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第三十二章 追兵


  正打算送客的牟香,见状之下不由一愣,她疑惑的道:
  “这位老弟兄,你可是怎么啦?前一脚才踏出门,后一脚又跳了回来,大天八亮的,莫不成还真活见鬼了?瞧瞧你那副德性!”
  背脊梁顶着门扉,一向习于镇定的影子,此刻果然脸色泛白,有着掩隐不住的惶急之态,只这一刹,连呼吸竟都急促起来!
  抢上两步,查既白低低的道:
  “可是发现了什么情况?”
  微微点头,影子用极轻的语调道:
  “那话儿来了,老板。”
  倒吸一口凉气,查既白咬着牙:
  “操他的老亲娘,真叫阴魂不散,连此地都能追到——云楼,他们还离着多远?”
  咽了口唾沫,影子道:
  “业已顺着斜坡掩过来了……”
  查既白的脸色也不自觉的透了青:
  “大概有多少人?”
  影子道:
  “影绰绰的一时点不清楚,但不会少于十来二十个……”
  站在后面的谷瑛,这时难以抑制的籁籁颤抖起来,连声音也变成哭腔:
  “老查……我们怎么办?我们怎么办啊……我再也没有力气奔逃了……”
  查既白搓着手,一转身,正好迎上牟香那张狡黠又故意装扮得一副关切之状的笑脸,他心里叹着气,无可奈何的苦笑:
  “我说牟大娘,这番恐怕又要借助你的大力过关啦……”
  牟香笑得有如一只刚下过蛋的老母鸡:
  “什么话!我说老查呀,咱们是一回生、二回熟、三回四回好朋友;但凡我老婆子能以帮得上忙的事,你尽管交代,我决计替你承担到底,先前我不是说过吗,咱们有机会可以合作合作,眼下岂不是合作的机会业已来啦?”
  “合作”这两个字,有很多种解释与意义,但此时此地,由牟香嘴里说出来,则无可讳言的充满了铜臭之气一一“合作”在她而言,即是招财进宝的另一个名词。
  查既白当然体会得出牟香的心思,他干笑一声,道:
  “我就知道牟大娘你是一个维忠维义的女中豪杰,讲情感、重交谊的前辈英雄,虽则牟大娘你这般仁慈慷慨,我老查亦不敢白领盛情,只待事过,姓查的必有补报!”
  牟香笑得越发见眉不见眼:
  “好说好说,老查,你真是个上路的可人儿,你倒告诉我,要我老婆子怎生帮你们这个忙——帮你们一共三个人的大忙?”
  口气里业已带出斤两的计算方法来了,牟香斜眼掀唇,一派待价而沽的模样,查既白暗里咒骂,表面上却陪着笑脸:
  “请你想法子让我们躲一躲,牟大娘,只要躲过这一劫,查某人自有孝敬”
  牟香打蛇随棍上,现热现炒,也没那多的客气了:
  “多少?”
  查既白忙道:
  “五千两银子!”
  表情一冷,牟香突然间像变成了另一个人:
  “这一遭可是三个人哩,上一回,两个人我贱价要了你两万五千两银子,目下三个人却落到了五千两,老查,这算哪一门行情?”
  舔着嘴唇,查既白急得五内如焚:
  “牟大娘,你就算帮帮忙,做好事吧,似你这等狮子大开口,吃人不吐骨头的需索法,恐怕连百万富翁也招架不住,我查某人一个穷浪荡,又如何负担得起?”
  哼了哼,牟香神色如霜:
  “好一个查既白,我老婆子一片善心,要帮你们渡过劫难,到头来反落了个不是人,竟把诸般恶名全扣到我老婆子身上了!结,我也不想要你那几文‘孝敬’,你也不用肉痛这几两银,咱们好聚好散,三位请吧,踏出此门,双方再无瓜葛!”
  查既白又急又气又窝囊的道:
  “唉,唉,牟大娘,你,你这不是乘人之危、落井下石么?上一回你救了我和汤彪,那是性命交关的事,我才付了你两万五千两的巨额银钱,这一次可比不得上一回,你岂能照葫芦画瓢,又待硬敲一记?”
  冷冷笑了,牟香阴沉的道:
  “你言中之意,这一遭就不是性命交关的事了?我看你是故作轻松吧?”
  查既白如果能够办到,他发誓会咬下牟香身上一块肉来;抹着脑门上的汗水,他焦躁的道:
  “牟大娘,现在的情况,不若上一次那般严重,我们仍有抗拒仇家的余力——”
  牟香重重打断了查既白的话:
  “不错,我也相信你们有抗拒对方的余力,只是这股力道不够雄浑悠长罢了——老查,你少在我牟香面前玩这一套,你姓查的是何等样人,又有何等的身价!若非敌势强大,难操胜算,凭你查某人那股锋头,岂会如此惶急忧惊迫求,退避藏匿?你给我放明白点,我老婆子几十年江湖打滚,设如叫你蒙住,岂不是白混了?”
  此刻,影子也有些沉不住气了。
  “老板,是好是歹,还得早拿主意,再纠缠下去,就叫那干王八羔子圈牢啦!”
  嘿嘿一笑,牟香好整以暇的道:
  “你估量着办吧,我老婆于只听你姓查的扔一句话过来!”
  又抹了一把汗水,查既白深深吸了口气:
  “你且开个价再说。”
  像上次一样,牟香又伸出五个手指头来——查既白注意到这老虔婆的五只手指,仍和以前她伸出三只手指时的情形一样,那是五只晶莹白润,看上去何其柔嫩的手指,与她一张老脸上纵横的皱纹有着强烈的反比!
  略微沉默,查既白道:
  “该不会是五千两吧!”
  牟香半眯着眼,道:
  “很聪明,我这一次只收你五万两银子!”
  查既白呻吟一声,连额头都冒了汗:
  “五,五万两?”
  牟香安详自若的道:
  “是的,五万两这个价钱已经非常便宜了,所以一分一厘也不能少,你要愿意,就点个头,说句话,否则,各位请便,没有人拦着各位!”
  “牟香,你简直欺人大甚!”
  牟香若有所恃,夷然不惧:
  “我这是姜大公钓鱼,愿者上钩,老查,谈生意,没有强买,也没有强卖的,你要觉得委屈,咱们就算拉倒,谁也不欠谁的!”
  那边,谷瑛颤颤的低呼:
  “老查……”
  跺了跺脚,查既白恨声道:
  “好,好。五万两就五万两,人在屋檐下,安能不低头?不过我可要告诉你,牟香,三年风水轮流转,下一次碰上,我们之间还说不定是哪一个触霉头!”
  牟香得意的道:
  “你唬不住我,老查。”
  查既白压着嗓门咆哮:
  “价钱我业已允了你,你还不快快找地方隐藏我们,莫非要等那干人熊扑进来你才变把戏?”
  牟香慢条斯理的道:
  “不用怕,我老婆子拿人钱财,自当替人消灾,你允了我五万两银子,我少不得渡你们逃此一劫,放心,我有主意…”
  查既白低促的道:
  “那就快呀!”
  一伸手,牟香笑吟吟的道:
  “银子拿来,咱们是先小人,后君子!”
  呆了呆,查既白气吼吼的道:
  “你晕了,我怎可能在自己身上携带这多银票?你他娘要钱也得给我点时间呀!”
  眼神一硬,牟香又板起面孔:
  “你是说,你现在没有这么多银票:姓查的,咱们是一手交钱,一手办事,这种买卖还作兴赊欠?”
  查既白恼火的道:
  “银票不是摆在我一个人腰里,我们三个分别藏在各自身上的隐蔽处,眼前情况急迫,如何来得及拼凑,你让我们先躲起来,事后自会全数交付,半文钱不少你的;牟香,你可听过我老查说话不算话,欠了谁的帐来着!”
  稍稍犹豫了一下,牟香十分勉强的道:
  “也罢,我便姑且信你一遭,但你刚才所收的五千两银票可要先交给我,就算是预付的订金!”
  叹了口气,查既白只有把怀里那张牟香先时还他的五千两银票掏出,乖乖送回人家手上——真是过路财神,这一阵子,那叠银票连温热都尚不曾温热哩。
  牟香一招手,道:
  “你们跟我来!”
  查既白与影子、谷瑛三人匆忙随后。跟着牟香进入里屋,里屋分两间,左边一间是灶房,右边一间是卧室,卧室中除了几件简单的陈设外,还砌着一张土炕,牟香来到土炕一侧,两手摸索,又使力一抽一拗,只听得轻轻的一声响动,她已将一块尺许正方的铁栅框取了下来,努努嘴,牟香道:
  “三位,里边请啦!”
  查既白狐疑的俯身向框眼里打量,边谨审的道:
  “我说牟香,这不是炕底的续火眼吗?能躲得下我们三个大活人?”
  牟香冷冷笑道:
  “人家的土炕用这里续火加柴,我却不是,我的上炕从不生火,我早就把炕底下改筑成一间小小的密室了,别说你们只三个毛人,再加三个也一样容纳得下;姓查的,你们到底要不要进去掩藏?”
  查既白将心一横,不再多言,他趴伏下来,相当艰辛的顺着那尺宽的框眼爬了进去一一框眼之内是一道横嵌,横嵌下居然还砌有三级阶梯,他不需踏那阶梯,只一翻身就着了地,哈,这炕下果然够得上宽阔,不但能以伸直腰杆,地面还是用青石铺设的呢,此情此景,要说有什么缺点,就只光线稍嫌暗了些。
  当影子和谷瑛随后而至,外面又传来铁栅框架合拢的咋嚏声响,一时之间,这炕底密室就更为黝暗了,于黝暗中,查既白没有出声,影子一谷瑛也沉默着,在如此接近的距离里,除了那股化不开的浓黑,就只剩下一片窒人的僵寂……
  约莫是牟香出去的当口把房门掩紧了,外面虽有声音隐隐约约的听不清切,但必然是发生了情况殆无可疑,如何去应付那等情况,在目前来说,就是牟香的事了,她不是说过么,拿人钱财,少不得就要替人消灾。
  暗影里,谷瑛抑制的开了口:
  “老查……你听到外面的响动吗?大概是‘丹月堂’的人找上门来了……”
  查既白慢吞吞的道:
  “不错,是那些邪盖王八摸到了,但眼前我们却无需忧虑烦恼,自有牟香那老婆娘替我们掩遮拦挡,这老帮子是有名的狡猾诡诈,我们且等着看她耍把戏——”
  谷瑛郁郁的道:
  “她掩遮得过去吗?会不会出漏子?”
  查既白无声的一笑:
  “这老帮子必定会使出浑身解数,搬演她压箱底的功大,以最佳的表演来法除‘丹月堂’方面的疑窦,事到如今,她不只是为了这五万两银子的诱惑,更为了保全她的老命,她绝对清楚,仅需丝毫破绽显露,她就会第一个垫底!”
  谷瑛仍然不安的道:
  “‘丹月堂’的人精明老到,行事细密慎审,一旦启了他们的疑心,要想不落痕迹的妥善打发,恐怕很不容易,老查,我们多少也得准备准备,你可别把事情看得太简单顺遂了……”
  查既白平静的道:
  “你放宽心,‘丹月堂’那些泼皮货虽说不好缠,我们也照样斗得他鸡飞狗跳,损兵折将,这批人熊的道行高低,我肚里雪亮,我们多加防范是对的,却不受那个唬,若有万一,拼命杀出重围也就是了!”
  谷瑛叹了口气:
  “我怕跑不动了……”
  查既白安慰着对方:
  “不关紧,有我和影子在,到了节骨眼上,哪怕是连背带拖,也会把你一道弄出去,何况形势发展,还未必然有这么恶劣……”
  影子接上来道:
  “老板说得有理,汤家嫂子,你就别尽犯愁啦。”
  谷瑛又叹一声,没有再说什么:查既白在这间小小密室里来回走了几步,又用手指在四周壁沿上轻轻敲弹,偶而推推这里,按按那里,不住的摇头。
  影子沉声道:
  “老板,可是在找寻其他的暗道或秘门?”
  查既白道:
  “看样子没有,这炕底下的密室大小,只怕牟香那老帮子尚未经营到复壁网线的程度……”
  影子道:
  “依你看,老板,这地方牟香是打算用来做什么的?”
  查既白一笑道:
  “还不是置放一些见不得人或不愿示人的东西,不过,她目前似乎不大使用了,此处很干净,亦不见有什么物品堆积,可能这老帮子又换了新所在啦,娘的,若尚有什么隐密价值,她也不会叫我们进来躲藏……”
  凑近了一点,影子又压着嗓门道:
  “有件事情,我想问一下:老板,你答应牟香的五万两银子,真的要全数给她?”
  查既白笑了:
  “为什么不给?这原是我们的承诺呀,你要知道,虽盗亦有道,我们久走江湖,越发该重视信用!”
  影子摇头道:
  “盗亦有道不错,重视信用也不错,问题是在于对什么样的事,什么样的人,像牟香这种贪婪自私、趁火打劫的混帐东西,我们根本就可以不理会她的讹许勒索,将来便是传扬出去,我们也不怕站不住脚!”
  用手摸着肥厚的下巴,查既白的表情在黑暗中看不清楚,但他的双眼却闪烁着光彩——种恶作剧的光彩,他的腔调也透着古怪:
  “你的看法很正确,云楼,可是我们必须兑现我们的承诺,不给那老帮子落一点口实;此外,做一桩事的原则尽管遵守,运用的手段却无妨灵活,我们给她钱,这是我们该付的,然而,谁又能说她将来不求我们?谁又敢肯定她求我们的时候得以免酬?云楼,我的意思你明白吗?”
  影子不禁芜尔:
  “老板,还是你高,面子里子全顾到了,牟香老婆娘的苦头有得吃啦!”
  查既白庄重的道:
  “这不叫吃苦头,这是做生意,是一种服务,服务岂有不给钱的;就如同牟香为我们办事,少她一文都不成,等到我们有幸替她效劳的光景,她又如何能杀价?彼此公平交易,才是愉快的‘合作’。”
  影子有些迫切的道:
  “想来老板你早已胸有成竹!”
  查既白淡淡的道:
  “还谈不上胸有成竹,只是个概念而已,不过原则既然决定,法子就可由人去筹思,云楼,关于各种找钱的门路,我是行家,大老远就能嗅到银腥铜臭的味道!”
  影子由衷的道:
  “我完全承认,而且甘拜下风!”
  嘘啼一笑,查既白道。
  “便叫牟老帮子暗里得意去,咱们是骑在牛背上看唱本,端走着瞧啦!”
  沉默了一会的谷玻,边侧耳聆听外面的动静,一边小声道:
  “老查,你听,怎么这会又没什么声音了;大约是‘丹月堂’的人全撤走了吧?”
  查既白也专注的倾听了片刻,然后,他摇头道:
  “还没有走,只是他们把嗓调放低了,而且说话的人也大为减少,谷瑛,这种情形并不是佳兆,我们要加几分小心一一”
  谷瑛惊慌的道:
  “老查,怎么说这种情形不是佳兆?”
  查既白镇定的道:
  “这表示他们可能已展开搜索行动,人在行动的时候,废话就不多啦!”
  不由自主的哆嗦了一下,谷瑛惶怵不安的道:
  “那,我们该怎么办?”
  查既白轻轻的道:
  “以不变应万变,谷瑛,沉住气,不必紧张,天塌下来有我老查先使头顶着!”
  影子笑道。
  “不,老板,天若塌下来,牟老婆娘得第一个抗住!”
  查既白也在黑暗中笑了:
  “这老帮子与‘丹月堂’来人作首次接触,可能会十分艰苦,任她又刁又滑,那般杀胚却也个个精钻,人人好狡,两头这一碰上,想想双方各逞手段,钩心斗角的场面,定然是够热闹的……”
  影子忽然若有所思的道:
  “对了,老板你似乎不曾告诉牟老婆娘追我们的人是属于哪个堂口!”
  查既白忍住笑,道:
  “当然不能告诉她,牟香的毛病我明白,如果说了真话,难保她不出卖我们,再则假使知道我们的对头乃是‘丹月堂’的一干煞神,恐怕就不一定敢帮我们这个忙了!”
  影子道:
  “另外,就算她肯帮忙,价码也必然会大大上涨,少不得狠敲我们一笔!”
  查既白窝心的道:
  “老子叫她拿这票黑心财也不得安稳,娘的,白花花五万两银子,岂是这么轻松捞法的、不费点精神,成么?”
  影子在四周走动了一会,抬眼朝铁栅框外端详:
  “只不知牟香现在正于什么?‘丹月堂’的人又在做啥、大概不会彼此干耗在那里,大眼瞪小眼吧?”
  查既白道。
  “耗不多久了,我判断牟香准会领着他们逐舍搜索,每个角落都查看一番!”
  谷瑛忧心忡仲的道:
  “合共巴掌大小的地方,这一搜一查,我们还往哪里躲上?”
  查既白道:
  “这种事该叫牟香先去担心,她敢领着人家到处搜,就该有应付的方法,要知道万一出了纰漏,她乃是第一个倒霉!”
  影子道:
  “还有,剩下四万五千两银子也泡汤了!”
  谷瑛吁了口气,道:
  “你们二位倒蛮乐观……”
  轻拍谷瑛的手背,查既白低声道:
  “人要看得开,多往好处想,天下事并非件件都那么恶劣或艰险,船来桥头自然直,谷瑛,这些日子当中,我们经历了多少惊涛骇浪,生死界上打了几次转,还不是平平安安的过来了;你别担忧,凭‘丹月堂’的那些残兵败将,不见得就能陷住我们!”
  影子亦道:
  “如今再加上牟香的协助与掩护,形势更不至于坏到何等地步,那老婆娘已成骑虎之局,不豁出死力替我们遮拦是不行的了……”
  查既白搓着手道:
  “云楼的看法和我一样,我们……”
  他摹地打住了话尾,又轻轻嘘了一声,影子急速奔近铁栅框眼之前,略一聆听,随即低促的道:
  “有人进屋来了!”
  于是,在一阵哗窒的静默里,房门开启的声音清晰传来,跟着又有灯火的光亮闪映,似乎有好几人拥进屋里,步履杂乱声中,一个粗哑的嗓门响起:
  “娘的,这间屋子怎么这般昏暗法!大白天里也一片黑沉沉的!大家把招子放亮,别漏了什么可疑痕迹……”
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  文学殿堂 赤雷扫校
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