，似是真气不凝，即将摔跌一般。
　　龙渊猛吃一惊，双臂一张，掠身抢近，一把方将风兰接住，耳中却突然听得房内，有人大喝：“什么人，来此窥探。”接着便听着“唰唰”几声，似已有人追出房来！
　　龙渊不暇多想，双脚猛顿，飘忽没入黑暗之中。
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