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第八部:剖开圆球的意外


  在这样的情形下,我再否认我未曾在海底见过那东西,也是枉然,我只好问他:”你如何这样肯定我一定在海底见到了那东西?”
  柯克笑了一下:“我早知道方廷宝出卖了我,你和方廷宝一起下水,如果你们在海底发现了那东西,方廷宝一定会在海底害你,而你们两人,在极狼狈的情形之下,浮出海面,杰克这傻瓜,可以相信你们只在海中发生一点小意外,我不同,我知道在海底曾发生了甚么!”
  柯克在讲着,我一声不出。
  等到他讲完了,我叹了一口气:“船长,我不得不佩服你的推理本领,好了,我带你去!”
  从警车的车窗外望去,车子已经驶上了往海滩的公路了,接着,警车驶出了公路,在一条高低不平的小路上驶着,直达海边。
  陈子驹也走出来,他站在海边,有一艘船停在海边,我已不是第一次看到那艘船,我第一次和柯克船长会晤,就是在那艘船上。
  我是被几个警员押着下来的,直趋海边,登上了那艘船,当我站在甲板上的时候,看到那辆警车,在那警官的驾驶下,以极高的速度,冲向海中,在快到海边时,那警官纵身自车中跳了出来,而车子继续向前冲去,直冲到海水之中,转眼之间就沉没。
  所有的人全上了船,船立时向前驶去,我被押进了驾驶舱,停在一张桌前,桌上铺着海图,柯克道:“请你指出地点!”
  我苦笑了一下,事情发生得实在太突然了,我几乎无法应变。
  我本来的计划是,在回到家中之后,至少在三个月之中,当作甚么事也未曾发生过一样,然后,等事情冷下去之后,再到海中去找那东西。
  在我的计划中,柯克船长至少会在监狱渡过三年五载。
  可是柯克船长却像是变魔术一样,突然冒了出来,我的计划自然也完全无法实行了!
  我望着海面:“船长,我声明在先,我对于这件事已完全不感兴趣,当你找到那东西之后,我一定要回去,你得先答应我。”
  柯克船长道:“你不和我一起研究?”
  我大声道:“我决不和你这种人一起,做任何事,那怕这只圆球之中,会有仙女跳出来,我也不感兴趣!”
  听我说得那么坚决,柯克船长也不禁呆了半晌,他才冷笑着:“我倒认为,从我们见面起,直到现在,我的行为,并没有甚么对不起你的地方。”
  我的手指在海图上移动着,然后,指出了我记得的地方,驾驶的船员,立时照我所指的方向,向前驶去,在那时候,我只感到十分疲倦,而且,还感到有一点昏眩,我实在想休息一下。
  我后退了几步,在一张椅上,坐了下来。
  我之所以感到疲倦,当然不是生理上,而是心理上的疲倦。因为我在和柯克船长的交手过程之中,几乎是没有一次占上风的。
  最后,我带人去找柯克,是以为柯克杀了方廷宝,当我知道自己料错的时候,心中已有着说不出来的不舒服,何况忽然之间,又有了那样的变化!
  我坐着,以手撑着头,闭上了眼睛,对于四周围发生了甚么事,根本不加理会。我只听得柯克船长问了我两次,问我到时是不是想下水,但我却没有睬他。
  我至少维持着同样的姿势不变,足有一小时之久,才觉出船的速度,已经慢了下来。
  当我抬起头,睁开眼来时,只见已有四个人,换上了全套的潜水装备,站在船舷。
  船终于完全停下了,那四个人相继跳进了海中,柯克船长以一种十分异样的神情望着我,我给他望得更不舒服,忍不住道:“你放心,我绝不是一个不肯承认失败的无赖,我所指的地点是正确的!”
  柯克船长用很低的声音道:“希望那样。”
  正在这时,无线电通讯仪中,有了讯号声,柯克忙转过身去,按下了一个掣,有声音传了出来,道:“地点正确,我们看到了一些飞机的碎片。”
  柯克回过头来,向我笑了一下。
  接着,又有另一个人的声音道:“我看到了一条大到不可思议的乌贼触须。”
  我道:“告诉他们,那东西是在一块岩石的旁边。”
  柯克船长照我的话说了,过了不到五分钟,便听到有人道:“船长,找到了,在一个木箱中。”
  柯克船长的神情兴奋之极,他不由自主地挥着手:“快将它带上来,快!”
  我站了起来:“船长,是实现你诺言的时候了,请下令给我一艘快艇,我自己会回去。”
  柯克望着我:“我已经找到那东西了,你难道连看都不想看一看?别忘记,那东西可能是你一生之中所见过的最奇特的东西!”
  柯克船长的话,自然有着极强的诱惑力,但是我在心灰意冷之余,这样的诱惑,对我也不起作用了,连我自己也有点奇怪,我竟能立时拒绝,毫不考虑,或许,那是因为我很少遭到那样的失败,而这样的失败,使我心理遭到了莫大打击的缘故。
  我立时道:“不,我不感兴趣!”
  柯克船长又望了我片刻,才向一个船员道:“好,给他一艘燃料充足的快艇!”
  那船员答应了一声,立时走了出去,我也跟着来到了甲板上。
  当我来到了甲板上的时候,已经有几个潜水人,托着那木箱,浮上水面来了。当我看到了这样情形之后,我不由自主,停了一停。
  这时候,柯克船长也来到了甲板上,他以极其兴奋的语气叫着:“快,快一点!”
  在经过了如此的曲折之后,那东西终于被他获得,他的兴奋,自然大有理由。而我心中的沮丧,也正好和他的兴奋成正比例。
  我站了一分钟左右,两个潜水人已到了船边,那只木箱也已由船上的船员,扯了上来,我已准备跨下快艇去了,柯克船长突然大声叫着我的名字:“你不要看一看那神秘的东西?”
  我跨下去的一只脚,僵在半空之中。
  在刹那间,我的心中,着实矛盾得可以。我的的确确,不愿意再和柯克船长在一起,但是,看一看那东西,也耽搁不了多少时间,又有甚么关系呢?
  柯克船长又道:“我已经答应让你离去,你不在乎多逗留几分钟吧?”
  我不禁叹了一口气,我无法不承认,好奇心太强,是我的最大弱点。虽然,无数有趣的事,也是因此而来,但是无数的麻烦,又何尝不是由此而来?
  我缩回了脚,转过身来。柯克船长已经推开了两个船员,来到了那木箱之前,俯身用手,用力扳开了木箱,那根石笋,已呈露在我们的眼明。
  但是要等到柯克船长,将石笋翻了过来。我们才看到那露在外面的球面。
  那是一种暗哑的银白色,任何人一看到这种色泽,必然联想到金属。可是,据那特务头子说,那并不是金属,我本来是决定站立着不动的,但这时,在看到了那个球面之后,我就不由自主,向前走去。
  柯克船长的神色更兴奋了,他俯身用手抚摸着那灰白色的球面,涨红了脸,叫道:“拿锤子来!”
  我忙道:“你要干甚么?”
  柯克船长抬头望了我一眼:“自然是砸碎石头,将这球取出来!”
  我还来不及表示我的意见,一个船员,已将一柄沉重的铁链,交到了柯克船长的手中。
  那时,我的心中十分乱,根本不知道该如何表示我的意见才好。
  我现在就站在这根来自路南石林的石笋之前,而且,事实看来,再明白不过,这只圆球,绝不是用手工镶嵌进去的。任何人都可以看得出来,这圆球本来一定是深藏在石头的内部,由于石头的风化,那个圆球才现出了球面来。
  要明白那个圆球中有着甚么秘密,自然得将石头打碎,将它完全取出来。
  可是,当柯克举起巨锤,向下击去的时候,我心中总有一股十分异样的感觉,我感到柯克船长的行动是在破坏,而不是在建设。
  可是,那种感觉,存在于我的心中,却又是一个很模糊的概念,我无法具体地说出我的感觉来,是以在刹那间,我只是叫道:“小心些!”
  “砰”地一声响,柯克船长的第一锤,已然击下去。
  他的臂力相当强,而石笋的质地,本来就不是十分坚硬,是以一锤击了下去,石屑四飞,可以看到的球面已经更多了!
  柯克船长伸手去抹石屑,他显得更兴奋了,第二锤又重重击了下去。
  那一锤奏效更甚,将那根石笋,击得断成了两截,那圆球已有大半露在外面了。
  柯克船长敲下了第三锤,锤和石头才一接触,那只金属圆球,便自石中,滚了出来,柯克船长几乎是向着那只圆球,直扑过去的,他抱住了那只球,捧了起来,看他的神情,像是饿极了的人,捧住了一个大面包。
  他的双眼紧盯在那只圆球,突然之间,他叫了起来:“天,这上面有文字!”
  看到那只圆球离开了石头,本来我的心中,又已经决定,我离开的时候,应该到了。
  然而,柯克船长那一下惊喜交集的呼叫声,却又将我留了下来。
  我看到柯克船长抬起头来,向着我叫道:“你快过来看,这上面有着文字,那好像是中国字,你快过来看看!那是甚么!”
  我实在忍不住心中的好奇,我甚至未曾考虑过,就大踏步向前走了过去,柯克船长仍然双手捧着那圆球,只不过略向我伸了伸。
  我也看到了,柯克船长并不是大惊小怪,那圆球上的确刻有文字,而且,看来也像是中国字,但我却一眼就看出,那不是中国字──不是任何时代的中国字。
  字一共有两行,很小,很精致,镌刻得很深,一个一个,数了一数,一共是二十二个字。
  当我仔细地看着那些文字之际,柯克船长的确是显得很焦急,他不住问道:“甚么字,说些甚么?这圆球是甚么东西?”
  我摇了摇头,道:“你问我也没有用,我不认识这些字,它们不是中国字。”
  柯克船长的知识的确不凡,他道:“或许那是中国古代的甲骨文?”
  我仍然摇着头,道:“不可能,我是中国人,对中国文字的沿革,也有过一定的研究。我可以肯定,这不是中国任何时候的文字。”
  阿克船长又道:“或许,那是印度的梵文?”
  我皱着眉头,这二十二个独立的文字,自然也不是印度的梵文,它每一个字,看来就像是一幅精细的图画,笔划有粗有细,但是却安排得极其均匀有数。
  中国的文字组织上已经可说是无懈可击的了,但是比起这金球上的二十二个字来,却还是瞠乎其后。
  阿克船长得不到我肯定的回答,但是他却一点也没有显出失望的神色来,他大声道:“你看,我没有料错吧,现在便可以肯定,地球上早在几亿年之前,就有过高度的文明,当时的人,能制造出这样的圆球来,就像是……就像是……”
  柯克船长挥舞着那圆球,我问道:“就像是甚么?”
  柯克船长高兴地笑了起来:“就像是我们现代人,在每一次世界博览会的时候,将现代文明的一切资料,放在一只不锈钢的球中,埋到极深的地下去一样。我认为,在这只球的内部,也有着同样的,三亿年之前,地球人的文明的一切纪录!”
  我深深地吸了一口气。柯克船长的譬喻,十分恰当。他捧着那金属球,向船舱中走了进去:“来,让我们把它剖开来,我不相信你不想知道,我们上一代的人是如何生活的。”
  我不等他的话讲完,便已跟在他的后面,一起走进了船舱之中。
  因为那发现实在是太诱人了。柯克船长口中的“上一代人”,并不是我们一般所说,和我们这一代,相隔只有三二十年的上一代。
  这“上一代”,和我们相隔,有几亿年。
  地球的寿命,已经假定为四十五亿到六十亿年之间,而人的出现,或者说生物的出现,却只不过几十万年的历史,和地球的寿命相比较,实在微不足道。
  那么,是不是我们所知的生物出现之前,地球上的确已曾经出现过人?这些人,如果曾在地球中生活过,那么,他们是如何灭绝的?
  我在跟着柯克船长走进船舱中的时候,心中的疑问,此起彼伏,脑中只是“轰轰”的一阵乱响。
  柯克船长将那圆球,放在桌子上,他的手下,已经推来了一座精巧的金属刨床。
  我直到这时侯,才定了定神:“船长,你就在这里,便准备将它剖开来?”
  柯克道:“自然,你看,我甚么都准备好了,我知道,我要得到这只金属球,就没有甚么力量可以阻止我,我一定会得到的!”
  我并没有再说甚么,因为柯克船长已经将那圆球,牢牢地夹在那刨床上,接上了电流,拉下装有锋利刨刀的──,将刨刀接近那圆球。
  当锋利的刨刀,和那圆球接触之际,刀锋毫无困难地,就陷进那圆球之中。
  我怪叫道:“小心些,如果你肯定球中藏有值得我们研究的东西!”
  柯克船长:“我会小心的!”
  他果然小心地操作,他转动着那只圆球,让刨刀陷进去大约半寸左右,团团切了一周,才抬起头来。
  他道:“我假定这个圆球的球壁是半寸厚,那么现在松开夹子,就可以分成两半了,如果还分不开,那么我就再切进半寸。”
  我点了点头,表示同意他的做法,柯克船长开始扭松夹子的螺旋。
  那时候,我和他两人的心情,真是紧张到了极点。
  因为,那圆球之中,究竟有甚么,立时可以揭晓!
  我看到夹子松开,柯克船长捧起了那圆球,在刨床上顿了顿,虽然那一道痕已相当深,可是那圆球却并没有齐中裂开来。
  柯克船长抬起头来:“还不够深!”
  我走近去,又看那圆球上的切痕,半寸深的切痕之内,仍然是那种灰白色的物质,我点了点头,道:“再切深半寸试试。”
  柯克船长又将那圆球夹牢,沿着旧切痕,再度用削刀,切深了半寸,切痕已经深达一寸了!
  但是,当圆球取出来之后,仍然没有裂开来。
  我和柯克船长两人,都齐齐吸了一口气,已经有了一寸深的切割,圆球还未曾齐中裂开,那就是说,球壁比我们想像中更厚。
  而球壁既然比我们想像中来得厚,那么,除了将切割加深之外,也就不会有第二个办法。
  柯克船长又将圆球夹了起来,又切深了半寸之后,情形和上两次一样。
  我和他两人,手心都有点冒汗,当他进行第四次切割的时候,情形更紧张了,但是在割痕深达两寸之后,取了圆球出来,仍然未曾分为两半。
  柯克船长将圆球放在刨床上,走过去,喝了一口水,才对我道:“卫斯理,你去试试,球壁竟厚得超过两寸,这实在难以想像!”
  的确,球壁那么厚,这是有点难以想像的事,因为那圆球并不大,球壁厚达两寸,它的中心部分,已没有甚么空间了。
  我吸了一口气,正待向前走去,可是也就在那一刹间,我听到在刨床上的那圆球,发出了一下如同甚么东西撕裂的声音。
  我和柯克船长立时向刨床上看去,由于接下来所发生的事,实在是我们万万意料不到的,是以我的叙述,可能有些颠倒,也可能有点混乱,但无论如何,对于以下当时所发生的事,我已是尽力而为的了!
  当我和柯克船长两人转头,向刨床上望去之际,我们看到,那圆球已然裂了开来,圆球好像是被一种强大的力量硬生生撕裂的,我们都可以清楚地看到,圆球在裂开之际,那种灰白色的物质,被拉成很多细丝,我和柯克船长都兴奋地叫了起来。
  我们之所以发出兴奋的呼叫声来,自然是因为那圆球终于裂了开来,我们可以知道在那圆球之中,究竟是甚么了,但是,我们的叫声才一出口,在不到百分之一秒的时间内,我们看到有一样东西,自那圆球之中弹了出来!
  那东西射出的速度极高,以致我们根本无法看到那是甚么东西。
  自圆球射出的东西,“拍”地一声响,射在刨床上的钢支杆上。
  直到那时候,我们才看清,那是一只如同高尔夫球大小的小铁球,那小铁球附在金属杆上。
  我们可以看清那小铁球的时候,也不会超过百分之一秒,紧接着,整座金属制成的刨床,就像是纸扎的一样,又像是一股极大的力量在挤榨它一样,迅速地扭曲,挤成一团。
  而在这不到两秒钟的时间内,船舱内所有的金属物品,一起飞舞起来,以极高的速度,飞向扭曲的刨床,附着在刨床之上。
  同时,只听得在船舱之外的人,一起惊呼了起来,在我们根本来不及知道是发生了甚么事之际,一下隆然巨响,一只锚,破壁而入,飞了进来,撞向那只扭曲了的刨床。
  柯克船长大声叫了起来,他全然是为了惊恐,是以才大叫起来的,我在那一刹间,直觉地感到,这艘船靠不住了,我一拉他的手臂:“快走!”
  我们两人一起向船舱外冲去,一出船舱,只见船舷上的不锈钢栏杆,已在迅速地扭曲着,船上的人,乱成了一团。
  我大声叫道:“快跳下水去!”
  我和柯克船长,是同时跳进水中的,在我们跳进水中去的时候,听到了几下惨叫声,那是有几个人被飞舞着、投向船舱中的铁器击中时发出的声响。
  我一进入水中,便拚命向前游,当我游出了三四十码之后,才转过身来。
  那时,发生在海面上的事情,真令我看得目瞪口呆。
  那只游艇,像是被一种极其巨大的力量在挤榨着,木片在那种挤榨之中,纷纷飞向半空,发出劈劈拍拍的声音,而船身在渐渐缩小,终于,缩成了一团,水面上浮满了木片和油,那艘游艇,已经变成了一团,沉进了水中,泛起了一阵泡沫。
  前后还不到三分钟!
  海面上浮着不少人,柯克船长正在向我游来。
  当柯克船长游到我身边的时候,他急速地喘着气:“甚么事,发生了甚么事?”
  我苦笑道:“你一直和我在一起,如果你不知道发生了甚么事,我也不知道。”
  柯克船长一面划着水,一面仍然喘着气,事实上,每一个浮在海面上的人,都现出极其惊骇的神情来。
  我一定也是一样,我虽然看不到自己的脸,但是总可以感到我脸上的肌肉,在不断地跳动。
  人渐渐向柯克船长游了过来,其中有两人,居然将一只翻转在海面的救生艇,翻了过来,我们都向那艘救生艇游去。
  等到所有的人都上了救生艇,柯克船长点了点人数:“不见了十一个人。”
  救生艇上,没有一个人出声,这时,大海的海面上,平静得像是甚么事也未曾发生过一样,只不过是那艘设备精良的游艇已经不见了,而海面上有许多木片和油花,正在飘开去。
  柯克船长转过头来,望定了我:“甚么事?是不是发生了爆炸?那圆球中心,是一颗炸弹?”
  他在那样说的时候,语气是犹豫不定的。游艇在刹那之间毁灭,那使人自然而然,联想起突如其来的爆炸。
  我缓缓地摇了摇头,才从海中挣扎上救生艇,自然不会感到舒服,而且我们在大海中漂流,前途茫茫,只是充满了极度的疑惑。
  我一面摇着头,一面道:“船长,你应该知道,如果是突如其来的爆炸,你和我都绝对逃不出来。”
  柯克船长是一个极其坚强的人,关于这一点,实在是不应该有丝毫疑问的,可是,那时他在讲话的时候,声音中却带着哭音。
  他道:“那么,是甚么力量,毁灭了我的船?”
  在救生艇上,没有一个人回答得出来。
  当事情发生之际,只有我和柯克船长两人在那个舱中,如果我们两人也得不到答案的话,那么.其他人自然更不知道了。
  在静默中,有一个人忽然哭了起来,我循着哭声看去,在哭泣的人,是一个身形十分魁伟粗壮的大汉,可是这时,他却哭得像一个小孩子一样。
  他一面哭,一面道:“我们一定是触怒了上帝,一定是上帝在惩罚我们!”
  柯克船长突然呈现一种不可控制的情绪,大声吼叫了起来,道:“你别触怒我,触怒了我,比触怒上帝,还要可怕得多。”
  那大汉双手掩着脸,仍然在哭着:“没有甚么再比刚才发生的事可怕的了,世界上不会有更可怕的事了。”
  柯克船长的面色惨白,一句话也说不出来。
  这时在救生艇中的那么多人,我最镇定。我听得那大汉这样说法,心中陡地一动,略为挪移了一下身子,来到了他的身边,在他的肩头上拍了一下,那人神经质地震动了起来。
  我道:“兄弟,事情已经过去了,你可以告诉我,当时你在哪里?”
  那大汉失神落魄地道:“我在机房。”
  我又问道:“在那里发生了甚么事?”
  那大汉的身子,剧烈发起料来,我又道:“你自然不知道究竟发生甚么事,但如果你将当时的情形,详细说一说,或许我们可以找出事变的原因来。”
  那大汉又抖了好一会,才道:“我……正在机房中,有三个人和我在一起,所有的机器,突然扭曲起来,也们都像是有生命一样,离开了原来的位置,向墙上撞去,两寸直径的铁链,扭曲得像是面条一样,所有的螺丝、钉子,先飞了出来,陷进了墙中,那三个人避得不够快,被机器撞在墙上,撞得……接着,机器撞破了墙,天啊,我们一定是触怒了上帝!”
  我的身子也微微发起抖来,因为那大汉的叙述,使我想起了我和柯克船长眼前发生的事:那张刨床,在我们的眼前,好像一只纸扎成的东西一样,迅速地挤成了一团,那种情形,实在令人不寒而栗!
  我望了望柯克船长:“船长,你明白了么?”
  船长摇着头,没有说甚么。
  我又道:“船长,你应该明白了,事实是,突然之间,有一股极强大的力道,对金属,特别是铁,发生作用,所有的铁全被破坏,你的船被那股强大的力道,将船中的铁全压了出来,就此毁灭了,而来不及逃生的人,便被铁压在中间,压死了。”
  柯克船长喃喃地道:“那……那是甚么力道,甚么的力道强大得如此惊人?”
  我的心中十分乱,但是我还是得出了一个头绪来,我道:“照这样的情形看来,是磁力,极大的磁力!”
  救生艇上所有的人,都张大了口,合不拢来。
  磁力是小学生都明白的一种力量,但是磁力强大到这种地步,这却又不是任何人所能接受的了。
  我又道:“将一块磁铁放在铁粉之间,会怎么样,柯克船长?”
  柯克船长苦笑了一下:“所有铁粉,都向磁铁附去,附在磁铁之上,可是──”
  我挥了挥手,打断了他的话:“现在的情形,就是这样,所有的铁铸品,全部都飞向那强大的磁力来源,就像是铁粉一样!”
  柯克船长有点结结巴巴地道:“你是说,在那圆球中心,是一块磁力强大到了极点的磁铁?”
  我叹了一口气:“一定是,那圆球本来对磁力起着隔绝作用,船长,我们闯祸了!”柯克船长的神色苍白,我又道:“现在,游艇中的铁,被那点磁力中心作用,扭曲成了一个大铁球,这个大铁球,会受感应而变成一块更大的磁铁,那磁力是如此之强,我们闯祸了!”
  柯克船长喃喃地道:“可是……可是它已沉进了海底!”
  我摇着头,道:“这是一股超乎我们想像力之外的强大磁力,我相信──”
  我才讲到这里,就听到海面上,传来了一下又一下急速的轮船汽笛声。
  我停了口,救生艇上许多人,都现出十分兴奋的神色来,有船来了,他们自然都以为自己可以得救了!”
  但是我却一点不乐观,相反地,我心直向下沉。
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