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五、求救信

　　那一天，我抵达家门口，正是黄昏之初，天际已有几抹红霞，晚秋时分，天高云淡，气候和景色都很是宜人，我看到戈壁在绕着车子踱步，一见了我，就道：“关老头下午来找过你，见不着你，很是失望！”
　　我没好气：“见到了我也没有用，我又不是天工大王，我打不开那密锁！”
　　戈壁神情默然，红绫这时，由屋中跳了出来，就在这时候，卡车的车号，突然惊天动地响了起来。
　　四周围本来极静，突如其来的车号声，把人吓了一大跳，戈壁都直跳了起来，嘶叫道：“来了！”
　　而不可思议的是，沙漠也自车中跳了出来，也叫道：“来了！”
　　两人都在车外，谁在车中响号呢？
　　当然，很快地我就知道，他们把雷达探测系和响号装置联接，在探测的范围之内，一有目标出现，车号就自动响起。
　　我知道了这一点之后，我和戈壁沙漠，有如下的对话：
　　我有点责怪之意：“你们也太任意了，这里上空，飞过的雀鸟很多，也有野生的鹰隼，要是一有大一点的鸟只飞过，车号就大鸣，这还像话吗？”
　　两在翻着眼，反问：“这几天，你们可有听到车号？”
　　我道：“那是你们运气好，这几天天上很平静！”
　　我有点迷惑：“那为什么——”
　　两人神情得意非凡：“黄金！我们的探测系统只对黄金起作用，天上的雀鸟再多，脚上戴着金环的，却是独一无二！”
　　事情一揭开，自然再简单不过，我很佩服他们心思之精妙。
　　这都是以后的事，却说当时，随着两人大叫“来了”之声，红绫也叫了起来：“看！”
　　她伸手向上指，我极目而望，看到了在夕阳的余晖之中，有金光一闪。
　　那金光才一入目之际，真是比针尖还要细，可是眨眼之间，势若闪电，陡然已下沉了许多，同时也看到，有一点黑影，随着金光在下堕。
　　是那鹰回来了，毫无疑问是。那鹰的来势，快得难以想像，约在一呼一吸之间，已经清楚可以看到它是束紧了双翼，向下疾俯冲下来的！
　　等到它来到离地只有几十公尺时，势子竟然不减，那倒叫旁观的人，都吓了一大跳，因为以这样的速度冲下来，撞在地上，非粉身碎骨不可！
　　戈壁沙漠和红绫，都发出了惊呼声，就在惊呼声中，那鹰已直冲了下来，连我心中都打了一个突，可也就在它将要撞到地上之际，双翅陡然张开，扫向地面，就看这一扫之势，带起了一股劲风，它的身子已腾空而起，竟然稳稳当当，落到了红绫的肩上！
　　这一切，都在不到一秒钟时间内完成，看到了这样的动作，才知道什么叫作矫健，当真是令人叹为观止之至！
　　戈壁沙漠忍不住喝采，红绫在鹰一到了肩头之后，就伸手轻按了它的身子，那鹰左右顾盼了一下，目光竟然停在我的身上．同时，向我举起了一足来。我立即看到，它足上的金环下，塞有布卷。
　　天工大王的回信来了！
　　这实在是令人振奋的事，我立时伸手过去，可是戈壁沙漠却比我快了一步。但是他们手伸得快，缩得也快——那鹰竟不让他们来取，利爪过处，向两人手背抓来，若不是两人缩得快，只怕就要鲜血淋漓！
　　刹那之间，两人的神情，自然难看之极，我为了避免他们尴尬，急伸手，把那布条自鹰足的金环之下，抽了出来——说那是“布条”，并不恰当，那应该是布块，如手帕大的，可是却被摺成了布条，取出之后，首先看到五字：“卫斯理亲启。”
　　我把布条向戈壁沙漠扬了一扬，既有“亲启”二字，那鹰不肯让他们去取，也很合情理。两人闷哼了一声：“真尽责！”
　　而我在这时，已是满腹疑窦了。其一，用布来写信，那大特别了，而且，我发现那布的颜色，灰不灰，白不白，很是残旧。边缘毛糙，不是剪，而是撕开来的，看来竟像是一件旧衣服中的一幅，以“天工大王”的气势地位，怎么会用这样的材料来写信？
　　而且，那五个字，字迹倒是苍劲有力，可是笔画断续，时深时淡，颜色不一，我倒可以看出，那是用烧焦了的炭写出来的。
　　用烧焦的树枝在旧布上写信，这难道是天工大王的一贯作风？
　　我先不将布条打开，只是充满疑惑地向戈壁沙漠望了一眼。
　　两人的观察力很强，自然也看出了蹊跷，他们摇了摇头，表示不明所以。
　　我注意到了布块在摺成了布条之后，另有小布条穿过，扎在一起，我先抽开了三根小布条，正要把布条抖开时，那鹰忽然扑向戈壁沙漠，把他们赶开了几步。
　　两人呆了一呆，一起叫：“卫斯理，只准你一个人看这信？”
　　我也觉得事情怪得可以，朗声应：“一般来说，写上了‘亲启’的信，都是只给收信人独自看的！”
　　我这是怕红绫不高兴，所以才特地解释得明白一些。看红绫时，那鹰已回到了她的肩上，她笑嘻嘻地，绝无不愉快之色。
　　我知道事情太不寻常，就先不抖开布来，把布捏在手中：“我到书房去看。”
　　戈壁沙漠叫：“卫斯理！”
　　他们这一叫的意思再明白不过：信你可以一个人先看，但是信的内容，也须让他们知道！
　　我略停了一停，很严肃地道：“现在我不知道信的内容，所以我不能答应什么！”
　　两人又叫，叫声大是委屈：“卫斯理！”
　　我用力一挥手：“我一定尽我所能！”
　　反倒是红绫，对那信并不关心，那鹰回来，她已心满意足了！
　　我拿着那幅布，进了屋子，心中在想：不管那上面写些什么，只要有可能，我自然会和戈壁沙漠商量的。
　　进了书房，我抖开布块，更可以肯定那是一幅衣襟，上面写了不少字，也全是一看就知道，用烧焦了的树枝或竹片写出来的。
　　通常，人只有在十分困难的情形之下，才会用这样的方式写信，鹰主人难道是处在困境之中吗？
　　我把布块摊开，去看上面的字，有些字，相当模糊，要根据上下文理．才能认出是什么字来。
　　绝对可以肯定，写信人的环境恶劣之极，但是写信人还是尽力依足了礼数，并没有极形极状，可知他虽在困境，但是还是很镇定从容。
　　信的内容，出乎我的意料之外，我在事先，曾对鹰主人的回信，作过种种的预感，可是绝对想不到，我收到的回信，会是一封求救信！
　　是的，不哲不扣，那是一封求救信。
　　信全文如下：“卫斯理先生，鹰儿携来大函，幸何如之。久仰大名，身处困境，本已不存希望，只盼鹰儿能带来人间讯息，孰料竟能得遇大德。仆因意外，遭难年余，苟延残喘，本不作生还之望，自拜读大函之后，求生之意转强，恳求客下鼎力相援，仆函需下列各物……”
　　信写到这里，这“下列各物”用的是英文，或德文，都是机械工程，或工具的专门名词，我看了一下，一共有四样之多。
　　最后，又是中文：“各物请择最精巧型，交鹰儿携回，此鹰极通灵，如无特殊意外，当可归来，则仆可脱困境，能与阁下结书信缘，三生有幸。”
　　再下面，便是署名，一看署名，我就呆了一呆，先是三个汉字：“伦三德”，然后却是一个非汉人的名字，使用的先是英文拼音，然后，是波斯文姓名的译音是“希布棱斯·伦三德。”
　　看来，鹰主人是波斯人！
　　而波斯人居然能使用那么流利的中国文字，这人的学问，也就非同小可了！
　　信并没有什么不可以公开之处，所以我向外面叫：“请全上来！”
　　不一会，戈壁沙漠就冲了上来：“小女她放鹰去了。怎么，信上说些什么？”
　　我指着布块：“你们自己去看。”
　　两人一下手就看完了，现出了惊疑莫名的神情，我问：“那天工大王是波斯人？”
　　两人既不点头，也不摇头，只是一片惘然。我道：“波斯巧匠，倒是举世闻名的。”
　　两人神情更疑惑：“天工大王每次给各人出题，都用各人熟知的文字，可知他的语言能力极强。”
　　我指着那几行“下列各物”：“这都是些什么东西，我看不很明白。”
　　戈壁沙漠不由自主摇着头，一个道：“很奇怪，这第一件——正式的名称，我也说不上——它能射出又细又强而有力的金属线，这里指明线长至少要有130公尺。线的顶端，有一个钩子，可以钩住固定的物体，勉强可以称之为钢线枪。”
　　另一个道：“第二位，是玻璃吸引器，分手都用和足部用两种，他两种都要，这是利用真空原理，使人可以攀上光滑的表面所用的工具。”
　　另一个又道：“再一件，是小型储电电钻和金刚石钻头，一共要三枚，储电电池指定要最强力的那种。”
　　我也大是疑惑：“第四件我看得明白，那是一个微型的电视摄像连小型荧屏，是不是？”
　　两人不住点头：“他运气好，这四项物品，我们所制造的品质，世间第一。”
　　两人这话，自然可信。
　　这时，我们心中的共同疑问是：这位鹰主人伦三德先生，他要这些物品，是为了什么？
　　我望向他们，他们也望着我，我道：“你们先说。”
　　戈壁沙漠各自叹了一口气，一个道：“他信上说，他身在困境之中，他身陷困境，一定已有相当时日了！”
　　另一个道：“当他身处困境时，那鹰定和他在一起，那鹰离开他，是奉他之命，向外求救的！”
　　两人假设着那鹰主人的处境，在他们略停一停的时候，我点头，表示同意他们的说法！
　　一个又道：“鹰儿可以离开那困境，他不能，这表示他身处在一个很深的洞中。”
　　另一个道：“或者是两面都是千仞峭壁的山峡中。”
　　一个再道：“甚至是冰山的裂缝之中。”
　　另一个也提出了第二个假设：“或者，是在一个光滑的大圆筒之中。”
　　我都点头，因为他们的假设都合理，鹰能离开，他不能，自然是鹰会飞，他不会之故，所以假设他的几种处境，都有可能。
　　这一点，从他求助所要的物品上，也可以看得出来。可以射向处的钢线构，可以攀缘光滑表面的真空器，都说明他是在一个深洞之中。
　　戈壁沙漠继续假设，一个道：“他在他的处身之处，可能还要进行一项探索——看来一有了脱困的希望，他却并不急于脱困，还要利用硬度极高的金刚石钻头和微型电视摄像管，去进行研究。”
　　另一个道：“这一点，最不可解。如果他真的是天工大王，那么他可以先脱困，再携带大量精良的工具，去进行探索。”
　　说到这里，我也发表了意见：“如果他想离开深洞，一具性能好的个人飞行器，应该比用线钩更好！”
　　两人一起摇头：“个人飞行器太重，那鹰负担不了。”
　　我“啊”地一声——放那鹰走，到鹰回来，足有八天。鹰的飞行速度相当高，可知鹰主人离此相当远。鹰再通灵，也难以带着重物作远程飞行！
　　一想到这一点，我又不禁担优起来：“他要的这几样东西，有多重？”
　　两人神情自得：“若是别家的产品，至少三公斤，鹰也无法负担，但是我们的产品，却可以不超过—公斤。”
　　我喃喃地念着信中的句子：“如无特殊意外，当可归来。”两人苦笑：“特殊意外，谁也无法预防，我们当然照做！”
　　我用力点了点头：“可惜他没有说自己在何处，不然，可以赶去和他相会！”
　　两人道：“这次再传书给他，要他说明身在何处。我们帮了他这样一个大忙，他不应该藏头露尾！”
　　我向他们插手：“不可挟恩自重，这类异人，生性大都古怪，不近人情，我们提只管提，他做不做，只怕勉强不来。”
　　两人深以为然：“他的处境，还不算太坏，至少，他还有火可用。”
　　我问：“准备那几样东西，要多久？”
　　两人异口同声：“24小时。”
　　我老实不客气：“明天见！”
　　戈壁沙漠驾着小卡车走了，我再把封信看了几遍，觉得我和他们所作的假设，应该很接近事实。
　　白素先回来，我们商量了一下，也出不了曾经讨论的范围。
　　红绫很晚才回来，她一看了那封求救信，就道：“这人，怎么不说自己在什么地方，我们好去救他！”
　　白素道：“或许，他不愿人家帮助！”
　　红绫摇头：“他派鹰儿出来，就是为了求救的！”
　　我的意见是：“你看这信，虽是求救，但是却写得大具气派，可知其为人。”
　　红绫一伸手，让那鹰上来，那鹰停在桌上，不住用喙去轻点那布块，这种“身体语文”，表示了它对主人的思念。
　　我忽然心中一动，立时打电话给戈壁沙漠：“我想在那鹰的身上，多装一个讯号发射装置，可以进行遥远跟踪，有效范围越远越好。”
　　两人在电话中欢呼：“我们竟然没有想到，五百公里距离没有问题，问题是不容易跟踪。”
　　我沉声道：“只好让伦三德先生多等一两天，我去借一架高性能的小型飞机来！”
　　我自然也知道，要满足我的需要的“高性能小型飞机”，只有两处地方可以提供。其一是戈壁沙漠所说的云氏兄弟处。还有一处，就是新形式生命，活的机械人康维十七世那里。
　　我决定向云氏兄弟求助，原因之一，当然是云四风的妻子，女侠穆秀珍是红绫的干妈，我让红绫先和她的干妈联络。
　　大约二十分钟之后，穆秀珍爽朗无比的笑声，自电话护音器中传了出来，顿时满室生春，畅快莫名。
　　刹那之间，穆秀珍和红绫两人，争着说话，空间中全是她们的语声和笑声。我和白素，根本插不进嘴。我想起上次在陶启泉的岛上，和穆秀珍第一次相见时，陶启泉说她正有极大的困扰，我曾告诉她，康维十七世或者能提供帮助，如今不知怎么了。
　　等她们讲了五分钟之后，我才大声叫了一句：“见过康维，问题解决了？”
　　给我一叫，两人陡然静了下来，静了好几秒钟，顿时显得异样。穆秀珍这才道：“见过那异种生命了，没有什么大不了的难事！”
　　一听得她这样说，我和白素互望了一眼，心中雪亮，知道她的困扰，并未过去。但是她不说，我们当然不便向她追问。
　　穆秀珍又提出了一个听了令我很感突兀的问题，她道：“那位古怪的原振侠医生，有没有他的消息？”
　　令我很有突兀感的原因，她显然不是随口问，而是很急切地想知道答案。
　　我也立即记起，上次在岛上，她也曾提起过原振侠，很急地想知道他的下落，并且说有古怪的事情，和原振侠有关。
　　古怪俊俏的原振侠，是在利用宇宙震荡，自新爱神星回归地球的途中失踪的，连女巫之王玛仙，也无法知道发生了什么意外，也无法知道在复杂的时空之错之中，他迷失在什么情形之中。
　　原振侠迷失在太空，一想起这件事，我就如同心口压了一块大石一样。有时和彼此都熟悉原振侠的人谈起来，人人都感到难过之至。
　　可是，我却从来不知道原振侠和木兰花、穆秀珍姐妹相识。若是不相识，穆秀珍不会这样问。若是相识，又是一种什么样的情形？
　　我—面飞快地转着念，一面道：“一点消息也没有，那是世上最令人不愉快的事！”
　　穆秀珍听了，“嗯”了一声，又静了几秒钟，我趁机问：“上次你提起原医生，说是有点古怪的事，如果需要共同研究——”
　　穆秀珍道：“或许会，但现在不！”
　　她说得很是含糊，但也阻止了我再问下去，我只好将之存疑。
　　我提山了要求：“向你借一架小型飞机，用来跟踪一头鹰的去处！”
　　穆秀珍一听，就怪叫了起来：“什么事情，怎么如此有趣？”
　　我叹了一声：“说来话长——”
　　穆秀珍又叫：“行了，不必现在说，我驾机来，见见红绫和素姐，再听你们说！”
　　这一下，不但红绫，连白素也发出了一下欢呼声，由此可知穆秀珍的受欢迎程度。
　　穆秀珍是急性子人，一有了决定，立刻实行，她挂上了电话，我在想，当我也放下电话，转过身来时，她可能冲出屋子，上了车了。
　　红绫高兴之至，跳蹦了好一会，忽然道：“由我出马，去跟踪鹰儿！”
　　我摇头：“那鹰主人的行为古怪，你没有应付这种人的经验，当然由我出马！”
　　红绫让了一步：“一起去！”
　　我笑：“只怕精巧的小型飞机，无法容纳两个人！”
　　红绫道：“其实我们留在苗疆的那飞机，可能更加实用些！”
　　那架飞机，根本不是地球上的产品，自然先进得多，但是太惹眼，而且，也很巨大，不是任何地方都可以降落的，不适宜执行这次任务。
　　我开红绫玩笑：“好啊，那就快通知你干妈，叫她下用来了！”
　　红绫怔了一怔，大摇其头：“不好，当我没说过话好了！”
　　白素向我投以责备的眼色，怪我不该这样对待率直得毫无心机的红绫，我装作看不见。
　　第二天，戈壁沙漠先到，他们把鹰主人需要的物品，分装在两只又坚固又轻的盒子中，盒子外有环，可以紧扣在鹰足之上。
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　　文学殿堂整理校对

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