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第八章


  淑女是不喝酒的,只能在晚餐时偶尔浅啜几口葡萄酒。她们绝不会在午餐时品味法国美酒。莎菲看着一身白制服的侍者将酒倒在她的酒杯里。她婉拒了。“我不能。”
  艾德隔着小桌子对她微笑,笑容大胆亲昵。“你不能说不——我不能。”
  莎菲看着他,随即低下头打量四周。她感觉像置身在梦境里,竟然无法相信发生的一切。戴尔明克里坐满了华服的女士及他们英俊的男伴,但她的男伴是在座的人当中最出色、最迷人的。
  莎菲仍无法相信她现在就在著名的戴尔明克,而且是和狄艾德这样出众的男人。这一天来发生的一切似乎极不真实。艾德看够过她全部的作品。他不但赞赏她的画,还认为它们出色——他也认为她出色。
  而后他吻了她——狂野热情的吻,就象他吻思蕊时。她曾私心梦想过他那样地吻她,而这个吻比她所曾梦想的都更热情美好。
  毫无疑问地,他是名花花公子。珊娜说得对。他的意图是诱惑她——而莎菲非常想要当他的牺牲者。
  莎菲沉默地对艾德点点头,接过酒杯。她看着侍者倒酒。
  艾德咧开个笑容,露出深深的酒窝。“这才是我的莎菲。”
  莎菲抬起头,身躯轻颤,满怀着期望、兴奋及热情,但她不能爱上他——绝对不能。她不是傻瓜。他们的韵事会是璀璨美妙的,尽管比起他认识的其他女人,她并不完美,而且没有经验。但平庸、跛脚、古怪的她可以和阳刚的狄艾德来上这么一段韵事,已经远超过她对生命的期望。她知道他们之间不可能持续太久,并随时为结束做好心理准备,但至少她去了解热情与爱。
  莎菲很快地啜了一口白酒。它像丝料般滑过了她的舌尖。
  “好吗?”艾德问。
  “美味极了。”莎菲坦承。
  艾德接着点了一顿他们一百年也吃不完的豪毕大餐。莎菲趁着他点餐的时候打量着四周。他们坐在窗边的座位,面对着车水马龙的第五街及绿意盎然的麦迪逊广场。这是个温暖的夏日午后,阳光灿烂,天空万里无云。餐厅内的女士衣着鲜艳,满身珠宝,男士则穿着灰、黑色的套装,成了强烈的对比。桌上的银器餐具与头顶的水晶吊灯相映成辉,洁白的桌巾上插着瓶娇嫩欲滴、五彩缤纷的天堂鸟。
  “谁有办法全部吃下这东西?”莎菲在侍者离开后问。“更重要的是谁能喝这么多酒?”
  “我们不必把东西都用完,”艾德道。“我希望一切对你是最完美的。”
  她顿了一下,紧张地把玩着刀叉。而后她的视线迎上他的。“已经很完美了,艾德。”她低语道。他的目光是如此地热切,她别开目光,啜了一口酒。她的脉搏加快。明显地由她的工作室开始的诱惑一直持续着。她应该感到紧张的。无疑地,艾德是个温柔体贴、技巧高超的爱人。他会在午餐后带她到某个私密的地方吗?她的心一团紊乱。
  “你为什么反对婚姻?”艾德问。
  莎菲几乎掉了餐布。“什么?”
  他重复再问一次。
  莎菲吃了一惊。“突然问我这个问题很奇怪。”
  “为什么?我们初见面,你就宣称你无意结婚,”艾德的眼神温暖,带着笑意。“那才奇怪。”
  莎菲望着他温暖的蓝眸,微微放松了一下。她记得一见面曾这么对他说过。老天,她真不知道她怎么会对一名陌生人说这种话,或是他为何在此刻提起。“艾德,需要我提醒你并没有追求者敲我家的大门吗?”
  他的表情变得严肃,倚身向前。“那么你打算当一辈子的老处女,只因为你认为你不能吸引追求者?”
  莎菲的脸庞胀红。“不只是那样。”
  “是吗?”
  “是的。我全心投入我的工作。你知道的,没有男人会高兴他的妻子在工作室里一整天——甚至一整夜。妻子被认为要主持家务,教养孩子。”
  “那么你对孩子没有兴趣了?”
  莎菲僵住。“我不会有孩子,艾德,因为我不会结婚。”
  “你从不曾怀疑过这样的人生好吗?”
  莎菲抬起下颚,拒绝承认她当然怀疑过。她也曾渴望过其他女人轻易拥有的家及小孩,但那只是镜花水月。“不。”
  他凝视着她。她看出他并不相信她,并吓坏了。但她不可能告诉他如果她能够找到爱情,并且被爱,她就会抛开她终身不嫁的誓言。
  “也许有一天你会改变心意,”艾德终于缓缓地道,目光仍然探询着她。“等到你遇到合适的男人。”
  莎菲强迫自己不要畏缩,别开目光。但我已经遇到了合适的男人。莎菲震惊、沮丧不已。她害怕自己已经爱上他了,但那是绝对不可以发生的。
  “为什么你的眼里有着泪光?”艾德柔声问,他的手覆住她的。
  她挣开他的手。“我的眼里进了灰尘。艾德,这个话题太可笑了,我没有追求者,也永远不会有。不会有男人想要娶我,而且我们两人都清楚得很。”
  “不,莎菲,”艾德道。“也许你认为如此,但我不相信。”
  莎菲生气了。“你是在鼓励我进入婚姻市场?”
  “我认为有一天你应该——在你准备好时。”
  莎菲反击了。“我会愿意结婚,艾德——等到你愿意时。”
  他的身躯一僵。莎菲感到一阵野蛮的满足。“既然你把我的私事当成是你的事,你就不能怪我多管闲事。”
  他的笑容极不情愿,嘴角轻扯。“我深受感动。”她假装无辜地张大眼睛。“算了,艾德,坦白吧!我们都知道你现在游戏人间,但你终有一天会结婚吧?所有的男人都会想要有个女人为他们管家,生小孩。”
  艾德的笑容逝去。“这个男人不。”
  轮到莎菲吃了一惊。“你是认真的?”
  他阴沉地点点头。
  “为什么?”他修长的手指抚弄着杯缘。“我看过太多了,莎菲。生命是座玫瑰花园,甚至连玫瑰都很少。”
  “多么愤世嫉俗的说法。”他的语气讥诮。“如果你知道有多少已婚妇人和我调情,试图引诱我上他们的床,你会震惊不已。”
  “的确是有不贞的已婚妇人,但不贞的丈夫更多。”
  “是的,但我早已发现忠贞在这个世界上几乎是不存在的。”
  她惊喘出声。“我相信是你夸张了。你想说你不结婚是因为害怕你妻子会对你不贞?”
  “不幸地,我并没有夸张。我不相信爱情!我看过的只有欲望。是的,我无法忍受我的妻子不贞。我的价值观似乎有些老式,但最重要的,我无法忍受自己堕落成为那些不贞的丈夫之一,而那是我结婚后一定会发生的事。”
  莎菲沉默了。艾德不是十分浪漫的人,就是个愤世嫉俗的人——也或者是两者的综合。
  他们留下来喝咖啡。餐厅已几乎空了……但他们并不急着离开。
  “今天实在太美好了,艾德。”莎菲道。她喝了不少的酒。酒消弭了她稍早的紧张,取代的是蠢蠢欲动的甜美期望。
  “我很高兴,”他温柔地凝视着她。“莎菲,你曾经试着卖掉你的作品吗?”
  莎菲吃了一惊。“没有。”
  “为什么没有?”艾德的语气状似不经意,但他的眼神却不然。“你没有想过吗?”
  “我当然想过。我一直想当个职业画家。但——我还没有准备好。”
  “我认为你早已经准备好了。”
  莎菲没有开口,双手在桌下握紧。
  “我可以打听哪些画商比较有名。”
  莎菲的身躯颤抖。她知道自己还没有准备好。“我知道最有名的画商。”
  “你在害怕。”
  “是的。”
  “你不必的。无疑地,拒绝会是你的生命的一部分。再伟大的艺术家早年都曾吃过闭门羹。”
  他说得对。但她还是有些犹豫。“我不知道。”
  “我去找画商来,”艾德坚定地道。“我认为你不应该再逃避下去了,莎菲,”他顿了一下。“画你想画的东西;不要再拘束自己。卖你的作品,冒被拒绝的危险。穿漂亮的衣服,梳漂亮的发型,参加社交聚会及茶会。让男人见到真正的你。”
  莎菲惊喘出声。
  他笑看着她。
  “我的衣服与男人和我的画有什么关系?”她问,愤怒得全身发抖。
  “有很大的关系,我想。”他平淡地道。
  “不。”她的语气坚定,但却制止不了身躯的颤抖。他的提议太过诱人了。事实上,她感觉一点也不像自己了。似乎她不再是个跛脚、平庸的怪人,而是年轻、美丽的女孩。她想象穿着亮丽的礼服,在聚会里被一群仰慕者包围——而且艾德也在其中。
  莎菲强推开自己荒谬的想法。“我没有逃避任何事。”
  “没有?”他问,明显地不相信她。
  莎非直视着他的目光,拒绝去想他可能是对的。“如果我是在逃避,我许久以前就会逃离开你了,艾德。”
  艾德迎上她的挑战。他的眼神炽热。“你无法逃离开我,莎菲—无论你怎么尝试。”
  他的语气是纯然的男性侵略。“你……威胁我?”
  “不,我是你的支持者,莎菲。永远不要忘了这一点。”
  她的身躯一阵战栗。
  “如果你不冒险,你永远不会成功。”艾德附加道。
  她吓了一跳。她想着成为他的爱人所冒的险。那会使她成为女人,并彻底地改变了她的人生。
  他的手握紧她的。“你是个大胆的冒险家,莎菲,一直都是。现在你必须冒险踏出生命中的另外一大步。”
  泪水涌上了眼眶。从没有人曾经这样赞美她。“好吧!”
  他满意地微笑,背靠着椅背,十足的男性、优雅及满足的化身,背景是奢华的戴尔明克餐厅。
  突然她很想画这样的他,非常地想。她忘了羞怯及恐惧,脱口而出。“你能够帮我个大忙吗,艾德?”
  他打量着她。“当然可以。”
  她的心狂跳。“你可以当我的模特儿吗?”她问。

  莎菲的全身充满了兴奋,几乎等不及艾德来临了。她的工作室在数个小时前就准备好了。她在面对花园的窗前摆了张桌子。桌上覆着白色亚麻布餐巾,插着一瓶五颜六色、娇艳欲滴的天堂鸟。漂亮的镶金边瓷器、水晶酒杯及银器在桌上熠熠生辉。桌边的缎面椅子是艾德的座位。一切的布置模拟着戴尔明克餐厅。
  敲门声令莎菲吓了一跳。莫太太探头过来。“莎菲,你有访客。”她咧开一个大大的笑容。
  莎菲知道管家及金森都认为艾德是她的追求者,并为此高兴不已。莎菲试过纠正他们的误解,但他们坚持艾德崇拜她,最后她只有放弃。
  莎非的心跳漏了一拍。艾德来早了。他预定一个小时后到的。是否他也和她一样高兴这次的合作?她抚平头发,轻快地道:“请狄先生进来。”
  “来的不是狄先生,莎菲,是另一位绅士访客,”莫太太明显地乐坏了。“是麦亨利先生。他在绿沙龙,”管家皱起眉头。“我希望我不必告诉他你身体不适?”
  莎菲大吃一惊。麦亨利在这里做什么?她怎么也猜不出来。“不,我去见他。”莎菲道,跟着莫太太离开工作室,走向绿沙龙。无论亨利的来意为何,他应该可以在艾德来之前打发他走。
  亨利站在沙龙的正中央,手插在宽大的裤袋里,显得很不安。他的黑色西装并不适合他,太过宽大了。他看见莎菲,脸庞胀红。“希望我没有造成你的不便。”他道。
  “当然没有,”莎菲强挤出笑容。“日安,麦先生。你好吗?”
  “很好,谢谢,”他的脸更红了。“我必须说,今天的你非常美丽,欧小姐。”
  莎菲微笑点头,心里并不以为然。一如以往,她只穿了件简单的白色衬衫、蓝色长裙,头发绑成一条大辫子。她示意两人坐下。“我已经吩咐金森送点心来。”她道。
  “谢谢你,”他显得更加局促不安了。“回到城里数个星期来,我一直想造访你,但我有几位客户,忙得实在无法分身。”
  “恭喜,那是件好事。”莎菲真诚地道,但心里仍惊讶不巳。他真的来拜访她?
  他高兴地笑了。“的确是,但它也有其缺点。它使得我无法来看你。”
  莎菲眨了眨眼,在座位中坐直。
  亨利脸一直红到耳根。他紧握着膝盖上的双手。
  沙龙里一片岑寂。莎菲太过震惊得无法想出礼貌的谈话,直到金森端着点心及热咖啡出现。莎菲接过咖啡壶,为两人倒了咖啡,并终于回复镇静。“你的办公室在哪里?”她递给他咖啡时问。
  他迅速地回答,明显地松了口气。“在市中心,离联合广场不远的地方,”他轻咳一声。“也许如果你有空,我可以带你去参观。”
  莎菲再度吃了一惊。她及时回复过来,挤出个笑容。“当然,谢谢你的邀请。”
  亨利放了咖啡杯,连一口都没有喝。“事实上,欧小姐,我希望我可以——嗯,我可以有机会邀你到中央公园骑马。”
  莎菲也放下了咖啡杯,睁大眼睛看着他。亨利很亲切,但她没有时间去公园骑马,不管那有多么浪漫刺激。而后她恍然大悟。亨利正在追求她。
  他将他的惊讶误认为肯定的回答。“譬如说今天早上?”
  莎菲终于找到了她的声音。“麦先生,我会很乐意和你到公园骑马,”她狠不下心对他说不。他显得如此地和善,而且局促不安。“但今天早上是不可能的。我在等另一位访客,狄艾德先生。”
  这次轮到他大吃一惊。他睁大眼睛看着她,脸庞再次胀得通红。
  莎菲立刻明白了自己犯的错误。亨利以为艾德在“追求”她。她的双颊灼热。“你不了解,他不是追求者。狄先生只是同意当我的模特儿。”
  “当你的模特儿?”
  “我是个画家,记得吗?”
  “当然。我竟然忘了。”亨利不安地道,说完又是一阵尴尬的沉默。
  一会儿后,金森带着艾德进来了。他来早了。莎菲站了起来,对他绽开个笑容。他也回以温暖的笑容,露出双颊的酒窝,望着她的目光亲昵似爱人。
  到雷氏大宅前,他先去了杜氏画廊——莎菲告诉他最富盛名的画商。画廊的老板杜波特在巴黎、伦敦、纽约都有画廊。在纽约负责的是他的儿子杜乔尔。杜氏画廊经手的画囊括欧美名家,自然也包括了莎菲最崇拜的印象主义画家的国。一开始听到艾德向他推荐一位毫无名气的女画家,杜乔尔显得意兴阑珊,但艾德盛赞莎菲的作品,坚持留下名片,力邀他到雷府看画,最后杜乔尔口头上答应了。艾德不确定杜乔尔有多少真心,但至少这是个开始。只要杜乔尔来着画,艾德相信他一定会被莎菲的画深深感动,乐意经手莎菲的作品。虽然他自己谈不上是鉴赏画的专家,但看过莎菲的画后,他到博物馆内做了不少的功课。莎菲的画有印象主义的风格,明显地受到莫内的影响,但在另一方面,她又截然有自己的独创性,不同流俗,卓然出众。
  “日安,狄先生。”。
  听见莎菲的声音。他将心思自神游中拉了回来。“日安,莎菲,”他温暖地看着这位与众不同、才艺过人的女画家。终于也注意到在座的麦亨利。他望向亨利,脸上依旧挂着笑容。“早安,亨利。我打扰了两位吗?”
  亨利也站了起来。“不,当然不。似乎我才是打扰的人。”
  “你没有打扰到任何人,我可以向你保证,”艾德道,走过去友善地拍了拍他的肩膀。他看见茶几上仍未动过的茶点及咖啡。“请继续用完点心吧!”
  亨利有些迟疑地坐了回去。莎菲微笑,清楚地感觉到亨利一直看着她及艾德。“加入我们吧?”
  “当然。”艾德道。
  三个人坐下来后,室内陷入一阵短暂的岑寂。亨利啜着咖啡,艾稳打量着他及莎菲。莎菲感觉到艾德的好奇。他大概在纳闭她为什么和麦亨利在一起。终于他对享利开口。“什么风把你吹来这里的?”
  “我数个星期前就想造访欧小姐了,但我的律师业务太拖忙碌,我刚刚邀请她到中央公国骑马,但她正在等你来。”
  艾德沉默了一晌,而后他绽开个灿烂的笑容。“也许她明天会有空?”他提议道。
  莎菲的身躯1僵,无法置信。
  亨利的眉头拢了起来。他看着一脸亲切微笑的艾德,而后急切地转向莎菲。“你明天有空吗,欧小姐?”
  “我……”莎菲说不出话来。她一点也不高兴艾德的干涉。她明天得上课,下课后她又要忙艾德的新肖像。“明天我得画画。”她终于道。
  “你一定可以为亨利拨出一小时的。”艾德又道。
  莎菲瞪着他。亨利正焦急地等着她的回答。她强挤出笑容。“下午怎样?四点左右?”
  “那太好了。”亨利高兴地道。
  莎菲目光越过他望向艾德。艾德也在看着他们两人,嘴角微微抿了起来。莎菲的身躯轻颤,恍然大悟继之升起的是深深的伤害。
  艾德刚刚将她推给了另一个男人。尽管他一开始的意图就不是荣誉的,她仍然深深受到了伤害——伤得非常重。
  “我带来个好消息。”艾德平静地道。
  莎菲已转过身。
  “杜乔尔同意来看你的作品。中午对他较合适。如果他明天中午来,你可以在场吗?”
  她由于太紧张以致说不出话。当然,如果杜乔尔要来,她会跷课。“好的。”她低语。
  艾德点点头,转向了享利。“杜乔尔是世界知名的画商。如果他买下莎菲的作品,那会是对莎菲画作的最大肯定。”
  “是的。”亨利道,一脸的震惊之色。
  “我希望有一天当个职业画家,纯粹以卖画为生,”她清楚地知道自己在说什么,也察觉到艾德射来的警告目光,但她不予理睬。如果亨利真的有意追求她,她的古怪行径也足够吓走他了。“当然,我会住在巴黎,和其他艺术家在一起。”
  亨利已经说不出话来。
  艾德皱起眉头,明显地明白她玩的花样。“当然,那是说如果没有某个英俊的绅士先将你拐进了教堂。”
  莎菲的面颊绯红,她有伤口在流血。但那个男人不会是你,对不对,艾德。她在心里想着。“我不认为会有那种事发生,狄先生。”
  莎菲的脸庞更红了。她想不出反驳的话。
  亨利站了起来。他看着他们两人,清了清喉咙。“我想我该走了。”
  艾德也站了起来。“不急。”
  莎菲站起来。“我们得开始工作了,艾德。”
  他不睬她。“也许你会想在走前看看莎菲的作品?”
  莎菲几乎呛到。
  亨利睁大眼睛。“那会是我的荣幸,”他转向莎菲,表情急切。“欧小姐,如果你不介意,我想看看你奉献投入的画作。”
  莎菲别无选择,只有同意。拒绝他会太过不礼貌。特别是他已经知道她让艾德看过画。但莎菲感觉想掐死艾德——想得要命。
  莎菲可以由享利的表情看出他的茫然失措。他转身面对她,清了清喉咙。“你非常有天分,欧小姐。”
  她知道他在说谎。他根本不了解她的作品。莎菲强挤出笑容。“谢谢你。”
  “当然,我对艺术并不很熟,”他再次清了清喉咙。“不过我看过这一类的作品——那是意大利的画风吧?”
  “印象主义画家是法国人。”莎菲柔声道。
  “是的,而且你的作品绝对不比他们逊色,”亨利随口道。他局促不安,急于离开。“我想我得走了。明天下午四点?”
  莎菲点点头,送亨利到工作室门口。“我马上回来。”她告诉艾德,但他只是点点头。
  送走亨利后,她快步回到工作室。她双手插臀,气势汹汹地面对艾德。“刚刚那是怎么回事?”
  艾德假装无辜。“抱歉!”
  “你是真的应该抱歉!”莎菲喊道。“你设计亨利参观我的工作室,而他根本看不懂我的画!你甚至强迫我和他订了明天的约会!”
  “明天的约会不令你感到兴奋吗?”
  “我毫无兴趣。”
  “你有了一名追求者,莎菲,”他的语音低沉。“尽管你努力要赶走他。”
  她看着他,愤怒、深受伤害。艾德拼命将她推给亨利。他想要把她嫁掉吗?这意味着他已经不想引诱她——不想和她来一桩韵事了?“我不想要有追求者,艾德,”她的语气紧绷。“而且你不是我的父亲,不可以插手我的事。”
  “不,我不是你的父亲。但必须有人点醒你。”
  “你太过……大胆……僭越了!”莎菲喊道。
  他苦笑。“我承认有罪,莎菲。但总要有人照顾你。”
  “因此你指定自己来照顾我?”
  “是的。”
  “你太过傲慢了,艾德。”
  “我是你的朋友。”
  莎菲转身背对他。但他自后托住她的肩膀,让她背靠着他。“你在心烦些什么?”
  她不能告诉他真相。她只是摇了摇头。
  “我道歉。也许我犯了错。亨利是个好人,但他的观点太过古板。而且他不象我一样地为你的艺术着迷。”
  “噢,艾德,”莎菲柔声喊道,握住他强而有力的手臂。“你就从来不会说句正经话吗?”
  “老天!我搞砸了一切”他的唇轻触她的面颊。莎菲僵住。他贴着她臀部的男性似乎起了反应,但他随即放开她,让她转身面对他。“甜心,你的赞美真令我受宠若惊。”
  “我相信每个人都宠坏你了,”她强压下他的昵称所引起的反应。艾德一直游戏情场。爱情对他并不具任何意义。她又何必自作多情?莎菲叹了口气道:“我们开始画画了?”
  艾德的笑容消失了。“那正是我来这里的原因。”

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