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第二十五章 不战而胜


  端木芙道:“敝庄之中,巾帼高手甚多,指不胜屈,奴家如何能知道是谁赶来?况且她是不是敝庄之人?也大成疑问。”
  杨师道道:“据在下所知,这位女郎身罩披风,头面用黑布遮蔽,是以身材容貌,都看不出来。以在下的判断,必是贵庄之人。”
  端木芙沉吟不答,只听蹄声越来越近,整个酒肆之中客人甚多,听得他们对答之言,都意味到有事情,发生,人人都沉默不语,因此全肆一片寂静,气氛甚是奇异。
  这一骑霎时已抵达酒肆门口,猛可停歇。只见那是一匹栗色骏马,矫健异常。鞍上果然是个女子,一身装束,一如杨师道所形容。唯一未被提及的,便是鞍边挂着一口长剑,剑鞘精美贵重,一望而知此剑纵然不是名器,也定是百炼精钢的上佳之剑。
  在那黑色面幕之后,露出两只眼睛,黑白分明,神奕奕。她端坐马上,目光向肆内探索。别人碰到她刀剑一般的目光,都不禁低头避开,只有罗秦这一批人,丝毫不肯相让,与她对视。
  那个全身都被黑色的披风和面幕所包里住的神秘女郎,就这样子在肆外,一直向店内诸人扫视,既不言语,也不离开。
  过了一会,杨师道轻叹一声,高声说道:“罗公子,咱们翠华城虽然不是黑道上的,但如今正值多事之秋,凡有形迹可疑之人,定须分清敌我,因此之故,在下认为本城人马,不容形迹可疑之人凝视,意欲派人出去,弄个明白。”
  据他所知,除了这个神秘女郎之外,别无他人跟来,因此,这个女郎的来意更加迷离莫测。他甚至大胆断定连端木芙也测不透这个女郎的来意,所以打算出硬手,试她一试。只要这女郎有了反应,他就可以加以判断。
  初步的猜测,这个女郎自然是有特殊才能,所以派来专门对付他。可能当着众人面前,就有狙杀他的力量。端木芙的思路也是往这方面想,所以她很赞成杨师道派出人去试探之举。不然的话,连她也弄不清楚此女的身份和来意是什么?
  罗廷玉缓缓收回投向店外的目光,凝视着手中的酒杯,对杨师道之言,不加表示,似是没有听见一般。杨师道大惑不解,心想罗廷玉莫非当真没有听明白?他目光一转,恰好见到端木英美眸中,闪过了诧色。当即知道了她也和自己一般,测不透罗廷玉的奇怪态度。足足过了老大一会工颍扑聊谥耍任薅玻磐獾纳衩嘏桑踩匀槐3种纳衩匦浴杨师道突然又道:“罗公子,咱们可以动身了吧?”
  他换一个题目,乃是试探之意。但见罗廷玉凝视酒杯如故,既不动弹,也没有回答的迹象。
  这时秦霜波忽然冷冷道:“师道兄,这一路上由我全权指挥,你们如有意见,可向我提出。”
  此一变化,又是大出众人意料之外。以吉祥大师而言,真个感到这局势如波谲云诡,变幻无方。杨师道虽然一时还弄不清内幕,但罗廷玉之缄默似金人,秦霜波的接掌大权,都无疑与这神秘女郎有关。
  现在最使众人大惑不解的是:就是这神秘女郎来意不善,可是罗廷玉凭什么怕她?难道是晓得武功不如她么?杨师道高声道:“这是在下疏忽大意之罪,还望秦仙子原谅。”
  他请罪之言,自然是指这全权指挥之事,话中暗示他一时大意,忘记了这个大权,已经交给了秦霜波。他接着又问道:“秦仙子,咱们时间宝贵,似是不宜在此处耽搁。”
  秦霜波点点头,道:“此言甚是。”
  她虽然没有下令立刻起程,但却具有这等迫人的形势。酒肆门外的那个神秘女郎,也感觉到了。
  她似是知道不能再默尔无声,当下说道:“罗廷玉公子,你何以装聋作哑,诈作看不见我?”
  她的话声混浊不清,人人一听而知她已换了口音。但问题是她面貌身材尽皆在黑布笼罩之下,现在连口音也改变了,罗廷玉如何认得出她是谁?假如他认得她的话,则两人之间的关系,大是耐人寻味。
  秦霜波当然也想到这一点,假如她是普通的女孩子,一定妒意猛升,以致作出奇怪或不利罗廷玉的决定。然而她乃是“剑后”身份,睿智天生,撇开感情的反应,冷静如常,一面细细观察对方,一面提高声音说道:“目下你们皆在我指挥之下,如不得我答允,不许向外人说话。”
  这话表面上是禁止己方之人出言,事实上却是告诉那神秘女郎,要她向自己交涉,休想直接找上罗廷玉。
  端木芙激赏地低声道:“了不起,果然是剑后风度,才思过人。”
  杨师道望她一眼,低声道:“端木小姐,你可曾猜出了此女来历?”
  端木芙摇摇头,道:“她这般装扮,分明是不想别人认出了她,同时也一定有某种理由存在,使她深信不会被别人认出。”
  杨师道点点头,道:“小姐之言,使在下如拨云雾而见青天……”
  端木芙道:“杨先生好说了,其实咱们未解之处,正是其中最重要的关键。”
  杨师道闻言会意,晓得她是指罗廷玉突然托庇于秦霜波之举而言。
  换言之,就是罗廷玉畏惧此女这一点,她们都感到不解,而这一点正是整个迷雾疑团的核心。
  解得这一点,一切
  那神秘女郎低哼一声,又用那混浊不清的声音说道:“秦仙子,这是我和罗公子一段私人瓜葛,只须费时片刻,便可解决。”
  秦霜波正式望着她,跟她发生接触。她道:“姑娘得知贱姓,但你本人却深藏不露,殊失公平。
  何况我一向都是光明正大,从不藏头缩尾,因此之故,我对姑娘怀有很深的成见。”
  那神秘女郎摆摆手,道:“我无意与仙子结交,只不知罗廷玉是不是定要托庇于姑娘的裙下?”
  他的词锋犀利之极,假如罗廷玉再不开口,这话传出了江湖,定然变成流传很广的话柄。
  当此之时,秦霜波虽然可以坚称罗廷玉不能向外人谈话,除非是她的准许。但此言简直是强辩,无人能信。杨师道等人,莫说无话可驳,就算有极坚强的理由,但这刻也不能接口说出,须得先请秦霜波准许。若是这样一耽搁,谣言不翼而飞,定在数日之内,传遍了江湖。
  罗廷玉心中暗暗一叹,决心挺身开口,虎目无意之间掠过了端木芙,但见她微微含笑,望住自己。他目光扫过这一瞬间,端木芙仿佛见到他向自己哀求帮助,芳心中无端的一软,但觉无法拒绝。然而这只是她自己的想法而已,罗廷玉事实上那曾求她?
  在这众籁俱寂之际,端木芙比罗廷玉快了一步,站起身子,高声说道:“这位姑娘之言,实在不通之至,因此之故,我以局外人的身份,论几句公平之言……”
  秦霜波道;“端木小姐……”
  叫了一声,心中兀自疑惑她这次开口,会不会是她布下的陷阱?然而时势迫人,她不得不立作决断。只听她接着说道:“你身为贵宾,自是享有不受我约束之权,有何高见,便请说出,我们都在此洗耳恭聆。”
  端木芙道:“秦仙子好说了,小妹只是认为门外那位姑娘,故意装出很神秘的样子,究其用心,不过是故意着诬陷罗公子而已。”
  她停歇一下,又道:“她此举可使秦仙子或任何女子,都以为罗公子与她有何暧昧,因而生出了误会!但以我看来,她此举适足自露马脚,她定是中年以上的妇人,假如以本来面目出现,人人一望而知不能与罗公子匹配,便不会往她暗示方面去想。”
  她转眼向门外的神秘女郎望去,冷冷道:“你可敢取下面幕,一验吾言么?”
  杨师道几乎笑了出声,但同时也充满了敬佩之情。他深知端木芙此举,正是攻向对方弱点,假如她不是有某种理由而见不得人的话,她何须作此装束?正因如此,端木芙方敢信口说她是个中年妇人,又暗示她相貌甚丑,却不必耽心她会拿下面幕以否认。
  罗廷玉感激地望了端木芙一眼,心想:“她本是聪慧无比之人,难道竟不知这是严无畏派来的么?如若知道,她又何以助我?”
  酒肆外那个神秘女郎眼睛连眨,接口道:“罗廷玉,别人的话我只作听不见,你心中一定明白,我此来要向你取回一件物事。你究竟还我不还?抑是存心吞没?”
  秦霜波心中一笑,暗念她这话虽是锋利异常,但却让我抓住藉口了,当下站了起身,冷冷道:“姑娘如若只作听不见别人之言,那就大错特错了!我现下有几句话,你爱听不听,悉听尊便。
  ”
  她故意顿挫片刻,这才又道:“你到此扰闹纠缠,行踪神秘,断断不是正派之人。我限你立刻离开,除非你自信能在我剑下逃得一命。”
  话声方歇,顿时寒气弥漫,直扑门外那神秘女郎。这一股凌厉剑气,非同小可。
  那神秘女郎登时感到其中的森森杀机,晓得她并非恫吓之言,假如容得她掣剑出手,当真是死生立判之时。她大概自问不能抵挡秦霜波这一击之威,当即催马前驰。当她驰出七八丈之远,仍然感到那一股剑气,衔尾迫来,整个背脊都泛起寒意。因此,她不敢停顿,催马疾驰而去。
  秦霜波的精神一直贯注在那女郎身上,直到她已远去,这才恢复如常,四顾一眼,缓缓落座。
  当她发出剑气之时,全肆似是突然被严寒所笼罩。许多食客,都冻得索索发抖,并且不由自主地觉得害怕。此一现象,直到秦霜波坐下,方始消失。是以再笨之人,也体会得出这是秦霜波所造傻南窒蟆B尥⒂裣蛩愕阃罚蜕佬弧端木芙向杨师道道:“杨先生,以你看来,秦仙子可知此事的隐情么?”
  杨师道微笑道:“秦仙子想必晓得,如若不然,岂能及时应付?”
  端木芙道:“假如你这话乃是出自真心,我倒要跟你打个赌,我说秦仙子根本全不知情!既不知那位姑娘索取何物。亦不知她是谁。”
  杨师道沉吟一下,道:“只不知小姐可曾知道?”
  端木芙摇摇头,美眸中闪过一抹疑惑之色。
  秦霜波向众人招呼一声,率先离座走出。罗廷玉迅即跟上去,出得店外,四顾已不见那神秘的黑衣女郎踪迹。
  罗廷玉低声道:“霜波,谢谢你了。”
  秦霜波瞅他一眼,道:“谢倒不必,但你竟然不打算把内情告诉我么?”
  罗廷玉摇摇头道:“我另有隐衷,暂时不便告你,望你别见怪生气。”
  秦霜波道:“生气一定不会,但见怪难免,因为你居然不把这事告诉我,好像连我也不信任一般。”
  罗廷玉苦笑一下,道:“并非不信任,而是立了誓言,不许告诉旁人。”
  秦霜波更加感到奇怪,问道:“然则这个女子年青的呢?抑是年纪很大?”
  罗廷玉道:“年纪很轻。”
  秦霜波道:“长得可漂亮?”
  罗廷玉道:“可以说是漂亮。”
  蓁霜波道:“这就无怪不可告人了!原来与一个年青貌美的姑娘有关,可是我决不会呷醋,你放心好了。”
  罗廷玉苦笑一下,摇着头叹口气,道:“以你的胸襟气度,实是不该讲这种话。”
  秦霜波道:“我难道不是有血有肉的人么?”
  罗廷玉为之一怔,瞠目而视,心想:“是啊!她这话问得好,我似乎已不拿她当作有血有肉之人看待,而是当她是神,但事实她当然不是神……”
  此念掠过脑际,顿时泛起了无限怜惜,柔声道:“对不起,我有时太疏忽了……”
  蓁霜波面色霁朗了不少,笑一笑,道:“我可不是故意迫你道歉,你万勿误会才好。”
  寥寥两三句,已表达出心中的无限柔情。罗廷玉消受着这温柔滋味,胸中壮志顿时大见减弱。
  众人行了一程,但见前面一片柳林边,有许多匹长程健马,鞍鞭皆备,两个健壮的年轻人守在林边。待得众人走近,那两个青年人牵马迎上来,向罗廷玉行礼,随即把马匹分配与众人,以便骑用。
  于是一行变成十五骑,策马疾驰,黄昏时已抵达徐州。这一干人马,在一家叫做“同庆楼”的酒家门前停下。其实恰是万家灯火之际,大街上的人熙攘往来,十分热闹。但这一群人马实在太惹眼了,许多人都伫足观看。
  罗廷玉领头直上二楼,但见上面空荡荡的,全然无人。大家都可以很舒服地散座各处。端木芙冷眼旁观,只贝那潘大钧等八人,分别踞坐在前后近窗以及楼梯口等位置,个个精神奕奕注意外面的动静。
  当下暗暗佩服,忖道:“这些人个个武功高强,齐心合力,实在是极为强大难当的一股力量,严老庄主虽是一代枭雄,但这一回恐怕也看走了眼……”
  她的目光转向陪她同桌的杨师道,但见他神态冷峻,宽广的前额,长长的眉毛,以及明朗的眼神,在在显示出他过人的智慧。
  她又想道:“这楼上之地,早已被杨师道命人包下,无怪如此清静。由此可见得此人思虑周详,手段细密,独尊山庄如果想对付他们,除了明攻之法,别无他途,这人真是厉害不过……”
  伙计已迅速送上酒菜,宗旋那边与罗秦二人有说有笑,颇不寂寞。端木芙瞟那杨师道一眼,道:“杨先生,你的布置实是周密之极,只不知可还有破隙没有?”
  杨师道体会她这话,似是没有别的意思,当下道:“在下已尽其所能,使贵庄无法偷龚,实是想不出这等布置之中,有何破绽?”
  端木芙道:“你在下面的布置可有百人以上的实力么?如若没有,纵然多方设法,只怕于事实上没有什么益处。”
  杨师道微微一笑,道:“既蒙小姐下问,在下自然须从实奉告。在底下布防的人马,超过两百人以上的实力,因此在下不怕贵庄明攻,只怕暗袭。”
  端木芙摇摇头,道:“贵城以前虽是天下武林重镇,历时甚久,根基十分深厚,但这次罗公子复出,并无足够时间召集得力旧部,因此之故,你们最多也只有二百余人,然则楼下如何能有二百人布防之多?”
  杨师道道:“既然小姐也认为我们有二百余人,则楼下有二百人以上,何足为奇?”
  端木芙一笑,道:“断无此理,你一路上布置得如此严密,动用的人力,少说也超过百人,何况这儿不是终站,定然尚有不少人派在前面的路上。因此之故,以我的判断,你这儿能有个二三十人调遣,已经很不错了。”
  杨师道道:“假如只有这么少的人,一旦贵庄大举来犯,以严无畏的势力,可以调集二三千之众,则我们岂不是只有力战而死的份儿?”
  端木芙道:“看你很笃定的样子,却又可信真有二百以上的实力,足见杨先生才具不凡,能人之所不能,无怪罗公子如此倚重了。”
  杨师道道:“小姐过奖之言,在下愧不敢当,假如不是小姐赐救,在下早就遭了毒手,由此可知在下比起了小姐,实是不可比拟。”
  端木芙道:“只不知严老庄主能不能算计得出你所布置的实力?我确实不愿意这刻就展开了最后的决战。”
  杨师道趁机探询道:“以小姐的人品才慧,何以要帮助严无畏呢?在下百思不得其解,假如小姐肯指点迷津,在下感激不尽。”
  端木芙道:“我自有难言之隐,暂时还不能奉告。”
  楼下挤满了客人,哗笑闹酒之声,透过楼板傅土来,使得这楼上也仿佛很热闹。这时忽然传来一阵琵琶声,接着有人走上楼来。
  靠近楼梯口的两人是谢辉和陈遂,乃是罗廷玉所训练的部属中,被称为七大高手之二。他们不但武功高强,兼且机警过人,极有头脑。因此他们不作声,杨师道也就一点都不加注意。
  这时一共土来了两个人,前面的一个十三四岁的秀丽女孩子,却拖着一个抱着琵琶的盲妇。她们走到中间,那盲妇身子靠着一只方桌,站在罗廷玉身边,开始拨动琵琶,那琮之声,如珠走玉盘,流畅悦耳。
  大家都侧耳而听,杨师道忽然说道:“喂!你们到楼下卖唱,这儿有点事情……”
  此言一出,连端木芙也怪这杨师道心肠太硬,人家一对母女流露江湖,鬻艺卖唱以糊口,无论如何,也得让她们唱上一段,才叫她们走不迟。
  但别人都没有做声,罗廷玉摆手道:“其实也不要紧,就让她们唱吧!”
  那盲妇听得此言,才停下的琵琶又继续弹奏,杨师道高声道:“慢着,你们会唱什么?”
  他一边说,一边转眼迅速地扫视过端木芙和秦霜波面上,只见她们都没有疑惑之色,心想:“我莫非判断错误了?但这分明是我们唯一的破绽,那就是严无畏利用我们的侠义心肠,让这两女得以进入我们的腹地……”
  方在想时,那盲妇已道:“我什么都不会唱,罗公子,请把我托你保管之物交回。”
  端木芙顿时目瞪口呆,方知杨师道刚才的冷酷表现敢情是已感到不妥,要知她一则毫不介意有人渗入之事,所以粗疏大意。二则她又把心思只用在考虑这盲妇和少女会不会对杨师道不利?是以遗漏了她们对付罗廷玉的可能性。
  那盲妇已接着道:“这一回罗公子已证明有发号施令之权,但愿秦仙子不要恃强包揽,天下之事,不外一个理字,是也不是?”
  假如秦霜波的身份不是“剑后”,自然可以不管对方这一套。而罗廷玉身为翠华城少城主,负天下之重望,更是不可留下一点话柄。因此之故,秦霜波不能胡来乱干,罗廷玉不能推诿退缩,乃是必然之理。
  当然假如不是具备这种因素,对方岂敢这般大胆,轻身闯入虎穴?莫说此地高手如云,即使只有秦霜波一个人,也不难一举搏杀了这个盲妇。
  现在那个盲妇双目已睁,与常人无殊,但话声仍然十分含混,使人无法听得出她原来的口音。
  端木芙虽是看得见这盲妇大半边面庞,但因为她分明曾得巧手之人化妆过,轮廓全变,难以辨认。只有那一对眸子,黑白分明,却是没有法子改变得的。她迅快的寻思道:“此女外貌既改,谅罗公子也识不得她,如此必是她一提讨回物件之言,罗公子就能晓得她是谁。”
  这是第一个结论,她按着推究下去,想道:“既然罗公子已知她是谁,则她就算不想让人家得见真面目,亦无须继续改变口音。因为从口音认人,终究是极为困难之事!由此可知她改变口音之举,决非提防日后被人识出,而是恐怕目下有别人认出了她。”
  这是第二个结论,根据第二个结论,她继续推测下去:“假如此女怕的是秦仙子,或者是罗公子手下之人,认出她是谁,她难道不会考虑到罗公子自己也会透露这一点么?由此可以相信她是怕被我认出,只有我是与罗公子站在敌对地位,故而罗公子不会把内幕透露给我知道。对了,她一定是要瞒过我,可知她如是以本来面目出现,或者用她本来的口音,一定会被我认出……”
  她推想的内容虽多,但只不过是瞬息间之事而已。由于此一结论,她已恍然大悟此女必是因索还之物,不想被自己所知,才会这么鬼祟神秘!因此,她第一步必须先阻止她索回那件物事,第二步才谈得到如何刺探此一秘密。
  罗廷玉目光掠过秦霜波,只见她泛起了爱莫能助的苦笑。他本是大丈夫胸襟,事到临头,也就处之泰然,不把得失成败放在心上,迅即挺身站了起来。
  端木芙格格一笑,道:“阿伯,有烦你出手,擒下此女。”
  崔阿伯响亮地应一声,猛一纵身,凌空飞去。人未到,手中九曲拐已发出一大片凌厉劲风,疾卷那盲妇。
  他的拐势向以阳刚为主,随便出手,也威猛之极。若然碰上一下,纵然护身功夫极为高明,也很难禁受。那盲妇琵琶一扬,“当”的一声,磕开了敌拐,她的人已借势跃开丈许,恰好落在窗边。
  崔阿伯厉声道:“敢情真有两手,再接老夫一拐瞧瞧……”
  话声中直追上去,抡拐横扫。这一拐风声震耳,比之第一招又威猛凌厉得多了。要知他第一拐出手之时,只是试探性质,不料对方怀中的琵琶,竟是钢铁之质,而且身手高妙,非比寻常。
  因此崔阿伯方敢使出全力的一击。
  他这一拐扫出,那盲妇想是自知无法硬接,猛一拧身飞跃,穿窗而去。那个小女孩十分滑溜精灵,趁这时机,闪下楼梯。其时守在楼梯边的谢辉、陈遂都不加理会,反而是吉祥大师和支林僧挺身而起,打算拦阻这个小女孩,谁知端木芙竟摇摇手,制止他们的动作。
  她自己袅袅走到窗边,向街上望去,但贝那盲妇站在街道中心,许多人眼见她从空中飞落,无不惊诧注视,但她却毫不理会,一迳仰头上望。
  端木芙与她的目光相触,笑着高声说道:“你倒底是谁?如若妄想瞒过天下之人眼目以行事,包管你徒劳无功,枉费心机。”
  那盲妇一跺脚,拨头就走。端木芙回到自己的桌上,继续饮食,神色自如,似是从没有发生过什么事情。罗廷玉向端木芙道谢了一声,没有再说什么。
  杨师道暗自想了一会,才低声问端木笑道:“端木小姐,这个神秘女人所作所为,对你有利无害。假如在下是你的话,决计不肯出手打扰她。”
  端木芙道:“你是你,我是我,自然有不同的反应。”
  杨师道沉吟片刻,才道:“小姐这话有理,在下忽然想到,以小姐的才华与为人,何必与独尊山庄混在一起?假如你有借重独尊山庄之处,只要敝城重建成功,亦有这等力量可供小姐运用……”
  端木芙道:“杨先生想说服我脱离独尊山庄,投到你们这一边来,是也不是?”
  杨师道道:“不敢相瞒小姐,在下实有此心。”
  端木芙道:“只不知道这是你的意思?抑是罗公子的意思?”
  杨师道道:“只要小姐有得商量,这等大事,自然得由敝上亲自与小姐恳谈。”
  他答得非常巧妙从字面上,根木没有回答出这是谁的意见的问题。
  端木芙道:“这件事日后再谈,我疲倦得很,你已准备好歇息的地方没有?”
  杨师道忙道:“当然有啦!就在城外七八里一个村庄,名叫侧塘。”
  端木芙道:“哦!不是在城里,而是在田野间的村庄,这是什么缘故?敢莫是你们很有把握可以对付独尊山庄的围攻,才选择了那等平旷之地?”
  杨师道道:“小姐想想看,独尊山庄单是霜衣队以及五大帮派之人,数目就可比敝城多上几倍,如若他们全力围攻,纵然是由小姐来指挥拒敌,也生出巧妇难为无米之炊之叹。”
  端木芙道:“那么你是锦囊中另有妙计了?但我不妨警告你,假如老庄主认为情势危迫,再也不能任令你们坐大的话,他可能毫不顾忌,率众来攻的。”
  杨师道笑道:“别的人他当然不用顾忌,但你身份不同,在我们两军之中,有举足轻重之势,所以在下敢信独尊山庄一定不敢轻率行事。”
  端木芙道:“我已经警告过你,信不信便在你了。”
  罗廷玉三人已起身过来,请端木芙起程前往歇宿。他们落得楼下,一辆马车驶过来,端木芙和秦霜波一同登车,自然少不了崔阿伯。驾车之人,竟是独尊山庄霜衣两大高手之一的奚午南,此外,倘有青霞羽士,推山手关彤,癞僧晏明以及一个侍婢,便是那聪黠伶俐的紫玉。这些人都算乔厮ǖ娜耍痪浠八担厮ㄒ巡桓词嵌览炊劳恚且呀峒艘还闪α俊
  一行十余骑,簇拥着这辆马车,驰出了城外。不数里,便转入另一条岔道,这条岔道甚是平坦广阔,长达六七里,一直抵达一个很大的庄院。庄院内火炬处处,不少健壮悍的年轻人,都佩带兵刃,出现于庄内的宽大旷场上。这一队车马,一直抵达大厅门口,方始停了下来。
  端木芙下车之后,站在台阶上,好像有所发现地四面眺望,竟不立刻入厅。罗廷玉等人都陪着她,看她有何动静。
  端不芙道:“我远远望见此地灯火甚多,可知这庄内很多屋宇之内,都点上了灯烛,这等情形,落在别人眼中,定必认定是疑兵之计。”
  罗廷玉道:“何以见得呢?”
  端木芙道:“公子与独尊山庄势分明暗,你们既在明处,纵是实力强大,也必将极力隐藏起一部份。但眼下满庄灯火通明,不是疑兵之计,又是什么?”
  宗旋大感兴趣,道:“小姐却说这只是别人的猜测,可知你一定不是这等想法了?那么你可是认为罗兄并没有隐藏实力,亦非疑兵之计么?”
  她只听了一下,便徼微含笑,向屋内走去。众人一同入内,都察觉她这种神情,但谁也不明其故。
  大厅内灯烛辉煌,几个壮健少年端茶上来,端木芙落坐在一张靠背椅中,以娇惫无力的姿态坐着。崔阿伯关心地问道:“小姐,你一定很疲倦了?”
  端木芙道:“那倒没有什么关系,我正在想,我们使个什么法子,通知老庄主一声,叫他不要中计来攻。”
  崔阿伯哼了一声,道:“假如他们敢挥军来犯的话,老奴第一个与他拚命。”
  端木芙讶道:“这却是因何缘故?”
  崔阿伯道:“小姐你现下身在此地,他们竟不顾及你的安危而加以攻击,可知全然不把小姐你的安危放在心上,老奴岂肯放过了他们?”
  端木芙道:“但老庄主深信罗公子乃是当世的英雄,决计不会出手对付我,又认为罗公子因有人质在手,一定疏于防备,这等良机,岂能轻易放过?”
  崔阿伯道:“难道这等理由就可以宽恕他们不成?”
  端木芙道:“你放一百个心好了,假如老庄主率众来犯,势必闹个灰头土脸,锻羽而归,总轮不到你出手。”
  杨师道插口道:“端木小姐未免把敝城估计得太高了。”
  端木芙道:“在我面前,你们休想装模作样。我先前一直猜测不出你们的实力,直到刚才入屋之时,始行得知……”
  宗旋道:“端本小姐刚才聆听了一下,敢情就是那时弄明白了罗兄的实力么?”
  端木芙道:“正是如此。”
  宗旋道:“你别说笑了,刚才除了风声之外,别无其他声响。兄弟纵然才智有所不及于你,但这听觉上,总不会比小姐为差。”
  端木芙道:“我如果不说出来,你们一定以为我是胡言乱语。”
  崔阿伯插咀道:“假如小姐当真是听到了某种声响,何必说出来呢?”
  端木芙道:“不妨事,我说出来他们也学不去这一门学问。”
  杨师道道:“莫非小姐从风声中,便听出了消息?”
  端木芙道:“你也许难以置信,但事实正是如此。”
  宗旋道:“端木小姐这话玄之又玄,实是使人不敢相信。”
  端木芙道:“在太乙神术之中,有一种‘观风察将’之术,刚才那一阵风声,我听在耳中,登时晓得了主将是个什么样子的人。因此之故,便不难猜出是谁了。”
  罗廷玉也不禁生出好奇之心,问道:“端木小姐心中所猜之人,能不能说出来听听?”
  端木芙道:“经上说:风势如奔马,巽巽然者,谓之征风,其将必勇猛而难与之争锋。我知道了这一点,遍想天下高手,登时晓得是谁了,这话可有点道理么?”
  罗廷玉不漏一点口风,淡淡道:“倒底是谁呢?”
  端木芙道:“除了西域疏勒国师之外,尚有何人?”
  罗廷玉初时不动声色,凝视端木芙片刻,才道:“端木小姐果然有盖世之智,在下深感佩服。”
  端木芙笑道:“罗公子过奖了,其实这也不难猜到,试想除了西域这一路人马,加上你翠华城的力量,孰能与独尊山庄争锋?所以假如我真的是才智绝世的话,早就该猜出来了。”
  众人听了她的分析,觉得果然有理。不过大家也知道这只是有人点破之后,才觉着很合理。如是全无线索,凭空猜测,如何能猜得到西域这一路人马上面去?
  端木芙又道:“以奴家管见,那疏勒国师应该在附近窥听。如若我猜得不错,疏勒国师何不干脆出来见面?”
  话声方歇,侧门处一人跨了入来,口中发出响亮的笑声。众人转眼望去,只见来人身材高大,皮肤黝黑,头上缠着布帛。装束虽是古怪,却凛凛生威,一望而知不是凡俗之士。人人都认得此人正是疏勒国师,假如中原方面,不是有罗廷玉挡住他,恐怕已被他席卷了天下。
  疏勒国师走过来,坐在端木小姐对面,道:“中原武林人才辈出,论武功有罗公子,论智谋有端木小姐。本国师至此真是深悔孟浪,竟作此万里之行。”
  他的汉语不但流利准确,同时措词文雅,宛如饱读诗书,这就使人不能不对他另眼相看,生出肃然起敬之心。
  端木芙道:“国师如此谦怀,适足显示高明。”
  她的目光转到罗廷玉面上,注视了半晌,才又道:“罗公子得此一支雄厚无伦的力量相助,自然已相信可以抵挡独尊山庄而有余了,对也不对?”
  罗廷玉微微一笑,道:“端木小姐这一问,似是含有深意。”
  端木芙接口道:“当然含有深意啦!例如我若是指出疏勒国师这一路人马,并不可靠的话,这个形势立时可以大变特变,你说是也不是?”
  罗廷玉听了这话,神情虽末变,但杨师道却不禁露出忧疑之色,双眉紧皱,用心寻思。
  他当初并非没有考虑到疏勒国师倒戈的可能性。但经过详尽的设想之后,短期间内,应无这等事情发生。可是端木芙这话岂有轻发之理?所以他心头一凛,忙又用心寻思。
  罗廷玉缓缓道:“不错,假如疏勒国师帮助独尊山庄,在下自是难以力敌。”
  端木芙道:“这样说来,疏勒国师竟然具有了举足轻重的力量,这等形势真是可怕得很,他只要一念转移,就有一方惨遭覆亡的命运了。”
  疏勒国师道:“端木小姐不厌其详地告诉我目前的地位和情势,用心使人殊为不解?”
  端木芙道:“我只是实告罗公子,不可过于倚赖你这一股力量而已别无他意。”
  突然间一个少年奔了入来,走到杨师道身边,低低说了几句话。杨师道点点头,那少年迅即退下。但旋即又有另一个少年进来,也是在杨师道耳边报告,然后退下。如此一连三人先后进来报告,大厅中的空气顿时呈现紧张。
  端木芙淡淡道:“照这等情形看来,独尊山庄竟是分兵三路,有进袭此地之意了?”
  杨师道还未开口,崔阿伯已愤然道:“好!那个老匹夫居然胆敢如此。小姐,咱们从此脱离独尊山庄。”
  端木芙道:“这也末尝不可,但我们人孤势单,定须依附某一股力量不可,不然的话,凭我们两个人,不须多久,就被独尊山庄杀死了。”
  崔阿伯道:“咱们投入翠华城这一边,看那老匹夫如何是好?”
  罗廷玉道:“假如端木小姐肯脱离独尊山庄,在下欢迎之至。”
  端木芙道:“我如若能投靠你的话,何须等到今日?”
  杨师道讶道:“敝城理应比独尊山庄更适合小姐才对,如何反而行不通呢?”
  端木芙道:“这内情暂时末便奉告,我目下已不必投靠你翠华城或独尊山庄,大可网罗了西域这一股力量,自成一派,国师意下如何?”
  她此言一出,罗廷玉也不由得一震。心想:她若是网罗去疏勒国师这一帮西域高手,果然是足以与独尊山庄和翠华城鼎足分立的一股力量。
  疏勒国师仰天大笑,道:“小姐别找本座的开心,你有何理由要自立一派?”
  端木芙道:“我当然有莫大的理由,但这内情告诉你虽不妨,却不便在此公开说出,这一点国师务须原谅。”
  疏勒国师道:“这倒是很有趣的事情,你不代严无畏找我,却是打算自成一派,这等雄心壮志,本座深感敬佩。不过,本座还不敢轻率答应。因为本座虽然胆敢万里长征,向中原英雄挑战,但那是堂堂之阵,正正之师,不虞中原英雄会背地施展暗箭。如若变成助你争逐中原名位权势,情况就大不相同了。”
  端木芙淡淡道:“我只不过顺口一提而已,国师既然有这许多顾虑,那么我就收回刚才的话。”
  她们是有意结束这个话题,疏勒国师那么枭雄多智的人物,却反而被她撩拨得心痒痒的,兀自寻思此事。突然间又有两个雄健少年奔入来,在杨师道耳边低语数言。
  端木芙站起身子,向罗廷玉说道:“贵城定必已设好观战之地,现在该是前往的时候了。”
  杨师道道:“端木小姐洞瞩一切,在下实是自叹弗如,请往这边走吧!”
  端木芙向疏勒国师道:“国师如果有意三分天下,那就记住不可全力击溃独尊山庄。如若不然,你这一股力量,面对的就是整个中原武林了。”
  秦霜波突然说道:“端木芙,我本来很敬重你,但如今看了你的所作所为,便不禁怀疑我以前的看法了。”
  端木芙向她投以一瞥,道:“是么?但秦仙子你请记着一点,你是普陀山潮音阁的传人,一出道就具有‘剑后’身份,在武林中,地位超然崇高。可能不大明白世间一些须得挣扎求存之人的处境,尤其是一个弱女子如小妹,请你记住这一点。”
  她举步走去,崔阿伯是一定跟着她的,此时又多了吉祥大师师徒二人,随着一个雄健少年,走向后面。不久,她已置身在一座刚刚搭好的木台上,这座木台高达三丈以上,不但全庄的屋宇,俱在眼底。
  并且能看清庄外平旷的田野。假如是在白天的话,一定可以把附近数里之地的情形,尽收眼底。只见东西北三方,都有火炬移动,独尊山庄动员来袭之人,每一面都超过两百人以上。这是武林中罕见的场面,错非独尊山庄这等号令天下的黑道霸主,如何能在短短时间之内,调遣如许多娜耸郑端木芙瞧了一会,轻轻叹息一声。崔阿伯道:“小姐,以你看来,这一战结果如何?”
  端木芙道:“罗公子这一方人手虽然比独尊山庄少几倍,但实力却一点也不弱于独尊山庄,因此之故,这一仗须得看双方战略及种种手法,方能分出高下。”
  崔阿伯道:“咱们居高临下,观看这一场厮杀,倒也有趣。”
  端木芙点点头,目光四掠,扫过吉祥大师师徒之时,只见他们都很平静地向四周观望,有如是置身事外之人。
  她双眉一皱,忖道:“假如他们是独尊山庄的得力高手,面临这等局势,岂能这般的沉静自若?因此,这对师徒的来历,实在不能教人无疑。”
  她立刻想出了相试之计,说道:“阿伯,你可知道,以严老庄主和杨师道两人的才智,在行军布阵方面,都不相上下,可说是旗鼓相当,棋逢对手。因此,他们双方有一方得我之助,就稳可取胜。”
  崔阿伯道:“以小姐之能,老奴全不怀疑这话。”
  端木芙道:“但我却不能不担心了,因为双方鏖战起来,如果相持不下,我势必被迫作一选择,决计无法再袖手旁观。”
  崔阿伯很认真的道:“那么小姐打算帮那一方?”
  他询问之时,也感到有危险存在,是以横杖作势,护住端木芙。万一她说要帮助翠华城,则吉祥大师师徒二人,突然出手攻击,也不是不可能之事。
  他接着又道:“小姐也该表明态度才是,似你这样子一忽儿向东,一忽儿向西,又要自立一派,弄得老奴头昏脑胀,摸不清你的立场,这等情况最是危险,因为老奴不晓得应该防范什么人才好。”
  端木芙道:“我倒没有替你设想及这一点,难怪你感到无所适从。”
  但她仍然未说出态度立场,却转眼向吉祥大师望去。但见这个白皙俊秀的僧人,并无反应。
  她道:“吉祥大师。”
  吉祥收回眼光,转面看她,应道:“贫僧在此。”
  端木芙道:“你如若不是大好大恶之人,就是得道高僧,只不知你是前者抑是后者?”
  吉祥大师道:“小姐这话贫僧听不懂,贫僧一个出家之人,如何会是大好大恶之徒?”
  端木芙道:“你身处这等情势境地中,居然不露一点声色,教人无从捉摸你深心之意,具有这等本事,除非是大好大恶之人,要不,就必是当真得道的高僧了。”
  吉祥大师道:“贫僧根本上不晓得应该表示什么。“端木芙冷冷瞅住他,道:“难得你一心一意只为了罗廷玉十招之约。才到此地来的么?”
  吉祥大师道:“小姐以为应该另有别的意思么?”
  端木芙探来探去,但觉这个和尚似假非假,又不能深信是真的如此,不觉沉吟一下,想道:“这和尚竟是如此辣手人物,倒是我始料所不及,他的一切,都生像是一个难以解答的谜。”
  她想了一会,突然间大有会悟,想道:“是了,那个神秘的女郎,冒险追蹑罗廷玉,用意必是在帮吉祥大师,她乃是向罗廷玉索回一物,罗廷玉却设法拖赖,这等情形,显然罗廷玉了她这件物事,可以对付吉祥大师。”
  她退开几步,身子倚靠着栏杆,清冷的夜风,不停的吹拂着。虽然使她云发飘扬,却使她灵智更为空澄清澈。她继续想道:“罗廷玉不是骄矜自夸之人,然而他却扬言十招之内,可以击败吉祥大师。以我尽窥天下各家派武学秘技之人,也弄不清楚这吉祥大师的武功源流和招数手法,他如何有这等把握呢?”
  这儿正是整个问题的关键,不过端木芙已有了答案,所以不慌不忙的往下寻思:“自然这是因为罗廷玉得到了这种剑法的秘笈,秦仙子说过这是‘魅剑’,与魔刀并称双绝,而我相信这一卷魅剑秘笈,便是那神秘女郎托付罗廷玉保管的。”
  她想到这里,先让脑筋休息一下,这才继续忖道:“这吉祥大师出现得十分奇怪,我记得当雷世雄命他必要时可与秦仙子决战之时,那五大帮派首脑,无不大为震动。可见得连他们也不知吉祥大师具有如此实力。既然吉祥大师是严无畏的秘密武器,则他自然不肯让罗廷玉击败他,换言之,也就是他不肯让罗廷玉研阅那本秘笈,所以派那神秘女郎冒险追讨。”
  直到现在为止,她已得到不少有用的结论,例如罗廷玉手中持有魅剑秘笈。那神秘女郎是严无畏派来的等等。但使她无法推论下去的,却有一点,那就是这本秘笈何以会托存在罗廷玉手中?这是极为矛盾之处,因为罗廷玉如若已经看过,现在才讨回去有何用处?假如罗廷玉看不懂,则趾涡爰奔碧只兀
  此时东西北三面的火炬已渐渐迫近,突然间从东面响起一阵鼓声,节奏分明,撼人心弦。吉祥大师等人都情不自禁的转眼望去,端木芙却不必瞧看,已知形势如何。原来她从那阵鼓声中,听出杀伐之声强而不厉,以此得知独尊山庄尚未下令进攻。
  崔阿伯突然道:“独尊山庄出动人手甚多,声势浩大,看来翠华城以及西域这两股力量,也末必能逃得过这一场大劫了。”
  要知西域疏勒国师此次东来,率了八十余名高手,打算压倒中原武林,称雄宇内。既是怀有如此大志,如何至于抵敌不住独尊山庄这一派之力?
  原来这上阵交锋,在乱军之中肉搏厮拚,可不比放对独斗,印证武功,因此疏勒国师可以向中原天下英雄挑战,但如若中原方面,结集多人,以兵法部勒,围攻他们,自然可以凭仗人多势众,把西域这一小股人马尽数歼灭。以西域这近百高手的实力,自是强劲绝伦,如若想歼灭他们,性矫媸票匾冻黾抑氐拇邸
  以此之故,任何家派都很难有这等实力,就算以少林寺人手之多,亦须顾及后果而不敢这么做。说到诸派联合之举,则是说时容易做时却难之事。说来说去,放眼天下,恐怕唯有独尊山庄,能够以雄霸天下黑道的威势,结集如此众多的武林人物,做成如此浩大的声势。
  端木芙听了崔阿伯的话,淡淡笑道:“你的眼力诚然有独到之处,不错,今晚的形势,看来独尊山庄筹划已久,假如独尊山庄在这一战之中,能把翠华城以及西域这股力量消灭,从今而后,将可永远独霸天下,再无有可以抗手之人了。”
  崔阿伯道:“独尊山庄这一役,须得付出极大的代价,只怕纵是得胜,也自元气大伤,焉能谈得到永远雄霸天下?”
  端木芙道:“这一点你有所不知,在目前来说,独尊山庄不但外患强大,内忧亦复不少。这是因为组成独尊山庄约五大帮派,原本皆是那几个首脑人物创立的。换言之这五股力量,独尊山庄还未能完全直接控制。一旦有人能使五大帮派脱离独尊山庄,后果如何,不问可知了。”
  崔阿伯道:“小姐这话虽有道理,但一则五大帮派叛离独尊山庄之举,几乎是不可能之事。二则这等内忧,与今晚之战有何关系?”
  端木芙道:“问得好。”
  转眼向吉祥大师道:“你也想听听我的分析么?”
  吉祥大师道:“贫僧乃是出家之人,这等江湖上帮派之争,全然牵扯不上。小姐若是在这儿说出,贫僧断无捂住耳朵不听之理。如果小姐不讲,贫僧亦无失望之感。”
  端木芙心道:“好狡猾好厉害的脚色,让我设计试上一试,便知真伪了。”
  当下说道:“关于阿伯你所说的第一点,那便是五大帮派有没有叛离独尊山庄的可能?我敢肯定的说,定必有这等可能。只因目下翠华城出了罗廷玉这个绝代高手,有‘刀君’之称,击败了疏勒国师这件事,使他身价陡增,被誉为当今第一高手。以他的声威,已足可与严无畏相提并论。因此之故,假如罗廷玉使出一些手段计谋,这五大帮派,不难转变为观望态度,看看那一方能够取胜。”
  崔阿伯憬然大悟,道:“有理,有理。”
  端木芙道:“关于第二点,你说独尊山庄的内忧,与今晚之战无关。但殊不知今晚之战,正是严无畏消除外患及内忧的好机会,乃是一举两得之事。”
  崔阿伯道:“老奴看不出你的理论,有何道理?”
  吉祥大师也道:“小姐这话,果然使人大为不解。”
  端木芙心中一笑,忖道:“他果然露出有兴趣的狐狸尾巴了。”
  当下说道:“今晚之战,严无畏恐怕还没想到西域这一股力量在此,所以他的损失,将比预料之中惨重得多。但无论如何,只要能消灭了翠华城,则外患已除,同时五大帮派之人,也伤亡得差不多,此是消灭内忧之法,名为借刀杀人。从此以后,那五大帮派名存而实亡,独尊山庄重新组织,严无畏既可收如臂使指之效,复又不虞生变。”
  她戛然住口,让他们细细寻思。崔阿伯忽然怒道
  回应人:续上发言时间:1998六月08日,19点00分29秒
  :“既然如此,那么严无畏何必让小姐陷身于这个地方?他可是想借罗公子之手,把咱们杀死?”
  端木芙道:“我也考虑到这一点,所以我将施展一点手段,教独尊山庄在今晚的一战之中,遭遇惨败覆亡的命运。”
  崔阿伯道:“这敢情好,那个老匹夫实在不够意思。”
  端木芙道:“我不妨告诉你,我用的手段很简单而有效。你一定记得独尊山庄的霜衣队,以及一部份精选的五大帮派之人,都受过我的训练,是也不是?”
  崔阿伯道:“是呀,老奴如何会忘记呢?”
  端木芙道:“这就是了,试想我如果命翠华城之人,依我之言,在适当地点发出种种命令,那都是我以前精心设计指挥方法。这一来,独尊山庄之人,以为是我在发号施令,定必如令行事。
  我再指点这一方之人,如何趁势攻击。嘿!嘿!独尊山庄的人手,就算多了一倍,也必败无疑。”
  吉祥大师面色忽变,冷冷道:“端木小姐,你万万不可这么做。”
  端木芙道:“为何不可?严无畏不顾我的生死,只管他自己的成败得失。我如果没有一点把握,岂敢孤身冒此大险,让翠华城有了生杀之权。”
  吉祥大师道:“假如小姐要这样做法,贫僧说不得只好出手阻止了。”
  崔阿伯厉声道:“你敢?”
  吉祥大师道:“贫僧为何不敢?崔老施主你武功虽然高强,又有奇功护体,但贫僧却有克制之法,如若不然,严老庄主也不会令派贫僧担负监视你们的任务了。”
  崔阿伯冷笑道:“那么你就试试看。”
  喝声中,“呼”的一拐扫去。这一拐势凶力猛,劲风呼啸,在这方圆不及两丈之地,闪跃不易,更显得这一拐的凌厉凶毒。
  吉祥大师伸手入袍之内,迅即取出一条带状之吻,迎风一晃,登时挺硬。原来是一柄软剑,平时围在腰间,纵是行家,也看不出来。但等到他取剑在手,敌拐已到,这时他除了架接之外,别无他法。然而以一柄薄薄的软剑,接架敌拐的话,非震裂虎口,软剑脱手不可。却见吉祥大师居换咏S布埽9找淮ィ帐粕辖税氤撸刮奚尴ⅲ阃W〔欢
  崔阿伯但觉敌人之剑,阴柔坚轫,拐势虽猛,也磕不掉敌剑,心下大为骇异,方想抽拐变招,突然敌剑上一阵阴柔之力迫了过来,当下迫不得已,运聚内力相抗。
  吉祥大师冷冷道:“老施主,以你一身武功,贫僧绝难在三五百招之内取胜,但目下咱们斗上了内力,贫僧只要命小徒过去,端木小姐性命难以保全,你想想看是也不是?”
  崔阿伯厉声道:“是又怎么?”
  他说完了这一句话,已大为吃力,差点抵挡不住敌人剑上那股内力。支林僧也从僧袍内,抽出一口软剑,迎风抖直,往侧横移数步,此时便可以从容绕过正在拚斗内力中的两人,而对端木芙加以攻击。
  支林僧冷冷道:“端木小姐,你如是妄想逃走,小僧剑招一发,将难及时收势而不得不杀死了你。”
  端木芙道:“你们总算被我迫出了本来面目,但严无畏也太不自量力了,竟然妄想造就出剑术大家,以便与‘剑后’争一日之长短。”
  吉祥大师道:“以前贫僧如若听了这等意见,一定十分不悦。但自从亲眼见过秦仙子的剑术造诣之后,可就不能不对她服气了。”
  端木芙想道:“他毫不掩饰的说出这话,与情理不合。自古以来,文无第二,武无第二。若然不是上阵全力交锋过,焉知胜败?由此可知这吉祥大师之言,必是有诈。但一时之间,却无从猜测得出他用心何在?”
  她发出轻松的笑声,道:“你们用不着弩张剑拔,我不下去帮助罗廷玉就是了。”
  吉祥大师道:“假如小姐这话出自真心,自是贫僧所愿,岂敢无礼?”
  他突然振臂一推,崔阿伯连退两步,剑拐就此分开。端木芙叫崔阿伯停手,于是这座高台上,恢复了和平。崔阿伯恨声道:“这两个秃驴沾了小姐的光,所以罗公子才不会向他们下手,哼!哼!早知如此,还不如先教他们杀了这两个秃驴。”
  支林僧怨声道:“你口中最好干净一点。”
  吉祥大师却摆手道:“不要紧,他就算破口大骂,难道还能把人骂死不成?只要他们不去帮助罗廷玉,咱们任务达到,也就够了。”
  他说时声音柔和,毫无火气。端木芙想道:“此人天性柔韧,无怪能把魅剑练到这等火候。”
  心念一转,接口说道:“你们放心,我不但不帮罗廷玉,甚至假如他今晚不会被独尊山庄击垮的话,我还会帮助你们,使罗廷玉没有赢得你的机会。”
  吉祥大师道:“小姐虽是才智绝世,但关于这件事,只怕也无能为力。”
  崔阿伯火爆爆的道:“放屁!我家小姐说行就行,你们如若不信,我就劝她不要插手。”
  吉祥大师道:“老施主火气别这么猛,你看贫僧等几时敢无礼得罪小姐?刚才之举,实是奉命行事,假如小姐不帮助罗廷玉,贫僧仍得听从她的命令呢!”
  端木芙沉默了片刻,才道:“大师你们师徒两人,当真是西湖灵稳寺中的僧侣么?”
  吉祥大师道:“自然是当真的,贫僧何须瞒你?”
  端木芙道:“那么大师凭什么介入这等江湖仇杀之事中?就算你和严无畏很有交情,也不一定要这样做啦?”
  吉祥大师沉吟一下,才道:“这里面当然另有原因,但却未便奉告与小姐得知。”
  端木芙道:“好,我也不勉强你,不过今晚独尊山庄如若不能一举歼灭翠华城,你们将来休想回皈佛门,过那隐居修道的日子。”
  这话大概是打动了吉祥大师之心,他不安地轻咳一声,才道:“以严老庄主的力量及手段,翠华城不过是垂死挣扎,未足为虑,今夜之战,定然有个决定性的结果。”
  端木芙道:“那也未必,严无畏虽然是利用我们,稳住敌人,乘机召集部属,全力来击。但他百密一疏,竟忘记了少林寺的广闻大师乃是当今三五个足以与他争雄逐胜之人。还有那武当派掌门程守缺真人,亦是经验丰富,心思缜密之人。”
  吉祥大师道:“现下这两人皆在本庄掌握之中,如何还记得作用?”
  端木芙道:“表面上似是起不了作用,但事实上他们非同小可,如果我料想得不错,这刻独尊山庄忽然攻势暂停,必与这两大门派有关。”
  吉祥师徒转眼四望,鼓声仍然咚咚的直响,可是那三路迫近的大车,业已停顿不前,果然似是有了变故。端木芙道:“你们也看到了,独尊山庄早先的来势何等急骤威厉,但如今已停顿下来。假如今晚之役因故取消,独尊山庄再想获得如此有利的机会,实是难之又难。不过,严无畏面临前后夹攻的情势时,可就不得不作保存实力的打算了。”
  吉祥大师道:“贫僧听不懂何谓前后夹攻之势?”
  端木芙道:“事实上一点也不玄虚,假如少林寺已有二三百名武功精通的僧侣,加上武当一百几十个剑术高强的道人,组成一支精兵,这股力量之强大,可以说不会弱于翠华城或西域之人,这两股力量。要知这两大门派虽然没有很多特别杰出的高手,但这数百之众,个个根基牢固,内力甚强,平均水准,不是别的帮派所可比拟。因此之故,如是结队混战肉搏,他们反倒是最为扎手难惹的力量。”
  吉祥大师点点头,道:“小姐这话实是有埋,无怪严老庄主对这一股力量,甚为顾忌了。”
  崔阿伯突然插口道:“瞧!好像是在退却。”
  话声末歇,已传来鸣金收兵之声。那遍布此院三方的七八百支火炬,很快就先后熄灭了。过后一阵,底下有人叫道:“端木小姐诸位,可以下来啦!”
  这话声是杨师道所发,端木芙应了一声,却没有立刻举步动身。此时底下燃起了七八支火炬,闪耀的火光,把上面的木台也照亮了。
  端木芙望住吉祥大师,露出沉思之状,缓缓道:“吉祥大师,你前此说过令徒支林乃是自小被你收在座下,这话可是真的?”
  吉祥大师道:“他十六七岁之时,便剃度出家,拜我为师,晃眼已是二十余载了。”
  端木芙道:“若是如此,我们方可以信任他,你须得知道,严无畏平生擅长用间之术,像你这等人才,他倚畀甚殷,因此之故,他可能反而放心不下,而派人跟随着你,加以监视。”
  吉祥大师道:“支林相随多年,忠心耿耿,这倒不必怀疑……”
  其实他心中完全不是这样想法,因为这二十多年来,支林僧虽然是他的徒弟,但在他身边的时间不算多。这是因为他这些年来,一直潜心修习剑法,除了传艺与支林的时间之外,罕得与他接触。而传艺的时间每个月不过三五天而已。
  他当然不会泄露心中所想之事,只听端本芙道:“我的看法,大师你的剑术实是高明不过,现在已可以在剑道中占一席位,开宗立派,那不过是迟早之事而已。”
  吉祥大师道:“小姐过奖了,这开宗立派之举,岂是易事,贫僧向来不存这等奢望。”
  端木芙道:“将来你有机会,不妨与严无畏谈一谈这件事,他一定乐于玉成。因为你如能创立一派,对他的声望和势力,有增无减……”
  她有意无意中,把话题转到严无畏身上。吉祥大师道:“听小姐这样分析,严老庄主果然不致于反对!不瞒你说,贫僧虽然罕得与严老庄主见面,但这些年来,我得他极力栽培,恩德难忘。”
  端木芙接口道:“那么你们已认识了很多年啦?”
  吉祥大师道:“是的,总有二十多年了。”
  端木芙笑一笑,道:“我猜那时候你的武功大概还很平常,对也不对?”
  吉祥大师尚未回答,支林僧忽然插口道:“咱们也该下去了,此处风势很大,端木小姐小心着凉才好。”
  端木芙点点头,当先下去。杨师道仍然在下面等候,等她站定,便道:“小姐没有立刻下来,延迟至今,一定大有所获了?”
  端木芙道:“杨先生未免太多疑了,我在上面多瞧一会,难道就能看出什么迹象?”
  心中却暗暗佩服,想道:“此人才智超世,言必有中,果然是我的敌手。”
  她回到大厅中,罗廷玉仍是全副武装,肩上斜插大刀,英姿俊发,正是任何少女梦想中的英雄一般。端木芙也不由得多看他两眼,此举使得厅中许多人都感到异样。宗旋和疏勒国师都是妒意,但程度大有分别。崔阿伯则是担心,因为假如她爱上了这位轩昂俊逸的男子,而人家却毫无意迹刹皇且怀霰琪幔看送猓榇笫σ约扒厮ǖ龋夹那橐煅饔兴小
  罗廷玉向她说道:“据我所知,少林寺三百僧侣,以及武当近百位剑士,组成大军,在十里左右,威胁了独尊山庄的后背。严无畏想是感到腹背受敌,情势不妙,是以下令撤退。”
  崔阿伯傲然插口道:“我家小姐适才在上面观看之时,还未待独尊山庄撤退之前,已指出这个可能性了。”
  罗廷玉道:“端木小姐洞瞩一切,在下十分佩服。只不知少林武当这两大门派,如何能使人毫无所觉,派遣出如此浩大的人手?”
  端木芙道:“我相信是当淮阴韩家发出密函之时,这两大门派便已动员人手,分批下山。其时全国武林都相当骚乱,道路上全是武林人物来往。因此之故,这两派人马才能使独尊山庄全无所觉的到了江北地面。”
  人人都点头称是,端木小姐道:“假如严老庄主全心全意要我帮助他,我就会指出软禁武当少林两派的首脑人物,实在是不智之举。但他既然利用我
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