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第三十五章　斗阎罗鸽王传假信

　　武宫主垂首不答。这等隐秘之事，谁都不知，现下一见武宫主这等情状，都晓得是真的，故此无一不露出惊讶之容。
　　赵岳枫道：“文姑娘，这些题外的话，何必提起？武阳公马就要到了。你们诸位星分云散，各投一方，这等陈年旧事，谁也用不着放在心上，你说对不对？”
　　文开华道：“不对……”赵岳枫不觉怔，心想她不知为了何故，苦苦地与武宫主过不去？只听文开华又道：“我有一件事甚感怀疑，那就是武阳公纵是得到黑煞手赖珞的飞鸽传书，但相隔只有数日，怎的来得如此之快？而且在这等风狂雨骤的黑夜中，竟也找到了此处，哼！哼！只怕这里面大有文章！”
　　武宫主恼声道：“你的意思敢是暗暗说，是我把义父引到此地来的？”
　　文开华道：“不错，除非是有人留下暗记暗号，武阳公怎生找得到此地？”
　　武宫主怒道：“文开华，你再胡说八道，莫怪我取你性命！”她已气得玉面煞白，浑身皆颤。
　　文开华冷笑道：“你敢？我现在有赵岳枫庇护着，谁也别想动我一根汗毛！”
　　赵岳枫为之啼笑皆非，心想：文开华此举无异是惹火焚身，亲手种下日后的祸根。目下武宫主虽是不能奈何得她，可是今夜分手之后，难保将来不会碰头。
　　但他两边都不能偏袒，只能连连苦笑，只听查刚大声道：“文姑娘切勿血口喷人，武姑娘与我等同行多日，她的一举一动我们都十分清楚。”
　　向慎行接口道：“不错，武宫主的心迹我们无不深悉。”
　　文开华冷笑道：“你们都是傻瓜罢了，试问她去解手，你们也能跟着她么？”众人听了这话，虽是无法辩驳，却都感到文开华分明强词夺理。文开华又道：“况且，她若是施展反间之计，早就做下种种圈套，教你们深信不疑，你们既不疑惑，又从何瞧得出破绽？”
　　她举出这个理由，众人这才有点信服，都想这话甚有道理，除非不是用反间之计，否则定然设下圈套，使得别人不疑，才好用手脚。
　　武宫主气极反笑，道：“文开华，我只要有一日不死，就一日不放过你！”
　　文开华冷冷道：“你好像很不服气我的指责呢！”
　　武宫主喝道：“自然不服气啦……”文开华接口道：“这也行，你若想证明你没有通风报信，引来武阳公的话，有两个法子。一是你待会儿当着大家的面，与武阳公动手，你如若死在武阳公手底，我们便信了，那时我在你尸身上前叩头谢罪，然后也陪你同赴黄泉！”
　　这话的反面意思，却是狠狠攻击武宫主，表示绝不相信她不是奸细。武宫主气得冷笑连声，只听文开华又继续道：“第二条路就是，你立刻想法子把赵岳枫弄走，武阳公千里追踪为的是赵岳枫，因此，你能救走赵岳枫，自然证明出你不是奸细！”
　　他停口喘了一阵气，才又道：“第二条路本来最是可行，可惜武宫主一定推说没有法子……”
　　武宫主一向以机智汁谋自溺，平生从未尝过这等落在陷阱进退维谷的窘境滋味，不过，她立刻心头之气倒已消了，拼命寻思解救赵岳枫之计。
　　文开华坐在偏门后面，谁也瞧不见她的神情。任君麟怒喝道：“文开华，你也曾是铁柱宫内四堂香主，虽说为了赵大侠之故叛离铁柱宫，但安知后来不是为了他的缘故，生出恨意，又用他来将功赎罪？”
　　众人都不做声，瞧瞧文开华怎生回答。文开华半晌没有做声，赵岳枫道：“任兄不明底细，所以有此疑心，其实文姑娘断断不是那种人！”
　　武宫主尖声叫道：“你刚刚不曾替我分说，这么说来，你心中认为我是那种人了？”
　　赵岳枫张口瞠目，做声不得。他本来晓得自己不能插口，越插口越糟。但到底忍不住开口，果然立生麻烦。
　　文开华徐徐道：“赵岳枫和你之间的事不必在此讨论，我说，任兄弟，你可知道我是谁么？”
　　任君麟被她一声兄弟叫得毛骨悚然，忖道：“难道她跟我有什么渊源瓜葛？”
　　文开华似是听见他心中的话，又道：“你猜得不错，我们之间关系甚深，你是我的表弟，我是你的表姊，你爹爹是我的亲舅舅！”
　　任君麟嗯一声，奔到门边，定睛一看，只见一个头发蓬松衣衫污垢的女子倚墙而坐，道：“你……你真的是……”
　　文开华道：“我就是翠环，不知舅舅们有没有提起过我的名字？”
　　任君麟此时更无疑惑，伸手在头上凿一个栗子，说道：“我真该死，原来是翠环表姊，唉！咱们家里的人时时提到姑妈和你，我却把你当作不三不四之人，真是该死！回头我带你回家，家里的人一定都喜欢死啦！”
　　文开华忽然说道：“表弟，咱们等会儿再叙契闲，现在烦你把向、查两位仁兄叫过来！”
　　任君麟不晓得她葫芦之内卖的什么药，便依言把两人叫来。文开华跟他们低声讲了几句话，忽听一阵响雷似的笑声，从风雨中传入庙内。温老大道：“他来啦！赵兄毋须怯敌，待你不支之时，岭南派当即上前。以咱们六个人之力，想来还可一拼！”
　　赵岳枫拱手道：“贵派高义隆情，在下永铭五内，但诸位还是暂时忍耐的好。假以时日，贵派联手之术，定可击败武阳公无疑，天下重任，唯望诸位承担了！”温老大一时答不出话，想了一会儿，仰天长叹一声，再不做声。
　　赵岳枫提着云旗，威风凛凛地挺立不动，面向殿门洪声喝道：“赵岳枫已候驾多时！”
　　殿外传来武阳公的声音道：“急什么，其余之人为何逗留不去？”
　　人随声现，只见武阳公双手各各提着一束兵器，身上雨水痕迹只有寥寥数点，但双手所提的兵器却湿淋淋的，直往下面淌水。
　　他把兵器都拆开倚放墙边，锐利如刀的目光扫过殿中众人面上。没有一个人胆敢跟他的目光对碰。他得意地微笑一下，随手取起一杆大枪。
　　赵岳枫这两年来一直苦苦勤练云旗十八展，一面揣摩对方招数手法，今日正是考验关头，心中一阵兴奋，浑然忘了一切，提旗迎上。
　　武宫主突然掩面惨厉尖叫一声，放步向殿门奔去。擦过武阳公身边时，武阳公一伸手抓住她，沉声道：“佩儿，你怎么啦？”
　　她娇躯一震，双手缓缓垂下，怔怔道：“爹爹……难道你……你还关心我？”
　　武阳公心中一阵惘然，暗想她外表虽是万分倔强，其实感情软弱，只要自己略微给以颜色，她就大为激动。
　　刹时间，心中转过好几个念头，最后决定使用怀柔手段，把她收回身边，免得增强敌人势力，自己也可以多一条得力臂膀。
　　于是柔声道：“为父几时宽恕过别人，但你此前做的不少事，迹近叛逆，为父都没有认真追究，由此可知为父对你的心意了。”
　　武宫主双泪夺眶面出，道：“女儿真是该死……”她心中充满了感动和悔疚，恨不得跪在地上，抱住他双膝痛哭一场。
　　众人都惊讶地望住这一幕，只有温老大低头瞧着手中一样物事，那是武宫主狂奔出去之前塞在他掌中的。他怀着惊异的心情，低头细看，却是一块银片，光滑的银片面上用指甲刻得有字。字迹是：“一旦交手，君等即须出手助战，妾自有奇计使武阳公退走。”
　　温老大迷惑地忖想一下，又指目观察这突变的形势，竟不知相信好。还是不信的好？
　　文开华突然说道：“老山主刻薄寡恩，人所皆知，今宵种种行径大异平常，古人说：凡人不近情理者，鲜不为大好大恶。武宫主若是相信老山主之言之行出自真心，未免浅陋可笑！”
　　武阳公阴森森地哼一声，一手推开武宫主道：“老夫不便多说，你自己出去想想！”
　　武宫主被他推出殿外，隐隐传来哭泣之声。殿中众人此时已抛开武宫主之事，全神注视武、赵二人出手，霎时间鸦雀无声，气氛紧张无比！
　　一阵步声自远而近，迫到殿门。赵岳枫突然喝道：“等一会儿再动手！”大踏步走出殿门之外，但见风雨消歇，黑暗的天空中出现不少星星。
　　此时四周已不像风雨交加时那么漆黑一团，因此赵岳枫望见数丈外的四条人影，从装束上一望而知乃是铁柱宫的人。
　　他凛然喝道：“赵岳枫在此！”那四名大汉都骇得连退数步。他们虽是瞧不清赵岳枫面貌，但却认得出声音，知道不假。
　　赵岳枫移到武宫主身边，说道：“姑娘心中悲乱之际，不宜独自出外，在下意欲请向兄等几位陪姑娘同行！”
　　武宫主抑制哭泣，怔怔地望住他，道：“你……你……不恨我？”
　　赵岳枫微微一笑，道：“恨你？在下从来没有恨过你，但在下却不了解你，这是衷心之言！”
　　武宫主叹口气，道：“想了解自己也不容易，何况了解别人？谢谢你的美意，但我还是自己走开的好，再见啦！”
　　她不容赵岳枫再说，迅即奔去，眨眼间已消失在黑暗中。
　　赵岳枫回转身走入殿内，说道：“此处地方狭窄，何不移到外面空地动手。”
　　武阳公颔首道：“也好！”随即吩咐手下，设法举火照明。那四名大汉在两侧倔殿拆了好些木头出去，分作四堆，一忽儿就生起四堆烈火。然后才架上富于油质的松枝，虽然十分潮温，也燃得着。
　　殿外这块空地被四周火堆照得明如白昼，武阳公和赵岳枫在中心对峙而立，殿内众人都涌出来，这其中只有向慎行一个人心中忐忑不安，猜想不出那武宫主到哪儿去了？
　　文开华由任君麟扶着，十分担心地等看今宵的结局。她也观察出温老大扭捏不安的情形，一时想不出是何缘故。此外，向慎行的心情也瞒不过她双眼。
　　武阳公道：“赵岳枫，你准备好了没有？”赵岳枫道：“准备好啦！”武阳公缓缓举起大枪，身上长衫拂拂飘摆，无风自动。一望而知他内力从身体各处泄出，所以鼓荡起长衫。
　　文开华尖声叫道：“且慢！”赵岳枫头也不回，说道：“这一战势难避免，何必多延时间……”他心中有一种痛苦的满足之感，心想你亲眼见到我死在对方手下，瞧你可觉得快活。这种心情，就像是被父母宠溺娇惯的孩子因被父母责骂，故此做出令自己受苦之事来伤害父母之心一般。
　　文开华道：“我知道此战终难避免，你也必遭毁灭。可是，得知此事之人寥寥无几，现下人人皆道你已死了，怎会复活而又与武阳公作最后一拼，因此我料武林之人，多半不能置信！”
　　赵岳枫道：“他们不信也是没有法子的事。”
　　武阳公道：“文姑娘有何高见？”
　　文开华喘息了一阵，说道：“两位此度交手，乃是是年武林第一大事，自然不该湮没无闻。”武阳公暗暗冷笑，想道：“你这等缓兵之计焉能使我入彀？”只听赵岳枫答道：“就算是大事吧，但在下已是输定之局，难道还希望许多朋友来参观不成？”武阳公心中又是一动，忖道：“我倒没有想到这一点，近两年铁柱宫声威远比不上昔年，我若趁此机会，扬威天下，可以省去许多手脚。”
　　文开华已接口道：“虽是如此，但正足见你舍身赴义大无畏的精神，定可振奋世道人心！”
　　武阳公道：“依你说便当如何？”文开华道：“若是双方同意的话，那就暂时罢手不战，等个三五天邀约来一些武林人物观战。”
　　赵岳枫道：“不行，还是今宵了结此事的好！”原来他一则生怕武阳公有时间布置，以致温老大等及其他在场之人无一能够逃生。二则他另有主意，打算付托文开华及任、查等拿了地图去访寻武林三宝，他们若是找得到，以致天下无敌，则仍可由他们铲除武阳公。
　　他本人确实不打算活下去，所以才会坚决反对。当下提起云旗，朗声喝道：“在下要出手啦！”
　　武阳公道：“出手就出手！”大枪一抖，额出数朵枪花，疾刺过去。
　　两人立刻激烈地鏖战起来。文开华身子一软，双眼闭上，全靠任君麟抱住才不曾跌倒地上。查刚低头一看，惊道：“她昏过去啦！”任君麟道：“她身上热得很，只怕是病势发作。”
　　峨嵋派后起高手尹仲奔过来，道：“这完全是兄弟的过错，明明见她身体不适，但一味以为她是使诡弄诈，所以不让她有休息的机会。”
　　任君麟说道：“不关尹兄的事，我表姐名列铁柱宫内四堂之位，自然怪不得尹兄处处小心！但我不懂的是她一身武功也不算有差，为何这等风寒感冒会难得倒她？”
　　查刚略识医药之道，便说道：“小弟自告奋勇探诊文姊姊的脉息，但小弟浅薄得很，若是诊断不出，诸位别见笑！”
　　任、向等人都催他动手，查刚三指搭在文开华玉腕之上，闭目细察病源，过了一会儿，开眼道：“小弟只知道了两件事。一是文姊姊体似乎比常人还不如，十分虚弱，六脉失调，竟不似练有上乘内功之人。二是文姊姊是外受风寒，内怀忧郁，故此病倒！”
　　众人面面相觑，因为查刚到底没有讲出救治之法。
　　武阳公这一次交手，极是小心谨慎，但数招之后，便大为宽慰，原来赵岳枫功力还差一线，无法将这一路宇内无敌的云旗十八展招数施展出应有的威力。所谓差以毫厘，谬以千里。赵岳枫既不能发挥云旗威力，便远不如他昔日施展武当派至宝沉沙古剑之时的威风凛凛。
　　饶是如此，这云旗十八展乃是武阳公平生无法参透的至高武学，招招都暗暗克制他的武功路数，所以武阳公不但一时难以取胜，也不肯立刻取胜伤敌，希望从今宵一战之中参透这一路至高无上的武功招数。
　　他既不必全力击敌，因而听到向、任、查等人的议论，心头一动，忖道：“文开华胆敢乔装卧底，其后又反出本宫，若是不设法昭告天下之后才杀死她，只怕日后镇压不住别人。”
　　当下跃出圈子，喝道：“且慢，待老夫先救活了文开华再打！”
　　赵岳枫讶然停步，道：“你为何要救她？”武阳公道：“咱们定的期限是一个月，老夫不愿意让她死于一个月期限之内！”
　　洗老五大声道：“他的意思是要亲手取文姑娘性命，方始甘心！”
　　赵岳枫哦了一声，心想不管他用心是多么狠毒，但目前还是借他之力救活了文开华再说。
　　武阳公走到文开华身边，细细瞧看她的面色，突然间发觉这个女子有一种震撼心灵的美丽，他如此老练之人，此时也不觉怔了怔。
　　他暗暗又微笑一下，说道：“你们竟都没有瞧出她是穴道被点，血脉不通，所以才会外感风寒。否则的话……”
　　他转眼望望尹仲，又道：“否则凭你怎能擒捉得住她？”
　　尹仲恍然的啊一声，道：“但她为何不说出她穴道被制之事？又不告诉我她已不是铁柱宫之人？”
　　武阳公冷笑道：“试想你肯相信她的话么？即使相信，但老夫听说她不得意于情场，已乏求生之意，是故任你摆布！”
　　话声中只见他举掌虚印几下，文开华立刻呻吟数声，然后呼吸均匀地睡着了。
　　武阳公回身走到场中，赵岳枫道谢一声，提旗便即攻上。温老大发出一声号令，五个人一齐跃入场中，出手向武阳公攻去。
　　武阳公勃然大怒，手中大枪用出十分功力，打算在数招之内把这五个人解决。谁知赵岳枫已识得联防之术，一见势色不对，竟也揉合在岭南五人联防阵势之内。这联防之术多了一个赵岳枫，声威大盛，把武阳公的猛烈攻热完全挡住。
　　武阳公虽是当代独一无二的武学大宗师，但此时眼见敌人守势极是坚强，眼中不禁也泛起忿怒之光。要知像他这等身份造诣之士，不论心中是悲是喜，一旦上阵出手，就应该完全忘却，才能发挥功力，达到颠峰状态。赵岳枫暗暗窥见，不觉悄悄窃喜。
　　谁知武阳公瞬息之间就恢复常态，冰冷得有如钢铁一般，不但是表情如此，连手段和意志都有如钢铁，殿地强，一般地硬。
　　他很快就瞧出对方这个联防之势并非完全无懈可击，不过须得先行控制住整个局势，然后诱导他们向预定的路上走，到了那个关键之时，便即使出全身功力解救，像雷霆万钧般击破敌人。
　　他同时已精密地计算，这平生最是凶狠的一击之时，将有多少危险。同下他还不能确定，但纵使生死之间只有一半对一半的危险，他也将放手一试。
　　众人只见武阳公整个人完全被联防六人包围在当中，冲突不出，由查刚、尹仲为首，大声喝彩助威。向慎行那么持重的人，此时亦忍不住随着众人呐喊。
　　忽听一响极沉重的金铁交鸣之声，震得众人耳鼓隐隐生疼。原来是虞战中的武阳公和赵岳枫硬拼了一招，武阳公功力深厚无比，竟把赵岳枫硬生生震退六七步之多。但他手中那杆纯钢大枪已被云旗击弯，无法使用。武阳公使个身法，径从战圈内冲出，迅即抄到一刀一剑，再扑入阵内，一来一去，快若闪电。
　　赵岳枫此时已镇压住胸中浮荡的血气，挥旗攻上，口中大喝道：“他刀剑合壁之术已是压轴绝技，诸位多加小心，先求无过，暂勿求功。”
　　温老大当即以粤语发号施令，这联防之势顿时更为精密坚韧，步步为营。。
　　武阳公刀剑连环施展，异彩纷呈，教人瞧不出哪一道光华是刀，哪一道光华是剑。他一身武功已达到出神人化的地步，别的高手能够以竹木为刀剑，在他来说根本单凭一双肉掌就可以使出刀剑招数。因此，他有一刀一剑在手，简直是如虎添翼，威勇难当。尤其是他双手刀剑都不受兵刃种类限制，刀可作剑，剑亦可使出发招，当真是变幻无穷，威奇莫匹！
　　温老大此时才明白本门联防之术虽是武林无上绝艺之一，可是碰上了像武阳公这等盖世冠代的武学宗师，仍然无法抵御得住。倘若不是赵岳枫在场，接住了武阳公一半以上的攻势，无疑早已溃败伤亡。
　　此时形势之紧张无以复加，向慎行等人都噤若寒蝉，心头打鼓，静待分出胜败生死的一刹那来临。
　　战圈内一共是七个人，却有八种不同的兵器，此时却不闻兵刃碰击的声息。温老大等五人此上披落，每发一招都运足全身功力，赵岳枫则正面迎敌，云旗霍霍招展，直戳横扫，手法奇特罕见，自然而然有一股浩然威凛之
　　夜空中突然传来数声清脆的银铃声，初入耳时，远在数十里的遥空之中，转瞬间已到了战场上空，清脆悦耳，却并不繁密而甚有节奏。
　　文开华陡然惊醒，惺松之中摄唇发出一声尖锐口哨，空中登时落下一团白影，却是一头雪白鸽子，躯体比常鸽巨大得多，降落之时双翅扑得甚是缓慢平稳，全然不似普通家鸽般乱扇乱扑。
　　这头白鸽降落到文开华头上丈许高下之时，文开华这时才完全清醒，瞪大双眼，面上尽是紧张的神情。任君麟忍不住低声问道：“表姊，谁的鸽子啊？”
　　文开华默然不响，双眼凝注在头上的白鸽身上，举高一手，似是让那头白鸽落下。
　　那头白鸽盘旋了一个小圈子，眼看快要落向文开华掌上，陡然间双翅一振，又升高了寻丈。
　　文开华又吹一声口哨，那头白鸽便又缓缓降落。
　　武阳公蓦地大喝一声，手中刀剑化作一道光华耀耀的匹练，护住全身，冲出战圈之外。
　　那头白鸽听到武阳公的喝声，登时又振翅高飞。文开华叹口气，说道：“铁柱宫一共饲有千头信鸽，这一只便是宫中千鸽之王，灵警无比。见我易作女装，便不肯冒然落下。”
　　任君麟道：“这头鸽王想必带有重大消息前来，可惜表姊没有把它骗下。
　　文开华道：“你猜得不错，这头鸽王宝贵无比，等闲不肯使用。除非是极其重大要紧的消息，绝不使用。不过，话说回来，武阳公命驾亲征外出，宫中若有要事禀报，也会使用鸽王，这是武阳公定下的规矩，不一定碰上极其重大紧急之事才能使用。”
　　说话之时，武阳公已经搞下鸽王带来的讯息，那鸽王立刻飞上半空，盘旋等候。它颈下银铃清脆而有节奏的响着，众人都晓得自己此生永远不会忘掉这种奇异的悦耳的声音。
　　文开华一面觑看武阳公的面色，一面说道：“此鸽乃是海外异种，力健善飞，瞬息万里，纵是极凶猛的鹰隼也侵害它不得，一般武林高手施展的暗器它也不怕，端的神骏绝世，当得上无价之宝四个字。”
　　她仿佛察看到武阳公面色微变，可是这变化过于细微，所以辨别不出是喜是怒。
　　武阳公以双掌一搓纸条，登时化为无数灰尘，众人见了他这等功力，都不禁骇然。
　　他徐徐顾盼赵岳枫一眼，冷冷道：“这头信鸽带来一个消息，料你也想知道！”
　　赵岳枫摇摇头，道：“在下寿命难逾今宵，贵宫任何变故在下都用不着知道。”
　　武阳公微微一哂，道：“这话有理，倒是老夫失言了。”
　　他握着刀剑，慢慢走近战圈。赵岳枫等六人严密戒备等他攻来。
　　文开华突然大声叫道：“老山主若是用计谋分散赵岳枫心神，方能取胜，只怕天下之人不服！”
　　武阳公反身一跃，宛如飞云掣电一般迅快，晃眼已落在文开华面前。
　　向慎行、任君麟、查刚及尹仲等四人齐齐挺身上前护卫。武阳公刀剑不动，单以双袖分向左右拂去，向、任、查、尹等四人都被他的内家真气震得连退数步。
　　武阳公瞧也不瞧他们一眼，严厉地望住文开华。他的两道目光似是能够透视对方身体，一直探索她内心中的思想。
　　文开华虽是没有说下去的意思，可是在这两道目光之下，竟也不禁微微失色。
　　武阳公面色渐见缓和，说道：“那么你就猜猜看，那是什么消息？”
　　文开华摇手阻止向、任等四人上来，一面应道：“我猜定是有关单水仙姑娘的讯息。因此，你可以用这个消息使赵岳枫心神分散，然后乘虚而入，一举制敌。”
　　武阳公叹口气，颔首道：“你的才智果是高人一等，当年你投入老夫麾下，早就该把四奇之位让给你，并应高踞其首。”
　　文开华微笑道：“承蒙老山主青眼激赏，甚感荣幸。”
　　武阳公又道：“信鸽带来的消息说，我那水仙女儿突然失踪，从种种迹象判断，竟不是当今武林各派之人下的手，反而像是匿居隐迹已久的几个邪教凶人复出所为，就是这么几句话，你怎么说？”
　　赵岳枫听了心头一震，忖道：“若是邪教凶人劫走二妹，事情便十分严重啦！”
　　温老大忽然低声道：“赵兄神情大变，这消息果然能使你心神分散！若不是文姑娘喝破，实是不堪设想！”赵岳枫惭愧地摇摇头，无话可说。
　　文开华沉吟一下，说道：“唯今之计，只有即速命驾返宫，全力搜索。”
　　武阳公道：“难道今宵就这样轻易放过赵岳枫？你献的此计未免天真可笑！”
　　文开华道：“我是就事论事，若然你爱女之心大于其他，那就更加要留下赵岳枫性命。他虽是大有逃弃人世之意，但令媛这件事却能使他振奋雄心，全力追查令媛下落。有他一人，定可抵得你全宫手下！”
　　武阳公点头道：“有理！有理！可是……”他沉吟一下，转身向赵岳枫他们走去，到了可以出手的距离之内，停住身形，大声继续道：“可是纵虎归山，必将是我心腹大患，无论如何今宵绝不能放过他！”
　　温老大急忙喝道：“赵兄小心！”武阳公冷冷道：“你们放心，老夫绝不会出手偷袭暗算，赵岳枫，你准备好了没有？”
　　赵岳枫收摄心神，应道：“行啦！”武阳公道：“你用不着为水仙操心，老夫自有把握！”赵岳枫道：“这一点在下深信不疑。但若是你肯见告追查营救之法，在下更可放心。”
　　武阳公清秀的脸上浮起奇异的笑容，慢慢道：“老夫不妨讲一半给你听！”赵岳枫道：“一半也好，在下洗耳恭聆！”武阳公道：“目下邪教仅存的老凶人一共超不过五个，他们除非能够抛弃怨仇成见，联合起三个之多一同来对付老夫，老夫才无法击败他们。否则的话，老夫单凭刀剑合壁的手法，逐个击破消灭，易如反掌！”
　　他停顿一下，又道：“此是敌我双方力量的比较，若是加上其他条件，这五个仅存的老凶人加起来也不是老夫对手，尤其是老夫心怀忿恨之时，他们只是自讨灭亡而已！”
　　众人都觉得不解，心想他一则说那些老凶人只要有三下个肯同心合力，就足可以抵敌得住他。但一则又说不怕他们五人联手。这两说大相矛盾，难以了解。
　　武阳公接着说道：“要知老夫身为天下第一高手，平生自恃身份，没有一战不是堂堂正正，予对方以充分准备之后才肯出手。但这些老凶人若是劫走老夫爱女，激起老夫忿恨，那时老夫自然不择手段，加以老夫才智远在这些老凶人之上，若是形势所迫，他们焉能抵敌得住老夫不择手段的报复？”
　　赵岳枫首先颔首道：“不错，在下可以放心了，请！”云旗斜指，摆出门户。
　　武阳公斜眼文开华一眼，心中迅快忖道：“她纵是聪明绝顶，但这一回只怕猜不出这是老夫看破了讯息乃系佩儿伪造的隐情。哼！佩儿妄想假造仙儿被动失踪之事骗我回宫，简直是妄想！嘿……嘿……”
　　他再行警告之后，便出手攻击。目下已大致模准了岭南派联防之术的奥妙，所以只攻了十余招就控制使局势，引导向他布下的陷阱。赵岳枫等人哪里晓得武阳公以绝世才华和冠绝一代的武功造诣，已布下陷饼，这刻已到了生死立判的关头。
　　武阳公得心应手地引导局势进行，堪堪到了最后关头。这时他有两条路可走。一是以到势罩住岭南五人，长刀全力进击赵岳枫，把他立毙刀下。这条路的危险是他须得先露出彼绽，而予赵岳枫以早一线杀死自己的机会。从理论上来说，赵岳枫应当认为这一丝破绽是武阳公诱敌之计，绝不因险强攻。可是理论归理论，万一赵岳枫强攻进来，武阳公他一世英名和性命都付诸东流了，第二条路较为稳妥，最多挨了岭南派诸人一两刀，但却能够杀死岭南派两个或三个人，同时又能砍伤赵岳枫，大大削弱他的战力和斗志！
　　这位一代枭雄在这电光石火的刹那间，突然手法一变，锵锵连声响处，冲破一个缺口，跃出圈外。
　　赵岳枫等六人停手收势，十二只眼睛望住他，瞬也不瞬。
　　武阳公冷冷道：“老夫若是踏坎位，转离官，出入艮坤之位，当此之时，手中刀剑分使‘陶壁飞梭’及‘游丝拖翠’两招，颠倒其中虚实，便可立毙两人，重创赵岳枫……”
　　他用手指指于二姐、姜三姐两人，表示杀死的是她们两人。
　　接着又道：“老夫虽也不能全身而退，但仅不过被他们两人各劈中一刀……”他指着姜三姐和岑老四，继续道：“其时老夫功力聚运双手之上，因此无法抗御兵刃之伤，可是他们一个是垂死出手，一个是临时转化刀法，用出的力道也有限得很，于老夫一身功夫全无损害！”
　　赵岳枫和温老大两人面色大变，苍白之极，他们都听得懂其中奥妙，所以听了之后，出了一身冷汗。
　　文开华道：“那么老山主为何不依计下手？”这话正是人人想问的，其余的人虽是听不出其中之妙，但见了赵、温二人面色，也知武阳公说的不假。
　　武阳公答道：“一则老夫又设想出两种破阵之法，二则我要给赵岳枫一个机会，让他再修练云旗武功，瞧瞧他还有没有还手之力！”
　　他双目如炬，环视众人一眼，又道：“另外有些理由，用不着说出来，赵岳枫，老夫给你六个月至一年的时间，也就是说，过了六个月之后，老夫随时以信鸽通知你到某个地方作生死之战！你答应不答应？”
　　赵岳枫迟疑不决，没有立即回答。众人都十分担忧，无不紧张地等他回答。
　　过了片刻，气氛更是紧张沉闷。文开华突然激动地叫道：“我晓得你为什么不立即应承，嘿！嘿！有一句话我实在不愿说出来！”
　　赵岳枫望她一眼，目光中尽是歉疚之意，他道：“你既是不愿，那就别说吧！你若是能够恢复以往的冷静、大度和容忍，那时，我死了也能放心得下！”
　　文开华一怔，想道：“我虽知道他不想改期再战之故，却料不到他迟迟不肯死的原因竟是为了不放心我……”此念一生，心中又是甜蜜，又是凄苦。
　　她长长叹一口气，已经不再激动，缓缓的道：“好吧！你安心去死就是，我……我……”
　　他们的对话谁也听不懂，向、任等人更感不解的是赵岳枫淡淡一言，便使得她同意他此刻战死，实在十分奇怪不过！
　　向慎行走到赵岳枫面前，只见他举止潇洒，容貌俊逸出众。
　　赵岳枫拱手道：“向兄有何见教？”
　　向慎行道：“岂敢岂敢！但在下尝闻古训云：古往今来无人不死，个人虽不足惜，但如若天下寄予厚望，则不宜因私误公，但愿赵大侠三思而后行！”
　　赵岳枫不禁一怔，道：“向兄教训得极是！”
　　洗老五厉声道：“既是如此，何不速速答应改期再战？”
　　文开华因被任君麟问了几次，只好告诉他道：“赵岳枫乃是为了他义妹单水仙之故，所以不想改期再斗，要知万一他武功大见增进，功力恢复旧观，因而杀死了武阳公，则如何对得起义妹？是故他不想改期。但今日若是一死，又牵挂我的将来，不能安心去死，此所以他迟疑不决。”
　　任、查、尹等人听了这番解释，这才知道赵岳枫用情之深，无可比拟，而受苦之深，也难以形容。大家十分同情他的处境，此时无一不竖起耳朵，听他怎生回答？
　　赵岳枫目注黑暗遥空，心中一片茫然，耳中只听武阳公笑道：“据老夫瞧来，都是庸人自扰，赵岳枫你赶快给我一个答复。”
　　温老大接声道：“这等生死大事，岂能草率作出决定？赵大侠无妨多加考虑，万万操急不得！”
　　赵岳枫慢慢收回迷惘的目光，缓缓道：“我答应你的条件，改期再战！”
　　武阳公微微一哂，目光转到文开华面上，道：“文姑娘，你跟我走，有你在老夫掌握之中，不愁赵岳枫不如期赶到战场！”
　　赵岳枫双眼一瞪，正要发话，文开华已经抢着说道：“好，我跟你去，但你得当着这许多人面前，亲口答应将来约战赵岳枫之时，安然无恙地与他会晤，不得有丝毫不妥……”
　　武阳公双眉几乎瞧不出来地皱了一下，心想好狡猾的丫头，老夫反而中了圈套啦！可是你聪明一世，却糊涂一时。第一点老夫可以把在场见证之人通通杀死。第二点，即使此计不成，但约战之举权在老夫，老夫一日不约，你就一日无法当众质询老夫。
　　心念一转，便毫不犹疑地点点头，仰头发出一声口哨，那只雪白信鸽迅速飞落，武阳公举手架住，说道：“此鸽便是约战使者，你懂得召唤之法就行啦！”说罢把鸽子放在赵岳枫肩上，似是让这头鸽王辨认清楚赵岳枫，这才纵鸽飞去。
　　他手拉住文开华的手臂，说一声走吧！眨眼间，走出火圈之外，隐没于黑暗中，铁柱宫四名手下，迅快收拾好兵器，飞奔而去。
　　赵岳枫愣住在当地，好像失魂落魄一般，眼珠凝定不动，任君麟也十分担心表姊安危，难过得直叹气。众人都找不出话来安慰他们，广场中唯闻火堆噼噼啪啪的响声。
　　忽然一道人影奔入广场之内，原来是武宫主，她欢然叫道：“我义父果然走了？”向慎行迎上前去，把经过详情说出来，她的欢容登时消失，沉吟片刻，说道：“我义父才智绝世，竟已发觉那头信鸽的消息有假。”
　　众人都十分惊讶，武宫主继续道：“这消息是我假做的，我本来就料定替义父携运兵器的随从身边带有信鸽，打算截住他们，设法骗取信鸽传递假讯，谁知走迟一步，那些随从已经到达殿外，我茫然奔去，忽见那鸽王飞到，便招它下来，它带来的讯息只是说近日有极厉害高手窥伺铁柱宫，从种种迹象中似是不利于单水仙，特地飞报请示，我立刻改动这消息，内容你们晓得，不必多说，孰料这一番心血计谋已被义父看破。他曾说有一半不讲出来，就是这一半了！”
　　赵岳枫当她说话之时，已稍为恢复常态，在一旁静听，他发觉武宫主顾盼向慎行的次数竟不比顾盼自己为少，心中略略安慰，不过他还是面色苍白，似是心事重重，一无法排遣。
　　众人谈论了一会儿，赵岳枫突然向众人告辞，却不肯透露到什么地方去。众人观察他的神情，既不似是沮丧灰心，但也没有积极进取之意，谁也猜不透他心中的决定，于是，这一伙人就在黑夜之中各自分手。
　　且说此时远在开封城外的铁柱宫中的单水仙，她自从见过赵岳枫一面之后，眼见他已有妻室，不禁芳心尽碎，回到铁柱宫，更加沉默寡言，永无喜怒哀乐的神情。
　　待婢们都感觉出不对，十分严密地注意她的行动，生怕她忽然自杀，那时全宫上下，只怕没有一人能够活命。
　　她拒见任何的人，包括此刻宫中权力最大的两个人，其一是个四十上下的人，姓华名劲。另一个则是个年约二十三四的年青人，姓邓名当。这两个人在武林虽无赫赫之名，但却各怀上乘武功，都高出于铁柱宫内四堂香主之上。
　　铁柱宫宫中的侍者、宫女，达百余人之多，地位高低相去悬殊，但人人都练过武功，每个人都有一技之长，即使是地位最低的宫女或侍者，日常享用都不是普通人想像得到，因此铁柱宫每日费用浩繁，而宫中之人的生活，也是苦乐参半。
　　铁柱宫占地极广，庭园楼阁不可胜数，自具山水园林之胜，外间之人误入其中，非迷路不可，即使是铁柱宫中之人，若不是地位高的得以时时巡视全宫的话，到了别的部分，也会迷路。
　　单水仙独自坐在房中，侍女们走动之时，都不敢弄出声响。忽然间一阵步声走到门外，不久，一个侍女进来，嗫嚅好久才道：“华总管求见宫主！”
　　她淡漠地摆摆手，侍女不敢多言，悄然退下，门外步声起处，自近而远地去了。
　　过了片刻，又有一阵步声到了门外，单水仙想道：“华劲的步伐阔大沉重，却不迟钝，可知他勇猛而又灵活，这阵步声细密轻快，显示出来人的性格聪明而多变，武功也是以机变诡诈见长……”
　　正想之时，另一当值侍女人报道：“邓总管求见宫主。”
　　单水仙还未表示，门外传来一阵清朗的话声，道：“本宫面临前所未有的危机，宫主若不出点主意，属下等便无所适从啦！”
　　她听到危机两字，十分讶异，忖道：“我爹爹分明去杀死赵岳枫大哥，天下问只有一个赵岳枫大哥能够覆亡铁柱宫，难道是他来了？”
　　她心中一阵悸动，点首示意。顷刻间，一个儒服少年走入房内，这少年面如敷肠，唇红齿白，年纪甚轻，竟是个风度翩翩的美少年，他的眼光极是凌厉恶毒，顾盼之际，使人自然而然对他生出凛惕之心。
　　他的装束十分淡雅美观，举止也极是飘逸高贵，比之赵岳枫的英挺俊逸，各有动人风度。
　　他恭恭敬敬地欠身行礼，说道：“最近数日的夜间，屡有高手入宫窥伺，来路不明，目前尚未查出身份！”此人深知单水仙才智超世，又知大凡智慧过人之士，最不喜人家说话罗嗦，所以一开口就把事情简要说出。
　　单水仙道：“邓总管这么说法，定有凭据的了？”
　　邓当道：“凭据在此。”袖中摸出一个半尺见方的白玉盒子，双手呈上。
　　单水仙接过打开一瞧，玉盒之内共有四样事物，一是一根长达三尺的灰色头发。第二样是半截野草。第三件是一小摄黄泥。第四件是一络长约尺半的黑色马尾。
　　这四件证物，体积极小，除了那根马尾之外，其余头发、野草、黄泥都是习见之物，在常人眼中，毫无意义可言。
　　邓当以清晰的语调说道：“本宫上下虽有百余人之多，也有头发灰白之人，但此发长达三尺，显见不是宫中之人的头发。”
　　单水仙点点头，邓当又道：“这半截草虽则宫外处处皆有，但宫中栽种的花卉草木，没有一种不是大有来历的，像这等野草，本宫占地数百亩之大，却没有一根，可知乃是由宫外带入，属下曾与华兄探究多时，却想不通敌人为何带入半截野草？”
　　单水仙淡然一笑，道：“这道理十分浅显，来人定是有咬嚼野草习惯之人，这半截野草断口之上，隐约留有齿痕，便是证据！”
　　邓当露出钦佩之色，道：“宫主的才智，卓绝当世，属下等望尘莫及。”
　　单水仙道：“邓总管过奖了。”
　　邓当道：“这一撮黄土散落在白石台阶，本宫面积虽大，但一日打扫多次，纤尘皆无，因此不必多说，必可以知道这是外人不慎留下的痕迹。”
　　单水仙点点头，邓当又道：“这根马尾乃是从拂尘上掉落下来，绝无疑问。”
　　她道：“这些道理虽是简单，但以本宫数百亩面积之广，这四件凭据如此细微，居然逃不过你们的观察，实在足以惊叹！”
　　邓当道：“这是华兄平日谨严督责之功，若不是督促得紧，那些执役之人，谁会留意这等小事。”
　　单水仙见他毫不居功，甚且完全归功于华劲，这等度量，果然有一代枭雄的雏型缩影，不由得多打量了他几眼，暗忖：“本宫中这两个总管争权排挤的话，这邓当定必赢过华劲无疑。”
　　邓当接着说道：“属下等数日前发现这些凭据之后，便曾亲自易容出访，细查之下，得知最近半个月以来，开封地面发现一个黑衣道姑，一个灰发披垂的老头子，一个瘦削伛楼但眼神如电的老妪，还有一个阴阳怪气，每饮便多达数斤高梁烈酒的中年文士……”
　　他略略停顿一下，又道：“这四个人除了黑衣道姑只在城内出现过一次便无影踪之外，其余三人都曾屡次出现，每个人都发生过一些细小但奇怪的事情，所以访查之时不难打听出来。”
　　单水仙道：“然则那黑衣道妨有何奇怪之处，才使见过她的人记在心中？”
　　邓当道：“她面上蒙着黑纱，形迹特异，所以人家记得，她拿着一柄黑色拂尘，也是奇怪标志之一。”
　　单水仙微微一笑，道：“我对武林之事不十分熟悉，所以没有先入为主的成见。”
　　邓当不禁瞪大双眼，道：“难道宫主以为属下等访查得这些消息，与本宫有敌人窥探之事无关？”
　　单水仙没有回答，必想：“你想套出我的想法，再加查究，希望独力查出真情，独建殊功！哼！我才不上你这个当呢！”
　　邓当见她不作声，微感失望，便又道：“据华兄所知，海内外尚有几个邪派凶人，或者胆敢到本宫生事，除了他们之外，天下武林再也找不出一个人有这等身手，而又行程如此秘密诡异。”
　　单水仙摆手道：“你请坐，把这些邪恶凶人的来历详细告诉我。”
　　邓当大喜过望，坐在锦墩之上，说道：“第一个黑衣道姑，恐怕就是毒手黑狐谢无我，她平生以黑纱遮面，使黑拂尘，心毒手辣，杀人无数！”
　　单水仙道：“用不着形容这些人的恶迹，他们若不是作恶多端，武功出众，焉能当得上凶人之名？”
　　邓当碰了一个软钉子，第一次不自然地强笑一下，接着便道：“第二个灰发披垂的老头子，可能就是血手印程宾，他每逢杀人之后，总要留下一个血手印，所以得此外号。”
　　他停歇一下，又道：“第三个瘦削伛偻的老妪，属下等猜测她就是丁狼婆，据说她出手之时，口发很曝，面目手足都化为狼形，极是可怖。”
　　单水仙哎了一声，道：“真骇死人啦，但愿那老妪不是她才好！”
　　邓当沉声道：“多半是她无疑，因为好几次饮食之时，堂倌都发觉她连骨头也嚼烂咽下，食量极大，这正是丁狼婆的特征。”
　　她毛骨悚然地啊了一声，邓当又道：“最后那阴阳怪气的中年文士，恐怕就是外号色鬼的林落红，在这四人之中，数他最是难惹。”
　　单水仙问道：“他怎生难惹法？”邓当赔笑道：“宫主但知他最是难惹也就是了，属下等目下正全力查访色鬼林落红可在其中，如果有他，恐怕要请宫主避居铜墙殿中，以免有万一之险！”
　　他这么一说，单水仙便晓得这个色鬼林落红的厉害难惹，一定十分猥亵，所以邓总管才不便当面说出。于是也不再问，却道：“我想出去走一定，散散心中的气闷。”
　　邓当毫无难色地道：“只要宫主能觉得快活些，不管怎样，属下自当竭力效劳！”
　　单水仙道：“我要独个儿出去，你们不得在我左右。”
　　邓当迟疑了一下，道：“宫主之命，属下岂敢违背？但是……”
　　单水仙心想：“我不信你不推托，可见得口头说得的是一回事，做起来又是一回事。”
　　只听邓当又道：“不过属下只求宫主给我们一点时间，以便先行探道布置。”
　　单水仙道：“好，但不要太久，我自己骑马到城内转转，然后也许到郊外，也许到少林寺访个老朋友。”
　　邓当躬身退出，不多时，便与华劭一同进来，华劭一般的不高兴，道：“宫主千金之躯，这时候却要独自出游，岂不是存心要属下们的性命？”
　　单水仙不理他，华劭不悦地瞅住她，过了片刻，叹口气道：“好吧，坐骑已经备好，但望宫主小心一点，发觉不妙之时，立刻放出讯鸽！”

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