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第三十章　火烧一品宫

　　三大后，桐柏山麓，一条荒凉的古道上，忽然出现两匹坐骑。
　　马上坐的，是一名英俊的黑衣少年，和一名俏丽的蓝衣少女。
　　这一对男女不是别人，正是朱元峰和南宫华！
　　南宫华本来跑在前面，这时马缰一勒，微微缓住去势，于马背上扭转身躯，高声说道：“猜不透，你还是说了吧！”
　　朱元峰笑答道：“真笨！”
　　南宫华薄嗔道：“所以才会猜不透啊。”
　　朱元峰笑道：“‘溪扫明湖开玉镜，丹青画出是君山’！名湖、名楼，加名山，偶一念及，令人游兴油然而生耳；别的还会为什么？”
　　南宫华啐了一口道：“只有鬼才相信，值此风云际会之秋，你会有这份闲情逸致！”
　　朱元峰笑道：“那么你说……”
　　南宫华瞪眼道：“你真想卖关子是不是？”
　　朱元峰嬉脸笑道：“是又怎样？”
　　南宫华一嘿道：“好吧！”
　　说着，马头一拨，便拟转回原路。
　　朱元峰连忙拦着道：“我说我说……”
　　南宫华板着脸孔：“最好快一点！”
　　朱元峰正容低声道：“不瞒华妹，愚兄此行之目的，实在是为了去向令师她老人家，讨教一个有关武功方面的难题。”
　　南宫华脸色稍霁道：“这还差不多。”
　　接着又表怀疑道：“那你为何不问我？”
　　朱元峰好气又好笑，只好敷衍着道：“这并不是某一招式方面的问题，而是一种武学源流的探讨，要有这么容易解决，愚兄早就提出来了。”
　　南宫华眨着眼皮道：“真的？”
　　元峰点点头道：“当然！”
　　转眼之间，又是三天过去。这一天，两人来到孝感县，南宫华提议坐船，认为顺江而下，比骑马来得方便。
　　朱元峰路径不熟，自然只有依议而行。
　　两人在孝感一家骡马行寄存了马，以备回程取用，然后搭上一条江船，直放洞庭。
　　船上闲来无事，朱元峰又以种种方法，拿话套话，知道那位金老太君在君山只用了一名老妇，以及两名丫环，由于年事己高，又患有风疾之故，差不多已有三年未离君山一步。
　　由此，朱元峰更认定那位四海帮主是冒牌货。
　　那么，何人有此胆量？且能将“飞花碎镜”、“摧发代针”、“一品罡气裂金鼎”，等三项君山一品绝学，在火候方面，模仿得分毫不差呢？
　　这些疑问，他相信只要见了一品红金老太君本人，一定可以获得答案。
　　同时，冒牌毕竟是冒牌，他相信经过这位真正一品红之指点，要解决那位四海帮主，应该不是一件为难事。
　　俗云：树倒猢狲散。那位四海帮主一旦解决，所谓四海帮者也，亦必会随之瓦解冰消。
　　那时，他就可以附带一了自己的心愿。
　　“九龙”，继“酒”、“混”、“枭”之后，又去了一个“玉龙”和“秃龙”，之后，现在只剩下“毒恶刁暴”四龙了。
　　这四龙之中，是哪一龙……“峰哥快瞧！”
　　朱元峰的思路，突被南宫华一声低呼打断。
　　他顺着南宫华手势望去道：“瞧什么？”
　　南宫华低声道：“你瞧后面那条船！”
　　后面跟着的，是一条双桅中型客货船，距离他们乘坐的这一条，两下里相隔约摸一箭之遥。
　　江面上，船来船往，可说平常之至，这有什么可瞧的呢？
　　朱元峰端详又端详，却瞧不出一个所以然来，不禁转过脸去，眨着眼睛道：“后面这条船怎样？”
　　南宫华轻哼道：“真笨！”
　　朱元峰笑道：“已经报复过了，敢请指点迷津。”
　　南宫侧目道：“你看这是一条什么船？”
　　朱元峰答道：“客货两用，跟我们乘坐的这一条差不多，是么？”
　　南宫华接着道：“它在船帮上露出黑黑湿湿的一大片，是何原故？”
　　朱元峰不假思索道：“吃水浅呀！”
　　南宫华紧接着又道：“为何会吃水这样浅？”
　　朱元峰脱口而出道：“载货少呀！”
　　南宫华点点头道：“很好，现在再请回答最后一个问题：这段江面上，货运拥挤，每一条船，都载得足足的，为何独有这条船如此空闲？”
　　朱元峰不禁一怔道：“这个——”
　　南官华眼角一抛道：“这个怎样？”
　　朱元峰期期地道：“你的意思……后面这条船……目的是在跟踪我们……我们……这一条船？”
　　南宫华徐徐接道：“也许只是在跟踪——我们——这一条船——船上的我们两个！”
　　“别疑心生暗鬼了。”
　　“要不要赌上一赌？”
　　朱元峰迟了一下道：“那么，今夜泊碇后，我们是不是要摸过去看个究竟？”
　　南宫华缓缓点头道：“这是下下策！”
　　“上上策安在？”
　　“不动声色！”
　　“佯作无知？”
　　“同时提高警觉，来一个，收一个，来两个，收一双！”
　　可是，出人意料之外，两条船，一先一后，由汉阳、嘉鱼、新堤、白螺矾，直至洞庭，一路上竟然什么事也没有发生。
　　朱元峰私底下打趣道：“来一个，收一个，来两个，收一双；在你的上上策中，一个不来时，有无补救之道？”
　　南宫华白了他一眼道：“算完了么？”
　　朱元峰连忙说道：“当然还没有！”
　　南宫华招手喊来一条小帆船，两人由大登船上小船，转驶君山。
　　船入洞庭，适当晌午时分，由于入湖口离君山甚近，不消三两个时辰，君山便已在望。
　　在小船靠岸之前，朱元峰曾不住留心身后，看有无可疑船只跟踪；然而，湖中类似之小船，多不胜数，令人眼花；尤其靠近君山的湖面上，更是桅槁如林，游帆往复，根本无从辨别。
　　登岸之后，南宫华精神顿然一振，返身手一招，领先沿着一条山路，向满是茂草繁花的山中奔去。
　　不消片刻，在一座储色山谷中，遥遥出现一片古老的建筑。
　　“自己进来……”
　　南宫华在前面挥着手，远远传来一声招呼，随即于大门中消失不见。
　　朱元峰为了礼节，不但没有马上跟过去，脚下反而放慢下来，同时，佯装眺望景色，又朝身后望了一眼。
　　身后来路上，仍然空空如也，什么也没有。
　　朱元峰不由得暗暗纳罕。他在口头上虽然表示不信有人跟踪，其实，那也不过是强恃镇定而已；事实上，他敢说比谁都要来得信而不疑！如今，问题只是：从卸大船到现在，为何一直未见有所动静？
　　难道那批匪徒，都是天生的夜猫子，不等天黑不动手？
　　朱元峰正思忖着，忽见南宫华又从大门中奔了出来，看到南宫华出来时那种脚步和脸色，朱元峰不期而然心头一凉。
　　他勉强含笑，迎上去问道：“令师她老人家……”
　　南宫华连说话的声音也变了：“真是怪事，里面竟然一个人也没有！”
　　朱元峰连忙加以安慰道：“也许刚刚出去……”
　　南宫华连连摇头道：“绝对不是！”
　　朱元峰注目道：“为什么呢？”
　　南宫华低头道：“卧室及客厅的家具上，均已蒙上一层厚厚的灰尘，而家师她老人家，一向最爱清洁……”
　　语音哽咽，两串泪珠，不自禁簌籁滚落。
　　朱元峰伸手一挽，轻声说道：“我们进去再看看。”
　　住宅里面，共分三进。前面是一座大院落，植有各种花草。
　　再进去是一座大客厅，落地亮窗，宽敞雅静。
　　最后面为起居之处，是一座四合厢，正面是一道花墙，有门可通前厅。东西两厢，一边为仆妇住处一边为库室厨房。坐北朝南，为一暗明之堂屋，据南宫华说，她未下山前，即与师父各居其一。如今，两个房间里，果然到处积满尘埃，显示无人居住，最少亦在半年以上。
　　只是有一件事，使人相当迷惑，即宅中各处，物置原位，分毫未乱，就好像当初这里的主人，是临时因事，匆促间离去的一般。
　　南宫华各处看着，每见一件有纪念性的物件，便止不住热泪滚滚。
　　朱元峰最后手一招，说道：“华妹，你来坐下！”
　　南宫华依言坐落，眼眶红红的，不住以衣袖拭着眼角。
　　朱元峰顿了一下，接着道：“华妹，不是我恭维你，在今天武林中，你可算得上是罕见的奇女子，所以我相信，华妹必然也有着常人难及的勇气。”
　　南宫华身躯微微一震，接着抬起头来，冷冷说道：“不必拐弯抹角了，有什么话，尽管说吧！”
　　朱元峰不再掩瞒，当下乃以平静的语气，将秃龙僧友三，在阳平关说的话，复述了一遍。
　　炬知南宫华听了，丝毫不表震讶，仅将头一摇道：“那绝不是我师父！”
　　朱元峰微微一怔道：“华妹是说……”
　　南宫华恨声他说：“家师自从得了风疾，一身功力，已不足三成，别说无法施展飞花碎镜，摧发代针，罡气裂金鼎等武功，即普通金刚指力，及七步透心掌等，都有心余力拙之感，那个可恶的贼婆娘，我南宫华早晚定得拖她出来，验明正身，碎尸万段！”
　　朱元峰蹙额不语。他心中想到一件事，要说却又没有勇气说出来。
　　那位四海帮主，既经证实，的确是个冒牌货，说来固属可喜。不过，可以想见的，那位正牌的一品红，则恐怕也就凶多吉少了。
　　这里面道理非常简单：一个人如想伪冒另一个人，要得不露马脚，惟一的方法，只有先使那个真人永远离开人世。
　　南宫华心情迷乱，一时也许计不及此，他自然不便徒增对方之哀伤。所以，他决定乱以他语道：“这些，以后慢慢再谈！食物一向放哪里？不早了，我们来弄饭吃吧！”
　　饭后，两人又讨论了一阵，但始终猜不出那个冒充者为谁。
　　因为一品红年逾九旬，本师门中别无旁支，当年除了一位十绝僧，武林中可说无人能望项背。哪里来的一个老婆子，竟有这样一身几足乱真的惊人功力呢？
　　夜深了，两人均有倦意，乃分别入房安歇。没料到，两人刚刚睡下不久，即为一阵劈劈啪啪的剥裂声响所惊醒。
　　两人同时自房中奔出，于厅中悄然会合。不一会儿，劈啪之声，愈来愈响，一片耀眼火光同时出现。
　　朱元峰传音说道：“有人纵火！”
　　南宫华传音答道：“待小妹出去看看！”
　　朱元峰一声小心未及出口，南官华人已像脱兔般夺门而出。
　　朱元峰正待随后跟出，只听南宫华一声轻啊，忽又倒纵入屋，朱元峰吃了一惊，连忙问道：“什么事？”
　　南宫华切齿低声道：“外面弩如飞蝗，出去不得！”
　　朱元峰皱眉道：“好歹毒的贼子，难道竟想将我们活活烧死不成？”
　　说话之间，火势又比先前旺盛许多，一阵阵烟硝气，随风吹入屋内，令人顿感呛窒难受。
　　朱元峰伸手一拉，急急说道：“这种火不是起于普通薪材，华妹不可大意，快撕下衣襟，用茶水浸湿，罩住口鼻！”
　　南宫华依言照做了，一面悄声说道：“这批贼子如非自知不敌，一定不会用火攻，所以，我们不出去，贼子们大概也没有胆量冲进来。我们去破开墙壁，看看后面情形如何？”
　　两人进入东卧房，各运玄功，分别于后壁破开一道洞孔，朱元峰一瞄之下，摇摇头道：“后面也一样……”
　　南宫华冷笑着接口道：“贼子们来的人数可真不少啊！你瞧，花墙背后，那一排箭镞，闪闪发光，有如狼牙，嘿，只可惜枉费心机！”
　　朱元峰微愣道：“这话怎讲？”
　　南宫华轻轻一哼道：“这个你且别管，先帮我找一找，那带头的几个贼子，待我南宫华先赏他数枚丹鹤缥再说！”
　　朱元峰微微一笑道：“不用找了。”
　　南宫华愕然道：“为什么？”
　　“眼前便有一个！”
　　南宫华忙问道：“在哪里？”
　　朱元峰微笑不答，以眼色朝屋顶一比。南官华凝神谛察之下，果然听到屋面上，隐约传来一阵轻微的响动。
　　朱元峰传音笑道：“我猜来人一定想将屋瓦移开，然后来一个出其不意，分别赏我们一支丧门钉，或者一蓬淬毒金针什么的。”
　　南宫华冷笑道：“送上门来，倒也省事！”
　　说着，双肩一敞，轻飘飘地离地而起；一手搭着屋梁，身躯斜悬半空中，只待贼人探头露脸。
　　不一会儿，格达一声，一块横砖揭起，洞中露出一双发亮的眼睛。
　　朱元峰为诱敌计，故意在房中打转，口里不住念着：“这怎么办呢？进无路，退无门……”
　　他脚下走得很快，就像南宫华去了外间，他已渐渐等得不耐烦似的。这样，贼人为了易于取准，便须再搬一块砖，而将上半身伸入屋中。贼人如果这样做，就不难知道贼人是谁，且利于南宫华下手。
　　只听南宫华忽然发出一声冷笑道：“常光头，你好！”
　　朱元峰一闪身，抬头望去。洞孔中这时正倒悬着一颗光秃秃的脑袋。正是那位刁龙常思发。
　　朱元峰见刁龙咽喉上虽然捏着一支丹鹤镖，似乎尚还留有一口游气，当下连忙纵身而上，喝道：“说出恩师被害经过，可获不死！”
　　刁龙断断续续，呻吟似他说道：“我只……知道……不……不是我！”
　　南宫华接着喝问道：“今夜来的还有谁？”
　　刁龙低弱地喘着道：“来的人……多……多得很，你们这两个娃儿，谁……谁……也别想……活着离开此地。”
　　南宫华恨声说道：“至死不知悔改！”
　　左手一松，引身而下，再也不加理会。
　　朱元峰跟着下地，低声道：“又有生意上门矣！”
　　南宫华连忙传音问道：“哪一边？”
　　朱元峰匆匆说道：“这次由我来。”
　　说着，身子一闪，贴去窗侧。南官华为投桃报李起见，这时一面移步向房外走去，一面压着嗓音低唤道：“元峰，你要去哪里？别乱闯！”
　　窗门无风自启，半截身躯伸进来；上面是一张骚窖绕腮的猴形面孔，双目中闪烁着恶毒的笑意；下面一只手，捏着一支三棱镖，对着南宫华后心，肘腕一扬，便待抖臂打出。
　　另一只手臂，突自斜刺里，电疾抓出：“这样不够光明，朋友！”
　　那贼人闻声知警，欲待缩手，为时己迟。
　　朱元峰五指一紧一绞，以擒拿手法，先将贼人制服得不能动弹，然后一手卡住贼子后颈拖死狗般，拉进房中。
　　南宫华转过身来，目光所及，不禁轻轻一咦，同时迅上一步，出手如风，一举点了贼人三四处大穴。
　　朱元峰讶然道：“此人是谁？”
　　南宫华答道：“‘暴龙’祁允胜！这厮精于缩骨之术，你这样抓住他，他只要缓过一口气来，你就危难了。”
　　朱元峰甚感意外道：“‘暴龙’祁允胜？今夜到场的人物真是不少啊。”
　　南宫华冷笑道：“要想一举铲除‘十绝’、‘一品’之真正衣钵传人，人少了行吗？依我看来，大魔头还在后面呢。”
　　朱元峰朝窗外望了一眼，皱眉道：“这边屋檐，已经着火，我看不硬闯一下，可真的要被活活烧死了！”
　　南宫华淡淡说道：“放心！”
　　朱元峰不解道：“什么放心不放心？”
　　南宫华徐徐道：“保你今夜死不了！”
　　朱元峰诧异道：“既然华妹有此把握，兵贵神速，何不现在就付诸行动？”
　　南宫华冷冷说道：“说过了叫你暂且别管，你就别管。这里一草一木，均沾有家师手泽，你以为我南宫华，会甘心让他们如此轻易毁去？”
　　朱元峰轻轻一啊，如梦初醒，连忙抬足一踢，沉声说道：“姓祁的，认得小爷是谁么？”
　　暴龙哼了一声，没有开口。那神气似说你小子：也没有了不起，跟我姓祁的少来这一套。
　　朱元峰冷冷接着道：“‘酒、秃、混’三龙仍在人世，‘刁、玉、枭’三龙已赴阴曹，阁下想归哪一边？”
　　暴龙依然一声不响。
　　朱元峰嘿嘿一笑道：“你以为你不开口，便能过关么？其实，你这种死硬态度，正足以说明一切，弑师大逆，只有你这种人，才能做得出！”
　　暴龙冷冷道：“谁是好人，谁是坏人，那老疯子自己应该清楚！”
　　朱元峰狠狠掴出一掌道：“先掌你的嘴！”
　　接着厉声喝问道：“你们今夜这种行为，能算好人是不是？”
　　暴龙倔强如故道：“只有你小子，方能算是那老疯子的徒弟。
　　我们九龙兄弟，鸡零狗碎，一人学个三手两手，算不得十绝门下，也没有必要循规蹈矩。何况转投一品红麾下，亦非丢人现眼之事。”
　　朱元峰沉声道：“现在的那位四海帮主，你们以为她真是一品红本人么？”
　　暴龙冷冷答道：“你能再交一个一品红出来不能？”
　　南宫华低声催促道：“别跟这种人穷蘑菇了。火伸舌已经进屋，你快随我来！”
　　朱元峰向暴龙冷笑道：“种瓜得瓜，种豆得豆；因果报应，分毫不爽。这把火是你们放的，你就等在这里，尝尝活烤的滋味吧！”
　　南宫华伸手一拉，不耐道：“废话真多——”
　　朱元峰边跑边问道：“这里全部三间屋子，要走到哪里去？”
　　南宫华不答，上身一低，避过一根烧落的火梁，向对面那间卧房窜去。
　　朱元峰诧异道：“这一间还不是，一样？”
　　南宫华低声道：“当然不同！”
　　朱元峰疑惑道：“分别何在？”
　　南宫华将床后一只五斗橱移开，脚尖一踩，然后用手指着道：“分别就在这里！”
　　朱元峰又惊又喜道：“地道？”
　　南官华领先跳下，返身招手道：“快下来！”
　　两人在进入地道时，听得暴龙在对面房中大叫：“快救我出去，我被点上穴道了！”
　　外面有人回答道：“是祁护法么？抱歉得很，火势太烈，小的们实在无法进去。”
　　暴龙怒声叫道：“用铁钩拉倒墙壁，打开一条通路，不就得了？”
　　外面停了片刻，方始有人答道：“徐副帮主说：他怀疑您老，也许正在敌人的挟制之下，所以……咳……只有委屈您老一下了。”
　　暴龙恨恨骂了一声“混蛋”，声气旋即杳然。
　　朱元峰轻轻一叹道：“你看这批匪徒，人命当儿戏，全无一点义气。”
　　南宫华好气又好笑道：“你这么重义气，在临走之时，为何不将他穴道拍开！嘿！抓紧我的手，注意你的脚下要紧。”
　　朱元峰向前走了一阵，不禁问道：“这条地道通向哪里？”
　　南宫华道：“湖边！”
　　朱元峰道：“这样远？”
　　南宫华道：“跑不动，回去如何？”
　　朱元峰笑了一下，搭讪着道：“所谓‘徐副帮主’，别就是那位什么‘三绝太岁’徐华狱吧？”
　　南宫华打鼻中哼了一声道：“你想还会有谁？只可惜我刚才没有找到这厮的藏身之所！”
　　地道中湿气很重，大概是很少使用，和很少加以整理之故。
　　有些地方积水没膝，有些地方则渐呈坍方趋势；再有一段时日不予修葺，恐怕就要阻塞不过了。
　　朱元峰隔了一会儿又问道：“这条地道——”
　　南宫华忽然拦着道：“走在这条地道中，你有没有什么感想？”
　　朱元峰怔了一下道：“感想什么？”
　　南宫华碎了一口道：“真是一条大笨——”
　　朱元峰连忙说道：“有话尽可明说，何必动不动就骂人？”
　　南宫华掩口说道：“这下可知道随便骂人，不是什么好事了吧？”
　　朱元峰想了一下，忽然说道：“我懂你意思了！”
　　南宫华偏过脸去道：“说来听听看！”
　　朱元峰双目闪光道：“你的意思，是不是说：假如那位四海帮主，真是令师，这条地道，就不该无人防守，对么？”
　　南宫华侧目道：“有无疑问？”
　　朱元峰点点头，没有再开口。他心底则在想着：离出口还有一段，焉知湖边未设埋伏？
　　他之所以没有说出口的原因，是因为这样猜测，就无疑承认那位四海帮主，即为一品红本人；他当然不希望这种猜想成为事实。
　　两人继续摸索前行，又走了一大段，朱元峰低声问道：“快到了吧？”
　　南官华点点头道：“还有百来步。”
　　后者说着，脚下不期然加快起来。
　　这样，继续前行，计算在将临近出口处时，走在前面的南宫华，突然发出一声轻啊，同时霍地停下脚步。
　　朱元峰忙问道：“什么事？”
　　南宫华手按胸口，不住喘息，脸上一片死灰，颤声说道：“外面有人……”
　　南宫华何事如此失态，朱元峰自然清楚。
　　同时，朱元峰本人，也是一阵难过。假如他刚才的怀疑，不幸竟是事实，这对南宫华而言，自未免太残酷了些。
　　朱元峰呆得一呆，急忙加以安慰道：“也许只是几个渔人南官华黯然低下头去道：“渔人，现在什么时辰了？”
　　朱元峰握一握她的手背，低声道：“不要丧失勇气，华妹，山是人开的，路是人走的；我们这一代应该面对我们这一代的现实环境。你且守在这里，定一定神，待愚兄出去看看！”
　　南宫华点点头，颤声说道：“挡在洞口的，是块大石板，往里拉，比较省力；如果往外推，也许会发生很大声响。”
　　朱元峰答道：“我会留意。”
　　于是，朱元峰向洞口摸去，南宫华则仍留在原处。
　　朱元峰去没多久，忽然急步退回来，含笑低声道：“华妹，你自己去听听！”
　　南宫华甚为疑讶道：“为什么？”
　　朱元峰微笑道：“我说不上来，你去洞口听听就知道了。”
　　南宫华问道：“石板移开没有？”
　　朱元峰点头道：“移开了！”
　　南宫华迟疑着向洞口走去。
　　要知道，她这时的芳心已经乱成一片，可说已六神无主，失去了她平时的冷静、机智和不让须眉的勇气与果断了。
　　因为，恩师“一品红”的突然失踪，己使她惊魂皆颤。
　　再由朱元峰把“秃龙”僧友三招供的一番话扼要地告诉她后，对她说来，无殊晴天霹雳。
　　她当然断定所谓“四海帮”的帮主，绝对不会是恩师。
　　但是，既有此说，必然有人冒充恩师，而且，那个冒充的人，一定也是武功几与恩师未沾风疾前相差无几，才能惟妙惟肖地使九龙俯首听命，屈身为护法。
　　尤其，能使“四全客”、“春凳娘”、“鶉衣欲魔”、乃至“三绝大岁”徐华狱、“一指禅师”尚公烈等几乎是当年与恩师同辈的一流魔头也甘供驱策，则那个冒充者必是连恩师的声音相貌，习惯的动作都已装神像神。
　　由此，也可推测到恩师必已不讳！
　　因为，恩师已是等于因病而成半废人一个，决非冒充者之对手，冒充者为了达到冒充下去的野心目的，绝不会留下恩师一命。
　　这是她芳心惨痛，无法自解之处。
　　而且，充满了后悔与遗憾。
　　她想：原以为以恩师之威名，君山有如泰山之安，决无人敢于潜窥一步。
　　为此，她才放心地一人独闯江湖，由“任性公子”而到今日地步。
　　不料，却因自己之好名与争胜，竟使师徒永诀，连最后一面也看不到，一想到有病的恩师，为人所挟持与毒手相加，是何等悲惨的场面。
　　那么，一切过错，皆由于她这惟一传人的“任性”疏忽造成。
　　此恨、此仇，即使能揭开冒充者的底牌，洗雪师门清名威望受玷辱之耻，她也终生感到对不起恩师于泉下……至于那个冒充者是谁？她已无法推断，也实在想不出当代与上一代的女魔头中有敢侵犯恩师的人？
　　深夜强敌来攻，烈火无情之上，连恩师起居多年之所，一切手泽，皆尽化烬灰，她不但无力护住，连自己与朱元峰也只有被迫藉地道逃命之途，在素性好强的她，真是最难堪的打击。
　　现在，她又警觉到惟一的生路出口又有人在“埋伏”着，这一来，显而易见的，即恩师绝不会是“四海帮”的帮主，这地道只有自己师徒才知道的“秘密”也走漏了，又如何解释呢？
　　除了自己恩师亲口说出或亲自“授命”外，难道会是她南宫华泄了密。
　　在这种意外又意外的连串打击下，她芳心全碎，竟连最起码的常识也忘记了——这很简单，如果洞口真正有可疑的敌踪。朱元峰决不会如此镇静，若无其事地叫她自己去听的。
　　她偏偏没有想到这一点，反以为是朱元峰听出外面的动静多少与恩师有关，不便伤害她的尊严，所以，请她自己去听。
　　她当然绝对不会相信外面会如朱元峰说的“也许只是几个渔人”，因为，她因睡不着，心事重重，由闻警起身到起火进入地道，估计在二三更左右。
　　在深更半夜，怎会有渔人在此夜谈？简直是笑话。
　　因此，她以最沉重的心情，最轻飘的脚步，循声掩去，她希望能听到不致太使她伤心的话，最好是外面的人绝对不是涉及恩师……可是，传人她耳中的声音，却使她心碎！
　　只听一个粗哑沉重而带喘息的男人道：“我相信，那老婆子不会骗我们的……”
　　“老婆子”，多么刺耳呀！
　　南宫华几乎想循声扑去，先杀人再说，她想：君山一品红，一甲子多来，谁不尊称一声金老太君或金姥姥？
　　竟有下三等的角色在背后说成“老婆子”？
　　可是，瞬即使她失去杀人勇气，如果天下真有种奇事——自己的恩师，竟真地会做出叫谁也不相信的事，成了四海帮的帮主的话，难怪连下等人也瞧她不起了，称“老婆子”还不算是轻藐！
　　她的心，在滴血！
　　可是，她马上听到的是“奇怪”的声息。
　　说“奇怪”，是因为她从未听到过的。
　　那像是有人爬在地上“顶撞”什么似的？
　　她呆着，侧耳仔细听，一时也分不出是什么声息？
　　难道这些狗才等得不耐烦了？爬在地上挖掘什么？
　　对了，一定是想“挖掘”一下，看看这里是不是真有地道出口的痕迹可寻。
　　不对！
　　为什么还有阵阵喘息的粗重呼吸，好像还不止一个人发出的，像是重病的人或要死的人，为了求生的本能，发出痛苦的呻吟，向阎老五“哀求”多活几年，或向天老爷祈祷什么？
　　是了，外面的人，一定在做一件十分吃力的事。
　　当然还有同党在帮忙，所以不止一人累得这样气喘如牛了。
　　南宫华渐渐感到越来越纳闷了。
　　她终于想起了恰当的“比喻”声息。
　　她想起了吴妈——侍候恩师几十年，也是看她长大的一位忠诚老实的女仆在搓洗衣服时所发出的声响。
　　还有，记得她还在梳着小辫子的时候，吴妈特为她弄来一头白毛狗，她每天喂它吃稀饭的时候，小白毛狗吃着粥的声音正是这样。
　　想到以前，再想到现在的处境，一串泪珠，流满双颊。
　　不对呀，到底外面在弄什么鬼？
　　一个娇喘吁吁的女人声音在挣扎着说话了：“看你！一身大汗了，还不歇下来？”
　　急喘的男人声音：“我还……不……累……”
　　女的似乎真的累得快死了，呻吟着：“快……怕有人要……出来了……”
　　男的喘声哑笑：“你别吓我，我不相信……这个时候……还会有人出来……”
　　女的似乎觉得“吓他不住”，声音更古怪得叫人肉麻：“哼……真正有人出来的话……你和奴家都会死……看你还能这么……凶吗？”
　　男的嘿嘿笑：“我才不怕呢……”
　　女的叫了：“再不快……奴家要叫了……”
　　男的嘻嘻笑：“你……叫好了，我说不会有人来的，来了……也不怕……”
　　南宫华一阵面红心跳，暗道：“真的是渔人，这么晚在这里做什么？”
　　男的一阵急喘，语不成声的：“你……你这骚货……吁——”
　　长长地一声喘息，声音也静止下来了。
　　女的笑了：“咕……你还不快让奴家起来？小心着了凉，听老婆子说，着了凉会得什么……”
　　男的又吁了一口长气：“骚货，你竟咒我会得夹阴伤寒？不饶你，再来！”
　　只听女的嘻嘻笑：“你不要命了？快四更天啦！奴家必须，快回去！”
　　男的道：“明夜……早点来！……”
　　接着，是啧啧连声，“啪”的一声脆响，也不知是谁打了谁？
　　南宫华再笨，也已听出是什么事了？
　　她狠狠啐了一口，掩耳不迭，幸而她没有看到人影，一则地道太黑暗，二则相距约三四丈远，又是转折处遮住了她的视线。
　　她恨得牙痒痒地飘身落在朱元峰面前，一扬玉手，就要……一阵又窘迫，又羞愤的心情上涌，她一低蜂首，差点羞出泪来。
　　那是多么委屈，多么难堪……她的玉手被一只温暖的手握住，这一握，她感觉得到，也体会得到，该打的冤家，为何会这么“捉狭”，也可想到他不安而抱歉的难言心情，只有她明白他为何要这么做？
　　这刹那间，她羞虽未褪，气却消了，为了“表示”一下女孩子的“怒恼”，她挣脱了他的手！
　　是么，少女的尊严，不容“损害”，矜持中，她非这样“表示无言的抗议”不可！
　　朱元峰轻笑道：“怎么样？”
　　南宫华红脸啐了一口道：“原来是一对狗男女，你下次……再这样……可别怪我着恼！”
　　朱元峰笑道：“愚兄并非有意亵渎，因为华妹如不亲自证实一下，也许无法释怀。”
　　南宫华恨声道：“这对狗男女，显非名正言顺之夫妇，待我来宰了他们！”
　　朱元峰伸手一拦，笑道：“华妹且慢！”
　　南宫华瞪眼道：“你什么时候变得这样慈悲的？”
　　朱元峰低笑道：“不是慈悲，而是留着有大用！”
　　南官华一咦道：“怎么说？”
　　朱元峰轻声道：“为了避免张扬出去，他们也许能够找到一条小渔船！”
　　南宫华掩口道：“真会打算……”
　　一对男女，均为渔人装束，被撞破好事之后，女的羞得抬不起头来，男的则要求先将那女人放了，他什么事都肯做。
　　当那女人摸索着离去之后，那个男的手一招，将两人向后山领去。转过一道山角，在岩滩下面，果然停着一条小渔船。这时前山火光烛天，尚隐约地听到一阵阵呼喝之声。
　　两人上船后，那渔人低着头问道：“两位要去哪里？”
　　南宫华想了一下道：“到华容较近，就先划去华容吧！”
　　渔船离开岸边不久，那渔人放下木桨，升起一张布帆，小船便在湖面上，向西北方平稳驶去。
　　那渔人系紧绳索，探首进舱中问道：“二位肚子饿不饿？”
　　南宫华道：“船上有什么可以吃的？”
　　那渔人道：“冷饭、咸肉、鱼干，还有半盆辣椒炒豆腐。”
　　南宫华皱皱眉，没有开口。
　　朱元峰接着问道：“有茶水没有？”
　　那渔人道：“有是有，不过也是冷的。”
　　朱元峰道：“没有关系，拿一壶来，到华容之后，我们还是要付你船钱的。”
　　那渔人送进一壶冷茶，从舱里取起一件外衣，披在身上，然后退去。
　　不过，那渔人退回船尾，双手虽然扶着舵把，一只眼睛，却未望去湖面上。他微微侧着脸，眼皮不住眨动，显然是在暗中留意着舱内动静。
　　隔不多久，只听舱中先后发出两声呵欠，然后，扑通一声，似有物体栽倒，那渔人脸上，登时露出一抹诡诈的笑意。
　　他轻轻敲着脚下的舱板道：“郝副座，成事了！”
　　那块舱板一动，探出一条壮硕的身躯，现身而出者，正是那位鶉衣欲魔郝云飞。
　　鶉衣欲魔站直之后，哈哈大笑道：“老夫这一着棋子如何？”
　　渔人阿谀地接口道：“副座神机妙算，不啻武侯再世，端的令人佩服！”
　　鶉衣欲魔益形得意道：“大家都知道那座宅子也许设有秘密出口，却想不出拦堵之策，其实这本是一件十分简单的事，第一，出口必然通向后山，因为只有后山离湖边最近。第二，要想逃生，必藉船只之便。了解到这二点，再因人设事，布下几道小小的陷阱，如此这般，两个娃儿不就手到擒来了么？哈哈哈哈！”
　　那渔人道：“立下这件奇功，可要恭喜副座了。”
　　鶉衣欲魔慷慨地道：“你们夫妇两个，做作逼真，也不无微劳，将来回到舵上，一切包在本座身上就是了！”
　　那渔人磕了个头道：“谢副座恩典。”
　　鶉衣欲魔手一摆道：“点个灯笼，咱们进去瞧瞧！”
　　舱中，茶水泼满了一地，朱元峰和南宫华，分别倦卧着，一动不动，均已沉沉昏迷过去。
　　鶉衣欲魔接过灯笼，照了又照，口中喃喃道：“这小妞儿，如此可人，杀了真是暴疹天物。”
　　那匪徒从旁低声道：“船在湖上，四不傍靠，又值这等深夜……副座如果有意思，谁又能阻挡。”
　　鶉衣欲魔沉吟了一下道：“你先去收了帆再说。”
　　那匪徒转身走开时，欲魔又道：“手脚稍微轻一点，本座不诸水性！”
　　那匪徒应了一声是，自去料理下帆事宜。这边，鶉衣欲魔蹲在舱口，两眼死盯南宫华那张娇媚的脸蛋上，目不转睛，呆呆出神。一股邪火，终于在欲魔心头熊熊燃烧起来。
　　他四下望了一眼，一口将灯吹熄，然后匐下身子，向舱中爬去……这样，过了约摸一盏热茶功夫，守在舱面上的那名匪徒，目光偶扫，忽然瞥及君山方面一条大船上正在打着火圈暗号，连忙压着嗓门，向舱中低喊道：“副座，尚、徐两位副帮主，有暗号来了！”
　　舱中传出欲魔低哑的反问道：“什么暗号？”
　　那名匪徒低答道：“集合，撤退！”
　　舱中轻轻哼了一声道：“别理它，你过来一下！”
　　那匪徒迟疑地道：“方便么？”
　　舱中催促道：“不打紧，快来！”
　　那匪徒一路轻咳着，向舱中爬行过去，不意头刚伸进舱内，即被一条手臂紧紧勒住。
　　那匪徒惊叫道：“副座——”
　　舱中冷笑道：“你们副座，早在入舱之后，就已魂登极乐，现在轮到你朋友了！”
　　那匪徒哀求道：“少侠饶命。”
　　朱元峰轻哼道：“要想活命，亦非难事，端看你朋友，这次能合作到什么程度。”
　　那匪徒忙说道：“小的再也不敢了，全凭少侠吩咐，说东不西！”
　　朱元峰伸手一提道：“那么来吧！”
　　等布帆重新张好，朱元峰将那匪徒点了穴道，放去前面鱼舱下，然后回到中舱。南宫华笑道：“茶里有毛病，你是怎么看破的？”
　　朱元峰微微一笑道：“以恩报怨，非常人胸怀所能出之，那厮被我们撞散好事，为我们行船，已属迫不得已，最后还要关心我们饿不饿，岂非大违常情？”
　　南宫华笑接道：“为了不使那厮失望，所以你改要一壶茶？”
　　说着，两人都笑了起来。天亮之后，小船靠岸，两人径自离船而去；那名匪徒的生死，则留给那匪徒自己去碰运气。

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