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第六回

古洞权栖　石枕梦回惊异啸
荒山遇魅　金星霆击救天人

　　前文狄武、倚剑困身火海，突遇雷雨，回风灭火，逃得性命。倚剑因往后殿探看，狄武换完湿衣，睡醒一看，面前站着一个怪物，方自惊惶，忽闻兽啸将怪物引走，想起倚剑人在后殿，凶多吉少，连忙赶去。倚剑刚刚死里逃生，一谈前事，才知倚剑刚才把庙中佛像内双剑巧得到手，心中狂喜，想往外跑，猛觉脑后一股冷气吹来，回头一看，原来正是先前逃走那怪物，不知何时回转，独脚长身，身材高大，正伸着两条长臂和两只形如鸟爪、比蒲扇还大的怪手，怒瞪着一双铜铃也似的凶睛，张开血唇大口，獠牙森森外露，由身后恶狠狠作势待扑过来。这一对面，神态分外狞恶，当时吓得心胆皆裂，狂叫一声，便望斜刺里纵去。本意绕树奔逃，抽空往前面去与狄武会合同逃，不料力尽神疲之余，又恐狄武不知厉害，想要报警，边逃边喊，刚急喊得：“大哥快逃！怪物来了！”惊悸亡魂中，微一疏神，被树根一绊，脚底一滑，往前蹿跌出去，翻身栽倒。如换常人，必为怪物所杀无疑，一则命不该绝，又得高人传授，练就一身武功，人当情急拼命之余，往往急中生智发出本能，身才落地，就势旋风般一连几滚往旁滚去，怪物利爪也自抓到，一下扑空。倚剑因往旁滚，百忙中瞥见怪物只管纵跃如飞，上半身却是僵直，低身动作不甚灵便，心想反正难逃毒手，忙举双剑，施展陈进所传地趟刀法，左手剑照准怪物独腿上斫去，初意本是拼命，怪物身坚似铁，未必能伤，这一剑竟用了全力。谁知仙剑神奇，寒光到处，怪腿迎刃而断。倚剑见状大喜，跟手翻身纵起，正赶怪物痛极怒吼，下半身失去支柱，又正前扑，不及收势，被倚剑反手一剑，拦腰斫去，一下连胸腹带脊梁斩断了大半片，连声厉吼，双手撑地欲起，还待回抓伤敌，倚剑看出它无能为力，双剑齐挥，将手臂先斩断了一条，等用剑去斩怪头时，怪物已自死去。倚剑力也用尽，刚往回走，猛听墙外一声怒吼，跟着墙头上又冒起一个怪物，这一惊直非小可，吓得回头就跑，惊慌忙乱中忘了择路，一着急倒往偏殿残基上纵去，刚到上面，双足一软，眼前一黑，头昏眼花，昏死过去，隔了些时逐渐醒转，闻得狄武哭喊，疑是梦中，睁眼急呼，果是狄武寻来，见面互谈经过。因还有一个怪物，不知何故，现了一现未跳进院，反到前面想害狄武，又被怪兽引走，心想此非善地，又见雨住天明，弟兄二人惊喜哭诉了一阵，便往前面赶去。
　　狄武见他通身泥污水湿，甚是怜惜，忙取衣履，与之更换，井代守望，提心吊胆更换完毕，把那油布食囊中未湿透的干粮取些出来，也不敢再作停留，正催快走，倚剑忽想起双剑无鞘，坚执往寻，一面啃着干粮，去往佛像肚内察看，洞不甚深，将宝珠和剑垂下一照，心又大喜，原来剑鞘竟悬洞壁之上，并且还是两个，洞底仿佛有一革囊，忙用剑尖钩起一看，大只尺许，乃是鱼鳞所制，里面好似藏有暗器之类，怎么也打不开，惟恐怪物回转，各人分带一剑。狄武强令倚剑将革囊带上，到了前途，打开再分。二人手持干粮，边吃边走，到了庙外，看出当地形势真是万分险恶，除来路石坡外，坡侧面只数十亩空地，下余全是森林包围，地下满是劫灰痕迹，吃雨水一冲，到处狼藉。相隔火场这近，昨晚那场大雨下得稍慢一步，坡侧面林木更多，溅上火星定必燃烧，那时四面皆火，身困其中，逃将过来只有送死，总算吉人天相，逢凶化吉，怪物不见，许为怪兽所伤，还得了两口宝剑，少年心性，自是喜极忘形，边走边说，不时拔剑出视，互相比较，得意非常。又见日光渐升，阴雾全消，到处都是雨后新瀑流泉，那一带风景又好，上来恐怕遇见昨晚鬼怪，还存有戒心，后来越谈越高兴，连怪物也自忘却，一口气走出数十里，一人未遇，也不知所行何处，离金凤坡还有多远。
　　正走之间，狄武忽然想起，倚剑连日奔驰，饱受惊险危难，昨晚又是一夜未睡，只在雨地晕倒了些时，并不曾睡，辛苦大甚，自己也觉疲劳，见前面道旁有一崖洞，甚是高大，内里石笋颇多，最大的高达三数丈，小峰也似平地突起，两边壁上危石错落，多半可以攀升，上面并有好些洞穴，阳光正照里面，前半光景甚是爽朗，暗忖：“这座山洞少说也有十亩方圆，后半被石笋小峰挡住，还不知有无奇景？”洞顶离地高达十丈，洞壁峭拔，猛兽不能上去，欲往壁洞里面睡上一会再走，便和倚剑说了。倚剑本就疲极，只为惊弓之鸟，惟恐连日太累，睡得必香，万一睡熟，又被怪物野兽侵害，想找一个适当地方，一直不曾遇上，及见那洞高大敞亮，通体皆石，所有石笋小峰全都玲珑峭拔，上面更稀落生着一些草花兰惠之类香草，清芬阵阵，时透鼻端，壁势大都上凸下凹，有的小洞外面还有奇石突伸，平台也似，野兽绝不能上，自己却可攀援，上路以来尚是初次遇到。二人都是年少好奇，见壁间洞穴殊形异态，各具胜况，觉着好玩，也未去往后半探看，各施轻功，攀着壁间怪石，选了一个形势奇秀、玲珑美观、大约丈许、前有平崖的一洞援将上去。那洞离下面入口最近，又是右壁，阳光正好斜射进来，内里广约三丈，近门有一块大青石甚是光润，宛如天然石榻横卧左壁，妙在通体净无纤尘，清洁异常，洞中又甚温暖。二人本早疲倦，先前高兴，急走还不觉得，这一坐定，因爱那洞明爽干净，狄武首先拿包裹当枕头，仰面一躺，直喊：“舒服！这洞真好！二弟你也躺上一会。”倚剑本心还想那洞太大，形势奇特，从未见过，先打算观察完了全洞再睡，上时在洞前平台上俯视后面，奇石林立，尽头处黑沉沉的，好似无什洞穴，由明视暗本看不真，加以壁前奇石森列，将后面洞壁遮住，匆促间也未细看，便随入洞，以为全景均在眼底，人也委实疲极，闻言心想，此洞离地六七丈，如非近来功力大进，便自己也上不来，这类山洞即便藏有野兽，也难侵害，又见上下烦难，心气一懒，便自随同卧倒，起初只想暂为养神，等到眼皮一合，不由昏沉睡去。
　　睡了些时，狄武梦中闻得山风大作，呼呼乱响，惊醒一看，洞中光景昏暗，大洞口外依旧云白天青，阳光斜照对面老松之上，耳听山风甚大，似由洞口一带往西刮去，心想此正初冬，如何会有东南风？当时也未在意，侧顾倚剑睡得甚香，暗忖：“兄弟真好，路上实在亏他，昨夜又从死里逃生，先前睡时，随带皮擎尚在包中，不曾取出铺盖，醒来觉冷，防其受凉，便把包裹打开，取了出来与他盖上，自己也披上一件，见昨夜湿衣泥污狼藉，已然半干，忙着赶路，未得洗刷，觉着这类事自己弄不来，全仗倚剑一人去做，实在问心不安，劝他又不肯听，所带包裹，虽经父母仔细盘算精制，力求轻便，毕竟是个累赘，自改步行，多由倚剑一人挑着行走，偶然分背一段，也是极少时候，既然情如手足，如何令他独劳？几次令他将这两件大棉袍弃去，只留湿而未污的内衣，偏不肯听，莫如乘他未醒，将水湿的两件丢向后洞壁下乱石丛中，这样走路，比较轻省一些，还兔途中洗刷费事。”主意打定，便把昨晚几件湿污的棉袍袄，除中小衣外，全挑出来裹成一团，走向洞外平台，猛力往尽头处暗影中掷去。狄武力大手准，又是由上打下，这一掷竟掷到尽头壁下，远远闻得嗒的一声落在地上。
　　空洞回音，听去甚响，倚剑立被惊醒，一看天色，知时不早，忙即坐起，见石上湿衣狼藉，袍袄不见，狄武正站洞口朝内观望，方喊得一声“大哥”，忽听后壁哞的一声怒吼，心中一惊。狄武也听出是猛兽吼声，忙赶回来。各把宝剑暗器拿起，伏身洞口，朝外观看。先见尽头壁下暗影之中，有两团茶杯大小的亮光闪了两闪，随听轰轰怒吼，震得全洞尽起回音，由乱石丛中纵出一个形似人熊的怪物。那东西生得又高又大，非熊非猴，人头熊身，猿臂猴发，通身黑毛又滑又亮，口似血盆，獠牙外露，一双凸出的蓝眼凶光闪闪，下面一对熊掌，两臂特长，下垂离地不过尺许，乍看身相粗蠢，动作却极敏捷，先由石笋林后闪出，朝四外略微张望，忽然怒吼一声，手脚并用，往对面洞壁攀援上去，朝壁间大小各洞四处探查，似在搜寻神气，由此上下盘旋，和壁虎一般，在全洞壁上蹿来蹿去，其行若飞，不论多么陡峭洞壁，手爪一攀便直上去，和粘在上面一样，晃眼便将对面洞壁寻遍，突然暴怒发威，厉吼了一声，正待往下纵落，不料微一疏神，一下踏空，直落下来，下面恰是一丛七八尺高的石笋，根根剑立，石尖多半锋利。二人见那怪物由离地七八丈的危崖壁上凌空下坠，势子又猛又急，身更沉重，这一下不是腹破肠流，也必跌个半死，忽听喀嚓连声，石笋竟被压断了好几根，怪物却未受重伤，倒地便即纵起，好似负痛情急，口中怒吼连声，两爪齐挥，只三四下，便将那一二尺粗的残余石笋一齐打断，二次纵身，又往自己这面跑来，只一纵便援壁而上，往左近各洞搜寻过去。
　　二人看出那怪身坚胜铁，力大异常，纵跃轻灵，猛恶无比，知比昨晚所遇鬼怪还要厉害得多，哪里还敢冒失！全都胆寒心跳。惟恐剑光外露，各自隐藏洞侧，将剑藏向背后，手握金丸，准备万一寻了上来，冷不防剑、九齐施，先用红线金丸打它双目。狄武两次要想下手，均因倚剑看出怪物动作太快，一下打不中，被它扑到，休想活命，一面劝止，不令轻动。二人正打手势商计，等怪物寻到洞口左近，由狄武用连珠手法用六枚红线金丸打它口眼致命之处，倚剑伏在洞左，万一逼进，再由侧面暴起夹攻。怪物原是疑心人在近处，左右两面都是由内而外搜寻过来，这时已将寻到二人藏身的洞口左近，吼啸之声越急，全洞轰轰震耳欲聋。方自惊急，洞口外又远远传来一声怪啸。二人听出是昨晚所遇独脚鬼怪，心更发慌。那熊形怪物闻得洞外啸声，忽自壁问纵落，隐身石后，紧跟着，大洞口外人影一闪，先是一个青布包头、手持钢刀的青衣少女箭也似直蹿进来，偏头朝后略一回顾，便往下面石后藏起，相隔怪物伏处不过两丈远近。怪物见人走进，意似喜极，嘻着一张血口，摇晃着两条长臂，轻悄悄掩将过去。少女似被独脚鬼怪追来，耳听啸声越近，神情似颇惊慌，一手拿着一只钢镖，正在探头外望，全神贯注前面，毫未防到身后有此恶物。
　　二人在上面看得逼真，见怪物悄悄掩向少女身后，两条树干般粗、比蒲扇还大的怪爪，钢钩也似已然扬起，离少女也只数尺远近，眼看就要抓到，少女丝毫不曾惊觉，喊声“不好”，狄武首先激于义愤，大喝：“那女子留意身后，快往左面纵逃！”说时手中一枚金丸已朝怪物头上打去，明知这一下未必能够成功，原是情急救人，想借此将怪物引开，免遭毒手。这时，怪物两条前爪已快抓向少女身上，动作极快，本无幸免，也是少女命不该绝，人又机智灵警，本就闻到一股腥膻气味，心中惊疑，只为追她的怪物，啸声已近洞口，虽然心动，未即回顾，闻得头上有人发话，身后又有腥风扑来，自知不妙，身法又极灵巧，闻声惊觉，立往左侧小峰后蹿去。本来逃势稍慢，仍是难免遇害，事也真巧，右侧身后乃怪物来路，空地较多，左面是一小峰，高只两丈，峰侧又有两块丈许大的怪石，中间只有尺许宽窄缝。少女先听怪啸越近，本就着忙，见洞中怪石森立，疏密相间，只前半当中大片空地，一发现峰下石缝，便打算掩藏过去，借着山石遮蔽，用手中钢镖去打怪目，不料才逃毒手又入虎穴，声才人耳，更不寻思，便往石缝中窜去。怪兽早已抓到，也因头上有人大喝，受惊略停，缓得一缓，一下抓空，相差不过尺许，端的险极，同时头上早中了一金丸，虽未穿透入骨，但是狄武由高下击，用力甚猛，一下正中鼻梁之上，自然不免疼痛，当时急怒，刚厉吼得一声，待要纵起寻仇，洞口白影一晃，那独脚怪物已飞步纵跃追来，一眼瞥见仇人由山石后往峰侧纵去，不禁怒火上攻，恶狠狠飞扑过去。
　　这两个怪物，一名独脚旱魃，乃深山中最猛恶的异种山魈：一名游风，又名鬼猩，雄的能御风而行，全身只头上和脐眼几处致命所在，余者比铁还坚，刀斧不入，能手捉飞鸟，生裂虎犀，握石成粉，力大无穷，上下悬崖峭壁如驰平地，灵便已极。这类猛恶的精怪，照例每遇必斗，不能并立，那鬼猩不知旱魃是向少女寻仇，一见来势猛恶，误认为向它进攻，不暇旁顾，当它仇敌，一声怒吼，扬爪便抓。旱魃原因昨晚庙中想吃狄武，因见对方身放红光，觉着奇怪，微一迟疑，不料狄武前遇怪兽独角龙犀感恩图报，先尾随在二人身后，大火起时方始惊逃，后来大雨灭火，又寻了来，由高坡上发现旱魃正在后殿墙外探头，想伤倚剑，怒吼扑去，将其引走，与斗不敌，暂时逃退，心念恩人安危，又追了来，一见想伤狄武，重又怒吼发威，这次竟以全力相拼，且斗且逃，一直将旱魃引出老远，斗到午后方始舍去。旱魃斗了大半日，腹中饥饿，回庙寻人不见，母的又被人杀死，守伺数年的法宝灵丹也被仇人得去，越发激怒，立时寻来，走到路上，遇见少女，意欲饱餐之后再寻仇人，不料对方武功甚高，人又灵警，仗着沿途树林山石掩藏，人未抓到，反被用镖打瞎一眼，并还故布疑阵，由相反方逃走，本来不知去向，因少女还有一兄，想起怪物厉害，怕乃兄无心撞见，中途偶然登高察看，正赶旱魃林中穷搜不见，乃往高处眺望，两下正好隔山相对。少女知被发现，慌不择路往下飞逃。旱魃也暴怒追来，当地只此一条途径，一见有洞，往里探头，发现少女，猛扑过去，由明向暗，因鬼猩周身漆黑，又有山石挡住半身，急切间没有看真，刚一纵起，忽听怒吼扑来，也是又惊又怒，于是恶斗起来。
　　两怪都是天生神力，旱魃纵跃也颇轻快，只是吃了独脚的亏。二人凭高下望，见这两怪全无章法，一味乱扑乱打，先是互相对击，打得叭叭山响，加上同声厉吼，震得山鸣谷应，声势十分惊人。鬼猩没有旱魃高，每打对方头脸，必要纵身飞起，虽然打中，旱魃的手也到了它的身上，又都手重力猛，各自负痛厉吼不已。最后鬼猩情急暴怒，见对头一眼已瞎，想将另一眼抓瞎。旱魃看出它的心意，也伸双手抓去，不知怎的一来，两下错空。旱魃身高。双手将鬼猩的头抱住，张嘴便咬，鬼猩也将旱魃连肩带臂抱紧，去势又猛，互相对撞，“砰”的一声，跟着叭嚓一声大震，一同跌倒地上。旱魃似知独腿吃亏，又是独眼，不敢放松，鬼猩也恐仇敌咬它致命所在，互相扭紧，此啃彼咬，各用利爪朝仇敌颈臂间乱抓，全都疼得厉声怒吼，在地上滚来滚去。偶然一个翻滚，扫向石笋旁边，或是踹中一下，那尺许粗的石笋立被折断。二人见少女逃命以后，便朝上面含笑点头，几次想要冲出，均因两怪满地飞滚扭结，老在洞口一带，欲逃不敢，势颇惶急。二人知她害怕，又恐洞后还有别的精怪，倚剑首先高呼：“此洞我们也是新来！这两怪物厉害无比，黑的更凶。姑娘乘其胜败未分，如能攀援上来，三人合力比较好些。”少女先就看出两个英俊少年，闻呼一想有理，不乘此时借着壁前石林掩蔽去往会合，两怪胜负一分，休想活命，便在乱石丛中走到壁下，攀援上来。狄武救人心盛，先也随同呼喊，后见少女身法轻灵，已然离洞不远，恐其力弱，刚把身伴套索垂下，少女已纵身而上。随听山风大作，远远传来，同时两怪一个翻转。鬼猩本占优势，不知怎的微一松懈，仰面朝天，被旱魈双爪叉紧劲间，压向身上。鬼猩怒极，一爪叉住敌颈，一爪去抓旱魃那只好眼，这一来，彼此全有短处。
　　正在相持不下，倚剑忙喊：“大哥！那独脚怪好斗，昨夜还被我杀死一个，这黑熊精却是厉害，现正仰面朝天，怎不给它一枚金丸试试？”话未说完，狄武手中金丸已朝鬼猩打去。本因鬼猩猛恶，两丸同发，去打它的双目，不料相隔太高，下面两怪又都力大无穷，正在拼命挣扎，闪动甚急，天更昏黑，狄武手法虽准，毕竟吃了黑暗的亏，只照两只怪眼打去，微闻噗的一声，第一九不知打中没有，心中一急，第二九相继打下，怪眼居然闭了一只，同时闻得洞外狂风呼呼，飞沙走石，也越来越近。两怪本来都在怒啸，震撼全洞，鬼猩先被揿在地下，自从怪目闭上以后，吼声越厉，腾跃之势也更猛急。狄武因怪头乱晃，两怪同是势猛非常，因师长父母再三叮嘱，那红线金丸十分宝贵，怪日虽似打瞎了一只，到底没有看真，惟恐再击不中或是打它不死，就能逃生，那金丸也必失落，刚将第三丸取出，心中盘算如何打法，忽听两怪同时一声怒吼，各自把手一推，双双奋身跃起，一东一西倒纵出去。鬼猩势力较猛，又被仇敌揿在地下，互相抓着头颈一同跃起，再各用神力就势猛推，一下倒纵出七八丈，正撞在身后那片石笋林中，只听喀嚓轰隆连声大震中，那最细也有尺许、高约一两丈的石笋，竟被撞跌了好几根，断石纷纷下坠，正压身上。鬼猩肚中金丸毒气大发，暴怒疯狂之下吃乱石一打，越发犯了野性凶威，不问青红皂白，一纵身便往左侧扑去。那地方原是一根三四尺粗的石笋。鬼猩连受重创，痛极心昏，把侧面石笋误认仇敌，猛扑拼命，不料去势太猛，脚底被断石桩一绊，身子往前一冲，一下撞在石笋上面，又是一声大震，那重约数千斤的怪石立被齐腰折断，倒将下来压向头上，经此一来，任多猛恶的怪物也禁不住这一下，当时扑地，手脚略一舞动，便伏在断石之下不再挣扎。另一面旱魈也为受了误伤，负痛情急，向后倒纵，那地方正近洞口，因觉仇敌厉害，刚要逃遁，忽然洞外一阵狂风吹进。旱魃知来仇敌，待要回身，一个和鬼猩长得一样的怪物已随着怪风扑到，进洞只怒吼一声，便将旱魃头颈用利爪抓住，争斗起来。
　　上面三人见这怪物更凶，身材比起前见还要粗壮力大，竟能凌虚蹑空而行，才一现身，瞥见雌猩死在地上，怒吼一声，便将旱魈头颈抓住，连身悬将起来。旱魃原也警觉身后来了敌人，无如来势大快，骤不及防，等到回身，颈间要害已被鬼猩抓紧，毒发神昏之际，情急拼命，也未闪躲，就势猛伸利爪朝前抓去，爪利如钢，全身之力又都在爪臂之上，自是厉害。那只鬼猩原是雄的，性情比雌的，还要凶暴的多，一见配偶惨死，旱魃恰在当地，当它所杀，便发了急，照着往常生裂猛兽的习惯朝前猛抓，毫无顾忌，不料对方也是力大爪利，情急拼命，来势极猛。事有凑巧，雄猩身紧如钢，除口眼等致命之处，只胁下左右两根软骨，一时疏忽，竟被旱魃右爪抓紧，深深插将进去。雄猩眼看一下便将仇敌头颈折断，忽然受此致命一伤，负痛怒吼，松手想要逃避。谁知旱魈先和雌猩苦斗，已受重伤，再吃雄猩猛力一抓，也是负痛情急，两条利爪钢钩也似，左爪抓紧雄猩腰间，已是死不肯放，右爪更是深深嵌进右胁之内，插向骨缝里面，如何能够去掉！雄猩痛还其次，最厉害的是又酸又麻，又胀又痒，不挣已是够受，这一挣更难受得厉害，当时支持不住，双双跌翻地上，急得怒声厉吼，与旱魃扭在一起，满地乱迸。总算旱魃气力没有它大，力已用尽，不多一会毒发身死，两条怪爪仍然嵌在雄猩身上。雄猩万分痛痒难耐中，只管暴怒乱滚，还不知仇敌已死，后来试出利爪嵌得甚紧，决去不掉，不动比较好些，于是明白过来，躺在一旁，仰卧喘息，先前急迸乱滚，一味痛痒交加，还不觉得，这一停止，虽然稍好，但已成了惊弓之鸟，哪敢稍微转动！只得强捺火性，咬牙忍受，正打不起主意。上面男女三人早想下手，只为雄猩势更猛恶，动作如风，惟恐打它不中，再被发现踪迹，只一纵身便可扑到面前，俱都心惊胆寒，不敢妄动，后见昨晚所遇怪物已死，怪爪紧嵌在雄猩身上，狄武取出金丸，几番作势想打，均因雄猩跳迸太快，惟恐一击不中反惹祸事，未了才看出它的短处，二次正举金丸要打，忽听少女低声拦道：“这怪物身子比铁还坚，一下不能制命固是祸事，即便打中，未死以前被它扑来，我们三人立成粉碎，还是再看一会，拿稳下手为是。”狄武因和少女初遇，不便实说金丸来历，悄声答道：“先前怪物便是被我打伤，此怪仰面朝天，身上又压着一个怪物，左眼正露在外，下面光景黑暗，如能打中，立可成功。”说时，忽听怪物在下面连声呜啸，只声音渐低，不似先前洪厉。
　　原来那雄猩虽然性如烈火，也极灵警，耳目尤为敏锐，比雌的强得多，初进门只顾仇敌，随即受伤，暴怒乱跳，一经收势静卧，便发现壁洞上面宝光和生人说话之声，如换平日，早就纵身跃起，此时却是有力难施，丝毫不能转动。狄武不知身佩蟒珠，天黑便能散光，怪物耳灵，连语声也被听去，那鸣啸用意是想求人救它，只要下去将旱魃双手斩断，立可收服，又见洞口暮色昏茫中，有两团金红光闪了一闪，匆促中没有看清，以为还有怪物，不此时下手除害，为数一多，势更凶险，心中一急，更不寻思，扬手便朝下面那只凶光闪闪的怪眼猛力打去。不料一下激怒，仍和先前一样，只听一声震天价的怒吼，忽然一阵疾风带着极长大两条黑影，一同自地飞起，往上扑来。倚剑忙喊“大哥快退”，左手一拉狄武，右手宝剑不问青红皂白，便朝黑影斫去，只听喀嚓一声，紧跟着，洞前平石突然折断，往下坠落，轰隆砰訇之声震得地动山摇，那黑影只冒了半身便自下坠，洞外突石竟被折断了半截。倚剑情急救人，不顾命朝前猛斫，如非狄武退时瞥见，回手抓住衣服，差点没有随同下坠，惊魂乍定，又听下面兽吼连声，正是前遇异兽，心方一喜。少女笑道：“二位大哥，怪物多半已死，这吼声乃是本山新近出现的一只独角神兽，虽然猛恶无比，向不伤人，平日专与毒蛇猛兽作对，颇有灵性，再好没有，妹子此次同家兄犯险游山，便为寻它。下面两怪，一个已死，一个落下去，只怒吼了一声便不听它跳动，即便还未断气，神兽也打得它过。我这时才看出你们胸前放光，颇像螺丝峡那条毒蟒的眼珠。先前不曾细谈，也许你们误走螺丝峡，将蟒珠无心得到，只取一粒用套索缒下一看，就知道了。”狄武、倚剑原因怪物来势猛恶，心惊胆寒，这时一想，洞口甚小，怪物带着那么大一个东西，怎冲得进？心方略定，闻言大喜，探头往下一看，下面横着两个死怪，那吼声果是前遇神兽，正蹲一旁，昂首向上吼啸不已。
　　原来雄猩正在哀鸣怒吼，不料红光中，飞来一点金星，因先前所受痛痒太甚，不敢闪动，金丸又小又快，初发时还有亮光，一到下面黑暗之中便看不出，护痛疏忽，微微呆了一呆，便被打中左眼，当时奇痛攻心，怒吼得一声，伤处又是奇痛奇痒，不由犯了野性凶威，奋身向上扑来，哪知洞口外面还有一片突崖挡住，虽是久居熟地，急痛昏迷中没有看清，一眼已瞎，所中金丸比雌猩打得更重更准，身上又带着那么长大的怪尸，等到突崖边上，已是强弩之末，纵起时又吃独脚神兽三不知赶来，恐其伤害恩人，情急上纵，一口没咬中雄猩，却将旱魃独腿用前爪抓住，往下一扯。雄猩情急拼命，本就痛痒难禁，哪禁得起神兽猛力一扯！洞中崖石又脆，单爪刚扳住崖边，另一手回抱着旱魃死尸，本待就势上蹿杀敌报仇，被倚剑一剑将头斫去小半边，连急带痛，用足全力往下一扳，突崖竟被扳折，直压身上，随同下坠，恰巧打在两怪胁下连接之处，一下震分为二，胁下软骨立被怪爪扯裂，金丸毒又入脑，发作较快，当时痛晕死去。那崖石重有千斤，也被震成粉碎，神兽差一点没受重伤。天也黑透，珠光越发鲜明，狄武蟒珠还未缒下，刚出洞口，珠光便自下照，看得颇真，只比上面稍暗而已。
　　三人看出三怪物全死，神兽又在下面，俱都惊喜交集。狄武和少女更是同样心思，不顾说话，便缘壁而下，近地丈许纵落。倚剑相继随下，见那三个怪物端的猛恶非凡，想起前情，好生骇异。狄武惟恐神兽又逃，再听说它通灵不肯伤人，越发高兴。一下地，便先往洞纵去，拦住去路，以防逃遁，忽听少女娇呼道：“大哥无须！它不会走。”回头一看，原来少女手上拿着一株枯干了的草花，正朝神兽引逗。神兽果无逃意，反往少女身前走去，张口便咬，将花接去嚼吃，欢啸不已。少女随由身畔取出一根银链，扬手一串银光，待往神兽头上飞去。神兽想走无及，已被锁向颈间，意似不愿，目视狄武，连声怒吼。少女方笑说：“你已两次遇险，再不随我回家，早晚遇害。”神兽仍往狄武身边强挣，怒吼不服。狄武会意，近前抚问道：“你是愿跟我一路么？”神兽点头，连问数声均是如此。少女意似不快，朝狄武一看，欲言又止，转向神兽娇嗔道：“不知好歹的东西！我好春坪蔬果甚多，都是你爱吃的，新近又蒙杨仙师移植了好些仙草，你吃了轻身益气，越发通灵，有多少好处，偏随他们，你知他们是去何处？如是城市，怎能带你出山？”话未说完，狄武一听好春坪，猛想起佟芳霞所说田氏兄妹，忙接口道：“姑娘可姓田么？”少女看出狄武爱那神兽，意欲带走，本是不快，想要说上几句，又觉对方有救命之恩，不便发作，心又不舍神兽，闻言似嗔似喜，反问道：“我便是田云鸾，哥哥田云章，你怎知我来历？”狄武因先前怪物大凶，将少女援上以后，因见两怪恶斗，各自心惊出神，谁也不顾说话，闻言才想起双方尚未问询，便将前事一说。
　　云鸾惊道：“那佟芳霞贼婢是我对头，竟会说我好话？你帮她说好话罢？”狄武见她先呼大哥，这时面含薄愠，前恭后倨，不知何意，忙答：“此女乃是盗党，人甚轻狂。我先发现凶僧阴谋，原想除害，只为青门峡寻师心急，她又说得那么人多厉害，才行逃走。虽蒙助我脱身，并看她不起，怎会帮她？”少女闻言，忽又回嗔作喜道：“你竟是往青门峡去的么？令师是十四侠中哪一位？”狄武答道：“家师姓裴。”说时，倚剑正往后洞怪窟探看回来，不知狄武和少女一见投缘，无形中已两心相印，一听这等口快，连师父的姓也说了出来，想拦话已出口。云鸾越喜道：“这样我们不是外人。我哥哥的师父，便是十四侠中第八位老仙师艾寒搓，也是你的八师叔。我只问你，这神兽想跟你，肯不肯让我收养罢？”狄武一听，云鸾之兄云章竟是同门师兄，去到她家，便可问出各位师长踪迹，还交一位好友，好生惊喜，见云鸾美秀如仙，人又天真娇憨，一双秀目净如澄波，望着自己等候答话，似恐神兽被己带走，甚是情急，由不得心生爱好，不忍拂意，暗忖神兽虽然可爱，自己没有宝链难于驯服，论交情，她是小妹，也应让她，少时还去她家投宿，请指明路，如何使其难堪？忙笑答道：“此兽已被贤妹擒住，如何夺人之爱？此时天已黑透，欲往府上投宿，拜访令兄，请指明路，不知可否？”少女大喜道：“大哥真好！似你这两位哥哥，请还请不到呢！哥哥比我本事大，怪物虽然伤他不了，怎未寻来？我实放心不下。神兽脾气古怪，请大哥说一声，教它跟我回去。我们骑了它找哥哥，要快得多。”狄武越看少女越爱，依言说了，神兽果不再吼。少女笑问：“你见我哥哥么？”神兽刚把头一点，忽见洞外飞进一人，落地一看，乃是一个白衣佩剑的少年。云鸾忙喊：“哥哥快来！这是裴师伯新收的两位哥哥。我差点没被怪物杀死，全仗狄大哥救我，才得无事。那蟒珠也被他们得去。这独角神兽感他杀蟒救命之恩，本要随他同去青门峡，多蒙狄大哥相让，已被我收服在此，你说多好！”
　　来人正是田云章，因寻独角神兽，途遇雄猩，恶斗了一阵。云章也是拜师不久，飞剑尚未炼成，几非其敌，又恐雄猩往伤妹子，只得勉力相持，将其绊住，想等妹子逃远再走，斗到天黑，方觉力乏，雄猩追近怪巢，想是闻得母猩啸声，忽然腾空飞去，云章才保无事，歇了一会，因妹子如见自己与猩恶斗，必来助战，半日不见，心中忧疑，一路寻来，忽听神兽吼声，心疑妹子也许拿了师父所赐银链将其擒住，尚未驯服，在彼相持，连忙跟踪寻找，怪窟地势隐僻，从未到过，也不知妹子遇见旱越、鬼猩，死里逃生之事，入洞见妹子同两少年在内，问知同门弟兄，裴师伯新收爱徒，好生欢喜，静听云鸾把话说完，笑道：“妹妹就是这等脾气，话和爆豆一样。”云鸾赌气道：“哥哥也不和狄武大哥请教，见面就埋怨！”云章笑道：“你哪还容我开口呢！妹妹莫生气，狄大哥不是外人，怎会笑你？”随向狄武、倚剑互相礼叙。
　　云章道：“此处不是讲话之所，这神兽我们已擒到过两次，均未驯服，通灵威猛，其行如风，只性太野。这次受了家师指教，不知何故，舍妹最是爱它。我们四人索性骑它同行，到家再谈罢。”云鸾见倚剑拿了狄武先抛弃的湿棉衣，嫌它污秽，笑道：“二哥，此衣太脏，不必要了。我哥哥衣服颇多，长短都有，便现做也来得及，带它作什？”狄武也嫌大脏，倚剑原由石林后寻出，已被石笋挂破，只得丢了。神兽似解人意，早已蹲伏相待。云鸾银链始终不曾松手，首先骑上兽颈，云章居中，狄武、倚剑并坐在兽背近股之处，云鸾手持银链，朝头微拍，娇呼“快走”，四人一骑便往洞外跑去。神兽先还从容前驰，已是快极，后来云鸾笑说：“二位哥哥连我都饿了，还不快走！”神兽长啸一声，腾身飞起，只听耳旁风声呼呼，朗月疏星之下，两边山石林木宛如狂涛一般，光影闪闪往身后倒退过去，端的神速非常，又稳又快，一晃便是三数十里的山路。狄武见前面云鸾独骑兽颈，凌风急驰，袂带飘飘，风鬟雾鬓，月光照处，越显得英姿婀娜，丰神绝世，方自暗中赞好，忽听云鸾回眸娇笑道：“前面便是好春坪，大哥快到我家了。”

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