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第一章

　　纤云弄巧，飞星传恨。
　　银河迢迢暗渡。
　　金凤玉露一相逢，便胜却人间无数。
　　柔情似水，佳期如梦。
　　忍顾鹊桥归路。
　　两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……
　　这是一缕轻吟，这缕轻吟，清朗，是从一扇小窗房里传出，随着刺骨北风吹拂的满天雪花远去远去……
　　好一场大雪，雪自进腊月门就下了，在北方满山遍野，一眼看上去，粉妆玉琢，一片银白。
　　北风刺骨，悲号呼啸着。
　　荒野中的树枝抖索着，呜呜地叫着。
　　巴掌大的雪花不住的飞，不住的飘，到了今天，深得已经没了小腿。
　　坐落在这路口上的小茅草房子，厚厚的棉布帘垂着，静静地，“有点炊烟，但一出烟囱就被风吹得无影无踪。
　　门口，铲开了一条路，雪是没了，却堆到了两边，可是门口满地泥泞，宁愿沾上一鞋雪。
　　对着大路的那扇小窗户微微地开着，一根棍儿撑起了一条缝儿，从这条缝儿里，可以看见空荡的大路，满地是雪。
　　从这条缝儿里，也可以看见茅屋里的情景。
　　要从这条缝儿往里看，第一眼所看到的，是位身材颀长的白衣客，他，文士打扮，二十多近三十的年纪，长眉斜飞，凤目重瞳，鼻若悬胆，挺直而有力，充分地显示出他俊朗、英挺、飘逸、洒脱。
　　事实上，他的确是个风神秀绝、俊美无俦的人物。
　　他有冠玉般的一张脸，只是白得有点过了份，显得苍白，两颊又有两片酡红，究竟是因为酒意，或者是茅屋里暖和，抑或是一种病态，那就不得而知了。
　　再看他那两片嘴唇，薄薄地，没有血色。
　　那双手，十指修长，根根似玉，左手的无名指上，还戴着一只乌黑乌黑的黑指环，是何物打造，也不得而知。
　　看，就坐在紧靠这扇小窗户的一张小方桌上。
　　眸子像两点漆，但有点失神，呆呆地望着窗外。
　　左手，那只戴着指环的左手，缓缓地把玩着一双玲珑小巧的酒杯，面前，桌上，是几味汤菜。
　　他，嘴唇翕动着，欲语还休，有点声音，那正是轻吟秦少游这阙“鹊桥仙”的尾句，不住地反复轻吟着：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
　　“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
　　眉锋微锁，隐约一片轻愁，他抬右手，伸食指，指头沾在左手的酒杯里，然后在桌上画，画……
　　只几下，一位云髻高挽，环佩低垂的宫装女子像呈现在桌面，杏眼蛾眉，仪态万千，栩栩如生，看姿容，此女应美似曹子建笔下的“洛神”。
　　他凝目桌面，面有异容，半晌，突然一声轻叹，伸手一抖，美人不见，酒渣一片，他的脸色更黯淡，眉锋锁得更紧了。
　　紧接着，他左手举杯，大半杯酒一仰而干，也许是太猛了，呛得他喷出几滴酒，咳嗽不已。
　　“哎呀呀，我说公子爷，您身子有病，人不舒适，叫您别开窗户，您偏不听，有病的身子经得起冻么，要是让寒风一吹，那还得了……”
　　从一盆熊熊的炭火那边儿，快步走来个身穿棉袄裤的伙计，皱着眉，到了桌前他还唠叨：“你真是，雪有什么好瞧的，出门就是，满山遍野哪儿瞧不见，别说让我坐这儿瞧了，我不瞧就讨厌……”
　　说着，他伸手就要去关窗户。
　　一阵剧咳，白衣客的两颊更红了，嘴唇也显得更苍白了，这时候他一抬手，拦住了伙计，带着喘道：“慢着，小二哥。”
　　伙计一怔，转过脸来道：“怎么，您还想吹……”
　　白衣客一摇头，淡然说道：“飞花六出，柳絮因风，好一片粉妆玉琢的世界，不见污秽，难观尘埃，掩尽世上一切丑恶，这”哎呀，公子爷，“伙计皱着眉叫道：“别美呀丑了，您肚子里的玩艺儿我不懂，我是吃粗面长大的，只知道天下没一桩事比自己的身子自己的性命要紧……“
　　“小二哥，”白衣客截了口，一摇头道：“生命诚可贵，然而这世界上却有比生命更加可贵的东西……”
　　伙计一怔，道“您是说这雪？”
　　白衣客微微摇头，道：“它晶莹洁白，美得圣洁，不带人间一点烟火气，更能掩尽世上一切的丑恶，值得人敬，也值得人爱，然而这世上比生命还可贵的东西却不是它。”
　　伙计道：“那是……”
　　白衣客道：“一种看不见，摸不着的东西。”
　　伙计一怔，旋即苦笑说道：“公子爷，您这是逗我，算了，公子爷，那玩艺儿只有您这读书人才懂，我这伙计不懂，我只懂您着凉不得。”
　　他伸手就要去拉那根支着窗户的棍儿。
　　“慢着，小二哥，”白衣客抬手又拦住了他：“我知道你是一番好意，可是我要不多看它几眼，只怕以后就没有机会了，小二哥，你何忍？”
　　伙计一怔道：“公子爷，您这话……”
　　白衣客苍白的脸庞上泛起了一丝凄凉苦笑道：“小二哥，你看我还能在人世待多久。”
　　伙计明白了，忙道：“公子爷，您这是什么话，人吃五谷杂粮，谁没个病痛？病了就找个大夫瞧瞧，哪儿病医哪儿，吃帖药也就好了，像您要是让我看，顶多是受点风寒，只须吃帖药，回家蒙着被子出身大汗包好。”
　　白衣客淡然一笑，道：“小二哥，你可懂灯尽油枯四字，何必求医，我自己明白，我这病世上无药可医，就是‘大罗金仙’也救不了我，乱投药石只不过徒然使它增剧而已。”
　　伙计忙道：“哎，哎，公子爷，眼看就要过年了，您怎么尽说些丧气话。”
　　白衣客摇头苦笑道：“小二哥，这不是丧气话，是实实在在的真话，只有我自己明白，小二哥，人皆畏死，我独不怕……”
　　伙计好不难受，一张脸苦得像吃了黄连，道：“那……您干嘛还在这大的下雪天往外头跑啊！”
　　白衣客道：“小二哥，你说我该上哪儿去？”
　　伙计道：“自然是该待在家里啊。”
　　“家？”白衣客笑了，笑得很厉害，也很凄惨，也许是笑得太厉害了，他又一阵剧咳，一直等平静之后，他才摇头说道：“小二哥，这就是我的家。”‘伙计一怔，讶然说道：“公子爷，您这是……这是什么意思？”
　　白衣客道：“我萍飘四海，浪迹天涯，到处为家。”
　　伙计直了眼，道：“这么说，您—…。没有家？”
　　白衣客道：“我要是有家，也不会在大雪天跑到你这酒肆来坐了。”
　　伙计道：“那……您也没有亲人？”
　　白衣客道：“小二哥，在眼前来说，你就是我的亲人。”
　　伙计一怔，一时没弄懂，愕然说道：“我……”
　　白衣客眉梢儿忽地一扬。道：“小二哥，生意上门，有客人来到了，别顾我了，你准备去侍候他们吧，和气生财，要小心点！”
　　伙计忙回身向门，那厚厚的棉布帘连动都没动，甚至连那刺骨的寒风也没吹进来一丝，他叫道：“公子爷，哪儿有啊！”
　　白衣客道：“快要到了，你要不信可以把棉布帘掀开一条缝儿往西看看，恐怕还不只一个。”
　　伙计硬是不信，走过去掀开了棉布帘一角，探出头往外一看，很快地他缩回脑袋讶然说道：“有两个骑马的，公子爷，您怎么知道……”
　　白衣客淡然一笑道：“小二哥，人要到了快死的时候，他什么都知道！”
　　伙计机伶伶一颤，为之毛骨悚然，道：“公子爷，您别吓人好么？”
　　白衣客微微一笑，举杯吟道：“梅雪争春末肯降，骚人搁笔费评章。
　　梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
　　有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。
　　日暮诗成天又雪，与梅并作十分春……“
　　吟声未落，外面响起了缓慢而“噗噗”作响的蹄声，只听
　　一个清朗话声笑道：“难得道旅中又逢酒肆，朔风刺骨，雪花冻人，走进去喝两盅取暖再走如何？”
　　随听另一粗壮话声带笑说道：“卖酒人家最可人，你这句话算是说进了我心坎里，走！”
　　蹄声倏忽而进，最后停在门口，紧接着棉布帘掀动，一阵寒风刮了过来，伙计机伶伶一颤哈下腰去：“二位爷请进来坐。”
　　门口，并肩大步走进了两位豪客，这两位，一穿雪白轻狐，一穿漆黑黑貂，白狐轻柔，黑貂却看上去既厚又重。
　　这两位，人如其衣着，穿白狐轻裘的，是位俊美洒脱的美少年，身材颓小而瘦弱，但眉宇间有英气，俊面嫩而柔，细眉凤目，胆鼻红唇，再加上那份娇弱劲儿，活像个大姑娘。
　　那位穿黑貂皮袄的则不同了，高大魁伟，人跟半截铁塔一般，头上戴了顶宽沿大帽，帽沿下那张脸，浓眉大眼，狮鼻，海口，虬髯，步履雄健，顾盼之间，眼神闪闪，隐隐生威。
　　他两位，手里都提着一根马鞭，所不同的是，穿白狐轻裘美少年手里的那根马鞭细而柔罢了。
　　穿黑貂皮袄黑大汉手里的那根，则粗而硬，乍看上去像是提了根棒槌，而不像是马鞭。
　　这两位进屋一抖身上的雪花，黑大汉开口说道：“伙计，可有座儿……”
　　伙计忙道：“有，有，您瞧，全空着，这么冷的天，又下着雪，难得有几位来喝酒，小地方卖的也是过路钱……”
　　黑大汉抬眼一看，这才瞧见十张桌子倒有九张空着，他哑然失笑，一咧嘴，迈步就往里走。
　　白狐轻裘美少年一眼瞥见临窗而坐的白衣客，俊目一睁，乍现异采，用胳膊肘一碰黑大汉，低低说道：“好俊逸的人品。”
　　黑貂皮袄黑大汉一怔停步，道：“什么……果然罕见，没想到风雪逆旅会在这种地方碰上这么一位人物，不虚此行，不虚此行……”
　　一咧嘴，钢髯抖动，轻笑说道：“阁下，咱们没瞧见当炉文君，却碰上风流相如了，谈谈去？”
　　白狐轻裘少年忙道：“冒失，瞧人家读书种子，文弱书生，不把你当成拦路打劫的山大王才怪，走，喝你的酒去。”
　　一拉黑貂皮袄黑大汉，往里行去。
　　两人隔白衣客四五张桌子，拣了一只座头坐下，坐定，伙计走了过来，一哈腰，赔上了满脸笑：“二位爷吃点什么，喝点什么？”
　　黑貂皮袄黑大汉一指白狐轻裘美少年，道：“他要一壶女儿红，我要一壶……”
　　伙计一怔，忙截口说道：“这位爷，什么叫女儿红？”
　　黑貂皮袄黑大汉环眼一睁，道：“怎么，你连女儿红都不懂？”
　　伙计赔笑搓手，还没有说话。
　　白狐轻裘美少年，已然皱眉说道：“你真是，这是什么地方，人家是住家卖酒，地处偏僻，已是不容易，他有什么你喝什么不就是了，还……”
　　黑貂皮袄黑大汉道：“我是为你叫的，我非烈酒不喝，喝什么女儿红。”
　　白狐轻裘美少年道：“那你叫你的，我……”
　　只听白衣客轻咳一声道：“小二哥，浙江绍兴的女儿酒，也叫花雕，你这儿有么？”
　　伙计“哦”地一声道：“敢情女儿红就是花雕，您这位爷直说花雕不就行了么？有，有，您且等等，我马上送来……”
　　黑貂皮袄黑大汉一招手道：“我要一壶白干儿，切几斤牛肉，最好来盘包子。”
　　伙计应声而去，一路直嘀咕：“女儿红，嘿，这名儿有意思”
　　白狐轻裘美少年斜瞥白衣客一眼，碰了黑大汉一下道：“听见了么？人家搭腔儿了。”
　　黑貂皮袄黑大汉一咧嘴，道：“冒失。”
　　白现轻裘美少年一怔，旋即失笑，道：“不愧是个读书种子，胸罗不差。”
　　黑貂皮袄黑大汉道：“别小看人，如此不凡人物，胸蕴定然不凡，别以为天下只有你傲夸红粉，胜压峨眉……”
　　白狐轻裘美少年“呸！”地一声，横目轻叱道：“口没遮拦。”
　　黑貂皮袄黑大汉一怔咧嘴：“抱歉，阁下，我说溜了嘴……”
　　伙计捧着酒菜走了出来，往那两位桌上一放道：“您二位要的全来了。”
　　“小二哥。”白衣客突然叫了一声。
　　伙计应了一声，向着那两位一哈腰，转身走了过来：“公子爷，您还添点什么？”
　　白放客微一摇头，道：“我不胜酒力，乘雪欲去，不添什么了，我打听个地方。”
　　伙计忙道：“您请说。”
　　白衣客道：“贵地有个梅花溪怎么走法。”
　　伙计道：“公子爷，您问梅花溪是要……”
　　白衣客道：“我要找那第一枝……”
　　伙计啼笑皆非道：“公子爷，您真是，您带着病，天既冷，雪又大，您穿这么单薄，还要去看什么梅花？再说那地方人少雪厚，又在山谷里，万一山上的雪崩了，那可不是闹着玩儿的，我们这儿再胆大的人在这时候也不敢去，您怎么能……”
　　白衣客淡然一笑道：“小二哥。你知道我去‘梅花溪’干什么？”
　　伙计道：“您不是要去看梅花么？”
　　白衣客道：“我刚说过，我是个萍飘四海，浪迹天涯，一无家二没亲人的落魄寒儒读书人，可是不是？”
　　伙计道：“您刚才是这么说过！”
　　白衣客道：“我还说我这身病……”
　　伙计不忍听。忙道：“我知道，可是我劝您还是早日找个大夫看看，世上没有治不了的病，您何必……”
　　白衣客淡然一笑，摇头说道：“小二哥，多谢好意，别人不知道我明白，我这病已病入膏肓，药石罔救，就是华佗再世，扁鹊重生也治不了好……”
　　一顿接道：“我爱梅，却又爱雪，梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香，世上唯有这‘梅花溪’中梅香雪浓，我要以此苟延残喘的病躯伴梅伴雪，长卧‘梅花溪’中，了我生平一大心愿……”
　　伙计惊声说道：“公子爷，您可别……这怎么行，您这是开玩笑，‘梅花溪’去都去不得，别说睡觉了，那会冻死……”
　　敢情他错把长卧当睡觉，还怕人冻死。
　　白衣客淡笑摇头，道：“小二哥，人生于世，生而何欢死而何悲？但当找到比生命更重要的东西时，无时无地不可死……”
　　伙计忙摇头说道：“那……公子爷，我不知道‘梅花溪’怎么走法。”
　　白衣客双眉一扬道：“小二哥，你怎么……唉，小二哥，你菩萨心肠，奈何独少无边法力，救不了我，也罢，你不告诉我，我自己找去。
　　一指桌面，道：“请算算账。”
　　伙计道：“怎么，您这就要走？”
　　白衣客道：“该走了，总是要走的，我不敢也不忍让梅雪久等。”
　　伙计有点失措，道：“那……这……公子爷，您这桌吃喝算我请客了……”
　　白衣客一笑说道：“小二哥盛情美意可感，我已无牵无挂，怎好在临去之前再欠这一笔人情债，小二哥，我留下此物抵酒帐，无论多少，算我聊表心意了。”
　　他一翻腕，两指捏着一颗珠子放在桌上。
　　伙计两眼一睁，叫道：“我的天，公子爷，这……这珠子能连我都买了，我可不能收！”
　　白衣客笑道：“小二哥，那是世俗人之见，你我这段交情不寻常，你别用世俗眼光去衡量它，小二哥，有缘他年再见！”
　　缓缓地站了起来。
　　伙计忙道：“公子爷，这珠子说什么我也不能收……”
　　白衣客厅若无闻，迈步要走。
　　黑貂皮袄黑大汉突然站了起来道：“这位，请留一步！”
　　白衣客住步回身，目光一凝，道：“阁下可是唤我？”
　　黑貂皮袄黑大汉一点头道：“正是。”
　　白衣客道：“阁下有何见教？”
　　黑貂皮袄黑大汉道：“不敢，请恕冒昧，我请教！”
　　白衣客道：“不敢当，我姓朱，一介落魄寒懦。”
　　黑貂皮袄黑大汉道：“我姓霍，叫霍刚，这是舍……弟霍……”
　　白狐轻裘美少年接口说道：“我单名一个青字。”
　　白衣客道：“原来是霍大见与霍二兄，贤昆仲有何见教？”
　　黑貂皮袄黑大汉霍刚浓眉一轩，道：“恕我托大，也请恕我唐突，朱老弟到底身罹何症？”
　　白衣客微微一愕道：“霍大兄间这……”
　　霍刚道：“我兄弟不忍见死不救！”
　　白衣客“哦！”地一声道：“原来贤昆仲怀此慈悲心肠……”
　　微一摇头，接道：“只怕贤昆仲误会了，贤昆仲想是以为我久病不愈，而心灰意冷，了无生趣，欲自寻短见，可是？”
　　霍刚环目微睁道：“难道不是？”
　　白衣客微微一笑，摇头说道：“贤昆仲果然误会了，在我来说，生即是死，死才是生！”
　　霍刚一怔，讶然说道：“朱老弟这话……”
　　白衣客道：“人生百年一如白驹过隙，倏忽而已，短暂得可怜，但能伴所爱，相依偎，长厮守那才是永生……”
　　霍青突然说道：“听口气，阁下似乎是位伤心断肠人？”
　　白衣客面泛异容，淡然一笑道：“霍二兄显然又误会了……”
　　霍刚似乎有个急躁性情，他不愿多听，插口说道：“不管怎么说，蝼蚁尚且偷生，我辈昂藏七尺躯须眉大丈夫，上顶天，下立地，岂可轻视此有用之身，短见轻生，有道是‘身体发肤之父母’，不可毁伤……”
　　白衣客淡然一笑道：“多谢霍大兄大义责我，这么说霍大兄是要救我了？”
　　霍刚一点头道：“不错，说什么我不能见死不救。”
　　白衣客道：“霍兄可知道我已病入膏肓，药石罔救，灯尽油枯，命在旦夕，所以能站立不倒，不过苟延残喘强自支撑而已？”
　　霍刚道：“所以我问朱老弟是得了什么绝症？”
　　白衣客摇头说道：“我这靠就是华佗再世，扁鹊重生也治不了……”
　　霍刚浓眉双扬道：“朱老弟何不说说看？”
　　白衣客道：“霍大兄通峡黄？”
　　霍刚道：“略知一二！”
　　白衣客道：“霍大兄可听说过‘梅魄雪魂’这种病？”
　　霍刚呆了一呆，讶然说道：“梅魄雪魂？”
　　白衣客微一点头，道：“不错，梅魄雪魂。”
　　霍刚皱眉说道：“什么叫梅魄雪魂……”
　　垂目望向白狐轻裘美少年道：“兄弟，你可听说过？”
　　霍青俊目眨动，望着白衣客道：“此名不见于经传，只怕是他阁下自己信口……”
　　白衣客含笑说道：“霍二尼说对了，病名虽然是我自己信口胡扯的，但这病却是确有其病，得了这种病的人，梅开雪降时，一如常人，一旦梅凋雪溶，便昏卧病榻人事不省，那情状跟死了没什么两样！……”
　　留青俊目一眨动，道“到了次年梅又开，雪又降之际呢？”
　　白衣客道：“自然苏醒下榻，一如常人！”
　　霍刚叫道：“这是什么怪病，简直闻所未闻。”
　　霍青笑了笑道：“当然，你便是就教于古今名医，他们也会大摇其头，责你荒谬……”
　　目光一凝，望着白衣客道：“只怕古来得这种病的，只有阁下一个”
　　白衣客一点头，道：“不错，我何幸也何不幸！”
　　霍青微微一笑，宛若女子，娇美动人，道：“也怕这是一种心病。”
　　白衣客神情微震，道：“霍二兄高明……”
　　霍青笑了笑道：“倘若因于心病，为情轻生，阁下岂非太以贱视这昂藏须眉七尺躯了么？”
　　霍刚拍了一下桌子，道：“原来如此……”
　　白衣客摇头说道：“霍二兄，我非轻生，实乃觅永生。”
　　霍青摇头说道：“我不敢苟同，阁下读圣贤之书，也不应作是语。”
　　白衣客微微一笑道：“贤昆仲假如没有别的教言，我要告辞了。”
　　霍刚忙道：“不行，你不能走。”
　　白衣客淡然笑道：“贤昆仲真要救我？”
　　霍刚道：“难道你以为我兄弟是说说就算了？”
　　白衣客道：“贤昆仲且请全力自救，莫再分心救人。”
　　田刚一怔道：“朱老弟这话……”
　　白衣客道：“且请看今弟后背为何物。”
　　霍刚挪身望向霍青后背，只一眼，神情猛震，脸色大变，震声说道“小妹，你什么时候被人放了……”
　　他伸手抓向霍青后背。
　　白衣客及时轻喝：“有毒，手碰不得……”
　　霍刚一惊沉腕，反手拿起筷子从霍青背上夹下一物，那是一张宽约二指的小纸条，上面写着八个字：“插标卖首，三日断魂。”
　　没署名，便连个上款都没有。
　　霍青变色而起，道：“大哥，这是……”
　　霍刚道：“我正问你。”
　　霍青道：“我不知道……”
　　霍刚须发微张，震声说道：“好身手，好功力，竟然能……”
　　目光一直，轻“咦！”一声道：“他哪儿去了？”
　　霍青定神一看，可不是么？眼前哪里还有白衣的踪影，显然必是趁这机会走了，霍青忙道：“伙计，他呢？”
　　伙计惊慌地指着门外，道：“走了，刚走。”
　　霍青道：“他一定知道……”
　　霍刚一点头，道：“对，追他去。”
　　拉起霍青便往外冲。
　　连酒账也忘了，伙计哪敢要。
　　适时，棉布帘一掀，从外面走进了个人，是位姑娘，年可十八九岁的一位姑娘，一身轻裘，身披风氅，脚下小蛮靴沾满了雪，还有一点泥。
　　霍刚、霍青差点没欢双撞在人家姑娘身上。
　　姑娘惊呼一声，旋即凝目叫道：“刚爷，红姑娘，您二位……”
　　霍刚叫道：“小兰，是你，你怎会……”
　　姑娘道：“我从这儿路过，瞧见您二位的坐骑在外头，所以进来看看，您二位这么急急忙忙上哪儿去啊！”
　　霍刚道：“追个人去……对了，小兰，你可看见一个穿白衣的书生？”
　　姑娘睁圆了美目，愕然说道：“没有啊，怎了？”
　　霍刚道：“这书生既神秘又怪，说得了什么病，要到‘梅花溪’去寻死……”
　　姑娘目光一凝，“梅花溪？”
　　霍刚道：“可不是么，既呆痴又迂腐，不疯装疯，说他的病叫什么‘梅魄雪魂’……”
　　姑娘叫道：“‘梅魄雪魂’？刚爷，这书生什么模样？”
　　霍刚道：“提起模样那是羡煞潘安妒煞卫价，风神秀朗，俊美无梭，更难得洒脱，飘逸如临风之玉树，只是一脸病态……”
　　姑娘花容微变，急道：“可是长眉凤目，身材颀长，双手十指根根似玉，左手无名指上还戴着一个黑色的指环？”
　　霍刚皱眉说道：“这我倒没留意……”
　　霍青道：“怎么，小兰，你认识他……”
　　伙计突然说道：“这位姑娘说得不错，那位公子爷左手上是戴着一个乌黑，乌黑的黑指环……”
　　姑娘道：“他……他姓什么？”
　　霍刚说：“他说他姓朱……”
　　“朱……”姑娘目光发直，道：“朱……朱……诸……”
　　突然惊喜欲绝地叫道：“是他，一定是他，天，他回来了，终于回来了，怎么迟到如今……您二位快去追他，我去告诉姑娘去！”
　　一阵风般转身奔了出去。
　　霍刚怔住了，道：“这是怎以回事啊……”
　　霍青道：“一定不寻常，快追他去。”
　　两人抢出了酒肆，门外挂着一黑，一白两匹骏马，二人飞身上鞍，抖缰磕马，似飞一般地往南驰去。
　　伙计怔在了门口，喃喃说道：“这是怎么回事，这是怎么回事……”
　　霍刚，霍青策马直向南驰，看情形他二人都有一身精湛高绝的骑术，飞驰中，霍刚垂鞭下扬，喊道：“小妹，怎么没瞧见半个脚印儿。”
　　霍育道：“你以为他会留脚印儿么？”
　　霍刚霍地转脸，震声说道：“你说他会武？”
　　霍青道：“他知道我背上有东西，而且知道那纸条上有毒，就凭这两点，我敢断言他会武，只怕所学还不俗。
　　霍刚道：“踏雪无痕，何止不俗，简直高绝，小妹你想他是……”
　　省青道：“谁知道，我一时也想不起，看样子小兰定然知道，回头问问她不就明白了么？”
　　雀刚道：“我看小兰刚才那么惊喜的神情，还有她说的那句话……”
　　霍青道：“只怕这书生跟大姐认识……”
　　霍刚道：“不会吧，我没听说过大姐什么时候……”
　　霍青马鞭前扬，道：“哥哥，‘梅花溪’到了，座骑未必进得去，怕也不好走，下去吧。”
　　霍刚转眼前望，果然——两座山岭矗立在眼前，披满了雪，像两堆玉。
　　两山之间，奇势天生，夹成一个山谷，谷口狭窄，只能容两个人并肩进出，一条小溪由山谷内境蜒伸出，溪水都结了冰，的确骑着马不能走。
　　站在谷外往里看，谷里的景物被蜿蜒的山壁所遮，什么也看不见，寒风过处，但见峰顶雪块落进谷中，“哗”，“哗”有声，除此什么也看不见，什么也听不见。
　　霍刚浓眉一皱，道：“他怎么选上了这地方……”
　　霍育道：“我久闻‘梅花溪’之名，却始终无缘到此一游，快进去看看吧，我先进去，你跟着我走，噤声，留神雪崩。”
　　离鞍腾身而起，轻盈美妙地往谷口扑去。
　　霍刚没敢大声嚷，轻喝一声：“小妹，我先进去。”
　　跟着掠起，别看他身材魁伟高大，一旦动起来矫捷不下身材瘦小的霍青，他后动先到，闪身进了谷口。
　　霍刚跟他这位易钗而弁的妹妹，一前一后飞快地顺着碗蜒的谷势往里进，走进十余丈，眼前豁然开朗。
　　霍刚一怔停步，脱口喝道：“好美……”
　　“哗”地一声，岭上一块雪里，带动谷壁积雪转眼间落在谷底，堆成了一堆，霍刚一惊连忙住口不言。
　　霍青瞪圆了美目，娇靥上的惊喜难以形容，道：“怪不得他选上‘梅花溪’我还没想到这儿的雪景这么美，让我在这儿住一辈子我都愿意……”
　　眼前这“梅花溪”，是一个既深又旧的谷地，谷地上遍植梅花，瘦骨似铁，流影难数。
　　如今，枝头梅花万吐蕊，一朵朵雪白中略带粉红，随风摇曳，暗得浮动，挺立于粉妆玉琢的世界中，美得迷人，美得醉人，孤傲高远，不带一丝烟火气。
　　霍刚没心情去赏梅香雪景，目光往梅林中深注，道：“小妹，咱们怎么办？”
　　霍青道：“你试着传音叫叫他看？”
　　霍刚微一点头，嘴唇一阵翁动。
　　空谷寂寂，哪有一点动静。
　　霍刚皱眉说道：“看来咱们得进去找！”
　　霍青道：“不等大姐来么？”
　　霍刚摇头说道：“恐怕来不及……”
　　话声未落，谷里飞一般地掠进了两个人，一前一后，后面的是那位叫小兰的姑娘，前面一位是位二十多的姑娘，穿一身轻裘，人长得清丽如仙，就像眼前的梅花一般，清丽，孤傲高洁，冰肌玉骨，端地美到了极点。
　　她，脸色有点苍白，神色中有惊喜，也有忧伤，还有一种令人难以言喻的东西，觉得出，但说不出来那是什么。
　　她，略嫌瘦弱，看上去难以禁风。
　　尤其那双深送的眸子，蒙上了一层迷蒙的薄雾，让人看一眼立刻就会被感染，恨不得想分担一些她的忧郁！
　　她一进谷，这“梅花溪”中似乎马上就笼罩了一片低沉的阴霾，压得人隐隐有窒息之感。
　　霍青忙迎上去叫道：“大姐，你来了。”
　　她没多说，一把抓住霍青的手，霍青感觉得出，她那双手颤抖得厉害，只听她急急地问道：“红妹，他，他人呢？”
　　霍青慌忙反抓住她的玉手，安慰地道：“大姐，你别急——”
　　霍刚道：“大妹子你放心，他既然到这儿来了，还怕找不到他么，别急，我这就进去找？”
　　话落，转身，轻捷地扑进梅林。
　　霍青道：“大姐，这书生是……”
　　她像没听见，眼望着梅林道：“我也要进去找他。”
　　飞身扑了进去。
　　霍青叫了一声：“大姐，等等。”
　　跟着掠进了梅林。
　　叫小兰的姑娘呆呆地站在梅林外，美目涌泪，喃喃说道：“老天爷，你可怜可怜姑娘……”
　　良久，良久，梅林中人影晃动，霍青挽扶着那位大姐，她，低着头，香肩微微耸动两个人缓缓地走了出来。
　　小兰忙近了上去，道：“姑娘，没……”
　　霍青忙速眼色道：“刚爷呢？”
　　小兰花容倏变，顺声说道：“还没出来，姑娘，难不成他，他已经……”
　　霍青轻叱说道：“别胡猜，大姐没找着他，心里难受。”
　　小兰轻“哦”一声，适时梅花丛中人影疾闪，霍刚飞一般地掠了出来，大姑娘她连忙抬头，带泪说道：“刚大哥，他……”
　　霍刚神情凝重，道：“大妹子，没找着他，却找着他一件东西。”
　　大姑娘，霍青，小兰几乎同声急问：“什么？”
　　霍刚一摊手，道：“就是这个。”
　　他掌心上，托着一枚黑指环，正是白衣客戴在左手无名指上的那枚。
　　大姑娘劈手抓了过来，道：“这证明他的确来过梅花溪，刚大哥，在哪儿找到的。”
　　霍刚迟疑了一下，道：“是在谷底一棵梅花树下，那树干上还写了一行字迹，那是被人以指力写的……”
　　大姑娘忙道：“写的是什么？”
　　霍刚道：“写的是芳踪飘渺无觅处，愿以残生伴雪梅。”
　　大姑娘泪水往外一涌，道：“没见着人？”
　　霍刚摇头说道：“大妹子，我几乎找遍了，没放过任何一个角落……”
　　霍青脱口说道：“大哥，你可会看着树下土中……”
　　霍刚脸色一变，道：“没有，他应该不会……”
　　大姑娘失声尖叫，挣脱霍青扶持便急往梅林直冲。
　　适时，峰顶传来异响。
　　小兰惊叫说道：“雪崩，快走！”
　　霍刚劈手一把抓住大姑娘，喝道：“小妹，小兰，快走！”
　　他拦腰扶起大姑娘，带着霍青跟小兰闪身扑了出去。
　　刚到谷口，谷内轰然雪动，雪花飞扬激射，再看清时，便连那狭窄的谷口也被雪封住了。
　　好险，再迟一步便不堪设想。
　　大姑娘失声悲呼，霍刚刚把她放下，她娇躯一晃，往后便倒，霍青大惊，连忙扶住了她，叫道：“大姐，大姐……”
　　小兰一边流泪，一边也跟着叫：“姑娘，姑娘，你醒醒，醒醒……”
　　霍刚没吭声，一掌拍向大姑娘后心。
　　大姑娘“哇”地一声，醒过来了，双手捂脸，痛哭失声。
　　霍刚浓眉深皱，神色凝重，道：“大妹子，你可愿听我说几句。”
　　大姑娘哭着说道：“刚大哥请……请说。”
　　霍刚道：“他不一定就在‘梅花溪’里。”
　　大姑娘道：“可是刚大哥找着了他的指环，还有他留的字……”
　　霍刚道：“那只能证明他确实来过，并不能证明他还在谷
　　里。“
　　大姑娘摇头说道：“不，刚大哥，你看他那后一句，愿以残生伴雪梅，这不证明，他已……”倏地住口不言。
　　霍刚神情一震，默然无语，旋即又说道：“无论怎么说，我不能为他会……”
　　霍青截口说道：“我跟大哥的看法一样。”
　　大姑娘缓缓抬起了头，娇靥煞白美目赤红，抬头悲笑道：“刚大哥，红妹，你二位别安慰我了，我心里明白……”
　　微顿接着：“刚大哥，请告诉我，他真的有病么？”
　　霍刚迟疑着点头说道：“大妹子，我看他是真有病，他身子瘦弱，两颊发红，还咳嗽，偏偏他开着窗户临窗而坐……”
　　霍青横他一眼。
　　大姑娘悲声说道：“他太折磨自己了，他这是何苦，刚大哥，你看不出他是什么病么？”
　　霍刚道：“他说那是‘梅魄雪魂’，我看他是胡扯……”
　　“不，”大姑娘摇了摇头，道：“刚大哥，他不是胡扯，他害的真是这种病……”
　　霍刚、霍青俱是一怔，道：“真有这种病？”
　　大姑娘道：“这世上也只有一个他以梅为魄，以雪为魂。”
　　霍刚诧声说道：“大妹子，这是……大妹说他是个伤心断肠人。”
　　“也不错，”大姑娘点头说道：“他该是个伤心断肠人，看他那两句话，还不够伤心断肠么？只是他不知道这世上还有人比他更伤心，更断肠……”
　　霍刚忙道：“大妹子，谁？”
　　大姑娘道：“刚大哥，我！”
　　霍刚一怔叫道：“大妹子，怎么……是你？”
　　大姑娘凄然一笑道：“刚大哥，你是知道我姓什么，叫什么，你也知道我生平无他好，唯爱梅与雪。”
　　霍刚一震，脱口惊呼：“我明白了，我明白了，大妹子，该怎说你跟他……”
　　大姑娘道：“曾是一对爱侣，邂逅于‘梅花溪’，订情于‘梅花溪’，分离也在这令人不知该爱还是该恨的‘梅花溪’……”
　　霍刚神情连震道：“大妹子，他究竟是……”
　　大姑娘道：“他复姓诸葛，单名一个英字。”
　　霍刚脱目惊呼。
　　霍青瞪圆了美目：“会是他，会是他……”
　　霍刚道：“我怎么一点也不知道……”
　　大姑娘凄然一笑道：“我跟他的这段情，只有小兰知道，因为从邂逅起到分离止，前后只有短短的几天工夫……”
　　霍音诧声叫道：“只有短短几天工夫？”
　　大姑娘道：“是的，虽然只有短短几天工夫，但却远胜世间情侣相爱数十年，我敢说世上任何一对情侣也没有我跟他之间的情深义重……”
　　霍青道：“那……为什么要分离呢？”
　　大姑娘神情一黯，道：“只因为不得不分离，要不然谁愿意受相思之苦的熬煎，世上没有一对情侣愿意分离的。”
　　霍青道：“不得不分离，大姐，那是……能说么？”
　　大姑娘凄惋苦笑，摇头说道：“小妹原谅，这是我跟他之间的秘密，我不能说。”
　　霍青默然未语。
　　大姑娘接着悲声说道：“分离多年后的今天，他回来了，找我不着，相思成病，他绝想不到我就搬到这‘梅花溪’附近居住，咫尺天涯：竟成永诀，叫人如何不悲煞，恸煞……”
　　说着，说着，心碎肠断，她双手捂睑又失声痛哭不已。
　　小兰低下了头，霍青泪水在眼眶里打转。
　　霍刚则浓眉双轩，柔声劝道：“大妹子，别相坏处想，凭他一身当世称最的所学，又岂会被埋在崩雪之下，以我看他不……”
　　大姑娘哭着摇头说道：“刚大哥，他病魔缠身，更何况他是自愿……”
　　霍刚摇头说道：“大妹子，你是个聪明人，应该想想，他仅是一时找不到你，这并不会使智慧超人的他走上绝路……”
　　大姑娘道：“刚大哥，只怕他是自知在世上已难有几日，所以才选上这邂逅，订情，分离的‘梅花溪’作为埋骨之所……”
　　霍刚脸色微变，默然不语。
　　大姑娘头一抬，娇靥然白，美目赤红，嘶声说道：“芳踪飘渺无觅处，愿以残生伴梅雪，他既能在此伴我，我为什么不能在此伴他，我要……”
　　霍刚环目暴睁，将身一根，拦在大姑娘身前，霍声说道：“大妹子，你想干什么？”
　　大姑娘凄然一笑，道：“刚大哥，你何必多此一问。”
　　霍刚喝道：“大妹子，二老健在，爹娘为重，为人女者，岂可猝尔轻生，落得个不孝之名，大妹子，你要清醒。”
　　大姑娘神情一震，娇躯倏颤道：“多谢刚大哥棒喝，那……
　　我就筑庐在这‘梅花溪’，陪伴着他，这总可以吧。“
　　霍刚道：“大妹子，二老谁奉养？”
　　大姑娘道：“我每隔一个时期，自会回去探望二老一趟……”
　　霍刚道：“大妹子，晨昏问安，侍奉膝下这八字你可懂？”
　　大姑娘悲声说道：“难道让他孤零零地一人在此……”
　　霍刚道：“有梅雪为伴，他并不寂寞，二老却只有你这么一个女儿。”
　　大姑娘摇头说道：“刚大哥，我心意已……”
　　霍刚须发俱张，震声说道：“大妹子，倘若他不在这梅花溪中呢？”
　　大姑娘微愕说道：“刚大哥是说……”
　　霍刚道：“我是说假如他没死在这‘梅花溪’里呢。”
　　大姑娘道：“刚大哥，他明明……”
　　霍刚道：“大妹子，我说假如，你且答我此问。”
　　大姑娘迟疑了一下，道：“那……那自然另当别论。”
　　霍刚浓眉一挑，环目暴睁，道：“那么，大妹子，你且慢言一个死字。”
　　转身奔向谷口，双掌猛翻，劈了下去。
　　掌力所至，砰然一声，雪花狂飞四溅，封住谷口的积雪被他击开了一大片，掌力之雄浑，令人咋舌。
　　霍青闪身掠了过去，道：“大哥，你要干什么？”
　　霍刚道：“我要凭这双肉掌，尽一己之力，扫除‘梅花溪’中积雪，彻底找找，看到底有没有他的尸体……”
　　霍青叫道：“一个人的真力真气有限，那你得费多少……”
　　霍刚展声说道：“一天不够三天，三天不够十天，它总有被我清除干净的一天，只要能让大妹子安心回去，我何惜一身血气……”
　　大姑娘娇躯倏颤，悲声说道：“刚大哥，你这是何苦……”
　　霍刚道：“大妹子，咱们虽非一母同胞，但情逾手足，我心疼你……”
　　一顿喝道：“小妹，闪开。”
　　一推霍青，扬掌就待再劈。
　　蓦地一声轰雷般巨响，起自峰顶，几人抬眼忙看，只见峰顶崩裂一块巨石，向着“梅花溪‘中如飞堕下……
　　大姑娘悲恸欲绝，刚一声尖叫，巨石堕下，砰然一声，地动山摇，雪花冲天飞起，弥空激射，转眼间归于寂静。
　　大姑娘娇躯晃了一晃，险些再度昏厥。
　　霍刚怔住了，积雪末除，又来巨石，他不是大罗金刚，无移山倒海之力，这下叫他如何再……
　　霍青走过神来，叫道：“大哥，这下怎么办……”
　　霍刚大叫说道：“我偏不信邪。”
　　扬掌便要再劈。
　　大姑娘顾声叫道：“刚大哥，天意如此，非人力所能胜……”
　　霍刚道：“大妹子，我霍刚但有三寸气在……”
　　大姑娘道：“刚大哥不必如此，我回去就是……”
　　霍刚霍然转过身躯，睁着浓目道：“大妹子，真的？”大姑娘微颔螓首，流泪说道：“刚大哥，上天认定他理骨这‘梅花溪’中，无论如何我跟他有过一段情，也会指梅雪为誓作啮臂之盟，至少你容我在这儿伴他七天七夜……”
　　霍刚叫道：“大妹子……”
　　大姑娘道：“刚大哥，你何忍，请念我这点心……”
　　霍刚威态一歙，长叹说道：“苍天有知，应念大妹子你情痴，诸葛英他总纵在九泉之下，也应以有此红粉知己而含笑瞑目了。”
　　大姑娘道：“谢谢你，刚大哥……”
　　探怀取出一方雪白罗帕，“嘶”地一声将罗帕扯成两半，她把两半罗帕结起，然后绑在螓首之上。
　　霍刚忙道：“大妹子，你这是……”
　　大姑娘凄婉笑道：“刚大哥，难道我不该为他戴孝？……”
　　霍青叫道：“大姐，你是云英未嫁之身……”
　　大姑娘微一摇头，道：“我打定主意为他守节今生誓不他嫁。”
　　霍青忙叫道：“大姐，梅费两家已有婚约，你何以面对费大哥。”
　　霍刚道：“对啊，大妹子，你要替诸葛英戴孝守节，费家必定不会答应。”
　　大姑娘摇头说道：“刚大哥，那是二老选婿，非我选夫，事到如今我也顾不了那么多了，刚大哥该知道，我对费大哥仅止于兄妹之情，他若爱我便应谅我……”
　　霍刚道：“据我所知，费家兄弟对你一往情深……”
　　大姑娘道：“我知道，刚大哥，只是我只有辜负他一番好意，请他另觅使偶了，世上女儿良多，凭他，何愁……”
　　霍刚道：“大妹子，曾经沧海难为水，除劫巫山不是云，但它弱水三千，他却只取一瓢饮，这你又不是不知道。”
　　大姑娘道：“刚大哥，我知道，然而我人只有一个，也跟诸葛英相遇在前，费大哥这番好意，我愿来生再报……”
　　霍刚道：“大妹子，事关重大，你要……”
　　大姑娘道：“刚大哥，我不只三思，对如今的我，你何忍多言。”
　　霍刚口齿启动了一下，倏而长叹不语。
　　大姑娘又道：“刚大哥，请你跟红妹即刻带着小兰回去，代我禀明二老，速派几个人在这‘梅花溪’中搭盖一座茅屋……”
　　霍刚叫道：“大妹子，好歹你总得回去一趟。
　　大姑娘摇头说道：“不，刚大哥，我得在这儿陪伴他。”
　　小兰流泪说道：“婢子愿留在这儿侍候姑娘。”
　　大姑娘道：“小兰，二老身边不能没人，你我名为主婢，情同姐妹，你该代我略尽孝道，不必陪我在这儿……”
　　小兰悲声说道：“姑娘，你不能一个人孤零的在这儿……”
　　大姑娘摇头说道：“我有他陪着，怕什么，也并不孤单。”
　　小兰还待再说，大姑娘又怨道：“小兰，这时候你忍心不听我的话？”
　　小兰道：“婢子不敢，只是婢子不放心您一个人……”
　　大姑娘道：“谁说我是一个人？”
　　小兰道：“可是，姑娘……”
　　霍青向着她一递眼色，道：“小兰，你就别让大姐难过了……”
　　小兰心窍玲珑，一点即透道：“是，红姑娘……”
　　霍青转望大姑娘道：“大姐，你也听听我的，固然，二老面前恐怕不好说话，可是这件事你总该亲自向二老禀明一声，我帮你向二老求情，还有大哥，好么？”
　　大姑娘道：“红妹你何必一定要我回去？”
　　霍青道：“大姐不是不明事理的人，你自己想想，该不该回去一趟？”
　　大姑娘迟疑了一下，点头说道：“好吧，我就回去一趟，反正任何人也拦不住我的。”
　　霍刚一抬手道：“大妹子，小兰，你两个骑我的马，我跟小妹合骑她那一匹，走吧。”
　　转眼间，四人两骑驰离了这令人爱复令人恨，埋葬着诸葛英侠骨的“梅花溪”

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