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第十一章 黄金虽宝贵 人格更高超



  袁飞道:“何以见得?”
  “因为少侠要杀的,其实只是个死人。”
  “死人?”
  “是的。”
  “龙剑公冶长在你朋友心目中,只是一个死人?”
  青衣汉子脸上又浮起了诡秘的笑容,缓缓点了一下头道:“不错!只要袁少侠能支持十个回合左右,然后少侠便可以一刀砍下那小子的脑袋,跟割取一个死人的脑袋,同样不费吹灰之力。”
  袁飞注目道:“朋友准备在暗中助我一臂之力?”
  青衣汉子微笑道:“不错。”
  袁飞道:“那么,能不能容我袁飞先欣赏欣赏这朋友的身手?”
  青衣汉子没说什么,忽然衣袖一抖,只见一点寒星自袖中飞出,疾如电闪,直射门楣。
  接着,卜的一声轻响,一枚方孔青钱,已平平正正地嵌在门上那个福字上。
  青钱如果是竖着打中目标,无论多准,也不稀奇,但像现在这样以本面贴入木板,这份功力,就颇为可亲了。
  但袁飞却似并不觉得青衣汉子有什么了不起。
  他朝门楣上那枚青钱望了一眼,转过脸来淡淡地道:“就凭朋友这一手,也敢将公冶长当作死人看待?”
  青衣汉子微微一笑道:“只凭这一手,当然不够。”
  袁飞道:“哦?”
  青衣汉子笑笑,衣袖忽然又是一抖。
  飕!
  飕!
  飕!
  三道银线,连绵射出。
  行家一看,便知道青衣汉子第二次发出的暗器,正是江湖人物最忌讳使用,也最害怕遇上的破穴针!
  三根破穴针,先后没人钱孔。
  最后留在钱孔上,只是一个细小的洞孔,三根破穴计,一根催一根,竟然毫厘不差,全打进了那个只有一粒米大小细孔之中!
  袁飞神色登时改变。
  他望着青衣汉子,望了好一会,才慢慢地道:“朋友具此身手,就有十个公冶长,也不愁收拾不了,还要找我袁飞干什么?”
  青衣汉子微笑道:“兄弟的意思,是要那小子死得自然而正常。”
  袁飞注目接着道:“兄台知不知道那小子如今已是高大爷的人?”
  “当然知道。”
  “以艾四爷的人去杀高大爷的人,兄弟以为适当不适当?”
  “照说当然不太适当。”
  “但也有例外的时候。”
  “不错。”
  “譬如在哪种情况之下?”
  “一时语言冲突。”
  “话不投机,立即翻脸?”
  “不错。”
  “除了跟这小子一点私人恩怨之外,我袁飞有什么理由非接受兄台这项委托不可?”
  “三万两纹银,便是一个很好的理由。”
  “你说多少?三万两?”
  “不错!”
  接着,两人便沉默了下来。
  青衣汉子取出一张银票,卷起,又扯平,扯平,再卷起,就像小孩在玩着一个纸折的小船。
  袁飞望着那张银票,终于点了点头道:“这的确是个很好的理由——”

  高大爷要找的工匠找到了。
  请来的工匠,是师徒三人。
  老师父姓宋,洛阳龙门人,有个混号叫来不老。
  这个宋老头据说一个大字不识,但对于工作方面,却是个难得的奇才。
  无论你要盖什么样的高楼大瓦屋,他只须十根指头稍稍拨弄一番,便可以立即算出需要多少人工和材料,以及能在多少日子内完成。
  在这一行中,除了这个宋老头,可说谁也没有这份能耐。
  高大爷能请到这位名匠,全凭一时运气。
  原来师徒三人是应天水一名富绅之邀,要去建筑一座桥梁,路过蜈蚣镇,被高大爷得到消息,强行留下来的。
  金蜈蚣高敬如高大爷要在关洛道上改变一个人的行程,当然不算一回事。
  师徒三人被请到如意坊,先后不过个把时辰,工程便告定夺。
  据宋老头表示:新宅第若是建在老地方,全部花费,约需七千两银子,他保证三个月完工。
  高大爷大喜过望,当晚便在万花楼设宴为这位名匠接风。
  一顿花酒喝下来,宾主之间,更是融洽。
  原来未老头虽已年逾七旬,依然是老风流,而且瘾头奇大。现在大家才知道老家伙被人喊作宋不老的来由:不老者,人老心不老!
  这是昨天的事。

  今天,宋老头留下两名徒弟,监督大批工人清理工地,他本人则又由公冶长陪着来到万花楼。
  高大爷已经传下命令:万花楼的姑娘,谁也不许端架子,宋老师父要怎样便怎样,务使佳宾能尽兴,若谁故意违背,立即逐出万花楼!
  所以,万花楼上上下下如今一见这位白胡子贵宾莅临,登时响起一片震耳的吆喝,以示恭迎。
  不仅全楼的姑娘们如穿花蝴蝶般穿梭走告,甚至连一般酒客,也被引起好奇心,纷纷掀帘探头张望。
  “这老家伙是谁?”
  “有高府总管陪同着,当然是高大爷的客人。”
  “也是武林中人?”
  “这个你就要问蔡老二了。”
  “喂,老蔡,刚才过去的那个白胡子老头是什么来路?”
  “洛阳的一个老木匠。”
  “一个老木匠?”
  “是的,听说有个混号叫宋不老。”
  “什么宋不老?”
  “天天往这种地方跑,当然是指宝刀未老之意。嘻嘻!”
  “别说笑话了。”
  “谁说笑话?”
  “像这样一个风吹能倒的老家伙,我不相信还有这份劲头。”
  “打个赌怎么样?”
  “行。”
  “就赌今天这一台酒如何?”
  “行!”
  “那么,叫红红过来问问吧!”
  “为什么要问红红?”
  “老家伙昨晚叫的姑娘,就是红红。”
  “好,喊红红来。”

  要喊红红的客人,不止一个。
  要问宋老头的意见之后,公冶长也吩咐伙计去喊红红。
  公冶长这一交待下去,其他想找红红的客人,今天大概便得将就一些,要另外换个姑娘了。
  “红红!”
  “红红!”
  伙计拉开训练有素的粗嗓门,一路嚷了出去。
  不消片刻,那名伙计去而复返。
  伙计进来时,脸上挂满笑容,但身后没有红红。
  公冶长道:“红红呢?”
  那伙计没有回答,快步走去公冶长身边,弯下身子,不知在公冶长耳边低低地说了几句什么话,公冶长一边听,一边微微点头。
  伙计说完,向后退出一步,似在等候公冶长另作差遣。
  公冶长转向宋老头道:“宋师父换个姑娘怎么样?这里的蓝蓝和花花,也是两个顶顶有名的大美人儿。”
  宋老头道:“红红不在?”
  公冶长道:“刚被一位客人叫去了,伙计说马上就转局,似乎不大方便。”
  宋老头轻轻叹口气道:“像我这种又老又穷的糟老头,原就不该到这种地方来的。算了,算了,这顿酒不喝也罢!”
  说着,站起身子,便要离去。
  这下公冶长可为难了。
  这个姓宋的老家伙,年纪一大把,尚且如此好色,依他本意,他当然不会去迁就这个老家伙。
  但是,高大爷把这老家伙当活宝,今天这顿酒如果喝不成,万花楼的伙计和!”娘,可就有人要遭殃了。
  这种事他岂能眼睁睁听任它发生坐视不管?
  因此,他只好赔着笑,将宋老头又推回座椅上,道:“也许是伙计们不会说话,那么就待我过去看看。”

  红红其实就在隔壁。
  从伙计口中,公冶长也已知道红红如今在隔壁陪的这个客人是谁。
  正因为他知道这个客人是谁,所以他才建议宋老头换个姑娘,因为这位客人不仅万花楼的伙计不敢得罪,就连他这位高府总管,无疑也以不去招惹为妙。
  但是,如今僵局已经形成,他便顾不得许多了。

  红红坐在血刀袁飞的膝盖上。
  她一双白玉似的手,正勾者袁飞的脖子,脸贴着脸,嘴对着嘴,慢慢地将一口酒,由舌尖上一点一滴地转向袁飞口中。
  公冶长轻咳了一声,掀帘笑笑走进去道:“好家伙!你们可真会享受啊!”
  红红吓了一跳,因为舌头往回缩得太快,以致口中余酒全倾在袁飞衣襟上。
  袁飞居然没有生气,他推开红红,望着公冶长道:“听说高大爷要盖新房子你怎么有空来的?”
  语气平平淡淡,虽说不上友好,但也没有抬杠意味。
  公冶长在对面坐了下来道:“袁兄知不知道匠人是哪里请来的?”
  袁飞道:“据说是洛阳来的一个什么宋不老?”
  公冶长点头道:“是的,老家伙此刻就在隔壁,高大爷要我陪他来喝酒,想不到这老家伙竟指定要叫红红……”
  红红的面孔,突然红了起来。
  袁飞瞅了红红一眼道:“伙计没有过去告诉他,说红红在我这里?”
  公冶长道:“伙计跟我说过了,我也建议老家伙不如改叫蓝蓝或花花,可是老家伙的脾气倔强得很,竟表示没有红红在座,他就不喝今天这顿酒。”
  袁飞嘿了一声,没有开口。
  公冶长含笑接下去道:“高大爷一心想盖好新宅第,把这老家伙宠得像个宝似的,老家伙今天是小弟陪来的,若是弄得不欢而散,高大爷必会怪小弟办事不力。”
  他望着袁飞,带着央求意味,接着说道:“所以——”
  袁飞面孔微微一扬,斜着眼道:“所以怎样?”
  公冶长赔笑道:“所以希望袁兄看在小弟情面上,能够委屈一下。”
  袁飞突然沉下面孔道:“花自己的银子吃喝玩乐,谁也管不了谁。我说过不行,就是不行!”
  公冶长皱皱眉头,正待开口之际,袁飞又冷笑着道:“还有件事,请你公冶兄最好替我记住:别以为你公冶兄如今是高府总管,身份就高人一等,须知我血刀袁飞可不吃这一套!”
  公冶长诧异道:“我只是过来跟你袁兄打个商量,又没有勉强你袁兄非答应不可,你袁兄何必发这么大的脾气?”
  袁飞冷冷地道:“老子高兴!”
  公冶长呆在那里,隔了好半晌,才注视着袁飞道:“袁兄突发这种没来由的脾气,该不是借题发挥吧?”
  袁飞霍地长身而起,一脚踢开座椅道:“就算老子是借题发挥又怎样?你不服气?”
  红红在一旁吓得花容失色,想劝阻又不敢开口。
  公冶长思忖片刻,忽然点头道:“疮不放脓,完不了口。你袁兄的心情,我完全了解。我决定舍命陪君子,帮你袁兄了却这桩心愿就是了。”
  他吸了口气,缓缓抬头道:“什么时候?什么地方?”
  袁飞冷冷地道:“就是现在。下面的大厅宽敞得很!”

  两个跑堂的伙计,一人托着一双热气腾腾的大菜盘,正一边低声说着笑着,一边并肩走向楼梯。
  两人托盘的姿势,惊险美妙。
  他们为了说话方便,左边的一个用左手,右边的一个用右手,两人的手臂分向左右朝上弯曲,都是以四根手指头,作菊心状顶着盘底,菜盘正好比他们的肩头高出寸许。
  不过,你绝对用不着为他们担心,这正是他们吃这一行饭的绝技之一。
  你别瞧他们那两只盘子,摇摇晃晃的,像风中荷叶,事实上里面的汤水永远也不会溢出一滴来。
  他们走路时,就像蝙蝠一样,不用眼睛看,也不会撞着任何东西。
  上楼梯时,亦复如此。
  这座楼梯,他们一天至少要上上下下几百次,就是叫他们闭上眼睛,他们也照样能升登如飞,绝不至踏偏一步。
  现在,两人已走到楼梯的最后一级,两人不约而同地一齐停下脚步。
  因为他们这两盘菜并不是送去同一个房间,上楼之后,必须分手,而他们的笑话尚未讲完。
  他们这样站在楼梯口,虽然挡住了别人的去路,但他们丝毫不以为意。
  因为他们的身手一向灵活,无论人从前面下来,或是后面有人要上楼,他们均能凭敏锐的感觉,随时闪身让去一旁。
  这时正好有个客人走出房间,要下楼梯。
  两个伙计还在说话。
  这个要下楼梯的客人,他们都觉察到了,他们也都有了准备。
  准备这位客人走过时,再从中间裂开一条通道,让这位客人通过。
  等客人过去之后,他们还可以聚拢来,继续交谈下去。
  客人走过来了。
  他们迅速让开。
  让出的空档,宽宽裕裕,足够一人通行无碍。
  但出人意料之外的是,那客人似乎还嫌空档太狭窄了些,两人只觉眼前一花,那客人的一双手,已经分别拍上他们的肩头。
  只听哗啦一声,两只菜盘同时摔在楼梯上,红烧栗子鸡和八宝豆腐,没得遍地皆是。
  两个伙计则如滚球似的,骨碌碌地,从楼梯上一直翻了下去。
  楼上四厢的管弦和笑语,都被这一声巨响,给打断了。
  所有的客人和姑娘们纷纷走出房间查看。
  两名伙计又气又恨,揉着屁股爬起来,刚刚骂了一句不堪入耳的粗话,叭,叭,两人脸颊上,已分别挨了一个又脆又响的大巴掌。
  这两巴掌,帮他们回复了清醒。
  现在他们才算看清了面前这个先推了他们一把,如今又赏了他们两巴掌的客人。
  看清了这个客人是谁,两人身上的疼痛突告消失。
  两人的面孔,也于这一瞬间,苍白扭曲得像个挤干了汁的橙子。
  “原来是袁爷?啊啊,对,对不起!”
  两人不断哈腰,赔笑,一边像虾子似的向后不断退缩。
  现在,楼上的客人和姑娘们,都知道这是怎么回事了。
  如果说得更正确一点,也许应该说成:他们已看出有什么事情将要发生!

  这是一个完美的陷阱。

  血刀袁飞在楼上人群中,很快地便找到了那个高价雇他杀人的青衣汉子。
  青衣汉子正揽着一个姑娘的腰,站在四号房间的房门口。
  当两人四目遥接之际,青衣汉子朝他微微颔首,似在赞许他今天找的这个机会不错。
  今天这个机会的确不错。
  楼上回廊离大厅地面高仅丈五左右,一旦血战展开,眼力再好的人,也绝不会留意到几根黑色破穴针的一闪而逝。
  到时也许只有中了暗算之后的公冶长,会因惊怒交集,而产生出一种引人注目的反应。
  不过,这种情况发生的机会也不多。
  因为公冶长中针之后,只要手中诛心剑稍为露出一点破绽,他的一颗脑袋,就不会还留在他的脖子上了!
  所以,即将展开的这一场战斗,将不会有什么精彩的场面出现。
  因为实际上这并不是一场真正公平的决斗。
  这只是一次设计周详的谋杀。
  血刀袁飞在这一战中,也不需耗费多大气力,因为他实际上要做的事只有一件。
  那就是设法将公冶长引去四号楼厢下面。
  将公冶长迫去也好,或是自己慢慢退过去也好,只要将公冶长引去四号楼厢下就行。
  然后,他就可以等着完成雇主交给他的最后一项细节。
  一刀割下公冶长的脑袋。

  公冶长从楼梯上慢慢拾级而下。
  袁飞后退一步,拔刀出鞘。
  公冶长走下楼梯,停步四下望了一眼,然后微皱着眉尖,转向袁飞道:“袁兄真的要让别人看我们笑话?”
  袁飞冷冷地道:“别人早就看过我袁飞的笑话了,再多看一次也无妨。”
  公冶长轻轻叹了口气,缓缓拔出那口形式奇特的诛心剑,双掌合剑,当胸一立道:“袁兄请!”
  袁飞冷冷道:“请!”
  他口中说着请字,人仍站在原处未动分毫。
  他显然在等公冶长先出手。
  袁飞这种态度,并不是有意托大或心存礼让,而只是为了一个不足为外人道的原因。
  一为的是公冶长如今站立的位置于他不利!
  四号楼厢在他背后,如果向前冲过去,公冶长后退无路,只有向左向右闪避,如果周而复始,循环不已,便永远无法将公冶长引去四号楼厢下面。
  而楼上的青衫汉子,又不便于此时移动位置。
  如今,大厅上下,鸦雀无声,谁只要走动一步,无疑都会引起别人的注意。
  所以,他只好沉住气,按兵不动,等公冶长先出手。
  只要公冶长一出手,事情就好办了。
  他可以节节后退,也可以利用化解来招,先跟公冶长交换一个方向,然后再以凌厉的猛攻,将公冶长一路追迫过去。
  公冶长当然不会想到这些。
  所以袁飞回完一声请,他就没有再客气。
  人影一闪,诛心剑突然点出。
  一剑指向袁飞眉心!
  袁飞胸有成竹,雁翎刀微微一扬,同时滑步向一旁让开。
  公冶长随着剑势欺步而上,自然而然地占住了袁飞原先站立的位置。
  接着,公冶长第二剑又照原式点出。
  仍然指向袁飞后心。
  俗云:剑出一点,刀洒一片,公冶长这先后两剑,看来似是平淡无奇,实际上全是剑法中的上乘杀着。
  眉心为人心必救之处,别说是高手手中剑,即使普通人以这一动作,也没有人敢掉以轻心。
  一个人如果要害受到威胁,便很难沉稳如常。
  而这一点,正是使剑的人用心所在。因为过招,绝无一举得手之可能,只有先迫使对方慌乱;慌乱才会露出弱点,找出对方弱点,才有取胜之机会!
  公冶长这两剑虽是平平点出,他隐藏的变化,至少也在七种以上。
  袁飞若是一个应付不当,只要剑尖微微一转,下一剑便可能中他身上任何一处致命的部位!
  袁飞当然知道这种剑招不容轻视。
  不过,他这一次却没有再退让。
  他第一次退让,只是为了要跟公冶长掉换一下位置,如今公冶长连上数步,已近大厅中央,他自然没有再退让的必要。
  寒光闪处,袁飞雁翎刀第一次出手。
  刀锋挥出,如洒开了一匹上等细绢。但这一刀并不是迫向公冶长剑尖,而是横扫公冶长的腰干。
  公冶长如果不愿被斩成两段,或是与这位血刀来个两败俱伤,他要化解袁飞这一刀,就只有一个办法。
  撤身斜退——退向四楼厢那一边。
  公冶长果然这样做了。
  撤身斜退一一一退向四号楼厢那一边!
  袁飞自然不肯错过机会,跃身一扑,刀光又如匹练般洒出。
  这一刀去势更低。
  因为他如果仍向公冶长中盘进攻,公冶长可以剑格挡,这一刀像现在这样砍向公冶长的双腿,公冶长便只有以腾纵来闪避了。
  如果公冶长腾身窜起,上半身便会跟楼上护栏平齐,这样便正好带给楼上青衫汉子一个下手的机会。
  青衫汉子眼中闪起亮光,血刀袁飞办事的能力,显得比他预计的还要高明。
  公冶长浑然不知危机并不在于袁飞这一刀,而是潜伏在他的身后。
  他见袁飞一刀自下三路攻来,竟然不假思索,双肩一抖,箭拔而起。
  他拔升的高度,竟比袁飞想象的还要高得多。
  这样一来,他的后背,便等于整个的暴露在青衣汉子视野之下。
  好多万花楼的姑娘都为之失声惊呼。
  她们当然不知道公冶长即将遭遇的命运。
  她们所以发出惊呼,不过是因为袁飞出刀太猛,公冶长处境危殆,看来怵目惊心,一时情不自禁罢了。
  突然响起的一片尖叫,对公冶长来说,更是致命中的一大致命伤!
  如果此刻大厅上下保持一片寂静,公冶长或许还能凭耳目之灵,觉察到身后的危机,如今被这些女人如此一嚷,青衣汉子别说是用的破穴针,就是打出一支瓦棱镖,他也无从觉察了。
  但是,紧接着,血刀袁飞却似乎犯了一个小小的错误。
  公冶长向上拔起身躯的同时,他竟然也跟着腾身一掠而起。
  公冶长是出于不得已,他又为什么呢?
  为了显能邀功?
  还是等待不及?
  青衣汉子手臂一抬,忽又放下,双眉同时紧紧皱了起来。
  血刀袁飞这一手太不漂亮了!
  现在,两人的身子都在半空中,他若是打出破穴针,袁飞必然无法配合得恰到好处,在公冶长中针之同时一刀置公冶长于死命。
  如果袁飞做不到这一点,中针之后的公冶长,必然会出声喝骂,或是扭头查看,那样一来,他的身份,就无法不暴露。
  他如果不是怕身份泄露,又何必花这么多心计,以及出这么高的代价,聘请一名杀手?
  不过,这还不是袁飞最不漂亮的一手——袁飞的下一手,更不漂亮。

  公冶长由于上升之势已近弩末,不敢硬接袁飞这一刀;好在他身子已擦着楼上的栏杆,如想继续问躲,尚还不太困难。
  于是,他左臂往后一甩,搭护栏等袁飞寒森森的刀尖堪堪点上他的心窝,他的双腿一曲一蹬,借一荡之力贴着栏杆向后滑了开去。
  袁飞似乎没有想到,公冶长人在半空中,身手尚且如此矫捷,急切之间,刹势不住,手中雁翎刀竟当的一声,像长钉一样,钉进了护栏木内。
  袁飞因为兵刃钉人横木,一时进退失据,有力无处发挥,人从悬空挂了起来。
  公冶长进攻的一个好机会。
  因为他避开袁飞凶险的一刀之后,这时已翻身上了回廊。
  如今,他只须一个箭步上前,诛心剑探身朝外一送,袁飞这一战便输定了!
  但是,公冶长并没有捡这个便宜。
  他只是仗剑站在回廊上,注目凝神,蓄势以待。
  袁飞的身手,也很矫捷。
  他一刀失手探入横木,自知处境,当下竟以壮士断腕的勇气,立即松开执刀的右手,同时以手掌在刀把上轻轻一按,借前冲之余劲,自刀锋上一掠而过,人也上了回廊。
  袁飞底下的几手,就真正的不够漂亮了。
  只见他越过护栏之后,人如蜻蜓点水一般,身子一弹,又自跃起,继续向前疾扑过去。
  只见他这一次扑去的人,并不是公冶长,而是那名青衣汉子。
  青衣汉子正疑愕间,袁飞已如旋风似的来至身前。
  那汉子后退一步,正待喝问之际,袁飞已快如闪电般一拳捣上他的心窝。
  那汉子腰一弓,袁飞又在他后颈上加了一拳。
  这是致命的一击。
  那汉子脑袋一垂,松开护心的双手,向后栽倒下去。
  躺在地上的青衣汉子,血已从嘴角流出,像两条将身子越拉越长的红色蚯蚓,虽已经绝了气,两眼仍圆瞪如铃,再加上那一脸但黄扭曲的死肉,神情有着说不出的狰狞恐怖之感。
  他显然直到临绝气之前,也未能想出这位血刀突然倒戈相向的原因。
  回廊上一片沉寂,每个人似乎被这突如其来的变化吓呆了。
  雁翎刀仍然插在护栏横木上。
  袁飞缓缓转身走过去,拔出那口雁翎刀,还人刀鞘,然后又再回身来到青衣汉子的尸首旁边。
  他从怀中取出一张银票,对开撕成四小张,又从青衣汉子袖筒摸出一根金色钢针,将撕开的银票,像别上一朵鲜花似的,小心地别在青衣汉子的衣襟上。
  他完成了这最后一个动作,才慢慢站起身子,从容不迫地向楼梯口走去。
  当他经过公冶长身边时,他连向公冶长看也没看一眼,仿佛根本就不知道,走廊上还站着公冶长这个人。
  直到袁飞下了楼梯,公冶长才如大梦初觉,弄清了这是怎么回事。
  他急忙靠去栏杆上,探身向下喊道:“袁兄慢走——”
  袁飞在大厅中停住脚步,仰脸向上,冷冷地道:“大总管是不是意犹未尽?”
  公冶长忙道:“小弟想请袁兄喝杯酒,请袁兄务必赏光。”
  袁飞带着不屑之色瞟了他一眼,脸孔一转,迈步走了。

  袁飞走了,像从空气中突然移走了一根冰柱。
  万花楼又慢慢地苏醒过来。
  酒客和姑娘们,人人争相探询,都想弄清这究竟是怎么回事。
  兵戎相见的双方,本是艾四爷手下的一名杀手血刀袁飞,和高府的新任总管龙剑公冶长,何以最后被杀死的,却是个陌生的局外人?
  这个被杀死的青衣汉子是谁?
  他什么地方开罪了那位血刀?
  血刀袁飞杀死这青衣汉子之后,将一张银票撕开别在这汉子衣襟上,又是什么意思?
  当纠纷开始时,没有人料到最后会是这种结局。
  如今事情有了结果,也没有人能明白它发生的原因!

  公冶长也是一样。
  当纠纷开始时,公冶长也想不到最后会有这种结局。惟一不同的是,他知道原因。

  任何职业,都有它职业上的尊严。
  杀手亦不例外。
  尊严,是不容侮辱的。
  杀手的职业,就是接受酬劳,替雇主去杀人,或是保护他的雇主不被人杀。
  但雇用杀手的人,绝不能以为杀手也像妓女一样,只要花得起银子,就可以为所欲为。
  青衣汉子金狼二号,就是犯了这个错误。
  他付出了三万两银子,但未付出对一名杀手应有的敬意。
  这一错误的代价便是死亡!

  高大爷和艾四爷接到万花楼伙计的报告之后,都十万火急地赶来了。
  两人赶到同时,一切已成过去。
  不过,高大爷来到之后,青衣汉子的身分来历,就不再是个秘密了。
  原来青衣汉子付给袁飞的三万两银子,跟前些日子黑心老八第二次付给金四郎的那三万两银子,正是同一张银票!
  要杀公冶长的人,无疑就是那位金四郎!
  至于金四郎为何要杀公冶长?在高大爷来说,也许还有些迷惑。
  因为这位七雄老大至今尚未能将“郎”与“狼”联想在一起。
  他要能想到这一点,对重营华屋,也许就会没有那么大的劲头了。
  这件事只有公冶长自己心里有数。
  天狼会容不得他,他一点也不觉得意外。使他感觉意外的,是对方采取的手段!
  因为他怎么也想不到对方竟会打主意打在血刀袁飞身上。
  这一着棋,虽嫌迂缓了些,但谁也不能否认它不是一着妙棋。
  它的妙处,是充分利用了他和袁飞双方心理上的弱点。
  袁飞在他手底下失过手,一心要找机会挽回顾面,煽惑袁飞向他挑战,可说是易如反掌;而他则为了种种顾忌,即令袁飞找他动手,他也势必难下绝情的。
  在这种情况之下第三者的机会,也就来了。
  今天,袁飞若不是为了自尊心受到伤害,他会逃得过毒针破穴之厄吗?
  如果袁飞杀了他,只要袁飞本人不说出来,又有谁会想得到它是出于天狼会的主谋?
  这些秘密!公冶长是当然不会告诉给高大爷。
  这条金蜈蚣年轻时也许是个人物,如今显然已不足与论大计。
  如今,他只有靠自己。
  如今,他必须在天独会获悉又死了一条金狼之后,准备采取下一步行动之前,尽快想出对方下一步可能采用的手段是什么!
  万花楼的伙计们,一个个的又开始忙碌起来。
  有的抬尸。
  有的上菜。
  因为高大爷吩咐下来,要摆一桌酒,为公冶长压惊。
  这正是这七雄老大,金蜈蚣高敬如高大爷的一贯作风。
  他经常喜欢以满不在乎的态度来掩饰挫折,或是当别人感到紧张时,故意显示轻松。
  因为只有这样,才能表现出他高大爷的好汉气概。
  才像个称雄一方的龙头老大!
  酒席摆好,高大爷又着人去找血刀袁飞。他的意思,当然是为了想对袁飞今天这种轻财重义的行为,好好的当众褒扬一番,以作为一般杀手的楷式。
  但是,使者回报,袁飞谢绝了。
  借口是酒醉,已经上了床。
  不过,高大爷并不在意。仍然叫来很多姑娘,跟宋不老于席间大谈有关建筑新宅的种种远景。
  这一顿酒,一直喝到天黑。
  散席之后,宋不老留下未走,高大爷也借酒醉留了下来。
  宋老头留下,是为了红红;高大爷留下,则是为了安全。
  这位金蜈蚣实际上并不如他表现的那么坚强。
  但也不像别人想象的那么老朽昏庸。
  他的大而化之,有时是故意装出来的——这是他数十年来,保护自己的方法之一。
  他知道过分精明的人,经常总比一个粗枝大叶的人,仇敌要来得多得多!
  今天的这桩流血事件,早在他心中盘算过了。
  为什么忽然有人想置公冶长于死地?
  他的答案就是:是为了剪除他高敬如的羽翼!
  因而,他进一步想到,如今对方阴谋失败,很可能迫不及待,径抄捷径,直把主意打到他高某人头上来。
  目前,惟一能带给他安全感的地方,便是这儿后偏院,那个布置了机关和密道的小房间。

  公冶长和艾四爷在太平客栈门口分手,一个人回到如意坊。
  如意坊刚刚开场子,花十八像只花蝴蝶似的,到处招呼熟客人和阔客人,春风满面,笑语如莺。
  公冶长没有去打扰她,径自登楼走进那个以前为黑心老八所占用的房间。
  他刚坐下,花十八就跟进来了。
  走进房间,花十八就像变了个人似的,脸上不见一丝笑容,取代的是一片关切之色。
  她紧盯着公冶长道:“听张金牛过来说,今天在万花楼,有人买通血刀袁飞,想下你的毒手?”
  公冶长点点头,没有开口。花十八望着他又道:“据说,在最后的紧要关头,反而是那位血刀袁飞救了你的命?”
  公冶长又点了一下头。
  花十八又像有点迷惑道:“他本来想要杀你,最后却又救了你——究竟是怎么回事?”
  公冶长指指茶壶,花十八立即为他倒了一杯茶。
  她以为公冶长喝了茶之后,一定会说出整个事件的经过,所以就拉了张椅子,在公冶长对面坐了下来。
  不料公冶长放下茶碗之后,依然一声不响地坐在那里,只拿着一双眼睛呆呆地瞪着她,就好像在端详着她的面孔,有没有多出或少掉一些什么似的。
  花十八一时会错了意,双腮微微一红,避开了他的目光,带着嗔意低声道:“你们男人只要灌上几口黄汤,就不想好事情
  公冶长像是没有听清楚,怔了怔道:“你说什么?”
  花十八这才知道公冶长是在出神发呆,不想好事情的,原来是她自己,当下,脸孔不禁又红了一下,连忙站起身来道:“没有什么,下面还等着我去招呼,你一个人先在这里歇息吧!”
  公冶长定了定神,点头道:“好,你下去之后,顺便叫人去找关老总来一趟,我有话跟他说。”
  花十八已经走到房门口,公冶长忽然又喊住她,说道:“你慢点走,我还忘了问你一件事。”
  花十八转过身来道:“什么事?”
  公冶长道:“今天下面场子里,有没有发现形迹可疑的生面孔?”
  花十八摇头道:“没有。”
  公冶长道:“一个也没有?”
  花十八有点不高兴道:“你既然不信任我一双眼睛,为什么不自己下去看看?”
  公冶长笑笑道:“我不过——”
  花十八轻轻哼了一声道:“不过被万花楼那些骚娘们迷昏了头而已?”
  说着,头也不回,气鼓鼓地,转身下楼而去。

  不一会,双掌开碑关汉山来了。
  这位高远镖局的前任总镖头,这几天看上去似乎瘦了不少。
  高大爷手底下的人,公冶长只对这位关老总特别客气。
  因为他第一眼便看出这位双掌开碑是个直肠子的血性汉子,高大爷也许并不真正喜欢这种人,但事实上高大爷手底下如果人人都像这位双掌开碑,他高大爷也许根本就不会演变成今天这种局面。
  像双掌开碑关汉山这种人,如果一定要说有什么缺点,那便是这种人只知感恩图报,只知江湖义气重于一切,而经常都不会遇上一个好主人。


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